CN101156186A - 使用rfid的警报调查 - Google Patents

Abstract

根据一个实施例的方法可以包括：检测询问区内的被激活的电子商品防盗(EAS)标签；以及响应于对所述询问区内的所述被激活的EAS标签的所述检测，读取至少一个射频识别(RFID)标签，以调查在所述询问区内的所述EAS标签的原因。根据另一个实施例的方法可以包括：在控制区域内检测表示被激活的所述RFID标签的条件；以及采取正确的措施，以防止所述被激活的RFID标签从所述控制区域移除。

Description

使用RFID的警报调查

技术领域

本公开涉及射频识别(RFID)和电子商品防盗(EAS)系统，更具体地涉及使用RFID的警报调查。

背景技术

众所周知各种EAS系统。在典型的EAS系统中，被设计成与位于控制区域的出口上的电磁场或者“询问区”相互作用的EAS标签附着在要保护的商品上。当恰当地购买商品或者将商品从被保护的区域上授权移除时，根据EAS标签的类型，移除或者去激活该EAS标签。如果EAS标签没有被移除或去激活并移入询问区，则电磁场产生被EAS系统检测的来自EAS标签的响应。一旦检测到激活的EAS标签，EAS系统就可以产生警报。但是，在恰当地购买或者被授权移除的物品上的EAS标签可能无意地未被去激活或者移除，从而在商店出口触发“非失窃”警报。

因此，应该调查EAS警报器，以确定该警报是非失窃警报还是对所保护的商品的试图的未授权移除。EAS警报事件也应该被记录和被跟踪，以能够分析并报告这种事件。从历史上来说，并且，也从当前的情形来说，在很多零售业中，通过零售工作人员手动地执行EAS警报器的调查和记录。例如，在调查EAS警报器的过程中，零售工作人员可以物理地检查任何销售收据并将销售收据与正被移除的那些项目进行比较。为了记录EAS警报事件，于是，零售工作人员可以将关于警报器的数据手动地输入手写日志中。对于零售工作人员来说，这样的手动的调查和记录过程是费时的，延误分析和报告警报事件，并且容易出现错误，例如，对正被移除的项目在收据上对项目的错误调节、手写日志中的数据输入错误、缺少对某些EAS警报事件的记录等等。

部分地为了改进这种手动调查和报告，可以利用警报管理单元电子装置及其相伴系统。警报管理单元可以提供用户界面，(例如，键盘)，以使用户(例如，零售工作人员)能够输入关于每个EAS警报事件的相应数据，从而无需使用手写日志。于是，警报管理单元可以将这种数据经过通信网络传达给零售商店的本地和/或者地区办公室，以提供授权的工作人员能够有效地收集、记录和分析这种数据。

虽然警报管理单元和系统改进了手动的EAS警报数据收集和记录过程，但是零售工作人员仍需要调查EAS警报。例如，可以将条码扫描器与警报管理单元耦合，以帮助警报调查过程。然而，即使使用条码扫描器，仍需要零售工作人员时间和资源来扫描所述收据，以采集关于销售点(POS)交易的信息和/或识别正被移除的每个项目以及扫描附在每个项目上的条码标签。然后，零售工作人员可以手动地调节一致销售收据上识别的那些项目和正被移除的项目。此手动警报调查过程费时，并且由于额外的延迟而可以使顾客郁闷。此手动过程还可能容易使零售工作人员出错。而且，顾客对零售业可能具有的最后印象就是由于非失窃警报而导致被搜索和延迟。除了调查每个EAS警报以外，零售工作人员错误地假设EAS警报是非失窃警报、并无法调查也是有可能的，从而使得不经授权地移除商品成为可能。

因此，需要有效可靠的系统用于EAS警报调查。

附图说明

根据下面参照附图所进行的详细描述，所要求保护的主题的实施例的特征和优点将显而易见，在附图中相似的标号表示相似的部分，

其中：

图1是包括与实施例一致的出口系统和销售点站的控制区域的框图；

图2是可以用于图1的控制区域中的出口系统和销售点站的更加详细的框图，其中，RFID标签附在商品上；

图3是可以用于图1的控制区域中的出口系统和销售点站的另一个更加详细的框图，其中，RFID标签附在销售收据上；

图4是用来检测表示在控制区域的出口上的激活的RFID标签的条件的一个系统实施例；

图5是用来检测表示在控制区域的出口上的激活的RFID标签的条件的另一个系统实施例；

图6是用来检测表示在控制区域的出口上的激活的RFID标签的条件的另一个系统实施例；

图7是示出根据实施例的操作的流程图；以及

图8是示出根据另一个实施例的操作的流程图。

尽管就范例性的实施例进行了以下的详细描述，但是对于本领域的技术人员来说，对所述实施例的很多替换、修改和变型是显而易见的。因此，应该广义地考虑所要求保护的主题。

具体实施方式

这里结合各个实施例描述本公开。本领域的技术人员将会认识到，可以用各种结构实施本公开的特征和优点。因此，应该理解，这里所描述的实施例是以示例性的形式而不是限制性的形式示出的。而且，本公开涉及激活和去激活的EAS和RFID标签。如本文所用的“活动的”或“激活的”EAS和RFID标签是指配置为生成警报或者传输数据的无源或电池供电的标签。如本文所用的“不活动的”或“去激活的”EAS和RFID标签是指不生成警报或者传输数据的无源或者电池供电的标签。

图1是具有出口区域103的控制区域102(例如，零售业)的框图。多个商品104-1，104-2...104-n可以定位在控制区域102中，每一个商品104-1，104-2...104-n可以具有相关标签106-1，106-2...106-n。

控制区域还可以包括多个销售点站108-1，108-2...108-n，在这些销售点(POS)站，顾客可以恰当地购买商品104-1，104-2...104-n。还可以对POS站进行装配，以修改(例如)已购买的商品的标签状态。出口系统110可以提供在出口区域附近和/或在控制区域中的任何其它位置上，以执行各种功能，包括根据这种商品上的标签106-1，106-2...106-n的存在及状态防止从控制区域102不经授权地移除商品104-1，104-2...104-n。出口系统110可以包括EAS系统，该EAS系统提供电磁场或者询问区112，足以检测激活的标签并产生相关的警报。

图2是示出与图1的系统一致的系统的实施例200的框图，该系统能够调查EAS警报，以确定警报的原因。系统200可以采样RFID和EAS系统的组合。EAS和RFID标签可以是分别附在商品上的分离的标签，或者，它们可以结合成组合的EAS-RFID标签，例如，标签106a和106b。

在POS站108-1，可以利用EAS装置202来检测和修改与商品相关联的标签106a，106b的EAS部分的激活状态。EAS装置202可以去激活与恰当地购买的或者已授权移除的商品相关联的标签的EAS部分。本领域的技术人员将会认识到，标签106a，106b的EAS部分可以采用各种结构。三种常用的EAS标签结构是EM(电磁)、RF(射频)和AM(声磁)标签。这三种不同类型仅仅在其各自的检测、激活和去激活系统中工作。用于检测这种EAS标签的存在并修改这种标签的激活状态的各种发射器和接收器系统是众所周知的，并且可以购买到。因此，这里不赘述激励和检测这种标签的基本方法。

RFID读取器204也可以定位在POS站108-1上。RFID读取器可以与EAS装置分开，或者可以与EAS系统组合成一体的EAS/RFID系统。RFID读取器204可以通过发射已知频率的询问信号来对标签106a，106b的RFID部分进行扫描。标签106a，106b的RFID部分可以用响应信号对询问信号作出响应，所述响应信号包括，例如，与商品或者RPID标签ID相关联的数据。RFID读取器204可以检测响应信号并对所述数据或者RPID标签ID进行解码。RFID读取器204还可以配置成将表示POS交易信息的信号发送给标签的RFID部分，从而，作为响应，标签106a，106b的RFID部分可以存储与POS交易相关的信息。该POS交易信息可以包括但不限于，具体的POS站、购买的时间和日期、包括任何折扣的价格、详细描述EAS-RFID标签的EAS部分是否去激活的信息等等。用于检测RFID标签的存在并修改这种RFID标签的状态的RFID读取器204的各种发射器和接收器系统结构是众所周知的，并且可以购买到。

POS站108-1能够与POS网络206双向通信，以在网络节点(例如，其它POS站、出口系统110等)之间交流各种数据和/或指令。通过网络交流的数据可以包括，例如，与POS交易有关的数据、库存信息(inventory information)的更新、价格信息等。可以使用任何已知的通信协议来建立双向通信。

出口系统110可以包括RFID读取器208和EAS系统210。RFID读取器208和EAS系统210可以是分离的系统，或者可以组合成一体的RFID/EAS系统。RFID读取器208可以是固定在物理位置上的固定的RFID读取器。在一个例子中，所述物理位置可以在询问区附近。或者，RFID读取器可以是便携式RFID读取器，例如，手持RFID读取器，便携式RFID读取器可以运输到所需的位置上。RFID读取器208可以扫描标签106a，106b的RFID部分，并且可以读取存储在其中的信息，如上面所详述。

EAS系统210可以建立位于控制区域102的出口处的电磁场或者询问区112。EAS系统210可以检测激活的EAS标签在询问区内的存在。如果EAS标签没有移除或者去激活并移入询问区，则由EAS系统210所建立的电磁场引起来自EAS标签的响应。充当接收器的EAS系统210的天线可以检测EAS标签的响应，表示激活标记在询问区112内。EAS系统210的关联控制器可以提供对此条件(例如，音频警报)的指示，从而可以采取适当的措施来调查此警报。

RFID读取器208和EAS系统210可以配置为用于与警报管理单元212双向通信。警报管理单元212可以包括用户界面214，以使用户能够将数据输入到单元212。在一个范例实施例中，警报管理单元212可以是从本申请的受让人购买到的Ultralink CBC-4020警报管理单元。警报管理单元212可以构造为用于与POS网络206和/或公司网络216向通信。

在工作中，在时间t1时，组合的EAS-RFID标签106a，106b可以附在关联商品上并定位在控制区域102中。标签106a，106b的EAS部分此时可以处于激活状态中，标签的RFID部分可以存储关于关联商品的相应数据。顾客可能希望购买与这种标签106a，106b相关联的商品，并且将这些项目运到POS站108-1。

在时间t2时，在POS交易期间，标签106a，106b二者的EAS部分应该通过EAS装置202来去激活。然而，由于各种原因，标签106a的EAS部分可能无意地未被去激活。此外，在POS交易期间，RFID读取器204可以将POS交易数据传达给标签106a和106b的RFID部分，所述数据可以被标签的RFID部分存储。此POS交易数据可以包括但不限于，特定的POS站、购买的时间和日期、购买价格、任何折扣等。

在时间t3时，顾客可以在控制区域102的出口处接近询问区112。此时，出口系统的EAS系统210将检测标签106a的任何激活EAS部分在询问区112中的存在。然后，应该进行调查，以确定EAS警报事件是否由于试图偷窃或者非失窃警报所引起的，在当前的实例中，在恰当地购买商品的POS站108-1，标签106a的EAS部分无意地未被去激活。

有利地，在使用可以固定在询问区附近的位置上的RFID读取器208的一个实例中，可以自动地进行EAS警报事件的调查，而无需任何工作人员干预。在此实例中，在EAS系统210检测到标签106a的激活EAS部分存在于询问区112之后，RFID读取器208可以扫描正移除的商品并读取在询问区中的组合EAS-RFID标签的RFID部分。RFID读取器208可以进行这种扫描，而无需工作人员单独地处理每个商品。

然后，RFID系统210可以确定正移除的商品的身份，并且可以确定可存储于一个或者多个标签中的POS交易数据。于是，可以有效地调节(reconcile)此数据，以确定哪个商品是试图偷窃的对象以及哪个商品可能在POS站上未被正确地处理。这样，不需要工作人员在顾客收据和正移除的商品之间进行手动比较。RFID读取器可以装配有EAS装置，以去激活EAS标签，其中该EAS标签在POS站上无意地未被去激活。因此，可以使对顾客的耽误最少化，而且，与每个EAS警报事件相关的数据可以记录和存储在警报管理单元214中。数据可以传达给POS网络206和/或公司网络216，以便进一步的存储、分析和/或报告，以帮助识别任何非失窃警报的源并允许纠正。

为了允许工作人员调查EAS警报事件，RFID读取器208可以是便携式读取器，例如，手持读取器。工作人员可以响应于EAS警报，并且利用便携式RFID读取器以有效地扫描由顾客正移除的所有商品的RFID标签，从而不必单独地处理每个商品。因此，便携式RFID读取器(例如)通过无线连接可以有效地获得POS交易数据并将数据传达给警报管理单元212。与恰当地购买的商品相比较，警报管理单元212可以快速调节正被移除的信息详述商品，以确定EAS警报事件的原因。这样，不需要工作人员在顾客收据和正移除的商品之间进行手动比较。便携式RFID读取器也可以装配有EAS装置，以去激活EAS标签，其中该标签在POS站无意地未被去激活。

图3是示出与图1的系统一致的系统的另一实施例300的框图。系统300将RFID标签308与顾客销售收据310相关联，该顾客销售收据310与POS交易相关联。因此，图3的实施例不需要RFID标签与每个商品相关联。在收据310上的RFID标签308可以存储与POS交易相关的信息。出口系统110的RFID读取器208可以用来从RFID标签308读取关于POS交易的数据，并且提供数据给警报管理单元，该警报管理单元可以配置用来识别(例如，通过用户界面214)恰当地购买的商品。可以检查那些正被移除的那些项目，并可以将它们与恰当地购买的商品的清单进行比较。

在工作中，激活的EAS标签301a和301b可以附在关联商品上，并且在时间t1时，可以在这种商品保持激活。在时间t2时，顾客可以将商品及其关联的EAS标签301a，301b运输到POS站108-1，以便购买。一旦完成POS交易，就可以生成收据310，可以操作RFID装置304，以将与POS交易有关的信息记录在RFID标签308中。包含POS交易信息的RFID标签308可以(例如，通过RFID装置)与收据分离地生成，并且手动地附在收据上。或者，销售收据可以与嵌入的RFID标签308一起生成，RFID装置304可以构造用来(例如)通过无线连接将POS交易信息写入到标签308上。

如果恰当地购买的商品的EAS标签301a无意地未被去激活，则EAS系统210应该检测此条件。然后，可以通过出口系统110的RFID读取器208读取收据310的RFID部分308，以快速有效地回忆起POS交易信息，在此特定的实例中，该POS交易信息揭示了与标签301a相关联的商品被恰当地购买。

隐私

隐私保护关注的是在零售环境中将RFID标签附在商品上。一些RFID标签可以是可长距离读取的标签，该标签能够被RFID读取器长距离地读取，而无需顾客的知晓或者同意。例如，如果顾客从具有激活的长距离的RFID标签的零售商店出去，则可以操作RFID读取器，以获得有关顾客所携带的项目的信息，而无需顾客的知晓或同意。因此，任何RFID标签在POS站上应该是永久性地无效的。

然而，如果激活的RFID标签被无意地允许经过POS站，则与本发明的实施例一致的出口系统可以适合检测激活的标签。一旦检测到激活的RFID标签，于是就可以采取正确的措施，以防止激活的RFID标签从控制区域移除。正确的措施可以包括移除RFID标签或者去激活/“杀死”RFID标签。

图4示出包括附在关联商品上的RFID标签402a，402b的范例系统400。出口系统110a可以包括检测系统411a，以检测代表激活RFID标签的条件。检测系统411a可以包括RFID读取器208，该RFID读取器208适合检测移入询问区中的任何激活的RFID标签，例如标签402a。一旦检测到激活的RFID标签就可以启动正确措施。这种正确的措施可以包括发出警报声音，使得工作人员可以采取适当的措施，例如，以使恰当地购买的项目的激活RFID标签无效。RFID读取器208也可以适合自动地去激活所述激活RFID标签402a。出口系统110a也可以适合采集与由激活RFID标签触发的RFID警报事件相关联的数据，使得可以识别和解决所述激活RFID标签的无意原因。该数据可以包括识别与重复地失败去激活RFID标签相关联的特定收银员的数据、识别内部贼/勾结的潜在源数据、和/或表示特定的RFID读取器可能不正确地工作因而可能需要维修的数据。

图5示出与本发明一致的另一范例系统500，其中，组合的EAS-RFID标签502a，502b与具有检测系统411b的出口系统110b一起使用，该检测系统411b能够检测代表激活RFID标签的条件。检测系统411b包括RFID读取器208和EAS系统210。最可靠的EAS系统210的精确地检测EAS标签的能力可以比RFID读取器208的精确地检测激活的RFID标签的能力更好。有利地，如果RFID读取器208无意地未检测被激活的RFID标签，则EAS系统210可以检测被激活的EAS标签，例如标签502a。激活的EAS标签502a可以表示标签502a的RFID部分也可能被激活，并且可以启动正确的措施。因此，EAS系统210在确定被激活的长距离的RFID标签是否在询问区内这一问题上给RFID读取器208提供一些冗余。出口系统110b可适合收集与被激活的RFID标签所触发的RFID警报事件相关联的数据，使得可以识别和解决被激活的RFID标签在询问区内的无意出现。

图6示出利用组合的EAS-RFID标签502a，502b和具有检测系统411c的出口系统110c的另一系统600，该检测系统411c能够检测代表被激活RFID标签的条件。该检测系统411c可以仅包括用于检测激活EAS标签的EAS系统210，并且假设在询问区内的激活EAS标签表示在询问区内的激活RFID标签。

出口系统110c能够使用现有的EAS系统，以检测表示被激活RFID标签的条件。对于组合的EAS-RFID标签，出口系统110c可以基于下述假设工作，即，假设组合的EAS-RFID标签(例如，标签502a)的被激活EAS部分表示该标签的RFID部分也被激活。该假设可能不会在所有情况中都确定是精确的。然而，出口系统110c使用现有的EAS系统资源提供了一个用于检测可表示被激活RFID标签的条件的低成本系统。

图7是与本发明的实施例一致的操作700的流程图。操作702可以包括检测询问区内的被激活的EAS标签。操作704可以包括响应于对询问区内的被激活的EAS标签的检测来读取至少一个RFID标签，以调查询问区内的被激活EAS标签的原因。

图8是与本发明的另一实施例一致的操作800的流程图。操作802可以包括在控制区域的出口处检测表示被激活RFID标签的条件。操作804可以包括采取正确措施，以防止被激活的RFID标签从控制区域移除。

总而言之，与本发明各个方面一致的出口系统可以包括EAS系统和RFID读取器。EAS系统可以适合在控制区域的出口处建立询问区并检测被激活的EAS标签是否在询问区内。RFID读取器可以适合响应于EAS系统检测询问区内的被激活的EAS标签来读取至少一个RFID标签，以帮助调查询问区内的被激活的EAS标签的原因。根据本发明的另一方面，提供包括检测系统的出口系统，该检测系统适合在控制区域的出口处检测表示被激活的RFID标签的条件。

有利地，通过响应于检测询问区内的被激活的EAS标签来读取至少一个RFID标签，可以使对EAS警报的原因的调查过程成流水化。当将RFID读取器固定在一位置上并将RFID标签附在商品上时，可以自动调查EAS警报的原因而无需工作人员的干预。RFID读取器可以扫描正移除的商品，而无需单独地处理每个商品。这样能够有效地、精确地调查EAS警报事件，并且确保所有的EAS警报事件都被调查。该系统还可以用来确保有效地报告和分析EAS警报事件，

如果利用便携式RFID读取器，则可以允许工作人员干预。但是，便携式读取器可以执行与固定RFID读取器相似的功能，能够精确地、有效地调节一致已授权移除的那些商品和正移除的那些商品，而无需工作人员在收据和正移除的商品之间进行手动的比较。通过在控制区域的出口处检测表示被激活的RFID标签的条件，并且然后采取正确的措施以防止被激活的RFID标签从控制区域移除，可以提供安全性以解决隐私问题。

本文所用的术语和表述作为描述性的而不是限制性的术语使用，在这种术语和表述的使用中，不应当排除所示出和描述的特征(或者其部分)的任何等同形式，并且，人们认识到，在权利要求的范围内，各种修改是可能的。其它的修改、变型和替换也是可能的。因此，权利要求应当覆盖所有的这种等同形式。

Claims (19)

1.一种方法，包括：

检测询问区内的被激活的EAS标签；以及

响应于对所述询问区内的所述被激活的EAS标签的所述检测，读取至少一个RFID标签，以调查所述询问区内的所述被激活的EAS标签的原因。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述至少一个RFID标签附在商品上，以及所述读取操作包括读取表示所述商品是否恰当地被购买的销售交易信息。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述读取操作通过RFID读取器来执行，该RFID读取器配置为响应于对所述询问区内的所述被激活的EAS标签的所述检测，自动读取附在所述商品上的所述至少一个RFID标签。

4.根据权利要求1所述的方法，其中所述至少一个RFID标签附在与至少一个商品的销售点交易相关联的销售收据上，并且所述读取操作包括读取与所述销售点交易相关联的销售交易信息。

5.根据权利要求4所述的方法，其中所述销售交易信息表示所述至少一个商品是否恰当地被购买，以及其中所述方法还包括将所述销售交易信息与从一控制区域正被物理移除的商品相比较，以确定所述商品是否恰当地被购买。

6.一种系统，包括：

EAS系统，其适于建立询问区并检测所述询问区内的被激活的EAS标签；以及

RFID读取器，其适合响应于所述EAS系统检测所述询问区内的所述被激活的EAS标签来读取至少一个RFID标签，以调查在所述询问区内的所述被激活的EAS标签的原因。

7.根据权利要求6所述的系统，其中所述至少一个RFID标签附在商品上，并且其中所述RFID读取器适合从所述至少一个RFID标签读取销售交易信息，该信息表示所述商品是否恰当地被购买。

8.根据权利要求8所述的系统，其中所述RFID读取器适合响应于所述EAS系统检测所述询问区内的所述被激活的EAS标签，来自动读取附在所述商品上的所述至少一个RFID标签。

9.根据权利要求6所述的系统，其中所述至少一个RFID标签附在与至少一个商品的销售点交易相关联的销售收据上，并且所述RFID读取器适合从与所述销售点交易相关联的所述至少一个RFID标签读取销售交易信息。

10.一种方法，包括：

在购买与RFID标签相关联的项目之后，在控制区域内检测表示被激活的所述RFID标签的条件；以及

采取正确的措施以防止所述被激活的RFID标签从所述控制区域移除。

11.根据权利要求10所述的方法，其中所述正确的措施包括去激活所述被激活的RFID标签。

12.根据权利要求10所述的方法，其中所述条件是被激活的RFID标签，并且其中所述检测操作包括用RFID读取器检测所述被激活的RFID标签。

13.根据权利要求10所述的方法，其中所述条件包括被激活的EAS标签，并且其中所述检测操作包括检测所述被激活的EAS标签。

14.根据权利要求10所述的方法，其中所述条件包括在组合的EAS-RFID标签中所提供的被激活的RFID标签或者被激活的EAS标签中的至少之一，并且其中所述检测操作包括检测所述被激活的RFID标签或者所述被激活的EAS标签中的至少之一。

15.一种系统，包括：

检测系统，其适合在控制区域的出口处检测表示被激活的RFID标签的条件。

16.根据权利要求15所述的系统，其中所述检测系统还适合去激活所述被激活的RFID标签，以防止所述被激活的RFID标签从所述控制区域移除。

17.根据权利要求15所述的系统，其中所述条件是被激活的RFID标签，并且其中所述检测系统包括RFID读取器以检测所述被激活的RFID标签。

18.根据权利要求15所述的系统，其中所述条件包括被激活的EAS标签，并且其中所述检测系统包括EAS系统以检测所述被激活的EAS标签。

19.根据权利要求15所述的系统，其中所述条件包括在组合的EAS-RFID标签中所提供的被激活的RFID标签或者被激活的EAS标签中的至少之一，并且其中所述检测系统包括用以检测所述被激活的RFID标签的RFID读取器或用以检测所述被激活的EAS标签的EAS系统中的至少之一。

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