CN101371276A - 拾取通知以及利用拾取通知的方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种与在拾取地点留下的拾取通知(20)有关的标记(21)。该标记与预定在该地点拾取的包裹(110、120)相“关联”，这可以通过手持便携式数据获取装置(30)来完成，该装置包括一个扫描或读取装置，允许根据拾取通知以及从包裹获取信息，并将所属信息存储在手持便携式数据获取装置上。不符合承运方的交易规则的包裹与拾取通知一起被留在该交易地点。该标记随后被用于访问有关被留下来并安排重新拾取或变更拾取指令(包括取消拾取)的包裹的信息。该标记还可以被用于跟踪被拾取的包裹以及针对所拾取的包裹变更递送安排。

Description

拾取通知以及利用拾取通知的方法

技术领域

本发明一般涉及物品的拾取和递送，尤其涉及通过递送服务提供商(下文为“货运商(delivery service)”)试图拾取诸如来自托运人的包裹(又称作“包”)，以递送给预定的收件人(又称作“收货人”)。

背景技术

拾取来自托运人的包裹和其它物品并将包裹和其它物品递送到预定的收件人的住处或者其它地点在本技术领域是已知的。在许多实例中，当包裹无法递送时，在特定的位置留下一个“递送通知”，于是预定的收件人有机会通过电话或互联网联系货运商(例如，UPS)，并且安排使包重新递送、保留在本地业务中心、更改姓名地址、或者退回。然而，不存在这种平行系统用于将被货运商拾取的物品，而是这种拾取在某些形式上被阻碍或阻止。

目前，如果托运人留下了将被货运商拾取的未被注意的物品，并且这些物品未被拾取，则托运人可能无法知道这些物品未被货运商检索到的原因，或者甚至无法知道货运商是否尝试拾取过。此外，一旦这些物品已经被拾取，则没有一种识别所有物品都在一个地点被拾取的机制。如果提供了包跟踪号码，则托运人可能必须访问有关由货运商在特定地点拾取的每个单独的包的运送记录。

此外，如果托运人留下了用于在一个地点托运的未被注意的物品，并且稍后发现这些物品丢失，则不能保证这些物品已经被货运商适当地取回，或者这些物品是否已经遭受更为不适当的处理。托运人可能需要联系承运方以确定所有的包是否都被拾取，或者单独地联系每个预定的收件人以查明他们是否接收到了他们的包裹。如同可以理解的，这种活动是劳动集约型的。

根据前面所述，可以看出在本领域需要提供这样一种改进的方法，即用于提供没有上文描述的方法那么劳动集约的包或其它物品拾取的方法，并且这种方法解决了本领域中的不足，上文描述了其中的一些不足。

发明内容

本发明的实施例提供一种系统和方法，以将诸如例如具有一个或多个标记的拾取通知与有关拾取地点的信息以及与有关在该拾取地点拾取或未能拾取任何物品的信息相联系。如果物品在该拾取地点被拾取，那么该拾取通知与该物品信息相联系。拾取通知由货运商留在了拾取地点。托运人可以使用该拾取通知以联系货运商并获得有关拾取、尝试的拾取、或部分拾取的信息。这种信息包括有关停止尝试的信息(例如，尝试次数、尝试拾取的时间和日期等等)；驾驶员拾取的包的数量(若有的话)；由于出现问题(若有的话)驾驶员不能接纳/拾取的包的数量；由驾驶员记录的每个包是否被拾取的特定细节，包括没有标准的登记簿(SRB)或货物清单用于签名以便说明包：不适当的包装、违禁物品(有害的原料等等)、尺寸和/或重量超限等等。如果一个或多个要被拾取的物品是国际货运，则有关停止尝试的信息可能包括一个或多个物品是否缺失帐号或支付款(信用卡卡号或支票)、不完整的多次承运(multiple)、不完整的运货单、缺失证明文件(发货单、报价单、起运国、货物说明)等等。“多次承运”是由承运方计划或预期拾取一个以上的包裹，而且一个(或多个)包裹在托运中丢失(在被驾驶员拾取时不可用)，于是通常整个托运的货物没有被驾驶员拾取。在本上下文中使用的“运货单”是提供了包括目的地、托运人、以及货运商类型的托运详情的运送文件，并且是货运合同(托运人和承运方之间的协议)的一部分。例如，UPS空运单据(ASD)是一种用于托运航空包裹的三方运货单表格。ASD包含地址标签、跟踪标签、以及运送记录。其允许若干付款选项，包括银行支票、主要的信用卡或UPS发行的票证信息号。

在本发明的另一方面，托运人可以使用拾取通知上的人工可读的和/或机器可读的标记，以跟踪已经被拾取并且与该拾取通知相联系的物品，并且具有适当的授权，以便使得与所运送的物品有关的某些信息被改变、编辑、完成、删除或修改，包括更改所运送的包裹的姓名地址。

在另一方面，UPS InfoNotice TM拾取和递送通知与拾取站相联系(并且与将在该站被运送的包裹相联系)以便给客户(商业的或住宅的托运人)或预定的收件人提供有关该站和包裹的信息，并且允许经授权的人员改变、编辑、完成、删除或修改有关运送的物品的信息，包括更改所运送的包裹的姓名地址。

本发明的另一方面是一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该系统包含多个拾取通知，每个拾取通知包括机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在多个拾取通知的范围内是唯一的。该系统进一步包括代码读取装置，配置用于从其中一个拾取通知读取机器可读的拾取通知代码，以及从一个或多个物品的每一个读取机器可读的物品代码，使得拾取通知代码被读取，以及一个或多个物品代码被读取。该系统进一步包括代码存储和关联装置，其被配置用于存储拾取通知代码和一个或多个物品代码，而且其还被配置用于提供拾取通知代码和一个或多个物品代码之间的关联。

本发明的还一个方面是一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该系统包含多个拾取通知，每个拾取通知包括机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的。该系统包括代码读取和存储装置，配置用于从其中一个拾取通知读取机器可读的拾取通知代码，从一个或多个物品的每一个读取机器可读的物品代码，以存储该拾取通知代码和一个或多个物品代码。该系统进一步包括存储和服务装置，配置用于从代码读取和存储装置接收有关该拾取通知代码和一个或多个物品代码的信息。该存储和服务装置还配置用于按照有关该一个或多个物品的请求提供信息，包括在接收到有关该拾取通知的信息时指示该一个或多个物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

本发明的另一方面是一种用于拾取一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该系统包括多个拾取通知，每个拾取通知都包含机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的。该系统包括代码读取和存储装置，配置用于从其中一个拾取通知读取机器可读的拾取通知代码，从该一个或多个物品的每一个读取机器可读的物品代码，以及存储该拾取通知代码和一个或多个物品代码。该系统进一步包括存储关联和服务装置，配置用于从代码读取和存储装置接收有关该拾取通知代码和一个或多个物品代码的信息，并将该拾取通知代码相对于该一个或多个物品代码相关联，以允许其按照有关该一个或多个唯一物品的请求提供信息。该信息包括在接收到有关该拾取通知的信息时指示该一个或多个物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

本发明的还一方面是一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，并且每个具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该系统包含多个拾取通知，每个拾取通知都包括其上的第一机器可读的拾取通知代码和第二人工可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的。该系统包括代码读取装置，配置用于以从其中一个拾取通知读取机器可读的拾取通知代码，以及从所述一个或多个物品的每一个读取机器可读的物品代码。该系统还包括代码存储装置，配置用于以存储该拾取通知代码和一个或多个物品代码；以及关联装置，配置用于将该拾取通知相对于一个或多个物品相关联。该系统进一步包括报告装置，配置用于报告有关该一个或多个唯一物品的每一个的信息。该信息包括响应于第二人工可读的通知代码的接收，指示一个或多个物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

本发明的另一方面是一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的。其次，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并存储与该机器可读的拾取通知代码相关的对应的电子数据；而且从该一个或多个物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并存储与该一个或多个物品相关的电子数据，在此，电子数据包括指示该一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。然后，将与机器可读的拾取通知代码相关的电子数据和与该一个或多个物品相关的电子数据以电子方式相关联。

本发明的另一方面是一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在多个拾取通知内是唯一的。其次，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并存储与该机器可读的拾取通知代码有关的对应的电子数据；而且，从该一个或多个物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并存储与该一个或多个物品相关的电子数据。下一个步骤是将与该机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与该一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联。然后，响应于接收到所述其中一个拾取通知的描述，报告有关该一个或多个唯一物品的每一个的信息，其中该信息包括指示该一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

本发明的还一方面是一种用于拾取一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括其上的机器可读的第一拾取通知代码和人工可读的第二拾取通知代码，并且每个第一拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的。随后，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并存储与该机器可读的拾取通知代码有关的对应的电子数据；而且从该一个或多个物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并存储与该一个或多个物品有关的电子数据。接着，将与该机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与该一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联。最后，响应于接收到该人工可读的第二拾取通知代码，报告有关该一个或多个唯一物品的每一个的信息，其中该信息包括指示该一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

本发明的另一方面是一种用于来自一个或多个托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括使用手持数据获取装置而且包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在多个拾取通知内是唯一的。其次，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并在手持数据获取装置上存储与该机器可读的拾取通知代码有关的对应的电子数据；而且，从该一个或多个物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并在手持数据获取装置上存储与该一个或多个物品有关的电子数据。随后，将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与所述一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联。下一个步骤是响应于接收到其中一个拾取通知的描述，报告有关该一个或多个唯一物品的每一个的信息，在此该信息包括指示该一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

本发明的还一方面是一种用于从托运地点拾取一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括使用手持数据获取装置和计算机服务器，而且包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括机器可读的拾取通知代码，并且每个拾取通知代码在多个拾取通知内是唯一的。随后，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并在手持数据获取装置上存储与该机器可读的拾取通知代码有关的对应的电子数据；而且，从该一个或多个物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并在手持数据获取装置上存储与该一个或多个物品有关的电子数据。接着，将与该机器可读的拾取通知代码有关的电子数据从手持数据获取装置传送到服务器，以及将与该一个或多个物品有关的电子数据从手持数据获取装置传送到服务器。接着，将与该机器可读的拾取通知代码有关的服务器上的电子数据和与该一个或多个物品有关的服务器上的电子数据以电子方式相关联。随后，响应于接收到其中一个所述拾取通知的描述，报告有关该一个或多个物品的每一个的信息，其中该信息包括该一个或多个物品的每一个的状态，指示是否从该托运地点拾取了该物品。

本发明的另一方面是一种用于从托运地点拾取一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，并且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码。该方法包括提供多个拾取通知的步骤，每个拾取通知包括机器可读的拾取通知代码，每个拾取通知代码在多个拾取通知内是唯一的。随后，根据一组预定的交易规则尝试在托运地点拾取该一个或多个唯一物品，并且如果每一个物品符合该交易规则，则拾取该物品的每一个。如果有一个物品不符合交易规则，则该物品被留在托运地点。随后，从其中一个拾取通知机器读取机器可读的拾取通知代码，并存储与该机器可读的拾取通知代码有关的对应的电子数据，而且，从这些物品的每一个机器读取机器可读的物品代码，并存储与该一个或多个物品有关的电子数据。接着，将与该机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与来自该一个或多个物品的每一个的机器可读的物品代码有关的电子数据以电子方式相关联。随后，响应于接收到来自托运人的其中一个拾取通知的描述，报告有关该一个或多个物品的每一个的信息，其中该信息包括该一个或多个物品的每一个的状态，指示是否从该拾取地点拾取了该物品。随后，根据来自托运人的后续指令修改一个或多个物品的拾取计划，每个物品都具有指示该物品被留在了该托运地点的状态。

下面更为全面地描述本发明的这些和其它方面。

附图说明

已经以通用术语描述了本发明，现在将参照不必是按比例绘制的附图描述本发明，其中：

图1a是可以被用于实践本发明的各方面的计算机的一个实施例的例示；

图1b是可以被用于实践本发明的各方面的具有分布式通信和处理结构的处理系统的实施例；

图2是可以被用于实践本发明的一个或多个实施例的示例性DIAD/DCS装置的例示；

图3是根据本发明的一个实施例的整个系统10的各个单元之间的各种数据连接的示意图；

图4A和4B结合示出了根据本发明预期的递送通知的类型的一个实例，所示意的是编码的(例如条形编码)拾取通知；

图5是递送代理到达拾取地点以拾取多个包裹的示意图，在该实例中，地点是典型的企业，XYZ公司的托运区域，地址为Elm街123号；

图6是典型的示例性网页，其中托运人在进入后将看到拾取通知代码，托运人根据拾取通知读取该拾取通知代码；

图7是典型的示例性网页，标题为“UPS InfoNotice Summary(Multiple Package)，”其更为详细地示意了三个显示与某一拾取通知代码编号有关的包裹；

图8是一个示例性网页，其提供了可能有助于客户的与某一特定包裹有关的细节；

图9是用于建立拾取通知代码并使之与包裹的数据库记录相关联的示例性系统和数据库的例示，该数据库记录具有有关该包裹是否被拾取的信息，而且如果未被拾取，则有一个未拾取的解释；

图10A-10D示意了诸如myups.com的货运商的站点的示例性网页，其可以在当托运人或客户利用拾取通知代码访问该站点尝试以更改已经被货运商拾取的一个或多个包裹的姓名地址时遇到；

图11示意了根据本发明的实施例的一个过程，其中通过使用互联网实现包裹跟踪系统；以及

图12是本发明的实施例中的过程的示例性流程图，其中拾取通知被客户使用以便访问免费号码，比如号码“1-800”。

具体实施方式

现在参照附图在下文中更全面地描述本发明，其中示出了本发明的一些但不是所有的实施例。实际上，可以以许多不同的形式具体体现这些发明并且不应被解释为局限于在此阐明的各个实施例；更确切的，提供这些实施例使得本公开内容将满足适用的法定要件。全文中相同的附图标记代表相同的元素。

下面参照根据本发明的实施例的方法、设备(即，系统)以及计算机程序产品的框图和流程图描述本发明。将理解的是框图和流程图的每个块，以及框图和流程图中的块的组合可以分别由计算机程序指令来实现。这些计算机程序指令可以被加载到通用计算机、专用计算机或者其它可编程数据处理设备上以产生一种机器，使得这些指令在计算机或其它可编程数据处理设备上执行，产生用于实现在一个或多个流程图块中指定的功能的手段。

这些计算机程序指令还可以被存储在计算机可读的存储器中，其可以引导计算机或其它可编程数据处理设备以一种特定的方式运行，使得计算机可读存储器中存储的指令产生一种加工的物品，包括实现在一个或多个流程图块中指定的功能的指令单元。计算机程序指令还可以被加载到计算机或其它可编程数据处理设备上，以促使一系列操作步骤在计算机或其它可编程设备上执行以产生计算机实现的过程，使得在计算机或其它可编程设备上执行的指令提供用于实现在一个或多个流程图块中指定的功能的步骤。

因此，框图和流程图的各块示意了支持用于执行指定的功能的装置的组合，支持用于执行指定的功能的步骤以及用于执行指定的功能的程序指令单元的组合。还将理解的是框图和流程图的每个块，以及框图和流程图中各个块的组合可以由专用的基于硬件的计算机系统来实现，该计算机系统执行指定的功能或步骤，或者专用硬件和计算机指令的组合。

本发明的各实施例的一般概念是用于包裹货运商的代理将在拾取通知上发现的唯一指示符(例如标记)与有关拾取站的地点信息相联系，以及与和将被拾取的某些包裹(若有的话)有关的唯一标记相联系。货运商的代理可以使用电子手持数据获取和显示装置，诸如由UPS使用的DIAD TM，尽管有其它电子装置，如个人数字助理(“PDA”)类型的装置，或一些其它类型的便携式电子装置。通常这是一种由服务提供商的代理携带的手持装置。捕获的信息可以在捕获时从手持装置发送到另一台计算机(例如，无线地)，一旦手持装置被放置到服务提供商的车辆的托架内时，其可以被发送到另一台计算机，或者这种信息可以被上传到一个集中地点处的另一台计算机。例如，还可通过在日志表上记录信息来人工地捕获拾取信息。

在于此参考的本发明的几个实施例中，提及了“计算机”。该计算机例如可以是大型机、台式机、笔记本或膝上型电脑、手持电脑，诸如数据获取和存储装置的手持装置等。在某些实例中，该计算机可以是用于通过网络访问数据或处理器的“哑”终端。转到图1a，图1a举例说明了计算机的一个实施例，该计算机可以用于实践本发明的各方面。在图1a中，诸如微处理器的处理器1被用于执行软件指令以完成所定义的步骤。处理器从电源17接收电能，当需要时电源17还可以为其它组件提供电力。处理器1利用典型地为16或32位宽的数据总线5通信(例如，并行)。数据总线5典型地用于在处理器和存储器之间传送数据和程序指令。在本实施例中，存储器可以被认为是主存储器2，其为仅仅在运行期间保存内容的RAM或其它形式，或者其可以是诸如ROM、EPROM、EEPROM、FLASH的非易失性存储器3，或者一直保留存储内容的其它类型的存储器。该存储器还可以是辅助存储器4，如存储大量数据的磁盘存储器。在一些实施例中，磁盘存储器也可以利用I/O总线6或者专用总线(未示出)与处理器通信。辅助存储器可以是软盘、硬盘、光盘、DVD或对计算机领域的技术人员已知的任何其它类型的大容量存储器类型。

处理器1还利用I/O总线6与各种外设或外部设备通信。在本实施例中，外设I/O控制器7被用于提供标准接口，如RS-232、RS422、DIN、USB、或者适用于与各种输入/输出装置连接的其它接口。典型的输入/输出装置包括本地打印机18、监视器8、键盘9和鼠标10、或者其它典型的指示装置(例如，滚球、跟踪板、操纵杆等等)。

处理器1典型地还利用通信I/O控制器11与外部通信网络通信，并且还可以使用诸如面向数据通信的协议12的各种接口，如X.25、ISDN、DSL、电缆调制解调器等等。通信控制器11还可以结合一个调制解调器(未示出)用于与标准的电话线13连接和通信。最后，通信I/O控制器可以结合一个以太网接口14用以通过LAN通信。任何这些接口可以被用于访问互联网、内联网、LAN或其它数据通信设施。

最后，处理器1可以与无线接口16通信，无线接口16可操作地与天线15连接，以利用例如IEEE802.11协议、802.15.4协议、或者诸如CDMA2000 1x EV-DO、GPRS、W-CDMA的标准3G无线通信协议或其它的协议的其中之一，与另外的装置无线通信。

图1b示出了可以使用的处理系统的一个可选实施例。在该实施例中，示出了一个分布式通信和处理架构，包括或者与本地客户机计算机26a或者与远程客户机计算机26b通信的服务器20。服务器20典型地包括与数据库22通信的处理器21，数据库22可以被看作是辅助存储器以及主存储器24的一种形式。该处理器还利用典型地与LAN 25连接的I/O控制器23与外部装置通信。LAN可以为联网的打印机28和本地客户机计算机26a提供本地连通性。这些装置可与服务器位于相同的设施中，尽管不必要在同一个房间内。与远程装置的通信典型地是通过将数据经过通信设施从LAN 25路由到互联网27来实现。远程客户机计算机26b可以执行web浏览器，使得远程客户机26b可以在当需要通过互联网27并经由局域网25发送数据到服务器20时与服务器交互作用。

数据组网领域的技术人员将认识到，许多其它备选方案和架构是可能的，比如，于此预期的以及可以被用来实践本发明的原理的手持装置。可以以不同的方法修改图1a和1b中举例说明的实施例，而且这些修改是在如权利要求书要求的本发明的范围内。

在一个实施例中，所捕获的信息可以由电子手持装置进行关联，而在其它的实施例中，所捕获的信息被传送到信息所关联的另一台计算机。有关地点的信息比如是地址、电话号码、住户或企业的名称等等，可以在拾取停止发生的时间之前存储在电子数据装置内，或者这些信息可以由承运方的代理在进行拾取停止时输入。地点信息与有关拾取递送通知的信息，比如在拾取通知上发现的唯一的标记相联系。在拾取通知上发现的标记可以是机器可读的，并且可以由扫描器或者与电子数据装置有关的其它读取装置扫描。在拾取通知上还可以有人工可读的标记，并且通常机器可读的和人工可读的标记是以某些方式相关联或联系的。此外，如果有物品将被货运商拾取，那么可以扫描每个物品上的唯一的标记，或者另外输入并与拾取通知的标记以及地点相关联。

有关递送通知、包裹和地点、是人工可读还是机器可读的信息通常由电子手持数据获取装置，比如UPS采用的递送信息获取装置/DIAD控制系统(“DIAD/DCS)，个人数字助理(“PDA”)类型的装置，或者一些其它类型的便携式电子装置捕获。图2示出了可以被用于实践本发明的一个示例性的DIAD/DCS装置200。2002年8月23日提出的美国专利申请系列号：10/227,147；Portable Data Acquisitionand Management System and Associated Device and Method，以及2003年6月19日出版的公开号No.US-2003-0114206-A1在此全部结合作为参考，并且构成本申请的一部分，描述了如图2中所示的类似的DIAD/DCS装置。

通常，数据获取装置是一种由货运商的代理携带的手持装置。所捕获的信息可以在捕获时从手持装置发送到另一台计算机(例如，无线地)，一旦手持装置被置于服务提供商的车辆的托架内，其可以被发送到另一台计算机，或者这种信息可以被上传到集中地点处的另一台计算机。还例如可以通过使收件人在日志表上紧接着包裹的跟踪标识符人工签字来人工捕获信息，或者让递送代理人工写入或输入信息。

本发明的实施例规定递送服务提供商的递送代理(即“承运方”)从拾取通知捕获一个标识符，以及在一个特定拾取地点拾取一个或多个包裹时捕获至少一个第二标识符。通常，使得对于拾取可用的包裹将具有一个附贴的邮寄标签，该标签有一个标识符。该标识符可以是机器可读的格式、人工可读的格式、或者既是机器可读又是人工可读的格式。在其它实例中，如果其不存在的话，承运方的代理可能需要附加一个标识符或者使标识符与将被拾取的一个和多个物品相关联。每个标识符与其它物品上使用的标识符在某些方式上是唯一的，尽管一个标识符在稍后的日期可以“循环利用”以及重新使用。例如，在一个实施例中，标识符可以是条形码，其对于在那时所有其它物品上的条形码是唯一的。然而，稍后的时间里，一旦具有条形码的物品已经被处理并且被从货运商的系统中清除掉，则可以在另外的物品上使用相同的条形码。如同本技术领域已知的，在其他实例中，标识符可以是射频标识(RFID)发射机应答器(即，RFID标签)。

如同上文规定的，该标识符与将被货运商拾取的物品相关联(“物品标识符”)。该标识符以及拾取通知上的标识符，可以是唯一的人工可读的标记、机器可读的标记、或者人工可读和机器可读的标记二者的组合。拾取通知标识符通常是以位于拾取通知上的一个或多个条形码的形式，尽管在本发明的各种实施例中可以使用其它形式，比如RFID标签、红外装置、磁条、电子信号，光信号、数字签名、声音、颜色、形状、气味等等。同样的，物品标识符可以是在将被货运商拾取的每个物品的运送标签上发现的条形码，或者可以分别地与各个物品相关联。与上文一样，可以在本发明的各种实施例中使用其它形式的物品标识符比如，例如RFID标签、红外装置、磁条、电子信号，光信号、数字签名、声音、颜色、形状、气味等等，用于标识符的任意一种(例如，拾取通知标识符和物品标识符)。

当在特定拾取地点进行拾取时，服务提供商的代理将获得有关拾取通知标识符的信息和有关在该地点要被拾取的每个包的物品标识符的信息。通常，获取拾取通知标识符信息是通过扫描来自多个拾取通知的拾取通知上的唯一的条形码来完成，在此，特定的拾取通知将被留在拾取地点，而且通过扫描预定在该地点处拾取的每个包上的唯一的条形码来获得包裹标识符信息，尽管扫描和/或读取机器可读或人工可读标记的其他方法被预期用于本发明的实施例。如上文规定的，如果每个物品或包裹没有标识符，可以由代理附加一个或者与物品相关联。拾取通知条形码(即，拾取通知标识符)随后关联到在该拾取地点处要被拾取的每个包的条形码(物品标识符)。关联在手持装置内或者在该信息被传送到另一台计算机后以电子方式发生。“关联”方式以及本发明的系统和方法的实施例在2001年3月23日申请的、并在2003年10月21日授权的、美国专利No.6,634,551“Delivery NoticeAnd Method Of Using Same”以及2003年10月20日申请的美国专利申请No.10/689,514，Systems and Methods of Item Delivery Utilizing ADelivery Notice；中更完全地描述；二者在此被完全地包含并构成本申请的一部分。

在一个实施例中，每个拾取通知具有一个或多个唯一的条形码，拾取通知上的每个唯一的条形码与特定的拾取通知相关联。每个物品标识符(例如，条形码)与至少一个运往地址和起运地址相关联。在一些实例中，拾取通知标识符和物品标识符与拾取地点的物理地址相关联，该物理地址可以不必是“起运(ship from)”地址。如同在本领域已知的，这可以例如通过将拾取通知标记与拾取地点的对应的地址信息的交叉参考存储在电子数据库或电子表格内来完成。可以通过例如以之前描述的由承运方的代理携带的手持装置扫描来拾取通知标记，并且随后输入或选择拾取地点的地址到手持装置内，将拾取通知标记与拾取地点相关联。因此，当拾取通知条形码与物品的条形码相关联时，拾取通知标记(人工可读的和机器可读的)可以被用来访问电子数据库或表格，并指示由收货人收到的拾取地点(即地址)、递送地点、起运信息等。将包或物品标记与拾取通知标记相关联还提供了证据，即货运商的代理拾取的这些物品是可用于货运的。该拾取的证据可以被电子地存储而且对卖主(例如，托运人)以及那些定购产品的人，和/或收货人是可用的。例如，具有拾取通知的托运人可以通过网络(例如，互联网)访问承运方的跟踪系统，输入人工可读的拾取通知标记，并且确定拾取包裹的时间和日期，以及分配给拾取的包裹的跟踪号码(如果托运人之前不知道的话)。

因为本发明的实施例提供了由货运商实际拾取的托运的物品的指示，这些物品的状态(来自货运商的跟踪系统)和有关物品的递送的信息(同样来自承运方的跟踪系统)；由本发明的实施例提供的信息可以被用于在托运期间跟踪这些物品，以将存货清单分配给其实际的递送地点(在此其被接收)，并发放资金用于支付所运送的产品。此外，这种信息可以被用来为收货人以及卖主和托运人创建运行和管理报告。这种报告可以被电子地分发给各方。可以在本发明的一个或多个实施例中使用的示例性包裹跟踪或可见性系统在2002年10月4日申请的U.S.专利申请10/265,079；“Inbound and Outbound ShipmentNotification Methods and Systems”，2003年5月22日公开的公开号US2003-0097287-A1中描述，因此其被全部包含于此并构成本申请的一部分。

之前包含的2003年10月21日授权并且转让给美国的UnitedParcel Service有限公司(UPS)的美国专利No.6,634,551(“theInfoNotice patent”)描述了一种将递送通知与一个或多个物品相关联的系统和方法。在InfoNotice专利中，当递送的物品在递送地点不可用时，一个递送通知与一个或多个物品相关联。该递送通知被留在了该递送地点。预定的收件人可能随后使用递送通知上的标记以获得和/或修改有关将被递送的物品的信息。类似于InfoNotice专利，在本发明的实施例中，拾取通知与拾取地点和/或与在该地点要被拾取的任何物品相关联。拾取通知被承运方的代理留在了拾取地点，而各个托运人可以通过使用该拾取通知获得有关从货运商拾取的或那些未拾取的物品的信息。可以通过利用与拾取通知有关的标记(人工可读的和/或机器可读的)获取和/或修改有关拾取或尝试拾取的信息、各个站以及其它的包裹跟踪信息。

概述

一般而言，根据本发明的一方面，单个唯一拾取通知被留在了特定地点，在此一个或多个包裹被货运商(即，承运方)拾取或试图拾取。然而，正好在拾取通知被留下之前，该通知与在该拾取地点处发现的或提供的一个或多个包裹电子地“关联”。这可以由手持便携式数据获取装置来完成，该装置包括常规的扫描或读取装置，允许从递送通知以及包裹上的标签扫描或读取信息，并将信息存储在手持便携式数据获取装置上。如果拾取了10个包裹，仅留下了一个拾取通知，但是该拾取通知与所有10个包裹电子地“关联”。此外，拾取通知与那些对于拾取可用但是由于某些原因被货运商拒绝的包裹相关联。

托运人(或者可访问拾取通知的其它感兴趣的方)随后可以通过利用拾取通知上提供的信息，经由互联网(或其它适当的网络)或通过电话联系货运商。通过为货运商提供来自拾取通知的唯一的信息，托运人可以得到有关运送的包裹的信息。对于拾取的每个包裹，这种信息可以包括预定的收件人的名称和地址、起运的地址、托运人或卖主的名称、预期的递送日期、COD状态等等，以及针对托运地点(总体上)的在托运地点拾取的包裹的数量、托运地点的地址等等。还可以进行安排以使一个或多个拾取的包裹更改姓名地址、保留在本地操作中心、返回给托运人等等，以及可以对在将来的日期和时间要被拾取而未被拾取的包裹进行安排，使其在不同的地点被拾取、被托运人(或他们的代理)递送给递送服务中心、取消拾取等等。

整体的系统

现在首先参照图3，图3是根据本发明的一个实施例的整体系统10的各个单元之间的各种数据连接的说明性视图。系统10包括拾取通知20，其上具有拾取通知代码21，具有扫描或阅读单元31的数据获取装置30，以及服务器40。如同在此更详细讨论的，在一个可选实施例中，该系统还可以包括包裹递送车50。同样如同稍后详细讨论的，该系统还可以包括互联网200连接或其它适当的网络连接，以提供由客户(又称作“用户”)到典型的计算机300的访问，或者可以包括呼叫中心1000的使用。

拾取通知

现在参考图4A和4B，其结合示出了根据本发明预期的递送通知类型的一个实例，将是编码的(例如条形编码的)拾取通知20。在一个实施例中的该通知是一页双面打印的纸。第一面包括机器可读的“第一”拾取通知代码21(“InfoNotice代码”)，其对应于人工可读的“第二”拾取通知代码22(“InfoNotice号码”)，通知代码22在该例子中是数字，尽管其可以是字母数字的、符号的或任何人工可读的格式(在该实施例中所示的数字为9110987654321)。通知20上还包含区域23、24、25、26、27、和29内的通知上的各种其它的自解释文本，特别注意区域26内的文本，其提供了电话号码以允许个人呼叫一个电话号码以访问所示的网站上的跟踪信息。感兴趣的另一个特定区域是区域28处的文本，其指示由于失败的递送尝试或者由于拾取或尝试拾取一个或多个包裹，通知20是否被留下。特定通知20可以被同时用于递送和拾取，尽管将理解的是在其它实施例中，可能有单独的通知用于递送以及单独的通知用于拾取。

在一个实施例中，代码21和22是相同的代码或者至少包括共同的代码部分，尽管使用不同的代码，但是还可以预期有关的代码，这应在本发明的精神和范围内。然而，应当注意的是这种人工可读和机器可读的代码不必必须是相同的代码，尽管它们需要被相关或“关联”以便提供由客户读取的代码和由递送代理100扫描的通知代码之间的必需的链接。作为一个例子，这两个代码可以是不同的，但是在例如中央服务器后面关联在一起。

根据一个版本，使用一个黄色的通知20。可以理解的是，根据本发明可以使用相同的或者其它的颜色。

包裹

如图3所示，示例性的包裹110包括一个机器可读的包裹代码111(又称作“物品代码”)，其在一个实施例中为United Parcel Service所采用的“跟踪号码”或“1Z”号码，尽管显然还可以使用用于跟踪或识别包裹的其它包裹代码。对于包括类似的机器可读的包裹代码121的示例性包裹120，以及包括机器可读的包裹代码131的示例性包裹130同样是成立的。在这些情形中，机器可读的包裹代码的实施例是可见标记的形式，即使是可能使用其它的非可见手段，如射频、磁介质、声音、纹理等等，也不会偏离本发明的精神和范围。在这些情形中，标记的实施例是条形码，尽管在不偏离本发明的精神和范围的情况下可以预期使用其它的代码，比如，例如RFID标签。如果一个包裹被留下来用于拾取而且其不包含物品代码，那么货运商的代理可以将在包裹上贴上这种物品代码或者与这种物品代码相关联。如同本技术领域内已知的，该物品代码可以结合到运送标签内。物品代码在其它的物品代码之中以及在拾取通知代码之中是唯一的。

图3所示的实施例的机器可读的包裹代码111、121和131被配置成可被诸如条形码扫描器的代码阅读器读取，尽管RFID阅读器在本技术领域中是已知的，或者在不偏离本发明的精神和范围的情况下预期使用其它的代码阅读器和/或扫描器。

数据获取装置

继续参照图3，根据本发明的系统10还包括数据获取装置30，其具有扫描或阅读单元31(例如，条形码阅读器、RFID阅读器等等)，配置用于扫描上文讨论的条形码21、111、121和131，或者读取其它的机器可读的标记，例如RFID标签。

数据获取装置30可以是如同上文更为详细描述的诸如在标记“DIAD/DCS”下是已知的，其装配有适当的扫描器或阅读器31，而且加载有适合于执行下文提及的扫描和数据存储功能的适当的硬件和软件，图2中示出了其中的一个实例。简言之，这种扫描能力包括扫描或读取诸如条形码和RFID标签的机器可读的代码的能力。相关的软件和硬件包括将来自扫描器的阅读内容转换成适当的数字数据用于存储在数据获取装置30中的能力。数据获取装置30还应包括适当的硬件和软件以允许这种数字数据从数据获取装置30传送到外部存储装置，如本技术领域已知的集中式计算机服务器40。在一个实施例中，数据可以至少部分地从数据获取装置30无线传送到集中式计算机服务器40。此外，在一个实施例中，数据获取装置30包括适当的硬件和软件，以允许将与通知代码21有关的电子数据与一个或多个物品代码111、121和131相关联。

服务器

诸如上文提及的服务器40可以通过诸如以虚线所示的直接路由，或者通过同样以虚线示出的通过与驾驶员的包裹车50有关的硬件的间接路由，从数据获取装置30接收数据。应当理解，连接硬件或软件的类型对于本发明不是主要的；许多不同类型的数据获取装置和传送装置都可以胜任。

服务器40上的信息被用于为托运人、预定的包裹收件人、或者其它感兴趣的方提供信息，这些参与者通过使用互联网200(或其它适当的网络)或者可选地通过使用诸如1000的电话呼叫中心拥有适当的访问信息。如同稍后详细讨论的，托运人、预定的包裹收件人、或者其它感兴趣的方通过互联网或电话提供人工可读的拾取通知代码22，并反向接收有关运送的包裹的信息。

递送代理

现在参照图5，该图是一个递送代理100到达拾取地点以拾取多个包裹110、120、130的说明性视图，在该实例中是典型的企业的运送区，XYZ公司，地址为Elm街123号。在所示的视图中，代理通过使用数据获取装置30扫描或读取拾取通知20，并在地址Elm街123号留下该通知20。除非承运方违反了某些交易规则，在该实例中，代理将不会在该地址留下包裹110、120，而是将保留它们用于对预定收件人的递送尝试。然而，由于其未能遵守货运商的一个或多个交易规则，包裹130被留了下来。现在将结合实例更为详细地进行讨论。

实例

首先将假定来自XYZ公司的计算机系统将要由通常在图5中示出的递送代理100(为例如美国United Parcel Service有限公司(“UPS”)的公司工作)在拾取地点Elm街123号以三个盒子的形式来拾取。将假定的是，三个包裹110、120、130要被运送和递送，每个包裹包括从其可读的不同的机器可读的包裹代码(又称作“物品代码”)。

还将理解的是，将为递送代理配备至少一个数据获取装置30和拾取通知20。典型地，该递送代理将携带包含多个拾取通知的便笺簿。

图4A和4B中所示的编码的(例如条形编码的)拾取通知20是根据本发明预期的拾取通知类型的一个实例。该拾取通知包括但不局限于

机器可读的拾取通知代码21、人工可读的拾取通知代码22(在所示的实施例中该号码为9110987654321)。在一个优选实施例中，代码21和22是相同的代码或者至少包括公共代码部分，尽管使用不同的代码，但是还可以预期有关的代码，这应在本发明的精神和范围内。作为一个例子，这两个代码可以是不同的，但是在例如中央服务器后面关联在一起。

接近递送地点

如同提及的，拾取地点为Elm街123号的XYZ公司。诸如图5中所示的递送代理100(又称作“驾驶员”)将到达地址Elm街123号。该驾驶员将前进到已经放置了用于拾取的物品的区域。该驾驶员随后将访问或“提取(pull up)”数据获取装置30上的地址。如果该地址还没有存储在数据获取装置上，则驾驶员将其输入。驾驶员指示该站为拾取站(相比于递送站)或者指示要被扫描的包已经被扫描用于拾取。这可以基于逐个包裹来完成。随后驾驶员用扫描器31分别扫描每个包裹110、120、130上的代码111、121、131。驾驶员随后将按下数据获取装置30上的“Enter”，或者另外指示这就是在该地点处要被拾取的所有的包裹。这可以被理解为从每个包裹机器扫描机器可读的“物品代码”或“包裹代码”。如果要被拾取的一个或多个包裹没有物品代码，或者如果物品代码被损坏或者难以辨认，那么驾驶员可以将物品代码贴在包裹上，并且所贴的物品代码与有关该包裹和拾取地点的信息相关联。

数据获取装置30随后将提示驾驶员扫描诸如图3、4A、4B和5中所示的通知20的以条形码编码的拾取通知。递送代理100随后将这种拾取通知20取出他或她的口袋或其它适当的存储位置，然后将用数据获取装置30包含的扫描器31扫描通知20上的机器可读的拾取通知代码部分21。拾取通知代码21随后与所有包裹上的代码111、121、131相关联。如果每个包裹都遵守承运方的交易规则，则驾驶员随后将试图拾取每个包裹以开始其包裹递送。

可能的拾取

如果每个包裹和它们的托运标签满足货运商的交易规则，则拾取所有的包裹110、120、130是可能的。例如，如果包裹被适当的包装并且如果运送标签利用充分信息正确地识别了预定的收件人和地址，以允许递送包裹以及付款或者付款给货运商的安排，然后包裹110、120、130将被货运商的代理100拾取，而且已经与拾取的包裹相关联的拾取通知20将被货运商的代理100留在递送地点。对于由驾驶员扫描的每个物品代码111、121、131，在数据获取装置30内产生包裹已经被拾取的适当的条目。例如，通过按下按钮、键入数据、扫描条形码、读取RFID标签或某些其它方式将信息输入到数据获取装置30，驾驶员100将指示该包裹是否遵守货运商的交易规则以及驾驶员是否拾取了包裹。

在拾取地点没有一个或多个包裹的拾取可能

如果要被运送的一个或多个包裹110、120、130不满足某些预定的交易规则，那么驾驶员100将不会检索这种包裹130并且将这种包裹留在该拾取地点。通过驾驶员将拾取状态(拾取或未拾取)输入到数据获取装置30，驾驶员100针对已经扫描了其物品代码的每个包裹指示该包裹是否被货运商拾取用于递送。如果未被拾取，驾驶员可以通过数据获取装置30提示附加的信息，包括未拾取包裹130的原因。根据条形码、RFID标签等的列表，这种信息可以经由代码输入或者扫描到数据输入装置30内。在某些实例中，驾驶员100可以在拾取通知20上写下有关被留下的包裹的信息，包括未拾取的原因和应当采取的纠正措施。

通常，未拾取包裹130的原因包括缺少SRB(标准登记簿)或缺少用于说明这些包裹的签收的货运清单，不适当的包装、违禁物品(例如，有害的原料等等)、尺寸和/或重量超限、或者其它国内问题。由于缺失帐号或支付款(信用卡号码或支票)、不完整的多次承运、不完整的运货单、缺失证明文件(例如发货单、报价单、起运国、货物说明等)或者其它国际问题，国际货运可能未被拾取。

除非已经输入了这种信息，驾驶员100还可以填写初步的信息，比如对于每个包裹拾取的日期、COD状态、其它所需的信息等，并且随后将按下数据获取装置30上的“站完成”，或者另外指示数据收集完成。这就完成了拾取站记录的创建，根据本发明的一个实施例，其可以包括但是不局限于下列数据字段：拾取地点、起运地址、包裹递送地址、物品代码、拾取通知代码、时间和日期、COD信息等等。

这里，在每个包裹110、120、130上的机器可读的(例如条形编码的)递送通知代码21和机器可读的(例如条形编码的)跟踪号码111、121、131之间有一个链接。拾取通知20被留在了拾取地点，而包裹110、120(满足货运商的交易规则)随后进入到递送代理的车辆内以开始递送过程。

当托运人或他们的代理回家或者再次访问该拾取地点时，他或她取回由货运商的代理100留在该站点的拾取通知20，而且他或她具有利用至少两种与货运商(例如UPS)通信的模式的选项：通过1-800线路，或通过例如在UPS.COM、MYUPS.COM的互联网，或其它适当的位置。

互联网连接

在这种通信模式下，客户进入UPS.COM、MYUPS.COM(或任何其它适当的互联网或网络位置)并在“拾取通知”或者其它适当的图标或位置上点击(经由“鼠标”或一些其它适当的接口装置)。这种点击将引导客户到一个网页，其将被提示并允许输入与条形编码的递送通知号码21有关的人工可读的标记22。

依靠上文提及的拾取通知和包裹信息之间的“链路”(如同本领域已知的，其可以通过适当的数据库操作和控制来完成)，货运商随后可以向客户告知托运人有两个包裹在某一日期和时间被拾取，其中一个包裹被留下、运送的状态(递送、未递送等)、以及跟踪信息，或一个或多个包裹是否未被拾取以及它们被留下的原因。还可以提供其它相关的信息，如指出进行了COD请求、应当如何以及由谁来付款等等的信息。

如果需要，可以通过与跟踪号码有关的当前手段跟踪被拾取的各个包裹。可以利用拾取通知从网站获得每个包裹的跟踪号码。

在那时，托运人随后可以点击允许托运人链接到适当的位置的图标，这将允许托运人使货运商将包裹留在本地递送中心，托运人可以停止递送该包裹，托运人可以请求将来或延迟的递送，或者该托运人可以发起一个“递送变更”请求，其中托运人可以键入一个新的地址。通过适当的方式利用递送代理软件可以自动地检查这种新的地址的有效性，并且如果该地址是有效的，则包裹可以被发往该新的地址。

对于在拾取地点未被拾取的各个包裹，托运人可以请求在另一个地点拾取，在不同的日期和/或时间拾取，取消拾取，通知货运商该包裹将被递送到货运商的托运地点，以及该拾取不再必要等等。

现在参考示例性的网页，该网页可以被用于实现托运人和货运商之间的这种交互。图6示出了一个典型的示例性网页，托运人在输入拾取通知代码22后将看到该网页，该拾取通知代码是托运人从拾取通知20上读取的，在该例子中为9110987654321。可以被参考作为“Tracking Summary”页的该页面显示出该拾取发生在2005年5月17日上午11点23分，而且(在该实例中)有三个包裹在该拾取地点被扫描，而且其中两个包裹被驾驶员拾取。

图7示出了一个典型的示例性网页，标题为“UPS InfoNoticeSummary(Multiple Package)”，其更为详细的示出了三个包裹，示出了于拾取通知代码号码9110987654321相关的内容。如同可以看见的，这种细节包括各个包裹的包裹跟踪号码(又称作“物品代码”)，来自图3的三个示例性包裹跟踪号码111、121、131被指示，并被显示为该列表中的头三个包裹。如同还可以看出的，示出了作为信息值的其它包裹相关的数据，其为信息值，比如当进行拾取时，拾取中有多少个包裹，是否有任何的包裹被货运商拒绝以及拒绝的原因，递送地址，是否已经进行了递送尝试和/或已经进行了多少次递送尝试等等。可以通过点击与该页有关的“Detail”按钮502来查看一些此类信息。

例如，列出的第一个包裹的包裹跟踪号码111为1Z 234 102 034033 5473，该通知与其拾取时间和地点、预定的递送地点相关联(经由“Detail”按钮502)，首次拾取尝试在2005年5月17日上午11点23分进行，并且因为拾取成功将不需要后续的递送尝试。

列出的第二个包裹的包裹跟踪号码121为1Z 234 102 03 40328454，该通知与其拾取时间和地点、预定的递送地点相关联(经由“Detail”按钮502)，其有一个未被递送的状态，而且还未进行首次递送尝试。在一个实施例中，通过获得有关递送通知的任何信息可以得到有关包裹的递送或试图递送的附加的细节(如同U.S专利No.6,634,661和U.S.专利申请系列号10/689,514中描述的，之前两者被包含于此)并且将其显示给用户。这种信息可以包括尝试递送的次数、未递送的原因、包裹是否被拒绝等等。

列出的第三个包裹的包裹跟踪号码为1Z 234 10 203 4000 4553，该通知与拾取代码504相关联，指示由于集装箱未被正确地封装该包裹未被拾取。如果在该页上看不到拾取代码的504描述，在一个实施例中，其可以经由“Pick Up Detail”506按钮访问。首次拾取尝试是在2005年5月17日上午11点23分，并且其下一次拾取尝试将是在2005年5月18日。

如上指出的，在首次拾取尝试期间第三个包裹未被拾取而且第二次拾取尝试预定在下一天。可以理解的是，该包裹可以具有与其对应的一个更早的拾取尝试有关的另一个更早时间的拾取通知也是可能的。如果客户使用更早时间的拾取通知，那么将为客户显示相同的、最近的包裹信息。

注意，如果需要更多的细节，客户可以使用或“点击”超链接502以访问诸如图8所示的网页。

图8是一个网页600，其示出了有关某些特定包裹的许多细节。如可以理解的是，这些信息对客户是有帮助的。如可以看出的，该网页标题为“Tracking Detail”，示出了当在2005年5月17日“拾取”时的状态，以及首次递送尝试预定于2005年5月18日等等。同样，网页600示出了首次递送尝试于2005年5月18日上午11点42分进行，但是收件人没有参与首次尝试。通过使该包裹(或多个包裹)同样与“Delivery Notice”相关联来获得这种递送尝试信息，如同在之前包含于此的U.S.专利No.6,634,551中所描述的。

图9举例说明了用于建立并使拾取通知代码与包的数据库记录相关联的示例性系统和数据库，包的数据库记录具有有关该包是否被拾取以及如果未被拾取时对未拾取的解释的信息。在图9中，由货运商控制或可访问的服务器502包括数据库504。该数据库包含一个或多个记录526。数据库内包含的信息是由客户524和/或货运商输入的。可以通过例如数据获取装置30输入、检索和访问数据库信息。在图9的实施例中，数据库504中的每个记录526包含至少4个字段：拾取通知代码508，其来自拾取通知20，或者是人工可读的递送授权代码22的格式，或者是机器可读的递送授权代码21的格式；物品代码510，其是唯一的数字、字母数字的代码或任何其它格式的代码，其由货运商或托运人分配给物品，并且可以从物品中机器地读取；物品状态(即，是否被货运商的代理拾取或被留在了拾取地点)512；以及未拾取的原因的代码或描述(如该物品未被拾取)514。

因此，如同可以在图9中看到的，能够访问拾取通知代码508的客户或托运人524可以通过服务器502访问数据库504，并获得拾取的或者在拾取地点扫描的每个包的记录526，而且可以获得扫描的每个包的状态512，并且可以确定为什么任何的包未被拾取的原因514。还可以通过例如图9所示的数据获取装置30访问、输入和检索图9的数据库504中的信息。

在本发明的一个实施例中，能够访问拾取通知代码22的托运人或客户可以直接运送所拾取的包到新的递送地点。在一些实施例中，要求改变递送地址的任何人除了仅仅持有拾取通知代码22之外，还可能要求具有另外的授权和/或认证，其可能包括向货运商预先注册。

图10A-10D举例说明了货运商的站点，例如myups.com，的示例性网页，当托运人或客户利用拾取通知代码22以访问该网站，试图更改已经由货运商拾取的一个或多个包裹的姓名地址时将遇到该网页。

图10A举例说明了本发明的一个实施例中的网页的示例性屏幕界面，其指示当通过互联网系统请求将包裹运到另一个地点时，客户没有提供所有需要的信息。

图10B举例说明了本发明的一个实施例中的网页的示例性屏幕界面，其指示当通过互联网系统请求将包裹递送到另一个地点时，客户提供了无效的城市、州或邮递区号条目。

图10C举例说明了本发明的一个实施例中的网页的示例性屏幕界面，其指示并确认当通过互联网系统请求将包裹运送到另一个地点时，客户成功地完成了递送变更请求。

图10D举例说明了本发明的一个实施例中的网页的示例性屏幕界面，其指示当通过互联网系统请求将包裹运送到另一个地点时，客户未能成功提交递送变更请求。

图11举例说明了根据本发明的实施例的过程800，其中通过使用互联网实现跟踪系统10。

在步骤801，客户通过使用www.ups.com或www.myups.com或任何其它网络上适当的站点或地址开始访问跟踪系统10。

在步骤803，客户在整个网站内选择特定的跟踪功能。

在步骤805，客户输入其从通知20读取的拾取通知代码22(在上文描述的情形中为9110987654321)，并选择必要的图标或其它选择，以发送拾取通知代码22到跟踪系统10。

在步骤807，跟踪系统针对递送地址检查数据库。

在步骤810，跟踪系统针对客户记录检查数据库。

在步骤812，跟踪系统为客户提供某些信息，如图6-10D中阐述的信息。在此，该客户可能不需要进一步的信息，如在客户知道下一次拾取尝试的时间的情况下。如果是这种情况，则在许多情况下简单地通过转到另一个网页或通过退出互联网客户将经过步骤820、824、826和830。

然而，客户可能愿意将未拾取的包裹传送到服务中心或者零售邮递设施(例如，UPS仓库)，在此包裹将遵守货运商的交易规则并被托运，而不是等待下一次拾取尝试。在这种情况下，步骤814允许客户对跟踪系统10执行取消拾取指令。如果该客户需要到服务中心或零售邮递设施的方位，则步骤818根据例如客户的ZIP代码允许基于web的搜索和定位功能。

步骤816是一个包括使用IS(信息系统)工具的步骤，其允许客户(通过适当的保护和授权)修改与物品有关的跟踪系统10的记录。在这种情况下，如果在物品上放置一个“取消拾取”指令，则该物品将被带到服务中心或零售邮递设施，并且步骤816修改跟踪系统10的记录以反映该指令。

在判定步骤820，如果客户想要在不同于最初的拾取地点的地点返回拾取包裹，则选择步骤822，其允许跟踪系统10的记录反映该指令，由此客户(托运人)可以在不同于当前预定的地点和/或时间指定包裹的拾取。

此外，如果货运商已经拾取了与拾取通知代码有关的一个或多个包裹，则客户可能想要使一个或多个包裹从最初的“运往”地址运送到另一个地点。在步骤824，如果客户想要返回包(到托运人)或者想要参与变更递送，则选择步骤822，其已经在上文讨论，允许跟踪系统10的记录反映该指令。

如果在判定步骤826客户希望输入另外的通知代码，则该客户被重新引导至步骤803。否则，该过程结束(步骤830)。

1(800)连接

如同在别处指出的，客户将有一个由拾取通知提供的1(800)电话号码。语音识别软件、交互式话音识别软件(IVR)、或输入电话号码键盘信号的提示可以允许客户使货运商通过该客户或他/她的代理，期望该包被传送到本地递送中心或零售邮递设施，以允许客户取消拾取，或者允许客户请求在将来拾取或改变预定的拾取地点和/或时间。然而，如果进行了“递送变更请求”或另外相对复杂的请求，则客户将很可能被退出到在线操作员以便参与此类事情。

现在参照图12，其是本发明的实施例中的过程900的流程图，在此拾取通知被客户使用以便访问免费号码，如号码“1-800”。

过程900中的第一个步骤是步骤901，在该步骤客户拨打免费号码并被连接。典型地将在拾取通知上找到该免费号码。

如果客户希望与在线操作员对话，则执行步骤902，并在步骤904为客户提供完全可见的跟踪。这就带来诸如图6-10D中所示的信息，而且还有操作员认为需要的系统中另外的信息。如果不需要完全可见的跟踪，则到达步骤907。

如果客户没有选择退出自动功能，则过程前进到步骤903。

在步骤903，一个过程开始，其请求客户说出他们的通知代码，如“请在听到嘟嘟声时清楚地说出你的通知代码”，或者该客户被提示将通知代码输入到电话机的键盘。

在步骤905，客户给出的指令被翻译并被转换成信息，其包括通知代码。如同在此描述的，该系统随后具有该通知代码并且继续进行以提供与之有关的信息。

在步骤907，跟踪系统针对递送地址检查数据库。

在步骤910，跟踪系统针对客户记录检查数据库。

在步骤912，跟踪系统(通过自动的基于菜单的响应系统)为客户提供某些信息，如图6-10D中阐述的信息。在此，该客户可能不需要进一步的信息，如在客户知道下一次拾取尝试的时间的情况下。如果是这种情况，则在许多情况下简单地通过挂断电话，客户将经过步骤920、926、924和930。

然而，客户可能愿意将未拾取的包裹传送到服务中心或者零售邮递设施(例如，UPS仓库)，在此包裹将遵守货运商的交易规则并被托运，而不是等待下一次拾取尝试。在这种情况下，步骤914允许客户对跟踪系统10执行取消拾取指令。如果该客户需要到服务中心的方位，则步骤916根据例如客户的ZIP代码允许基于电话的搜索和定位功能。

在步骤918，如同在别处讨论的，可以将拾取指令添加到该系统。

在判定步骤920，如果客户想要取消包裹的拾取，则选择步骤922，其允许对系统相应地更新。

在步骤926，如果客户希望选择在将来拾取、在另一个地点或时间拾取、为拾取的物品指定一个新的“运往”地点、或者使拾取的物品返回到托运人/客户，则可以选择步骤928以更新该系统。

在步骤924，如果客户不满意，则客户将被路由到步骤902以与操作员对话。

在步骤924，如果客户满意，则通常通过挂断电话客户可以结束呼叫。

术语的讨论

应当理解的是，术语“扫描”应被一般地解释以意指机器可读代码的机器读取。这可以包括条形码类型的“扫描”，其中用户将记录笔移动越过条形码，但是也可以被解释为意指使用快照或其它图象抓取，其随后针对条形码或其它存在的代码进行分析并如同本领域已知的那样解码。其还可以包括用RFID阅读器读取射频标识发射机应答器(又称作“RFID标签”)，如同本领域内已知的。在一个实施例中，RFID阅读器被结合到数据获取装置内。

应当理解的是，本系统预期使用许多的(又称作“多个”)拾取通知，每个拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，而且每个所述的拾取通知代码在至少关于拾取的子集使用的许多拾取通知内是唯一的。这并不是说相同的拾取通知代码可能从未被重新使用过，但是预期相同的拾取通知代码应当不能用于同一时间段以便排除混淆的可能性。

应当理解的是，术语“关联”被用来表示稍后可以调用的各个单元之间的联系。数据之间的“电子关联”包括“第一”类型的数据(第一数据库字段中的数据，例如拾取通知标识数据)与“第二”类型的数据(第二数据库字段中的数据，例如包裹标识数据)的关联(具有适当的关联软件)，使得在与适当的关联软件时一同使用时，调用第一类型的数据允许准备好了的第二类型数据的调用。

可选方案

注意，所示出的数据获取装置用作一个实例，可以根据本发明使用其它数据获取装置。

结论

虽然已经参照公开的实施例特别详细的描述了本发明，将理解的是，在所附的权利要求中描述的本发明的精神和范围内可以实现许多变化和修正。

本领域的技术人员将想到在此阐述的本发明的许多修正和其它实施例，这些发明具有上文描述的和相关附图中提出的教导的优点。因此，将理解的是，本发明并不局限于所公开的特定实施例，而且各种修正和其它的实施例意欲包含在所附权利要求的范围内。尽管在此使用了特定的术语，它们仅仅用于一般和描述性的意义而不是限制的目的。

Claims (26)

1.一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述系统包括：

A)多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知的范围内是唯一的；

B)代码读取装置，被配置用于从所述拾取通知的其中一个读取所述机器可读的拾取通知代码，以及从所述一个或多个物品的每一个读取所述机器可读的物品代码，使得拾取通知代码被读取，并且一个或多个物品代码被读取；以及

C)代码存储和关联装置，所述装置被配置用于存储所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码，并且还被配置用于提供所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码之间的关联。

2.一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述系统包括：

A)多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)代码读取和存储装置，被配置用于从所述拾取通知的其中一个读取所述机器可读的拾取通知代码，被配置用于从所述一个或多个物品的每一个读取所述机器可读的物品代码，以及被配置用于存储所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码；以及

C)存储和服务装置，被配置用于从所述代码读取和存储装置接收有关所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码的信息，所述存储和服务装置还被配置用于按照有关所述一个或多个物品的请求提供信息，所述信息包括在接收到有关所述拾取通知的信息时指示所述一个或多个物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

3.根据权利要求2的系统，其中所述存储和服务装置被配置用于经由互联网连接接收和提供所述信息。

4.一种用于拾取一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述系统包括：

A)多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)代码读取和存储装置，被配置用于从所述拾取通知的其中一个读取所述机器可读的拾取通知代码，被配置用于从所述一个或多个物品的每一个读取所述机器可读的物品代码，以及被配置用于存储所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码；以及

C)存储关联和服务装置，被配置用于从所述代码读取和存储装置接收有关所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码的信息，所述存储关联和服务装置还被配置用于将所述拾取通知代码相对于所述一个或多个物品代码相关联，以允许其按照有关所述一个或多个唯一物品的请求提供信息，所述信息包括在接收到有关所述拾取通知的信息时指示所述一个或多个物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

5.根据权利要求4的系统，其中所述存储和服务装置被配置用于经由互联网连接接收和提供所述信息。

6.一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的系统，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述系统包括：

A)多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的第一机器可读的拾取通知代码和第二人工可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)代码读取装置，被配置用于从所述拾取通知的其中一个读取所述机器可读的拾取通知代码，而且还被配置用于从所述一个或多个物品的每一个读取所述机器可读的物品代码；

C)代码存储装置，被配置用于存储所述拾取通知代码和所述一个或多个物品代码；以及

D)关联装置，被配置用于将所述拾取通知相对于所述一个或多个物品相关联；以及

E)报告装置，被配置用于报告有关所述一个或多个唯一物品的每一个的信息，所述信息包括响应于所述第二人工可读的通知代码的接收，指示所述一个或多个唯一物品的每一个是否被留下或被拾取的状态。

7.根据权利要求6的系统，其中所述报告装置包括计算机服务器，被配置用于存储与来自所述拾取通知的其中一个的所述机器可读的拾取通知代码有关的数据，而且还被配置用于存储与所述机器可读的物品代码有关的数据。

8.根据权利要求6的系统，其中步骤B)中的所述读取是通过扫描实现。

9.根据权利要求6的系统，其中步骤D)中的所述关联以电子方式实现。

10.一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

C)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并存储与所述一个或多个物品有关的电子数据，与所述一个或多个物品有关的所述电子数据包括指示所述一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态；以及

D)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与所述一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联。

11.一种用于拾取来自托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

C)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并存储与所述一个或多个物品有关的电子数据；以及

D)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与所述一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联；以及

E)响应于接收到所述拾取通知的所述其中一个的描述，报告有关所述一个或多个唯一物品的每一个的信息，所述信息包括指示所述一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

12.根据权利要求14的方法，其中在步骤E)，所述拾取通知的所述其中一个的描述的接收至少部分地通过使用互联网来完成，而且有关所述一个或多个唯一物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用互联网来完成。

13.一种用于拾取一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的第一拾取通知代码和人工可读的第二拾取通知代码，每个所述第一拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

C)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并存储与所述一个或多个物品有关的电子数据；

D)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与所述一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联；以及

E)响应于接收到所述人工可读的第二拾取通知代码，报告有关所述一个或多个唯一物品的每一个的信息，所述信息包括指示所述一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

14.根据权利要求13的方法，其中在步骤E)，所述人工可读的第二拾取通知代码的接收至少部分地通过使用互联网来完成，而且有关所述一个或多个唯一物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用互联网来完成。

15.根据权利要求13的方法，其中在步骤A)，所述机器可读的第一拾取通知代码包括相对于所述人工可读的第二拾取通知代码的公共数据。

16.根据权利要求13的方法，其中所述人工可读的标记是字母数字序列。

17.一种用于来自一个或多个托运人的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括使用手持数据获取装置，而且包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并在所述手持数据获取装置上存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

C)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并在所述手持数据获取装置上存储与所述一个或多个物品有关的电子数据；以及

D)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与所述一个或多个物品有关的电子数据以电子方式相关联；以及

E)响应于接收到所述拾取通知的所述其中一个的描述，报告有关所述一个或多个唯一物品的每一个的信息，所述信息包括指示所述一个或多个物品的每一个是否被承运方拾取的状态。

18.根据权利要求17的方法，其中在步骤E)，所述拾取通知的所述其中一个的描述的接收至少部分地通过使用互联网来完成，而且有关所述一个或多个唯一物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用互联网来完成。

19.根据权利要求17的方法，其中在步骤D)，所述关联是在所述手持数据获取装置上完成的。

20.一种用于拾取来自托运地点的一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括使用手持数据获取装置和计算机服务器，并包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知内是唯一的；

B)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并在所述手持数据获取装置上存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

C)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并在所述手持数据获取装置上存储与所述一个或多个物品有关的电子数据；

D)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的所述电子数据从所述手持数据获取装置传送到所述服务器，以及将与所述一个或多个物品有关的所述电子数据从所述手持数据获取装置传送到所述服务器；

E)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的所述服务器上的电子数据和与所述一个或多个物品有关的所述服务器上的电子数据以电子方式相关联；以及

F)响应于接收到所述拾取通知的所述其中一个的描述，报告有关所述一个或多个物品的每一个的信息，所述信息包括所述一个或多个物品的每一个的状态，以指示是否从拾取地点拾取了所述物品。

21.根据权利要求20的方法，其中在步骤F)，所述拾取通知的所述其中一个的描述的接收至少部分地通过使用互联网来完成，而且有关所述一个或多个物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用互联网来完成。

22.一种用于从托运地点拾取一个或多个唯一物品的方法，每个物品具有唯一的标识，而且每个物品都具有从其可读的不同的机器可读的物品代码，所述方法包括步骤：

A)提供多个拾取通知，每个所述拾取通知包括其上的机器可读的拾取通知代码，每个所述拾取通知代码在所述多个拾取通知的范围内是唯一的；

B)根据一组预定的交易规则，尝试在所述托运地点拾取所述一个或多个唯一物品；

C)如果每一个所述物品都符合所述交易规则，则拾取所述物品的每一个；

D)如果所述物品不符合所述交易规则，则将所述一个或多个物品的每一个留在所述托运地点；

E)从所述拾取通知的其中一个机器读取所述机器可读的拾取通知代码，并存储与所述机器可读的拾取通知代码有关的对应电子数据；

F)从所述一个或多个物品的每一个机器读取所述机器可读的物品代码，并存储与所述一个或多个物品有关的电子数据；

G)将与所述机器可读的拾取通知代码有关的电子数据和与来自所述一个或多个物品的每一个的所述机器可读的物品代码有关的电子数据以电子方式相关联；

H)响应于接收到来自托运人的所述拾取通知的所述其中一个的描述，报告有关所述一个或多个物品的每一个的信息，所述信息包括所述一个或多个物品的每一个的状态，以指示是否从所述拾取地点拾取了所述物品；以及

I)根据来自所述托运人的后续指令，修改一个或多个物品的拾取计划，每个物品都具有指示所述物品被留在了所述托运地点的状态。

23.根据权利要求22的方法，其中在步骤G)，在计算机服务器上提供关联。

24.根据权利要求22的方法，其中在步骤G)，首先在手持装置上提供关联，并且随后传送到计算机服务器，在此再次在所述服务器上提供所述关联。

25.根据权利要求22的方法，其中在步骤H)，所述拾取通知的所述其中一个的描述的接收至少部分地通过使用互联网来完成，而且有关所述一个或多个唯一物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用互联网来完成。

26.根据权利要求22的方法，其中在步骤H)，所述拾取通知的所述其中一个的描述的接收至少部分地通过使用电话连接来完成，而且有关所述一个或多个唯一物品的每一个的所述信息的报告至少部分地通过使用电话连接来完成。

Images