CN105453179A - 提供播放/暂停内容的系统和方法 - Google Patents

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CN105453179A CN201480044943.2A CN201480044943A CN105453179A CN 105453179 A CN105453179 A CN 105453179A CN 201480044943 A CN201480044943 A CN 201480044943A CN 105453179 A CN105453179 A CN 105453179A
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Abstract

公开了用于提供播放/暂停内容的实施例。示例方法包括：从区域接收用于播放音频的命令，所述区域包括一个或更多个回放设备，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目。所述示例方法还包括：确定回放队列不包括可播放项目。所述示例方法还包括：将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中。所述示例方法还包括：响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放至少一个可播放项目。

Description

提供播放/暂停内容的系统和方法
技术领域
本公开涉及消费者产品，更具体地，涉及与媒体回放或者其某个方面有关的方法、系统、产品、特征、服务和其他项目。
背景技术
部分地由于消费水平技术的发展，数字音乐变得易于得到，其中消费水平技术允许人们在个人音频设备上聆听数字音乐。消费者对数字音频的日益增加的喜爱导致将个人音频设备集成在PDA、蜂窝电话和其他移动设备中。这些移动设备的便携性使人们能够在家外面用它们获得音乐聆听体验。人们变得能够通过使用其计算机或类似设备在家中消费数字音乐，例如，数字音乐文件或甚至互联网无线电台。在通过家中的高速互联网访问、移动宽带互联网访问和消费者对数字媒体的需求以很多方式激励下，如今存在许多不同方式来消费数字音乐(除了包括数字视频和照片的其他数字内容之外)。
直到最近，用于以较大声音设置来访问和聆听数字音频的选项受到了严格限制。在2005年，Sonos公开发售了它的首个数字音频系统，该数字音频系统使人们尤其能够经由一个或多个联网的区域播放器来虚拟地访问不受限的音频源、根据命令动态地对区域播放器进行分组或解除分组、经由本地网络在区域播放器之间无线发送音频、并同步地大声播放该数字音频。可以通过下载到一些网络使能的移动设备和计算机上的软件应用来控制该Sonos系统。
考虑到消费者对数字媒体的无法满足的需求，依然需要开发使人们对数字媒体的访问和消费的方式发生变革的消费技术。
附图说明
参考以下说明书、所附权利要求和附图，将更好地理解本公开的技术的特征、方面和优点，在附图中：
图1示出了可以实施某些实施例的示例性配置；
图2A示出了具有内置放大器和换能器的示例性区域播放器的示意图；
图2B示出了具有内置放大器并连接到外部扬声器的示例性区域播放器的示意图；
图2C示出了连接到A/V接收机和扬声器的示例性区域播放器的示意图；
图3示出了示例性控制器的示意图；
图4示出了示例性区域播放器的内部功能框图；
图5示出了示例性控制器的内部功能框图；
图6示出了用于媒体内容回放的示例性网络；
图7示出了示例性ad-hoc回放网络；
图8示出了包括多个网络的系统，其中所述多个网络包括基于云的网络以及至少一个本地回放网络；
图9示出了根据实施例的示例性用户界面；
图10示出了用于确定回放内容的示例性方法的示意流程图；
图11示出了用于选择备选内容以进行回放的示例性方法的示意流程图。
此外，附图用于示出示例性实施例的目的，但可以理解，本发明不限于附图所示的布置和手段。
具体实施方式
I.概述
本文所公开的实施例实现经由与区域播放器包括在一起的用户界面进行内容回放控制。在一些实施例中，区域播放器包括有限的用户界面。例如，区域播放器可以包括含有一个或更多个输入设备、按钮等的控制接口，以用于进行播放/暂停控制以及音量增大与音量减小控制；以及输出接口(例如，一个或更多个发光二极管)，以用于输出状态信息。在一些实施例中，区域播放器基于回放设备的当前回放模式，对经由控制接口接收到的用户输入进行响应。例如，当在内容回放模式下操作并选择了播放/暂停控件时，区域播放器可以暂停内容回放。相反，当在区域播放器处于暂停内容回放模式时选择了播放/暂停控件时，区域播放器可以试图用在进入暂停内容回放模式之前播放的内容来继续内容回放。然而，在一些实施例中，先前播放的内容可能是不可用的。与现有系统不同，本文所公开的实施例使区域播放器能够基于区域播放器的当前回放模式和回放内容的可用性，确定要在用户选择(例如，按压或激活)播放/暂停控件时播放的回放内容。
如以下讨论的其他实施例和本领域普通技术人员可以理解的其他实施例也是可能的。
II.示例性操作环境
现在参考附图，其中，在整个附图中，类似的附图标记可以指代类似的部分，图1示出了可以实施或实现本文所公开的一个或更多个实施例的示例性媒体系统配置100。
通过示意性方式，媒体系统配置100与具有多个区域的家庭相关联，但是家庭可以配置有仅一个区域。附加地，可以随着时间添加一个或更多个区域。用户可以将每个区域指派给不同的房间或空间，如，办公室、卫生间、卧室、厨房、餐厅、家庭活动室、家庭影院室、杂物或洗衣间、和院子。单个区域还可以包括多个房间或空间(如果是这样配置的话)。关于图1，在每个相应区域中示出了区域播放器102至124中的一个或更多个。区域播放器102至124在本文中还被称为回放设备、多媒体单元、扬声器、播放器等，提供音频、视频和/或视听输出。控制器130(为了说明目的，在厨房中示出)提供对媒体系统配置100的控制。控制器130可以固定到区域，或者备选地，控制器130可以是可移动的，使得控制器130可以在区域中到处移动。媒体系统配置100还可以包括多于一个控制器130，并且随着时间可以将附加控制器添加到系统。
媒体系统配置100示出了示例性的整个住宅媒体系统，但应当理解的是，本文所描述的技术尤其不限于其应用的特定位置或如图1的整个住宅媒体系统100的扩展系统。
a.示例性区域播放器
图2A、图2B和图2C示出了示例性类型的区域播放器。例如，图2A、图2B和图2C中的区域播放器200、202和204可以分别对应于图1中的区域播放器102至124中的任意一个。在一些实施例中，仅使用单个区域播放器(如全频段播放器(full-rangeplayer))再现音频。在一些实施例中，使用两个或更多个区域播放器(如使用全频段播放器的组合、或者全频段播放器与专用播放器的组合)再现音频。在一些实施例中，区域播放器200至204也可以称为“智能扬声器”，这是因为除了音频再现，它们还包括处理能力，下文将进一步对此进行描述。
图2A示出了包括声音产生设备208的区域播放器200，声音产生设备208能够再现全频段的声音。该声音可以来自由区域播放器200在有线或无线网络上接收并处理的音频信号。声音产生设备208包括一个或更多个内置放大器和一个或更多个声学换能器(例如扬声器)。下面参考图4描述内置放大器。扬声器或声换能器可以包括例如以下各项中的任意一项：高频扬声器、中频段驱动器、低频段驱动器和低音炮。在一些实施例中，区域播放器200可以静态或动态地被配置为播放立体声音频、单声道音频、或者二者。在一些实施例中，例如当将区域播放器200与其他区域播放器分组在一起以播放立体声音频、单声道音频、和/或环绕声音频时，或者当区域播放器200所接收的音频内容少于全频段时，区域播放器200可以动态地被配置为再现全频段声音的子集。
图2B示出了区域播放器202，区域播放器202包括内置放大器以给分离扬声器210集合供电。分离扬声器可以包括例如任意类型的扩音器。区域播放器202可以被配置为给一个、两个、或更多个分离扩音器供电。区域播放器202可以被配置为经由有线路径将音频信号(如右声道和左声道音频、或更多个声道，这取决于其配置)传送至分离扬声器210。在所示示例中，区域播放器202包括控制接口212。控制接口212允许用户向区域播放器202键入数据和/或命令。在一些实施例中，用户可以使用控制接口212以便控制区域播放器202的操作。例如，用户可以控制区域播放器202的音频特性(例如，音量)和/或区域播放器202的回放模式(例如，回放、暂停、停止)。
图2C示出了区域播放器204，区域播放器204不包括内置放大器，但被配置为将在数据网络上接收的音频信号传送至具有内置放大的音频(或“音频/视频”)接收器214。在所示示例中，区域播放器204包括控制接口216，以使用户能够向区域播放器204键入数据和/或命令。
返回参考图1，在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个、一些、或者全部可以从源直接获取音频。例如，可以将区域或区域组中的特定区域播放器指派给回放队列(或“队列”)。回放队列包含与可由相关联的区域或区域组进行回放的零个或更多个音频项目相对应的信息。在一个实施例中，回放队列包括标识由相关联的区域向用户进行回放的项目(例如，所有项目)的信息。根据该实施例，例如，回放队列包括被显示在“现在正在播放”或类似界面中以及“显示队列”或类似界面中的信息。例如，“现在正在播放”界面显示标识区域当前正播放的项目或当前停止或暂停回放的项目的信息。“显示队列”界面例如显示标识由所述区域进行回放的零个或更多个项目的列表的信息。在一个示例中，项目可以标识在“现在正在播放”和“显示队列”界面二者中(例如，当当前正在播放显示队列中的歌曲时)。在另一示例中，当“现在正在播放”界面和“显示队列”界面为空时，回放队列是空的。在另一示例中，当“现在正在播放”界面或“显示队列”界面显示标识一个或更多个项目的信息时，回放队列不为空(例如，当正在播放互联网无线电台时，项目可以仅出现在“现在正在播放”界面中)。回放队列可以被存储在区域播放器上的存储器中或某一其他指定设备中。回放队列所包含的每个项目可以包括统一资源标识符(URI)或可以由区域播放器使用以从所标识的音频源中找出和/或检索音频项目的某一其他标识符。根据该项目，音频源可以在互联网(如云)上找到、在本地来自数据网络128上的另一个设备(以下进一步描述)、控制器130、存储在区域播放器自身上、或者来自与区域播放器直接通信的音频源。在一些实施例中，区域播放器自身可以再现音频(例如，播放音频)、将音频发送给另一个区域播放器以再现、或者在该区域播放器和一个或更多个附加的区域播放器(可能同步地)再现音频的情况下进行这两个操作。在一些实施例中，区域播放器可以在将不同的第二音频内容发送给另一个区域播放器以再现的同时播放第一音频内容(或者备选地，可以根本不播放内容)。对于用户，通过诸如音轨名、专辑名、播放列表或某一其他表示等的要素将回放队列中的每个项目表示在控制器的界面上。用户可以用感兴趣的音频项目填充回放队列。用户还可以根据需要来修改并清除回放队列。
通过示意性方式，加利福尼亚州圣巴巴拉市的SONOS公司当前公开发售了区域播放器，该区域播放器也称为“PLAY：5”、“PLAY：3”、“PLAYBAR”、“CONNECT：AMP”、“CONNECT”、以及“SUB”。任意其他过去、现在、和/或将来的区域播放器可以附加地或备选地用于实现在此公开的示例性实施例的区域播放器。此外，应当理解，区域播放器不限于图2A、图2B和图2C示出的特定示例或SONOS的产品供应。例如，区域播放器可以包括有线或无线耳机。在另一示例中，区域播放器可以包括用于电视的条形音箱。在另一示例中，区域播放器可以包括用于AppleiPodTM或类似设备的扩展基座，或与其交互。
b.示例性控制器
图3示出了扩展基座302中的示例性无线控制器300。通过示意性方式，控制器300可以与图1的控制设备130相对应。扩展基座302(如果提供或使用的话)可以用于给控制器300供电并且附加地可以给控制器300的电池充电。在一些实施例中，控制器300可以配备有触摸屏304，其允许用户通过触摸与控制器300交互，以例如获取并导航音频项目的播放列表、控制一个或更多个区域播放器的操作、以及提供对系统配置100的总体控制。在其他实施例中，可以使用诸如语音控制的其他输入机制来与控制器300进行交互。在某些实施例中，可以使用任意数量的控制器来控制系统配置100。在一些实施例中，对能够控制系统配置100的控制器的数量可能设置了限制。控制器可以无线(如无线控制器300)或有线地连接到数据网络128。
在一些实施例中，如果在图1的系统100中使用多于一个控制器，则可以协调每个控制器以显示公共内容，并可以动态地更新所有控制器以指示单个控制器对系统100所作的改变。协调可能出现于以下情形，例如：控制器周期性地向一个或更多个区域播放器直接或间接请求状态变量；状态变量可以提供与系统100有关的信息，如当前区域组配置、一个或更多个区域中正在播放什么、音量水平、以及其他感兴趣的项目。可以根据需要或者根据编程，在数据网络128上在区域播放器(以及控制器，如果需要的话)之间传递状态变量。
此外，在任意具有网络能力的便携式设备(例如iPhoneTM、iPadTM、AndroidTM支持的电话或平板电脑或任意其他智能电话或具有网络能力的设备)上运行的应用可以用作控制器130。在膝上型计算机或台式个人电脑PC或MACTM上运行的应用也可以用作控制器130。这些控制器可以通过与数据网络128、区域播放器、无线路由器的接口、或者使用一些其他配置的连接路径，连接到系统100。加利福尼亚州圣巴巴拉市的SONOS公司提供的示例性控制器包括“控制器200”、“控制”、“用于iPhoneTM的控制器”、“用于iPAD的控制器”、“用于AndroidTM的控制器”、“用于MACTM或PC的控制器”。
c.示例性数据连接
图1中的区域播放器102至124直接或间接耦合到数据网络，如数据网络128。控制器130也可以直接或间接耦合到数据网络128或单独的区域播放器。用图中的八边形表示数据网络128以与其他代表性的组件区分开。尽管在单个位置中示出了数据网络128，但是应当理解的是，这种网络分布在系统100内和周围。具体地，数据网络128可以是有线网络、无线网络或有线网络和无线网络两者的组合。在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个或更多个无线地耦合到基于专有网状网络的数据网络128。在一些实施例中，区域播放器中的一个或更多个耦合到使用集中接入点(例如，有线或无线路由器)的数据网络128。在一些实施例中，区域播放器102至124中的一个或更多个经由线缆耦合到使用以太网或类似技术的数据网络128。除了一个或更多个区域播放器102至124连接到数据网络128之外，数据网络128还可以允许接入广域网，例如互联网。
在一些实施例中，将区域播放器102至124中的任意一个或一些其他连接设备连接到宽带路由器可以创建数据网络128。然后，其他区域播放器102至124可以有线地或无线地添加到数据网络128。例如，可以通过简单地按下区域播放器自身上的按钮(或执行其他动作)(这能够实现与数据网络128的连接)将区域播放器(例如区域播放器102至124中的任意一个)添加到系统配置100。例如，宽带路由器可以连接到互联网服务提供商(ISP)。宽带路由器可以用于形成系统配置100中的另一数据网络，该另一数据网络可以用在其他应用(例如网上冲浪)中。数据网络128还可以用在其他应用中(如果这样被编程的话)。作为示例，第二网络可以实现圣巴巴拉市的SONOS公司开发的SONOSNETTM协议。SONOSNETTM表示安全的AES-加密的对等无线网状网络。备选地，在某些实施例中，数据网络128是用于家庭中的其他应用的相同网络(如传统的有线网络或无线网络)。
d.示例性区域配置
特定区域可以包含一个或更多个区域播放器。例如，图1的家庭活动室包含两个区域播放器106和108，而厨房如图所示具有一个区域播放器102。在另一示例中，家庭影院室包含用于播放来自5.1声道或更大音频源(如利用5.1或更大音频声道编码的电影)的音频的附加区域播放器。在一些实施例中，可以将区域播放器置于房间或空间中，并通过控制130将该区域播放器指派给新的或现有的区域。因此，如果需要的话，可以创建区域、将区域与另一个区域组合、移除区域、并给区域提供具体名称(例如，“厨房”)，并且使用控制器130对区域进行编程以这么做。此外，在一些实施例中，即使在使用控制器130或一些其他机制进行配置之后，仍然可以动态地改变区域配置。
在一些实施例中，“绑定区域”是包含两个或更多个区域播放器(例如家庭活动室中的两个区域播放器106和108)的区域，由此两个区域播放器106和108可以被配置为同步播放相同的音频源。在一个示例中，两个区域播放器106和108可以被配对以例如在左声道和右声道中播放两个分离的声音。换句话说，可以通过两个区域播放器106和108(一个用于左声音，另一个用于右声音)再现或增强声音的立体效果。在另一示例中，两个或更多个区域播放器可以在声音上合并以形成单个合并的区域播放器。合并的区域播放器(尽管由多个分离的设备组成)可以被配置为与非合并的区域播放器或配对的区域播放器不同地处理和再现声音，这是因为合并的区域播放器具有可以从其传递声音的附加扬声器驱动器。合并的区域播放器还可以与单个区域播放器或另一合并区域播放器配对。合并回放设备中的每个回放设备可以例如设置于合并模式中。
在一些实施例中，配对或合并的区域播放器(还称作“绑定区域播放器”)可以与相同或不同区域中的其他区域播放器同步地播放音频。
根据一些实施例，在期望的配置完成之前，可以继续进行以下任意一项：对区域播放器进行分组、合并和配对。分组、合并和配对动作优选地是通过控制界面(例如使用控制器130)执行的，而不是通过物理上将例如扬声器线缆连接和重连到例如单独的分离扬声器以创建不同配置执行的。因此，本文所描述的某些实施例提供更为灵活和动态的平台，通过该平台可以向终端用户提供声音再现。
e.示例性音频源
在一些实施例中，每个区域可以从与另一个区域相同的音频源播放，或者每个区域可以从不同的音频源播放。例如，某人可能正在院子里烧烤并通过区域播放器124收听爵士音乐，而某人正在厨房里准备食物并通过区域播放器102收听古典音乐。此外，某人可能正在办公室里通过区域播放器110收听与在院子里通过区域播放器124播放的爵士音乐相同的爵士音乐。在一些实施例中，同步地播放通过区域播放器110和124播放的爵士音乐。在区域中同步地回放允许某人通过区域同时无缝地(或者基本上无缝地)收听音频。此外，区域可以被置于“派对模式”中，使得所有相关联的区域将同步地播放音频。
由区域播放器102至124播放的音频内容的源是众多的。在一些实施例中，可以访问并播放区域播放器自身上的音频。在一些实施例中，可以经由数据网络128来访问并播放控制器上的音频。在一些实施例中，可以经由数据网络128访问并播放来自在计算机或联网附接存储设备(NAS)上存储的个人库的音乐。在一些实施例中，可以经由数据网络128访问并且播放互联网无线电台、表演和播客。可以经由数据网络128访问并且播放让用户流式传输和/或下载音乐和音频内容的音乐服务或云服务。此外，例如，可以经由与区域播放器的线路输入连接，从传统源(如唱机转盘或CD播放器)获得音乐。还可以使用不同协议(如Apple公司的AIRPLAYTM无线技术)访问音频内容。可以经由数据网络128和/或控制器130在区域播放器102至124之间共享从一个或更多源接收的音频内容。以上公开的音频内容源在此称为基于网络的音频信息源。然而，基于网络的音频信息源不限于此。
在一些实施例中，示例性家庭影院区域播放器116、118、120耦合到音频信息源，如电视132。在一些示例中，电视132用作家庭影院区域播放器116、118、120的音频源，而在其他示例中，来自电视132的音频信息可以与音频系统100中的区域播放器102至124中的任意一个共享。
III.示例性区域播放器
现在参考图4，示出了根据实施例的区域播放器400的示例性框图。区域播放器400包括网络接口402、处理器408、存储器410、音频处理组件412、一个或更多个模块414、音频放大器416、和耦合到音频放大器416的扬声器单元418。图2A示出了这种区域播放器的示例性示意图。其他类型的区域播放器可以不包括扬声器单元418(如图2B中所示)或音频放大器416(如图2C中所示)。此外，可以想到的是，区域播放器400可以并入另一组件。例如，区域播放器400可以被构造为电视、照明设备、或者在室内或室外使用的一些其他设备的一部分。
在一些实施例中，网络接口402促进数据网络128上的区域播放器400和其他设备之间的数据流。在一些实施例中，除了从数据网络128上的另一个区域播放器或设备获取音频之外，区域播放器400还可以(如在广域网或局部网络上)直接从音频源取得音频。在一些实施例中，网络接口402还可以处理每个分组的地址部分，使得其到达正确的目的地或拦截去往区域播放器400的分组。因此，在某些实施例中，每个分组中包括基于互联网协议(IP)的源地址以及基于IP的目的地址。
在一些实施例中，网络接口402可以包括网络接口404和有线接口406中的一个或两者。无线接口404(也被称为射频(RF)接口)为区域播放器400提供网络接口功能以根据通信协议(例如任意的无线标准，包括IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n、802.15、4G移动通信标准等)与其他设备(例如，与数据网络128相关联的其他区域播放器、扬声器、接收机、组件等)进行无线通信。无线接口404可以包括一个或更多个无线电设备(radio)。为了接收无线信号、向无线接口404提供无线信号并发送无线信号，区域播放器400包括一个或更多个天线420。有线接口406为区域播放器400提供网络接口功能以根据通信协议(例如IEEE802.3)通过线缆与其他设备进行通信。在一些实施例中，区域播放器包括多个无线接口404。在一些实施例中，区域播放器包括多个有线接口406。在一些实施例中，区域播放器包括接口404和406两者。在一些实施例中，区域播放器400仅包括无线接口404或有线接口406。
在一些实施例中，处理器408是时钟驱动电子设备，其被配置为根据存储器410中存储的指令处理输入数据。存储器410是可以装载有一个或更多个软件模块414的数据存储设备，处理器408可以执行软件模块414以实现特定任务。在示出的实施例中，存储器410是存储可以由处理器408执行的指令的有形机器可读存储介质。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400从另一区域播放器或网络上的设备获取音频数据(如使用统一资源定位符(URL)或其他标识符)。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400向另一区域播放器或网络上的设备发送音频数据。在一些实施例中，任务可以是区域播放器400将音频的回放与一个或更多个附加区域播放器进行同步。在一些实施例中，任务可以是将区域播放器400与一个或更多个区域播放器配对以创建多声道音频环境。附加或备选任务可以经由一个或更多个软件模块414和处理器408实现。
音频处理组件412可以包括一个或更多个数模转换器(DAC)、音频预处理组件、音频增强组件或数字信号处理器等。在一些实施例中，音频处理组件412可以是处理器408的一部分。在一些实施例中，由音频处理组件210处理和/或有意变更经由网络接口402获取的音频。此外，音频处理组件412可以产生模拟音频信号。然后，将已处理的模拟音频信号提供给音频放大器416以通过扬声器418进行回放。此外，音频处理组件412可以包括用于处理作为输入的模拟或数字信号以从区域播放器400进行播放、发送到网络上的另一区域播放器或播放并发送到网络上的另一区域播放器两者的电路。示例性输入包括线路输入连接(例如自检测3.5mm音频线路输入连接)。
音频放大器416是将音频信号放大至用于驱动一个或更多个扬声器418的电平的设备。一个或更多个扬声器418可以包括单独的换能器(例如“驱动器”)或包括包含一个或更多个驱动器的外壳的完整的扬声器系统。例如，特定驱动器可以是例如低音炮(例如针对低频)、中频段驱动器(例如针对中频)和高频扬声器(例如针对高频)。例如，外壳可以被封装或运送。每个换能器可被自身单独的放大器驱动。
在一些实施例中，区域播放器可以包括控制接口，诸如，区域播放器202(图2B)、204(图2C)的相应控制接口212、216。在所示实施例中，一个或更多个输入设备与控制接口422相连。控制接口422可以由例如音频传感器、麦克风和/或按钮来实现。
在一些实施例中，区域播放器400包括用于输出状态信息的输出接口424。输出接口424可以由例如显示设备(例如，发光二极管(LED)、有机发光二极管(OLED)、液晶显示器(LCD)和/或触摸屏)来实现。在一些实施例中，控制接口422和输出接口424可以合并为单个接口。例如，控制接口422可以经由触摸屏接口424由一个或更多个软按钮来实现。
在一些实施例中，区域播放器400包括回放内容选择器426。在一些实施例中，回放内容选择器426可以是处理器408的一部分和/或位于存储器410中的软件模块。回放内容选择器426确定当区域播放器400处于回放模式下时回放什么内容。例如，用户可以经由控制接口422暂停并接着继续区域播放器400的回放。然而，在一些实例中，先前播放的内容可能无法用于回放。例如，流式内容服务器可能不能进行响应，或音乐库可能是无法访问的。因此，在一些这种实例中，回放内容选择器426选择备选内容以进行回放，而无需附加的用户输入。
在一些实施例中，回放内容选择器426选择与由区域播放器400播放的最后内容相似的内容。例如，回放内容选择器426可以监控已经播放了哪些内容，并产生包括具有相似属性(例如，艺术家、风格、节奏、气氛等之一或其组合)的内容的队列(例如，回放队列)。在一些实施例中，回放内容选择器426可以基于在所选时段(例如，最后一小时)内播放的内容，监控并更新相似内容的列表。
在一些实施例中，回放内容选择器426可以选择指定为“喜爱”的内容。例如，喜爱内容可以包括用户配置的播放列表和/或聆听次数最多的播放列表或流式内容(例如，互联网无线电台)。在一些示例中，喜爱内容可以基于当天时间或星期几而改变。例如，在用户醒来的清晨的喜爱内容可以与在用户吃晚餐的晚上的喜爱内容是不同的。
在一些实施例中，回放内容选择器426可以从先前与区域播放器400和/或区域组相关联的回放队列中选择内容。在一些实施例中，回放内容选择器426可以从家中的不同区域播放器和/或区域组中选择内容。例如，区域播放器110的回放内容选择器426可以向区域播放器102请求队列。在一些实施例中，回放内容选择426可以确定备选内容在此刻不是“可播放的”。在一些这种实施例中，回放内容选择器426例如经由输出接口424指示内容是“不可播放的”。
商业示例(当前已知的是PLAY：5TM)是具有内置放大器和扬声器的区域播放器，其能够从源(如在互联网或局部网络上)直接获取音频。具体而言，PLAY：5TM是包括两个高频扬声器、两个中频段驱动器和一个低音炮的五放大器五驱动器扬声器系统。当经由PLAY：5TM播放音频内容时，从左高频扬声器和左中频段驱动器发出音轨的左音频数据，从右高频扬声器和右中频段驱动器发出音轨的右音频数据，并从低音炮发出单声道低音。此外，两个中频段驱动器和两个高频扬声器具有相同的均衡(或基本上相同的均衡)。即，它们从不同的音频声道发送相同的频率。可以从PLAY：5TM播放来自互联网无线电台、在线音乐和视频服务、下载的音乐、模拟音频输入、电视、DVD等的音频。
IV.示例性控制器
现在参考图5，示出了可以与图1中的控制设备130相对应的控制器500的示例性框图。控制器500可以用于促进对系统中的多媒体应用、自动化等的控制。具体而言，控制器500可以被配置为：通过无线或有线网络接口508，促进对在网络上可用的多个音频源的选择，并能够实现对一个或更多个区域播放器(例如图1中的区域播放器102至124)的控制。根据一个实施例，无线通信基于工业标准(例如红外、无线电、无线标准，包括IEEE802.11a、802.11b、802.11g、802.11n、802.15、4G移动通信标准等)。此外，当经由控制器500访问特定音频或经由区域播放器播放特定音频时，可以从区域播放器或其他电子设备向控制器500发送与音频和/或音频源相关联的图片(例如专辑封面)或任意其他数据以便显示。
控制器500配备有屏幕502和输入接口514，输入接口514允许用户与控制器500交互，以例如对许多多媒体项目的播放列表进行导航并控制一个或更多个区域播放器的操作。控制器500上的屏幕502可以是例如LCD屏。屏幕500与由微控制器(例如处理器)506控制的屏幕驱动器504进行通信并由屏幕驱动器504指挥。存储器510可以装载有一个或更多个应用模块512，微控制器506可以在利用或不利用经由用户接口514的用户输入的情况下执行应用模块512以实现特定任务。在一些实施例中，应用模块512被配置为促进将多个所选择的区域播放器分组为区域组并对区域播放器进行同步以进行音频回放。在一些实施例中，应用模块512被配置为控制区域组中的区域播放器的音频声音(例如音量)。在操作中，当微控制器506执行应用模块512中的一个或更多个时，屏幕驱动器504生成控制信号以驱动屏幕502相应地显示应用特定用户界面。
控制器500包括促进与区域播放器的有线或无线通信的网络接口508。在一些实施例中，经由网络接口508发送如音量控制和音频回放同步等的命令。在一些实施例中，经由网络接口508在区域播放器和控制器之间传输所保存的区域组配置。控制器500可以控制一个或更多个区域播放器，如图1中的102至124。对于特定系统，可以存在多于一个控制器，并且每个控制器可以与另一个控制器共享公共信息，或者如果区域播放器存储配置数据(如状态变量)，则每个控制器可以从该区域播放器获取公共信息。此外，控制器可以并入区域播放器。
应当注意的是，在特定环境中，其他具有网络能力的设备(如IPHONETM、iPADTM或任意其他智能电话)或者具有网络能力的设备(例如，联网的计算机如PC或MACTM)也可以用作与区域播放器交互并控制其的控制器。在一些实施例中，可以将软件应用或升级下载到具有网络能力的设备上以执行在此描述的功能。
在某些实施例中，用户可以通过控制器500创建包括至少两个区域播放器的区域组(也称为绑定区域)。区域组中的区域播放器可以以同步的方式播放音频，使得区域组中的所有区域播放器以同步的方式回放相同的音频源或相同音频源的列表，从而听不见(或基本上听不见)声音延迟或短暂的停顿。类似地，在一些实施例中，当用户通过控制器500增加组的音频音量时，向区域播放器之一发送增加组的音频音量的信号或数据，并使组中的其他区域播放器的音量一起增加。
用户可以经由控制器500通过激活“关联区域”或“添加区域”软按钮来将区域播放器分组为区域组，或通过激活“解除关联区域”或“丢弃区域”按钮对区域组进行解除分组。例如，一种用于将区域播放器“结合”在一起以进行音频回放的机制是将多个区域播放器关联在一起以形成组。为了将多个区域播放器关联在一起，用户可以手动地逐个关联每个区域播放器或房间。例如，假定存在包括以下区域的多区域系统：卫生间、卧室、书房、餐厅、家庭活动室和门厅。
在某些实施例中，用户可以例如通过从单个区域开始然后手动地将每个区域关联到该区域，来关联六个区域中任意数量的区域。
在某些实施例中，可以使用用于创建区域场景或主题的命令将区域集合动态地关联在一起(在首先创建区域场景之后)。例如，“早晨”区域场景命令可以在一个动作中将卧室、办公室和厨房区域关联在一起。在没有该单个命令的情况下，用户将手动地单独关联每个区域。单个命令可以包括：鼠标单击、鼠标双击、按钮按下、手势或一些其他编程或学习动作。可以对其他类型的区域场景可以由系统随时间进行编程或学习。
在某些实施例中，可以基于时间(如闹钟功能)触发区域场景。例如，区域场景可以被设置为在上午8点时应用。系统可以自动地关联合适的区域、设置用于播放的特定音乐、然后在定义的持续时间之后停止该音乐。尽管可以基于时间将任意特定区域触发为“开”或“关”状态，但是例如区域场景使关联到该场景的任意区域能够在特定时刻和/或特定持续时间播放预定音频(例如喜欢的歌曲、预定义的播放列表)。如果因任何原因而不能播放所安排的音乐(例如空播放列表、没有共享的连接、故障的通用即插即用(UPnP)、没有用于互联网无线电台的互联网连接等)，则可以对备用蜂鸣器进行编程以发声。蜂鸣器可以包括例如存储在区域播放器中的声音文件。
V.回放队列
如上所述，在一些实施例中，可以将区域播放器指派给标识用于由该区域播放器回放的零个或更多个媒体项目的回放队列或将区域播放器与所述回放队列相关联。可以通过控制器上的界面向用户表示在回放队列中标识的媒体项目。例如，所述表示可以向用户显示(或如果多于一个控制器连接到该系统，则向多个用户显示)区域播放器正在如何遍历(traverse)回放队列，诸如，通过重点突出“现在正在播放”项目、使先前播放的项目变灰、重点突出要被播放的项目等。
在一些实施例中，将单个区域播放器指派给回放队列。例如，图1的浴室内的区域播放器114可以链接到或指派给“浴室”回放队列。在实施例中，作为用户将区域播放器114命名为浴室的结果，可能已经由系统建立了“浴室”回放队列。这样，可以经由区域播放器114(浴室区域)播放在“浴室”回放队列中填充和标识的内容。
在一些实施例中，可以将区域或区域组指派给回放队列。例如，图1的家庭活动室内的区域播放器106和108可以链接到或指派给“家庭活动室”回放队列。在另一示例中，如果将家庭活动室区域和餐厅区域分为一组，则可以将新的组链接到或指派给“家庭活动室+餐厅”回放队列。在一些实施例中，将基于创建所述分组，来建立“家庭活动室+餐厅”回放队列。在一些实施例中，当建立新的组时，“家庭活动室+餐厅”回放队列可以自动包括与家庭活动室或餐厅或二者相关联的回放队列之一(或二者)的内容。在一个实例中，如果用户以家庭活动室开始并添加餐厅，则“家庭活动室”回放队列的内容将成为“家庭活动室+餐厅”回放队列的内容。在另一实例中，如果用户以家庭活动室开始并添加餐厅，则“家庭活动室”回放队列将被重新命名为“家庭活动室+餐厅”回放队列。如果新的组被“解除分组”，则可以从系统中移除“家庭活动室+餐厅”回放队列，和/或将其重新命名为区域之一(例如，重新命名为“家庭活动室”或“餐厅”)。在解除分组之后，家庭活动室和餐厅中的每个将被指派给单独的回放队列。区域或区域组内的区域播放器中的一个或更多个可以在存储器中存储相关联的回放队列。
这样，当用户经由控制器动态地对区域或区域组进行“分组”或“解除分组”时，在一些实施例中，当要将每个区域或区域组指派给回放队列时，系统将分别建立或移除/重命名回放队列。换言之，回放队列用作可以用由指派的区域进行回放的媒体项目填充的容器。在一些实施例中，可以操控(例如，重新排列、添加、删除等)在回放队列中标识的媒体项目。
通过示意性的方式，图6示出了针对媒体内容回放的示例性网络600。如图所示，示例性网络600包括示例性区域播放器612、614、示例性音频源662、664、以及示例性媒体项目620。示例性媒体项目620可以包括播放列表622、音轨624、喜爱互联网无线电台626、播放列表628和630、以及专辑632。在一个实施例中，区域播放器612、614可以是图1、图2和图4所示的区域播放器中的任意一个。例如，区域播放器612、614可以是家庭活动室中的区域播放器106、108。
在一个示例中，示例性音频源662、664以及示例性媒体项目620可以部分地存储在云网络上，以下将结合图8更详细进行讨论。在一些情况下，音频源662、664的各部分和示例性媒体项目620可以本地存储在区域播放器612、614之一或二者上。在一个实施例中，可以本地存储播放列表622、喜爱互联网无线电台626和播放列表630，并且可以将音轨624、播放列表628以及专辑632存储在云网络上。
示例性媒体项目620中的每个可以是由区域播放器可播放的媒体项目的列表。在一个实施例中，示例性媒体项目可以是针对存储在别处(诸如，音频源662、664)的媒体项目的基础数据的链接或指针(例如，URI)的集合。在其他实施例中，媒体项目可以包括针对存储在本地区域播放器、本地网络上的另一区域播放器、或与本地网络相连的控制器设备上的媒体内容的指针。
如图所示，示例网络600还可以包括与区域播放器612相关联的示例队列602以及与区域播放器614相关联的示例队列604。队列606可以与包括区域播放器612和614的组(如果存在)相关联。队列606可能包括新的队列或作为队列602或604的重新命名版本而存在。在一些实施例中，在组中，区域播放器612、614将被指派给队列606，此时队列602、604是不可用的。在一些实施例中，当不再存在组时，队列606不再是可用的。可以将每个区域播放器和在区域播放器网络中的区域播放器的每个组合(诸如，图1所示的区域播放器或示例性区域播放器612、614的组合以及示例性组合616)唯一地指派给相应回放队列。
回放队列(诸如，回放队列602、604、606)可以包括要由对应区域播放器或区域播放器的组合播放的媒体内容的标识。这样，添加到回放队列的媒体项目要由相应区域播放器或区域播放器组合播放。区域播放器可以配置为根据特定顺序(诸如，添加项目的顺序)、随机顺序或一些其他顺序来播放队列中的项目。
回放队列可以包括向队列添加的播放列表和其他媒体项目的组合。在一个实施例中，要由区域播放器612播放的回放队列602中的项目可以包括来自音频源662、664的项目或媒体项目622-632中的任何一个。回放队列602还可以包括本地存储在区域播放器612上的项目、或可从区域播放器614获取的项目。例如，回放队列602可以包括来自音频源662的互联网无线电台626和专辑632项目以及存储在区域播放器612上的项目。
当经由控制器的界面将媒体项目添加到队列时，可以向该队列添加针对该项目的链接。在向队列添加播放列表的情况下，可以向该队列提供针对播放列表中的媒体项目的链接。例如，回放队列602可以包括来自互联网无线电台626和专辑632的指针、针对音频源662上的项目的指针、以及针对区域播放器612上的项目的指针。在另一情况下，例如可以向队列提供针对播放列表的链接，而不是针对播放列表中的媒体项目的链接，并且区域播放器或区域播放器的组合可以通过经由播放列表访问媒体项目，来播放播放列表中的媒体项目。例如，专辑632可以包括针对存储在音频源662上的项目的指针。不是添加针对音频源662上的项目的链接，而是可以向回放队列602添加针对专辑632的链接，使得区域播放器612可以通过经由播放列表632中的指针访问项目，来播放音频源662上的项目。
在一些情况下，可以将在一时间点存在于回放队列中的内容存储为播放列表，随后将其添加到相同的队列或添加到另一队列。例如，可以将特定时间点的回放队列602的内容保存为播放列表，本地存储在区域播放器612上和/或存储在云网络上。然后，可以将保存的播放列表添加到回放队列604，以由区域播放器614进行播放。
VI.示例性Ad-Hoc网络
为了说明的目的，现在将结合图7提供特定具体示例，以描述提供并促进与回放网络的连接的实施例。图7示出了存在形成网络分支(还被称为Ad-Hoc网络710)的三个区域播放器702、704、706和控制器708。网络710可以是无线技术、有线技术、或者有线技术和无线技术的组合。一般地，Ad-Hoc(“自发(spontaneous)”)网络一般是没有一个接入点用于全部数据流的局域网或其他小型网络。针对已建立的Ad-Hoc网络710，设备702、704、706、708均可以用对等(peer-to-peer)通信方式相互通信。此外，设备可以加入或退出网络710，并且网络710可自动重配置自身，而不需要用户来重配置网络710。当参考图7的Ad-Hoc网络时，应当理解，回放网络可基于完全或部分不同于Ad-Hoc网络的网络类型。
通过使用Ad-Hoc网络710，设备702、704、706、708可共享或交换一个或更多个音频源，并被动态地分组(或解除分组)以播放相同或不同的音频源。例如，将设备702、704进行分组以回放一段音乐，同时，设备706回放另一段音乐。换言之，设备702、704、706、708(如图7所示)形成分发和/或再现声音的“家用电器”(HOUSEHOLD)。如本文所使用的术语“家用电器”(用大写字母提供以与用户的住地相区分)用于表示协作以提供应用或服务的联网设备的集合。用家庭710(或家庭标识符)来标识“家用电器”的示例，但家用电器可以用不同区域或地点来标识。
在某些实施例中，家庭标识符(HHID)是由计算机生成以帮助确保其唯一性的短字符串或标识符。因此，网络710可以用唯一的HHID和配置变量或参数(例如信道(如各频带)、服务集标识(SSID)(作为无线网络的名称的字母数字字符序列)、WEP密钥(有线等效私密或其他安全密钥))的唯一集合来描述。在某些实施例中，SSID被设置为与HHID相同。
在某些实施例中，每一个“家用电器”包括两种类型的网络节点：控制点(CP)和区域播放器(ZP)。控制点控制整个网络的设置处理和时序，包括所需网络参数(例如安全密钥)的自动生成。在实施例中，CP还为用户提供“家用电器”配置用户界面。CP功能可以由例如运行CP应用模块的计算机或还运行CP应用模块的手持控制器(例如控制器708)提供。区域播放器是网络上被布置为参与自动配置处理的任意另一设备。ZP(如本文所使用的标记)包括例如控制器708或计算设备。在一些实施例中，在单个节点处组合在CP和ZP二者中的功能或功能的特定部分(例如ZP包含CP，或CP包含ZP)。
在某些实施例中，“家用电器”的配置包括多个CP和ZP，多个CP和ZP聚集并建立已知配置使得它们可以使用标准网络协议(例如通过有线或无线以太网的IP)来进行通信。在实施例中，使用两种类型的网络/协议：以太网802.3和无线网802.11g。CP和ZP之间的互连可使用网络/协议中的任意一个。系统中的设备(作为“家用电器”的成员)可以同时连接到两种网络。
在使用两种网络的环境中，假设系统中的至少一个设备作为桥接设备连接两种网络，从而在有线/无线网络中为其他设备提供桥接服务。例如，图7中的区域播放器706被示为连接两种网络。到网络712的连接基于以太网和/或无线，而到其他设备702、704、708的连接基于无线和以太网(如果需要的话)。
然而应当理解，在一些实施例中，每一个区域播放器706、704、702在经由桥接设备从云(例如互联网)获取媒体时可以访问互联网。例如，区域播放器702可以包含统一资源定位符(URL)，统一资源定位符(URL)指定云中特定音轨的地址。通过使用URL，区域播放器702可以从云获取音轨，并最终由一个或更多个区域播放器播放该音频。
VII.另一示例性系统配置
图8示出了包括多个互连网络的系统800，多个网络包括基于云的网络和至少一个本地回放网络。本地回放网络包括多个回放设备或播放器，尽管应当理解，回放网络可以仅包含一个回放设备。在某些实施例中，每一个播放器具有获取其用于回放的内容的能力。例如，控制和内容获取可以是分布式的或集中式的。输入可包括流内容提供方输入、第三方应用输入、移动设备输入、用户输入、和/或到云中用于本地分发和回放的其他回放网络输入。
如图8的示例性系统800所示，多个内容提供方820-850可以经由云和/或其他网络810连接到一个或更多个本地回放网络860-870。通过使用云810，多媒体音频系统服务器820(例如，SonosTM)、移动设备830、第三方应用840、内容提供方850等可以为本地回放网络860、870提供(以请求或其他方式)多媒体内容。在每一个本地回放网络860、870中，控制器862、872和回放设备864、874可用于回放音频内容。
VIII.示例性用户界面
图9示出了根据实施例的示例用户界面900。用户界面900包括：控制接口(例如，图4的控制接口422)，包括输入控件902、904、906、908、910；以及输出接口(例如，图4的输出接口424)，包括一个或更多个发光二极管912。在所示示例中，输入控件902、904、906、908、910是与区域播放器包括在一起的按钮(例如，硬按钮)。在一些示例中，用户界面900可以经由触摸屏界面(例如，区域播放器和/或控制器的LCD界面)来实现。例如，输入控件902、904、906、908、910可以实现为经由触摸屏界面显示的“软”按钮。尽管所示示例包括按钮输入控件，然而可以附加地(或备选地)包括其他类型的控制接口控件。例如，用户界面900可以包括用于从用户接收音频命令(例如，“播放”、“暂停”、“停止”、“音量增加”、“音量减小”、“静音”等)的麦克风。在一些示例中，用户界面900可以包括更少或其他控制接口控件。
输入控件902在内容回放期间增加区域播放器的音量。在一些示例中，输入控件902可以用于在内容回放期间增加区域组的音量。输入控件904在内容回放期间减小区域播放器的音量。在一些示例中，输入控件904可以用于在内容回放期间减小区域组的音量。输入控件906可以用于在内容回放期间对区域播放器或区域组进行静音或取消静音。
在一些示例中，输入控件可以执行多个功能。例如，用户可以按住输入控件904，以便对内容回放进行静音。在一些其他示例中，用户可以使用输入控件902，以便对内容回放取消静音。在一些其他示例中，在将音量等级设置为零时选择用户输入902可以使音量等级达到可听的等级，而不是递增。例如，在将音量等级设置为零时选择用户输入902三次可以使音量等级跳至音量等级10。相反，在将音量等级设置为4时选择用户输入902三次可以使音量递增至音量等级7。
输入控件908(例如，播放/暂停控件)使得能够当区域播放器或区域组未正在播放内容时进行内容回放。此外，播放/暂停控件908使得能够当区域播放器正在播放内容(例如处于内容回放模式下)时暂停内容回放。当在暂停内容回放时选择了播放/暂停控件908时，内容回放继续对最后播放的内容进行回放。例如，选择播放/暂停控件908可以从歌曲中间继续内容回放。在一些示例中，经由两个不同的输入控件来实现回放任务和暂停任务。
输入控件910使得能够停止内容回放。在一些示例中，当在停止内容回放时选择了播放/暂停控件908时，内容回放从最后播放的内容的开始继续进行回放。也就是说，在选择输入控件910之后选择播放/暂停控件908重新开始歌曲，而不是从歌曲中间继续进行回放。在一些示例中，输入控件910的停止任务可以与回放/暂停控件908包括(或合并)在一起。例如，用户可以通过选择播放/暂停控件908来暂停内容回放，或通过按住播放/暂停控件908来停止内容回放。
用户界面900经由输出接口912输出信息。在所示示例中，输出接口912包括三个LED，其中所述LED可以指示区域播放器的状态(例如，接通或关断)、回放模式(例如，内容回放、内容回放暂停或内容回放停止)、网络连接状态(例如，访问互联网内容)等。在图9的所示示例中，LED912闪烁以指示回放内容是“不可播放的”。在一些示例中，用户界面900可以包括一个或更多个其他输出接口，诸如，触摸屏界面或LCD界面，以便显示附加信息(例如，艺术家名字、当前回放内容标题等)。
IX.提供播放/暂停内容的示例性方法
图10示出了当用户使用控制接口(例如，图9的示例输入控件908、910)选择播放/暂停时确定回放内容的示例性方法1000的示意流程图。图10的示例性方法1000开始于方框1002，在方框1002，在区域播放器处接收播放/暂停命令。例如，用户可以选择图9的用户界面900(例如，区域播放器、控制器等的用户界面)的播放/暂停命令908。在方框1004，确定区域播放器是否处于内容回放模式下。例如，图4的回放内容选择器426可以获得指示一个或更多个区域播放器的回放模式的状态变量。如果在方框1004区域播放器当前在内容回放模式下操作，则在方框1006，回放内容选择器426暂停内容回放。然后，控制返回到方框1002，等待另一播放/暂停命令。
否则，如果在方框1004区域播放器未正在内容回放模式下操作，则在方框1008，确定内容是否可用于进行回放。如上所述，所述内容可以来自回放队列。在一些示例中，当停止或暂停内容回放时，区域播放器将回放状态信息(例如，当区域播放器继续操作在内容回放模式下时要播放哪些内容、内容回放信息等)存储在例如状态变量中。因此，回放内容选择器462可以从状态变量中获得内容回放信息，并确定回放队列中的位置是否可用于进行回放。如果在方框1008所述内容可用于进行回放，则在方框1010，所述区域播放器通过播放所述内容继续操作在内容回放模式下。如果在停止或暂停内容回放模式之前先前正播放所述内容，则内容回放在先前播放的位置继续。然后，控制返回到方框1002，等待另一播放/暂停命令。
然而，在一些示例中，内容回放信息可能与不可用于回放(例如，“不可播放”)的内容相对应。例如，回放队列可能包括不再可访问的内容。例如，内容服务器可能无法对针对流式内容的请求进行响应，不能获取与用于进行回放的内容相对应的音频数据(例如，该内容不再可用于流式传播(例如，内容的数字流式版权可能改变)、该区域播放器可能无法播放该内容的格式等)；或可能无法将音频输入(line-in)内容源与该区域播放器相连。在一些其他示例中，回放队列中的回放内容可能不再可用于进行回放(例如，音乐库是不可访问的)或回放队列可能为空。例如，可能清除(或清空)了回放队列。如果在方框1008内容回放信息与不可播放和/或不可用的内容相对应，则在方框1012，回放内容选择器426确定该内容回放信息是否与回放队列相关联。
如果在方框1012内容回放信息不与回放队列相关联，则在方框1014该回放内容选择器426确定备选的回放内容是否可用于由该区域播放器进行回放。例如，回放内容选择器426可以确定与该内容回放信息相对应的备选回放内容是否可用于进行回放，如以下结合图11所述。如果在方框1014备选内容不可用于进行回放，则在框1016，提供关于没有回放内容可用于进行回放的指示。例如，用户界面900(图9)的LED界面912可以进行闪烁，以便指示没有回放内容可用于进行回放。在一些示例中，区域播放器可以输出关于可播放内容不可用的听觉指示。例如，区域播放器可以输出音调、声音、鸣响等。还可以使用指示回放内容不可用和/或不可播放的附加方法。然后，控制返回到方框1002，等待另一播放/暂停命令。相反，如果在方框1014备选内容可用于进行回放，则在方框1018，所述区域播放器播放所述备选回放内容。也就是说，回放内容选择器426自动将标识备选内容的信息放置在回放队列中，这使得能够对所述备选内容进行回放。然后，控制返回到方框1002，等待另一播放/暂停命令。
返回到方框1012，如果内容回放信息与回放队列相关联，则在方框1020确定内容回放信息是否与回放内容的末尾相对应。例如，内容回放信息可以与回放队列中的最后项目相对应，回放队列可能为空等。如果回放队列不处于末尾(例如，正在播放或已经播放队列中的最后项目)，则控制进行到方框1014，以便确定用于进行回放的备选回放内容。
否则，如果在方框1020区域播放器已经到达回放队列的末尾，则在方框1022，确定是否已选择重复功能。例如，用户可以将回放队列设置为当到达回放队列的末尾时进行重复。如果没有选择重复功能或回放队列为空，则控制进行到方框1014，以便确定用于回放的备选内容。然而，如果在方框1022选择了重复功能并且回放队列包括至少一个可播放项目，则在方框1024重复对回放队列的回放。然后，控制返回到方框1002，等待另一播放/暂停命令。
图11示出了用于选择备选回放内容以便进行回放的示例性方法1100的示意流程图(例如，识别并将标识用于进行回放的备选回放内容的信息放置在回放队列中)。示例方法1100可用于实现图10的方框1014。示例方法1100开始于方框1102，在方框1102，接收到用于确定用于进行回放的备选回放内容的请求。在方框1104，确定类似或“相似”内容是否可用于回放和播放。相似内容可以类似于在内容变为不可进行回放之前由该区域播放器播放的最后内容。例如，在Riemann的题为“ShifttoCorrespondingMediainaPlaybackQueue”的美国专利申请13/536,154中描述了用于确定并提炼相似内容的方法、装置和系统，其中该申请通过全文引用合并于此。
在一些示例中，回放内容选择器426(图4)可以向第三方源(例如，媒体服务器)提供标识相似内容的信息，以便促使对备选回放内容进行回放。例如，回放内容选择器426可以确定相似内容包括特定音乐风格(例如，雷鬼音乐)。因此，回放内容选择器426可以向诸如(由PandoraMusic公司运营)的流式服务提供(例如，自动提供)雷盖音乐标识信息，以便“播撒(seed)”互联网无线电台。然而，回放内容选择器426还可以使用其他内容推荐服务。在一些示例中，内容推荐服务可以返回指示类似或相似回放内容不可用于回放和/或不可播放(例如，可用但是格式错误等)的消息。
如果在方框1104所述回放内容选择器426确定类似或相似内容可用于回放和播放，则在方框1106所述区域播放器用所述类似回放内容继续内容回放。然后，控制返回到调用功能或处理(诸如，图10的示例程序1000)，且图11的示例处理结束。
否则，如果在方框1104所述回放内容选择器426确定类似或相似回放内容不可用于进行回放和/或不可播放，则在方框1108所述回放内容选择器426确定“喜爱”内容是否可用于进行回放和播放。喜爱可以包括由用户配置的或例如基于由用户所选的其他回放内容而确定的播放列表或流式内容。在一些示例中，默认的喜爱内容播放列表可供回放内容选择器426进行选择。在一些示例中，回放内容选择器426可以基于当天时间(例如，早晨、下午、晚上)、星期几(例如，周末或工作日)、回放的区域(例如，卧室、厨房、院子等)等，来确定喜爱内容。在一些示例中，回放内容选择器426可以基于用户访问或选择流式内容(例如，无线电台)的播放列表以便进行回放的频率，来确定喜爱内容。
如果在方框1108所述回放内容选择器426确定喜爱内容可用于回放和播放，则在方框1110所述区域播放器用所述喜爱内容继续内容回放。然后，控制返回到调用功能或处理(诸如，图10的示例程序1000)，且图11的示例处理结束。
否则，如果在方框1108所述回放内容选择器426确定喜爱内容不可用于进行回放和/或不可播放，则在方框1112所述回放内容选择器426确定来自与所述区域播放器(或区域组)相关联的回放队列的内容是否可用于回放和播放。例如，回放内容选择器426可以识别先前播放的回放队列或接下来要播放的回放队列，其包括可用于进行回放的回放内容。如果在方框1112回放内容选择器426确定来自至少一个先前相关联的回放队列的内容可用于进行回放和播放，则在方框1114，该区域播放器用来自与该区域播放器(或区域组)相关联的回放队列的内容继续内容回放。然后，控制返回到调用功能或处理(诸如，图10的示例程序1000)，且图11的示例处理结束。
否则，如果在方框1112回放内容选择器426确定来自与该区域播放器(或区域组)相关联的回放队列的内容不可由所述区域播放器进行回放和/或不可播放，则在方框1116回放内容选择器426确定来自该网络上包括的另一区域播放器(或区域组)的内容(例如，回放队列)是否可用于回放。例如，区域播放器110的回放内容选择器426可以向该网络上包括的区域播放器(或区域组)(例如，区域播放器112)请求用于回放的内容。如果在方框1116回放内容选择器426确定来自另一区域播放器(或区域组)的内容可用于进行回放和播放，则在方框1118，该区域播放器用来自该网络上包括的另一区域播放器(或区域组)的内容继续内容回放。然后，控制返回到调用功能或处理(诸如，图10的示例程序1000)，且图11的示例处理结束。
相反，如果在方框1116，回放内容选择器426确定来自另一区域播放器(或区域组)的内容不可用于进行回放和/或不可播放，则在方框1120，所述回放内容选择器426指示内容是不可播放的(例如，不可用于由所述区域播放器进行回放、可用但是格式错误等)。例如，回放内容选择器426可以使LED(例如，图9的用户界面900的输出接口912)进行闪烁。然后，控制返回到调用功能或处理(诸如，图10的示例程序1000)，且图11的示例处理结束。
在操作中，例如，当用户在清晨准备好时，他可以聆听朋友推荐的流式互联网无线电台。然后，首次享受聆听乡村音乐的用户在离开家上班时，暂停(例如，经由区域播放器的用户界面900的播放/暂停控件908)对无线电台的回放。当下班回来时，并且在更换为运动服时，用户可以选择区域播放器的播放/暂停控件908，以便继续流式互联网无线电台的回放。因此，区域播放器的内容回放选择器可以获得内容回放信息，以便继续对互联网无线电台的回放。回放内容选择器可以基于所述内容回放信息，向互联网无线电台发送请求消息，其中所述请求消息请求回放内容以便进行回放。响应于向互联网无线电台请求回放内容的消息，回放内容选择器从互联网无线电台接收内容“不可播放”消息。因此，回放内容选择器响应于播放/暂停命令和内容“不可播放”消息，试图识别备选内容以便提供给用户。
由于这是用户首次聆听乡村音乐，因此区域播放器的回放内容选择器无法识别类似或“相似”音乐以便进行回放。回放内容选择器接着试图从该区域播放器、该网络上的另一区域播放器、或区域组识别喜爱内容或关联队列，以便进行回放。在所示示例中，图4的回放内容选择器426从另一区域播放器获得回放队列，并用来自关联队列的内容来继续内容回放。然而，如果回放内容选择器无法识别备选内容，则回放内容选择器可能使该区域播放器指示回放内容此时不可用于回放。例如，与该区域播放器包括在一起的一系列LED可以在一段时间内(例如，2秒)进行闪烁。
IX.结论
以上描述公开了各种示例性系统、方法、装置和包括在硬件上执行的固件和/或软件等组件的制品。然而，这些示例仅是示意性的，而不应当被认为是限制性的。例如，可以想到，这些固件、硬件和/或软件组件中的任意一个或全部可以专门在硬件中实现、专门在软件中实现、专门在固件中实现、或在硬件、软件和/或固件的任意组合中实现。因此，尽管下文描述了示例性系统、方法、装置和/或制品，但是所提供的示例不是用于实现这些系统、方法、装置和/或制品的唯一方式。
如上所述，本申请涉及使得能够经由与区域播放器包括在一起的用户界面进行内容回放控制。在一个方面，提供了一种方法。所述方法包括：从区域接收用于播放音频的命令，所述区域包括一个或更多个回放设备，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目。所述示例方法还包括：确定回放队列不包括可播放项目。所述示例方法还包括：将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中。所述示例方法还包括：响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放至少一个可播放项目。
在另一方面，提供了一种系统。所述系统包括含有一个或更多个回放设备的区域以及被配置为执行指令的处理器。所述指令可执行以使所述处理器从所述区域接收用于播放音频的命令，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目。所述指令还用于使所述处理器确定回放队列不包括可播放项目。所述指令还用于使所述处理器将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中。所述指令还用于使所述处理器响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放至少一个可播放项目。
在另一方面，提供了一种存储有指令的有形计算机可读存储介质。所述指令可由计算设备执行以使所述计算设备执行包括以下项的功能：从区域接收用于播放音频的命令，所述区域包括一个或更多个回放设备，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目。所述指令还用于使所述计算设备执行包括以下项的功能：确定回放队列不包括可播放项目。所述指令还用于使所述计算设备执行包括以下项的功能：将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中。所述指令还用于使所述计算设备执行包括以下项的功能：响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放至少一个可播放项目。
此外，本文对“实施例”的提及意味着结合实施例描述的特定特征、结构或特性可以包括在本发明的至少一个示例性实施例中。在说明书中各处出现该短语不一定都指代相同的实施例，也不是与其他实施例互斥的分离的或备选的实施例。因此，本领域技术人员应当显式地和隐式地理解的是，本文所描述的实施例可以与其他实施例组合。
主要在说明性的环境、系统、过程、步骤、逻辑块、处理以及直接或间接地与耦合到网络的数据处理设备的操作相类似的其他象征性表示的方面上，提出本说明书。本领域技术人员通常使用这些处理描述和表示，以向本领域技术人员的其他技术人员传播他们的工作内容。阐述了各种具体细节，以提供本公开的透彻理解。然而，本领域技术人员应理解，不需要特定、具体细节就可以实施本公开。在其他实例中，没有描述熟知的方法、过程、组件和电路，以避免不必要地使实施例的方面模糊不清。因此，本公开的范围由随附权利要求、而不是以上实施例的描述来界定。
可以使用在其中信息被存储任意持续时间(例如，延长的时间段、永久、短暂、临时缓冲和/或信息的缓存)的有形计算机可读存储介质(例如，硬盘驱动器、闪存、只读存储器(ROM)、压缩光盘(CD)、数字通用光盘(DVD)、缓存、随机存取存储器(RAM)和/或任何其他存储设备或存储光盘)上存储的编码指令(例如，计算机和/或机器可读指令)来实现图10和/或图11的示例过程。如这里使用的，术语有形计算机可读存储介质被明确地定义为包括任何类型的计算机可读存储设备和/或存储盘并排除传播信号。如这里使用的，″有形计算机可读存储介质″与″有形机器可读存储介质″可互换使用。另外地或备选地，可以使用在其中信息被存储任意持续时间(例如，延长的时间段、永久、短暂、临时缓存和/或信息的缓存)的非瞬时性计算机和/或机器可读介质(例如，硬盘驱动器、闪存、只读存储器、压缩光盘、数字通用光盘、缓存、随机存取存储器和/或任何其他存储设备或存储盘)上存储的编码指令(例如，计算机和/或机器可读指令)来实现图10和/或图11的示例过程。如这里使用的，术语非瞬时性计算机可读介质被明确地定义为包括任何类型的计算机可读设备或者盘并且排除传播信号。如这里使用的，当在权利要求的前序中将短语“至少”用作过渡术语时，与术语“包括”是开放式的方式相同，该术语也是开放式。
当随附的任一项权利要求被理解成涵盖纯软件和/或固件的实现时，在此明确限定至少一个示例中的至少一个单元以包括存储软件和/或固件的有形存储介质，如存储器、DVD、CD、蓝光等。

Claims (20)

1.一种方法，包括：
从区域接收用于播放音频的命令，所述区域包括一个或更多个回放设备，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目；
确定所述回放队列不包括可播放项目；
将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中；以及
响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放所述至少一个可播放项目。
2.根据权利要求1所述的方法，其中，确定所述回放队列不包括可播放项目还包括：确定在所述回放队列中不存在项目。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，确定所述回放队列不包括可播放项目还包括：
确定在所述回放队列中存在项目；以及
确定由于不能获取与所述项目相对应的音频数据以由所述区域进行回放因此所述项目是不可播放的。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，所述至少一个可播放项目先前包括在所述区域的所述回放队列中。
5.根据权利要求1所述的方法，其中，所述至少一个可播放项目位于第二区域的回放队列中。
6.根据权利要求1所述的方法，其中，所述至少一个可播放项目来自能够由所述区域访问的喜爱列表。
7.根据权利要求1所述的方法，其中，所述至少一个可播放项目来自第三方媒体服务，其中所述第三方媒体服务基于来自所述一个或更多个回放设备的输入，确定所述至少一个可播放项目。
8.根据权利要求1所述的方法，其中，用于播放音频的命令是响应于经由所述一个或更多个回放设备中的回放设备上的控制接口接收到的用户输入的。
9.根据权利要求1所述的方法，其中，用于播放音频的命令是响应于经由与所述区域相关联的控制器上的控制接口接收到的用户输入的。
10.一种系统，包括：
区域，所述区域包括一个或更多个回放设备；以及
处理器，被配置为执行指令，所述指令用于使所述处理器执行以下操作：
从所述区域接收用于播放音频的命令，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目；
确定所述回放队列不包括可播放项目；
将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中；以及
响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放所述至少一个可播放项目。
11.根据权利要求10所述的系统，其中，所述指令还用于使所述处理器确定在所述回放队列中不存在项目。
12.根据权利要求10所述的系统，其中，所述指令还用于使所述处理器执行以下操作：
确定在所述回放队列中存在项目；以及
确定由于不能获取与所述项目相对应的音频数据以由所述区域进行回放因此所述项目是不可播放的。
13.根据权利要求10所述的系统，其中，所述指令还用于使所述处理器响应于经由所述一个或更多个回放设备中的回放设备上的控制接口输入的用户输入来接收用于播放音频的命令。
14.根据权利要求10所述的系统，其中，所述指令还用于使所述处理器响应于经由与所述区域相关联的控制器上的控制接口输入的用户输入来接收用于播放音频的命令。
15.一种存储有指令的有形计算机可读存储介质，所述指令能够由计算设备执行以使所述计算设备执行包括以下各项的功能：
从区域接收用于播放音频的命令，所述区域包括一个或更多个回放设备，其中所述区域被配置为响应于用于播放音频的命令，播放来自回放队列的项目；
确定所述回放队列不包括可播放项目；
将标识至少一个可播放项目的信息自动放置在所述回放队列中；以及
响应于用于播放音频的命令，使所述区域播放所述至少一个可播放项目。
16.根据权利要求15所述的有形计算机可读存储介质，其中，所述功能还包括：确定在所述回放队列中不存在项目。
17.根据权利要求15所述的有形计算机可读存储介质，其中，所述功能还包括：
确定在所述回放队列中存在项目；以及
确定由于不能获取与所述项目相对应的音频数据以由所述区域进行回放因此所述项目是不可播放的。
18.根据权利要求15所述的有形计算机可读存储介质，其中，所述功能还包括：识别所述至少一个可播放项目先前包括在所述回放队列中。
19.根据权利要求15所述的有形计算机可读存储介质，其中，所述功能还包括：识别所述至少一个可播放项目位于第二区域的回放队列中。
20.根据权利要求15所述的有形计算机可读存储介质，其中，所述功能还包括：向第三方媒体服务器提供用于确定所述至少一个可播放项目的输入。
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