CN1511411A - 网络接入投币公用电话、改造及方法 - Google Patents

Abstract

一种用于改造现有投币公用电话10以另外提供计算机网络接入40的配套组件，包括：锁定在现有电话10的下部外壳12上的上部外壳单元14；以及网络适配器单元50，该网络适配器单元50包括网络计算机54及选择性地禁止与现有投币公用电话10的投币公用电话电子模块24相连的挂钩开关20的控制模块56。现有投币公用电话10的硬币扫描器和条件支付单元通过控制模块56与投币公用电话电子单元24相连。网络计算机54结合控制模块56提供待机模式82、投币公用电话模式84和网络模式86。本发明还公开了完整的网络接入投币公用电话40以及改造现有投币公用电话10以增加网络接入40的方法。

Description

网络接入投币公用电话、改造及方法

技术领域

本发明涉及电话通信，尤其涉及提供计算机网络接入的投币公用电话。

背景技术

过去一百多年来，生产并经营广为人知的“投币公用电话”的公共电信业已经演变成最易使用并被广泛接受的通信网络之一。公共通信中的核心装置，即投币公用电话，不夸张地说，使得数以百万计的大众每天进行“移动中”的通信成为可能。然而，近年来，电信业内前所未有的技术、竞争性及调整性变化同样为公共通信部门带来了前所未有的挑战。十多年前，投币公用电话是大多数出行人员与家里或办公室保持联系的唯一方式。然而如今，无线电话能使每一个人(从中学生到家庭主妇，到商务旅游者)在出行中保持联系，他们在大街上行走或通过繁忙的机场时都可以通电话。

因特网通过以电子邮件取代明信片与信件，以电子商务取代亲自商场购物，用个性化的方式取代传统的获取新闻、信息及其他服务的方式，同样使通信发生了革命性变化。结果，消费者越来越要求在任何时间、任何地点获取“内容”，并且不只满足于常规的有线或无线电话的语音通信。内容相当于信息，其中包括语音通话、当地新闻、地图指南、最新投资信息、电子商务交易、电子邮件、与家里、办公室的联系以及其他基于网络的信息。

这样，单一功能的投币公用电话正逐步被淘汰，并且因特网公用电话亭正在公共场所出现，供那些无法接入因特网的人使用。这些人包括那些没有个人电脑及/或没有因特网服务提供商(ISP)帐号的人。此外，许多有这种帐号的人可能希望在远离他们的家或办公室时接入因特网，并且即使他们带有配备用于接入因特网的便携式计算机，但可能没有可用的直接电话线。考虑到所需的空间，因特网公用电话亭的安装相对昂贵。因此，往往把它们安装在先前被投币公用电话占用的地方，这会减少从投币公用电话服务所得到的收入，也会因投币公用电话的减少而使公众产生不满。结果，目前销售的投币公用电话除具有常规的语音通信能力外还提供因特网接入。然而，这些新型投币公用电话非常昂贵。

因而，需要一种向公众提供计算机网络接入的廉价方法，而不中断在现有位置的投币公用电话服务。

发明内容

本发明通过提供网络投币公用电话来满足这一需求，该网络投币公用电话可以很容易地由现有的常规投币公用电话改造而成，并包括现有电话中的主要部分，本发明的投币公用电话可用于网络和常规语音通信。根据本发明的一个方面，该网络接入投币公用电话包括下部外壳结构，其中安装有硬币扫描器、条件支付单元(escrow unit)和投币公用电话电子模块，该投币公用电话电子模块包括：接线盒，用于连接外部电话线；硬币扫描器插座，用于电连接该硬币扫描器；条件支付单元插座，用于电连接该条件支付单元；以及接口电缆，用于电连接外部接口，该投币公用电话电子模块具有响应于硬币扫描器、条件支付单元和接口模块而管理外部电话线上的常规语音通信的电路；该网络接入投币公用电话还包括：前端接口，该前端接口具有接口插座，用于电连接投币公用电话电子模块的接口电缆；上部外壳结构，该上部外壳结构具有与前端接口相连的电话听筒、与前端接口相连的挂钩开关、以及与前端接口相连的拨号盘；网络计算机，该网络计算机包括非易失性存储器、具有与投币公用电话电子模块的接线盒相连的传递接头(pass-throughconnection)的调制解调器、显示器、输入装置、以及本地接口端口，显示器和输入装置由上部外壳结构支撑以供操作者使用；以及控制模块，该控制模块与本地接口端口和前端接口相连，该控制模块也具有位于硬币扫描器与投币公用电话电子模块之间以及位于条件支付单元和投币公用电话电子模块之间的传递接头。由于投币公用电话电子模块是常规投币公用电话的现有的相对昂贵的组件，所以本发明的电话可方便地利用库存的或者现有电话的这些器件。该输入装置可包括定点装置(pointingdevice)，该定点装置可以包括轨迹球。输入装置最好包括字母数字键盘，该键盘由上部外壳结构支撑，以作为单独的输入装置或第二输入装置供用户使用。

该网络投币公用电话可以包括：功能键盘，用于将操作者的选择发信号给网络计算机；和/或读卡器，用于将机器可读的数据发信号给网络计算机。该网络计算机可进一步包括音频输出电路，该电话也具有与音频输出电路相连的扬声器，用于播放预先储存的消息。

网络计算机最好能提供多个工作模式，包括：待机模式，其中显示器被激活以显示介绍性的信息；投币公用电话模式，其中开始时激活显示器以在挂钩开关的摘机状态下显示拨号指示；以及网络模式，其中响应于摘机条件之外的预定的操作者输入，激活显示器以显示进一步的操作者输入选项并对其进行响应。在网络模式期间，最好禁止投币公用电话模式以防止无意中中断网络操作。更可取地，一旦中断投币公用电话模式或网络模式即进入待机模式以便重新显示介绍性的信息。

根据本发明的另一方面，一种用于改造现有投币公用以用于网络接入及常规语音通信的配套组件包括：上部外壳结构，该上部外壳结构包括前端接口、与该前端接口相连的电话听筒、挂钩开关、以及拨号盘，该前端接口具有接口插座，用于与现有投币公用电话的投币公用电话电子模块的接口电缆电连接，该电子模块安装在下部外壳结构中，该下部外壳结构中安装有硬币扫描器、条件支付单元、以及投币公用电话电子模块，该投币公用电话电子模块具有用于连接外部电话线的接线盒、用于电连接硬币扫描器的硬币扫描器插座、用于电连接条件支付单元的条件支付单元插座；网络计算机，该网络计算机具有非易失性存储器、具有与投币公用电话电子模块的接线盒相连的传递接头的调制解调器、显示器、输入装置、以及本地接口端口，显示器和输入装置由上部外壳结构支撑以供操作者使用；以及控制模块，该控制模块与本地接口端口和前端接口相连，该控制模块也具有位于硬币扫描器和投币公用电话电子模块之间以及位于条件支付单元和投币公用电话电子模块之间的传递接头。

根据本发明的再一方面，一种为增加网络接入功能而改造现有投币公用电话的方法包括：

(a)提供上部外壳结构，该上部外壳结构包括具有接口插座的前端接口、与前端接口相连的电话听筒、与前端接口相连的挂钩开关、以及与前端接口相连的拨号盘；

(b)提供网络计算机，该网络计算机包括非易失性存储器、具有调制解调器连接线的调制解调器、显示器、输入装置、以及本地接口端口；

(c)将显示器和输入装置安装在上部外壳结构以供操作者使用；

(d)提供控制模块，该控制模块具有相应的硬币扫描器和条件支付单元传递接头；

(e)将硬币扫描器电连接到控制模块和投币公用电话电子模块的硬币扫描器插座，以将信号从硬币扫描器传送到网络计算机及投币公用电话电子模块；

(f)将条件支付单元电连接到控制模块和投币公用电话电子模块的条件支付单元插座，以响应于网络计算机和投币公用电话电子模块有选择性地激活该条件支付单元；

(g)将投币公用电话电子模块的接口电缆电连接到前端接口的接口插座，以响应于挂钩开关和拨号盘向投币公用电话电子模块发送信号，并且在电话听筒和投币公用电话电子模块之间双向发送信号；

(h)将控制模块电连接到网络计算机的本地接口端口和前端接口，以响应于挂钩开关向网络计算机发送信号；

(i)将调制解调器连接线连接到投币公用电话电子模块的投币公用电话接线盒；以及

(j)将上部外壳结构锁定在下部外壳结构上。本方法也可以包括将网络计算机的字母数字键盘安装到上部外壳结构上以供操作者使用。

附图说明

参照下面的描述、所附权利要求及附图能够更好地理解本发明的这些与其他特征、方面和优点，其中：

图1为现有技术的投币公用电话的透视图；

图2和图1一样也是透视图，示出了根据本发明的网络接入投币公用电话；

图3为图2的网络接入投币公用电话的分解视图；

图4和图2一样也是透视图，示出了网络投币公用电话的另一种结构；

图5为图1的现有技术投币公用电话的示意框图；

图6为图2的网络接入投币公用电话的示意框图；

图7为流程图，示出了图2的网络接入投币公用电话的操作过程。

具体实施方式

本发明致力于一种投币公用电话，该投币公用电话除了提供普通语音通信外还能提供计算机网络接入，该投币公用电话特别有效并易于使用，而且可以通过现有投币公用电话的改造来实现，包括了现有电话的基本组件。参照图1和5，常规的现有技术投币公用电话10包括：后部或下部外壳12，上部外壳14锁定在该下部外壳12上；以及硬币接受器单元16，该硬币接受单元16也固定在下部外壳12上。电话听筒18被约束在上部外壳14上，该上部外壳14也支撑挂钩开关20和拨号键盘22。如图5所示，常规投币公用电话电子模块24安装在下部外壳12中，该模块24具有用于连接外部电话线27的接线盒26、与硬币扫描器30连接的硬币扫描器插座28、与条件支付单元34连接的条件支付单元插座32、以及接口电缆36。上部外壳14支撑接口模块37，该接口模块37具有接口插座38，用于连接投币公用电话电子模块的接口电缆36。电话听筒18、挂钩开关20及拨号键盘22都通过接口电缆36与接口模块37及投币公用电话电子模块24电连接。

根据本发明，并且参照图2、3、6和7，网络接入投币公用电话40包括下部外壳12、硬币接受器单元16、投币公用电话电子模块24、硬币扫描器30、以及条件支付单元34，这些都可以是图1和5的传统投币公用电话10的未更改的组件。本发明的投币公用电话40还包括：上部外壳的对应组件，标示为14’，该上部外壳14’具有与上述传统投币公用电话10一致的方式连接到其上的电话听筒18及拨号键盘22的对应组件。标示为20’的挂钩开关的对应组件对应于挂钩开关20但优选地结合了双刀开关元件，用于将外加电路元件与投币公用电话电子模块的电路系统电隔离。上部外壳14’也支撑被标示为前端接口42的接口模块的对应组件，该前端接口42具有接口插座38、电话听筒18、挂钩开关20的对应组件，同时拨号键盘22也与前端接口42电连接。功能键盘44及用于感测来自信用卡的可机读数据的读卡器46(但不是一定需要)，或该投币公用电话40的用户拥有的其他装置(没有示出)也安装在上部外壳14’上，该功能键盘44和读卡器46与前端接口42电连接。

本发明的投币公用电话40还包括：网络适配器单元50，该网络适配器单元50具有如图3所示的安装基板52，并且包括工业个人计算机(IPC)54以及与如图6所示的IPC的本地(串行)接口端口58相连的控制模块56；连接控制模块56和前端接口42的控制电缆60。该IPC 54也具有非易失性存储器，该非易失性存储器可以包括常规的硬盘驱动器62、具有模块化插座对形式的电话线接头66的调制解调器64、LCD平板显示器68、其上连接有扬声器72的音频电路输出端70、以及轨迹球74形式的定点输入装置。在分解视图3中，挂钩开关20’表示成分开的挂钩20A和开关执行器20B，LCD平板显示器68与保护盖结合，并且上部外壳14’具有前嵌盖(bezel cover)76。网络投币公用电话40的其他常规组件，如硬币槽、硬币释放装置、外壳锁等，均未示出或详细描述。

进一步参照图4，被标示为14”的上部外壳的另选和优选的结构具有标示为76’的另选构造的前盖，该前盖支撑被适当重新定位的、位于LCD显示器68下面的斜面字母数字键盘78、挂钩开关20’、拨号键盘22、读卡器46。而且，考虑到字母数字键盘对操作者输入的利用率，重新设置的功能键盘的对应组件(被标示为44’)减少了键的数量，所提供的功能键是那些访问最多的。可以以常规的方式与常规装置驱动器一起在IPC54中构造键盘78，为防止未授权用户中断IPC的应用程序，而省略或禁止了一些或全部的常规功能键(F1-F12及scroll-lock键)。考虑到常规功能键的非常有限的子集(例如“Help”(F1))可以从功能键盘44’激活，这样就可以从键盘68中省略所有功能键。可以理解，图5的方框图包括插入IPC 54的字母数字键盘78，该键盘78在图2和3中所示的构造中被省略。

台湾台北新田市Aaeon Technology Inc.公司的型号为Gene-4310的微型计算机适合用作为IPC 54。同样来自Aaeon Technology Inc.公司的型号为PCM-5600的调制解调器卡适合用作为调制解调器64。台湾新竹科技工业园的Prime View International Co.Ltd.公司的6.4”TFT-LCD适合用作为LCD平板显示器68的6.4英寸LCD显示器。

参照图7可以更好地理解网络接入投币公用电话的操作，图7示出了具有待机模式82的多模式过程80，在待机模式82中LCD平板显示器68被激活以显示预先保存的介绍性的信息，如一系列的广告，其中最好在扬声器72上播放音频信息。在待机模式82中，启用功能键盘44(或44’)，并且反复检测挂钩开关20’是否为摘机状态，该摘机状态会导致进入投币公用电话模式84；否则，一旦检测到功能键盘44的任何键的激活则进入网络模式86。在投币公用电话模式中，功能键盘44被禁止，扬声器72被静音，并且使用常规的拨号指令激活显示器。在网络模式86中，通过对应于功能键盘44的特定键(该键被按下)的对话窗口来激活显示器68，并且禁止从挂钩开关到投币公用电话电子模块24的信号。当激活功能完成(例如用户通过轨迹球74或标示的功能键激活“Quit”功能)时，恢复到投币公用电话电子模块24的挂钩开关信号，并且将控制转到待机模式82。

在投币公用电话模式84期间，使用在常规方式下工作的投币公用电话电子模块24继续反复检测挂钩开关20’直至检测到挂机状态，这时控制返回到待机模式(重新启用功能键盘44)。

尽管已参照本发明的一些优选方案对本发明进行了相当详细的描述，但是本发明也可以有其他的实施方案。因此，附加权利要求的主旨和范围不一定限于这里所包含的优选方案的描述。

Claims (26)

1.一种用于接入数字通信网络和用于常规语音通信的网络接入投币公用电话，包括：

(a)下部外壳结构，该下部外壳结构中安装有硬币扫描器、条件支付单元和投币公用电话电子模块，该投币公用电话电子模块具有用于连接外部电话线的接线盒、用于电连接该硬币扫描器的硬币扫描器插座、用于电连接该条件支付单元的条件支付单元插座、以及用于电连接外部接口的接口电缆，该投币公用电话电子模块具有响应于该硬币扫描器、条件支付单元和接口模块而管理外部电话线上的常规语音通信的电路；

(b)前端接口，该前端接口具有接口插座，用于电连接投币公用电话模块的接口电缆；

(c)上部外壳结构，该上部外壳结构具有与前端接口相连的电话听筒、与前端接口相连的挂钩开关、以及与前端接口相连的拨号盘；

(d)网络计算机，该网络计算机包括非易失性存储器、具有与投币公用电话电子模块的接线盒相连的传递接头的调制解调器、显示器、输入装置以及本地接口端口，显示器与输入装置由上部外壳结构支撑以供操作者使用；以及

(e)控制模块，该控制模块与本地接口端口和前端接口相连，该控制模块还具有位于硬币扫描器和投币公用电话电子模块之间以及位于条件支付单元和投币公用电话电子模块之间的传递接头。

2.根据权利要求1的网络接入投币公用电话，其中，输入装置包括定点装置。

3.根据权利要求2的网络接入投币公用电话，其中，所述定点装置包括轨迹球。

4.根据权利要求2的网络接入投币公用电话，其中，所述输入装置是第一输入装置，所述网络计算机还包括第二输入装置，该第二输入装置是由所述上部外壳结构支撑的字母数字键盘。

5.根据权利要求1的网络接入投币公用电话，其中，所述输入装置包括由所述上部外壳结构支撑的字母数字键盘。

6.根据权利要求1的网络接入投币公用电话，还包括用于将操作者的选择发信号给网络计算机的功能键盘。

7.根据权利要求1的网络接入投币公用电话，还包括用于将机器可读的数据发信号给网络计算机的读卡机。

8.根据权利要求1的网络接入投币公用电话，其中，所述网络计算机还包括音频输出电路，所述电话还包括与该音频输出电路相连的扬声器。

9.根据权利要求1、2和5-13中任意一个的网络接入投币公用电话，其中网络计算机在多种模式下工作，这些模式包括：

(a)待机模式，其中显示器被激活以显示介绍性的信息；

(b)在挂钩开关的摘机状态下的投币公用电话模式，其中开始时激活显示器以显示拨号指示；以及

(c)响应于摘机状态之外的预定操作者输入的网络模式，其中激活显示器以显示进一步的操作者输入选项并对其进行响应。

10.根据权利要求9的网络接入投币公用电话，其中

在网络模式期间，禁止投币公用电话模式。

11.根据权利要求9的网络接入投币公用电话，其中，在投币公用电话模式期间，禁止网络模式。

12.根据权利要求9的网络接入投币公用电话，其中，一旦中断投币公用电话模式和网络模式即进入待机模式。

13.一种用于将现有投币公用电话改造为网络接入公用电话以用于接入数字通信网络以及用于常规语音通信的配套组件，所述现有投币公用电话包括下部外壳结构，该下部外壳结构中安装有硬币扫描器、条件支付单元和投币公用电话电子模块，该投币公用电话电子模块具有用于连接外部电话线的接线盒、用于电连接该硬币扫描器的硬币扫描器插座、用于电连接该条件支付单元的条件支付单元插座、用于电连接外部接口的接口电缆，该投币公用电话电子模块具有响应于该硬币扫描器、条件支付单元和外部接口而管理外部电话线上的常规语音通信的电路，所述配套组件包括：

(a)上部外壳结构，该上部外壳结构包括前端接口，该前端接口具有电连接投币公用电话电子模块的接口电缆的接口插座、与前端接口连接的电话听筒、与前端接口连接的挂钩开关、以及与前端接口连接的拨号盘；

(b)网络计算机，该计算机网络包括非易失性存储器、具有连接到接投币公用电话电子模块的接线盒的传递接头的调制解调器、显示器、输入装置、以及本地接口端口，该显示器和该输入装置由上部外壳结构支撑以供操作者使用；

(c)控制模块，该控制模块与本地接口端口和前端接口相连，所述控制模块也具有位于硬币扫描器和投币公用电话电子模块之间以及位于条件支付单元和投币公用电话电子模块之间的传递接头。

14.根据权利要求13的配套组件，其中，所述输入装置包括定点装置。

15.根据权利要求14的配套组件，其中，所述定点装置包括轨迹球。

16.根据权利要求14的配套组件，其中，所述输入装置为第一输入装置，所述网络计算机还包括第二输入装置，该第二输入装置是由所述上部外壳结构支撑的字母数字键盘。

17.根据权利要求13的配套组件，其中，所述输入装置包括由所述上部外壳结构支撑的字母数字键盘。

18.根据权利要求13的配套组件，还包括功能键盘，用于将操作者的选择发信号给网络计算机。

19.根据权利要求13的配套组件，还包括读卡器，用于将可机读的数据发信号给网络计算机。

20.根据权利要求13、14和17-20中任意一个的配套组件，其中，所述网络计算机还包括音频输出电路，所述电话还包括与该音频输出电路相连的扬声器。

21.根据权利要求13的配套组件，其中，所述网络计算机在多种模式下工作，这些模式包括：

(a)待机模式，其中显示器被激活以显示介绍性的信息；

(b)在挂钩开关的摘机状态下的投币公用电话模式，其中开始时激活显示器以显示拨号指示；以及

(c)响应于摘机状态之外的预定操作者输入的网络模式，其中激活显示器以显示进一步的操作者输入选项并对其进行响应。

22.根据权利要求21的配套组件，其中，在网络模式期间，禁止投币公用电话模式。

23.根据权利要求21的配套组件，其中，在投币公用电话模式期间，禁止网络模式。

24.根据权利要求21的配套组件，其中，一旦终止投币公用电话模式和网络模式即进入待机模式。

25.一种将现有投币公用电话改造成网络接入投币公用电话以用于接入数字通信网络以及用于常规语音通信的方法，所述现有投币公用电话包括下部外壳结构，该下部外壳结构中安装有硬币扫描器、条件支付单元和投币公用电话电子模块，该投币公用电话电子模块具有用于连接外部电话线的接线盒、用于电连接该硬币扫描器的硬币扫描器插座、用于电连接该条件支付单元的条件支付单元插座、用于电连接接口模块的接口电缆，该投币公用电话电子模块具有响应于该硬币扫描器、条件支付单元和外部接口而管理外部电话线上的常规语音通信的电路，所述方法包括：

(a)提供上部外壳结构，该外壳结构包括具有接口插座的前端接口、与前端接口相连的电话听筒、与前端接口相连的挂钩开关、以及与前端接口相连的拨号盘；

(b)提供网络计算机，该网络计算机包括非易失性存储器、具有调制解调器连接线的调制解调器、显示器、输入装置，以及本地接口端口；

(c)将显示器和输入装置安装在上部外壳结构上以供操作者使用；

(d)提供控制模块，该控制模块具有相应的硬币扫描器和条件支付单元传递接头；

(e)将硬币扫描器电连接到控制模块和投币公用电话电子模块的硬币扫描器插座，以将信号从硬币扫描器传送到网络计算机及投币公用电话电子模块；(f)将条件支付单元电连接到控制模块和投币公用电话电子模块的条件支付单元插座，以响应于网络计算机和投币公用电话电子模块有选择性地激活该条件支付单元；

(g)将投币公用电话电子模块的接口电缆电连接到前端接口的接口插座，以响应于挂钩开关和拨号盘给投币公用电话电子模块发送信号，并用于在电话听筒和投币公用电话电子模块之间双向发送信号；

(h)将控制模块电连接到网络计算机的本地接口端口和前端接口，以响应于挂钩开关给网络计算机发信号；

(i)将调制解调器连接线与投币公用电话电子模块的投币公用电话接线盒连接；以及

(j)将上部外壳结构锁定在下部外壳结构上。

26.根据权利要求25的方法，其中，所述网络计算机还包括字母数字键盘，所述方法还包括将字母数字键盘安装在所述上部外壳结构上以供操作者使用。

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