DE10000998B4

DE10000998B4 - Anmerkungsschicht zur synchronen Zusammenarbeit

Info

Publication number: DE10000998B4
Application number: DE10000998A
Authority: DE
Inventors: Suresh Kumar; Pradeep Varma
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 1999-02-02
Filing date: 2000-01-13
Publication date: 2006-04-27
Anticipated expiration: 2020-01-14
Also published as: KR20000076508A; KR100375808B1; US6342906B1; DE10000998A1

Abstract

Eine vom Arbeitsbereich unabhängige Benutzeroberfläche für ein System zur Echtzeit-Zusammenarbeit, implementiert auf Rechnern, die mit einem Netzwerk verbunden sind, wobei das um die Benutzeroberfläche erweiterte System zur Echtzeit-Zusammenarbeit weiterhin jeden Arbeitsbereich unterstützt, der bereits zuvor unterstützt wurde, und wobei die Benutzeroberfläche folgendes umfaßt:
Eine im System zur Echtzeit-Zusammenarbeit gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht, wobei die Anmerkungsschicht zwischen jedem Teilnehmer und dem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich plaziert wird und die gemeinsam genutzte Anmerkungsschicht über dem Arbeitsbereich liegt, so daß der Arbeitsbereich für jeden Teilnehmer durch die transparente Anmerkungsschicht hindurch sichtbar wird,
Ein Mittel zur Auswahl und Änderung des Betriebsmodus während einer gemeinsamen Arbeitssitzung vom Diskussionsmodus in den Bearbeitungsmodus, wobei im Diskussionsmodus nur die Anmerkungsschicht direkt bearbeitet und/oder geändert wird, während im Bearbeitungsmodus nur der Arbeitsbereich direkt bearbeitet und/oder geändert wird und die gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht im Diskussionsmodus den Teilnehmern der Echtzeit-Arbeitssitzung die Möglichkeit bietet, den Arbeitsbereich wahlweise anzuzeigen und zu...

Description

Bereich der Erfindung
Die vorliegende Erfindung befaßt sich im allgemeinen mit der Zusammenarbeit durch mehrere Teilnehmer, die über ein Netzwerk miteinander verbunden sind und im besonderen mit der konsistenten Echtzeit-Zusammenarbeit, bei der jeder Datentyp von den Teilnehmern in einem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich verwendet werden kann.
Hintergrund der Erfindung
Durch die Verbreitung von Internet und Intranets arbeiten immer mehr Menschen und Arbeitsteams an entfernten Standorten zusammen. Die Tools für die gemeinsame Zusammenarbeit können in asynchrone und synchrone Tools unterteilt werden. Bei Groupware, wie etwa Lotus Notes und Microsoft Exchange und Diskussionsforen in einem Netzwerk, in dem die Daten gemeinsam genutzt werden, handelt es sich um asynchrone Tools. Bei diesen Tools ist eine gleichzeitige Anwesenheit mehrerer Benutzer in der Umgebung nicht erforderlich, bzw. bringt keine weiteren Vorteile mit sich. Andererseits ermöglichen es neue Tools, wie etwa Chat, Whiteboards und weiter entwickelte Umgebungen, wie etwa SameTime, den Arbeitsgruppen eine simultane Interaktion. Diese Tools ermöglichen es Benutzern und Arbeitsteams, in einem gemeinsamen Arbeitsbereich zur gleichen Zeit synchron und in Echtzeit zu arbeiten. Änderungen im gemeinsam genutzten Arbeitsbereich werden für alle Teilnehmer umgehend sichtbar gemacht.
Derzeit sind die synchronen Tools relativ eingeschränkt, was die Datentypen betrifft, die in dem gemeinsamen Arbeitsbereich verwendet werden können. Der Arbeitsbereich für Chat-Programme besteht aus einer gemeinsamen Textdatei, die als Konversationsprotokoll dient. Beim Arbeitsbereich für Whiteboards handelt es sich um eine gemeinsam verwendete Bitmap. Wenn eine Gruppe beispielsweise eine Tabellenkalkulation in einer Diskussion mit Hilfe eines Whiteboards einfügen möchte, muß sie die Bitmap für die Tabellenkalkulation gemeinsam verwenden und lokale Kopien der Tabellenkalkulation manuell verändern, um die Tabellenkalkulation und die Darstellung der Tabellenkalkulation in einer gemeinsamen Diskussion im Whiteboard synchron zur Verfügung zu stellen. Seit kurzem ist es möglich, Arbeitsbereiche, wie etwa Tabellenkalkulationen in Echtzeit-Zusammenarbeit direkt zu ändern, wobei die Arbeitsbereiche automatisch synchron bleiben. Diese Mechanismen jedoch sind eher arbeitsbereichspezifisch und bieten keine generelle Methode zur Diskussion in beliebigen Arbeitsbereichen für eine Echtzeit-Zusammenarbeit.

US Patentschrift 5,761,419 beschreibt ein System von Computern, die miteinander verbunden sind. Auf einem Computer (Host) befindet sich eine Anwendung. Jeder Benutzer eines Computers kann Befehle auf der Anwendung des entfernten Host-Computers auszuführen und kann die Operationen von anderen Benutzern auf der Anwendung des Host-Computers auf seinem Bildschirm beobachten. Dies erfolgt dadurch, dass die Bildschirminhalte von der Anwendung auf alle Computer kopiert werden. Darüber hinaus kann jeder Benutzer auch Anmerkungen auf den Bildschirmen der anderen Computer machen. Dies erfolgt ebenfalls dadurch, dass die Anmerkungen auf alle Bildschirme der verbundenen Computer kopiert werden. Diese Methode ist jedoch arbeitsbereichspezifisch und bietet keine generelle Methode zur Diskussion in beliebigen Arbeitsbereichen für eine Echtzeit-Zusammenarbeit.

Zusammenfassung der Erfindung

Es ist deshalb Ziel der vorliegenden Erfindung, eine effektive Echtzeit-Zusammenarbeit zwischen entfernten Standorten zu bieten, in der beliebige Datentypen in einem gemeinsamen Arbeitsbereich konsistent genutzt werden können.

Gemäß dieser Erfindung wird eine Methode für die standardisierte Anzeige, Diskussion und Expertenänderung in allen Arten von Arbeitsbereichen und in Echtzeit-Arbeitssitzungen zur Verfügung gestellt. Die Methode umfaßt eine Benutzeroberfläche auf der Grundlage einer transparenten Anmerkungsschicht, die in einem beliebigen Echtzeit-System zur Zusammenarbeit integriert werden kann. Das daraus resultierende System zur Zusammenarbeit arbeitet weiterhin mit allen Arbeitsbereichen zusammen, mit denen es bereits zuvor zusammenarbeiten konnte. Der Unterschied ist nun, daß es nun von einer transparenten Hülle umgeben ist, genannt Anmerkungsschicht, über die die Teilnehmer ihren Arbeitsbereich anzeigen können.

Durch die Anzeige des Arbeitsbereichs über die transparente Hülle können Teilnehmer auf dieser Hülle Markierungen oder Anmerkungen für den Arbeitsbereich vornehmen. Dadurch wird der Arbeitsbereich selbst nicht verändert, da hierfür Fachkenntnisse über den Arbeitsbereich erforderlich sind. Die zulässigen Markierungen auf der Hülle können sehr umfangreich sein, in der Tat größer als die möglichen Änderungen in dem angezeigten Arbeitsbereich über der Hülle. Die Hülle beispielsweise kann das Markieren von Teilen einer Tabellen, das Schreiben einer Überschrift für eine Tabelle und das Schraffieren mehrerer Bereiche in einem gängigen Textdokument ermöglichen. Teilnehmer ohne Fachkenntnisse zu einem bestimmten Arbeitsbereich können an einer gemeinsamen Arbeitssitzung teilnehmen, indem sie einfach mit der Anmerkungsschicht arbeiten und anderen die Expertendetails zur Änderung des Arbeitsbereichs selbst überlassen.

Je nach Wunsch der Teilnehmer kann die Anmerkungsschicht mit dem darunterliegenden Arbeitsbereich synchronisiert werden, oder die Anmerkungsschicht kann unsynchronisiert bleiben. Wenn die Anmerkungsschicht synchronisiert wird, verursacht das Verschieben der Anmerkungsschicht ein verschieben des Arbeitsbereichs, und umgekehrt. Das Erweitern des Arbeitsbereichs durch Hinzufügen von Daten erweitert ebenfalls die Anmerkungsschicht in den entsprechenden Bereichen. Eine Verringerung des Arbeitsbereichs durch Löschen von Daten verkleinert ebenfalls die Anmerkungsschicht in den entsprechenden Bereichen, usw. wenn die Anmerkungsschicht nicht synchronisiert wird, bewirkt das Verschieben des Arbeitsbereichs kein Verschieben der Anmerkungsschicht, und eine Veränderung des Arbeitsbereichs bewirkt auch keine Veränderungen der Anmerkungsschicht. Bei einer asynchronen Ausrichtung zwischen der Anmerkungsschicht und des darunterliegenden Arbeitsbereichs kann die Anmerkungsschicht als statischer Filter dienen, durch den der Arbeitsbereich ganz oder teilweise angezeigt werden kann. Teilnehmer möchten die Anmerkungsschicht beispielsweise als unbewegliche Schiene mit fester Größe anzeigen, durch die sie den Arbeitsbereich sehen, wenn sie den Arbeitsbereich verschieben.

Jeder Teilnehmer kann sich dafür entscheiden, ob er mit der Anmerkungsschicht oder mit dem darunter liegenden Arbeitsbereich arbeiten möchte, indem er für sich einen Betriebsmodus festlegt. Im Diskussionsmodus kann ein Teilnehmer die Anmerkungsschicht markieren, gemeinsam genutzte Cursor bewegen und die Anzeige ändern, indem er sie durchblättert oder indem er zu einem anderen Bereich der Anmerkungsschicht wechselt. Je nach Wunsch des Teilnehmers kann der Arbeitsbereich durch die transparente Anmerkungsschicht hindurch sichtbar oder unsichtbar sein, abhängig vom ausgewählten Modus.

Ein Teilnehmer kann den gemeinsam genutzten Arbeitsbereich nicht ändern, solange er sich im Diskussionsmodus befindet. Der Bearbeitungsmodus bietet dem Teilnehmer eine Möglichkeit, Änderungen am Arbeitsbereich vorzunehmen. Der Bearbeitungsmodus setzt bei dem Teilnehmer arbeitsbereichspezifische Kenntnisse voraus, d.h. der Teilnehmer muß wissen, wie die einzelnen Arbeitsbereiche bearbeitet und/oder verändert werden können. Je nach Wunsch des Teilnehmers kann die darüber liegende Anmerkungsschicht im Bearbeitungsmodus sichtbar oder unsichtbar sein. Sowohl im Bearbeitungs- als auch im Diskussionsmodus können die transparente Anmerkungsschicht und der darunter liegende Arbeitsbereich synchronisiert oder nicht synchronisiert werden. Der Modus für den Teilnehmer kann entweder vom Teilnehmer allein und/oder auch von den anderen Teilnehmern ausgewählt und/oder geändert werden. Bei denjenigen Teilnehmern mit der Berechtigung zur Steuerung, Beschränkung und Änderung anderer Teilnehmer kann es sich eine Untergruppe der Teilnehmer an einer gemeinsamen Arbeitssitzung handeln. Die Untergruppe kann während der gemeinsamen Arbeitssitzung geändert werden. Die Kontrolle über den Modus eines Teilnehmers umfaßt auch die Kontrolle über den Lese/Schreibzugriff des Teilnehmers im gemeinsamen Arbeitsbereich. Jeder Teilnehmer im Bearbeitungsmodus hat im gemeinsamen Arbeitsbereich Schreibzugriff, während die anderen Teilnehmer im Diskussionsmodus zumeist nur über Lesezugriff verfügen.

Kurzbeschreibung der Zeichnungen
Die vorangegangenen und anderen Ziele, Aspekte und Vorteile der Erfindung werden leichter verständlich, wenn die folgende detaillierte Beschreibung eines bevorzugten Ausführungsbeispiels der Erfindung mit Bezug auf die Zeichnungen gegeben wird.
1 ist eine Darstellung zweier Bildschirme zur Anzeige eines Beispiels für die Echtzeit-Zusammenarbeit, wobei zwei Clients im gleichen gemeinsam genutzten Arbeitsbereich synchronisiert werden, und wobei es sich in diesem Beispiel um eine Tabellenkalkulation handelt.
2 ist die Darstellung einer Anmerkungsschicht entsprechend der vorliegenden Erfindung, wobei eine transparente, whiteboard-ähnliche Schicht den gemeinsam genutzten Arbeitsbereich bedeckt und darauf Anmerkungen, ein gemeinsam genutzter Cursor bewegt und andere Markierungen vorgenommen werden können.
3A und 3B sind dementsprechend Darstellungen der Anmerkungsschichten im Diskussionsmodus und im Bearbeitungsmodus während einer gemeinsamen Arbeitssitzung entsprechend der vorliegenden Erfindung.
4 ist ein Flußdiagramm zur Darstellung der Verarbeitungslogik für Benutzereingaben in einer Implementierung der Anmerkungsschicht entsprechend der vorliegenden Erfindung.
5 ist ein Flußdiagramm zur Darstellung der Verarbeitungslogik serialisierter Änderungen und Aktualisierungen in einer Implementierung der Anmerkungsschicht entsprechend der vorliegenden Erfindung.
6A und 6B sind dementsprechend Flußdiagramme zur Darstellung der Verarbeitungslogik für eine Modusänderung, basierend auf Benutzereingaben und die Verarbeitung einer Modusänderung basierend auf serialisierten Steuerungsänderungen in einer Implementierung der Eingabeschicht, entsprechend der vorliegenden Erfindung.
7A und 7B sind entsprechend Flußdiagramme mit der Verarbeitungslogik zur Weiterleitung von Benutzereingabesegmenten an Empfänger und Verarbeitung von Änderungen durch Benutzereingaben in einer Implementierung der Eingabeschicht entsprechend der vorliegenden Erfindung.
Detaillierte Beschreibung eines bevorzugten Ausführungsbeispiels der Erfindung
Die Zeichnungen, und hier vor allem 1, zeigen zwei Bildschirme auf verschiedenen Clients, auf denen synchronisierte Anwendungen Daten aus dem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich zeigen. Der Arbeitsbereich in dem dargestellten Beispiel ist eine Tabellenkalkulation. Es erscheint auf jedem Client die gleiche Anzeige, da die Anwendungen synchronisiert wurden. D.h., daß jedesmal, wenn Daten in einer Anwendung geändert oder bearbeitet wurden, die Daten in der Anwendung des anderen Client aktualisiert werden, damit der Teilnehmer bei der Zusammenarbeit immer über die gleichen Daten verfügen.
Die Erfindung stellt einen Mechanismus für eine konsistente Echtzeit-Umgebung zur Zusammenarbeit zur Verfügung, in der jeder Datentyp im gemeinsam genutzten Arbeitsbereich verwendet werden kann. In der vorliegenden Erfindung werden Benutzer mit dem System verbunden und arbeiten in einer gemeinsamen Arbeitssitzung und in einem gemeinsamen Arbeitsbereich, der auf jedem Rechner über ein Netzwerk angezeigt wird. Bei den Daten in einem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich kann es sich um beliebige Daten handeln, beispielsweise eine Tabellenkalkulation, eine Abbildung, eine einfache Textdatei, eine Zeichnung, ein Projektplan, eine dreidimensionale Anzeige oder andere benutzerdefinierte Daten. Der Arbeitsbereich eines jeden Teilnehmers wird mit denen der anderen synchronisiert. Dies kann entweder über Peer-to-Peer-Messaging zwischen den Clients oder über einen oder mehrere Server stattfinden.
In den meisten Fällen zeigen alle synchronisierten Anwendungen die gleiche Anzeige an wie in 1. Es können jedoch auch synchronisierte Anwendungen vorkommen, bei denen die Anzeigen der verschiedenen Clients syntaktische Unterschiede aufweisen, auch wenn die zugrundeliegenden Daten die gleichen sind. Das kann nützlich sein, wenn die Hardware für Clients nicht die gleiche wäre oder wenn einige Informationen auf verschiedenen Clients bewußt zurückgehalten oder hinzugefügt oder in einem anderen Format angezeigt werden sollen.
Ein Teilnehmer in einer gemeinsamen Arbeitssitzung ist jederzeit in verschiedenen Aktivitätsmodi tätig, je nach verbundenem Arbeitsbereich. In einem Modus diskutiert ein Benutzer die Daten des gemeinsam genutzten Arbeitsbereichs mit anderen Benutzern. Dieser Modus umfaßt die Anzeige verschiedener Bereiche des Arbeitsbereichs, der explizite Hinweis auf einige Teile des Arbeitsbereichs, Markieren eines Teils des Arbeitsbereichs mit Hilfe eines Stifts oder eines anderen Zeichentools oder das Schreiben von Anmerkungen auf einem bestimmten Teil des Arbeitsbereichs. wenn es sich beispielsweise um eine Tabellenkalkulation handelt, möchte der Benutzer möglicherweise einen Zelleneintrag ändern, wenn es sich um die dreidimensionale Darstellung eines Raums handelt, möchte der Benutzer möglicherweise einen Stuhl an einen anderen Platz verschieben. Der Modus zum Bearbeiten des Arbeitsbereichs ist datenspezifisch, d.h. der Arbeitsbereich wird von der jeweiligen Anwendung selbst verarbeitet. Der Modus zur Diskussion im Arbeitsbereich kann gemeinsam verarbeitet werden, unabhängig von den zugrundeliegenden Daten oder Anwendungen.
2 zeigt eine Anmerkungsschicht entsprechend der vorliegenden Erfindung zum Arbeiten im Diskussionsmodus in jedem synchronisierten Arbeitsbereich. Die Anmerkungsschicht erscheint als transparentes graphisches Objekt, das das gemeinsam genutzte Fenster bedeckt, das die synchronisierte Anwendung und die gemeinsamen Daten anzeigt. Im Diskussionsmodus erscheint es dem Benutzer so, als wäre die Anwendung von dieser transparenten Schicht bedeckt und alle Eingaben über die Maus, die Tastatur und andere Mittel ist davon betroffen. Die Anmerkungsschicht scheint auf jede Benutzereingabe, wie etwa über Maus oder Tastatur, die entsprechende Aktion zu generieren, wie etwa Bewegen des Cursors, Auswählen des Zeichentools, und Markieren eines Bereichs oder Plazieren eines Anmerkungstexts. Alle Anmerkungseffekte erscheinen auf der Anmerkungsschicht selbst, unabhängig von der darunterliegenden Anwendung. Um die darunterliegenden, gemeinsam genutzten Daten zu ändern, muß eine Benutzer im Bearbeitungsmodus arbeiten. In den Bearbeitungsmodus kann gewechselt werden, indem entsprechend dazu das Symbol, die Taste oder das grafische Objekt gewählt wird oder indem eine bestimmte vordefinierte Eingabe, wie etwa eine bestimmte Tastenkombination, eingegeben wird. Nach dem Wechsel in den Bearbeitungsmodus wird die Benutzereingabe direkt von der Anwendung verarbeitet. wenn es sich bei den gemeinsam genutzten Daten beispielsweise um eine Tabellenkalkulation handelt, arbeitet der Benutzer durch den Wechsel in den Bearbeitungsmodus mit der Anwendung zur Tabellenkalkulation, die sich unter der Anmerkungsschicht befunden hat. Die Anwendungen werden natürlich auf allen Clients über eine Realisation der Benutzereingaben oder mit Hilfe anderer Methoden synchronisiert, so daß bei der Bearbeitung der Daten durch einen Benutzer auf dem einen Client, die geänderten Daten auf allen Clients angezeigt werden. Die Anmerkungsschicht kann noch vorhanden sein und die von den verschiedenen Benutzern vorgenommenen Markierungen anzeigen, wobei sie sich allerdings für den Benutzer im Bearbeitungsmodus im Schlafmodus befindet.
Die Art des Moduswechsels wird in den 3A und 3B dargestellt. 3A zeigt den Diskussionsmodus an, in dem die Eingabe eines Benutzers beispielsweise über eine Maus 31 und eine Tastatur 32 aufgenommen und auf der transparenten Anmerkungsschicht 33 angezeigt wird. Die darunter liegende Anwendung 34 reagiert nicht auf die Cursorbewegungen und Anmerkungseingaben der verschiedenen Benutzer. Die Anmerkungsschicht 33 selbst wird mit dem Arbeitsbereich darunter synchronisiert, so daß die Markierungen sich entsprechend ändern, wenn die Anwendungsanzeige bewegt oder ihre Größe verändert wird, oder wenn die innere Anzeige verschoben wird. 3B zeigt den Bearbeitungsmodus, in dem die Eingaben des Benutzers über die Maus 31 oder die Tastatur 32 direkt in den darunterliegenden Arbeitsbereich 34 eingegeben werden, um die Daten zu bearbeiten.
Die Anmerkungsschicht und ihr beschriebenes Verhalten sind einfach eine Eigenschaft der Benutzeroberfläche des Echtzeit-Arbeitsbereichs zur gemeinsamen Nutzung. Die tatsächliche Implementierung kann auf verschiedene Art erreicht werden. Bei der Anmerkungsschicht kann es sich um ein reales graphisches Objekt im Fenstersystem handeln, mit dem die Benutzer arbeiten. Wenn es sich bei allen Anwendungen beispielsweise um Java Applets handelt, kann die Anmerkungsschicht eine leichtgewichtige Komponente zur Bedeckung des Applets sein. Oder die Anmerkungsschicht kann in jede einzelne Anwendung integriert werden, wobei jede Anwendung die Diskussions- und Bearbeitungsmodi entsprechend selbst verwaltet und die Markierungen im eigenen Fenster auf die erforderliche Art generiert. Eine andere Implementierung könnte das Betriebssystem selbst oder verschiedene Implementierungskombinationen nutzen.
Die gesamte, hier offengelegte Benutzeroberfläche kann in jedem Echtzeit-Arbeitsbereich erstellt werden. Jeder Echtzeit-Arbeitsbereich kann mit den folgenden Elementen angezeigt werden:

1. Ein Mittel zum Generieren einer Reihe von Front-End-Prozessen (Clients) für jede gemeinsame Echtzeit- Arbeitssitzung, unterstützt von dem System. In jeder Sitzung bieten die Clients den Teilnehmern synchronen Zugriff auf den für die Sitzung genutzten gemeinsamen Arbeitsbereich. Die Client-Prozesse können auf der nicht gemeinschaftlich genutzten Softwareanwendung für den Einzelbenutzer ausgeführt werden, die normalerweise verwendet wird, um auf den Arbeitsbereich sequentiell, isoliert und nicht gemeinschaftlich zuzugreifen. Jeder Client ist in der Lage, einen oder mehrere verschiedene Arbeitsbereiche zu unterstützen. Das System zur Echtzeit-Zusammenarbeit ist in der Lage, mehr als eine Art von Client zu generieren. Damit bilden die verschiedenen Arten von Arbeitsbereichen, die vom System zur Zusammenarbeit unterstützt werden, eine Vereinigung aller Arbeitsbereichsarten, die von den verschiedenen, vom System generierten Clients unterstützt werden.
2. Ein Mittel zum Generieren eines Serialisierungsmechanismus für jede Echtzeit-Arbeitssitzung, die vom System unterstützt wird. von jedem Client einer solchen gemeinsamen Arbeitssitzung nimmt der Serialisierungsmechanismus eine vom Client generierte Sequenz von Änderungen im Arbeitsbereich als Eingabe. Der Serialisierungsmechanismus stellt einen Strom aus serialisierten Änderungen im Arbeitsbereich allen Clients im Arbeitsbereich zur Verfügung, basierend auf den Sequenzen der Eingabeänderungen, die von den Clients erhalten wurden. Der serialisierte Änderungsstrom umfaßt ein Ineinandergreifen von Änderungssequenzen, die von den Clients gesendet wurden. Der Serialisierungsmechanismus kann auf einem Server, wie etwa einen zentralisierten Server, oder auf einem Peer-to-Peer-Messagingsystem basieren.
3. Ein Mittel zum Generieren des Kommunikationsmechanismus für jede Echtzeit-Arbeitssitzung, unterstützt durch das System. Für jede Sitzung dieser Art verfügt der Client in der Sitzung über ein Mittel zur Übermittlung einer Änderungssequenz zum Serialisierungsmechanismus der Sitzung. Der Client verfügt außerdem über ein Mittel zum Empfang serialisierter Änderungen vom Serialisierungsmechanismus.

Jeder in Element 1 oben beschriebene Client kann die Erstellung einer Änderung durch jeden Teilnehmer unterstützen, der den Client verwendet. Die Erstellung einer Änderung kommt in einem Arbeitsbereichsstatus vor, der sich während der Erstellung der Änderung verändern kann. Dies kann aufgrund einer eingehenden serialisierten Änderung vorkommen. Der Client bietet dem Teilnehmer eine geeignete Up-to-date-Anzeige des Arbeitsbereichs auf der Basis der serialisierten Änderungen, die der Client empfangen hat. in der Änderungserstellung kann der Client dem Teilnehmer die potentiellen Auswirkungen seiner Veränderungen auf den Arbeitsbereich anzeigen, während die Änderung vorgenommen wird. Bei der Auswirkung muß es sich nicht um die Auswirkung handeln, die letztlich durch die Änderung tatsächlich eintritt, da nicht erkannte serialisierte Änderungen innerhalb des serialisierten Änderungsstroms ihr zuvorkommen können.
Die hier offengelegte Erfindung, die Benutzeroberfläche, basiert auf einer transparenten Anmerkungsschicht. Bei der Anmerkungsschicht handelt es sich um einen bitmap- oder whiteboard-ähnlichen Arbeitsbereich, unter dem andere Arbeitsbereiche angeordnet werden können. Die Anmerkungsschicht ist transparent, so daß der Arbeitsbereich unter der whiteboard-ähnlichen Schicht ebenfalls erkennbar ist. Die Anmerkungsschicht ist whiteboard-ähnlich, da sie eine große Zahl an Markierungen unterstützt, die wie bit-by-bit oder pixel-by-pixel Markierungen wirken. Die Anmerkungsschicht ist nicht nur ein Whiteboard, da aus Effizienzgründen kein Bedarf besteht, die Kosten für einzelne Bit- oder Pixel-Einstellungen zu verursachen. Ungeachtet dessen ist es zur Erklärung der vorliegenden Erfindung einfacher und ausreichend, die Anmerkungsschicht einfach als eine Art von Whiteboard zu betrachten. Somit ist für die Anmerkungsschicht die Technologie eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit, wie sie in Whiteboard-Systemen üblich, gegeben. Diese Technologie verfügt über die Eigenschaften einer Echtzeit-Zusammenarbeit, wie im folgenden beschrieben.
Die auf einer Anmerkungsschicht basierende Benutzeroberfläche umfaßt Komponenten, die im folgenden unter verschiedenen Überschriften beschrieben werden. Die Komponenten werden in jedem Client gestartet, der durch ein System zur Echtzeit-Zusammenarbeit generiert wurde, welches um eine auf einer Anmerkungsschicht basierenden Benutzeroberfläche erweitert wurde.
Eine Live-Anmerkungsschicht
Diese Beschreibung geht von einem System zur Echtzeit-Zusammenarbeit aus, wie sie in whiteboard-ähnlichen Umgebungen verwendet werden, hier ein Arbeitsbereich mit einer Anmerkungsschicht. Eine kombinierte Version eines solchen Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit, bei dem nur der Client-Bereich des System behalten wird, und der Serialisierungsmechanismus sowie der Kommunikationsmechanismus für den Serialisierungsmechanismus entfernt werden. Die Funktionen des Clients, eine Live-Anmerkungsschicht, die von einem solchen kombinierten System geboten werden, wird den Clients mit Hilfe der auf der Anmerkungsschicht basierenden Benutzeroberfläche zur Verfügung gestellt. Die Live-Anmerkungsschicht erhält nebeneinander zwei Eingabeströme: (a) einen Strom aus Benutzereingabesegmenten und (b) einen Strom aus serialisierten Änderungen und Aktualisierungen. Von jedem Strom verarbeitet die Anmerkungsschicht jeweils eine Einheit. Da die Ströme nebeneinander existieren, kann die Anmerkungsschicht mehrere Einheiten eines Stroms verarbeiten, während gleichzeitig eine Einheit aus dem anderen Strom verarbeitet wird. Der Benutzereingabestrom ist segmentiert. Eine Einheit des Stroms umfaßt ein Benutzereingabesegment. Ein Benutzereingabesegment besteht aus einer zusammenhängenden Serie von Eingaben, die von einem Teilnehmer an die Anmerkungsschicht gesendet wird, beispielsweise: Tastatureingabe, unterbrochen von Mauseingabe. Bei einem Benutzereingabesegment ist die Anmerkungsschicht dafür zuständig, eine Sequenz zurückzugeben, in der die Eingaben in der Anmerkungsschicht erkennbar werden. Beim Prozeß des Erstellens dieser Änderungen kann die Anmerkungsschicht die potentielle Auswirkung der Änderungen auf der Anzeige für die transparente Anmerkungsschicht anzeigen.
Wie es bei Systemen zur Echtzeit-Zusammenarbeit üblich ist, muß die Anmerkungsschicht einen entsprechenden Up-to-date-Status des Arbeitsbereichs anzeigen, d.h. die Anmerkungsschicht mit eingefügten serialisierten Änderungen und Aktualisierungen für die Schicht. Der Strom serialisierter Änderungen und Aktualisierungen bietet entweder eine serialisierte Änderung oder eine serialisierte Aktualisierung der Anmerkungsschicht. Serialisierte Änderungen stellen serialisierte Eingaben dar, die auf der Anmerkungsschicht durch Teilnehmer der Echtzeit-Zusammenarbeit weitergeleitet werden.
Serialisierte Aktualisierungen geben die Auswirkung auf die Anmerkungsschicht durch die serialisierte Eingabe wieder, die an den Arbeitsbereich der Echtzeit-Arbeitssitzung, d.h. den Arbeitsbereich unter der transparenten Anmerkungsschicht, weitergeleitet wird. Es wird zu keiner Zeit eine der folgenden Handlungen durchgeführt: (a) Weiterleiten einer serialisierten Änderung an die Anmerkungsschicht, (b) Weiterleiten einer serialisierten Änderung zum Arbeitsbereich der Echtzeit-Arbeitssitzung. Die Verarbeitung einer Änderung für eine Schicht (Anmerkungsschicht oder Arbeitsbereichsschicht) kann eine Aktualisierung der anderen Schicht hervorrufen, die der jeweils anderen Schicht sofort angezeigt wird, beispielsweise durch Plazieren an vorderer Stelle des Stroms an serialisierten Änderungen und Aktualisierungen für die Schicht. Erst wenn die Änderung und jede davon betroffene Aktualisierung vollständig verarbeitet wurden, wird die nächste serialisierte Änderung zur Verarbeitung freigegeben. Wenn somit die Anmerkungsschicht eine serialisierte Änderung zur Verarbeitung erhält, kann sie eine serialisierte Aktualisierung für die Arbeitsbereichsschicht erstellen. Sie wartet bis zur vollständigen Verarbeitung der serialisierten Änderung und auf eine Bestätigung der abgeschlossenen Verarbeitung der Aktualisierung, bevor bestätigt wird, daß die Verarbeitung der serialisierten Änderung abgeschlossen ist.
Eine serialisierte Änderung in der Anmerkungsschicht ist nur zulässig, um Aktualisierungen aufzunehmen, die Änderungen an der Anzeige umfassen, wie etwa das verschieben oder Ändern der Größe der Arbeitsbereichsschicht. Somit wird durch das Löschen eines Teils der Anmerkungsschicht der entsprechende Teil des Arbeitsbereichs nicht mitgelöscht. Diese Einschränkung bindet die Zusammenarbeit in der Anmerkungsschicht an eine wünschenswerte Nur-Lesen-Zusammenarbeit, soweit es den Arbeitsbereich betrifft. Die Entwicklung geht zu einer Lockerung der Einschränkung, auch wenn dies nicht wünschenswert ist. Aktualisierungen der Arbeitsbereichsschicht können vorgenommen werden, indem die Bitmap oder eine andere Abbildung der Anzeige des Arbeitsbereichs mit einer Bitmap oder einer anderen Abbildung der Anmerkungsschicht vor und nach der serialisierten Änderung verglichen wird. Der Vergleich kann zur Generierung von Befehlen führen, die Aktualisierung umfassen, mit der der Arbeitsbereich und die Anmerkungsschicht aufeinander abgestimmt werden.
4 zeigt die Verarbeitungslogik für Benutzereingaben in der Anmerkungsschicht. Der Prozeß für den Arbeitsbereich ist ähnlich. Der Prozeß beginnt bei Funktionsblock 401, der auf den Start eines neuen Segments wartet. Wenn ein neues Segment startet, wird eine Segmenteingabe in der Reihenfolge empfangen, in der sie in Funktionsblock 402 erfolgt. Dann wird ein Test in Entscheidungsblock 403 durchgeführt, um festzustellen, ob das Segment beendet wurde. Wenn dies der Fall ist, wird die Eingabe verarbeitet, während ihre potentiellen Auswirkungen auf der Anzeige der Anmerkungsschicht in Funktionsblock 404 angezeigt wird. Änderungen werden erstellt und an die Eingabeschicht weitergeleitet, bevor der Prozeß zum Funktionsblock 401 zurückkehrt, um dort auf ein weiteres Segment zum Start zu warten. wenn das Segment nicht beendet ist, wie in Entscheidungsblock 403 festgestellt, wird die potentielle Auswirkung in der Anzeige der Anmerkungsschicht in Funktionsblock 405 gezeigt. Geordnete Änderungen für die Eingabe werden erstellt, und dann werden die Änderungen zur Eingabeschicht in Funktionsblock 406 weitergeleitet. Der Prozeß kehrt dann zum Funktionsblock 402 zurück, um mehr Eingaben für das Segment zu erhalten.
Der in 4 gezeigte Prozeß tritt gleichzeitig mit dem Prozeß aus 5 auf, die die Verarbeitung serialisierter Änderungen und Aktualisierungen in der Anmerkungsschicht zeigt. Der Prozeß ähnelt dem für die Arbeitsbereichsschicht. Der Prozeß beginnt in Funktionsblock 501, der auf eine verfügbare serialisierte Änderung oder Aktualisierung wartet. wenn diese verfügbar ist, wird die Einheit, worum es sich auch immer handeln mag (Aktualisierung oder Änderung) empfangen. Dann wird die Einheit in Funktionsblock 502 verarbeitet. Diese Verarbeitung umfaßt die Aktualisierung der Anzeige der Anmerkungsschicht im Client. In Entscheidungsblock 503 wird ein Test vorgenommen, um zu bestimmen, ob es sich bei der Einheit um eine Änderung handelt. wenn dies nicht der Fall ist, wird eine Bestätigung zur Aktualisierung an Funktionsblock 504 geleitet, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 501 zurück, wo er auf eine verfügbare serialisierte Änderung oder Aktualisierung wartet. wenn es sich bei der Einheit um eine Änderung handelt, wie in Entscheidungsblock 503 festgestellt, wird ein weiterer Test in Entscheidungsblock 505 durchgeführt, um zu bestimmen, ob eine Aktualisierung erforderlich ist. Wenn dies nicht der Fall ist, wird eine Bestätigung für die Änderung in Funktionsblock 506 ausgegeben, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 501 zurück, um auf eine weitere verfügbare serialisierte Aktualisierung oder Änderung zu warten. Wenn eine erforderliche Aktualisierung in Entscheidungsblock 505 festgestellt wurde, wird die Aktualisierung in Funktionsblock 507 basierend auf einem Vergleich von Anzeigeabbildungen für die Anmerkungsschicht und des gemeinsam genutzten Arbeitsbereichs vor und nach der Änderung erstellt. Die Aktualisierung wird in Funktionsblock 508 an den Arbeitsbereich gegeben, und dann wartet der Prozeß auf eine Bestätigung der vollständigen Verarbeitung der Aktualisierung durch die Arbeitsbereichsschicht in Funktionsblock 509. Wenn die Bestätigung empfangen wurde, wird eine weitere Bestätigung für die Änderung in Funktionsblock 506 ausgegeben, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 501 zurück und wartet auf weitere verfügbare serialisierte Aktualisierungen und Änderungen.
Eine Live-Arbeitsbereichsschicht
Eine Arbeitsbereichsschicht existiert neben und analog zur Anmerkungsschicht. Siehe 4 und 5. Die Arbeitsbereichsschicht erhält Eingaben auf eine ähnliche Art wie die Anmerkungsschicht und reagiert auf eine ähnliche Art darauf. Der große Unterschied zwischen der Arbeitsbereichsschicht und der Anmerkungsschicht ist, daß die Arbeitsbereichsschicht in der Lage ist, Aktualisierungen für die Anmerkungsschicht zu erstellen, Teile der Anmerkungsschicht löschen zu oder zu kopieren, neben der einfachen Änderung der Anzeige der Anmerkungsschicht. Es besteht keine Nur-Lesen-Bindung für die Zusammenarbeit im Arbeitsbereich hinsichtlich der Anmerkungsschicht.
Eine Eingabeschicht
Eine Eingabeschicht existiert neben anderen Schichten, nimmt Benutzereingaben auf und segmentiert diese. Alle Eingaben (Tastatur, Maus und andere Eingabegeräte, wie etwa ein Stift) für jeden Client wird zunächst von dieser Schicht im Client aufgenommen. Jeder Client verfügt jederzeit über einen bestimmten Modus für diese Schicht. Der Modus des Clients beschreibt den Empfang der Benutzereingabe, also die Anmerkungsschicht, die Arbeitsbereichsschicht und die Eingabeschicht selbst. Der Modus des Clients kann durch die Benutzereingabe verändert werden, wobei die Eingabe durch den veränderten Modus identifiziert wird. Der Modus kann unabhängig und gleichzeitig durch die vom Client empfangenen serialisierten Änderungen geändert werden. Die Benutzereingabe wird von der Eingabeschicht segmentiert, so daß jedes Segment einen möglichst langen Abschnitt an zusammenhängenden Benutzereingaben umfaßt, während deren Eingabe der Modus sich nicht geändert hat. Jedes Eingabesegment wird dem entsprechenden Empfänger zur Verfügung gestellt, während es gerade erstellt wird. Somit wird die an die Anmerkungsschicht geleitete Eingabe umgehend für die Anmerkungsschicht verfügbar gemacht. Der Modus hierfür ist der Diskussionsmodus.
Im Bearbeitungsmodus wird die Eingabe an die Arbeitsbereichsschicht geleitet. Die Eingabeschicht verfügt über eine Anzeigeleiste, die den Status der gemeinsamen Arbeitssitzung, einschließlich der Modi der einzelnen Clients anzeigt. Die Anzeigeleiste zeigt ebenfalls Bedienelemente (Symbole, Tasten usw.) und Menüs für die Steuerung von Modus und Zusammenarbeit. Durch Klicken auf Steueroptionen kann der Modus in einen Steuermodus geändert werden, der neben der Steuerung des Modus für den Client auch den Modus für andere Clients steuern kann. Die Änderung eines Modus kann ebenfalls durch andere Kombinationen von Benutzereingaben erreicht werden, wie etwa die Tastatureingabe. Nicht alle Steuer- und Modusoptionen stehen einem Teilnehmer zur gleichen Zeit zur Verfügung, da andere Teilnehmer ebenfalls Entscheidung treffen (weitergeleitet an den Client eines Teilnehmers über serialisierte Steuerungsänderungen).
Der Prozeß zum Ändern des Modus auf der Grundlage von Benutzereingaben wird in 6A gezeigt. Der Prozeß beginnt in Funktionsblock 601, wo die Benutzereingabe empfangen wurde. Es wird ein Test in Entscheidungsblock 602 ausgeführt, um festzustellen, ob im Änderungsmodus Eingaben vorgenommen wurden. Wenn dies nicht der Fall ist, kehrt der Prozeß zum Funktionsblock 601 zurück, um auf die nächste Benutzereingabe zu warten. Wenn die Benutzereingabe eine Änderung des Modus verlangt, wie in Entscheidungsblock 602 festgestellt, wird der Modus, falls dies möglich ist, in Funktionsblock 603 geändert, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 601 zurück und wartet auf die nächste Benutzereingabe.
Die Eingabeschicht empfängt ebenfalls als Eingabe serialisierte Änderungen für den Modus und die Steuerung der Zusammenarbeit. Die Eingabeschicht empfängt und verarbeitet die Steuerungsänderungen neben der Verwaltung der Benutzereingaben (siehe 6A). Der Prozeß wird in 6B dargestellt. Der Prozeß beginnt bei Funktionsblock 604, wo eine serialisierte Steuerungsänderung empfangen wird. Es wird dann in Entscheidungsblock 605 ein Test vorgenommen, um zu bestimmen, ob die Änderung eine Modusänderung ist. Wenn dies nicht der Fall ist, kehrt der Prozeß zu Funktionsblock 604 und erwartet die nächste serialisierte Steuerungsänderung. wenn der Test in Entscheidungsblock 605 ergibt, daß die Änderung eine Modusänderung ist, wird der Modus, falls machbar, in Funktionsblock 606 geändert, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 604 zurück, um auf die nächste serialisierte Steuerungsänderung zu warten. Die Ausführbarkeit einer Modusänderung in den Prozessen der 6A und 6B hängt davon ab, ob die Modusänderung zuvor durch Steuerungsänderungen deaktiviert wurde oder nicht.
Die Steuerungsänderungen können die verfügbaren Optionen auf der Anzeigeleiste der Eingabeschicht ändern. Die Steuerungsänderungen können die für jeden Client verfügbaren Modi ändern und/oder einschränken. Die Zuständigkeit zur Erstellung und Versendung solcher Steuerungsänderungen kann an eine Untergruppe von Teilnehmern der Zusammenarbeit übergeben werden. Steuerungsänderungen umfassen auch Änderungen, die die Untergruppe der Teilnehmer mit einer solchen Zuständigkeit betrifft. Für jedes Segment einer Benutzereingabe empfängt die Eingabeschicht eine Sequenz an Änderungen von der Empfängerschicht der Eingabe. Die Eingabeschicht markiert die Änderungen durch ihren jeweiligen Modus (beispielsweise Änderungen an der Anmerkungsschicht durch Diskussionen, Änderungen an der Eingabeschicht durch Steuerung) und sendet die Änderungen in der Sequenzreihenfolge über ein Kommunikationsmittel an den Serialisierungsmechanismus für die gemeinsame Arbeitssitzung. Das Kommunikationsmittel und der Serialisierungsmechanismus können eine Adaption sein, die durch den nicht erweiterten (durch die anmerkungsschichtbasierte Benutzeroberfläche) Teil des erweiterten Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit generiert wird, oder sie können separat in dem erweiterten System zur Echtzeit-Zusammenarbeit zur Verfügung gestellt werden. Der Eingabeschicht-Prozeß zur Weiterleitung von Benutzereingabesegmenten an seine Empfänger wird in 7A gezeigt, und der Verarbeitungsprozeß der Eingabeschicht entsprechend der Benutzereingabe wird in 7B gezeigt. Die beiden Prozesse 7A und 7B existieren nebeneinander und neben den beiden Prozessen aus den 6A und 6B.
In 7A beginnt der Prozeß durch Erhalt der Benutzereingabe in Funktionsblock 701. Es wird in Entscheidungsblock 702 ein Test ausgeführt, um zu bestimmen, ob ein neues Segment gestartet wurde. Wenn dies nicht der Fall ist, wird die Benutzereingabe an den Empfänger weitergeleitet, je nach Modus für die Eingabe im Funktionsblock 703, und der Prozeß kehrt zu Funktionsblock 701 zurück, um auf die nächste Benutzereingabe zu warten. wenn ein neues Segment gestartet wurde, wie durch den Test im Entscheidungsblock 702 festgestellt, wartet der Prozeß auf den Empfang aller Änderungen für das letzte Segment in Funktionsblock 704, bevor die Eingabe an den Empfänger in Funktionsblock 703 weitergegeben wird.
Der Prozeß in 7B beginnt in Funktionsblock 705, wo die durch einen der Empfänger von Benutzereingaben generierte Änderung empfangen wird. Die Änderung wird mit ihrem verknüpften Modus markiert und an den Serialisierungsmechanismus in Funktionsblock 706 geleitet.
Dann wird ein Test in Entscheidungsblock 707 ausgeführt, um zu bestimmen, ob alle Änderungen für das aktuelle Segment empfangen wurden. Wenn dies nicht der Fall ist, kehrt der Prozeß zu Funktionsblock 705 zurück, um die Verarbeitung des aktuellen Segments fortzusetzen, andernfalls wird eine Mitteilung über den Erhalt aller Segmentänderungen in Funktionsblock 708 erstellt, bevor der Prozeß zu Funktionsblock 705 zurückkehrt.
Ein Back-End
Das Back-End empfängt serialisierte, durch den Modus markierte Änderungen vom Serialisierungsmechanismus und leitet diese in der Reihenfolge ihres Empfangs an die entsprechende Schicht im Client weiter (durch den Markierungsmodus). Das Back-End leitet eine serialisierte Änderung nur an eine Schicht weiter, wenn es eine Bestätigung darüber erhält, daß die dieser Änderung vorangegangene serialisierte Änderung vollständig durchgeführt wurde.
Die auf der Anmerkungsschicht basierende Benutzeroberfläche kann wie folgt in jedem System zur Echtzeit-Zusammenarbeit erstellt werden. Die Anmerkungsschicht kann auf normaler Whiteboard-Technologie basieren, wobei eine Angleichung zur Transparenz und für die oben beschriebenen Prozesse vorgenommen wird. Die Arbeitsbereichsschicht kann einfach auf einer Verbindung zum Clientmechanismus des erweiterten Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit beruhen. Die Eingabeschicht und das Back-End können auf der Unterstützung für Kommunikationsmittel und Serialisierungsmechanismen beruhen, die im nicht erweiterten System zur Echtzeit- Zusammenarbeit gegeben werden. Andernfalls kann die übliche verfügbare Technologie für eine solche Unterstützung verwendet werden. Die für die Anmerkungsschicht, Arbeitsbereichsschicht, Eingabeschicht und Back-End spezifischen Prozesse, wie oben beschrieben, können entweder einzeln für eine bestimmte Erweiterung eines System zur Echtzeit-Zusammenarbeit implementiert werden, oder sie können beispielsweise als Softwarebibliothek verfügbar gemacht werden, die wiederholt zur Erweiterung mehrerer Systeme zur Echtzeit-Zusammenarbeit genutzt werden kann. Die auf einer Anmerkungsschicht basierende Benutzeroberfläche entsprechend der vorliegenden Erfindung bietet die standardisierte Anzeige, Diskussion, Markierung und Expertenänderungen für alle Arten von Arbeitsbereichen in Echtzeit-Zusammenarbeit, ohne daß die Arbeitsbereiche beeinflußt werden, die das System unterstützen kann. Die Benutzeroberfläche umfaßt eine transparente Hülle, eine Anmerkungsschicht, über die die Teilnehmer ihren Arbeitsbereich anzeigen können. Teilnehmer können den Arbeitsbereich markieren, indem sie die Hülle markieren, ohne daß der Arbeitsbereich selbst geändert wird. Eine Änderung des Arbeitsbereiches selbst setzt bei dem Teilnehmer ein gewisses Fachwissen voraus, so daß die Teilnehmer den Arbeitsbereich so nicht ohne weiteres ändern können. Die auf der Hülle zulässigen Markierungen können umfangreicher sein als das, was in dem Arbeitsbereich selbst möglich ist. Die Anmerkungsschicht kann mit dem darunter liegenden Arbeitsbereich synchronisiert werden oder nicht. Durch Verschieben eines synchronisierten Arbeitsbereichs wird ebenfalls die Anmerkungsschicht verschoben und umgekehrt, usw. Jeder Teilnehmer kann mit der Anmerkungsschicht oder dem Arbeitsbereich arbeiten, je nach Auswahl des Arbeitsmodus. Die Auswahl kann vom Teilnehmer allein oder in Abhängigkeit von den anderen Teilnehmern getroffen werden. Die Steuerung eines Arbeitsmodus für einen Teilnehmer bedeutet auch die Steuerung der Lese-/Schreib-Berechtigungen für den Arbeitsbereich. Die Autorität zur Steuerung der Arbeitsmodi anderer Teilnehmer kann während der Arbeitssitzung geändert werden.
Während die Erfindung unter Bezugnahme eines einzelnen bevorzugten Ausführungsbeispiels beschrieben wurde, dürfte den Fachleuten klar sein, daß die Erfindung auch mit Änderungen im Sinne der angehängten Ansprüche ausgeführt werden kann.

Claims

Eine vom Arbeitsbereich unabhängige Benutzeroberfläche für ein System zur Echtzeit-Zusammenarbeit, implementiert auf Rechnern, die mit einem Netzwerk verbunden sind, wobei das um die Benutzeroberfläche erweiterte System zur Echtzeit-Zusammenarbeit weiterhin jeden Arbeitsbereich unterstützt, der bereits zuvor unterstützt wurde, und wobei die Benutzeroberfläche folgendes umfaßt: Eine im System zur Echtzeit-Zusammenarbeit gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht, wobei die Anmerkungsschicht zwischen jedem Teilnehmer und dem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich plaziert wird und die gemeinsam genutzte Anmerkungsschicht über dem Arbeitsbereich liegt, so daß der Arbeitsbereich für jeden Teilnehmer durch die transparente Anmerkungsschicht hindurch sichtbar wird, Ein Mittel zur Auswahl und Änderung des Betriebsmodus während einer gemeinsamen Arbeitssitzung vom Diskussionsmodus in den Bearbeitungsmodus, wobei im Diskussionsmodus nur die Anmerkungsschicht direkt bearbeitet und/oder geändert wird, während im Bearbeitungsmodus nur der Arbeitsbereich direkt bearbeitet und/oder geändert wird und die gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht im Diskussionsmodus den Teilnehmern der Echtzeit-Arbeitssitzung die Möglichkeit bietet, den Arbeitsbereich wahlweise anzuzeigen und zu diskutieren, einschließlich dem Markieren der gemeinsam genutzten transparenten Anmerkungsschicht auf verschiedene Arten, ohne den Arbeitsbereich zu ändern und ohne daß die Markierungen auf jene Markierungen beschränkt werden, die vom Arbeitsbereich unterstützt werden, und ein Mittel zur Unterstützung der Synchronisation zwischen jedem Arbeitsbereich und der transparenten Anmerkungsschicht über dem Arbeitsbereich, wobei für jeden Arbeitsbereich bei der Synchronisierung von Arbeitsbereich und Anmerkungsschicht ein Verschieben des Arbeitsbereichs auch ein Verschieben der transparenten Anmerkungsschicht bewirkt und umgekehrt, und ein Erweitern des Arbeitsbereichs durch Hinzufügen von Daten ein Erweitern der entsprechenden Bereiche auf der Anmerkungsschicht verursacht, ein Verringern des Arbeitsbereichs durch Löschen von Daten ebenfalls eine Verringerung der transparenten Anmerkungsschicht durch Kürzen des entsprechenden Bereichs auslöst.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei die Benutzeroberfläche standardisiertes Anzeigen, Diskussionen, Markieren und Expertenänderungen in jedem beliebigen Arbeitsbereich zur Echtzeit-Zusammenarbeit bietet, wobei ein Teilnehmer auf einfache Weise eine gemeinsame Arbeitssitzung leiten und/oder an ihr teilnehmen kann, ohne dafür über Expertenwissen verfügen zu müssen, um einen gemeinsam genutzten Arbeitsbereich zu bearbeiten und/oder zu ändern, während einem Teilnehmer mit Expertenwissen die Möglichkeit geboten wird, den sitzungsspezifischen Arbeitsbereich selbst zu bearbeiten und/oder zu ändern.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 2, wobei die Synchronisation zwischen einem Arbeitsbereich und der sie bedeckenden Anmerkungsschicht auf einem Vergleich von Abbildungen des Arbeitsbereichs und transparenten Anmerkungsschicht beruht.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, weiterhin folgendes umfassend: Ein Mittel zur Unterstützung einer asynchronen Abstimmung zwischen jedem Arbeitsbereich und der den Arbeitsbereich bedeckenden Anmerkungsschicht, wobei in jedem Arbeitsbereich mit unsynchronisiertem Arbeitsbereich und Anmerkungsschicht ein Verschieben des Arbeitsbereichs kein Verschieben der Anmerkungsschicht und ein Verschieben der Anmerkungsschicht kein Verschieben des Arbeitsbereich mit sich bringt, und eine Änderung im Arbeitsbereich keine dementsprechenden Änderungen in der Anmerkungsschicht verursacht.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 4, wobei die asynchrone Ausrichtung zwischen einem Arbeitsbereich und der sie bedeckenden Anmerkungsschicht der transparenten Anmerkungsschicht ermöglicht, als statischer Filter zu fungieren, durch den der gesamte Arbeitsbereich oder ein Teil von ihm angezeigt werden kann.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei im Diskussionsmodus der unter der Anmerkungsschicht liegende Arbeitsbereich optional sichtbar bleiben kann, und wobei im Bearbeitungsmodus die über dem Arbeitsbereich liegende transparente Anmerkungsschicht optional sichtbar bleiben kann.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei das Mittel zur Auswahl und Änderung des Modus die Angaben zur Auswahl und Änderung von jedem Teilnehmer unterstützt.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei das Mittel zur Auswahl und Änderung des Modus die Steuerung des Modus einiger Teilnehmer durch andere Teilnehmer unterstützt.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 8, wobei das Mittel zur Auswahl und Änderung des Modus den Teilnehmern ermöglicht, den Modus zu ändern und eine Reihe von Modi, die den anderen Teilnehmern zur Verfügung stehen, zu beschränken.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei das Mittel zur Auswahl und Änderung des Modus die Änderung einer Reihe von anderen Teilnehmern unterstützt, die über eine Berechtigung zur Steuerung des Modus anderer Teilnehmer verfügen.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei die Steuerung des Modus eines Teilnehmers die Lese/Schreib-Berechtigungen der Teilnehmer steuert, wobei jeder Teilnehmer im Bearbeitungsmodus in den Arbeitsbereich schreiben kann, während Teilnehmer, die auf den Diskussionsmodus beschränkt wurden, nur Lesezugriff für den Arbeitsbereich haben.
Die Benutzeroberfläche nach Anspruch 1, wobei die transparente Anmerkungsschicht auf einem Clientbereich eines Systems mit Echtzeit-Zusammenarbeit für whiteboard-ähnliche Bereiche basiert.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit, das auf Rechnern implementiert ist, die über ein Netzwerk miteinander verbunden sind, folgendes umfassend: Eine gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht, erstellt in dem System zur Echtzeit-Zusammenarbeit, wobei die gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht zwischen den einzelnen Teilnehmern und einem gemeinsam genutzten Arbeitsbereich plaziert wird, die gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht den Arbeitsbereich bedeckt, so daß jeder Teilnehmer den Arbeitsbereich durch die transparente gemeinsam genutzte Anmerkungsschicht hindurch anzeigen kann, das System zur Echtzeit-Zusammenarbeit wird um die Benutzeroberfläche erweitert und unterstützt weiterhin jeden Arbeitsbereich, der zuvor bereits unterstützt werden konnte; die gemeinsam genutzte transparente Anmerkungsschicht bietet weiterhin jedem Teilnehmer in der gemeinsamen Arbeitssitzung die Möglichkeit, den Arbeitsbereich entweder anzuzeigen oder in ihm zu diskutieren, einschließlich Markieren der gemeinsam genutzten transparenten Anmerkungsschicht auf verschiedene Arten, ohne tatsächlich den Arbeitsbereich selbst zu ändern, einen Schritt zum Anbieten einer Option zur Auswahl und Änderung eines Betriebsmodus während einer gemeinsamen Arbeitssitzung zwischen einem Diskussionsmodus und einem Bearbeitungsmodus, wobei im Diskussionsmodus nur die Anmerkungsschicht direkt bearbeitet und/oder geändert wird, während im Bearbeitungsmodus der Arbeitsbereich direkt bearbeitet und/oder geändert wird, und einen Schritt zur Unterstützung der Synchronisation zwischen jedem Arbeitsbereich und der transparenten Anmerkungsschicht auf dem Arbeitsbereich, wobei für jeden Arbeitsbereich bei der Synchronisierung von Arbeitsbereich und Anmerkungsschicht ein Verschieben des Arbeitsbereichs auch ein Verschieben der transparenten Anmerkungsschicht bewirkt und umgekehrt, und ein Erweitern des Arbeitsbereichs durch Hinzufügen von Daten ein Erweitern der entsprechenden Bereiche auf der Anmerkungsschicht verursacht, ein Verringern des Arbeitsbereichs durch Löschen von Daten ebenfalls eine Verringerung der transparenten Anmerkungsschicht durch Kürzen der entsprechenden Bereiche auslöst.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, bei der die Benutzeroberfläche standardisiertes Anzeigen, Diskussionen, Markieren und Expertenänderungen in jedem beliebigen Arbeitsbereich zur Echtzeit-Zusammenarbeit bietet, wobei ein Teilnehmer auf einfache Weise eine gemeinsame Arbeitssitzung leiten und/oder an ihr teilnehmen kann, ohne dafür über Expertenwissen verfügen zu müssen, um einen gemeinsam genutzten Arbeitsbereich zu bearbeiten und/oder zu ändern, während einem Teilnehmer mit Expertenwissen die Möglichkeit geboten wird, den sitzungsspezifischen gemeinsam genutzten Arbeitsbereich selbst zu bearbeiten und/oder zu ändern.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei der Schritt zum Anbieten einer Option zur Auswahl und Änderung des Modus für alle Teilnehmer die Angabe der Auswahl und Änderung durch die Teilnehmer umfaßt.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei der Schritt zum Anbieten einer Option zur Auswahl und Änderung des Modus für alle Teilnehmer die Steuerung des Modus einiger Teilnehmer durch andere Teilnehmer unterstützt.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 16, wobei der Schritt zum Anbieten einer Option zur Auswahl und Änderung des Modus für alle Teilnehmer es den Teilnehmern ermöglicht, den Modus zu ändern und mehrere, den anderen Teilnehmern verfügbarer Modi einzuschränken.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei der Schritt zum Anbieten einer Option zur Auswahl und Änderung des Modus für alle Teilnehmer die Änderung einer Reihe von Teilnehmern mit Autorisierung zur Steuerung des Modus anderer Teilnehmer beinhaltet.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 18, wobei die Steuerung des Modus eines Teilnehmers die Lese/Schreib-Berechtigung des Teilnehmers steuert, so daß jeder Teilnehmer im Bearbeitungsmodus in den Arbeitsbereich schreiben kann, während ein Teilnehmer, der auf den Diskussionsmodus beschränkt ist, nur Lesezugriff für den Arbeitsbereich hat.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei im Diskussionsmodus der unter der gemeinsam genutzten transparenten Anmerkungsschicht befindliche Arbeitsbereich optional sichtbar bleibt und wobei im Bearbeitungsmodus die transparente Anmerkungsschicht über dem Arbeitsbereich optional sichtbar bleibt.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei die Synchronisation zwischen einem Arbeitsbereich und der ihn bedeckenden Anmerkungsschicht auf einem Vergleich von Abbildungen des Arbeitsbereichs und der transparenten Anmerkungsschicht beruht.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, weiterhin folgendes umfassend: Einen Schritt zur Unterstützung einer asynchronen Abstimmung zwischen jedem Arbeitsbereich und der den Arbeitsbereich bedeckenden Anmerkungsschicht, wobei in jedem Arbeitsbereich mit unsynchronisiertem Arbeitsbereich und Anmerkungsschicht ein Verschieben des Arbeitsbereichs kein Verschieben der Anmerkungsschicht und ein Verschieben der Anmerkungsschicht kein Verschieben des Arbeitsbereichs mit sich bringt, und eine Änderung im Arbeitsbereich keine dementsprechenden Änderungen in der Anmerkungsschicht verursacht.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 22, wobei die asynchrone Ausrichtung zwischen einem Arbeitsbereich und der ihn bedeckenden transparenten Anmerkungsschicht der transparenten Anmerkungsschicht ermöglicht, als statischer Filter zu fungieren, durch den der gesamte Arbeitsbereich oder ein Teil von ihm angezeigt werden kann.
Eine Methode zum Erweitern eines Systems zur Echtzeit-Zusammenarbeit nach Anspruch 13, wobei die transparente Anmerkungsschicht auf einem Clientbereich eines Systems mit Echtzeit-Zusammenarbeit für whiteboard-ähnliche Arbeitsbereiche basiert.