CN1376286A - 通过网络发布信息和服务的方法与系统 - Google Patents

Abstract

提供了一种通过网络分发信息或服务的方法。组成一条要分发的信息或服务并编辑预期接收方的列表(301、301’、302、601、602)。发布所述信息或服务(304、304’、603),从而使它能被所述列表上出现的接收方们访问。作为对某一接收方已经访问(605)所述信息或服务的指示的一种响应(305、401、606),在与所述某一接收方相关联的账户上记入一笔存款(306、608)。

Description

通过网络发布信息和服务 的方法与系统

本发明一般涉及计算机网络和电信网络以及向这种网络的用户提供信息与服务的技术。特别地，本发明涉及使通过网络接收信息和服务对用户具有引力的技术。

通过各种计算机和电信网络在人们之间传送的信息量在快速增长。与此同时，使用这种网络分发未经请求的信息(例如广告)已变得越来越普遍。通过计算机网络直接进行营销最广泛采用的方法是找到对一个电子邮箱地址列表的访问途径并安排一个要发送到该列表中每个地址的消息。在能够传输文本消息(例如已知的SMS消息(短消息服务))的电信网络中，有可能编辑一个电话号码列表并向每一个号码发送一个文本消息。

计算机网络和电信网络的用户们并不总是赞同使用该网络进行大规模广播型分发信息所造成的正面冲击。人们往往把这些未经请求的消息看作“垃圾邮件”，与正面关注相比，它们造成的结果更多的是激怒和烦恼。

解决未经请求的电子信息问题的传统方式是对于那些已经表示不希望接收这种信息的用户编辑各种账户列表。然后，负责任的广告商将从一个列表核查他是否被允许向某一用户发送未经请求的信息。这些现有技术的方法相当地不灵活，因为它们没有把只想利用这种比较方便和便宜的方式分发大量营销短消息的广告商或宣传员与那些准备投资通过网络进行精心设计的营销运动的人们区分开来。

从专利公布文献US5,333,186、US4,850,007和WO98/34392知道了通过电话网络进行赞助通话(sponsored calling)的构想。电话运营商或相应的服务提供商可以向在电话通话的某一阶段或某些阶段接受在线播发的广告的那些通话者们提供较便宜的费率或者甚至是完全免费的通话。在传统的电话网络中，这意味着紧挨在一次通话之前、在通话期间和/或紧接在通话之后的一段时间，这次通话双方中至少有一方被连到一个远程语音再现装置，它通过电话网络播发先前录制的声音消息。还预想视频电话实施例，其中消息会是可以视听的。

本发明的一个目的是提供一种通过网络提供信息和服务的方法和系统(arrangement)，使得接收这些信息和服务能对用户有吸引力。

本发明的目的是这样实现的：最有利地在预付服务系统中安排一个补偿，作为向用户账户的奖励，以此作为对该用户已收到一条信息的指示的响应。

根据本发明的方法包含如下步骤：

构成要分发的一条信息或服务；

编辑预期的接收方列表；

发布所述的一条信息或服务，从而使它可以由出现在所述列表上的接收方访问。

它的特征在于它还包含以下步骤：

作为对表明某一接收方已经访问了所述一条信息或服务的响应，在与所述某一接收方相关联的账户中记入一笔存款。

本发明还应用于一种系统，它包含：

一个信息或服务源；

若干用户终端；

保持某些用户相关账户的装置。

它的特征在于它包含：

用于提供一种指示以表明某一接收方已访问了一条信息或服务的装置

用于响应所述指示，在与所述某一接收方相关联的账户中记入一笔存款的装置。

如果接收方把接收信息和服务甚至是未经请求的信息和服务与对他本身的某种具体好处联系起来，那么这种接收信息和服务通常会变得很有吸引力。这样使用网络通常涉及对用户收取一些费用，而且当网络作为用户使用某些附加服务的通道时，其用户往往也是要被收费的。用户有某个账户跟踪这种费用和收费情况。把有好处地接收某一信息与其接收方联系起来的一种有利形式是当用户同意接收该信息时以在用户账户上记上一笔存款的形式安排作为一种奖励的补偿。

预付服务的构想是指对一用户存在一个账户，那里保持的记录代表用户对某些服务的使用情况。该用户有权使用所述服务达到某一个量为止。在一些实施例中，该用户先前已把“电子货币”或其他形式的付款放入该账户，于是每当他使用一次服务时，它的费用便从该账户的余额中扣除。在一些其他实施例中，服务提供商很信任用户，以致用户可以使用服务而无须预先付款，只是定期从账户中核算出累积欠款多少。然后，例如通过向用户发送一张发票来结算欠账。

最好是应用本发明从而使广告商(或希望向用户传送信息或服务的其他方)承诺向每个用户的账户记入一定数额款项，如果该用户同意接收这种传输的话。可以提供各种方法保证该用户真的收到信息或使用服务。还可以提供各种方法来安排实际记入用户账户，以及编辑那些作为传送目标的潜在用户列表。

本发明不同于已知的通过电话网络进行的赞助通话，因为在赞助通话安排中只有当至少一个用户本身决定进行一次通话时某种信息才可以被提供给用户。本发明允许自由地选择传输时刻。

本发明还能区分“特定(ad hoc)”垃圾邮件广播者与认真的投资广告商或信息提供商或服务提供商，因为只有后者才有意愿和装置来安排要付给响应用户账户的补偿。

在所附权利要求中具体提出认为是本发明特征的一些新特性。然而，从下文中对具体实施例的描述并结合附图阅读，将能最好地理解发明本身的构成及其操作方法，以及本发明的其他目的和优点。

图1在概念上显示本发明的有利实施例；

图2显示根据本发明构成的第一个有利的网络体系结构；

图3a显示根据本发明第一实施例的方法；

图3b显示根据图3a的方法的一个变体；

图4显示根据本发明第二实施例的一种方法；

图5显示根据本发明第二实施例的第二个有利的网络体系结构；

图6显示根据本发明第三实施例的一种方法；

图7显示根据本发明一个实施例的服务供应商的终端；

图8显示根据本发明一个实施例的用户终端；

图9显示根据本发明一个实施例的数据库服务器；

图10显示根据本发明一个实施例的账户服务器；以及

图11显示根据本发明一个实施例的服务或信息服务器。

在附图中的相似部件用相同的参考指示符表示。图1显示信息或服务提供商101，由其终端代表的用户102，以及账户管理机构103。图1中与已知技术对应的部分是用户102与账户管理方103之间的交互活动：后者通过网络接收关于用户使用某些服务的报告，从而能从该用户的账户支出这些服务的费用。账户管理方103还以这种或那种方式接收来自用户102的付款。这些付款可以或者事先进行，在这种情况中我们讨论的是预付记账系统，或在事后付款从而用户通过付账单来结清他的累积欠款。用户102通常定期地或根据请求接收来自账户管理方103的报告，从而他可以核实他的账户的余额。

根据本发明，信息或服务提供商101与用户102和账户管理方103二者通信，于是，如果当用户102同意从提供商101接收一项服务或一条信息时，他在账户管理机构103的账户(或某个其他单独确定的账户)便从信息或服务提供商101得到一笔款项。通常后者在账户管理机构103也有其自己的账户，所以来自信息或服务提供商101的记入请求造成在账户管理机构103发生账户之间的转账。如果信息或服务提供商101没有可由账户管理机构103存取的他自己的账户，则可以使用任何已知的支付方式来向账户管理机构103偿还对用户账户所做的借贷。

图2显示一个网络体系结构，那里通过至少一个网络201有利地进行所有通信，例如因特网、较小计算机网络的集合或蜂窝无线电网络的一部分。与该网络相连的有服务提供商终端202、用户终端203、账户服务器204和数据库服务器205，我们还可以把它指定为奖励信息服务器或AIS。本发明不排除服务提供商终端202、账户服务器204和数据库服务器205之间的直接链接；的确，这些服务器中有一些可以在同一计算机系统中物理上实现。

服务提供商终端202可以是带有由用户介面定义的数据输入和输出能力的任何终端。典型的服务提供商终端202可以是一台计算机工作站。用户终端203可以是例如连到因特网的台式计算机、与因特网或类似的分组交换网有线或至少部分地无线连接的膝上型计算机、移动电话、寻呼机、固定的或便携传真装置、与有线网络连接的多媒体终端、以及一般的至少能从网络接收信息的任何用户终端。最好是该用户终端也能向连到网络201的其他装置传送信息。账户服务器204和数据库服务器205可以是已知的具有通过网络201进行数据输入和输出功能的大容量数据存储站。

根据本发明的第一实施例，数据库服务器205用于存储和组织用户的联系信息和档案信息。要存储的关于每个用户的最小量信息是地址或标识代码，通过它可经由网络201达到该用户终端，最好还有一个指示符用于标识在账户服务器204中用户账户。然而，如果数据库服务器还可以存储关于用户的年龄、性别、住处、职业、国藉、语言持能、爱好、兴趣以及对确定分发服务和/或信息的目标组重要的其他事项，则是有好处的。应该指出，通常政府的规定确定了可以收集和存储与人有关的哪类信息，所以当编辑和维持数据库服务器205的数据库时必须遵守这些规定。本发明并不限定用于向数据库服务器205中搜集信息的信息源。该信息可以来自例如由用户提供的想要“通过接收消息得到记入存款”的订单。

下面参考图3a描述使用图2的安排的方法。在步骤301，服务提供商终端向数据库服务器传送一个请求，其中包含至少是某种目标档案，最好是还有对服务提供商想要发送给一组用户的信息或服务的某些描述。目标档案是一组判据，这是一个用户有资格作为要发送信息或服务的可能接收方所应该满足的判据。例如，服务提供商可能想要传达到年龄在15和35岁之间而且住在大伦敦内的所有男性足球爱好者。在信息内容会以某种方式影响例如对可能接收方的选择或由于向接收方传送信息将造成的费用时，服务提供商终端还可以向数据库服务器提供要发送给有资格接收方的实际信息内容或描述所述信息内容的一些细节。在步骤301中传送的请求还可以包含一个关于向用户传送信息的优选方式的指示(例如电子邮件、SMS消息、传真)，但这不是必须的。

当数据库服务器已上到该请求时，它遍历适当的所存储的数据，并编辑出与目标档案区配的全部用户的列表。在步骤302，它把该列表传回服务提供商终端。在该列表中的一个条目至少应包含相应用户的联系信息，即电话号码、传真号、因特网地址等，最好还有一个指示符标识在账户服务器中的用户账户。在该列表中的条目可以含有附加信息，直至该条目是在数据库服务器中找到的关于那个特定用户的全部信息的原样副本。然而，还是必须遵重保护用户隐私的法律和规定。数据库服务器还可以与该列表一起传送其他信息，例如指出向列表中出现的用户发送一条信息要花费多少的费用估计，或在数据库服务器中找到的控制向列表上一些或全部用户传送信息和/或服务的限制。

在服务提供商终端已收到来自数据库服务器的可能接收方列表之后，服务提供商能编辑欲向其传送信息或服务的接收方最终列表。在这一阶段，服务提供商最后决定将利用何种传送形式。从数据库服务器接收的列表可能列举与某一用户接触的若干不同方式，所以服务提供商可以决定例如使用电子邮件作为向具有电子邮件地址的那些接收方传送的形式，使用SMS消息用于其余具有数字移动电话号码的那些接收方，而使用传真或语音合成电话呼叫用于其他接收方。

在步骤303，服务提供商终端向账户服务器传送一个初步请求以记入预期接收方最后列表上出现的那些用户的账户。这些账户应被记入的数额可由服务提供商自由地决定。该请求的初步性质是指实际借贷尚未完成，因为尚无证据表明预期接收方实际接收要传送的信息或服务。如果数据库服务器尚未向服务提供商提供账户指示符，则略去步骤303。

在步骤304，服务提供商终端把实际信息或服务提供给预期接收方。在本专利申请的所有附图中只显示了一个用户终端，但容易理解，本发明的实际实施例会向大量用户终端传送信息或服务。当已由用户终端接收该信息或服务时，向该终端的用户给出一个指示。根据本发明的第一实施例，这一指示应告诉用户，读该信息或使用该服务将使相应的用户账户被记入款项。然后留给用户去慎重选择是否读该信息或使用该服务，或者是否放弃所收到的信息而不去读它或用它。

在图3a中，我们假定该用户决定读该信息或使用该服务。读该信息或使用该服务造成在步骤305向账户服务器传送一个接收指示。该接收指示的内容至少应包括该用户终端的标识符以说明该指示来自何处，从而使账户服务器能确定应记入哪个账户。如果数据库服务器先前未曾向服务提供商提供账户指示符，则在步骤305传送的接收指示是向账户服务器提供完全的账户指示符或相应信息的唯一方式，根据这一接收指示才能不混淆地识别该账户。这一接收指示自然地还可以标识其他账户，使能进行例如慈善捐款(例如“不必记入我的账户，请记入属于国际红十字会的账户XXXX-YYYY记入款项”)。

在图3a中，步骤306代表实际记入款项(crediting)，其中进行先前定义的从服务提供商账户到用户账户或到用户指定账户的转账。根据本发明第一实施例的方法可能终止于此。然而，为了使服务提供商和用户二者都确信已经完成了这一记入，让账户服务器向他们二者传送一个记入账户报告可能是有好处的。记入账户报告的传送示于图3a中的步骤307和308。

图3b显示上文解释的方法的一个变体。在步骤301’，服务提供商终端向数据库服务器传送一个消息，该消息确定地包含目标档案和该服务提供商希望要传送的信息内容。数据库服务器如前文解释的那样编辑可能接收方列表，但它不是把该列表回送到服务提供商以供审阅，而只是在步骤303’通知账户服务器关于在编辑的列表中出现的用户情况，并在步骤304’开始向用户传送信息。步骤305、306、307和308完全按前文解释的那样进行。

图4显示根据本发明第二实施例的方法。从数据服务器请求可能接收方的列表(步骤301)和提供该列表(步骤302)的步骤如先前结合图3a解释的那样进行。然而，在本发明的这个第二实施例中，服务提供商并不事先通知账户服务器，而是在已完成预期接收方最后列表之后在步骤302和304之间间即开始向用户终端传送信息或服务。如果用户决定读该信息或使用该服务，则用户终端在步骤401把它的接收指示传送给服务提供商终端而不是传送给账户服务器。只是在已经收到接收指示之后，服务提供商终端才在步骤402向账户服务器传送相应的记入账户请求。此后，在步骤306进行的记入账户过程和在步骤307和308进行的可能的报告这些步骤与图3a和3b中的相应步骤相似。

服务提供商在向用户终端传送信息或服务之前要向账户服务器传送初步记入账户请求的那些实施例比图4所示实施例更有好处的方面在于它们减少了服务提供商进行欺诈的机会：在图4的实施例中没有任何事情能实际保证服务提供商将实际传送记入账户请求。另一方面，图4实施例的好处是：许多电子邮件系统或其他现有的传输安排已经包含能向传送方通告是否接收方已经实际接收或打开了该消息的装置。于是，传送接收指示401能基于这种现有的自动确认。能把这两种好处结合起来的本发明又一实施例将是这样的实施例，它与图3a的实施例相似，其例外是在步骤303中向账户服务器传送的“记入账户详情”消息还将包含要传送给用户终端的实际信息或服务，从而使账户服务器将关注实际的大规模传送(该步骤箭头将处在账户服务器和用户终端之间)。

如果能够在尽可能大的程度上保护用户不署名，则对根据本发明的方法的各实施例也是有好处的。换言之，如果信息或服务提供商不接收任何可用于挑选出特定用户的那种信息的话，通常是有好处的。再有，从数据库保持方的角度看，如果信息或服务提供商将不能把一旦得到的预期接收方列表用于其后的某一时候和/或用于某些其他目的，那是有好处的。匿名和不让关于联系信息的内容易于不可控制地扩散，这通常是符合用户利益的。

实现匿名和“扔掉”接收方列表的一种方式是使用如图3b中显示的本发明实施例，那里服务提供商终端向数据库服务器传送一个消息，该消息确定地包含目标档案和服务提供商希望发送的信息内容这两个方面。然后数据库服务器编辑可能接收方列表并开始向用户传送信息；信息或服务提供商将根本看不到所编辑的可能接收方列表。提供匿名的另一种方式是以某种加密形式向服务提供商终端传送可能接收方列表，并向服务提供商终端提供一个特殊的应用程序，它只能把预期的接收方和以“NN-1”、“NN-2”等方式显示给信息或服务提供商。然后，这同一个特殊应用程序可以用于实现“扔掉”列表特性：该程序可以只允许该信息服务提供商一次性访问所得到的列表。

还可能展示一种简单的实施例，那里账户服务器在事先根本不得到通知，而用户终端只是以在账户服务器进行的请求记入账户步骤作为对接收来自服务提供商终端的信息或服务的一种响应。然而，这种简单的实施例存在这样的危险：不道德的用户复制并向他的朋友们再发送所收到的信息或服务，从而每个人都能请求记入账户存款，尽管他们当中只有一个人实际存在于预期接收方列表上。密码方法能用于防止假的记入账户请求。阻止欺诈企图的最简单方式是事先在账户服务器上存储有资格按上述步骤303和303’记入账户的账户列表，并使该列表与记入账户请求互相关，从而只有资格的账户才能被记入并且仅记入每一有资格的账户一次。

我们可以更详细地分析这样的时刻，即源于服务提供商的信息或服务已经到达用户终端但该用户尚未决定是否将实际接受(读或使用)它并得到所承诺的记入存款。用户如何能知道接收这一传输将使他的账户被记入一笔存款以及应该如何在他做出决定之前把将记入该账户的存款数额量告诉该用户呢？一种可能的作法是使用“主题”字段，这是例如电子邮件系统的已知特性。服务提供商可以在这一字段插入一个主题条目，例如“通过打开这一消息得到价值xxx的记入存款”，这里xxx是指用户能够理解的某个值，例如“1美元”，“5个传送的SMS消息”等。这种作法的问题是主题字段的内容不受任何限制，所以某些主题条目还能用作玩笑或是有意地企图误导接收用户。另一种可能的作法是建立若干个官方承认的通信路由器，它们将作为向用户终端传送信息或服务的中介，于是该官方承认的通信路由器名称将作为发送方出现在用户终端接收的消息中。于是每个人能肯定对其打开者显示出“一美元由器”等的发送者的消息与某一记入账户相关联。

上面我们已讨论了从用户终端向账户服务器或服务提供商终端提供接收指示的一种可能作法，即自动确认，这是特别从本专利申请日期之前已经使用的电子邮件系统公知的。另一种可能性是在传送的信息或服务中包括明确的请求回答指令，构成被传送的信息或服务的一部分的一条消息可以例如包含一个“回答优待券”或者说这样一部分，接收用户按指令要求把它复制和粘贴到应该传送到给定地址的回答消息中。如果被传送的信息或服务能包含一个超文本链接或由软件实现的回答按钮，选择这一按钮将使用户终端自动地完成传送“回签优选券”所需要的操作，而无需由用户进行任何进一步的协助，那么这种“回答优待券”的传送便可以自动化了。

在类似的实施例中，特别是与单向信息传送(如寻呼或传真)相关联但也与双向应用相关联的实施例中，关于“消息已成功地传送到用户”的单个指示能够作为触发记入该用户账户的指示。

本发明对那些步骤的实际实现设置任何限制，在那些步骤中用户被告知接收某一传输将使他的账户被记入存款或该用户终端向何处传送接收指示。

图2、3a、3b和4中所示实施例有一个共同的弱点，这就是即使在用户决定不接收的情况下也总是把整个信息或服务传送到用户终端。如果用户终端是一个蜂窝无线电系统终端，在那里总是应该避免不必要的传输，因为在无线电接口处的传输资源缺乏，或者如果该信息或服务需要传送大量数据位，这就会是一个严重的缺点。

图5显示一个网络结构，该结构能避免上述缺点。除了已经结合图2引入的部件外，有一个服务或信息服务器501，它至少与网络201相连，而且还可能有连到服务提供商终端202的直接链路，它自然还可以有连接到装置204和205中任何一个的直接链路，而且它甚至能在作为装置202、204或205的同一个物理计算机中实现。服务或信息服务器501可以是如同装置204或205那样的通用大容量数据存储站，或者它可以是一个从电话网络技术公知的在SMS消息中心或语音邮件服务意义上的专用消息中心，或者从提出的GPRS(通用分组无线业务)和第三代数字蜂窝网络系统技术公知的多媒体消息中心。

接下来参考图6描述使用图5的配置的方法。在步骤601，服务提供商终端向数据库服务器发送一个请求，它类似于在图3a的步骤301传送的请求。可选地，这同样的消息或其一部分还可以传送给服务或信息服务器，如果例如后者有下述作用的话：即确定在分发信息或服务时使用这一特定服务或信息服务的估计费用。在步骤602由数据库服务器向服务提供商终端提供的回答类似于在图3a的步骤302传送的回答；如果先前的传送或其一部分到达了服务或信息服务器，也可能从那里到来一个回答。在服务提供商已完成编辑预期接收方列表之后，他在步骤603向服务或信息服务器传送实际的信息或服务。这步骤也可以在早得多的时候发生：如果例如服务提供商在先前已经进行了类似的活动，它可以再次使用已经存储在服务或信息服务器中的信息或服务，无需在步骤603再次传输它。如果后续步骤要由服务或信息服务器来完成，则在步骤603进行的传输必须包含预期接收方列表。

在步骤604，服务或信息服务器或者是服务提供商终端，向出现在预期接收方最终列表上出现的用户终端传送一个通知，告诉他们在服务或信息服务器上有他们可以得到的某种信息或服务。这一通知还包含一个指示，向接收定户指明接触该服务或信息服务器用于下载该信息或使用该服务将使该用户的账户(或某一其他账户，如慈善账户)记入一定数额的存款。在图6中，我们假定该用户决定收取该记入存款，于是在步骤605他接触该服务或信息服务器以下载该信息或使用该服务。

在步骤606，可以从服务或信息服务器或从用户终端或从这两方传送接收指示。在图6中接收指示的传送目的地是服务提供商终端，但我们还可以提供一个实施例，其中接收指示的传送目的地是账户服务器。在图6中实施例中，在步骤607由服务提供商终端收集所有的接收指示并把相应的记入账户详情传送给账户服务器。在步骤608发生实际的将存款记入账户(而且可记从服务提供商账户支取)，为了完整性，我们还显示出在步骤609和610进行的向服务提供商终端和用户终端传送记入账户报告的步骤。

尽管被分发的信息或服务位于服务和信息服务器中，但应该以某种方式保证只有存在于预期接收方列表上的那些用户才被允许访问它。如果服务或信息服务器是一个语音信箱系统，其中分发的每条信息作为(语音仿真的)语音消息存储在每个预期接收方的语音信箱，那么这种保证是容易的：所有语音邮件系统的一个基本特性便是只有适当的用户终端才能访问存储在它的专有语音信箱中的消息。然而，如果该服务或信息服务器是一个连到因特网的主机，而且分发的服务或信息是作为万维网页存储的，那么有必要把一个代码字或相应的密钥包括在在步骤604传送到用户终端的可得到通知中。于是只有用户提供该代码字或密钥，他才能访问适当的网页。一种更简单的方式是把预期接收方列表存储在服务或信息服务器上，并把进行接触的用户的标识符与该列表比较，但由于在计算机网络中相当容易模仿另一个用户，所以这一途径不很安全。

通常，设定一个时限，在此时限之前用户必须访问分发的服务或信息，以便收取该记入存款，这样做是有好处的。在图6的实施例中，可通过简单的方式设定该时限，即在已过了该时限之后便从服务或信息服务器中抹去所存储的信息。在这个实施例和所有其他实施例中，也不难要求账户服务器在收集信贷的时限已经过了之后忽略所有与某一活动有关的记入账户请求。一种更复杂的方案可以包括根据用户们对所提供的东西反应有多快来确定向他们给予不同值的记入存款：例如其接收指示在某一第一时限之前到达的那些用户可以得到最大的记入存款，而其接收指示在所述第时限之后但在某一第二时限之前到达的那些用户可以得到稍低些的记入存款，如此等等，直至一个最后时限之后便再不会收集任何记入存款。在另一“降低记入存款”方案中，提供接收指示的第一个用户(或头N个用户)将得到最大记入存款，第二个(或接下来的M个用户)将得到稍低的记入存款，如此等等，直至已收到K个接收指示之后便不再给予记入存款。这里N、M和K是正整数，而且N+M≤K。

接下来我们将简要描述一些装置，它们构成根据本发明一个最佳实施例的一种装置的一部分。图7示意性显示服务提供商终端701，它有用户接口702(通常是键盘和显示器)和网络接口703，终端701通过它与一网络相连。有一个目标档案编辑块704用于编辑目标档案以及一个内容编辑块用于编辑信息或服务内容，还有一个地址列表编辑块706用于编辑预期接收方列表。这三个块704、705和706在实际上可在单个文字处理器或桌面出版程序等之中实现。为了处理对费用的估计，有一个可选的费用估计计算块707，它可以是例如一个扩展图表(spreadsheet)程序，以及一个记入账户请求编辑块708，它可以是例如从终端银行应用程序中公知的那种类型。如果服务提供商终端701要处理来自用户的接收指示，那它在其中包括一个接收统计管理块709是有好处的；该块可以是例如这样一个程序，它核查接收指示的真实性并在块708的帮助下把认可的接收指示转换为记入账户请求。一个内部数据总线710把这些块链接在一起。

图8示意性显示一个用户终端801，它有一个用户接口802。它可以是一个完整的键盘和显示接口，或者它可以只是一个小的字母数字显示屏和有限选择的按钮。本发明不排除甚至更奇特的用户接口，如基于语音识别和语言合成的声音接口。用户终端还有一个网络接口803，它可以是到因特网的有线连接，到蜂窝无线网络的无线连接或某种其他连接。为了处理消息接收和传送，有一个消息子系统块，它可以是例如一个电子邮件程序或一个SMS应用程序。所提供的块805用于向用户指出所收到的某个消息或服务与得到记入存款的可能性相关联；该块可以成为消息子系统804的一部分。所提供的指示例如只在电子邮件消息的主题或发送方字段中。为产生接收指示，有一个块806，它也可以是例如电子邮件系统的一部分，如果先前使用了所提到的接收确认特性的话。如果这同一终端用于管理网络账户，则还有一个记入账户报告管理块807。仍然是由内部数据总线808把各块链接在一起。

图9中示意性显示一个数据库服务器示例901。除了显然必须的网终接口902之外，数据库服务器的最重要部分是用户服务器块903。所安排的地址列表编辑块904用于响应所接收的目标档案，编辑从数据库读出的匹配用户信息列表。图中显示了可选用的费用估计计算块905，也是用于数据库服务器901需要费用估计的情况。另一个可选用的部分是规则服务器906，数据库服务器可通过它核查在维持用户数据库和编辑地址列表过程中是否遵守了适用的规则。仍然是由内部数据总线907把各块链接在一起。

图10中示意性显示账户服务器示例1001。仍有一个网络接口1002把该装置与一网络相连。再有，有一个账户数据库块1003用于保持实际账户，以及交易处理块1004用于从网络接收记入账户和支取请求，并它们转换成账户上的有效交易。所提供的辨识和密码块1005用于保证记入账户和支取请求来自经鉴别的来源和用于增强与账户交易有关的安全性总体水平。一个单独的报告生成块1006用于产生和传送记入账户报告。仍然是由内部数据总线1007把各块链接在一起。

对于那些使用单独的服务或信息服务器的本发明实施例，这种装置1101的实例示于图11。有一个网络接口1102和信息或服务存储器1103，它可以是所存储的网页的集合，语音信箱的集合或某种其他大容量数据存储器。连接管理块1104管理进出信息或服务存储器1103的连接，从而只有真实的用户才能访问他们被授权的信息或服务。这些功能由辨识和加密块1105支持，而且在服务或信息服务器有费用估计作用时，可以有一个费用估计计算块1106。仍然是由内部数据总线1107把各块链接在一起。

在前文中我们只是提及本发明的商业应用，然而，经过某些修改后本发明还可适用于例如电子选举。服务提供商可以是一个一般的选举委员会，数据库服务器可以是人口登记服务器，而账户服务器可以是一个登录器，在那里证实某公民是否使用了他的选举权。一个单独的投票服务器能用于作为图6实施例中出现的服务或信息服务器。一般选举委员会使用人口登记服务器编辑有资格投票的全体公民的电子地址列表。在投票服务器中存储电子选票将对应于图6中的步骤603，而选举通知将传送到电子地址列表中出现的每个公民。当选择人接触投票服务器时，他使用加密鉴别方法去标识他自己。当选举人已填写电子选票之后，投票服务器使不能由同一选举人再接触它，并向账户服务器发送“接收指示”，而账户服务器通过记录选举人已投票来记入选择者账户。本发明的这一修改与其他实施例的差别在于在任何这种账户上并不实际发生记入，这些账户将代表用户通过网络使用某些服务的权利。

对上述实施例的其它修改也是可能的；然而，这些修改的实施例也是要在所附权利要求的范围内。

Claims (10)

1.一种通过网络分发信息或服务的方法，包含如下步骤：

组成一条要分发的信息或服务；

编辑(301、301’302、601、602)预期接收方列表；

发布(304、304’、603)所述信息或服务，从而使它能被所述列表上出现的接收方们访问；

其特征在于它还包含如下步骤：

作为对某一接收方已经访问(605)所述信息或服务的指示的一种响应(305、401、606)，在与所述某一接收方相关联的账户上记入一笔存款(306、608)。

2.根据权利要求1的方法，其特征在于：在与所述某一接收方相关联的账户上记入一笔存款(306、308)的步骤包含如下子步骤：

识别一个账户，该账户代表所述某一接收方通过所述网络使用某种服务的权利，以及

对所述识别出的账户记入一笔存款。

3.根据权利要求1的方法，其特征在于：在与所述某一接收方相关联的账户上记入一笔存款(306、308)的步骤包含如下子步骤：

识别一个账户，该账户的标识符已经由所述某一接收方有意地提供的，以及

对所述识别出的账户记入一笔存款。

4.根据权利要求1的方法，其特征在于：发布(304、304’、603)所述信息或服务的步骤包含如下子步骤：向至少是在所述列表上出现的一部分接收方指出，访问所述信息或服务将使与所述某一接收方关联的某个账户被记入一笔存款。

5.根据权利要求1的方法，其特征在于：发布所述信息或服务的步骤包含如下子步骤：向若干用户终端传送(304、304’)所述信息或服务。

6.根据权利要求1的方法，其特征在于：发布所述信息或服务的步骤包含如下子步骤：

把所述信息或服务存储(603)在一个地方，该地方可由用户终端通过网络访问；以及

向若干用户终端传送一个指示(604)，指出所述信息或服务可在所述地方得到。

7.根据权利要求1的方法，其特征在于：在与所述某一接收方相关联的账户上记入一笔存款的步骤包含如下子步骤：

定义收到所述指示需花费的时间；以及

将与所述时间成反比的数额记入所述账户。

8.通过网络分发信息或服务(201)的一种系统，包含：

信息或服务源(202、701、705)；

若干用户终端(203、801)；

保持与某些用户相关的账户的装置，其特征在于：它包含：

提供一个指示的装置(806)，该指示表明某一用户已经访问了一条信息或服务；以及

通过在与所述某一接收方关联的账户上记入一笔存款来响应所述指示的装置(708、1004)。

9.根据权利要求8的一种系统，其特征在于它包含：

服务提供商终端(202、701)；

数据库服务器(205、901)；

账户服务器(204、1001)；其中所述服务提供商终端(202、701)被安排成作为所述信息或服务源进行操作，所述账户服务器(204、1001)被安排成作为维持与某些用户相关联的账户的装置进行操作，而所述数据库服务器(205、901)被安排成维持这样一些数据，它们标识某些用户并把所标识的用户与某种联系信息关联，通过这些联系信息使信息或服务可分发到所标识的用户。

10.根据权利要求9的系统，其特征在于还包含一个服务或信息服务器(501、1101)，它被安排成以用户终端可访问的形式存储信息或服务。

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