CN101043556A - 在电话呼叫期间显示参与者的分级 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于将先进特征提供给电信设备的方法和系统。所述系统和方法确定会议呼叫的参与者的分级关系以及一个参与者何时与另一参与者进行通信，使所述各方知道他们相对于彼此的分级关系。

Description

在电话呼叫期间显示参与者的分级

技术领域

本发明通常涉及提供用于电话的先进特征。具体地说，本发明的实施例允许呼叫的参与者得知谁正在对他们谈话以及发言者相对于参与者的分级职位的分级关系是什么。

背景技术

用于将可听声音的电子表示从一个地方传送到另一地方的诸如公共交换电话网络(PSTN)的通信网络是为公众所知的。此外，诸如互联网的分组交换网络能够通过将包含表示可听声音的数据的分组从一个地方传送到另一地方来执行相似的功能。在发源点，可听声音被编码为数字数据并被放入分组中，并通过分组交换网络而被传送。在目的地点，从分组中提取数字数据，并将其解码为可听声音。

在通信网络中，期望能提供会议安排，从而可在会议呼叫上将许多参与者联系在一起。会议网桥是一种允许将一些连接端点连接在一起以建立通信会议的设备或系统。现代会议网桥可容纳语音和视频数据两者，从而例如允许由会议参与者针对文档进行协作。

在会议呼叫中，在通常是电话的设备处接收到的可听声音被分发到参与会议呼叫的所有其它设备。因此，会议呼叫中的每一参与者可与所有其他参与者共享信息。

遗憾的是，在会议呼叫期间，参与者难以确定谁正在发言，除非他/她熟悉所有其他参与者的语音。此外，甚至可能更难建立发言人的“等级”，除非聆听者知道所有其他参与者拥有的所有职位。

已经尝试在会议呼叫期间纠正识别发言者的问题。例如，在Shaffer等的第6,853,716号美国专利中，描述了一种通过分析发言参与者的语音特征而在会议呼叫期间对他/她进行识别的系统和方法，所述专利在此引入作为参考。一旦识别发言参与者，就确定他/她的信息，并将其显示给正在接收语音信号的会议呼叫的所有其他参与者。当多于一个的参与者正使用一个端点(电话)时，这是尤其有用的。然而，该架构无法绝对地提供各个参与者的相对等级。虽然显示了每一参与者的头衔，但其他参与者通常不知道该头衔的含义。例如，不同的文化对于相同职位使用不同的头衔，或者对于不同的职位使用相同的头衔。

在例如日本和韩国的十分讲礼仪的社会中，由于根据人们的等级和可能地年龄而使用不同形式的礼仪称呼，因此在称呼他/她之前，需要知道此人的等级。即便在说英语的国家里，当在礼仪上对不同的人进行称呼时，知道他人的等级可能也是重要的。在得知某人的等级之前称呼其可能导致对所称呼的人的无意的污辱。

此外，指示/信息的重要性经常与传递该指示/信息的人的等级有关。在军事应用中，等级是极其重要的，需要对将军下达的命令和下士下达的命令不同地进行处理。与多数商业实体相同，由一连串命令来驾驭军队。会议的其他参与者需要确切地知道谁发出命令以及该人相对于他们的等级是什么。具体地说，因为诸如上校或少校的在将军之下的单个等级会需要把从将军接收的命令传达给较低等级的下属。正参与会议的其他将军可能不需要将命令传达给其下属。同样地，军士发出的命令通常不会传达给等级高于该军士的个人。在不知道发言者的分级职位的情况下，聆听者可能现在不知道如何处理特定指令。

发明内容

本发明通常关注在会议呼叫的进程期间将分级信息提供给会议呼叫参与者的架构。分级信息指示参与者中的每一个的相对职权职位。

在本发明的第一实施例中，提供一种方法，其包括以下步骤：

(a)连接第一和第二电信设备以创建现场会议呼叫，所述第一电信设备和第二电信设备分别与第一参与者和第二参与者关联；

(b)确定第一参与者和第二参与者中的每一个的特征；

(c)基于第一参与者和第二参与者各自的确定的特征来创建他们的分级结构；以及

(d)在现场会议呼叫期间，向参与者中的一个或两个提供分级结构。

所述分级结构可包括每一参与者的相对职权职位的指示符。合适的指示符包括分级等级、等级值、示出职权的不同级别或相对职位的分级表、等等。例如，如果第一参与者具有第一分级等级，第二参与者具有第二较低分级等级，则分级结构指示第一分级等级和第二分级等级的相对值。

分级结构可采用多种形式。如果存在大显示器，则可显示参与者中的每一个的整个组织分级。所述分级不仅包括参与者，还包括参与者的上级，在某些情况下还包括同级和下级。在这样的配置中，对会议参与者进行高亮显示，或另外将其指示给其他参与者。所述结构可包括仅参与者的整个分级，而不管其相应的组织如何。在此结构中，通常不包括非参与者。高亮显示当前发言的参与者，或另外将其指示给其它(未发言)参与者。如果仅有小显示器可用，则所述结构可仅包括每一参与者的等级的指示，或在非常小的显示器中，仅包括当前发言者。在上述显示器配置的任意一种中，显示可采用许多种形式，诸如树形结构、断开连接或交互连接的气泡、列表等。可视化指示符可取决于每一参与者的等级而改变颜色。如果显示器不可用，则可自动“私传”等级(或以侧音或声道将其提供给一个或多个参与者)。每一参与者可接收除了其自身之外的其他参与者的分级结构。

所述特征可包括各种信息，所述信息包括参与者身份、头衔、年龄、性别、种族、国籍、居住国、电子地址、雇佣公司、项目中的角色、雇佣状态等。所述信息可来自于许多源，包括来自帮助会议呼叫的公司的HR数据库、当前处理发言参与者的通信线路的交换机/服务器、来自具有会议呼叫中的参与者的公司的数据库、全局数据库、来自个人计算机的数据库、电子邮件帐户数据库、和/或LDAP目录或类似的分级信息源。

在一种配置中，分级结构包括第一分级等级值和第二分级等级值。因此，指示符不同于参与者中的每一个的对应的头衔。然而，该结构可包括各种信息，例如第一参与者和第二参与者中的每一个的工务头衔和身份。还可显示个人的报告分级。

在一种配置中，分级结构包括关于称呼第一参与者的合适方式的推荐。

分级结构可指示第一参与者何时发言以及第一参与者何时不发言。

提供给参与者中的每一个的分级结构可以是不同的。例如，该结构可以是参与者可配置的。

本发明可提供超越现有技术的优点。例如，其有助于会议参与者适当地称呼其他参与者，并评估由每一参与者所发言的其它信息或指示的重要性。可自动生成所有参与者的显示，并将其限制为仅参与者或整个组织。可由每一参与者来配置这样的选项。

在此使用的“至少一个”、“一个或多个”以及“和/或”是开放式的表述，所述表述在运用中既是连接语态的又是选言的。例如，“A、B和C中的至少一个”、“A、B或C中的至少一个”、“A、B和C中的一个或多个”、“A、B或C中的一个或多个”以及“A、B和/或C”的表述方式中的每一个表示A自己、B自己、C自己、A和B一起、A和C一起、B和C一起、或A、B和C一起。

附图说明

图1是描述根据本发明实施例的通信网络的框图；

图2是描述根据本发明实施例的示例性会议桥接的框图；

图3是根据本发明实施例采用的数据结构的表示；

图4是描述根据本发明实施例的会议呼叫的参与者的分级关系的框图；

图5是结合用于确定和显示会议呼叫的参与者的分级关系的过程来描述根据本发明实施例的会议网桥的操作的各方面的流程图；以及

图6是结合用于确定和显示会议呼叫的参与者的分级关系的过程来描述根据本发明实施例的通信端点的操作的各方面的流程图。

具体实施方式

以下将结合示例性通信系统来示出本发明。虽然本发明十分适合用于例如具有会议网桥或其他相似的会议硬件的系统，但本发明不限于用于任何特定类型的通信系统或系统单元的配置。具体地说，本发明的实施例可适用于视频呼叫和/或在视频会议环境中使用。本领域技术人员将理解，可将公开的特征用于可期望确定和显示会议呼叫的参与者的分级关系的任意通信应用。

在此使用的“会议呼叫”是两个或多个个体之间的通信。虽然很多会议呼叫发生在三个或更多参与者之间，但可在点对点通信以及多个参与者之间的通信中实现本发明的独特方面。

参照图1，将根据本发明实施例描述示例性通信系统100。通信系统100通常包括通信网络104(例如分组交换网络和/或电路交换网络)、多个电信设备108、会议网桥112、交换机/服务器116和数据库120。

通信网络104可以是任意数据和/或分布式处理网络，例如PSTN、互联网或企业网络。在分组交换网络的情况下，网络104典型地包括用于管理分组流的代理服务器(未示出)、寄存器(未示出)以及路由器(未示出)。

交换机/服务器116是企业网络的一部分，企业网络包括电信设备118。在此使用的术语“交换机”或“服务器”应理解为包括PBX、ACD、企业交换机、企业服务器、交互式语音应答(IVR)服务器、或其它类型的电信系统交换机或服务器、以及其它类型的基于处理器的通信控制设备，例如媒体服务器、计算机、附属机等。电信设备118是“内部的”，其中电信设备118直接由交换机/服务器116支持作为通信端点。对于企业网络来说，电信设备118是由用户使用的、更通常地被称为“内部端点”的设备的示例，其中，交换机/服务器116是企业网络的一部分。

数据库120是可运行以存储关于会议呼叫的各个潜在参与者的信息的设备。如果数据库120位于企业网络，则可将企业的每一雇员的典型信息存储在数据库120中(例如姓名、头衔、分机、语音特征等)。数据库120还可包括会议呼叫的潜在参与者的全局信息。例如，未来的会议呼叫的参与者可在参加会议呼叫之前将其身份信息加载到数据库120中。此外，可从隶属于每一参与者的存在服务器获得这样的信息。按照该方式，可在会议呼叫期间为每一参与者确定所需的分级信息。数据库120还可以是可在初始化会议呼叫时访问的全国性目录。可理解，如所述的那样，数据库120可集成到交换机/服务器116，或可从其中分离出来。数据库120还可以是多个数据库的表示。例如，在呼叫期间，为了显示分级信息，公司A可允许公司B从其数据库进行读取。尤其是在由公司B对会议呼叫进行桥接和/或存在来自公司A和B的参与者的情况下。

电信设备108和118通常包括存储器124、用户输入128、输出设备132、处理器136和可选联系组织器140。电信设备108和116还可包括通信接口(未示出)，其适于将信息发送到通信网络104并从通信网络104接收信息。适当的通信接口包括网络接口卡、调制解调器、收发器或用于将信息发送到通信网络104并从通信网络104接收信息的任意其它类型的设备。与电信设备118不同的是，电信设备108被称为“外部的”，其中，不是直接由交换机/服务器116将电信设备108支持作为通信设备端点的，其可由用户或非用户用于企业网络。电信设备108是在此更通常地被称为“外部端点”的设备的示例。应理解，可将诸如联系组织器140的电信设备的任意组件包括在交换机/服务器116中，而不是将其包括在交换机/服务器116的内部端点中。

存储器124包括用于处理器136执行的逻辑指令以及存储器存储缓冲器。存储器124可以是任意类型的存储器，包括随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、动态RAM(DRAM)、闪速存储器、电可编程ROM(EPROM)等。可将与会议呼叫有关的信息转发到电信设备132和存储在存储器124中。所存储的信息可简单列出会议呼叫的参与者，或可以是概括每一参与者、他/她的头衔、以及与其他参与者相比的相对等级的更完全的列表。处理器136使用存储在存储器124中的例程来运行，以至少部分地基于从通信网络104接收的数据来生成输出，和/或准备由用户输入128接收的信号用于在通信网络104上进行传输。处理器136可以是精简指令集计算机(RISC)、复杂指令集计算机(CISC)、专用集成电路(ASIC)或其它类型的处理设备。

联系组织器140可以是以存储在存储器124中的逻辑指令的形式的，或可以是所描述的分离的处理器。联系组织器140可运行为接收与会议呼叫的参与者有关的数据，并基于所述信息组织所有参与者的分级结构。联系组织器140还可运行为在会议呼叫期间确定发言者的分级等级，并将该信息通过输出设备132中继到电信设备108的用户。

用户输入128典型地是诸如语音变换器或麦克风的信号接收单元。用户输入128还可以是按键式键盘、触摸屏、鼠标或其它类型的用户输入设备。

输出设备132可运行以将表示可听声音的数据转换为电信设备108的用户可理解的格式。电信设备108还可包括视觉显示器作为输出设备132，其向用户示出当前发言人的分级等级。输出设备132可以是以下形式的：扬声器、液晶显示器(LCD)屏幕、一组发光二极管(LED)、单个LED、向上箭头和/或向下箭头、阴极射线管(CRT)显示器或能够将信息传达给电信设备108的用户的其它类型的机构。

电信设备108可以是在分组交换网络中分组交换的，并可例如包括诸如Avaya公司的4600 Series IP Phone^TM的IP硬电话、诸如Avaya公司的IP Softphone^TM的IP软电话、个人数字助理或PDA、个人计算机或PC、膝上计算机、基于分组的H.320视频电话以及会议单元、基于分组的语音传信以及交互语音应答(IVR)、以及基于分组的传统计算机电话附件。

电信设备108还可以是在电路交换网络中电路交换的。电路交换的电信设备108可例如包括有线和无线电话、PDA、H.320视频电话和会议单元、语音传信和应答单元以及传统计算机电话附件。

在操作中，电信设备108从通信网络104接收表示可听声音的数据，以及至少包含与接收的声音数据关联的身份信息和可能地分级等级信息的消息。在特定实施例中，处理器136可能会例如使用时戳将接收的声音数据的分组与接收的身份和/或分级信息的分组关联。当接收声音数据时，处理器136对所述数据执行任意需要的处理，诸如格式转换和/或解码，并将所述数据传递到输出设备132。输出设备132生成电信设备108的用户能够理解的可听信号、可视信号或其组合，并以相似的方式处理身份和/或分级信息。

电信设备还可运行为将表示可听声音的数据发送到会议呼叫的其他参与者。用户输入128检测由参与者发射的可听声音，并将其转换为可由处理器136处理的电信号。其后，处理器136对数据执行任意所需的处理，诸如格式转换和/或编码，并将信号转发到通信网络104用于传输到会议呼叫的所有其他参与者。

通信网络104直接地或经由路由设备(未示出)与外部电信设备108通信。电信设备108和118是在此更通常地被称为“端点”的设备的示例。

外部和内部端点的用户可能期望通过通信网络104彼此进行通信。在期望简单点对点连接的情况下，由通信网络104中的硬件直接连接两个主题端点，并且建立单个通信路径。然而，当外部端点的一些用户期望同时彼此进行会议时，通常采用会议网桥112。会议网桥112连接来自参与会议呼叫的每一端点的每一信道，从而会议呼叫的每一参与者可听见其他参与者中的任意一个在给定时间正在说些什么。通过许多机制来完成这样的处理。一种这样的机制是将来自每一个端点的接收的信号加和在一起成为用于每一个参与者的单个输出信号。每一参与者的接收的信号从不与来自给定参与者将接收的加和信号的加和信号相加(或相减)。具体地说，如果三方A、B和C加入会议呼叫，则将来自A方和B方的信号加和，并将其发送到C方，将来自A方和C方的信号加和，并将其发送到B方，以及将来自B方和C方的信号加和，并将其发送到A方。通常通过使会议网桥112的每一个信道具有其自身的混合器(加和点)来实现该处理。

完成该处理的另一方式是：会议网桥112可包括下述软件和/或硬件，所述软件和/或硬件可确定哪几方正在发言并将该信号自动发送到会议呼叫的所有其他参与者。可例如通过语音识别软件、信道活动检测等来完成所述确定。这在会议网桥112中需要稍微多一些的处理能力，因此通常不常被使用。

应强调的是，图1所示的交换机、服务器、用户电信设备以及其它单元的配置仅仅是示例性的目的的，而不应理解为将本发明限制于单元的任意特定布置。例如，会议网桥112逻辑可包括在交换机/服务器116中，或可被配置为隶属于交换机/服务器116。

参照图2，将描述根据本发明实施例的示例性会议网桥112。在示出的实施例中，会议网桥112包括通信接口204、具有存储于其上的联系组织器功能212的存储器208、处理器216、混合器220、以及至少一个编解码器224(用于分组交换网络)。会议网桥112的通信接口204通常是一组信道，所述信道中的每一个可在会议呼叫期间由不同端点使用。通信接口204适于从信道中的一个接收声音数据，并将其提供给处理器216以进行附加处理。

一旦处理器216从信道接收到声音数据，它就使用编解码器224对声音数据进行解码和格式化，从而可由会议网桥112中的其它组件对所述声音数据进行处理。其后，处理器216使用存储在存储器208上的功能来确定哪个人与该声音数据关联。如果使用数字信号，则处理器216可包括数字信号处理器(DSP)。可使用语音识别来确定谁在讲话，或者由与会议网桥112连接的端点使用的信道可标识所述讲话人。如上所述，可能包括分级等级信息的参与者识别信息可存储在数据库120中，并从数据库120中被检取，或者当初始化会议呼叫时，可将该信息存储在存储器208上。每当识别信息和可能地分级等级信息驻留时，处理器216就访问所述信息，并将其与处理器刚接收的声音数据关联。其后，处理器216将声音数据发送到混合器220，与所有其他声音数据相加。其后，根据需要将相加的信号转发到编解码器224以进行编码，并对其格式化以通过通信网络104传输。正确格式化的相加数据连同识别和/或分级等级信息被发送到通信接口204，在通信接口204，所述数据和信息在其自身的信道上被发送到每一个参与者。

参照图3，将根据本发明实施例来描述会议呼叫的初始化和分级数据结构300的载入。在会议网桥112、交换机/服务器116或电信设备108能够使用在此讨论的分级等级信息之前，对会议呼叫进行初始化，并由上述设备中的至少一个来组织参与者信息。当提前设计会议呼叫时，还可在会议呼叫之前生成参与者信息。然而，通常由使用它们各自的电信设备108与会议网桥112连接的一个或多个参与者来对会议呼叫进行初始化。当然，当一个用户呼叫另一用户时，对两个参与者之间的会议呼叫进行初始化。当参与者呼叫连接到会议网桥112时，会议网桥112确定参与者的信息是否存储在存储器208中。如果参与者的信息没有存储在存储器208中，则会议网桥112直接向数据库120询问参与者的信息，或通过交换机/服务器116向数据库120询问参与者的信息。当其他参与者连接到会议网桥112时，以相似的方式检取每一个参与者的信息。当参与者加入到会议呼叫时，会议网桥112通过使用联系组织器212根据某种预定准则对每个参与者排名。可根据例如年龄、公司、职位/头衔、职务描述、任务、雇佣状态)(例如全职、兼职、合同工)等对参与者排名。会议网桥112开始载入数据结构300的字段。将参与者的姓名插入到姓名字段304。将在他/她的相应公司的参与者所持有的头衔存储在头衔字段308。将公司信息存储在公司字段312中。将参与者正使用的地址存储在地址字段316中，并参与者的相对等级存储在相对等级字段320中。地址信息316可与端点的分机号码、IP地址或将端点连接到会议网桥112的信道号对应。可理解，可使用更多的字段或更少的字段，这取决于期望的信息的类型。

参照图4，将根据本发明实施例描述在会议呼叫期间的分级结构400的创建和使用。一旦已经发现参与者的信息，并且联系组织器212已经向每一个参与者提供相对等级，就可形成分级结构400。分级结构400根据每一个参与者的确定的等级在特定分级级别设置每一个参与者。例如，可将最高等级参与者(例如任意特定公司的CEO和CFO)放置在第一级别404。将第二最高等级参与者(例如中级或高级经理)放置在第二级别408。将下一最高等级参与者(例如公司职员或其他非管理人员)放置在第三级别412，并将较低等级参与者放置到较低级别，直到M级别。可能仅有一个由会议呼叫的参与者占用的级别，在此情况下，每一个参与者具有与所有其他会议参与者相同的相对等级。这导致每当任意其他参与者正在讲话时有“同等”显示给所有参与者。“同等”显示仅向接收语音信号的参与者示出发言参与者具有与他/她相同的等级。例如，如果参与者A正在发言，则参与者B将在他/她的电信设备上接收到“同等”显示。然而，当参与者A正发言时，参与者C和D将在其电信设备上接收到指示正发言的人具有高于他/她的等级的“较高”显示。如果参与者C响应于参与者A所说的话，则参与者A(以及参与者B和参与者C)将在其电信设备上接收到指示正发言的人具有低于其自身的等级的“较低”显示。

可用多种方式将“同等”、“较高”和“较低”显示呈现给参与者。例如，一旦会议网桥112已经准备好分级结构400，就可将分级结构400转发到每一个参与者的电信设备108，并将其存储在存储器124中。分级结构400可连续显示在输出设备132上。在会议呼叫期间，可高亮显示分级结构上的每一个参与者的相应职位。例如，参与者C的显示将使第二级别408高亮显示。其后，当另一个人发言时，也可高亮显示分配给发言参与者的级别，从而将发言者的分级关系指示给信号接收方。换句话说，如果参与者A、B或C正在发言，则对所有参与者高亮显示第一级别404，而如果D正在发言，则高亮显示第三级别412。在此配置下的“同等”显示可导致高亮显示的类型改变。例如，参与者A的显示可继续使第一级别404以黄色高亮显示，其后，如果参与者B或C发言，则第一级别404变为以橙色高亮显示。高亮显示的阴影也可改变。可理解，可使用箭头或其它类型的指示来向用户显示发言者相对于他们具有什么等级。例如，第一箭头可向用户指示他/她在分级结构400中位于何处，第二不同类型的箭头可向用户指示发言者在分级结构400中位于何处。

将整个分级结构400显示给参与者仅对具有可显示这样的结构的输出设备132的电信设备108是可能的。具体地说，如果电信设备108包括LED作为其仅有的可视化显示器形式，或根本不具有可视化显示器，则应采用其他分级显示方法。例如，可使用可发出不同颜色的光的LED来指示分级关系。“同等”显示可与发出黄色光的LED对应，“较高”显示可与发出红色光的LED对应，“较低”显示可与发出绿色光的LED对应。当然可使用多个LED，其中，每一个LED基于发言者和聆听者之间的不同分级关系来发光。

此外，可根据发言者关于聆听者的分级职位以特定速率来闪烁单个LED。例如，如果一个参与者正聆听具有比他/她自身高的等级的另一参与者，则可快速闪烁聆听参与者的电信设备108上的LED。反之，如果参与者正聆听具有比他/她自身低的等级的参与者，则可非常慢地闪烁聆听参与者的电信设备108上的LED。如果参与者正聆听具有与他/她自身基本同等等级的另一参与者，则可根本不闪烁LED。

在没有可视化显示器可用的情况下，可在聆听发言者之前或与之同时通过一系列蜂鸣将分级等级信息中继到聆听者。单次蜂鸣可指示发言者是具有较高等级的参与者，两次蜂鸣可指示发言者是同等等级参与者，三次蜂鸣可指示发言者是较低等级参与者。另一可能的配置可在另一参与者正发言的同时将语音信号发送到接收方。语音信号可照字面地指示发言者在分级结构400中具有较高、较低还是同等等级。

在一种配置中，通过关于如何称呼其他发言者中的每一个的推荐来增加显示。所述推荐经常取决于文化礼节。例如，虽然相对于不是公司官员的雇员来说在对CFO进行称呼时通常不进行区分，但这样的区分在很多文化中还是普遍的。所述推荐说明：对于所遵循的文化礼节，将如何以及由谁来对每一个会议参与者进行称呼。重要的是，不仅使用适当的表述来对特定参与者进行称呼，而且还让每一隶属集合的参与者中的适当的人(通常是相似或较高等级的人)使用适当的表述对另一隶属集合的参与者中较高或较低等级参与者进行称呼。

例如，在日本，在人名之后通常使用敬语头衔。一种这样的敬语头衔是San。San是最常用的敬语头衔，当称呼许多社会上的外来者(例如非家庭或商务成员)时使用。在日本文化中使用的另一敬语头衔是Kun。Kun是主要用于称呼男性的非正式和亲密敬语。其还由上级对下级进行称呼、由大致相同年龄和地位的男性在彼此称呼时、以及在对男孩进行称呼时使用。此外，在商务场合，年长男性上级可称呼年轻女性为kun。如果在有日本参与者的会议呼叫中具有第一分级职位的人正聆听具有第二较低分级职位的人，则在kun这样的敬语头衔是合适的情况下，在第一人的电信设备上的显示可包括用于将发言者称呼为kun的推荐。

在日本文化中使用的另一类型的敬语头衔是Sensei。Sensei通常用于指或称呼老师、诸如医生或律师的专业从业人员、政治家以及其他权威人士。如果日本医生是会议中的参与者，则当医生发言时，所有其他参与者的电信设备可显示发言者的姓名、头衔以及称呼他/她的建议的方式。

在日本使用的另一敬语头衔是Sama，这是san的正式版本。Sama主要用于称呼比自己高很多等级的人。在商业和商务场合中，Sama用于称呼客户，并且指的是客户。在这样的上下文中，在会议呼叫中，一个发言者可以是另一参与者的客户。当客户正发言时，可将客户的姓名连同推荐的敬语头衔Sama显示给以此人作为客户的任何参与者。

当然，存在使用不同头衔和习语对具有不同和相同分级等级的人进行称呼的许多其它文化。显示在特定通信设备上的推荐可以是基于给定电话会议的参与者的，或者其可以是基于会议举行的地点的。所述推荐还可以是基于当前发言者的文化的。例如，可以为具有较高分级等级的日本发言者显示一种类型的推荐，而可以为具有与日本发言者相似的分级等级的韩国发言者显示另一类型的推荐。

可将所述推荐显示给与分级表中的每一个参与者姓名临近的所有参与者或仅参与者的子集。通过示例的方式，可将关于一组参与者的推荐仅显示给选择的一组非隶属的参与者。

在一种配置中，可将非参与者包括在分级表中，以示出每一个参与者的同级或上级。例如，如果公司A的总裁出席会议呼叫，则也可在较高等级级别示出公司A的非参与的CFO的身份。将用指示他或她当前不是会议呼叫的参与者的字体类型或颜色来示出该CFO。参与者可发现这种信息是有用。这种信息的显示可以是可由每一个参与者配置的选项。因此，各个参与者的显示可包括不同的信息。

允许会议呼叫的参与者根据其愿望而加入或离开会议呼叫。这样，可随着参与者进入或离开会议呼叫而动态更新分级结构400。当新的参与者的存在被检测到时，可产生分级结构的更新，或会议网桥112可周期性地确定是否需要更新分级结构400。

应理解，可在会议网桥112维护分级结构400。每当检测到新的语音信号时，会议网桥112可参考分级结构400以确定发言者关于所有其他参与者的分级等级。会议网桥112可将分级关系连同对应的语音信号转发到每一个参与者的端点，从而电信设备108将其显示给用户。

在可选配置中，会议网桥112可在会议呼叫初始化期间创建分级结构400并将该信息转发到每一个参与者。在该配置中，会议网桥112可作出谁在发言的确定，并将该信息转发到电信设备108。电信设备108可使用其在会议呼叫的开始接收的分级结构400，以作出发言者和聆听者之间的分级关系的确定。

在另一配置中，电信设备可作出谁在发言的确定，并且还可确定发言者对聆听者的分级关系。应理解，在本发明的范围内，存在多种其它可能的配置。

参照图5，将结合用于确定分级关系并将其显示给会议呼叫参与者的过程来描述根据本发明实施例的会议网桥112和/或交换机/服务器116的操作。

在步骤504，开始处理，其后在步骤508发起会议呼叫。当一个端点直接拨打另一端点或多个端点各自连接到会议网桥112时，发起会议呼叫。在会议呼叫初始化期间，会议网桥112参考来自数据库120的每一个参与者的有关信息。一旦确定每一个参与者的信息，就在步骤512确定分级结构400，并确定每一个参与者的等级顺序。

在步骤516，会议网桥112等待直到其检测到声音数据。如果其没有检测到声音，则其继续等待，直到参与者中的一个开始发言。一旦会议网桥112检测到声音数据，会议网桥112就在步骤520处理该声音数据。处理声音数据的步骤可包括对将发送到会议的其他接收方的数据进行格式化，还可包括语音信号识别程序或其它类型的呼叫识别例程。

在步骤524，确定声音数据的发送方。可由语音识别或信道关联来识别发送方。一旦已经识别发送方，在步骤528，会议网桥112就确定哪些参与者将接收该声音数据。典型地，会议呼叫的每一个参与者都会接收在会议网桥112接收的每个信号。然而，会议网桥112可将声音数据发送到选择的参与者的子集。

在步骤532，对于第一识别的接收方，会议网桥112通过使用分级结构400对发送方的分级职位与第一接收方的分级职位进行比较。会议网桥112至少会确定发送方是处于高于、低于还是等同于接收方的分级职位的分级职位。会议网桥112还可确定分级关系在发送方和接收方之间有多大程度的不同。例如，发送方的分级级别和接收方的分级级别之间的差别可以是分级关系的一部分。

在步骤536，将分级关系信息转发到接收方的电信设备108。在步骤540，还将声音数据发送到接收方的电信设备108。可在与声音数据相同的信号中发送分级关系信息，或可在不同信号中发送分级关系信息。此外，可在一个信道上发送声音数据，并可经由另一信道发送分级信息。在步骤544，以可理解的方式将分级关系连同声音数据一起显示给电信设备108的用户。如上所述，存在将配置数据显示给电信设备的用户的多种方式。

在步骤548，确定是否存在用于接收的声音数据的其他接收方。可在相同的一组步骤中将声音数据和分级数据发送到所有参与者，然而，某些参与者可能正使用以不同特征而启用的不同电信设备108。因此，必须在将声音和分级数据信号发送到用户之前由会议网桥112对其进行不同的处理。如果存在其他接收方，则会议网桥112确定还有哪些参与者，并确定必须将什么格式的数据发送给他们。如果不存在其他接收方，则处理返回步骤516以等待更多声音数据。

现参照图6，将结合用于确定分级关系并将其显示给会议呼叫参与者的过程来描述根据本发明实施例的电信设备108的操作。

在步骤604，开始处理，其后，在步骤608，电信设备108加入会议呼叫。电信设备108可通过出站呼叫借助于直接连接到会议网桥112来加入会议呼叫，或可从已经连接到会议网桥112的参与者接收呼叫。

在步骤612，电信设备108接收与会议呼叫的所有参与者有关的分级数据。可从会议网桥112直接发送分级数据，或可从交换机/服务器116发送分级数据。分级数据可以是以分级结构400的形式的，或简单地是参与者姓名及其相对等级的列表。在步骤616，电信设备108将分级数据存储在其存储器124中。通过在电信设备108维护分级数据，会议网桥112无需在每次识别到新的发言者时通过通信网络104发送分级数据。此外，会议网桥112将仅需要确定谁在讲话，并通过通信网络104发送该信息。在另一配置中，会议网桥112可仅发送声音数据，而不会关于发送方的身份进行任何确定。

当然，交换机/服务器116无需在会议的开始就将分级数据发送到电信设备108。交换机/服务器116还可在每次不同的人发言时，有时以分级结构400的形式将分级信息发送到电信设备108。当发言者正在发言时，可将与此人有关的分级信息发送到每个电信设备108。其后，当此人不再发言时，电信设备108可清除所述分级信息，并等待与不同发言者有关的新的信息。

在步骤620，一旦电信设备108使分级信息存储在其存储器中，它就等待到来的声音数据。在步骤624，一旦电信设备108接收到声音数据，其就确定声音数据的发送方是谁(例如，谁正在讲话)。电信设备108可使该信息从会议网桥112或交换机/服务器116发送至其。然而，电信设备108还可识别发言者。

在步骤628，电信设备108访问存储器124中的分级数据，以确定发送方与接收方相比的分级关系。如果电信设备108与多于一个的用户关联，则可在该端点的最高等级用户和发送方之间、该端点的最低等级用户和发送方之间或以其另外的变型来进行分级关系的确定。

在步骤632，电信设备108将分级关系连同声音数据显示给用户。如上所述，分级信息的显示取决于电信设备108所具有的输出设备132的类型。

在步骤636，电信设备108确定会议呼叫是否已经结束。如果呼叫没有结束，则处理返回步骤620，电信设备108继续等待其它声音数据。然而，如果会议呼叫已经结束(例如设备已经从会议网桥112断开连接)，则电信设备108从其存储器124中清除分级数据，以保留存储器空间用于稍后使用。其后，在步骤644，处理结束。

在各种实施例中，本发明包括基本如在此叙述和描述的那样的组件、方法、处理、系统和/或设备，包括其各种实施例、子组合及子集。本领域技术人员在理解本公开内容之后将明白如何实现和使用本发明。例如，为了改善性能、实现容易性和/或减少实现的成本，在各种实施例中，本发明包括提供缺少未在此或在其各种实施例中叙述和/或描述的项的设备和处理，包括缺少可在前面设备或处理中使用的那些项的设备和处理。

已经为了示出和描述的目的而给出了本发明的前面的讨论。前面的描述并非想要将本发明限制为在此公开的形式。在前面作为例子的具体实施方式中，为了使该公开内容更加流畅，而将本发明的各种特征聚合在一个或多个实施例中。公开内容中的所述方法不应被解释为要表明：所主张权利的本发明会需要比在每一权利要求中清楚地描述的特征更多的特征。此外，如所附权利要求所反映的那样，本发明的各方面在于有少于单个前面公开的实施例的所有特征。因此，所附权利要求在此合并到所述具体实施方式中，其中每一权利要求独立地表示本发明的一个单独的优选实施例。

此外，虽然本发明的说明书包括对一个或多个实施例以及特定变化和修改的描述，但在理解了本公开内容之后，例如在本领域技术人员的技术和知识范围之内，其它改变和修改也应是在本发明的范围之内的。期望获得包括所允许的范围内的可选实施例的权利，所述实施例包括所要求权利的实施例的可替换的、可互换和/或等同的结构、功能、范围或步骤，而无论这样的可替换的、可互换的和/或等同的结构、功能、范围或步骤是否在此公开，并且并不期望公开地开放使用任何可获得专利权的主题内容。

Claims (11)

1、一种用在第一电信设备和第二电信设备之间的现场会议呼叫中的方法，第一电信设备和第二电信设备分别与第一参与者和第二参与者关联，该方法包括：

(a)确定第一参与者和第二参与者中的每一个的特征；

(b)基于第一参与者和第二参与者各自的所确定的特征创建他们的分级结构，其中，第一参与者具有第一分级等级，而第二参与者具有第二分级等级，并且其中，所述分级结构表示第一分级等级和第二分级等级的相对值；以及

(c)在现场会议呼叫期间，将分级结构至少提供给第二参与者。

2、如权利要求1所述的方法，其中，所述分级结构包括第一分级等级和第二分级等级，其中，第一分级等级和第二分级等级不同于参与者中的每一个的对应的头衔，并且其中，所述分级结构包括关于称呼第一参与者的合适方式的推荐。

3、如权利要求1所述的方法，其中，将分级结构同时显示给第一参与者和第二参与者，并且其中，所述分级结构包括第一参与者和第二参与者中的每一个的身份和头衔。

4、如权利要求1所述的方法，其中，分级结构指示第一参与者何时进行发言以及第一参与者何时不在发言。

5、如权利要求1所述的方法，其中，步骤(c)包括：

(c1)在现场会议呼叫期间，将第一分级结构显示给第一参与者；以及

(c2)在现场会议呼叫期间，将第二分级结构显示给第二参与者，其中，第一分级结构与第二分级结构是不同的。

6、一种包括处理器可执行指令的计算机可读介质，所述处理器可执行指令用于执行权利要求1的步骤。

7、一种通信设备，包括：

(a)接口装置，用于在通信网络上发送语音数据和从通信网络接收语音数据；

(b)耦合到所述接口的存储器装置，用于存储与会议呼叫的参与者的特征有关的信息；以及

(c)联系组织器装置，用于处理与会议呼叫的参与者的特征有关的信息，从而基于参与者中的每一个的特征在会议呼叫的参与者中的每一个之间创建分级关系，所述分级结构表示会议呼叫参与者中的每一个的相对等级，其中，使用会议呼叫参与者的指示符而不是头衔来指示相对等级。

8、如权利要求7所述的设备，其中，第一参与者和第二参与者处于会议呼叫状态，其中，第一参与者具有第一分级等级，第二参与者具有第二分级等级，其中，第一分级等级高于第二分级等级，其中，所述指示符指示第一分级等级和第二分级等级的相对值，其中，在现场会议呼叫期间，联系组织器装置将分级结构至少提供给第二参与者，其中，指示符包括第一分级等级和第二分级等级，其中，第一分级等级与第二分级等级不同于参与者中的每一个的对应的头衔。

9、如权利要求8所述的设备，其中，将分级结构显示给第二参与者，其中，分级结构包括第一参与者和第二参与者中的每一个的身份和头衔，其中，分级结构包括关于称呼第一参与者的合适方式的推荐。

10、如权利要求8所述的设备，其中，所述分级结构指示第一参与者何时进行发言以及第一参与者何时不在发言，其中，在现场会议呼叫期间，组织器装置还用于同时将分级结构提供给第一参与者。

11、如权利要求8所述的设备，其中，在现场会议呼叫期间，所述组织器用于将第一分级结构显示给第一参与者，并在现场会议呼叫期间将第二分级结构显示给第二参与者，其中，第一分级结构和第二分级结构是不同的。

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