CN100507799C - 用于计算装置的有源罩壳 - Google Patents

Abstract

公开一种计算装置。该计算装置包括具有可被照明部分的外壳。该计算装置还包括设置在该外壳内部的光装置。该光装置配置为照明该可被照明部分。

Description

用于计算装置的有源罩壳

技术领域

一般来说，本发明涉及计算装置。更具体地说，本发明涉及用于改变计算装置的外观的改进的功能部件。

背景技术

包括便携式计算机和桌上型计算机在内的大多数计算装置通过显示屏或扬声器向它的用户给出反馈。众所周知，显示屏用于向用户显示文本或图形信息，而扬声器用于向用户输出声音。例如，显示屏可用于显示图形用户界面(GUI)，而扬声器可用于输出音乐或音频消息。计算装置还通过安置在计算装置上的小型指示器向用户给出反馈。举例来说，一些指示器利用光来指示计算装置(或计算装置的显示屏)打开/关闭，或者指示磁盘驱动器正在从磁盘读取数据或正在向磁盘写入数据。尽管显示器、扬声器和指示器很好地起作用，但是它们受限于它们向用户给出的反馈类型。例如，尽管可以用计算装置的DVD驱动器播放电影，但是显示屏只输出与电影有关的视频，扬声器只输出与电影有关的音频，而指示器只指示DVD驱动器正在播放电影。因此，需要向用户提供另外的反馈。

计算装置还具有用于封装与计算装置的操作有关的组件和电路的外壳。外壳通常用于屏蔽和保护这些组件和电路不受诸如冲击和灰尘之类的不利条件的影响。在一些情况下，外壳配置为包围计算装置的所有组件，而在其它情况下，外壳配置为包围各个组件或组件子集。例如，外壳可用于封装中央处理器(CPU)、显示屏、磁盘驱动器和扬声器，以便形成单个单元。又如，多个不同外壳可用于单独地封装CPU、显示屏、磁盘驱动器和扬声器，以便形成多个独立单元。

众所周知，通常将计算装置的外壳、尤其是生产线上的计算装置的外壳制造成具有相同的外观，即，它们看起来是一样的。例如，来自特定生产线的外壳可以具有相同的箱式形状和/或相同的中和色。对于那些想要计算机更加个性化的计算机用户或那些想要计算机不同于其它用户的计算机的计算机用户来说，这可能有些令人沮丧。最近，制造商已经尝试通过为计算装置提供颜色鲜艳或半透明的外壳来补救这个问题。例如，一些计算机和电话制造商现在正在销售各种具有不同颜色和图案的外壳。举例来说，由Apple Computer ofCupertino，CA生产的iMAC

计算机就有各种颜色和图案。

尽管这些最近的进展基本克服了相同的旧外观，但是计算装置的外壳仍然还是呈现不可修改或不可改变的外观的无源结构。即，带有颜色或图案的外壳具有与其相关的不会随时间改变的单一颜色或图案。

在与显示视频相关的一些装置中，已经使用外部光来增强视频的视觉体验。但是，不幸的是，没有一种外部光能够改变装置外壳的视觉外观。即，外部光通常位于外壳的周边之外，并且通常设置成用于改变显示视频的环境而不是改变装置外壳本身(即使在使用光的情况下，外壳的外观仍保持不变)。

因此，需要改进计算装置的外壳的外观。

发明内容

在一个实施例中，本发明涉及计算装置。该计算装置包括用于封装与计算装置的操作相关的各种内部组件的外壳。该计算装置还包括用于指示与计算装置相关的事件的指示器组合件。该指示器组合件配置为在激活时在外壳的外表面处产生指示器图像，并且在禁用时从外壳的外表面消除该指示器图像。

在另一实施例中，本发明涉及外壳指示器系统。该外壳指示器系统包括至少具有内沟缘的外壳。该内沟缘具有用于形成厚度减小部分的光接收凹口。该厚度减小部分为半透明。该外壳指示器系统还包括设置在外壳后面的光源。该光源配置为照明该厚度减小部分，以便在内沟缘的外表面处形成指示器图像。该凹口的形状在内沟缘的外表面上产生具有类似形状的指示器图像。

在另一实施例中，本发明涉及外壳指示器系统。该外壳指示器系统包括具有透明外层和半透明内层的外壳。该半透明内层包括用于形成厚度减小部分的光接收凹口。该厚度减小部分代表半透明层的受照明区域。该外壳指示器系统还包括指示器组合件。该指示器系统包括：光装置，配置为向厚度减小部分提供光；挡光板，配置为防止光在厚度减小部分之外的区域进入半透明层；和光导，配置为将来自光源的光引导到厚度减小部分。

在另一实施例中，本发明涉及计算机系统。该计算机系统包括配置为产生光控制信号的处理器。该计算机系统还包括在操作上耦合到该处理器的光功能部件。该光功能部件包括一个或多个发光二极管，这个或这些发光二极管能够发射光，以便照明计算机系统的可被照明外壳。该计算机系统还包括设置在该处理器和上述LED中的至少一个LED之间的光驱动器。该光驱动器配置为将光控制信号转换为用于驱动发光二极管的稳定连续电流。电流强度至少部分地基于光控制信号。电流强度影响发光二极管的光强度。

在另一实施例中，本发明涉及照明外壳的方法。该方法包括产生与所需光强度相关的光控制信号。该方法还包括将光控制信号转换为代表所需光强度的电压。该方法还包括将电压转换为代表所需光强度的电流。该电流驱动LED，以便产生光。该方法另外还包括将来自LED的光引导穿过外壳，使得在外壳的外表面处形成图像。

附图说明

通过结合附图，阅读以下详细描述，将很容易地理解本发明，其中，类似的附图标记表示类似的结构元件，并且附图中：

图1是根据本发明一个实施例的电子装置的简图。

图2是根据本发明一个实施例的计算机照明处理的流程图。

图3是根据本发明另一实施例的计算机照明处理的流程图。

图4是根据本发明一个实施例的计算装置的框图。

图5是根据本发明一个实施例的计算机系统的框图。

图6是根据本发明另一实施例的计算机系统的框图。

图7是根据本发明另一实施例的计算机系统的框图。

图8是根据本发明另一实施例的计算机系统的框图。

图9是根据本发明另一实施例的计算机系统的框图。

图10是根据本发明另一实施例的计算机系统的框图。

图11是根据本发明一个实施例的计算机系统的透视图。

图12是根据本发明另一实施例的计算机系统的透视图。

图13是根据本发明一个实施例的LED阵列的侧视图。

图14是示出了根据本发明一个实施例通过图8中的LED阵列进行颜色混合的图解说明。

图15是根据本发明一个实施例的计算机的透视图。

图16是根据本发明一个实施例的计算机的俯视图。

图17A-C是根据本发明几个实施例的计算机壁的剖开横截面俯视图。

图18是根据本发明一个实施例的计算机的透视图。

图19是根据本发明一个实施例的计算机的俯视图。

图20是根据本发明一个实施例的计算机的透视图。

图21A-D是根据本发明几个实施例的计算机壁的剖开横截面俯视图。

图22是根据本发明一个实施例的计算机的透视图。

图23是根据本发明一个实施例的计算机的俯视图。

图24是根据本发明一个实施例的光源设备的简图。

图25是根据本发明一个实施例的光源设备的简图。

图26是根据本发明一个实施例的光源设备的简图。

图27是根据本发明一个实施例的具有反光系统的计算机的俯视图。

图28是根据本发明一个实施例的变色电子装置的简图。

图29是根据本发明一个实施例的通用计算机的剖开图。

图30是根据本发明一个实施例的计算机系统的框图。

图31是根据本发明一个实施例的计算机系统的透视图。

图32是根据本发明一个实施例的计算机网络的简图。

图33是根据本发明一个实施例的照明处理的流程图。

图34是根据本发明一个实施例的监视器的透视图。

图35是根据本发明一个实施例的监视器的透视图。

图36是根据本发明一个实施例的监视器的透视图。

图37A-37F是根据本发明一个实施例的呈现序列的监视器的透视图。

图38A-38B是根据本发明一个实施例的呈现序列的监视器的简图。

图39A-39B是根据本发明一个实施例的呈现序列的监视器的简图。

图40示出了根据本发明一个实施例的包括底座和监视器的计算机系统。

图41A和图41B示出了根据本发明一个实施例的当指示器打开时出现在外壳表面上的指示器图像和当指示器关闭时从外壳表面消失的指示器图像。

图42是根据本发明一个实施例的指示器的图。

图43是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图44是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图45是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图46示出了根据本发明实施例的模糊指示器图像和清晰指示器图像。

图47是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图48是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图49是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图50是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图51是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图52是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图53是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统的图。

图54是根据本发明一个实施例的具有光功能部件的计算机系统的各层的图。

图55是根据本发明一个实施例的光组合件的图。

图56是根据本发明一个实施例的光组合件的图。

图57是根据本发明一个实施例的光驱动器的简图。

图58是根据本发明一个实施例的光驱动器的示范性电路图。

图59是根据本发明一个实施例的光开关的示范性电路图。

图60是根据本发明一个实施例的图形用户界面的图。

具体实施方式

本发明涉及电子装置，这些电子装置能够改变它们的装饰性或装潢性外观，即用户所看到的外部外观。这些电子装置通常包括可被照明外壳。该可被照明外壳包括至少一个配置为使光透过的壁，并且配置为封装、覆盖和保护光设备以及电子装置的功能组件。例如，在桌上型计算机的情况下，功能组件可包括用于执行指令并进行与计算机相关的操作的处理器，并且在显示器监视器的情况下，功能组件可包括用于向用户呈现文本或图形的显示器。光设备通常包括一个或多个光源，并且配置为产生光，上述光透射穿过可被照明外壳的一个或多个透光壁。应了解，透射光照明一个或多个壁，从而赋予壁新的外观，即新的颜色、图案、性能、亮度和/或类似性质。即，透射光有效地改变电子装置的装饰性外观。举例来说，能够产生绿光的光源可以使透光壁发出绿色。

在大多数情况下，光经过控制以便产生具有特定特性或属性的光效应。因此，可以将电子装置配置为向电子装置的用户提供额外反馈并使用户能够在现行的基础上个性化或改变他们的电子装置的外貌。即，电子装置的外壳是有源的，而不是无源的，即，外壳具有修改和改变的能力。例如，可以利用光来展现反映用户的期望或心情、反映电子装置的输入或输出、或对与电子装置的操作相关的任务或事件作出反应的外壳行为。

可以预期，本发明可适用于众多通过电子组件执行有用功能的合适的已知消费型电子产品中的任何一种电子产品。举例来说，消费型电子产品可以涉及处理、发送、检索和/或存储数据的计算装置和系统。这些计算装置和系统通常可以涉及位于桌子、地面或其它表面上的桌上型计算机(组合机和单体机)、用户可以方便地运输的便携式计算机或手持式计算装置。举例来说，便携式计算机包括膝上型计算机，而手持式计算装置包括个人数字助理(PDA)和移动电话。

下文将参照图1-26论述本发明的实施例。但是，本领域的技术人员将容易地明白，本文针对这些图所作的详细描述只是为了解释说明的目的，因为本发明的范围延伸超出这些有限的实施例。

图1是根据本发明一个实施例的变色电子装置10的简图。词语“变色”是指电子装置10能够改变它的视觉外观这一事实。

变色电子装置10通常包括：外壳12，配置为形成变色电子装置10的外部保护性覆盖物；光系统14，配置为调节外壳12的照明度或着色。变色电子装置10的外壳12包围并保护设置在它内部的内部组件18。这些内部组件18可以是为变色电子装置10提供特定功能的多个电气组件。例如，内部电气组件18可以包括用于生成、传送和接收与电子装置的操作相关的数据的装置。在一个实施例中，变色电子装置是诸如通用计算机的计算机系统的组件。因此，内部电气组件可以包括处理器、存储器、控制器、I/O装置、显示器和/或类似装置。

变色电子装置10配置为通过光来改变它的视觉外观。即，将外壳12配置为允许光透过，并将光系统14配置为产生透射穿过外壳12的光。在一个实施例中，光系统14包括光设备(未示出)。设置在外壳12内部且包括至少一个光源的该光设备配置为发射入射在外壳12的内表面上的光20。应了解，透射穿过外壳12的壁的光22改变外壳12的外貌，因而改变变色电子装置10的视觉外观。举例来说，光20可以使外壳12发出诸如强光或暗光之类的特定亮度、诸如绿色、红色或蓝色之类的特定颜色、诸如彩虹或圆点之类的特定图案、或诸如频闪效应或渐强/渐弱之类的变化行为。

在一些情况下，将光系统14设置成与电气组件18协作。例如，可以监视与电气组件18相关的事件，并且可以基于所监视的事件控制光系统14。因此，可以产生对应于特定事件的照明效应。例如，可以将外壳12配置为在实施了事件时发出红色闪光。尽管光系统14可以与电气组件18协作，但是应了解，电气组件18和光系统14是提供不同功能的不同装置。即，通常将电气组件18配置为执行与操作变色电子装置10有关的功能，而通常将光系统14配置为改变装置的外壳12的外观。

图2是根据本发明一个实施例的计算机照明处理30的流程图。计算机(或计算机系统)执行该计算机照明处理30，以便为计算机提供照明效应，例如照明与计算机有关的外壳。外壳的照明效应是由光系统提供的。通常，光系统位于被照明的外壳的内部。在一个实施例中，计算机对应于诸如IBM兼容计算机或Apple兼容计算机之类的通用计算机。举例来说，Apple兼容计算机可以包括不同的型号，如iMac、G3、G4、Cube、iBook或Titanium型号，它们是由AppleComputer Inc.of Cupertino，CA制造的。

计算机照明处理30从方框32开始，在方框32，监视与计算机相关的事件。在一个实施例中，所监视的事件是由计算机内所用的操作系统或微处理器识别的。这些事件可以采用许多形式，如操作系统事件或微处理器事件。举例来说，这些事件可以涉及计算机的信号、状况或状态。

在方框32之后，过程进入方框34，在方框34，基于所监视的事件来控制34与计算机相关的光系统，以便为同样与计算机相关的外壳提供装饰性外观。换句话说，计算机照明处理30用于为计算机的外壳提供根据所监视的计算机事件变化的动态装饰性外观。举例来说，外壳和光系统通常对应于如图1所述的外壳和光系统。在方框34控制光系统之后，计算机照明处理30完成并结束。但是，应注意，可以重复执行上述处理，或者可以在出现新事件时随时执行上述处理。

图3是根据本发明另一实施例的计算机照明处理40的流程图。计算机系统(或计算机)执行计算机照明处理40，以便为计算机系统提供照明效应，例如照明与计算机系统相关的外壳。外壳的照明效应是由光系统提供的。通常，光系统位于被照明的外壳的内部。在一个实施例中，计算机系统对应于诸如IBM兼容计算机或Apple兼容计算机之类的通用计算机。举例来说，Apple兼容计算机可以包括不同的型号，如iMac、G3、G4、Cube、iBook或Titanium型号，它们是由Apple Computer Inc.of Cupertino，CA制造的。

计算机照明处理40通常从方框42开始，在方框42，监视计算机系统的硬件和软件。这里，可以监视与计算机系统相关的一个或多个装置、单元或系统。举例来说，所监视的装置或系统可以包括微处理器、操作系统、应用程序或实用程序或输入/输出(I/O)装置中的一种或多种。在方框42之后，过程进行至方框44，在方框44，从上述监视获得与这些装置、单元或系统相关的状态信息。举例来说，状态信息可以对应于I/O连接性状态、无线连接性状态、网络连接性状态、处理器状态(如睡眠、关机)、程序状态(如出错、报警、等待输入、已接收到新邮件、载入)、远程状态(如从因特网检索信息)、和/或类似状态。

在方框44之后，过程进行至方框46，在方框46，确定照明特性。照明特性通常是指照明与计算机相关的外壳以产生装饰性外观的方式。照明特性通常基于状态信息和预定的配置信息。在一个实施例中，预定的配置信息识别将为特定状态信息提供的照明的类型和性质(例如，操作哪些光、操作这些光源多久、该光源输出什么颜色等)。举例来说，当监视到诸如出错的程序状态时，可能识别红色闪光。

在一个实施例中，预定的配置信息存储在数据库中。因此，计算机参考保存在数据库中的信息来确定特定事件的照明特性。用户可以通过可在作为GUI界面的一部分的在显示屏上看到的光控制菜单访问存储在数据库中的预定配置信息。光控制菜单可以包括关于计算机的一个或多个事件的光控制设置。事实上，光控制菜单可以用作用于观察和/或定制光控制设置的控制面板，即，用户可以快速且方便地观察光控制设置并对它们作出改变。一旦用户保存了这些改变，那么将采用修改后的光控制设置(例如，作为预定的配置信息)来处理通过计算机传送和/或接收的将来事件。

在确定照明特性之后，过程进行至方框48，在方框48，根据照明特性确定与光系统相关的光元件的驱动信号。通常，光元件设置在计算机系统的一部分内。例如，可以将光元件设置在计算机系统的主外壳内。在另一实施例中，可以将光元件设置在与计算机系统相关的外围装置的外壳内。在确定驱动信号之后，过程进行至方框50，在方框50，利用驱动信号来控制光元件。例如，驱动信号可以启动上述光元件中的一个或多个光元件，以便发射入射在外壳的内表面上的光。一旦驱动信号控制光元件，从而改变了外壳的装饰性外观。通常，外壳具有一个或多个这样的部分，它们配置为允许光透过，从而使光透射穿过它们，由此实现外壳的装饰性外观。

在利用驱动信号后，过程进行至方框52，在方框52，作出关于计算机照明处理40是否应当结束的决定。当决定52确定计算机照明处理40不应结束时，计算机照明处理40重新重复操作42以及随后的操作，使得可以根据状态信息不断更新照明特性。另一方面，当决定52确定计算机照明处理40应当结束时，计算机照明处理40完成并结束。一般来说，可以重复执行计算机照明处理40，或者可以采用事件驱动方式执行计算机照明处理40。

图4是根据本发明一个实施例的计算装置60的框图。举例来说，计算装置60可以对应于如图1所示的变色电子装置10。计算装置60通常包括各种计算机组件62，作为一个实例，这些计算机组件62可以对应于图1中的电气组件18。通常将计算机组件62配置为处理、检索并存储与计算装置60相关的数据。举例来说，计算机组件62可以包括CPU(中央处理器)、I/O控制器、显示控制器、存储器及类似装置。这些计算机组件还可包括操作系统、实用程序、应用程序和/或类似物。

计算装置60还包括在操作上耦合到计算机组件62的事件监视器64。事件监视器64配置为通过计算机组件追踪特定数据。例如，可以将事件监视器64配置为追踪输入数据66和/或输出数据68。尽管图中示出在计算机组件之外，但是输入数据和输出数据可以对应于在计算机组件的各个部分之间产生的内部输入和输出以及在计算机组件之外产生的外部输入和输出。举例来说，内部输入/输出可以涉及在CPU和I/O控制器之间传递的数据，而外部输入/输出可以涉及在I/O控制器和诸如键盘、鼠标、打印机等I/O装置之间传递的数据。在一个实施例中，事件监视器是由计算机组件提供的功能性的一部分。例如，事件监视器可以包括在CPU中。在另一实施例中，事件监视器独立于计算机组件提供功能性。例如，事件监视器可以是连接到容纳CPU的芯片的独立处理器芯片。

计算装置60还包括在操作上耦合到事件监视器64的光效应管理器70。光效应管理器70配置为将光控制信号引导到光设备72，更具体地说是引导到设置在外壳内部的多个光元件74。光控制信号通常基于事件监视器64所追踪的事件。即，当计算机组件62处理事件时，光效应管理器70将光控制信号引导到光元件74。光控制信号携带关于每个光元件将在外壳处提供的所需光效应的照明特性。即，发送给每个光元件的光控制信号可以使光元件发射相同的光效应(例如，它们都发射相同强度的绿光)或不同的光效应(例如，一个元件发射绿光，而另一个元件发射蓝光)。这些光元件74共同起作用来产生动态改变外壳的装饰性外观的光效应。

在一个实施例中，将光效应管理器70配置为基于所监视的特定事件(或数据)和相应的预定配置信息来确定照明特性。如之前所解释的那样，预定的配置信息涉及用户选择并存储的信息。在一个实施例中，光效应管理器70是由计算机组件62提供的功能性的一部分。例如，光效应管理器70可以包含在计算装置60的处理器芯片中，该处理器芯片中还包括CPU。在另一实施例中，光效应管理器70独立于计算机组件提供功能性。例如，光效应管理器70可以是连接到容纳CPU的独立芯片的独立处理器芯片。

图5是根据本发明一个实施例的计算机系统100的框图。举例来说，计算机系统100可以对应于如图1所示的电子装置10。计算系统100通常包括处理器102(如CPU或微处理器)，该处理器102配置为执行指令并进行与计算机系统100相关的操作。举例来说，处理器102可以在操作系统或其它软件的控制下执行指令。

计算系统100还包括在操作上耦合到处理器102的输入/输出(I/O)控制器104。通常将I/O控制器104配置为控制与一个或多个可以耦合到计算系统100的I/O装置106的交互。I/O控制器104通常通过在计算系统100和想要与计算系统100通信的I/O装置106之间交换数据来进行操作。在一些情况下，I/O装置106可以通过诸如导线或电缆之类的有线连接连接到I/O控制器104。在其它情况下，I/O装置106可以通过无线连接连接到I/O控制器104。举例来说，I/O装置106可以是内部或外围装置，如存储器、磁盘驱动器、键盘、鼠标、打印机、扫描仪、扬声器、摄像机、MP3播放器等。I/O装置106也可以是网络相关装置，如网卡或调制解调器。

计算系统100另外还包括在操作上耦合到处理器102的显示控制器108。显示控制器108配置为处理显示命令，以便在显示装置110上产生文本和图形。举例来说，显示器110可以是单色显示器、彩色图形适配器(CGA)显示器、增强型图形适配器(EGA)显示器、可变图形阵列(VGA)显示器、高级VGA显示器、液晶显示器(LCD)、阴极射线管(CRT)、等离子体显示器等。

计算系统100还包括在操作上耦合到处理器102的光源控制器112。光源控制器112通常提供对来自处理器102的光命令的处理，以便采用受控方式通过光源114产生光116。举例来说，光源114可以是一个或多个发光二极管(LED)、发光半导体管芯、激光、白炽灯泡、荧光灯泡、氖管、液晶显示器(LCD)等，它们设置成用于产生光，更具体地说是产生彩色光。光源114通常设置在罩壳120的内部，该罩壳120覆盖并保护计算系统100的一些方面。更具体地说，罩壳120可以覆盖并保护一个或多个具有计算系统100的操作中所用的功能性的计算机组件。举例来说，可以将罩壳120配置为覆盖上述组件中的一个或多个组件。罩壳120通常包括壁122，该壁122配置为使光透射穿过。因此，通过光源114而入射在壁122上的光116的至少一部分透过壁122，由此产生改变罩壳120的视觉外观因而改变计算系统100的视觉外观的光效应124。

通常将光效应定义为由光源114产生且受光源控制器112控制的光116作用于或影响罩壳120的方式。打比方说，罩壳是画布，光是颜料，光效应是绘画。因此，在一些情况下，将光效应设置成覆盖整个壁122，而在其它情况下，将光效应设置成只覆盖壁122的一部分。

光效应可以分为静态(不随时间改变)或动态(随时间改变)。举例来说，静态光效应可以使罩壳连续发出诸如蓝色的固定颜色、诸如淡蓝的固定色度、诸如彩虹、条带、圆点、花卉等的固定图案或艺术设计或位于罩壳的特定区域内的诸如颜色或图案的固定定向。另外，动态光效应可以使罩壳在不同的时间和不同的定向上发出不同的颜色、强度或图案。即，它的色彩、强度、图案和位置可以改变。例如，动态光效应可以包括至少部分地从第一颜色、强度或图案变为第二颜色、强度或图案(例如，从红色变为蓝色、变为淡蓝、再变为彩虹，断断续续闪光，或渐强和渐弱)的光效应、在罩壳周围发生区域性改变(例如，从罩壳的第一侧移动到第二侧，从中心移动到外部，以连续方式在罩壳周围移动，在罩壳上的某个点开始并辐射开来的图案等)的光效应、或上述两种光效应的任意组合。

在一个实施例中，当在计算机系统内或之外发生与计算机系统相关的事件时，计算机系统可以执行计算机照明处理。照明处理通常为计算机系统提供照明效应，例如照明与计算机系统相关的外壳。一般来说，照明处理包括：监视与计算机系统(如软件或硬件)相关的事件；以及基于所监视的事件控制光源，以便为与计算机系统相关的外壳提供对应于所监视的事件的装饰性外观。所监视的事件通常由计算机系统内所用的操作系统或微处理器来识别。事件可以采用许多种形式，如操作系统事件或微处理器事件。举例来说，事件可以涉及计算机系统的信号、状况或状态。在同一日期提交的题为“具有动态装饰性外观的计算装置”(COMPUTING DEVICE WITHDYNAMIC ORNAMENTAL APPEARANCE)的共同未决专利申请(代理人档案号：APL1P218)中更详细地描述了照明处理的实例，通过引用将该专利申请结合于本文。

尽管未在图5中示出，但是计算机系统可以包括其它组件，如总线、桥接器、连接器、导线、存储器等。众所周知，总线提供用于数据在计算机系统100的组件之间行进的路径。另外，桥接器用于执行跨接不同总线(即各总线遵循不同的标准)之间的通信所必需的调节。另外，存储器提供用于保存计算机系统使用的数据的地方。举例来说，存储器可以是只读存储器(ROM)或随机存取存储器(RAM)。RAM通常提供至少供处理器102用的临时数据存储，而ROM通常存储供处理器102用的编程指令。

在一个实施例中，光系统的产生光效应的照明特性可以由存储在数据库中的预定配置信息来确定，即，计算机系统参考保存在数据库中的信息来确定照明特性。照明特性通常是指照明与计算机相关的外壳以便产生装饰性外观的方式(例如，操作哪些光、操作这些光源多久、该光源输出什么颜色等)。用户可以通过可在作为GUI界面的一部分的显示屏上看到的光控制菜单访问存储在数据库中的预定配置信息。光控制菜单可以包括关于照明特性的光控制设置。事实上，光控制菜单可以用作用于观察和/或定制光控制设置的控制面板，即，用户可以快速且方便地观察光控制设置并对它们作出改变。一旦用户保存了这些改变，那么将采用修改后的光控制设置(例如，作为预定的配置信息)来处理将来的照明处理。

现参照图6-10，将详细描述罩壳120相对于上述组件的放置。在一个实施例中，将罩壳120配置为覆盖上述整个计算机系统。例如，在图6中，将罩壳120配置为覆盖处理器102、I/O控制器104、I/O装置106、显示控制器108、显示器110、光控制器112和光源114。

在另一实施例中，将罩壳120配置为只覆盖上述计算机系统的一部分。例如，在图7中，将可被照明罩壳120配置为覆盖处理器102、I/O控制器104、显示控制器108、光控制器112和光源114。在图8中，将可被照明罩壳120配置为覆盖显示器110和光源114。在图9中，将可被照明罩壳120配置为覆盖外围I/O装置(如I/O装置106)和光源114。

在又一实施例中，罩壳120可以表示多个罩壳，这些罩壳配置为单独覆盖上述计算机系统100的个别组件或组件集合。例如，在图10中，将第一罩壳120A配置为覆盖处理器102、I/O控制器104、内部I/O装置106I、显示控制器108、光控制器112和第一光源114A。另外，将第二罩壳120B配置为覆盖显示器110和第二光源114B。将第三罩壳120C配置为覆盖外围I/O装置106P和第三光源114C。应了解，图7-10只是代表性实施例，因而不是限制，因此应认识到，可以使用一个或多个罩壳的其它配置。

在一个实施例中，计算机系统对应于诸如IBM兼容计算机或Apple兼容计算机之类的通用计算机。举例来说，Apple兼容计算机可以包括不同的型号，如iMac、G3、G4、Cube、iBook或Titanium型号，它们是由Apple Computer Inc.of Cupertino，CA制造的。

图11是根据本发明一个实施例的通用计算机130的透视图。举例来说，通用计算机130可以对应于如图7或图8所示的计算机系统100。计算机130通常包括底座132和在操作上耦合到底座132的监视器134(或显示器)。在所示实施例中，底座132和监视器134是独立的组件，即，它们各自具有它们自己的外壳。即，底座132包括底座外壳138，而监视器134包括监视器外壳139。这两个外壳都配置为封装与各自装置的操作相关的各种内部组件。一般来说，外壳138、139用于在它们的围边区域包围它们的内部组件，以便覆盖并保护它们的内部组件不受不利条件的影响。

关于底座132，内部组件可以是处理器、控制器、桥接器、存储器及类似组件。通常，这些内部组件采用集成电路的形式；但是，这些内部组件也可以采用各种其它形式(如电路板、电缆、风扇、电源、电池、电容器、电阻器)。这些内部组件也可以是各种I/O装置，如硬盘驱动器、磁盘驱动器、调制解调器等。底座132还可包括多个用于允许连接到诸如鼠标、键盘、打印机、扫描仪、扬声器等外围装置的I/O连接器。在所示实施例中，底座外壳138用于至少包围处理器和控制器。举例来说，控制器可以是输入/输出(I/O)控制器、显示控制器、光源控制器和/或类似控制器。关于监视器134，内部组件可以是显示屏。众所周知，显示屏用于向用户显示图形用户界面(也许包括指针或光标)以及其它信息。

在大多数情况下，外壳138、139分别包括一个或多个壁142、143，这个或这些壁142、143用于在结构上支撑外壳内在其组装位置上的内部组件。壁142、143还定义外壳的形状或形式，即，壁的轮廓体现外壳的外表实体外观。轮廓可以是直线形、曲线形或两者都有。在所示实施例中，底座外壳138包括六(6)个矩形平面壁，这些平面壁形成箱式形状的外壳。但是，应了解，这不是限制，并且外壳的形式和形状可以根据每个计算机系统的特定需要或设计而改变。举例来说，外壳可以形成为简单的形状，如立方体、圆柱体、棱椎体、圆锥体或球体，或者可以形成为复杂的形状，如简单形状的组合，或者可以形成为物体，如苹果、房子、汽车或类似物体。

在一个实施例中，底座外壳138包括至少一个透光壁，该壁配置为允许光透过。在大多数情况下，透光壁构成外壳的大部分区域。在所示实施例中，整个外壳138都可被照明，因而将所有六个矩形平面壁142都配置为允许光透过。但是，应注意，这不是限制，并且透光壁的数量可以根据每个计算机系统的特定需要而改变。例如，外壳可以包括任何数量的不透明壁和透光壁。此外，透光壁也不需要在它的整个表面上透光。换句话说，只需要一个壁的非平凡部分透光，就认为该壁是透光壁。透光壁通常由透明或半透明介质形成，如透明和/或磨砂塑料材料。

为了便于讨论，已经去除了壁142的一部分，以便示出设置在外壳138内的光源140A。将光源140A配置为产生光144A，以便照明外壳138的内部，更具体地说是照明透光壁142的内部。光源140A使光144A入射在壁142的内部上，光144A由此透射穿过外壳138的壁142，从而产生改变外壳138的视觉外观因而改变底座132的视觉外观的光效应146A。即，在外壳138的内部产生且透过壁142的光144A有效改变了用户在观看外壳138时所看到的外壳138的视觉外观。举例来说，光效应146A可以使外壳138发出固定或变化的颜色或图案。尽管图5中示出了单个光源140A，但应注意，这不是限制，并且可以使用多个光源。例如，可以在策略上将各个光源安置在外壳138内，以便照明外壳138的特定区或区域。

在另一实施例中，监视器外壳139包括至少一个透光壁，该壁配置为允许光透过。在大多数情况下，透光壁构成外壳的大部分区域。在所示实施例中，整个外壳139都可被照明，因而将它的所有壁143都配置为允许光透过。但是，应注意，这不是限制，并且透光壁的数量可以根据每个计算机系统的特定需要而改变。例如，该外壳可以包括任何数量的不透明壁和透光壁。此外，透光壁也不需要在它的整个表面上透光。换句话说，只需要一个壁的非平凡部分透光，就认为该壁是透光壁。透光壁通常由透明或半透明介质形成，如透明和/或磨砂塑料材料。

再次，为了便于讨论，已经去除了壁143的一部分，以便示出设置在外壳139内的光源140B。将光源140B配置为产生光144B，以便照明外壳139的内部，更具体地说是照明透光壁143的内部。光源140B使光144B入射在壁143的内部上，光144B由此透射穿过外壳139的壁143，从而产生改变外壳139的视觉外观因而改变监视器134的视觉外观的光效应146B。即，在外壳139的内部产生且透过壁143的光144B有效改变了用户在观看外壳139时所看到的外壳139的视觉外观。举例来说，光效应146B可以使外壳139发出固定或变化的颜色或图案。尽管图5中示出了单个光源140B，但应注意，这不是限制，并且可以使用多个光源。例如，可以在策略上将各个光源安置在外壳139内，以便照明外壳139的特定区或区域。

图12是根据本发明另一实施例的通用计算机150的透视图。举例来说，通用计算机150可以对应于如图7或图8所示的计算机系统。通用计算机150包括将图9中的底座和监视器集成到单个外壳152中的单体机151。通常将外壳152配置为封装与计算机150的操作相关的各种内部组件。一般来说，外壳152用于在它的围边区域包围内部组件，以便覆盖和保护内部组件不受不利条件的影响。在一个实施例中，外壳152包括多个协作形成外壳152的壳体164。可以使用任何数量的壳体。在所示实施例中，壳体164包括底壳体164A、顶壳体164B和前壳体164C。

内部组件可以是处理器、控制器、桥接器、存储器及类似组件。通常，这些内部组件采用集成电路的形式；但是，这些内部组件也可以采用各种其它形式(如电路板、电缆、风扇、电源、电池、电容器、电阻器)。在所示实施例中，外壳152用于至少包围处理器和控制器。举例来说，控制器可以是输入/输出(I/O)控制器、显示控制器、光源控制器和/或类似控制器。内部组件也可以是各种I/O装置，如硬盘驱动器、磁盘驱动器、调制解调器等。例如，如图所示，计算机150可以包括磁盘驱动器166和显示器168。磁盘驱动器166用于通过磁盘存储和检索数据。显示器168用于向用户显示图形用户界面(也许包括指针或光标)以及其它信息。单体机151还可包括多个用于允许连接到诸如鼠标、键盘、打印机、扫描仪、扬声器等外围装置的I/O连接器。举例来说，计算机系统150可以包括用于连接到诸如键盘170和鼠标172的外围组件的I/O端口连接器。键盘170允许计算机150的用户输入字母数字型数据。鼠标172允许用户在图形用户界面上移动输入指针并在图形用户界面上作出选择。

在大多数情况下，外壳152包括一个或多个壁156，这个或这些壁156用于在结构上支撑外壳内在其组装位置上的内部组件。壁156还定义外壳的形状或形式，即，壁的轮廓体现外壳的外表实体外观。轮廓可以是直线形、曲线形或两者都有。

在一个实施例中，外壳152包括一个或多个具有透光部分的透光壁，这些透光部分配置为允许光透过。透光部分可以是壁的边缘或壁的表面。透光部分可以构成整个壁或壁的一部分，即透光壁不需要在它的整个表面上透光。换句话说，只需要一个壁的非平凡部分透光，就认为该壁是透光壁。在大多数情况下，透光部分构成透光壁的大部分区域。例如，透光区域的大小通常由透过外壳以便有效改变外壳的外观、从而使用户对装置(例如，不是指示器)有不同感受所需的光量来决定。可以使用透光壁、透光部分和不透明壁的任何合适的布置，只要系统的外部外观发生改变。

在所示实施例中，由顶壳体164提供的壁156’是透光壁，它们由来自设置在外壳152内部的光源154的光照明。为了便于讨论，已经去除了壁156’的一部分，以便示出设置在它内部的光源154。将光源154配置为产生光160，以便照明外壳152的内部，更具体地说是照明壁156’的内部。一般来说，光源154使光160入射在壁156’上，光160透射穿过壁156’，从而产生改变外壳152的视觉外观因而改变计算机系统150的视觉外观的光效应162。即，在外壳152的内部产生且透过壁156’的光160有效改变了用户在观看外壳152时所看到的外壳152的视觉外观。

光源154在操作上耦合到光源控制器(未示出)，该光源控制器与光源154协作以产生光160。一般来说，光源154提供光160，用以照明外壳152，更具体地说是照明壁156，而光源控制器提供对光命令的处理，以便采用受控方式产生光。在一些实施例中，将光160设置成在壁156的表面174处产生光效应162。在其它实施例中，将光160设置成在壁156的边缘176上产生光效应162。在另外的其它实施例中，将光160设置成在壁156的表面174和边缘176处产生光效应162。

为了进一步详细描述，根据本发明，通常将光源154配置为包括至少一个发光二极管(LED)。LED提供许多优于其它光源的优点。例如，LED是能量有效且持续时间长的相对较小的装置。LED还在相对较冷的情况下运转，并且成本低。此外，LED获得多种颜色，如白色、蓝色、绿色、红色等。在大多数情况下，光源154包括多个协作以产生所需光效应的LED。这些LED可以是多个单独的LED，或是多个具有多个集合在一起的单独LED的集成LED阵列。

在一个实施例中，无论本身是单独的LED还是集合在阵列中的单独的LED，它们都具有相同的颜色。因此，相同颜色的LED可以产生作为一种颜色或一种颜色的至少一种色度的光效应162。这通常可以通过利用光源控制器来同时维持所有LED的相同光强度来实现。相同颜色的LED也可以产生具有变化色彩的光效应162。这通常可以通过利用光源控制器来同时调节所有LED的光强度来实现。举例来说，通过这样做，可以产生闪光或渐强和渐弱的光效应。

相同颜色的LED也可以产生包含带有一种颜色的多种不同色度的图案的光效应。这通常是通过利用光源控制器来维持不同LED的不同光强度来实现的。例如，安置在第一空间区(即，可被照明外壳152的第一区域)内的LED可以产生第一颜色色度(第一光强度)，而安置在第二空间区(即，可被照明外壳152的第二区域)内的LED可以产生第二颜色色度(第二光强度)。举例来说，空间分区的LED可以产生具有条带、斑点、象限等的光效应。相同颜色的LED也可以产生具有变化图案的光效应162。这通常是通过利用光源控制器在不同时间激活LED或在不同时间调节LED的强度来实现的。例如，安置在第一空间区内的相同颜色的LED可以在第一时间产生一种颜色，而安置在第二空间区内的相同颜色的LED可以在第二时间产生一种颜色。举例来说，空间分区的LED可以产生在不同区之间交替或移动的光效应。

在另一实施例中，无论本身是单独的LED还是集合在阵列中的单独的LED的至少一部分，它们具有不同的颜色。因此，不同颜色的LED可以产生作为特定颜色或特定颜色的至少一种色度的光效应。这通常可以通过利用光源控制器来混合不同颜色的光以产生合成光颜色来实现。不同颜色的LED也可以产生具有变化色彩的光效应162。这通常可以通过利用光源控制器来调节不同颜色的LED的强度来实现。举例来说，通过这样做，可以产生从第一颜色变为第二颜色(例如，从蓝色变为绿色)的光效应。

不同颜色的LED也可以产生包含带有多种颜色的图案的光效应162。这通常可以通过利用光源控制器来激活位于计算机系统周围的不同位置处的不同颜色的LED或LED阵列来实现。例如，安置在第一空间区(即，可被照明外壳152的第一区域)内的LED或LED阵列可以产生第一颜色，而安置在第二空间区(即，可被照明外壳152的第二区域)内的LED可以产生第二颜色。举例来说，空间分区的LED可以产生具有彩虹条带、不同颜色的斑点、不同颜色的象限等的光效应。不同颜色的LED也可以产生具有变化图案的光效应162。这通常是通过利用光源控制器在不同时间激活不同颜色的LED或在不同时间调节不同颜色的LED的强度来实现的。不同颜色的LED可以位于相同的空间区内，也可以位于不同的空间区内。例如，安置在第一空间区内的LED可以在第一时间产生第一颜色的光，而安置在第二空间区内的LED可以在第二时间产生第二颜色的光。这可以按照特定序列(例如，红、蓝、红、蓝、红、蓝...)或随机序列(例如，绿、黄、红、黄、蓝...)进行。

图13是根据本发明一个实施例的集成LED阵列180的简图。举例来说，集成LED阵列180(或多个LED阵列180)可以对应于图11中所述的光源154。集成LED阵列180通常包括多个单独的LED182，这些LED 182产生在某一时刻是一种颜色的整体光效应。在所示实施例中，上述每个单独的LED 182都代表不同的颜色，如红色LED 182A、绿色LED 182B和蓝色LED 182C，它们协作以产生合成颜色C。通常认为，这三种颜色是光的三原色，因此可以将它们混合以产生几乎任何颜色。即，合成颜色C可以是各种颜色，如色谱中的大部分颜色。尽管为每种颜色只示出一个LED，但应注意，这不是必要条件，并且数量可以根据每个装置的特定需要而改变。

为了便于论述，图14A是示出了关于红色、绿色和蓝色LED(182A-C)的颜色混合的三维图形表示。如图所示，由红色LED 182A产生的红光标为R，由绿色LED 182B产生的绿光标为G，由蓝色LED182C产生的蓝光标为B。另外，由红色LED 182A和绿色LED 182B产生的混合光标为RG，由绿色LED 182B和蓝色LED 182C产生的混合光标为GB，由蓝色LED 182C和红色LED 182A产生的混合光标为BR。此外，由红色LED 182A、绿色LED 182B和蓝色LED 182C产生的混合光标为W(表示白光)。

现参照图14B(它是示出了关于红色、绿色和蓝色LED 182A-C的颜色混合的二维图形表示)，每种颜色具有介于峰强度192和零强度194之间的强度(I)范围。因此，光源控制器可以通过调节每个LED(182A-C)的强度(I)来产生几乎任何颜色。举例来说，为了产生红色R的最高色度，将绿色G和蓝色B的强度减小为零强度194，并将红色R的强度增大至它的峰强度192。绿色和蓝色的最高色度可以通过类似方式来实现。此外，为了产生红色和绿色RG的色度，将绿色G和红色R的强度增大至高于零强度194的级别，同时将蓝色B的强度减小至零强度194。绿色和蓝色GB以及蓝色和红色BR的色度可以通过类似方式实现。此外，为了产生白色色度，将红色R、绿色G和蓝色B的强度增大至高于零强度194的相同级别。

尽管将集成LED阵列180图示且描述为使用三原色，但应注意，这不是限制，并且可以使用其它组合。例如，可以将集成LED阵列配置为只包括三原色中的两种颜色。

图15是根据本发明一个实施例的计算机系统210的透视图。举例来说，计算机系统210通常可以对应于图12中的计算机150。计算机系统210通常包括可被照明外壳212，该外壳212可被来自设置在它内部的光源214的光所照明。可被照明外壳212通常包括配置为允许光透过的透明或半透明壁216。为了便于论述，已经去除了壁216的一部分，以便示出设置在它内部的光源214。通常将光源214配置为产生光218，以便照明可被照明外壳212的壁216的表面。即，由光源214发射的光218入射在壁216的内表面220上。然后，光218透过壁216(横向)到达壁216的外表面222，在该外表面222上，它产生改变壁216的视觉外观且因而改变计算机系统210的视觉外观的光效应224。

在一个实施例中，当光218透射穿过壁216时，在壁216的外表面222处产生特征辉光。特征辉光的意思是，壁216的色彩是从壁216发出的，而不是从光源214发出的，即，光218在透射穿过壁216的过程中发生了改变。在大多数情况下，特征辉光是由设置在壁216内或壁216上的光引导元件产生的。通常将光引导元件配置为通过反射和/或折射使入射光发生散射。

为了便于论述，图16是根据本发明一个实施例的如图15所示的计算机系统210的截面俯视图。如图所示，光源214包括多个发光二极管226(LED)，这些发光二极管226设置在可被照明外壳212内的各个位置处。LED 226可以是单个LED 226A或LED阵列226B。LED 226可以安置在各个方向上，只要光218入射在壁216的内表面220上。例如，LED 226的轴可以直接指向内表面220，或者它们可以相对于内表面220成一定角度指向。此外，将壁216配置为使光218从内表面220透射穿过壁216而到达外表面222。举例来说，壁216可以由诸如聚碳酸酯、丙烯酸等透明或半透明塑料形成。在大多数情况下，还将壁216配置为使透射光发生散射，以便产生从壁216的外表面222发出的特征辉光228。例如，壁216可以包括通过反射和/或折射而使光发生散射的光引导元件230(用点线示出)。

在一个实施例中，光引导元件230是设置在壁216内部的添加剂。例如，参照图17A，壁216可以包括分散在壁216的内表面220和外表面222之间的多个光散射粒子232(如添加剂)。如图所示，当光218入射在内表面220上时，它透射穿过壁216，直到它与设置在壁216内部的光散射粒子232相交为止。在与光散射粒子232相交后，光218沿多个方向向外散射，即，光反射离开该表面和/或折射穿过光散射粒子，从而产生特征辉光228。举例来说，光散射粒子232可以由小玻璃粒子或白色颜料形成。另外，通过改变设置在壁216内的光散射粒子232的量，可以改变辉光的特性，即，粒子越大，光散射也就越大。

在另一实施例中，光引导元件230是施加在壁216的内表面220或外表面222上的层、涂层或纹理。例如，参照图17B和图17C，壁216可以包括设置在壁216的内表面220上的光散射涂层234或光散射纹理236。举例来说，光散射涂层234可以是涂料、薄膜或喷涂层。另外，光散射纹理236可以是壁的模制表面或壁的喷砂表面。如图所示，当光218入射在内表面220上时，它与施加在壁216的内表面220上的光散射涂层234或纹理相交。在与光散射涂层234或光散射纹理236相交后，光218沿多个方向向外散射，即，光反射离开该表面和/或折射穿过光散射粒子，从而形成特征辉光228。

尽管图中未示，但在另一实施例中，壁厚可以改变，从而产生光散射效应。通常认为，厚度越大，光散射效应也就越大。

图18是根据本发明另一实施例的计算机系统240的透视图。举例来说，计算机系统240通常可以对应于图12中的计算机150。桌上型计算机系统240通常包括可被照明外壳242，该外壳242可被来自设置在它内部的光源244的光所照明。可被照明外壳242通常包括配置为允许光透过的透明或半透明壁246。为了便于讨论，已经去除了壁246的一部分，以便示出设置在它内部的光源244。通常将光源244配置为产生光248，以便照明可被照明外壳242的壁246的边缘。即，由光源244发射的光248入射在壁246的内边缘250上。然后，将光引导穿过壁246(纵向)而到达壁246的外边缘252，在该外边缘252上，它产生改变壁246的视觉外观且因而改变计算机系统240的视觉外观的光效应254。本质上，壁246的作用就像一个配置为转移或传输光的导光管。导光管在本领域中众所周知。

为了便于论述，图19是根据本发明一个实施例的如图14所示的计算机系统240的截面俯视图。如图所示，光源244包括多个发光二极管256(LED)，这些发光二极管256设置在可被照明外壳242内的各个位置处。LED 256可以是单个LED或LED阵列。LED 256可以安置在各个方向上，只要光248入射在壁246的内边缘250上。例如，LED 256的轴可以直接指向内边缘250，或者它们可以相对于内边缘250成一定角度指向。此外，将壁246配置为使光248从内边缘250透射穿过壁246而到达外边缘252，从而产生从壁246的外边缘252发出的光效应254。举例来说，壁246可以由诸如聚碳酸酯、丙烯酸等透明或半透明塑料形成。在一些情况下，壁246可以包括光引导部分258、259，这些部分使光来回反射，直到它离开外边缘252为止。

图20是根据本发明另一实施例的计算机系统260的透视图。举例来说，计算机系统260通常可以分别对应于图12、图15和图18中的计算机150、210和240。桌上型计算机系统260通常包括可被照明外壳262，该外壳262可被来自设置在它内部的光源264的光所照明。可被照明外壳262通常包括配置为允许光透过的透明或半透明壁266。为了便于论述，已经去除了壁266的一部分，以便示出设置在它内部的光源264。通常将光源264配置为产生光268，以便照明可被照明外壳262的壁266的表面和边缘。即，由光源264发射的光268入射在壁266的内表面270和/或内边缘272上。然后，将光引导穿过壁266而到达壁266的外表面274和外边缘276，在该外表面274和该外边缘276上，它产生改变壁266的视觉外观且因而改变计算机系统260的视觉外观的光效应278A和278B。

在一个实施例中，由光源264发射的光268通过多个LED或LED阵列入射在壁266的内边缘272和内表面270上。例如，参照图21A，光源264至少包括第一LED 279和第二LED 280。第一LED 279配置为产生第一光282，以便照明可被照明外壳262的壁266的表面，而第二LED 280配置为产生第二光284，以便照明可被照明外壳262的壁266的边缘。关于第一LED 278，第一光282首先入射在壁266的内表面270上，然后它被引导穿过壁266(横向)而到达壁266的外表面274，在该外表面274上，它产生光效应278A。关于第二LED

280，第二光284首先入射在壁266的内边缘272上，然后它被引导穿过壁266(纵向)而到达壁266的外边缘276，在该外边缘276上，它产生光效应278B。应了解，光效应278A改变壁266的表面的视觉外观，而光效应278B则改变壁266的边缘的视觉外观。

在另一实施例中，由光源264发射的光268通过偏置LED入射在壁266的内边缘272和内表面270上。例如，参照图21B，光源264包括LED 290，该LED 290相对于壁266偏置，且产生光292，以便照明可被照明外壳262的壁266的表面和边缘。即，由LED 290发射的光292入射在壁266的内表面270和内边缘272上。因此，光290的第一部分被引导穿过壁266(横向)而到达壁266的外表面274，在该外表面274上，它产生改变壁266的表面的视觉外观的光效应278A。另外，光290的第二部分被引导穿过壁266(纵向)而到达壁266的外边缘276，在该外边缘276上，它产生改变壁266的边缘的视觉外观的光效应278B。

在另一实施例中，壁266包括光散射粒子，且由光源264发射的光268通过LED入射在内边缘276上。例如，参照图21C，壁266包括设置在内、外表面270、274和内、外边缘272、276之间的多个光散射粒子294。另外，光源264包括LED 296，该LED 296配置为产生光298，以便照明可被照明外壳262的壁266的表面和边缘。由LED 296发射的光298入射在壁266的内边缘272上。然后，光298被引导穿过壁266(纵向)而到达壁266的外边缘276，在该外边缘276上，它产生改变壁266的表面的视觉外观的光效应278B。如图所示，光298还在透射穿过壁的过程中与光散射粒子294相交，因而光298的一部分沿多个方向向外散射，由此，它产生同样改变壁266的表面的视觉外观的光效应278A。

在另一实施例中，壁266可以包括光散射涂层，且由光源264发射的光268通过LED入射在内边缘272上。例如，参照图21D，壁266包括施加在内表面270上的光散射涂层300。另外，光源264包括LED 302，该LED 302配置为产生光304，以便照明可被照明外壳262的壁266的表面和边缘。由LED 302发射的光304入射在壁266的内边缘272上。然后，光304被引导穿过壁266(纵向)而到达壁266的外边缘276，在该外边缘276上，它产生改变壁266的边缘的视觉外观的光效应278B。如图所示，光304还在透射穿过壁的过程中与光散射涂层300相交，因而光304的一部分沿多个方向向外散射，由此，它产生同样改变壁266的表面的视觉外观的光效应278A。

图22是根据本发明另一实施例的计算机系统310的透视图。举例来说，计算机系统310通常可以对应于图12中的计算机150。桌上型计算机系统310通常包括可被照明外壳312，该外壳311可被来自设置在它内部的受照物体314的光所照明。可被照明外壳312通常包括配置为允许光透过的透明或半透明壁316。在所示实施例中，透过透明或半透明壁316可以看到受照物体314。即，受照物体314产生透射穿过壁316的表面的第一光效应(未示出)，从而产生改变计算机系统310的视觉外观的第二光效应320。应了解，光效应320的形状通常对应于受照物体314的形状。举例来说，受照物体314可以呈现各种形状，包括诸如正方形和圆形之类的简单形状或诸如苹果之类的更复杂的形状(如图所示)。

为了便于论述，图23是根据本发明一个实施例的如图22所示的计算装置310的截面俯视图。如图所示，受照物体314设置在可被照明外壳312的内部。通常将受照物体314安置在与可被照明外壳312的壁316相邻的位置。但是，应注意，这不是限制，并且可以将受照物体314安置在外壳312内的其它位置上。例如，可以将受照物体314朝向外壳312的中心放置。另外，可以将受照物体314安置在各个方向上，只要第一光效应322入射在壁316的内表面324上。例如，受照物体的轴可以直接指向内表面324，或者它们可以相对于内表面324成一定角度指向。

另外，将壁316配置为使光效应322从内表面324透射穿过壁316而到达外表面326，即，壁提供用于使第一光效应透过的窗口。举例来说，壁316可以由诸如聚碳酸酯、丙烯酸等透明或半透明塑料形成。因此，透过壁316的第一光效应322有效改变了计算装置310的外观。在一些情况下，还可将壁316配置为使所透射的光效应发生散射，从而产生从壁316的外表面发出的特征辉光。即，壁316可以包括通过反射和/或折射而使光发生散射的光引导元件。

为了进一步详细描述，受照物体314通常包括光源330和外框332。外框332通常形成受照物体314的形状，它包括配置为覆盖光源330的至少一部分的外框壁334。在所示实施例中，光源330包括多个发光二极管336(LED)，这些发光二极管336设置在外框332内的各个位置处。LED 336可以是单个LED或LED阵列。通常将LED336配置为产生光338，以便照明外框壁334。因此，可以将LED 336安置在各个方向上，只要光338入射在外框壁334的内表面上。另外，将壁316配置为使光338从内表面透射穿过该壁而到达外表面。举例来说，壁334可以由诸如聚碳酸酯、丙烯酸等透明或半透明塑料形成。在大多数情况下，将外框壁334配置为使透射光发生散射，从而产生从外框壁334的外表面发出的特征辉光。例如，外框壁334可以包括通过反射和/或折射使光发生散射的光引导元件。

图24是根据本发明一个实施例的光源设备380的侧视图。举例来说，光源设备380通常可以对应于如上所述的任何光源(如发光装置)。光源设备380包括光源382和导光管384。光源382配置为产生光383，且导光管384配置为将光383分配到外壳内需要光的位置。举例来说，该外壳可以对应于如上所述的任何一个可被照明外壳。导光管384通常包括位于它内部的透射部分386和位于它外部的反射部分388。因为导光管384的外部具有反射性，所以光383在行进穿过导光管的内部时反射离开导管的侧面。因此，当光383入射在导光管的内边缘390上时，透射部分和反射部分将它引导穿过导光管而到达导光管的外边缘392，在该外边缘392上，它向位于远离光源位置的另一位置发射光。

可以使用任何合适的导光管。例如，导光管可以是刚性或柔性的(如图所示)。柔性导光管允许相对于外壳位置具有更宽范围的光源位置。例如，可以将光源安置在防止直接暴露至外壳的可被照明部分的位置，且因而导光管可以通过在防止直接暴露的组件(如壁、框架等)周围弯曲而用于将光分配到外壳的可被照明部分。在一个实施例中，将光源容纳在外壳的不透明部分内，并且利用导光管来将光引导到外壳的可被照明部分，从而产生所需光效应。此外，可以使用多个导光管来将光引导到外壳周围的多个位置。这可以用单个光源或多个光源来完成。例如，可以使用单个光源来向多个导光管提供光，其中每个导光管都具有靠近光源的一端位置和位于外壳内的不同位置处的相反端。

图25是根据本发明一个实施例的光源设备400的侧视图。举例来说，光源设备400通常可以对应于如上所述的任何光源(如发光装置)。光源设备400包括光源402和导光管404，该导光管404配置为聚焦由光源402产生的光406。导光管404覆盖光源402的一部分，导光管404通常是由不透明材料形成，使得从光源402发出的光406只被引导出由导光管404形成的开口408。这样，离开开口的光便具有更强烈的成形配置。该成形配置往往会比以其它方式进行照明时照明外壳的更小部分。开口408可以形成许多形状。例如，开口可以形成圆形、椭圆形、正方形、长方形、三角形、字母、标志或任何其它形状。在该特定实施例中，将导光管404配置为覆盖光源402的侧面。在一些情况下，可能期望利用导光管来阻挡光到达电子装置的光敏区域或防止热敏区域变热。

图26是根据本发明一个实施例的光源设备410的侧视图。举例来说，光源设备410通常可以对应于如上所述的任何光源(如发光装置)。光源设备410包括光源412和透镜414，该透镜414配置为聚焦由光源412产生的光416。通常将透镜414安置在光源412和可被照明壁(未示出)之间，并且将它安置成用于接收从光源412发出的光并将该光引导到可被照明壁的特定区域。这样，光便具有更强烈的成形配置。如上所述，该成形配置往往会比以其它方式进行照明时照明外壳的更小部分。

图27是根据本发明一个实施例的计算机系统420的截面俯视图。举例来说，计算机系统420通常可以对应于如上所述的任何计算机系统。如图所示，计算机系统420包括外壳422和设置在外壳422内的光源424。在所示实施例中，外壳422包括三个部分：端盖422A、壳体422B和正面422C。端盖422A封住壳体422B的一侧，而正面422C封住壳体422B的另一侧。可以使用透光壁和挡光壁的任何合适的布置。在所示实施例中，端盖422A和正面422C通常由挡光材料形成，而壳体422B则由允许光透过的材料(如透明或半透明材料)形成。计算机系统420还包括反射器426。该反射器426安置在光源424(它朝向端盖422A定位)和正面422C之间。在所示实施例中，反射器426安置在显示器428的前面。将反射器426配置为重新引导由发光装置424产生的光430。如图所示，来自发光装置424的光430反射离开反射器426的表面而到达壳体422B的第一部分432。该第一部分用B定义。随后，入射在壳体422B的内表面上的反射光431透射穿过壳体422B的壁，并在部分432处从壳体422B的第一部分432的外表面射出。因此，得以防止光透过壳体422B的第二部分434。

尽管单独描述了图24-27的原理，但应注意，在一些情况下，它们可以组合以产生其它类型的光设备。例如，可以使用导光管、光导、光透镜和/或反射器的任意组合来在外壳内分配光。

图28是根据本发明一个实施例的变色电子装置440的简图。举例来说，变色电子装置440通常可以对应于如图1所示的变色电子装置10。变色电子装置440通常包括外壳442，该外壳442被分成数个独立且在空间上不同的可被照明区444。如图所示，各区444安置在外壳442的周边的周围。上述周边可以对应于外壳的任何部分，如外壳的顶部、底部和侧面。可以使用任何数量的区。在所示实施例中，外壳442包括12个可被照明区444。每个区444都具有一个相关光元件446，该相关光元件446设置在外壳442内靠近区444的位置。应了解，将该相关光元件446配置为照亮它的相应区444，以便改变外壳的装饰性外观。举例来说，该相关光元件可以是能够用多种颜色照明相应区的LED阵列(例如，该LED阵列可以包括红色、绿色和蓝色LED)。如图所示，将每个区444配置为提供光输出448。

可以将各区配置为产生各种装饰性外观。在一个实施例中，将各区设置成产生统一的装饰性外观。这通常是通过向每个光元件发送相同的光命令信号来实现的。例如，每个区可以产生相同的绿光输出，以便产生统一的绿色外壳。在另一实施例中，将各区设置成产生带图案的装饰性外观。这通常是通过向光元件发送不同的光命令信号来实现的。例如，第一组交替区可以产生红光输出，而第二组交替区可以产生蓝光输出，从而产生具有条带的外壳。在另一实施例中，将各区设置成产生变化的装饰性外观。这通常是通过在不同时间向光元件发送不同的光命令信号来实现的。例如，可以将每个区设置成在不同时间激活，以便产生诸如闪光、渐强和渐弱、频闪或从一个区移动到另一个区的光序列。

图29是根据本发明一个实施例的通用计算机450的剖开图。通用计算机450包括用于封装与通用计算机450的操作相关的内部组件454的外壳452。该外壳452包括数个定义外壳的周边形式的壁，外壳452在顶部和底部之间被剖开，以便示出它内部的内部组件。如图所示，内部组件454可以包括支撑CPU 458、RAM 460、ROM462、硬盘驱动器464、磁盘驱动器466、扩展槽和板468等的主板456。内部组件454还可包括电源470和其它相关电路，如用于冷却内部组件454的散热片472和风扇474。外壳452还可包括多个用于连接到位于外壳452之外的外围装置的端口476。另外，外壳452还可包括指示器477和电源开关478。在一些情况下，监视器可以是内部组件454之一。

内部组件454还可包括一个或多个发光二极管(LED)480。通常将LED 480配置为在外壳452内产生光。举例来说，LED 480可以产生能在色谱内找到的光。利用该光来使外壳452变成彩色或带有图案。这通常是通过将光引导穿过外壳452的可被照明部分来实现的。即，LED 480产生具有各种颜色和图案的光，以便赋予外壳452的可被照明部分颜色或图案。在一个实施例中，可被照明部分能够使光发生漫射，从而使得当将光引导穿过可被照明部分时，可被照明部分看来象是发出辉光。可以将LED 480设置在中央、周边或两处都有，以便允许光到达外壳452的可被照明部分。例如，尽管图29中的LED 480位于中央，但是也可以将LED 480设置在更靠近外壳452的壁的位置，以便包围包含在外壳452内的光阻挡组件。LED 480可以由独立的处理器或由同时控制通用计算机的操作的CPU 458控制。

可被照明部分的大小通常构成整个外壳452的相当大的部分。相当大的意思是，可被照明部分的面积大至足以在光透过可被照明部分时实现通用计算机450的整体外观。本质上，LED专门用于改变外壳452的外观，使得人们可以摆脱已经支配了通用计算机的外壳那么长时间的中和无源颜色和图案。在一个实施例中，可被照明部分覆盖整个外壳452。在另一实施例中，可被照明部分覆盖外壳452的一个或多个壁(整个壁)。在另一实施例中，可被照明部分覆盖外壳452的两个或两个以上壁的部分。在另一实施例中，可被照明部分覆盖外壳452的一个壁的相当大部分。在另一实施例中，可被照明部分的面积基本大于位于外壳452上的开关、连接器或指示器中的任何一个装置的面积。这些类型的装置通常太小而不能影响通用计算机的整体外观。即，它们通常没法覆盖它们所附着的壁的相当大部分。

尽管图29针对通用计算机，但应了解，可以将LED放置在与通用计算机相关的任何其它装置内。例如，可以将LED放置在连接到通用计算机的诸如输入装置(如鼠标)或输出装置(如扬声器)的外围装置的外壳内。在输入装置的情况下，将输入装置设置成在通过LED传送其它数据时提供它的输入数据的主要功能。在输出装置的情况下，将输出装置设置成在通过LED传送其它数据时提供它们的输出数据的主要功能。在任一情况下，LED都可由通用计算机的主CPU或通用计算机的独立的处理器来控制。

图30是根据本发明一个实施例的计算机系统481的框图。该特定实施例与如图4所示的实施例类似。例如，计算机系统481包括多个光元件74A-D。在所示实施例中，每个光元件74A-D都具有它们自己单独的外壳482A-D。每个外壳482A-D都包括一个或多个透光壁。在一个实施例中，每个外壳482A-D对应于计算机系统481的不同组件。例如，外壳482A可用于容纳底座组件，如处理器、控制器、存储器、内部I/O装置和/或类似组件；外壳482B可用于容纳监视器组件，如显示屏；外壳482C可用于容纳外部外围I/O装置，如磁盘驱动器、打印机、鼠标、键盘、扬声器等；而外壳482D可在便携式计算机的情况下用于容纳扩展坞。

图31是根据本发明一个实施例的计算机系统500的透视图。举例来说，计算机系统500可以对应于如图30所述的计算机系统。计算机系统500包括底座502，该底座502在操作上耦合到多个外围装置，如监视器504、键盘506、鼠标508、扬声器510、外部磁盘驱动器512和打印机514。这些组件中的每个组件都配置有可被照明外壳，即具有至少一个透光壁且在内部设置有光源的外壳。如本文件全文所述，光源配置为产生光，以便使光透过透光壁，从而改变透光壁的装饰性外观。

可以利用诸如在图30中所示的光效应管理器70的光效应管理器来控制和调整各个可被照明外壳的装饰性外观。各个可被照明外壳的装饰性外观的控制和调整可以通过许多不同的方式实现。

在一个实施例中，将位于底座内的一个或多个光源以及位于外围装置内的一个或多个光源配置为在底座与外围装置通信或处理与外围装置相关的任务时启动。例如，当底座向打印机发送诸如打印文档的信号之类的信号时，底座和打印机可以发出与打印相关的光效应。另外，当外部磁盘驱动器向底座发送数据时，外部磁盘驱动器和底座可以发出与数据检索相关的光效应。此外，当底座正在通过扬声器播放音乐时，底座和扬声器可以发出与输出音频相关的光效应。在音频的情况下，光效应可以对应于音频信号的频率，以便产生随所播放的音乐或声音而改变的光效应。对于不同的装置，光效应可以有所不同。例如，当底座与监视器通信时，底座可以是蓝色，而当与打印机通信时，底座可以是绿色。

图32是根据本发明一个实施例的计算机网络520的简图。计算机网络520包括多个通过网络524相连的计算机系统522A-522C。举例来说，该网络可以是局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网和类似网络、或上述这些网络的组合。网络524也可以是有线网或是无线网。例如，可以将计算机522A-522C配置为如上所述的任何一种计算机系统。应了解，每个计算机系统522A-522C都包括能够通过光改变它的装饰性外观的外壳。

计算机系统522A-522C可以单独地改变它们的装饰性外观。或者，计算机系统522A-522C可以集中控制它们的装饰性外观。集中控制可以由计算机系统522A-522C其中之一或由另一个计算机提供。在一个实施例中，将位于每个计算机系统522A-522C内部的一个或多个光源配置为在这些计算机系统522A-522C与计算机系统522A-522C中的另一个计算机系统通信或处理与这另一个计算机系统相关的任务时启动。例如，当计算机系统522A向计算机系统522B发送信息或向它请求信息时，这两个系统都可发出特定的光效应。在一个实施例中，驻存在计算机系统522A-522C其中之一的主光效应管理器通过与驻存在计算机系统522A-522C中的其它计算机系统中的从光效应管理器交互，从而提供对计算机系统522A-522C的装饰性外观的集中控制。

图33是根据本发明另一实施例的照明处理600的流程图。例如，照明处理600由包括显示屏的计算装置或系统来执行。例如，执行照明处理600的计算装置或系统可以是如图4-12所示的计算装置或系统。

照明处理600从步骤602开始，在步骤602，周期性地对显示屏的区域进行采样，以便获取每个区域的颜色指示。在获取颜色指示后，过程进行至步骤604，在步骤604，将颜色指示关联到对应于计算装置或系统的外壳区(区域)。例如，外壳可以属于用于封装底座计算机、屏幕显示器或外围装置的主外壳。在一个实施例中，步骤604和映射操作有关，在此操作过程中，将在步骤602进行采样的屏幕显示器的区域映射到外壳的对应区。

在将颜色指示关联到各区后，过程进行至步骤606，在步骤606，根据相关的颜色指示来驱动光元件。这些光元件位于外壳的各个区。受驱动的光元件用来照明外壳的各区。在步骤606后，照明处理600完成并结束。但是，照明处理600通常是经常或周期性执行的，以便可以根据从屏幕显示器获取的颜色指示来驱动606光元件。

在一个实施例中，照明处理600将出现在屏幕显示器的区域的颜色模拟到外壳的各区。在一个实例中，可以将屏幕显示器的区域与颜色配置相关联，并且外壳的区域可以具有相同的配置。通常通过这样做来将显示屏的感觉扩展到外壳。例如，如果显示屏的区域是蓝色，那么外壳的对应区也是蓝色。另外，如果显示屏的不同区域是不同的颜色，那么外壳的不同区也是不同的颜色。

图34是根据本发明一个实施例的显示监视器620的透视图。显示监视器620包括分为数个独立且空间上不同的可被照明区624的外壳622。可以使用任何数量的区。在所示实施例中，外壳622包括16个可被照明区624。每个区624都具有相关光元件(未示出)，该相关光元件设置在外壳内靠近该区的位置。应了解，将相关光元件配置为照亮它的相应区。举例来说，相关光元件可以是能够用多种颜色照明相应区的LED阵列(例如，该LED阵列可以包括红色、绿色和蓝色LED)。在所示实施例中，各区624安置在外壳622的周边的周围，并且包括位于监视器620的前面的部分和位于监视器620的侧面的部分。但是，应注意，这不是限制，并且可以相对于监视器620不同地配置各区。例如，可以将各区安置在监视器620的后面，或者可以将各区只安置在监视器620的一侧上。

如图所示，外壳622配置在结构上将显示屏626支撑在它在外壳622内的组装位置上。如图所示，用户看到的显示屏626部分被安置在监视器320的前面位于外壳622内的开口后面的位置。如前所述，显示屏626配置为向用户呈现文本和图形。例如，显示屏可以呈现与应用程序或操作系统程序相关的文本和图形。在照明处理过程中，例如在照明处理600的过程中，周期性地对显示屏626的区域628进行采样，以便获取颜色指示。在一个实施例中，颜色指示代表正显示在该区域内的原色(例如，可以在一个区域中显示多种颜色)。例如，如果该区域大致看起来是蓝色，那么颜色指示就是蓝色。颜色指示用于驱动如上所述的区624的光元件。区域628可以是位于显示屏内的任何合适的区域。在所示实施例中，区域628设置在显示屏626的外周边的周围。

在一个实施例中，将显示屏626的区域628映射到外壳622的对应区624。因此，当显示屏的区域发生改变时，其对应区也发生改变。在所示实施例中，每个区624有一个样本区域628。样本区域628可以对应于任何合适的区624。但是，在所示实施例中，各个样本区域对应于安置在最靠近各个样本区域的位置的各自区。例如，样本区域628’对应于区624’。因此，当样本区域628’从第一颜色变为第二颜色时，对应区624’也从第一颜色变为第二颜色。

在一个实施例中，利用诸如上述任何一个事件监视器的事件监视器来对显示屏626的各个位置进行采样。当显示某一图形时，事件监视器改变光效应管理器。因此，光管理器可以向光元件发送控制信号，以便根据样本动态地调整其中一个或多个区。举例来说，参照图35，当样本区域628’发生改变时，事件监视器向光效应管理器发送事件信息，并且光效应管理器向容纳在区624’下面的光元件发送相应控制信号，命令该光元件照亮(即，光元件用光照明区624’)，从而使区624’随着样本区域628’改变。例如，如果样本区域628’变为蓝色，那么区624’也将变为蓝色。应注意，变为相同颜色并不是限制，并且可以将该区配置为变为不同于样本区域的颜色的颜色。在一个实施例中，将光效应管理器配置为在向光源发送控制信号之前参考包含照明特性的照明表。

又如，图36是在显示屏626上的壁纸背景幕644上呈现第一窗口640和第二窗口642的显示监视器620的透视图。在该配置中，一些采样区域628对应于第一窗口640的颜色，一些采样区域628对应于第二窗口642的颜色，且剩余的采样区域对应于壁纸背景幕644的颜色。在所示实施例中，将与不同采样区域628相关联的各个区624配置为输出类似颜色。例如，采样区域628A-E和位于采样区域628A-E附近的区624A-E可以输出诸如绿色的第一颜色，采样区域628I-L和位于采样区域628I-L附近的区624I-L可以输出诸如白色的第二颜色，且采样区域628F-G&M-P和位于采样区域628F-G&M-P附近的区624F-G&M-P可以输出诸如蓝色的第三颜色。

又如，图37A-37F是呈现视频或游戏序列650的图36中的显示监视器620的透视图。举例来说，视频可以对应于正在DVD驱动器上播放的电影或正在CD驱动器上播放的游戏。在所示实施例中，序列650对应于在空间656中遇到小行星654的宇宙飞船652。这只是举例而不是限制。

图37A示出了第一序列，其中，小行星654和宇宙飞船652从相反侧进入显示屏626。因此，采样区域628A包括小行星654，采样区域628H包括宇宙飞船652，且剩余的采样区域628B-628G和628I-628P包括位于它们内部的空间656。结果，相关区624A发出与小行星654类似的光效应，相关区624H发出与宇宙飞船652类似的光效应，且相关区624B-624G和624I-624P发出与空间656类似的光效应。例如，区624A可以是对应于褐色小行星的褐色，区624H可以是对应于橙色宇宙飞船的橙色，且区624B-624G和624I-624P可以是对应于蓝色空间的蓝色。

图37B示出了第二序列，其中，小行星654和宇宙飞船652离开它们各自一侧向相互更靠近的方向运动。因此，样本区域628A-628G和628I-628P现在包括空间656，且样本区域628H现在包括来自宇宙飞船652的废气658。结果，区624A-624G和624I-624P现在发出与空间656类似的光效应，且相关区624H现在发出与废气658类似的光效应。举例来说，区624A-624G和624I-624P可以是对应于蓝色空间的蓝色，且区624H可以是对应于黄色废气的黄色。

图37C和图37D示出了第三和第四序列，其中，宇宙飞船652向小行星654发射子弹659，从而将小行星654分成两个更小的小行星660和662。第三和第四序列还示出了继续朝向小行星654运动的宇宙飞船652和在分裂后远离宇宙飞船652运动的两个更小的小行星660、662。因此，所有的样本区域628A-628P现在都包括空间656。结果，区624A-624P现在发出与空间656类似的光效应。例如，区624A-624P可以是对应于蓝色空间的蓝色。

图37E示出了第五序列，其中，宇宙飞船652继续朝向小行星660、662运动，且小行星660、662继续成一定角度远离宇宙飞船652运动。因此，样本区域628O现在包括第一小行星660，样本区域628B现在包括第二小行星662，样本区域628A现在包括宇宙飞船652，且样本区域628C-628N和628P现在包括空间656。结果，相关区624O发出与第一小行星660类似的光效应，相关区624B发出与第二小行星662类似的光效应，相关区624A发出与宇宙飞船652类似的光效应，且剩余区624C-624N和624P发出与空间656类似的光效应。例如，区624O和624B可以是对应于褐色小行星的褐色，区624A可以是对应于橙色宇宙飞船的橙色，且区624C-624N和624P可以是对应于蓝色空间的蓝色。

图37F示出了第六序列，其中，小行星660、662和宇宙飞船652都已经离开了显示屏626的侧面。因此，样本区域628A现在包括宇宙飞船652的废气658，且样本区域628B-628P现在包括空间656。结果，相关区624A现在发出与废气658类似的光效应，且剩余区624B-624P发出与空间656类似的光效应。例如，区624A可以是对应于黄色废气的黄色，且区624B-624P可以是对应于蓝色空间的蓝色。

又如，图38A和图38B是呈现程序化序列682的两个片段682A和682B的显示监视器680的简图。显示监视器680与图36中的显示监视器620类似，因此，显示监视器680包括多个可被照明区684。在所示实施例中，程序化序列682对应于允许计算机系统的用户看见他们的音乐的计算机程序。该计算机程序设置成在显示监视器680的显示屏上显示随用户音乐的节拍改变、跳动和脉动的美丽的光显示(如不同的颜色或图案)。例如，计算机程序可以相对于计算机系统中正在播放的音乐的频率调整它的颜色和图案。音乐可以从CD或DVD播放器、MP3播放器、因特网输入，或者它可以存储在计算机系统本身中。举例来说，计算机程序可以对应于由Apple Computer ofCupertino，CA生产的计算机程序iTunes。

程序化序列682可以呈现多种形式。在所示实施例中，程序化序列682是多色图形显示，它包括多个在壁纸背景幕690中运动的图案686和688。这些图案686和688可以遵循随机或预定的路线。图38A示出了处于第一位置的图案686和688，且图38B示出了沿该路线处于第二位置的图案686和688。这些位置可以连续，也可以不连续。在该实施例中，这些图案686和688表示具有峰692和谷694的频率分布。图案686和688可以在它们在壁纸背景幕690中运动时调节它们的配置。例如，峰692和谷694可以改变它们的周期和幅度，或者它们可以改变它们的颜色(如686)。频率分布可以基于正在计算机系统上播放的音乐的频率，或者它们可以是预定的。

与图34-37类似，将显示屏的区域映射到对应的可被照明区684。因此，当显示屏的区域改变时，对应区也发生改变。如上所述，每个可被照明区684通常有一个样本区域。样本区域可以对应于任何合适的区684，但是，它们通常对应于安置在最靠近各个样本区域的位置的各自区。如图38A和38B所示，当峰692和谷694改变它们的配置和位置时，它们运动进入和离开显示屏的不同区域。因此，可被照明区684也发生连续改变，从而产生对应于变化区域的光效应。例如，在图38A中，可被照明区684’的配置(如颜色、强度)对应于图案688的谷694’的配置(如颜色、强度)，且在图38B中，可被照明区684’的配置(如颜色、强度)对应于图案686的峰692’的配置(如颜色、强度)。另外，在图38A中，可被照明区684”的配置对应于图案686的峰692”的配置，且在图38B中，可被照明区684”的配置对应于壁纸背景幕690的配置。

又如，图39A和图39B是呈现程序化序列700的两个片段700A和700B的显示监视器680的简图。如同程序化序列682，程序化序列700对应于允许计算机系统的用户看见他们的音乐的计算机程序。程序化序列700可以呈现多种形式。在所示实施例中，程序化序列700是图形显示，它包括多个在壁纸背景幕704中运动的脉动分布702A-I。通常将脉动分布702A-I配置为就像均衡器那样起作用，且因而，它们根据计算机系统中正在播放的音乐的频率而改变(上下运动)。图39A示出了处于第一位置的脉动分布702A-I，且图39B示出了处于第二位置的脉动分布702A-I。

与图34-38类似，将显示屏的区域映射到对应的可被照明区684。因此，当显示屏的区域改变时，对应区也发生改变。如上所述，每个可被照明区684通常有一个样本区域。该样本区域可以对应于任何合适的区684，但是，它们通常对应于安置在最靠近各个样本区域的位置的各自区。如图39A和39B所示，当脉动分布702A-I改变它们的配置和位置时，它们运动进入和离开显示屏的不同区域。因此，可被照明区684也发生连续改变，从而产生对应于变化区域的光效应。例如，在图39A中，可被照明区684”的配置(如颜色、强度)对应于脉动分布702F的配置(如颜色、强度)，且在图39B中，可被照明区684”的配置(如颜色、强度)对应于壁纸背景幕690的配置(如颜色、强度)。

应注意，与图38和图39中所示的方法论类似的方法论也可用于根据音乐本身而不是根据显示屏的视觉输出来改变各区。

尽管迄今为止的描述主要针对照明外壳的较大区域，但在一些情况下，可能只需要照明外壳的小部分。对于指示与使用它们的系统相关的事件的指示器来说，这可能是有用的。举例来说，事件可以涉及系统的信号、状况或状态。

图40示出了根据本发明一个实施例的计算机系统750，该计算机系统750包括底座752和监视器754。底座752和监视器754可以是独立的组件，或者可以将它们集成在单个组件中。在所示实施例中，底座752和监视器754是独立的组件，即它们各自具有它们自己的外壳。监视器754包括监视器外壳756A，而底座752包括底座外壳756B。这两个外壳756A和756B均配置为封装与各自装置的操作相关的各种内部组件。一般来说，外壳756用于在它们的周边区域包围它们的内部组件，以便覆盖和保护它们的内部组件不受不利条件的影响。举例来说，监视器外壳756A可以在内部封装显示器和相关显示器组件，而底座外壳756B可以在内部封装各种电气组件(包括集成电路芯片和其它电路)，以便为计算机系统750提供计算操作。

为了提醒用户计算机系统750的特定状况，上述每个组件(底座、监视器)可以包括指示器760。例如，每个组件可以包括提醒用户各组件何时打开/关闭或处于睡眠模式的通电/睡眠指示器。通常在组件打开时照明指示器760，并且在组件关闭时不照明指示器760。另外，指示器可以在处于睡眠模式时随着强度增大或减小(衰弱)而打开和关闭或循环。

指示器在计算机系统750中的使用已经有一段很长的时间了。但是，与常规指示器不同的是，如图40所示的指示器760利用的是如之前实施例所述的原理。主要是，将设置在外壳756内部的光源配置为照明外壳756的一部分，从而使外壳756改变它的外观，即改变它的颜色。举例来说，颜色的变化可以指示系统状态的变化。

如图41A和41B所示，当指示器打开时，指示器图像762出现在外壳756的表面上，并且当指示器关闭时，该图像从外壳756的表面消失。这种类型的指示器的一个优点是，当指示器760关闭时，指示器760就没了踪迹。只有在指示器760打开时，才存在指示器760。另外，指示器760避免在外壳756的表面中形成实质性的破裂、线条、凹坑、突出，这些东西在美观上令人不愉快且会使计算机系统的外貌降级。在常规指示器中，指示器总是存在于外壳的表面上。应了解，常规指示器通常包括小的透明塑料插入物，它位于LED的前面，并且插入在外壳中的开口内，从而使它在外壳外突出。在插入物和外壳之间的界面中还存在实质性的破裂，从而使它看起来无吸引力。或者，可以将LED本身放置在外壳中的开口内。但是，这通常也会从外壳突出，并且也可能包括实质性的间隙。

图42是根据本发明一个实施例的指示器770的图。例如，指示器770可用于诸如在图40中所述的计算机系统或另一类型的电子装置中。如图42所示，指示器770包括放置在外壳774后面的光源772。外壳774中紧靠光源772的至少某一部分可被照明，即可以被照亮。一般说来，在可被照明部分776的外表面782上形成诸如在图41中所示的指示器图像，并且当通过光源772使光入射在可被照明部分776的内表面784上时，该指示器图像甚至可以发出辉光。

光源772可以广泛地改变，但是在大多数情况下，它包括LED或LED组。举例来说，光源772可以包括红色、蓝色、绿色和/或白色LED。在所示实施例中，光源772包括一对表面安装的LED786A和786B，它们相互紧靠，并且附着在印刷电路板788上。表面安装的LED 786A包括红色、绿色和蓝色LED，且表面安装的LED786B包括白色LED。红色、绿色、蓝色和白色LED一起工作用于产生色谱中的不同颜色(如混合)。该特定布置允许计算机系统根据计算机系统中正在执行的特定任务改变指示器的颜色。在一些情况下，可以使用UV-LED。

可被照明部分776可以包括一个或多个层，并且它通常是由一种或多种透明或半透明的透光材料形成。将可被照明部分776的透明度配置为允许光透过，同时防止用户透过它清楚地看见或辨别诸如光源772之类的物体。即，可被照明部分776能透过光，但同时引起足够的漫射，从而不能清楚地看到位于它后面的物体。例如，可被照明部分776可以包括位于可被照明部分776的内部或外部的光漫射构件(见图17A-17C)。在一个实施例中，可被照明部分776是白色塑料外壳的较薄部分。

在一个特定实施例中，外壳774的可被照明部分776由多个层形成。例如，外壳774可以包括形成外壳774的外周边部分的透明外层和形成外壳774的内周边部分的半透明内层。这些层可以相对于彼此位于各个位置，但是，在大多数情况下，它们相互抵靠地放置，甚至可以相互模制或附着在一起，从而形成单个单元。半透明内层配置为掩藏位于外壳774内的不需要的内部组件，同时在从外壳774的外表面782(如透过透明外层)观看外壳774时，可以为外壳774提供统一的干净外貌。半透明内层还配置为使光透射穿过它，以便可被照明。该布置提供了吸引人的美观外貌，同时不会受到外壳774内部的组件的妨碍。

内层可以由各种透明或半透明材料形成，并且可以是各种不同颜色或多种颜色中的任何一种颜色。另一方面，外层可以由诸如透明塑料或玻璃之类的各种透明材料形成。在一个实施例中，外层是透明塑料薄片，且内层是白色塑料薄片。应了解，白色表面提供了用于通过光源772在外壳774上产生不同颜色的优良介质。

尽管光源772能够产生成形图像，但是还需要其它构件来产生具有所需形状的指示器图像。在诸如这些情况下，指示器770可以包括遮蔽元件，它用于阻挡光透过可被照明外壳774的一些区域，同时允许光透过可被照明外壳774的其它区域。该遮蔽元件通常包括对应于将被照明的图像的开口。穿过开口的光投射在可被照明外壳774上，从而在可被照明外壳774上形成图像。指示器图像通常提供在可被照明外壳774内开口附近的位置。穿过开口的光透过可被照明外壳774，以便在可被照明外壳774的外表面处产生受照明图像。在可被照明外壳774上形成的图像的形状通常对应于开口的形状。开口且因而图像的形状可以广泛改变。例如，它可以是诸如圆形、长方形、正方形、三角形等简单形状，或者它可以是诸如图标、标志等更复杂的形状。

图43是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统800的图。外壳指示器系统800包括光源802、遮罩804和可被照明外壳部分806。光源802能够产生非常明亮的照明。可被照明外壳部分806可以是整个外壳或是一个较小组件，它配置为半透明，使得它能透过光，但不允许清楚地看到设置在它后面的物体，即，允许光漫射地透过(部分透明)。另一方面，遮罩804阻挡光照明可被照明外壳部分806中需要被照明的部分以外的所有其它部分。遮罩804通常包括开口808，开口808的形状对应于需要形成的图像的形状。在操作过程中，当光投射穿过开口808时，产生图像，即，将图像转移到了可被照明外壳部分806的外表面810，在该外表面810，用户可以看见该图像。

尽管大致示出和论述了遮罩804，但应注意，也可以使用其它遮蔽元件。例如，遮蔽元件可以是可通过将光引导到特定区域而形成图像的光导或导光管的形式。光导和导光管还可有助于将光从一个区域引导到另一个区域，例如当光源位于远端位置时。举例来说，图44示出了通过光源802在可被照明外壳部分806上形成图像的光导812(也可参见图25)，且图45示出了通过光源802在可被照明外壳部分806上形成图像的导光管814(也可参见图24)。

还可能需要产生不具有模糊边缘的清晰指示器图像。应了解，光可以透过可被照明外壳部分806漏出，从而造成扭曲图像，尤其是在图像的边缘处。举例来说，图46示出了模糊指示器图像816和清晰指示器图像818。现在描述用于形成如图46所示的清晰图像的几个实施例。

图47是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统820的图。外壳指示器系统820包括外壳822和设置在外壳822后面的光源824。可以将光源824放置在与外壳822的内表面相邻的位置，或者也可以将它们分开。例如，光源824可以包括一个或多个诸如RGB LED和白色LED之类的LED。外壳822至少包括内沟缘826，在该内沟缘826内具有形成厚度减小部分830的光接收凹口828。厚度减小部分830配置为半透明，而内沟缘826的较厚部分832配置为不透明。沟缘826的较厚部分832的作用就像遮罩，它防止光透过沟缘826的区域(除了凹口828之外的区域)。凹口828的壁834的作用就像光导，它有助于将来自光源824的光引导到厚度减小部分830。因为厚度减小部分830半透明，所以它可以在通过光源824将光引入凹口828时得以照明。另外，凹口828的形状在内沟缘826的外表面834上产生具有类似形状的指示器图像。例如，如果将凹口形成为圆柱体，那么指示器图像就将是圆形，如在图41A中所示。

可以调节厚度减小部分830的厚度，以便实现所提供的照明的强度。例如，可以使厚度变大，以便减小它的透明度(因而使外表面处的照明强度变小)，或者可以将它的厚度减小，以便增大它的透明度(因而使外表面处的照明强度变大)。还可以调节厚度减小部分的厚度，以便影响可透过它看到的物体，即，如果它太薄，那么用户就能够看到设置在它后面的光源。在大多数情况下，将厚度设计成使得产生最大照明量，同时仍防止可以清楚地看到设置在它后面的物体。

在一个实施例中，内沟缘826由白色材料形成，使得它对由光源824产生的光颜色的作用就像画布。例如，如果光源824产生红光，那么厚度减小部分830也变红。外壳822另外还可包括透明外沟缘836。透明外沟缘836与内沟缘826协作形成外壳822。

图48是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统840的图。如同如图47所示的外壳指示器系统，这里示出的外壳指示器系统840包括具有厚度减小部分830的凹口828。但是，与图47中的外壳指示器系统不同的是，该外壳指示器系统840包括插入或形成于凹口828中的可被照明插塞842。可被照明插塞842就像光导/导光管那样起作用，以便将来自光源824的光引导到厚度减小部分830。例如，可被照明插塞842可以由透明或半透明材料形成。在UV LED的情况下，可被照明插塞842另外还可包括UV光亮剂。

可被照明插塞842通常包括用于收集光的光接收区域844和用于发射光的照明区域846。可被照明插塞842将来自光源824的光从光接收区域844穿过可被照明插塞842引导到照明区域846。照明区域846与厚度减小部分830相邻，使得从照明区域846发出的光行进到厚度减小部分830的内表面，随后穿过厚度减小部分830，从而在它的外表面834处照明厚度减小部分830。

可被照明插塞842可以包括突出部件848，当可被照明插塞842安置在凹口828内时，该突出部件848延伸离开内沟缘826。突出部件848可以包括空隙或凹口850。可以将光源824至少部分地安置在空隙850内，使得光插塞842捕获由该光源824产生的光的较大部分，即，该突出物包围光源824。光插塞842的形状与凹口828的形状一致。

图49是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统860的图。如同如图47和图48所示的外壳指示器系统，外壳指示器系统860包括具有厚度减小部分830的凹口828和插入或形成于凹口828内的可被照明插塞862。但是，与如图48所示的可被照明插塞不同的是，该可被照明插塞862在它的周边表面上包括挡光板864。挡光板864配置为防止光从可被照明插塞862的侧面发出。例如，挡光板864可以由不透明材料形成。

在一个特定实施例中，可被照明插塞862由位于它内部的透射部分866和位于它外部的反射部分868形成。因为可被照明插塞862的外部具有反射性，所以当光从光接收区域844行进到照明区域846时，光反射离开可被照明插塞862的侧面。反射部分868还防止光穿过凹口828的侧壁漏出。当光入射在光接收区域844时，光透射到照明区域846，在照明区域846，它将光发射到厚度减小部分830上。

尽管通常将可被照明部分描述为内沟缘的连续零件，但是可被照明部分也可以由插入并固定在透明或非透明内沟缘中的开口或孔内的单独的半透明材料零件(如插塞或插入物)来提供。如同内沟缘，该半透明材料可以是各种不同颜色或多种颜色中的任何一种颜色，但是，在大多数情况下，它对应于内沟缘的颜色，以便模仿连续零件。连续零件的意思通常是，内沟缘的表面不包括实质性的破裂、线条、凹坑，这些东西往往会使外壳在美观上令人不愉快，并会使计算机系统的整体外貌降级。

图50是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统870的图。在该实施例中，系统870包括与图48类似的可被照明插塞872，但是与图48不同的是，内沟缘826包括开口874而不是包括凹口。开口874形成从内沟缘826的内表面833到内沟缘826的外表面834的通孔。可被照明插塞872设置在开口874的内部。光插塞872的照明区域846变成外壳822的可被照明区域。在大多数情况下，光插塞872的照明区域846与内沟缘826的外表面齐平，以便产生统一且连续的外观。光插塞872的形状与开口874的形状一致。这样，在光插塞872的侧面和开口874的内表面之间就基本上不会有间隙了。在一些情况下，将内沟缘模制在可被照明插塞周围，以便消除存在于它们之间的任何间隙。本质上，将这两个零件熔合在一起。

图51是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统880的图。在该实施例中，外壳指示器系统880包括与图50类似的可被照明插塞882，但是与图50不同的是，可被照明插塞882还包括与可被照明插塞882的照明区域846相邻的屏蔽部件884。屏蔽部件884的作用就像如上所述的厚度减小部分830一样。尽管屏蔽部件884可以由各种颜色形成，但是通常将它配置为与内沟缘826的颜色匹配。通过这样做，内沟缘826就好像是单个连续零件。这两个零件可以由类似材料或由相异材料形成。在一个特定实施例中，内沟缘826和屏蔽部件884是由相同的白色塑料材料形成的。

图52是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统890的图。在该实施例中，外壳指示器系统890包括与图51类似的可被照明插塞892，但是与图51不同的是，可被照明插塞892在它的周边表面上包括挡光板894。与图49中所述的挡光板类似，挡光板894配置为防止光从可被照明插塞892的侧面发出，从而通过屏蔽部件884反射更多的光。在该特定实施例中，通常优选使用具有最小厚度的挡光板894，以便防止在光插塞/沟缘接口处存在可见接缝。应了解，当将光插塞892安置在开口874内时，实质性的厚度可以作为线条出现在内沟缘826的外表面处。在一些情况下，可能只需要将挡光板894延伸到屏蔽部件884的内表面。这样，屏蔽部件884就可以掩藏由挡光板894形成的任何线条。

用于制造上述设备的方法可以广泛地改变。举例来说，可以通过模制法、机械加工法或类似方法来制造沟缘，并且可以使用任何合适的手段(如扣件、粘合剂、模制等)来附着沟缘。与沟缘类似，可以通过模制法、机械加工法及类似方法来制造光插塞。另外，可以使用诸如压配合、模制、粘合剂等任何合适的手段来将光插塞附着到沟缘。此外，可以通过电镀、沉积、涂抹等在光插塞的表面上形成挡光板。此外，可以通过模制、粘合剂等在光插塞的表面上形成屏蔽部件。

现将描述制造步骤的几个实例。在一个实施例中，单独模制光插塞和包括凹口或开口的内沟缘。在模制后，将光插塞压配合入沟缘的凹口或开口内。在压配合后，在内沟缘和光插塞上模制外沟缘。在另一个实施例中，先模制光插塞。在模制光插塞后，在光插塞周围模制内沟缘。在模制内沟缘后，在内沟缘和光插塞上模制外沟缘。在又一实施例中，首先通过模制光插塞来制造光插塞，此后在光插塞上模制屏蔽部件，然后在光插塞的外周边表面上电镀挡光板。

图53是根据本发明一个实施例的外壳指示器系统900的图。外壳指示器系统900包括外壳902和指示器组合件904。外壳902包括透明层902A和半透明层902B。这两个层通常都是由塑料材料形成。可以使用任何合适的手段来附着层902。在所示实施例中，将这两个层902模制在一起。如图所示，半透明层902B包括形成厚度减小部分907的光接收凹口906。厚度减小部分907代表半透明层902B中受到照明以便指示事件发生的那个区域。

另一方面，指示器组合件904包括光引导系统908和光源909。光源909配置为向厚度减小部分907提供光。例如，光源909可以包括RGB LED 909A和白色LED 909B，这两个LED都附着到印刷电路板910。光引导系统908配置为将来自光源909的光引导到厚度减小部分907。

光引导系统908包括挡光板911，该挡光板911配置为防止光在厚度减小部分907以外的区域进入半透明层902B。具体来说，挡光板911覆盖凹口906的侧面和半透明层902B的内表面中包围凹口906的那部分。挡光板911可以广泛改变。在所示实施例中，挡光板911是薄金属圆片，它安置在凹口906内位于半透明层902B的一部分上方的位置。更具体地说，该薄金属圆片包括插入在凹口906内的管状部分912和覆盖半透明层902B的内表面的凸缘部分913。例如，可以将该薄金属圆片压配合入凹口906内。

光引导系统908还包括用于将来自光源909的光引导到厚度减小部分907的光导914。光导914安置在半透明层902B和印刷电路板910之间提供的空间内。可以将光导914附着到挡光板911、半透明层902B、光源909和/或印刷电路板910。光导914可以广泛改变。在所示实施例中，光导914是由不透明的白色塑料形成的光管。不透明的白色塑料有助于均匀混合和分布光。该光管通常包括开口915，该开口915的形状和尺寸与凹口906的形状和尺寸一致。为了密封界面，可以在光管和半透明层902B之间以及在光管和印刷电路板910之间提供垫圈916。垫圈916有助于防止光从光引导系统908逸出，同时提供一定的制造公差。可以使用任何合适的手段将光管附着到挡光板/半透明层和/或光源/印刷电路板。在一些情况下，不是直接附着光管，而是将光管夹在印刷电路板910和半透明层902B之间。

图54是根据本发明一个实施例的具有光功能部件921的计算机系统920的各层的图。举例来说，可以采用照明计算系统920的整个罩壳的一部分或照明耦合到计算系统920的另一组件的方式来利用光功能部件921。计算系统920通常包括用户界面922。用户界面922允许用户输入和接收数据。例如，用户可以通过键盘或鼠标输入数据，并且可以通过位于显示器上的图形用户界面接收数据。计算系统920还包括操作系统924。操作系统924是控制计算系统920和它的外围装置的软件。操作系统924还用作计算系统920和在该计算系统920上运行的软件(如颜色软件926)之间的桥接。操作系统众所周知，这里不再赘述。举例来说，操作系统可以对应于OS/2、DOS、Unix、Linux等。

颜色软件926是包括一组用于告知计算机系统920利用光功能部件921来做什么的指令的软件。颜色软件926可以是使得用户能够在计算机系统920中执行和实现特定任务的应用程序软件，或者它可以是用于控制计算系统920的总活动的操作软件924的一部分。可以将颜色软件926分成多个组成部分。每个组成部分都可与特定程序相关联，如音乐程序、电影视频编辑程序、睡眠行为程序、罩壳照明程序或类似程序。

该计算机系统还包括用于实现软件926和主处理器930之间的通信的软件驱动程序928。

主处理器930配置为控制计算系统920。主处理器930通常负责解释从输入装置采集到的指令并将结果传送给输出装置。主处理器930通常采用集成电路的形式，但它也可以包括其它电路。计算系统920另外还可包括特殊管理单元(SMU)932，它可帮助主处理器930或可在计算系统920中执行特定任务。举例来说，SMU 932可以是辅助集成电路，它用于连续接收电力，以便在主处理器930处于睡眠模式时提供操作。尽管图中将SMU 932示为是独立组件，但在一些情况下，SMU 932也可以与主处理器930集成在一起。

计算机系统920还包括一个或多个配置为驱动一个或多个光源936的光驱动器934。每个光源936通常有一个光驱动器934。这些光驱动器934配置为将例如来自主处理器930或SMU932的控制信号转换为可用于以计算系统920所需的方式照明光源936的形式。举例来说，控制信号可以是工作周期(duty cycle)信号，可以将它转换为驱动光源936的强度的电压信号和/或电流信号。

在一个实施例中，将光驱动器934配置为将工作周期信号转换为电压且进一步转换为通过光源936驱动的稳定连续电流。连续的意思通常是不接通和断开通过光源936的电压或电流。用连续电流驱动光源936的一个优点是，光驱动器934和光源936之间的连接可以横跨一段较大的距离。因此，可以将光源936放置在相对于光驱动器934的远程位置。在大多数产品中，不能想象将光源936放置在紧靠光驱动器934的位置，因为这两个机构的位置受到不同考虑因素的控制。例如，光源936的位置受到工业设计的控制，而光驱动器934的位置受到它相对于其它芯片和电路的路线考虑因素的限制。

为了详细描述，当接通和断开电流，并且将光源936连接到光驱动器934的电流线路横跨一定程度的距离时，会出现显著问题。当电流接通和断开时，它会发射引起干扰的辐射(例如，电容耦合、磁耦合)。干扰在音频麦克风输入放大器中最显著，因为它会通过扬声器产生嗡嗡声。干扰在诸如传感器输入的其它低电平输入中也可能较显著。通过提供连续电流，系统920不再切换不良的周期性电流或电压，且因此，光源连接可以横跨一段较长的距离，而不会引起干扰。

尽管连续，但是仍可调节电压或电流电平，以便在每个光源936处实现各种等级的光强度。例如，可以使电流电平较低，以便产生低强度光，也可以使电流电平较高，以便产生高强度光。通过改变光强度，可以形成一种或多种静态或动态的光效应。

在一个实施例中，光功能部件921包括多个光源936，其中每个光源936都能够发射不同颜色的光。这些光源936中的每个光源的强度都可在低和高之间进行调节，以便产生不同的光效应。在一个实施例中，光功能部件921至少包括红色、绿色和蓝色光源，使得可以产生色谱中的几乎任何颜色(如颜色混合)。举例来说，为了产生鲜红色，可以将红光放在高电平，且将其它光放在低电平(断开)。为了产生粉红色，可以将红光放在中等电平，且将其它光放在低电平(断开)。为了产生深紫色，可以将红光和蓝光放在高电平，且将绿光放在低电平(断开)。

另外，尽管可以通过将红光、蓝光和绿光混合在一起而产生白光，但是它通常不是准确的白色。为了获得实际准确的白色，光功能部件921还可包括白光源。可以单独使用白光来产生白色，或者可以将白光与其它颜色组合以实现色调。例如，为了产生粉红色，可以将白光放在高电平，且将红光放在中等电平，同时使其它光保持处于非常低的电平。光源可以是之前所述的那些光源中的任何一种光源(如LED)，并且还可以将它们配置为采用之前所述的方式中的任何一种方式照明半透明外壳(如罩壳、指示器等)。

图55是根据本发明一个实施例的光组合件940的图。光组合件940通常包括处理器942、多个光驱动器944和多个LED 946。举例来说，这些组件通常可以对应于图54中的SMU、光驱动器和光源。在该实施例中，处理器942包括脉宽调制(PWM)单元948，该PWM单元948具有多个通道950，这些通道950具有控制每个LED 946处的光强度的可编程的工作周期。通道的数量通常根据所用LED的数量而改变，即，每个LED 946具有一个通道。在所示实施例中，光组合件940至少包括红色、绿色、蓝色和白色LED，并且因此，存在四个通道950，每个通道950各自对应不同的颜色。每个LED 946还有一个光驱动器944。光驱动器944安置在处理器942和LED 946之间。光驱动器944配置为将PWM信号转换为能够驱动LED 946的稳态连续电流。在一个实施例中，光驱动器944包括PWM-电压转换器和电压-电流转换器。

在所示实施例中，光组合件940包括四个光驱动器944A-D，每个光驱动器配置为驱动不同的LED 946A-D。第一光驱动器944A配置为驱动红色LED 946A，第二光驱动器944B配置为驱动绿色LED946B，第三光驱动器944C配置为驱动蓝色LED 946C，且第四光驱动器944D配置为驱动白色LED 946D。尽管红色、绿色和蓝色LED946A-C可以是独立的组件，但是它们通常集合在一起作为LED系统的一部分。举例来说，可以将它们安装到相同的结构底座上。另一方面，白色LED包括它自己的结构底座。在一个特定实施例中，将RGB LED系统形成为第一封装装置的一部分，且将白色LED系统形成为第二封装装置的一部分。举例来说，封装装置可以是附着到印刷电路板的表面安装装置。尽管是独立组件，但是通常将RGB LED系统安置在紧靠白色LED的位置，以便提供颜色混合。举例来说，可以将它们安装在电子装置外壳内的类似位置。

在上述实施例的替代实施例中，处理器可以包括允许处理器输出电压而不是输出PWM信号的数字-模拟转换器(DAC)。在该实施例中，处理器包括多个通道，每个通道都输出电压，并且每个通道都对应于不同的LED。此外，因为输出的是电压，所以光驱动器只包括电压-电流转换器，它从处理器接收电压，并向LED输出电流。又或者，处理器可以包括允许处理器输出电流而不是输出PWM信号或电压的数字-模拟转换器(DAC)。在该实施例中，处理器包括多个通道，每个通道都输出电流，并且每个通道都对应于不同的LED。此外，因为输出的是电流，所以可以消除光驱动器，即，来自处理器的电流直接输出到LED。

尽管因为上述原因通常需要稳态且连续的电流输出，但在一些情况下，这可能不是对每个光源都可能。即，可能需要至少一个光源使用不同的控制电路。例如，在一些情况下，光组合件952可以包括如图56所示的光开关954来取代光驱动器。在包括光开关954的电路中，让电流处于恒定电平，即，电流不会像光驱动器944那样改变。有两种状态(开和关)的光开光954由PWM输出控制。PWM输出实现在任何一种状态下的持续时间。开关954处于任何一种状态下的持续时间用于改变与光开关954相关联的光源946处的强度。例如，为了产生明亮照明，可以让开关954打开99ms，并且关闭1ms。为了产生暗淡照明，可以让开关954打开1ms，并且关闭99ms。在所示实施例中，光开关954用于驱动白色LED 946D，而光驱动器944A-C用于驱动红色、绿色和蓝色LED 946A-C。

图57是根据本发明一个实施例的光驱动器960的简图。举例来说，光驱动器960可以对应于如图55和图56所示的光驱动器944。光驱动器960通常包括一对转换器962和964。第一转换器962配置为将PWM信号转换为DC电压。例如，第一转换器962从处理器接收PWM信号，并且向第二转换器964输出电压信号。另一方面，第二转换器964配置为将电压信号转换为电流信号。例如，第二转换器964从第一转换器962接收电压信号，并且向相关光源输出电流信号。

在操作中，PWM信号的工作周期与相关光源的所需强度成比例。如同工作周期，电压也与相关光源的所需强度成比例。在一个特定实施例中，电压介于约0mV至约500mV之间。该范围的下半部分通常对应于工作周期的下半部分，而该范围的上半部分通常对应于工作周期的上半部分。如同电压，电流也与所需光源的强度成比例。在一个特定实施例中，电流介于约0mA至约20mA(毫安)之间。该范围的下半部分通常对应于电压的下半部分，而该范围的上半部分通常对应于电压的上半部分。举例来说，电压-电流转换器可以对应于跨阻抗放大器或gm级。

图58是根据本发明一个实施例的光驱动器970的示范性电路图。该电路图可以代表之前图中所示的光驱动器。光驱动器970配置为从SMU接收PWM输入并基于该PWM输入向LED输出稳态连续电流。通常将光驱动器970放置在紧靠SMU的位置，并且可以将它放置在远离LED的远程位置。之所以可以这样做是因为上述原因，即，光驱动器输出连续电流，并且因此当将它们放置在距离光驱动器970较远的距离时，它们不会产生干扰。

如图58所示，每个光驱动器970都包括PWM-DC电压转换器972和电压-电流转换器974。每个PWM-DC电压转换器972配置为从SMU接收PWM输入信号。PWM-DC电压转换器972还配置为将PWM信号转换为DC电压。该DC电压是基于所接收到的PWM信号的。电压-电流转换器974配置为接收从PWM-DC电压转换器972输出的电压。电压-电流转换器974还配置为将DC电压转换为稳态连续电流。该电流是基于所接收到的DC电压的。相关LED接收从电压-电流转换器974输出的电流，以便照明LED。

图59是根据本发明一个实施例的光开关980的示范性电路图。该电路图可以代表之前图中所示的光开关。光开关980配置为从SMU接收PWM输入并基于该PWM输入向LED输出时分多路复用信号。通常将光开关放置在紧靠SMU和LED的位置。

图60是根据本发明一个实施例的图形用户界面1000的图。GUI1000代表用于在计算机显示屏上显示一个或多个光源的光概况的可视显示器面板。通过GUI 1000，用户可以快速且方便地观察与一个或多个光源相关的光设置，并对它们作出改变。GUI 1000用作用于观察和/或定制与各个光源相关的光选项的控制面板。

如图所示，GUI 1000包括定义窗口1004的窗口框架1002。窗口1004通常包含一个或多个照明字段1006，包括(但不限于)外壳照明、指示器照明、键盘照明等。通常通过字段按钮1008，即通过选择呈现给用户的照明字段所对应的字段按钮，来打开照明字段1006。照明字段的内容可以广泛改变。这些内容可以包括一个或多个屏幕上的选项、开关、标签、警告等。在所示实施例中，字段1006包括一个或多个照明动作1010和一个或多个照明属性1012。

照明动作1010包括可以由特定照明组件(即，外壳、指示器、键盘等)采取的各种动作。在所示实施例中，字段1004专用于指示器照明，更具体地说，专用于打开/关闭睡眠指示器。因此，照明动作1010可以包括“打开”动作1014和“睡眠”动作1016。如果启用“打开”动作1014，那么它在计算机硬件打开时指示计算机系统照明与指示器相关的光源。如果启用“睡眠”动作1016，那么它在计算机硬件处于睡眠模式(不在使用中但仍打开)时指示计算机系统照明该光源。

另一方面，照明属性1012使得用户能够指定为每个照明动作1010提供的照明的属性。属性可以广泛改变。在所示实施例中，照明属性1012包括颜色选项1018和强度选项1020。颜色选项1018使得用户能够指定为每个动作提供的照明的颜色。颜色选项1018可以采用各种形式，包括包含多种可以选择的基本颜色的调色板菜单。颜色选项1018还可以采用包括由基本颜色形成的数量多得多的颜色的颜色轮盘菜单的形式。颜色选项1018还可以采用包括色谱中的所有颜色的色谱菜单的形式，如利用标准的RGB颜色混合。当用户在这些菜单之一中选择一种特定的颜色时，该颜色通常表示为一个词(如图所示)或可见地表示在颜色盒中，即，如果用户选择红色，那么颜色盒内填满红色。

光强度选项1020使得用户能够指定为每个动作提供的照明的特定光强度。可以将光强度设定为某一特定强度，或者它可以改变或为动态。当设定为某一强度(静态)时，光源在操作过程中一直保持恒定的光强度。用户可以通过滑动条选择强度。例如，通过移动滑动器，用户可以增大或减小强度。当强度可变时，光强度配置为在操作过程中变化或波动(例如，断断续续闪烁)。例如，通常将睡眠指示器的光强度设计成在最小值和最大值之间渐强和渐弱，以便指示计算机系统正处于睡眠模式。应了解，可变光强度可以随时间变化，并且因此它可包括用于选择光强度如何随时间改变的菜单。

应注意，如图60所示的GUI配置不是限制，并且该配置可以根据每个光源的特定需要而改变。例如，每个光源可以具有不同的光要求，并且因此可能需要修改GUI。

尽管上文就几个优选实施例描述了本发明，但是存在变更、置换和等效物，它们都落在本发明的范围内。还应注意，还存在许多用于实现本发明的方法和设备的备选方式。因此，希望将所附权利要求解释为包括所有这些落在本发明的真实精神和范围内的变更、置换和等效物。

Claims (32)

1.一种计算装置，包括：

用于封装与所述计算装置的操作相关的各种内部组件的外壳，所述外壳在该外壳的壁上包括内沟缘，所述内沟缘具有形成厚度减小部分的光接收凹口，所达厚度减小部分为半透明；以及

用于指示与所述计算装置相关的事件的指示器组合件，其中，所述指示器组合件包括布置在所述外壳后面的光装置，该光装置被配置为照明所述厚度减小部分，以便在所述内沟缘的外表面处形成指示器图像，所述凹口的形状在所述内沟缘的所述外表面上产生具有类似形状的指示器图像，所述指示器组合件配置为在激活时在所述外壳的外表面处产生所述指示器图像，并且配置为在禁用时从所述外壳的所述外表面消除所述指示器图像；以及

可被照明插塞，安置在所述凹口内，所述可被照明插塞将来自所述光源的光引导到所述厚度减小部分。

2.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，使所述光入射在所述外壳的半透明部分上，所述半透明部分能透过光，但不允许清楚地看到设置在它后面的物体。

3.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述指示器组合件还包括遮罩，所述遮罩阻挡光照明除了所述外壳的需要被照明的部分之外的所有部分。

4.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述指示器组合件还包括用于将光引导到所述外壳的需要被照明的部分的导光管或光导。

5.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述厚度减小部分的厚度经调节以便影响在所述内沟缘的所述外表面处提供的光的强度。

6.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述内沟缘由白色材料形成。

7.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，包围所述厚度减小部分的较厚部分不透明。

8.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述可被照明插塞在它的周边表面处包括挡光板，所述挡光板配置为防止光从所述可被照明插塞的侧面发出。

9.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述内沟缘包括所述凹口中的开口，所述可被照明插塞设置在所述开口的内部，所述可被照明插塞的外表面与所述内沟缘的所述外表面齐平，以便产生统一且连续的外观。

10.如权利要求9所述的计算装置，其特征在于，所达可被照明插塞在它的外表面处包括屏蔽部件，所述屏蔽部件与所述内沟缘的颜色匹配。

11.如权利要求1所述的计算装置，其特征在于，所述外壳包括：

透明外层；以及

半透明内层，所述内沟缘形成在所述半透明内层中，所述厚度减小部分代表所述半透明层的被照明区域；

并且其中，所述指示器组合件包括：

配置为防止光在除了所述厚度减小部分之外的区域进入所述半透明层的挡光板；

配置为将来自所述光源的光引导到所述厚度减小部分的光导。

12.如权利要求11所述的计算装置，其特征在于，所述挡光板是薄金属圆片，它安置在所述光接收凹口内位于所述半透明层的一部分上方的位置。

13.如权利要求5或11所述的计算装置，其特征在于，所述光导是由不透明白色塑料形成的光管。

14.如权利要求5或11所达的计算装置，其特征在于，所述指示器组合件还在包围所述光导的接口处包括光垫圈。

15.如权利要求2-12中任一权利要求所述的计算装置，其特征在于，所述光装置包括一个或多个发光二极管即LED。

16.如权利要求15所述的计算装置，其特征在于，所述光装置或系

统包括红色、绿色、蓝色和白色LED，所述LED执行颜色混合以便实现所述指示器图像的颜色。

17.如权利要求16所述的计算装置，其特征在于，所述光装置或系统包括RGB LED系统和白色LED系统。

18.如权利要求1所述的计算装置，还包括配置为产生光控制信号的处理器，并且其中，所述指示器组合件包括在操作上耦合到所述处理器的光系统，所述光系统包括一个或多个能够发射光以便照明所述计算机系统的可被照明外壳的发光二极管和设置在所述处理器与所述LED中的至少一个LED之间的光驱动器，所述光驱动器配置为将所述光控制信号转换为用于驱动所述发光二极管的稳定连续电流，所述电流的大小至少部分地基于所述光控制信号，所述电流的大小影响所述发光二极管的光强度。

19.一种计算机系统，包括：

用于封装与所述计算机系统的操作相关的各种内部组件的外壳，所述外壳在该外壳的壁上包括内沟缘，所述内沟缘具有形成厚度减小部分的光接收凹口，所达厚度减小部分为半透明，所述外壳还包括安置在所述凹口内的可被照明插塞；

配置为响应于与所述计算机系统相关的事件而生成光控制信号的处理器；以及

在操作上耦合到所述处理器的光系统，所述光系统包括：

一个或多个发光二极管，能够发射光以便照明所述厚度减小部分，以便在所述内沟缘的外表面处形成指示器图像，所述凹口的形状在所述内沟缘的所述外表面上产生具有类似形状的指示器图像，所述可被照明插塞将来自所述发光二极管的光引导到所述厚度减小部分；和

设置在所述处理器和所述LED中的至少一个LED之间的光驱动器，所述光驱动器配置为将所述光控制信号转换为用于驱动所述发光二极管的稳定连续电流，所述电流的大小至少部分地基于所述光控制信号，所述电流的大小影响所述发光二极管的光强度。

20.如权利要求19所述的计算机系统，其特征在于，所述光控制信号是脉宽调制信号。

21.如权利要求20所述的计算机系统，其特征在于，所述光驱动器包括脉宽调制信号-电压转换器和电压-电流转换器。

22.如权利要求21所述的计算机系统，其特征在于，所述脉宽调制信号的工作周期根据所述LED的所需光强度而改变，并且其中，所述电压根据所述工作周期而改变，并且其中，所述电流根据所述电压而改变。

23.如权利要求22所述的计算机系统，其特征在于，所述电压介于0mV至约500mV之间，并且其中，所述电流介于约0mA至约20mA之间。

24.如权利要求19所述的计算机系统，其特征在于，所述光系统包括多个LED，其中每个LED都能够产生不同颜色的光，所述LED中的每个LED的强度都可以被调节，以便产生不同的光效应。

25.如权利要求24所述的计算机系统，其特征在于，所述LED是从红色，绿色、蓝色和白色LED中选出的，所述LED中的每个LED的强度都可以被调节，以便产生不同的颜色。

26.如权利要求25所述的计算机系统，其特征在于，所述光装置或系统包括红色、绿色、蓝色和白色LED。

27.如权利要求19所述的计算机系统，其特征在于，所述光系统对于每个LED包括一个光驱动器。

28.如权利要求27所述的计算机系统，其特征在于，所述光功能部件包括四个光驱动器，其中每个光驱动器配置为驱动不同的LED，第一光驱动器配置为驱动红色LED，第二光驱动器配置为驱动绿色LED，第三光驱动器配置为驱动蓝色LED，且第四光驱动器配置为驱动白色LED。

29.如权利要求19所述的计算机系统，其特征在于，所述光功能部件包括用于至少一个LED的光驱动器和用于至少一个LED的光开关。

30.如权利要求29所述的计算机系统，其特征在于，所述光功能部件包括三个光驱动器和一个光开关，它们中的每一个配置为驱动不同的LED，第一光驱动器配置为驱动红色LED，第二光驱动器配置为驱动绿色LED，第三光驱动器配置为驱动蓝色LED，且所述光开关配置为驱动白色LED。

31.如权利要求19所述的计算机系统，其特征在于，所述处理器包括脉宽调制单元，所述脉宽调制单元具有至少一个通道，所述通道具有帮助控制所述LED的光强度的可编程工作周期。

32.一种用于照明外壳的方法，所述外壳在该外壳的壁上包括内沟缘，所述内沟缘具有形成厚度减小部分的光接收凹口，所述厚度减小部分为半透明，所述外壳还包括安置在所述凹口内的可被照明插塞，所述方法包括：

生成与所需光强度相关的光控制信号；

将所述光控制信号转换为代表所述所需光强度的电压；

将所述电压转换为代表所述所需光强度的电流，所述电流驱动LED以便生成光；以及

将来自所述LED的光穿过所述可被照明插塞引导到所述外壳中的所述内沟缘的所述厚度减小部分，使得LED照明所述厚度减小部分，以便在所述内沟缘的外表面处和在所述外壳的外表面处形成指示器图像，所述凹口的形状在所述外壳的所述外表面上产生具有类似形状的指示器图像。

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