DE19847012A1 - Niobpulver und Verfahren zu dessen Herstellung - Google Patents

Abstract

Es werden für Elektrolytkondensatoren geeignete Niobpulver und ein Verfahren zur Herstellung von Niob- und/oder Tantalpulvern durch Reduktion von entsprechenden Niob- und/oder Tantaloxiden mittels Erdalkalimetallen und/oder Seltenerdmetallen beschrieben, wobei die Reduktion bei kontrollierter Temperatur zweistufig durchgeführt wird, wobei die erste Reaktionsstufe bis zu einer mittleren Zusammensetzung (Nb, Ta)O¶x¶ mit x = 0,5 bis 1,5 durchgeführt wird und vor der zweiten Stufe das Reduktionsprodukt der ersten Stufe durch Waschen mittels Mineralsäuren von gebildeten Erdalkalioxiden und/oder Seltenerdmetalloxiden sowie gegebenenfalls überschüssigem Erdalkalimetall und/oder Seltenerdmetall befreit wird.

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein für die Kondensatorherstellung geeignetes Niobpulver und ein Verfahren zur Herstellung von Niobpulver durch Reduktion von Nioboxid mittels Erdalkalimetallen und/oder Seltenerdmetallen.

Die Reduktion von Schwermetalloxiden durch Erdalkalimetalle bzw. -hydride ist grundsätzlich bekannt, siehe z. B. US-A 1,728,941, US-A 2,516,863 und US-A 4,687,632. Problematisch ist, daß die Reduktion stark exotherm abläuft. Nach Zün­ dung eines Gemisches des zu reduzierenden Oxids und des Reduktionsmittels läuft die Reaktion weitgehend unkontrolliert innerhalb kürzester Zeit ab, wobei das Reak­ tionsgemisch auf Temperaturen weit über 1000° aufgeheizt wird. Derartige Reak­ tionen sind aufgrund des explosionsartig auftretenden hohen Druckes, des Erforder­ nisses der Abfuhr der Reaktionswärme und der Anforderungen an das Reaktor­ material nur schwer beherrschbar. Insbesondere werden nicht reproduzierbare Produktqualitäten u. a. mit unkontrollierbarer Korngrößenverteilung erhalten. Es ist bisher nicht gelungen, die Reaktion zur Herstellung hochreiner, für die Kondensator­ anwendung geeigneter Erdsäuremetallpulver einzusetzen.

Gegenstand der Erfindung ist ein Verfahren zur Herstellung von Niob- und/oder Tantalpulvern durch Reduktion von entsprechenden Niob- und/oder Tantaloxiden mittels Erdalkalimetallen und/oder Seltenerdmetallen, das dadurch gekennzeichnet ist, daß die Reduktion bei kontrollierter Temperatur zweistufig durchgeführt wird, wobei die erste Reaktionsstufe bis zu einer mittleren Zusammensetzung (Nb, Ta)O_x mit x = 0,5 bis 1,5 durchgeführt wird und vor der zweiten Stufe das Reduktions­ produkt der ersten Stufe durch Waschen mittels Mineralsäuren von gebildeten Erd­ alkalioxiden und/oder Seltenerdmetalloxiden sowie gegebenenfalls überschüssigem Erdalkalimetall und/oder Seltenerdmetall befreit wird.

Vorzugsweise wird in der ersten Reduktionsstufe eine Schmelze des Erdalkalimetalls und/oder Seltenerdmetalls vorgelegt und das Oxid derart allmählich in der Schmelze dosiert, daß die Temperatur der ersten Reduktionsstufe 750°C nicht unterschreitet und 950°C nicht überschreitet. Besonders bevorzugt erfolgt die Dosierung derart, daß die Temperatur um nicht mehr als 50°C um eine in dem o. g. Bereich vorgewählte Temperatur schwankt. Besonderes bevorzugt liegt die vorgewählte Temperatur zwischen 750 und 850°C.

Als zu reduzierende Oxide kommen Nb₂O₅, NbO₂ und/oder Ta₂O₅ in Frage, insbe­ sondere bevorzugt ist Nb₂O₅.

Erfindungsgemäß geeignete reduzierende Metalle sind vorzugsweise Magnesium, Calcium, Lanthan und Cer. Magnesium ist besonders bevorzugt.

Obwohl die Reduktion der Erdsäuremetallpulver mittels Erdalkali und/oder Selten­ erdmetallen im Prinzip bis zur Erdsäuremetallstufe durchführbar ist, wenn höhere Temperaturen zugelassen sind, wurde gefunden, daß bei den erfindungsgemäß kon­ trollierten niedrigen Temperaturen die Reduktion offenbar durch gebildetes Erdalkali- und/oder Seltenerdmetalloxid behindert ist, so daß die Erdsäuremetallstufe erst nach Entfernung der gebildeten Oxide erreicht wird.

Um eine möglichst weitgehende Reduktion bereits in der ersten Stufe zu gewähr­ leisten, wird das Oxid unterstöchiometrisch bezüglich der Reduktionsreaktion in die Reduktionsmittelschmelze dosiert.

Zur Vermeidung lokaler Überhitzungen in der Schmelze wird diese vorzugsweise gerührt. Insbesondere im Falle des bevorzugten Einsatzes von Magnesium als Reduktionsmittel müssen lokale, auch kurzfristige Überhitzungen der Schmelze über den Siedepunkt des Magnesiums vermieden werden.

Zur Ableitung der Reaktionswärme ist eine ausreichende Kühlung über die Reaktor­ oberfläche, in der die Schmelze vorgelegt wird, erforderlich, um eine ausreichende, technisch sinnvolle Dosiergeschwindigkeit des Oxids zu gewährleisten. Andererseits darf die Kühlung über die Oberfläche nicht zum Absinken der Temperatur der Reaktorwand auf unterhalb Schmelztemperatur des Reduktionsmittels führen. Beispielsweise liegt die Schmelztemperatur von Magnesium bei 650°C, von Cer bei 797°C, von Calcium bei 850°C und von Lanthan bei 920°C. Es ist daher dafür Sorge zu tragen, daß die Wärmeabfuhr pro Flächeneinheit der Behälteroberfläche nicht zu groß ist.

Wird ein flüssiges Kühlmedium eingesetzt, so soll der Temperaturunterschied zwi­ schen Kühlmedium und Reduktionstemperatur bevorzugt zwischen 50 und 100°K liegen. Im Falle, daß ein gasförmiges Kühlmedium eingesetzt wird, kann wegen der geringen Wärmekapazität des Gases die Steuerung der Kühlleistung allein über die zugeführte Gasmenge erfolgen.

Wird ein Kühlmedium mit zu hoher Kühlleistung eingesetzt, kann die Steuerung der Kühlleistung über entsprechende Isolierung des Reduktionsbehälters erfolgen.

Vorzugsweise erfolgt die Kühlung derart, daß für die Dosierung je kg/h Niobpentoxid eine Kühloberfläche in Kontakt mit der Schmelze von 0,01 bis 0,1 m², vorzugsweise 0,02 bis 0,08 m², zur Verfügung steht. In diesem Fall gelingt es, die Kühlleistung so zu steuern, daß in der gerührten Schmelze eine hinreichend gleich­ mäßige Temperatur herrscht.

Die Reduktion erfolgt vorzugsweise unter Inertgas, d. h. insbesondere einer Sauer­ stoff und Kohlenstoff-freien Atmosphäre. Als Inertgas sind erfindungsgemäß Edel­ gase wie Argon oder Stickstoff geeignet.

Aufgrund der nur allmählichen kontinuierlichen oder portionsweisen Zugabe des Niobpentoxids zu der Schmelze des Reduktionsmittels ist eine gleichmäßige Ver­ weilzeit nicht gewährleistet. Zur Vervollständigung der Reaktion und Gewähr­ leistung einer Mindestverweilzeit von 15 Minuten wird das Reduktionsprodukt anschließend noch 15 bis 180 Minuten, bevorzugt 15 bis 30 Minuten, bei 750 bis 900°C getempert.

Danach wird das Reduktionsprodukt auf eine Temperatur von unter 100°C abgekühlt und durch allmähliche Kontaktierung mit Sauerstoffhaltiger Atmosphäre desakti­ viert. Anschließend werden die aus dem Reduktionsmittel entstandenen Oxide, und das überstöchiometrisch vorhandene Reduktionsmittel durch Waschen mit Säuren von dem NbO_x-Pulver abgetrennt. Die bevorzugt eingesetzte Säure ist Schwefel­ säure, insbesondere Schwefelsäuren mit einem pH-Wert <1.5. Die Waschung mit Säure kann im Wechsel mit Waschung in Wasser mehrfach wiederholt werden, bis in der Säure kein Magnesium mehr nachweisbar ist. Das abschließende Abwaschen der Säure von dem NbO_x-Pulver erfolgt so lange, bis keine Schwefelsäure im Wasser mehr nachweisbar ist.

Das erhaltene NbO_x-Pulver fällt in Form von agglomerierten Primärteilchen an.

Die Primärteilchengröße ist im wesentlichen durch die Teilchengröße des Ausgangs­ oxides unter Berücksichtigung der Volumenreduktion durch den Sauerstoffentzug und Änderung der Kristallstruktur bestimmt.

Entsprechend der gewünschten Primärteilchengröße wird die Teilchengröße des Aus­ gangsoxides gewählt. Für die Anwendung des nach der zweiten Reduktionsstufe erhältlichen Erdsäuremetallpulver wird durch entsprechende Mahlung und Siebung des Ausgangsoxides eine Primärteilchengröße von 0,1 bis 1 µm angestrebt.

Die erfindungsgemäße erste Reduktionsstufe kann im Batchbetrieb durchgeführt werden. Hierzu wird in einem vorzugsweise mit Tantalblech ausgekleideten Behälter, der einen aus Niob oder Tantal hergestellten Rührer aufweist, das Reduktionsmittel vorgelegt, auf Reduktionstemperatur aufgeheizt, der Rührer in Betrieb gesetzt, und anschließend das Niobpentoxid in kleinen Dosen auf die Schmelze aufgebracht. Im Interesse einer möglichst weitgehenden Reduktion sollte der stöchiometrische Über­ schuß an Reduktionsmittel im Vergleich zu der Gesamtmenge des eingetragenen Pentoxids mindestens 10% betragen. Im Interesse der Rührfähigkeit des Inhaltes des Reduktionsreaktors wird vorzugsweise mit einem 25 bis 400%igen Überschuß an Reduktionsmittel gearbeitet. Insbesondere bevorzugt soll der stöchiometrische Über­ schuß des Reduktionsmittels 50 bis 200% betragen. Der Überschuß an Reduktions­ mittel kann auch teilweise durch inerte, bei Reduktionstemperatur flüssige Ver­ dünnungssalze wie Natrium- oder Kaliumchlorid oder -fluorid ersetzt werden.

Durch die Wahl des stöchiometrischen Überschusses und gegebenenfalls der Menge des Verdünnungssalzes sowie der Rührgeschwindigkeit läßt sich bei gegebener Batchgröße die Größe und Größenverteilung der Agglomerate des Reduktionspro­ duktes dieser ersten Stufe und damit auch des nach der zweiten Stufe erhaltenen Metallpulvers steuern. Ein höherer stöchiometrischer Überschuß des reduzierenden Metalls und eine größere Menge an Verdünnungssalz führen zu kleineren Agglo­ meraten, ebenso eine höhere Rührgeschwindigkeit.

Für den Einsatz für Kondensatoren werden Agglomerate bevorzugt, die einen D₅₀- Wert nach Mastersizer von 50 bis 300 µm aufweisen, wobei der D₉₀-Wert das 1,8- bis 2,5-fache des D₅₀-Wertes betragen kann.

Korrekturen der Agglomeratabmessungen können durch Mahlungen bzw. in der zweiten Reduktionsstufe (Agglomeratvergrößerung) vorgenommen werden.

Nach einer bevorzugten Ausführungsform wird die erste Reduktionsstufe kontinuier­ lich durchgeführt. Dabei wird die Schmelze des Reduktionsmittels in einem koni­ schen Behälter vorgelegt und kontinuierlich gleichzeitig oder alternierend das Pent­ oxid und das Reduktionsmittel in die Schmelze dosiert. Aufgrund der höheren Dichte setzen sich das gebildete NbO_x und Erdalkalioxid in der konischen Spitze des Reak­ tors ab und können von dort kontinuierlich oder diskontinuierlich abgezogen werden. Je nach Verdichtung des durch die Reduktion entstehenden NbO_x/MgO-Pulvers in der konischen Spitze wird auch zwischen den Teilchen befindliche Magnesium­ schmelze in einer Menge von 25 bis 45% des NbO_x/MgO-Pulvervolumens ausge­ tragen. Demgemäß wird Magnesium entsprechend überstöchiometrisch dosiert.

Als Ausgangsmaterialien für das erfindungsgemäße Verfahren werden vorzugsweise hochreine Niobpentoxide und Reduktionsmittel eingesetzt. Besonders bevorzugte, für die Herstellung von Kondensationen geeignete Niobpulver werden erhalten, wenn ein Niobpentoxid mit einem Gesamt-Fremdmetallgehalt von weniger als 150 ppm eingesetzt werden. Insbesondere bevorzugt soll keines der Verunreinigungsmetalle in einer Menge von mehr als 10 ppm vorhanden sein. Höhere Gehalte an dem als Re­ duktionsmittel eingesetzten Metall sowie Tantal stören nicht. Erfindungsgemäß können ferner Niob/Tantal-Mischoxide, die aus einer unvollständigen Trennung der beiden Metalle resultieren, eingesetzt werden. Nichtmetallverunreinigungen werden bei der Reduktion regelmäßig weitgehend entfernt. Wesentlich ist jedoch ein geringer Kohlenstoffgehalt des Oxides. Vorzugsweise werden Oxide mit Kohlenstoffgehalten von unter 50 ppm, vorzugsweise unter 10 ppm, eingesetzt.

Auch das Reduktionsmittel wird möglichst hochrein eingesetzt. Allerdings sind die Anforderungen geringer, da beobachtet wurde, daß Einzelmetallverunreinigungen unterhalb 50 ppm nicht oder nur sehr untergeordnet in das NbO_x bzw. Niobmetall eingebaut werden.

Nach Abkühlung und Säurewaschung erfolgt die Reduktion des NbO_x zum Metall. Dies kann auf beliebige Weise durchgeführt werden. Bevorzugt wird das NbO_x Pulver mit bezogen auf den Restsauerstoffgehalt überstöchiometrischer Menge an Magnesiumspänen versetzt und für einen Zeitraum von 1 bis 4 Stunden, vorzugswei­ se etwa 2 Stunden, unter Schutzgas auf eine Temperatur von 750 bis 960°C, vorzugs­ weise etwa 850°C erhitzt.

Anschließend wird auf unter 100°C abgekühlt, allmählicher Sauerstoff-Zutritt zur Desaktivierung gewährleistet und die Säurewaschung wie nach der ersten Reduk­ tionsstufe wiederholt.

Durch Wahl der Temperatur und der Verweilzeit in der zweiten Reduktionsstufe kann die Agglomeratvergrößerung gesteuert werden.

Die zweite Reduktionsstufe kann entweder batchweise oder kontinuierlich im Durch­ schubofen durchgeführt werden.

Bevorzugt werden die Niobpulver, die für den Einsatz in Elektrolytkatalysatoren vor­ gesehen sind, mit mindestens einem der Elemente Stickstoff, Phosphor, Bor oder Schwefel dotiert. Dabei kann die Dotierung mit Stickstoff bis zu 20 000 ppm, mit Phosphor bis 1 000 ppm, Bor bis 1 500 ppm und mit Schwefel bis 100 ppm erfolgen. Vorzugsweise beträgt die Dotierung mit Stickstoff mindestens 500 ppm und die Dotierung mit Phosphor mindestens 50 ppm. Die Dotierung wird vorzugsweise so durchgeführt, daß das Niobpulver mit einer vorzugsweise wäßrigen Lösung einer Verbindung, die das Dotierungselement enthält, getränkt wird, das Lösungsmittel durch Trocknen entfernt wird und anschließend das Dotierungselement bei Tempera­ turen von 750 bis 960°C, vorzugsweise etwa 850°C, während eines Zeitraumes von 1 bis 4 Stunden, reduzierend eindiffundiert. Hierzu werden Magnesiumspäne in 1,1- bis 2,2-fach stöchiometrischer Menge, bezogen auf den oberflächlich gebundenen Sauerstoff des Pulvers, mit dem imprägnierten und getrockneten Pulver vermischt, und auf die Eindiffusionstemperatur unter Inertgas, vorzugsweise Argon, erhitzt. Anschließend wird noch unter Schutzgas auf unter 100°C abgekühlt und erneut durch allmählichen Sauerstoffzutritt passiviert.

Geeignete Verbindungen für die Dotierung sind Phosphor oder Phosphorver­ bindungen wie Ammoniumphosphat, Ammoniumhydrogenphosphat oder Phosphor­ säuren.

Das bei der reduzierenden Eindiffusion der Dotierelemente gebildete Magnesium­ oxid und gegebenenfalls überschüssiges Magnesium werden anschließend erneut mit Mineralsäure, insbesondere Schwefelsäure, gegebenenfalls unter Zusatz von Wasser­ stoffperoxid, gewaschen. Anschließend wird von anhaftender Säure mit Wasser neutral gewaschen und bei mäßiger Temperatur getrocknet.

Zur Erzielung höherer Dotierungen wird der Dotiervorgang gegebenfalls wiederholt.

Nach einer weiter bevorzugten Ausführungsform der Erfindung kann die oder die zu­ sätzliche Behandlung mit Dotiermitteln bereits vor der zweiten Reduktionsstufe er­ folgen, so daß die Eindiffusion der Dotiersubstanzen während der zweiten Reduktion erfolgt.

Das Pulver kann auf kleiner 400 µm, vorzugsweise kleiner 300 µm, abgesiebt werden.

Gegenstand der Erfindung sind auch die erfindungsgemäßen Niobpulveragglomerate mit einer Primärkorngröße von 0,1 bis 1 µm Durchmesser und einer Agglomerat­ durchmesserverteilung entsprechend D50 nach Mastersizer von 100 bis 300 µm. Ins­ besondere bevorzugte Agglomeratdurchmesserverteilungen weisen zusätzlich einen D10-Wert nach Mastersizer von 20 bis 70 µm und einen D90-Durchmesser von 250 bis 400 µm auf. Die spezifische Oberfläche liegt bevorzugt im Bereich von 2 bis 15 m²/g nach BET. Die erfindungsgemäßen Pulver weisen nach Herstellung in Labormengen Fremdmetallgehalte (mit Ausnahme von Magnesium und Tantal) von insgesamt weniger als 300 ppm auf. Es wird angenommen, daß bei einer Herstellung im technischen Maßstab die Fremdmetallkontamination noch erheblich reduziert werden kann, so daß erwartet wird, daß nach dem erfindungsgemäßen Verfahren im technischen Maßstab hergestellte Pulver Fremdmetallgehalte von insgesamt weniger als 150 ppm aufweisen. Ebenfalls durch Kontamination im Rahmen der Herstellung im Labormaßstab liegen die Kohlenstoffgehalte der Pulver bei etwa 200 ppm. Bei Herstellung im technischen Umfang sollte auch die Kontamination mit Kohlenstoff erheblich reduziert werden können.

Verfahrensbedingt sind die vergleichsweise hohen Magnesiumgehalte, die zwischen 800 und 10 000 ppm schwanken können. Die Mehrzahl der Pulver zeigt jedoch Mag­ nesiumgehalte von unterhalb 5 000 ppm.

Unschädlich sind die aus der Verwendung von mit Tantal ausgekleideten Reaktoren resultierenden Tantalgehalte zwischen 1 000 und 12 000 ppm.

Der Sauerstoffgehalt liegt in dem für Kondensatoranwendungen gewünschten Bereich von 2 000 bis 5 000 ppm pro m²/g BET-Oberfläche.

Aus den erfindungsgemäßen Niobpulveragglomeraten gelingt es, nach Versinterung bei 1150°C während 20 Minuten bis zu einer Sinterdichte von etwa 5 g/cm³ und Formierung bei 40 Volt Kondensatorkapazitäten von 70 000 bis 380 000 µFV/g bei einer Reststromdichte von 0,5 bis 1,5 nA/µFV (Elektrolyt: 18%-ige Schwefelsäure) zu erzielen. Unter gleichen Sinterbedingungen werden Elektroden erhalten, die nach Formierung bei 16 Volt eine Kondensatorkapazität von 120 000 bis 250 000 µFV/g und eine Reststromdichte von 0,7 bis 2 nA/µFV aufweisen.

Die Erfindung wird anhand nachfolgender Beispiele näher erläutert:

Beispiele 1 bis 5

Es wird ein innen mit Tantalblech ausgekleideter zylindrischer Edelstahlbehälter mit einem Innendurchmesser von 145 mm und einem Innenvolumen von 5 l eingesetzt.

Durch den Deckel des Behälters wird zentral ein Rührer aus Tantal geführt. Ferner sind Anschlüsse für Inertgaszufuhr, Inertgasableitung, für den Eintrag von pulver­ förmigen Material über ein Schleusenrad und für die Einfluirung eines Thermo­ elementes vorhanden.

Der zylindrische Behälter mit verschlossenen Deckel (Retorte) wird in einen oben offenen, mit elektrischer Heizung und Kühleinrichtungen versehenen Thermostaten eingesetzt.

Nach Anschluß der Versorgungsleitungen wird die Retorte mit Argon gespült. Durch den Schleusenradeintrag wird die in Tabelle 1 angegebene Menge Mg-Späne einge­ bracht, und auf Reduktionstemperatur geheizt (Tabelle 1). Sobald das Magnesium geschmolzen ist wird der Rührer in Gang gesetzt. Nach Überschreiten der Reduk­ tionstemperatur um 10 K wird die Heizung abgestellt. Ist die Temperatur auf 20°C unter Reduktionstemperatur abgesunken, werden ca. 10 g Nb₂O₅-Pulver dosiert. Die Temperatur in der Retorte steigt auf 10 bis 25 K über Reduktionstemperatur. Wenn die Temperatur wieder abgesunken ist, wird erneut Nb₂O₅ dosiert. Der Vorgang wird wiederholt bis die in Tabelle 1 angegbene Gesamtmenge Nb₂O₅ dosiert ist. Nach Beendigung der Dosierung wird noch 20 Minuten gerührt.

Dann wird auf Raumtemperatur (< 100°C) abgekühlt. Anschließend wird die Argon- Spülung abgeschaltet, so daß allmählich Luft zutreten kann.

Das Reaktionsgut wird entnommen, abwechselnd in verdünnter Schwefelsäure und Wasser gewaschen und anschließend getrocknet.

Das trockene Material wird auf 400 µm abgesiebt.

Das erhaltene NbO_x weist die Tabelle 1 angegebenen Analysenwerte auf.

Tabelle 1

Je 100 g des erhaltenen NbO_x wurden mit elementarem Phosphor bzw. NH₄Cl in den in Tabelle 2 angegebenen Mengen versetzt und anschließend in der zweiten Reduk­ tionsstufe unter den in Tabelle 2 angegebenen Bedingungen zum Niobmetall redu­ ziert.

Nach Abkühlung, Desaktivierung und Säurewaschung wurde erneut dotiert (2. Do­ tierung). Es wurde erneut abgeleitet, desaktiviert, mit Säure gewaschen und getrock­ net.

Aus den erhaltenen Niob-Pulvern wurden Testelektroden durch Pressen und Sintern um einen Tantaldraht hergestellt.

Die Elektroden wurden in einer Lösung von 0,25%iger H₃PO₄ bei 60°C formiert und die Kondensatoreigenschaften in einen Elektrolyten aus 18%iger H₂SO₄ bei Raumtemperatur bestimmt.

Herstellbedingungen und Kondensatoreigenschaften der Anoden sind in Tabelle 3 dargestellt.

Tabelle 2

Tabelle 3

Beispiel 7 Kontinuierliches Verfahren

Es wird eine in der beigefügten Fig. 1 schematisch dargestellte Anlage eingesetzt. Die Anlage besteht aus einem konischen Reaktionsbehälter 1, in dem sich ein durch den Motor M angetriebener Rührer 2 befindet. Es sind Einlässe für Niobpentoxid 3 und Magnesium 4 vorgesehen. Ferner sind nicht dargestellte Einlässe für die Schutz­ gasversorgung vorhanden. An die Spitze des Konus schließt sich ein Sammelrohr 5 an, das ein schräg abgeknicktes Auslaufrohr 6 aufweist. Das Auslaufrohr 6 ist durch den keilförmig angeschnittenen Stopfen 7 verschließbar. Durch Verschiebung des Stopfens 7 in Pfeilrichtung wird ferner die Größe der Austrittsöffnung reguliert, so daß die aus dem Reaktor austretende Menge der Suspension regulierbar ist. Unter­ halb des Auslaufrohres 6 befinden sich auf einem Transportband, das in Pfeilrichtung beweglich ist, angeordnete Auffangpfannen 8. Der Raum 9, in dem sich der Auslauf 6 befindet, steht unter Schutzgas. Während die Pfannen durch den Raum 9 transpor­ tiert werden, werden diese auf eine Temperatur unterhalb 100°C abgekühlt. Danach durchtreten sie die Schleuse 10. In dem Passivierungsraum 11 befindet sich Schutz­ gas mit 1 bis 2% Sauerstoff. Nach Durchtreten der weiteren Schleuse 12 gelangen die Pfannen an die Atmosphäre. Eine technische Anlage weist beispielsweise einen konischen Behälter 1 mit einem Volumen von 12 l auf Die mit der Magnesium­ schmelze (Niveau 13) in Berührung stehende Behälteroberfläche weist eine Fläche von 0,4 m² auf Sie wird durch Umgebungsluft gekühlt. Es werden kontinuierlich 6,1 kg/h Niobpentoxid und 4,25 kg/h Magnesium eingespeist. Das Niobpentoxidpul­ ver wird im Behälter 1 reduziert und sinkt aufgrund seiner Schwerkraft in das Rohr 5, das einen Durchmesser von 6 cm und eine Länge von 30 cm aufweist, unter Ver­ drängung von Magnesiumschmelze ab. Am Auslauf 6 werden stündlich 10,45 kg Reduktionsprodukt in die Pfannen 8 abgelassen. Nach Abkühlung, Desaktivierung und Säurewaschung werden täglich 130 kg NbO_x gewonnen.

Claims (10)

1. Verfahren zur Herstellung von Niob- und/oder Tantalpulvern durch Reduk­ tion von entsprechenden Niob- und/oder Tantaloxiden mittels Erdalkali­ metallen und/oder Seltenerdmetallen, dadurch gekennzeichnet ist, daß die Reduktion bei kontrollierter Temperatur zweistufig durchgeführt wird, wobei die erste Reaktionsstufe bis zu einer mittleren Zusammensetzung (Nb, Ta)O_x mit x = 0,5 bis 1,5 durchgeführt wird und vor der zweiten Stufe das Reduk­ tionsprodukt der ersten Stufe durch Waschen mittels Mineralsäuren von gebildeten Erdalkalioxiden und/oder Seltenerdmetalloxiden sowie gegebenen­ falls überschüssigem Erdalkalimetall und/oder Seltenerdmetall befreit wird.

2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß in der ersten Reduktionsstufe die Schmelze des Erdalkalimetalls und/oder Seltenerdmetalls in mindestens 1,25-fachem Überschuß bezogen auf den Sauerstoffgehalt des Niob- und/oder Tantaloxides vorgelegt und das Oxid derart allmählich in die Schmelze dosiert wird, daß die Temperatur der ersten Reduktionsstufe 750°C nicht unterschreitet und 950°C nicht überschreitet.

3. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß Schmelze während der Dosierung des Oxides gerührt wird.

4. Verfahren nach Anspruch 2 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß die erste Reduktionsstufe kontinuierlich durch simultane oder alternierende Dosierung von Oxid und reduzierendem Metall in eine vorgelegte Schmelze des reduzie­ renden Metalls und kontinuierliche oder portionsweise Ausschleusung von Reduktionsprodukt duchgeführt wird.

5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, im Anschluß an die erste Reduktionsstufe und/oder die zweite Reduktionsstufe das jeweils erhaltene Reduktionsprodukt mit P-, B-, S-, und/oder N-haltigen Dosiersubstanzen behandelt wird.

6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß zur Herstellung von Niobpulver Nb₂O₅ als Nioboxid und Magnesium als reduzierendes Metall eingesetzt werden.

7. Niobpulveragglomerate mit einer Primärkorngröße von 0,1 bis 1 µm Durch­ messer und einer Agglomeratdurchmesserverteilung entsprechend D50 nach Mastersizer von 100 bis 300 µm.

8. Niobpulveragglomerate nach Anspruch 7 mit einer spezifischen Oberfläche von 2 bis 15 m²/g nach BET.

9. Niobpulveragglomerate nach Anspruch 7 oder 8, die nach Sinterung bei 1150°C während 20 Minuten und Formierung bei 40 Volt eine Kondensator­ kapazität von 70 000 bis 360 000 µFV/g und eine Reststromdichte von 0,5 bis 1,5 nA/µFV aufweisen.

10. Niobpulveragglomerate nach Anspruch 7 oder 8, die nach Sinterung bei 1150°C während 20 Minuten und Formierung bei 16 Volt eine Kondensator­ kapazität von 120 000 bis 380 000 µFV/g und eine Reststromdichte von 0,7 bis 2 nA/µFV aufweisen.