DE19547579C1

DE19547579C1 - Applicator for simultaneous treatment of gynaecological tumours

Info

Publication number: DE19547579C1
Application number: DE1995147579
Authority: DE
Inventors: Robert Dr Guenther; Oliver Kraut
Original assignee: Institut fuer Physikalische Hochtechnologie eV
Current assignee: Institut fuer Physikalische Hochtechnologie eV
Priority date: 1995-12-20
Filing date: 1995-12-20
Publication date: 1997-03-13
Anticipated expiration: 2015-12-21

Abstract

Brachytherapy and hyperthemy are carried out at the same time, partic. for treatment of gynaecological tumours, using an applicator including a first tubular part (2), contg. a radioactive source and having a resistance element (4) on the outside for heat duration, and a second tubular part (7), closed at one end. The resistance element is of material with good thermal conductivity and adequate transparency to radiation. Electrical contacts (6) are formed on its end faces (5). The first and / or second tubular parts are pref. of stainless steel or PMMA or a medical plastic. The heating element may be a hollow cylinder, which is segmented in azimuthal direction.

Description

Die Erfindung betrifft einen Applikator zur simultanen Durchführung von Brachytherapie und Hyperthermie, insbesondere bei der Behandlung gynäkologischer Tumore.The invention relates to an applicator for the simultaneous implementation of Brachytherapy and hyperthermia, especially in treatment gynecological tumors.

Es wurde bereits gefunden, daß die größte Wirkung der Methoden der Brachytherapie und Hyperthermie erreicht wird, wenn beide Behand lungsschritte gleichzeitig erfolgen.It has already been found that the greatest effect of the methods of Brachytherapy and hyperthermia is achieved when both treatments steps are carried out simultaneously.

Von L. Handl-Zeller (Strahlentherapie und Onkologie, 166 (1990), S. 643-646) wurde eine tech nische Umsetzung beschrieben, bei der sich dünne radioaktive Ir-192 Drähte in Hohlnadeln mit Durchmessern von 1.5 bis 2 mm befinden, um den Behandlungsschritt der Brachytherapie zu realisieren. Für eine räumlich optimale Tumorbestrahlung ist eine bestimmte Drahtlänge des radioaktiven Ir-192 Drahtes in den einzelnen Hohlnadeln erforderlich. Dies hat zur Folge, daß Tumore mit unterschiedlichen räumlichen Aus dehnungen unterschiedliche Drahtlängen erfordern. Weiterhin befinden sich zwei Wasserkreislaufsysteme in jeder Hohlnadel. Ein Warmwasser kreislauf dient hierbei zur Erzeugung der Temperaturerhöhung, um den Hyperthermieeffekt zu realisieren. Durch den Warmwasserkreislauf wird die Hohlnadel über die gesamte Länge auf die Solltemperatur von 40-45°C aufgeheizt. Um eine vorgegebene Therapiezone zu realisieren, muß ein Teil der Hohlnadel mittels eines Kaltwasserkreislaufes auf Körpertemperatur gekühlt werden. Mit diesem Vorschlag ist jedoch jeweils nur eine bestimmte Therapiezonenlänge mit einer Hohlnadel zu realisieren. Für einen universellen Einsatz, d. h. für Tumore mit unter schiedlichen Längenausdehnungen, ist eine solche Hohlnadel nicht geeignet.From L. Handl-Zeller (Radiotherapy and Oncology, 166 (1990), pp. 643-646) a tech African implementation described in which thin radioactive Ir-192 Wires are located in hollow needles with diameters from 1.5 to 2 mm to implement the treatment step of brachytherapy. For one spatially optimal tumor radiation is a certain wire length of the radioactive Ir-192 wire required in the individual hollow needles. This has the consequence that tumors with different spatial Aus strains require different wire lengths. Still located there are two water circulation systems in each hollow needle. A hot water Circuit serves to generate the temperature increase by the Realize hyperthermia effect. Through the hot water circuit the hollow needle over the entire length to the set temperature of 40-45 ° C heated. To implement a given therapy zone, part of the hollow needle must be opened by means of a cold water circuit Body temperature to be cooled. However, with this proposal only a certain therapy zone length with a hollow needle realize. For universal use, d. H. for tumors with under different lengths, such a hollow needle is not suitable.

Ein weiterer Vorschlag der gleichen Autoren zur Realisierung einer vor gegebenen Aufheizlänge einer modifizierten Hohlnadel ist in Strahlen therapie und Onkologie 163 (1987), S. 460-463 beschrieben. Die Wandstärke der Hohl nadel wird über eine vorgegebene Therapielänge reduziert und führt bei Stromdurchfluß im Bereich der Therapiezone, infolge der reduzierten Wandstärke und dem hierdurch vergrößerten ohmschen Widerstand, zu einer erhöhten Wärmeabgabe. Die Nachteile dieses Systems liegen zum einen in der Begrenzung auf eine festgelegte Therapielänge und zum anderen im Übergangsbereich der Nadelquerschnitte. Der größere Quer schnitt führt an den Enden der Therapiezone zu einem größeren Wärme abfluß und somit zu einem Temperaturausgleich zwischen Therapiezone und den angrenzenden Bereichen.Another proposal from the same authors to realize a pre given heating length of a modified hollow needle is in rays therapy and oncology 163 (1987), pp. 460-463. The wall thickness of the hollow needle is reduced over a given therapy length and leads Current flow in the area of the therapy zone, due to the reduced Wall thickness and the resulting increased ohmic resistance an increased heat emission. The disadvantages of this system are one in the limitation of a fixed therapy length and to others in the transition area of the needle cross-sections. The bigger cross cut leads to greater warmth at the ends of the therapy zone outflow and thus to a temperature compensation between the therapy zone and the adjacent areas.

Aus der gattungsbildenden DE 42 09 844 A1 ist ein Radiothermotherapieapplikator bekannt, bei dem ein gewisses Maß an Variabilität von applizierbaren Isothermen und Isodosen gegeben ist. Diese Variabilität ist allerdings ausschließlich nur durch eine mechanisch veränderbare thermische Behandlungszone erreichbar, die den kompletten Austausch des dort beschriebenen Applikators erfordert. Außerdem ist nach DE 42 09 844 A1 eine Temperaturkontrollmöglichkeit während der Behandlung nicht vorgesehen. Ein entscheidender wesentlicher Nachteil dieser Lösung ist weiterhin ein erforderlich vorzusehender Kühlmittelkreislauf, der ein Kühlmittel geringer elektrischer Leitfähigkeit beinhaltet.A radiothermotherapy applicator is known from the generic DE 42 09 844 A1, at a certain degree of variability of applicable isotherms and Isodoses is given. This variability is, however, only through a mechanically changeable thermal treatment zone accessible, the complete exchange of what is described there Applicator required. In addition, according to DE 42 09 844 A1 No temperature control option during treatment intended. A major disadvantage of this solution is Furthermore, a coolant circuit to be provided, the one Contains coolant of low electrical conductivity.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen Applikator zur gleich zeitigen Durchführung von Brachytherapie und Hyperthermie anzugeben, der insbesondere zur Behandlung durch Körperöffnungen erreichbarer Tumore geeignet ist, mit Hilfe dessen eine der jeweiligen Tumorausbil dung angepaßte Temperatur- und Strahlenbeaufschlagung gewährleistet ist.The invention has for its object an applicator to the same state that brachytherapy and hyperthermia are being carried out which is particularly accessible for treatment through body openings Tumors is suitable, with the help of which one of the respective tumor training adapted temperature and radiation exposure guaranteed is.

Die Aufgabe der Erfindung wird durch die kennzeichnenden Merkmale des Patentanspruches 1 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen sind in den Unteransprüchen angegeben. Der erfindungsgemäße Applikator besteht aus einem doppelwandigen, im wesentlichen rohrförmigen System, wobei zwischen den Wandungen wenigstens ein, bevorzugt jedoch mehrere, separat ansteuerbare ohmsche Heizelemente entsprechend angeordnet sind und im Inneren des innersten Rohres eine verschiebbare radioaktive Quelle vorgesehen ist. Der Applikator findet bevorzugt bei der Behand lung von Zervix-, Vaginal-, Anal- und Rektumkarzinomen Verwendung.The object of the invention is achieved by the characterizing features of claim 1 solved. Advantageous refinements are specified in the subclaims. The applicator according to the invention exists from a double-walled, essentially tubular system, wherein at least one, but preferably several, between the walls, separately controllable ohmic heating elements are arranged accordingly are and a displaceable radioactive inside the innermost tube Source is provided. The applicator is preferred during treatment Use of cervical, vaginal, anal and rectal cancer.

Die Erfindung wird nachstehend anhand von Ausführungsbeispielen und schematischer Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen:The invention is described below using exemplary embodiments and schematic drawings explained in more detail. Show it:

Fig. 1 einen erfindungsgemäßen Applikator mit seinen wesentlichen Bestandteilen im einem Längsschnitt, Fig. 1 an applicator according to the invention with its essential constituents in a longitudinal section;

Fig. 2 eine Ausbildungsmöglichkeit eines Heizelementes, Fig. 2 is a training possibility of a heating element,

Fig. 3 einen Längsschnitt durch das Heizelement gemäß Fig. 2, Fig. 3 shows a longitudinal section through the heating element according to Fig. 2,

Fig. 4 eine Möglichkeit der Bildung von separat ansteuerbaren Heizelementsegmenten, Fig. 4 is a possibility of the formation of separately controllable heater element,

Fig. 5 eine weitere Möglichkeit der Bildung von separat ansteuer baren Heizelementsegmenten, Fig. 5 shows a further possibility of the formation of separately driving cash heater element,

Fig. 5a die stirnseitige Ansicht auf eine Heizelementausbildung gemäß Fig. 4, Fig. 5a shows the end view of a Heizelementausbildung according to Fig. 4,

Fig. 5b die stirnseitige Ansicht auf eine Heizelementausbildung gemäß Fig. 5, Fig. 5b, the end view of a Heizelementausbildung shown in FIG. 5,

Fig. 6a die Ausbildung einer Therapiezone bei Ansteuerung nur eines Heizelementes gemäß Fig. 5a, FIG. 6a, the formation of a treatment zone for control only a heating element of FIG. 5a,

Fig. 6b die Ausbildung einer Therapiezone bei Ansteuerung beider Heizelemente gemäß Fig. 5b und Fig. 6b forming a treatment zone for control of both heating elements according to Fig. 5b and

Fig. 7 die Festlegung einer vorgebbaren Therapiezonenlänge in lateraler Richtung durch das Betreiben einer variablen Anzahl vorhandener Heizelemente. Fig. 7 shows the determination of a predetermined treatment zone length in the lateral direction by the operation of a variable number of available heating elements.

In Fig. 1 ist ein Applikator 1 gemäß der Erfindung in einem Längs schnitt nicht maßstäblich dargestellt. Im wesentlichen besteht er aus einem ersten rohrförmigen Teil 2, im folgenden inneres Rohr genannt, in dem eine radioaktive Quelle 3 in Längsrichtung vermittels einer flexiblen Transportseele verschiebbar gelagert ist. Dieses innere Rohr 2 ist, im Fall seiner Fertigung aus Edelstahl oder einem anderen metallischen Material, an seiner äußeren Mantelfläche von einem elektrischen Isolator 8 über deckt. Weiterhin ist ein zweites rohrförmiges Teil 7, im folgenden äußeres Rohr genannt, welches einseitig (in Fig. 1 links) verschlossen ist, vorgesehen, das in seinem Innendurchmesser mindestens 1,5fach so groß ausgebildet ist, wie der Außendurchmesser des inneren Rohres. In prak tisch zur Anwendung gelangenden Bauformen beträgt der Innendurch messer des äußeren Rohres bspw. 4-42 mm, bei Rohrwandstärken zwischen 0,1-3 mm, der Außendurchmesser des inneren Rohres bspw. 1,5-3,5 mm, bei einer Rohrwandstärke zwischen 0,1-0,5 mm. Die Gesamtlänge des Applikators beträgt bei üblichen Einsatzfällen zwischen 10-25 cm. Zwischen den im Beispiel parallel verlaufenden Wandungen des inneren 2 und äußeren Rohres 7 sind ohmsche Heizelemente 4 mit einer üblichen lateralen Ausdehnung in der Größenordnung von ca. 2 cm vorgesehen, die zumindest mit der Innenwandung des äußeren Rohres 7 in einem engen thermischen Kontakt stehen. Dabei ist, im Fall der Verwendung eines äußeren Rohres 7 aus Edelstahl oder einem anderen metallischen Material, dessen Innenwandung zumindest im Bereich der Anlage der Heizelemente 4 ebenfalls mit einem elektrischen Isolator, der in Fig. 1 jedoch nicht dargestellt ist, überdeckt. Vorteilhaft kann dieser Isolator auch durch einen, über nachstehend zu beschreibende Bau gruppen gezogenen, isolierenden Schlauch gebildet sein.In Fig. 1, an applicator 1 according to the invention in a longitudinal section is not shown to scale. It essentially consists of a first tubular part 2 , hereinafter referred to as the inner tube, in which a radioactive source 3 is slidably mounted in the longitudinal direction by means of a flexible transport core. This inner tube 2 , in the case of its manufacture from stainless steel or another metallic material, is covered on its outer lateral surface by an electrical insulator 8 . Furthermore, a second tubular part 7 , hereinafter referred to as the outer tube, which is closed on one side (on the left in FIG. 1), is provided, the inside diameter of which is at least 1.5 times as large as the outside diameter of the inner tube. In practically used designs, the inner diameter of the outer tube is, for example, 4-42 mm, for tube wall thicknesses between 0.1-3 mm, the outer diameter of the inner tube, for example, 1.5-3.5 mm, for a tube wall thickness between 0.1-0.5 mm. The total length of the applicator is between 10-25 cm in common applications. Between the parallel walls of the inner 2 and outer tube 7 in the example, ohmic heating elements 4 are provided with a usual lateral extent of the order of about 2 cm, which are at least in close thermal contact with the inner wall of the outer tube 7 . In this case, in the case of using an outer tube 7 made of stainless steel or another metallic material, the inner wall of which, at least in the area where the heating elements 4 are located, is also covered with an electrical insulator, which is not shown in FIG. 1, however. Advantageously, this insulator can also be formed by an insulating tube drawn over groups to be described below.

Die Heizelemente 4 sind in einer Ausführungsform der Erfindung durch geschlossene Hohlzylinder mit einer hinreichenden elektrischen und thermischen Leitfähigkeit bei größtmöglicher y-Strahlendurchlässigkeit gebildet. Vorteilhaft bestehen sie aus einer verpreßten Mischung von Graphit und einem, den elektrischen Widerstand erhöhenden Material, wie insbesondere Quarzsand, wobei das Mischungsverhältnis in Ab hängigkeit von der konkreten Heizelementdimensionierung und der für den Einsatzfall zugelassenen, maximal anlegbaren elektrischen Spannung (ca. 6 V) festzulegen ist. Es ist ein elektrischer Widerstand von ca. 200 Ω anzustreben. Die Stirnflächen 5 dieser Hohlzylinder sind mit einer dünnen elektrischen Kontaktierungsbelegung 6 (in Fig. 1 ist diese Belegung nur an einem Heizelement 4 angedeutet), im Beispiel einem Kupferblech der Dicke von ca. 0,01-0,1 mm, versehen, die mit Strom zuführungen 9, in Fig. 1 ist davon nur eine dargestellt, verbunden sind. Dabei ist jedes der Heizelemente 4 durch eine nicht dargestellte entspre chende äußere Beschaltung mit einem elektrischen Strom beaufschlagbar, und zwar unabhängig voneinander. Ebenso erfolgt die Regelung der Strombeaufschlagungen der einzelnen Heizelemente 4 unabhängig von einander, so daß in Abhängigkeit von der lateralen Ausdehnung der einzelnen Heizelemente 4 definiert vorgebbare äußere Therapiebehand lungszonen einstellbar sind, wie es Fig. 7 am Beispiel zweier im Betrieb befindlicher Heizelemente 4 (grau gefüllt) dargestellt ist, wohingegen im Bereich des dargestellten Temperaturabfalls, unterhalb einer für die Hyperthermie erforderlichen Temperatur, die Heizelemente 4 nicht mit Strom beaufschlagt sind (weiß gefüllt). Die Heizelemente 4 sind mit ihren Kontaktierungsbelegungen 6 durch Isolatorscheiben, die in Fig. 1 in Form von durchgängig geschlossenen Keramikringscheiben 82, bzw. Keramik scheiben 81 gebildet sind, elektrisch als auch thermisch voneinander, bzw. gegen übrige Baugruppen isoliert angeordnet. Eine hinreichende Dicke der Isolatorscheiben 82, 81 ist bereits bei ca. 1 mm gegeben.In one embodiment of the invention, the heating elements 4 are formed by closed hollow cylinders with sufficient electrical and thermal conductivity with the greatest possible y radiation permeability. They advantageously consist of a compressed mixture of graphite and a material that increases the electrical resistance, such as quartz sand in particular, the mixing ratio depending on the specific heating element dimensions and the maximum voltage that can be applied for the application (approx. 6 V) is. An electrical resistance of approx. 200 Ω should be aimed for. The end faces 5 of these hollow cylinders are provided with a thin electrical contact assignment 6 (this assignment is only indicated on a heating element 4 in FIG. 1), in the example a copper sheet with a thickness of approximately 0.01-0.1 mm, which is provided with Power supply lines 9 , only one of which is shown in FIG. 1, are connected. Each of the heating elements 4 can be acted upon with an electrical current by a corresponding external circuit, not shown, independently of one another. Likewise, the regulation of the current applied to the individual heating elements 4 takes place independently of one another, so that, depending on the lateral extent of the individual heating elements 4 , predefinable external therapy treatment treatment zones can be set, as shown in FIG. 7 using the example of two heating elements 4 in operation (filled in gray) ) is shown, whereas in the area of the temperature drop shown, below a temperature required for hyperthermia, the heating elements 4 are not supplied with current (filled with white). The heating elements 4 are with their contact assignments 6 by insulator disks, which are formed in Fig. 1 in the form of continuously closed ceramic ring disks 82 , or ceramic disks 81 , electrically and thermally from one another, or insulated from other assemblies. A sufficient thickness of the insulator disks 82 , 81 is already given at approximately 1 mm.

Die Fig. 2 und 3 verdeutlichen schematisch eine Ausbildung des Heizelementes 4 als mit einer Ausnehmung 11 versehener hohlzylin drischer Körper, der an seinen Stirnflächen mit elektrischen Kontakt belegungen 6, bestehend aus je einem dünnen Kupferblech, versehen ist. An diese Kupferbleche sind die entsprechenden Stromzuführungen 9 angelötet und nach außen zu einer nicht näher erläuterten Schaltung, die eine Leistungsquelle, eine Steuereinheit und einen schnellen Notschalter besitzt, geführt. Figs. 2 and 3 schematically illustrate an embodiment of the heating element 4 and provided with a recess 11 hohlzylin drischer body assignments at its end faces with electrical contact 6, each consisting of a thin copper sheet, is provided. The corresponding power supply lines 9 are soldered to these copper sheets and lead to the outside of a circuit, not explained in detail, which has a power source, a control unit and a fast emergency switch.

Für die vorgesehene Verwendung des erfindungsgemäßen Applikators 1 für die Durchführung von Brachytherapie und Hyperthermie zur Behand lung von Tumoren ist bevorzugt jedes der genannten Heizelemente 4 durch eine azimutale Segmentierung in einzelne Heizelementsegmente 41 unter teilt, wie in den Fig. 4 und 5 dargestellt, wobei jedes dieser Heiz elementsegmente 41 mit einer nur ihm zugehörigen Kontaktierungs belegung 61 an seinen Stirnflächen 51 versehen ist, wodurch es wiederum gesondert mit einem Strom beaufschlagbar ist. Auch in dieser Ausführungsform ist jedes Heizelementsegment 41 mit einem Tempera turfühler 12 versehen. In den Fig. 5a und 5b sind schematisch Aus bildungsmöglichkeiten von Heizelementsegmentausbildungen dargestellt, wobei durch die Einbringung von thermisch und elektrisch isolierenden Abstandshaltern 13 die Wärmeabstrahlcharakteristik, wie in den Fig. 6a und 6b dargestellt, je nach gewünschtem Anwendungszweck, wahl weise vorgebbar, beeinflußbar ist. Eine entsprechende Einstellbarkeit der Wärmeabstrahlcharakeristik und der Behandlungslänge ist durch die einzelne Ansteuerbarkeit der einzelnen Heizelemente bzw. Heizelement segmente auf einfache Weise gegeben. In allen beschriebenen Ausfüh rungsformen wird die radioaktive Quelle 3 innerhalb der vorgegebenen beheizten Zonen schrittweise nach vorgegebenen Programmen so bewegt, bis die vorgegebene Isodosenverteilung im zu behandelnden Zielgebiet erreicht ist.For the intended use of the applicator 1 according to the invention for the implementation of brachytherapy and hyperthermia for the treatment of tumors, each of the heating elements 4 is preferably divided by azimuthal segmentation into individual heating element segments 41 , as shown in FIGS. 4 and 5, each this heating element segments 41 is provided with a contacting 61 that is only associated with it on its end faces 51 , as a result of which it can in turn be acted upon separately with a current. In this embodiment, each heating element segment 41 is provided with a temperature sensor 12 . In FIGS. 5a and 5b are schematic From education of Heizelementsegmentausbildungen shown with by the incorporation of thermally and electrically insulating spacers 13, the Wärmeabstrahlcharakteristik, as shown in FIGS. 6a and 6b, depending on the desired application, either predetermined, influenced . A corresponding adjustability of the heat radiation characteristics and the treatment length is given by the individual controllability of the individual heating elements or heating element segments in a simple manner. In all the embodiments described, the radioactive source 3 is moved step by step within the predetermined heated zones according to predetermined programs until the predetermined isodose distribution in the target area to be treated is reached.

Die zum Einsatz gelangenden rohrförmigen Teile 2, 7 sind bevorzugt aus Edelstahl gefertigt, wobei jedoch genannte elektrische Isolierungen vor zusehen sind, die sich erübrigen, wenn statt dessen für die rohrförmigen Teile PMMA oder andere medizinische Kunststoffe verwendet werden.The tubular parts 2 , 7 used are preferably made of stainless steel, although the electrical insulation mentioned is to be seen, which is unnecessary if PMMA or other medical plastics are used instead for the tubular parts.

BezugszeichenlisteReference list

1 Applikator
2 erstes rohrförmiges Teil (inneres Rohr)
3 radioaktive Quelle
4 Heizelement
41 Heizelementsegment
5 Stirnfläche eines Heizelementes
51 Stirnfläche eines Heizelementsegmentes
6 Kontaktierungsbelegung
61 segmentierte Kontaktierungsbelegung
7 zweites rohrförmiges Teil (äußeres Rohr)
8 elektrischer Isolator
81 Isolatorscheibe
82 Keramikring
9 Stromzuführung
11 Ausnehmung
12 Temperaturfühler
13 Abstandshalter 1 applicator
2 first tubular part (inner tube)
3 radioactive source
4 heating element
41 heating element segment
5 end face of a heating element
51 end face of a heating element segment
6 contact assignment
61 segmented contact assignment
7 second tubular part (outer tube)
8 electrical insulator
81 insulator washer
82 ceramic ring
9 power supply
11 recess
12 temperature sensors
13 spacers

Claims

1. Applicator for the simultaneous implementation of brachytherapy and hyperthermia, comprising a radioactive source ( 3 ) which can be moved in a first tubular part ( 2 ), means for applying heat and a second tubular part ( 7 ) which is closed on one side and the first tubular Part ( 2 ) and the means for applying heat to its interior, characterized in that the first tubular part ( 2 ) for applying heat to the outside of at least one ohmic heating element ( 4 ; 41 ), consisting of a material of good thermal conductivity and sufficient radiation permeability, azimuthal is included, which has electrical contact assignments ( 6 ; 61 ) on its end faces ( 5 ; 51 ), and which in turn is in close thermal contact with the inner wall of the second tubular part ( 7 ) and is arranged electrically and thermally insulated from other components.

2. Applicator according to claim 1, characterized in that said first ( 2 ) and / or second tubular parts ( 7 ) are made of stainless steel.

3. Applicator according to claim 1, characterized in that said first ( 2 ) and / or second tubular parts ( 7 ) are made of PMMA or a medical plastic.

4. Applicator according to claim 1, characterized in that the heating element ( 4 ) is formed by a one-piece body provided with a recess ( 11 ) which bears on the inner circumferential surface of the second tubular part ( 7 ).

5. Applicator according to claim 1 or 2, characterized in that the heating element ( 4 ) is hollow-cylindrical.

6. Applicator according to claim 5, characterized in that the hollow cylindrical heating element ( 4 ) is segmented in the azimuthal direction.

7. Applicator according to claim 6, characterized in that the free spaces resulting from the azimuthal segmentation of the heating element are filled with electrically and thermally insulating spacers ( 13 ).

8. Applicator according to claim 6 and 7, characterized in that the geometric design of the heating element genients ( 41 ) and the spacer ( 13 ) is substantially identical.

9. Applicator according to claim 6, characterized in that each of the heating element segments ( 41 ) on its remaining end faces ( 51 ) is provided with an electrical contact assignment ( 61 ) and can be acted upon separately with current.

10. Applicator according to one of claims 1, 5, 6 or 8, characterized in that the heating elements ( 4 ) or heating element segments ( 41 ) are electrically controllable individually and in predefinable combinations.

11. Applicator according to claim 1, characterized in that the heating elements ( 4 ) or heating element segments ( 41 ) are each provided with a temperature sensor ( 12 ).

12. Applicator according to claim 1, characterized in that the end-side electrical and thermal insulation of the heating element ( 4 ) or the heating element segments ( 41 ) against other components by ceramic discs ( 81 ; 82 ).

13. Applicator according to claim 12, characterized in that the ceramic disks ( 82 ) are designed as continuously closed thin ring disks.

14. Applicator according to claim 2, characterized in that the heating element ( 4 ) or the heating element segments ( 41 ) with respect to the first and second tubular parts ( 2 ; 7 ) are arranged electrically insulated.

15. Applicator according to claim 1, characterized in that the lateral surfaces of the first and second tubular parts ( 2 ; 7 ) to each other are arranged substantially coaxially.

16. Applicator according to claim 15, characterized in that the said tubular parts ( 2 ; 7 ) are designed as circular tubes, the inner diameter of the second tube ( 7 ) being at least 1.5 times the outer diameter of the first tube ( 2 ).

17. Applicator according to one of claims 1 or 4 to 6, characterized in that the heating elements ( 4 ) or heating element segments ( 41 ) are formed by a compressed mixture of graphite and a material which increases the electrical resistance, in particular quartz sand.