Etats-Unis : l’incroyable destin des triplés séparés à la naissance pour une expérience

Présenté la semaine dernière au festival de Sundance, dans l'Utah, aux Etats-Unis, le documentaire « Three identical strangers » (littéralement : « Trois étrangers identiques ») fait froid dans le dos. Il raconte l'histoire de Bobby Shafran, Eddy Galland et David Kellman, qui ont découvert par hasard à 19 ans qu'ils étaient triplés. Et qu'ils avaient été séparés à la naissance pour une expérience sur l'inné et l'acquis, entamée dans les années 1960.

C'est en 1980 que Bobby Shafran entre à l'université de Sullivan County, à deux heures de New York. Bizarrement, certains étudiants semblent déjà le connaître, et l'appellent « Eddy ». Il apprend qu'il est le sosie d'un certain Eddy Galland, qui vient de quitter l'établissement.

Le meilleur ami de ce dernier organise une rencontre entre les deux jeunes hommes. Stupéfaits, ils constatent effectivement leur ressemblance, sur le plan physique et de la voix. Ils réalisent également qu'ils ont tous les deux été adoptés, qu'ils ont les mêmes goûts, la même tache de naissance et la même date de naissance, le 12 juillet 1961. Leurs dossiers hospitaliers confirment ce qu'ils pressentaient : ils sont bien jumeaux.

Ils sont devenus des célébrités

La presse locale multiplie les articles sur ces retrouvailles étranges. A New York, David Kellman, un étudiant de première année au Queens College, découvre leur photo dans le journal. « Vous n'allez pas me croire… », lance-t-il, troublé, quand il contacte la famille d'Eddy Galland, comme le rapporte un article du 13 octobre 1980. Quelques recherches sur cet enfant également adopté démontrent que Bobby, David et Eddy sont des triplés, nés dans cet ordre, à moins de 27 minutes l'un de l'autre.

La réunion des trois frères fait sensation : les jeunes hommes deviennent des célébrités à Manhattan et font même une apparition dans un film avec Madonna, « Recherche Susan désespérément ». Ils décident d'ouvrir un restaurant ensemble, le « Triplets ». Mais après la joie des retrouvailles, les disputes apparaissent et Bobby Shafran se retire de l'affaire.

La vie de Robert, David et Eddy est encore bouleversée quand ils apprennent que leur séparation à la naissance avait pour seul but une expérience sur l'inné et l'acquis, menée par un psychanalyste, Peter Neubauer, et sujette à caution. Pendant toute leur enfance et adolescence, les mêmes « inspecteurs », censés travailler sur « une étude du développement de l'enfant » passaient chez leurs parents adoptifs respectifs, sans que ces derniers aient été tenus informés de cette expérience.

« Comment pouvez-vous faire ça ? »

Peter Neubauer s'est défendu quelques années plus tard. Selon sa version, les enfants n'auraient pas été séparés pour l'étude. Il a expliqué qu'aucune famille ne pouvait adopter les trois enfants et c'est une fois qu'ils ont été séparés qu'il aurait décidé de s'en servir pour son étude. Les triplés identiques naissent seulement 21 fois dans chaque million de naissances. Mais jamais il n'a pris la peine d'informer les familles adoptantes et les enfants.

« Comment pouvez-vous faire cela à un petit bébé - des enfants innocents sont déchirés à la naissance ? », s'est révolté Robert Shafran. Impliqué dans l'affaire du meurtre d'une vieille dame, il avait plaidé coupable et expliqué comment les retrouvailles avec ses frères l'avaient aidé à se réhabiliter. Il est devenu avocat.

Après avoir pendant cinq ans tenté de maintenir seul le restaurant à flot, David Kellman s'est lui finalement reconverti dans le secteur des assurances. Quant au troisième frère, Eddy Galland, il s'est lui suicidé en 1995.

Bobby Sharan et David Kellman étaient présents la semaine dernière à Sundance, événement dédié au cinéma indépendant et présidé par Robert redford, pour la présentation du documentaire de Tim Wardle.