DE3242449C2 - Flexibles Rohr für ein Endoskop und Verfahren zur Herstellung dieses Rohres - Google Patents

Abstract

Ein flexibles Rohr für ein Endoskop besteht aus einer flexiblen rohrförmigen Grundstruktur (A), die aus einer rohrförmigen Metallspirale (1) und einem diese überziehenden Netzwerkrohr (2) zusammengesetzt ist, sowie einem die rohrförmige Grundstruktur (A) außen abdeckenden Rohr (3) aus thermoplastischem Kunstharz. Das Kunstharzrohr (3) ist durch Erhitzung und Erweichung als Überzugsschicht mit dem Netzwerkrohr (2) der Grundstruktur (A) verbunden. Dadurch werden bei Benutzung des Endoskops am flexiblen Rohr Faltenbildungen und Verdrehungen vermieden.

Description

— Ausfüllen des hohlen Inneren einer flexibel ausgebildeten rohrförmigen Grundstruktur,

— Aufsetzen eines zwangsweise erweiterten offenen Endes eines homogenen thermoplastischen Kunstharzrohres auf ein Ende der Grundstruktur,

Aufblasen des Kunsthary.rohres durch Einleiten von Druckluft, bis der Innendurchmesser des aufgeblasenen Kunstharzrohres dem Außendurchmesser der Grundstruktur entspricht,
Aufziehen oder Aufschieben des Kunstharzrohres in axialer Richtung längs der Grundstruktur, Freigeben des Innendrucks des Kunstharzrohres, nachdem eine gewünschte Länge des Rohres aufgezogen oder aufgeschoben ist,
dichtes Abdecken der Grundstruktur mit dem Kunstharzrohr unter der dem Rohr innewohnenden Zusammenziehkraft oder Rückstellkraft,

Erhitzen des Kunstharzrohres bis auf eine Temperatur, die höher ist als dessen Erweichungspunkt, so daß es eine Überzugsschicht bildet, die einheitlich und einstückig mil der Außenseite der Grundstruktur verbunden ist oder an dieser haftet.

8. Verfahren -zur Herstellung eines flexiblen Rohres für ein Endoskop nach Anspruch !,gekennzeichnet durch folgende Schritte:

— Ausfüllen des hohlen Inneren einer flexibel ausgebildeten rohrförmigen Grundstruktur,

— vorübergehendes Befestigen eines offenen Endes eines homogenen, thermoplastischen Kunstharzrohres an einem Ende der Grundstruktur,

— Aufblasen des Kunstharzrohres durch Einleiten von Druckluft,

— Aufrollen oder Zurückrollen des Kunstharzrohres, ausgehend von dessen vorübergehend befestigtem Ende und derart fortschreitend, daß das Rohr sich in axialer Richtung längs der Grundstruktur erstreckt oder abwickelt, wobei die Innenseite des Rohres in dichte Berührung mit der AuSenseite der Grundstruktur kommt,

— Freigeben des Innendrucks des Kunstharzrohres nach Vollendung der Rohrerstreckung oder des Überziehens des Rohres,

— hierdurch dichtes Abdecken der Außenseite der Grundstruktur mit dem Kunstharzrohr.

— Erhitzen des Kunstharzrohres bis auf eine Temperatur, die höher ist als dessen Erweichungspunkt, so daß es eine Überzugsschicht bildet, die einheitlich und einstückig mit der Außenseite der Grundstruktur verbunden ist oder an dieser haftet.

Die Erfindung betrifft ein flexibles Rohr für ein Endoskop und ein Verfahren zur Herstellung dieses flexiblen Rohres, wobei sich die Erfindung insbesondere auf die Ausbildung es äußeren Überzuges und die Art und Weise der Herstellung des äußeren Überzuges des Rohres bezieht.

Nach dem Stand der Technik weist ein flexibles Rohr für ein Endoskop eine rohrförmige Grundstruktur auf. die aus einer rohrförmigen metallischen Spirale (im allgemeinen Flex genannt) besteht, die an ihrer Außenseite mit einem Rohr aus Netzwerk bedeckt ist. und das flexi-

ble Rohr weist ferner ein getrennt hergestelltes Rohr aus thermoplastischem Kunstharz auf, das die rohrförmige Grundstruktur bedeckt, oder das flexible Rohr weist einen thermoplastischen und elastischen Körper auf, der unmittelbar um die rohrförmige Grundstruktur herum ausgebildet ist, um diese Grundstruktur zu bedecken.

Bei dem flexiblen Rohr nach dem Stand der Technik gibt es keine haftende Beziehung zwischen der rohrförmigen Grundstruktur und dem darüber angebrachten Rohr aus Kunstharz, und infolgedessen haben sich oft an der Außenseite des flexiblen Rohres Falten gebildet, wenn das Rohr während seiner Einführung in eine Körperhöhle gebogen wurde. Es besieht auch das Problem, daß das flexible Rohr nicht widerstandsfähig genug gegenüber einer Druckkraft ist, die beim Einführen des Rohres in eine Körperhöhle auf das Rohr ausgeübt wird. Das bekannte flexible Rohr war auch in bezug auf eine Drehung um seine Längsachse so srhwach, daß sich bei drehender Handhabung des flexiblen Rohres leicht Verdrehungen in diesem bildeten, und solche einmal gebildeten Verdrehungen vcranlaßten das flexible Rohr, zwischen Innenwänden oder an Falten der Körperhöhle hängenzubleiben. Daher hat die Einführung des flexiblen Rohres dem Patienten Schmerzen bereitet, und eine sanfte Einführung war oft verhindert. Die genannten Verdrehungen haben die Beobachtungsperson oft daran gehindert, einen Gegenstand in der richtigen Richtung durch das vordere Ende des flexiblen Rohres hindurch zu beobachten.

Bei dem flexiblen Rohr der zuletzt genannten Art wurde oft ein Teil des thermoplastischen elastischen Materials durch Spalte oder Schlitze der rohrförmigen Grundstruktur bis zu der inneren Oberfläche des flexiblen Rohres hindurchgedrückt und führte dort zu einer Unebenheit der inneren Oberfläche des flexiblen Rohres, da ein solches Durchdrücken nicht gleichmäßig erfolgte. Infolgedessen war die Wanddicke des Überzugs in bezug auf die zentrale Achse oft nicht gleichförmig. Dies hat es erschwert, ein homogenes flexibles Rohr zu erhalten, und es wurde die Flexibilität negativ beeinflußt, die jedoch gleichförmig sein muß, wenn das flexible Rohr gebogen wird. Als Maßnahme zur Verbesserung dieses Problems wurde bereits durch die japanische Patentveröffentlichung Nr. 1980-17 577 ein Verfahren vorgeschlagen, bei dem die rohrförmige Grundstruktur mit Latex beschichtet wird, und zwar mit den Schritten Eintauchen, Trocknen, Erhärten usw., worauf anschließend eine Beschichtung mit thermoplastischem Material erfolgte, das seinerseits auf dem Rohrkörper ausgeformt wurde, so daß ein Eindringen des thermoplastischen Materials in die rohrförmige Grundstruktur vermieden werden konnte. Jedoch hat dieses Verfahren oft einen komplizierten Herstellungsprozeß zur Folge gehabt, und es erforderte eine sehr große Formmaschine. Dieser Vorschlag wurde also nicht notwendigerweise im Hinblick auf die zu lösenden Probleme begrüßt, die nicht nur den Herstellungsprozeß betreffen, sondern auch den hergestellten Gegenstand, v/ie oben ausgeführt wurde.

Eine Aufgabe der Erfindung besteht demgemäß darin, ein flexibles Rohr für ein Endoskop zu schaffen, das so verbessert ist, daß die obenerwähnten Nachteile der flexiblen Rohre nach dem Stand der Technik vermieden sind, wobei die Bildung von Falten vermieden werden kann und wobei die Gleichförmigkeit nicht nur der Flexibilität sondern auch der Dreheigenschaften verbessert werden kann, um die Bildung von Verdrehungen im Rohr durch ein vereinfachtes Herstellungsverfahren zu vermindern. Außerdem soll durch die Erfindung die für ein Endoskop erforderliche Handhabbarkeit verbessert werden.

Das erfindungsgemäße flexible Rohr, Weiterbildungen dieses Rohers sowie das erfindungsgemäße Verfahren zur Herstellung dieses Rohres sind in den Ansprüchen gekennzeichnet.

Ausführungsbeispiele des erfindungsgemäßen Rohres sowie Ausführungsbeispiele des Herstellungsverfahrens werden im folgenden anhand der Zeichnung beschrieben.

Fig. 1 ist eine Seitenansicht eines ersten Ausführungsbeispiels des erfindungsgemäßen flexiblen Rohres.

teilweise abgebrochen, teilweise im Längsschnitt:

F i g. 2 ist eine Ansicht ähnlich F i g. 1, zeigt jedoch ein zweites Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen flexiblen Rohres.

Die Bezugsziffer 1 bezeichnet eine rohrförmige Spirale aus Metall, die gegenüber einem möglichen Zusammenfallen aufgrund äußeren Drucks widerstandsfähig ist und die geeignet ist. verschiedene Elemente aufzunehmen und zu schützen, die für das Endoskop notwendig sind, z. B. ein optisches Faserbündel und einen Kanal für die Betätigung eines Werkzeugs, beispielsweise einer Pinzette oder Zange. Die metallische rohrförmige Spirale 1 hat eine geeignete Flexibilität. Diese metallische rohrförmige Spirale 1 ist an ihrer Außenseite mit einem Rohr 2 aus Netzwerk dicht abgedeckt, um eine Längsdehnung der metallischen rohrförmigen Spirale 1 zu begrenzen. Die rohrförmige Grundstruktur A₁ die aus der metallischen rohrförmige Spirale 1 und dem Netzwerkrohr 2 besteht, ist im wesentlichen ähnlich derjenigen, die aus dem Stand der Technik bekannt ist.

Das erfindungsgemäße flexible Rohr weist diese rohrförmige Grundstruktur A auf, die auf ihrer Außenseite mit einem Rohr 3 aus thermoplastischem Kunstharz dicht abgedeckt ist. Das Kunstharzrohr 3 besteht aus einem Material wie Polyuräthan. weiches Vin>l-Chlorid oder Polyäthylen, und dieses Kunstharzrohr 3 ist gekennzeichnet durch die Art und Weise, in der die rohrförmige Grundstruktur A an ihrer Außenseite durch das Rohr 3 dicht abgedeckt ist, sowie dadurch, daß das thermoplastische Kunstharzrohr vorher homogen vorbereitet wird, um für den erwähnten Zweck verwendet zu werden. Das erfindungsgemäße Herstellungsverfahren, bei dem die flexible Grundstruktur um ihre Außenseite herum dicht mit dem thermoplastischen Kunstharzrohr abgedeckt wird, weist folgende Verfahrensschritte auf:

Einsetzen eines Dorns mit einem Außendurchmesser, der im wesentlichen dem Innendurchmesser der metallischen rohrförmigen Spirale 1 entspricht, in das Innere der metallischen rohrförmigen Spirale 1, Aufsetzen des thermoplastischen Kunstharzrohres 3 mit einem Ende auf die rohrförmige Grundstruktur A und Einführen von Druckluft in das thermoplastische Kunstharzrohr 3 durch das entgegengesetzte Ende. Auf diese Weise bläst sich das thermoplastische Kunstharzrohr 3 auf, und sein auf diese Weise vergrößerter Innendurchmesser gestattet es, daß das Kunstharzrohr 3 über das Netzwerkrohr 2 geführt und über dieses gelegt wird. Wenn das thermoplastische synthetische Kunstharzrohr genügend flexibel ist, um unter dem Einfluß der hineingedrückten druckluft seinen Innendurchmesser merklich aufzuweiten, wird ein Ende des Kunstharzrohres 3 an einem Ende der rohrförmigen Grundstruktur A festgebunden oder befestigt, und das durch die Druckluft aufgeblasene Rohr 3 wird um die rohrförmige Grundstruktur A

herum von dem einen Ende zu dem gegenüberliegenden Ende hin zurückgerollt oder aufgerollt, so daß das Netzwerkrohr 2 um seine ganze Außenseite herum mit dem Rohr 3 bedeckt werden kann. Das Einblasen von Druckluft kann gestoppt werden, oder eine Menge von Druckluft, die schon eingeblasen ist, kann abgelassen werden, um das Rohr 3 dicht um die rohrförmige Grundstruktur A herum auf das Netzwerkrohr 2 aufzulegen, wobei ein Potential von Zusammenziehfähigkeit in dem Rohr 3 erhalten bleibt. Das auf diese Weise die rohrförmige Grundstruktur A um die Außenseite herum dicht bedekkende thermoplastische Kunstharzrohr 3 wird nun bei einer Temperatur wärmebehandelt, die höher ist als der Erweichungspunkt des Kunstharzes. In Abhängigkeit von der Temperatur, bei der das Rohr 3 behandelt wird, erweicht oder schmilzt das Rohr 3, so daß sein Materia! in die Gewebemaschen oder Netzmaschen des Netzwerkrohres 2 eindringt oder hineinschmilzt und beim Plastifizieren fest damit verbunden wird. Die Kraft, mit der das erweichte thermoplastische synthetische Kunstharzrohr 3 durch das Netzwerkrohr 2 gehalten wird, ist ausreichend, um die Bildung von Falten oder Verdrehungen in dem flexiblen Rohr zu verhindern, das durch weitere Behandlung oder Bearbeitung fertiggestellt wird. Um die genannte Haltekraft noch zu erhöhen, wird das Rohr 3 vorzugsweise bis nahe zu seinem Schmelzpunkt erhitzt, so daß geschmolzenes Harz teilweise in das Gewebe oder die Maschen des Netzwerkrohres 2 hineindringt und sich mit diesen verbindet. Auf diese Weise wird die Bindekraft zwischen dem Rohr 3 und dem Netzwerkrohr 2 wesentlich erhöht. Während dieser Vertahrensschritte der Wärmebehandlung kann das thermoplastische synthetische Kunstharzrohr 3, das durch die Wärmebehandlung bei einer Temperatur höher als der Erweichungspunkt erweicht oder halb geschmolzen ist, falls notwendig, von außen her durch geeignete Mittel zusammengedrückt werden, beispielsweise durch eine Form, und auf diese Weise kann das Anhaften des Rohres 3 um das Netzwerkrohr 2 herum weiter verbessert werden. Das Bezugszeichen B bezeichnet einen Teil des flexiblen Rohres, der durch die vorerwähnten Schritte fertiggestellt wurde.

F i g. 2 veranschaulicht ein anderes Ausführungsbeispiel der Erfindung. Die rohrförmige Grundstruktur A besteht aus einer rohrförmigen Spirale 1 aus Metall und einem Rohr 2 aus Netzwerk, das die rohrförmige Spirale 1 an der Außenseite abdeckt. Die rohrförmige Grundstruktur A ist an ihrer Außenseite dicht mit einem Rohr 3 aus thermoplastischem Kunstharz abgedeckt, das zwei oder mehr Stücke unterschiedlicher Härte aufweist. Das flexible Rohr für ein Endoskop kann je nach seinem Verwendungszweck unterschiedlich angeordnet und ausgebildet sein. Wenn es beispielsweise erwünscht ist, das vordere Ende des flexiblen Rohres, das zur Beobachtung ausgebildet ist. tief in die Verdauungsorgane einzuführen, wie im Falle einer Diagnose und/oder Behandlung des Zwölffingerdarms, muß das flexible Rohr vom Mund aus längs einer Krümmung der Organe eingeführt werden. Um dies sanft zu erreichen, ist es bekannt, daß derjenige Teil des Rohres, der der Betätigungseinheit des Endoskops benachbart ist, eine relativ hohe Steifigkeit oder eine relativ niedrige Flexibilität haben sollte, während der dem vorderen, zur Beobachtung ausgebildeten Ende benachbarte Teil des Rohres eine relativ hohe Flexibilität haben sollte. Andernfalls wäre es schwierig, das flexible Rohr sanft längs der Krümmung des Organs in dieses einzuführen. Insbesondere, wenn das vordere, zur Beobachtung ausgebildete Ende des flexiblen Rohres nicht sanft längs der Krümmung der Wand der Organe innerhalb der Körperhöhle während der Einführung des flexiblen Rohres in die Körperhöhle geführt werden kann, würde das vordere Ende manchmal die Wand des Organs verletzen oder im Extremfall sogar durch die Wand des Organs durchbrechen. Es wurde nach Gegenmaßnahmen verlangt, nicht nur um eine solche Verletzung oder ein Durchbrechen zu vermeiden, sondern auch um das flexible Rohr daran zu hindern, an der Wand des Organs hängenzubleiben und dem Patienten Schmerzen zu verursachen. Im Hinblick auf solche praktischen Verwendungsarten des Endoskops variiert bei dem Ausführungsbeispiel gemäß F i g. 2 die Flexibilität des flexiblen Rohres stufenweise über dessen Länge. Die Bezugsziffern 3a und 36 bezeichnen Stücke eines Rohres aus thermoⁿ!ast!schern Kunstharz, deren Härte unterschiedlich ist und die mit ihren abgeschnittenen Enden 3a', 3b' aneinander anliegen oder anstoßen. Diese Rohrstücke 3a und 3b des thermoplastischen Kunstharzrohres müssen jeweils abgeschnittene Enden 3a'und 3b' haben, die miteinander kompatibel sind und durch einen Schmelzvorgang miteinander verbunden werden können. Ferner haben die jeweiligen Rohrstücke 3a und 3b vorzugsweise Schmelzpunkte, die so dicht wie möglich beieinanderliegen. Diese Rohrstücke 3a und 3b unterschiedlicher Härte können dicht auf die Außenseite des Netzwerkrohres 2 ohne praktisch Schwierigkeiten mittels irgendeines oder mittels einer geeigneten Kombination der oben beschriebenen beiden Verfahren aufgebracht werden. Die auf diese Weise dicht auf die Außenseite es Netzwerkrohres 2 aufgebrachten Rohrstücke 3a und 3b aus thermoplastischem Kunstharz unterschiedlicher Härte werden bis auf eine Temperatur erhitzt, die im wesentlichen nahe dem Schmelzpunkt des einen Rohrstücks liegt, dessen Schmelzpunkt höher liegt als derjenige des anderen Rohrstücks, so daß das geschmolzene thermoplastische Kunstharzmaterial teilweise in das Gewebe oder die Maschen des Netzwerkrohres 2 hineinfließt, worauf nach dem Abkühlen die Rohrstücke aus thermoplastischem Kunstharz zuverlässig auf dem Netzwerkrohr 2 gehalten sind, während die jeweils aneinander anstoßenden abgeschnittenen Enden 3a' und 3b' auch 1.miteinander verschmolzen werden und einen glatten Überzug ohne eine Stoßstelle oder ohne störende Verbindungsstelle auf der äußeren Oberfläche bilden.

In F i g. 2 sind zwei Rohrstücke 3a und 3b aus thermoplastischem Kunstharz im einzelnen mit der Verbindungsstelle dieser beiden Rohrstücke dargestellt. Nach der vorstehenden Beschreibung ist klar, daß eine Vielzahl von Rohrstücken aus thermoplastischem Kunstharz mit aufeinanderfolgend unterschiedlicher Härte hintereinander. Ende gegen Ende, miteinander verschmolzen werden kann, wodurch die Flexibilität des Rohres stufenweise über dessen Länge variieren und aufeinanderfolgend ansteigen kann in der Richtung von demjenigen Teil des Rohres, der der Betätigungseinheit des Endoskops benachbart ist, in Richtung auf das vordere, zur Beobachtung ausgebildete Ende des flexiblen Rohres. Obwohl die Erfindung zur Vereinfachung der Beschreibung in bezug auf eine rohrförmige Grundstruktur A mit einer einzigen rohrförmigen Spirale aus Metall beschrieben wurde, die mit einem einzigen Netzwerkrohr bedeckt ist, sollte klar sein, daß die Erfindung nicht auf eine solche Konstruktion der rohrförmigen Grundstruktur beschränkt ist, sondern sich beispielsweise auch auf eine rohrförmige Grundstruktur erstreckt, die eine Kombination einer im Uhrzeigersinn

gewickelten rohrförmigen Spirale mit einer im Gegenuhrzeigersinn gewickelten rohrförmigen Spirale aufweist, oder die metallische rohrförmige Spiralen und Netzwerkrohre abwechselnd übereinandergelegt in einer Mehrschichtanordnung aufweist.

Obwohl die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen beschrieben wurde, die am leichtesten ausgeführt werden können, ist es auch möglich, die rohrförmige Grundstruktur mit einer Mehrzahl von Rohrstücken aus thermoplastischem Kunstharz zu bedecken, die jeweils einen gleichförmigen inneren Durchmesser und eine Wanddicke hauen, die an einem Ende am dünnsten und am anderen Ende am dicksten ist, wobei diese Mehrzahl von Rohrstücken aufeinanderfolgend mit ihren Enden gegeneinander anliegt, so daß an jeder Stoßstelle kein Versatz gebildet ist, wobei dann die jeweiligen Enden durch Erhitzen und Anschmelzen des Rohrmaterials miteinander verbunden sind, um eine durchgehende nahtlose äußere Oberfläche des flexiblen Rohres zu erhalten.

Wie sich aus der vorstehenden Beschreibung ergibt, wird erfindungsgemäß das flexible Rohr, das die rohrförmige Grundstruktur enthält, die an der Außenseite mit einem thermoplastischen Kunstharzrohr bedeckt ist, bis auf eine Temperatur erhitzt, die höher ist als der Erweichungspunkt des Kunstharzrohres, und auf diese Weise wird die rohrförmige Grundstruktur dicht mit dem Kunstharzrohr verbunden. Diese Konstruktion gestattet es, daß das die Abdeckung bildende Kunstharzrohr einem Biegen und Drehen des flexiblen Rohres folgt, ohne daß sich Falten oder Verdrehungen bilden. Diese Konstruktion gestattet es auch, daß derjenige Teil des Rohres, der der Betätigungseinheit benachbart ist, und das vordere, zur Beobachtung ausgebildete Ende des flexiblen Rohres in der gleichen Orientierung gehalten werden. Das flexible Rohr kann gegenüber einer Druckkraft genügend widerstandsfähig sein, die beim Einführen des flexiblen Rohres in die Körperhöhle ausgeübt wird oder verursacht wird, wodurch die Handhabbarkeit des flexiblen Rohres bemerkenswert verbessert wird. Ferner können Probleme vermieden werden, die sich dadurch ergeben, daß beispielsweise das fiexibie Rohr an der Wand des Organs innerhalb der Körperhöhle hängenbleibt, und dadurch können die dem Patienten zugefügten Schmerzen vermindert werden. Erfindungsgemäß wird auch die Außenseite des flexiblen Rohres bei der Formgebung, Aufbringung und Verbindung erhitzt, wodurch die Außenseite des flexiblen Rohres glatt gemacht wird. Die rohrförmige Grundstruktur ist längs ihrer Außenseite mit einem homogenen thermoplastischen Kunstharzrohr bedeckt, das zuvor geformt wurde, so daß das flexible Rohr eine gleichförmige äußere Beschichtung aus Kunstharz erhält, die um die rohrförmige Grundstruktur herum durch Wärmebehandlung mit dieser verbunden ist, ohne daß das thermoplastische Kunstharzmaterial in die rohrförmige Grundstruktur eindringt oder durch diese hindurchdringt. Auf diese Weise erhält man ein im wesentlichen gleichförmiges flexibles Rohr für ein Endoskop. Ein wesentlicher Schritt des Herstellungsverfahrens, gegebenenfalls der einzige wesentliche Schritt, besteht darin, durch thermische Formgebung die rohrförmige Grundstruktur an der Außenseite mit einem thermoplastischen Kunstharzrohr zu bedecken, und die zur Herstellung des flexiblen Rohres benötigte Ausrüstung ist demgemäß vereinfacht, so daß das Endprodukt vorteilhaft mit niedrigen Kosten herstellbar ist. Eine stufenweise oder progressive Veränderung der Härte des flexiblen Rohres über dessen ganze Länge wurde gewöhnlich dadurch erreicht, daß beispielsweise eine Mehrzahl von Kunststoffrohrstücken unterschiedlicher Härte mechanisch miteinander verbunden wurde, was unvermeidbar zu einem Versatz oder zu starren Abschnitten an den Verbindungsstellen führte, wodurch das flexible Rohr veranlaßt wurde, während seiner Einführung in die Körperhöhle an der Innenwand der Körperhöhle hängenzubleiben, und wodurch das flexible Rohr daran gehindert wurde, sanft in die Körperhöhle eingeführt zu werden. Im Gegensatz hierzu wird gemäß der Erfindung eine Mehrzahl thermoplastischer Rohrstücke aus Kunstharz mit unterschiedlicher Härte aufeinanderfolgend miteinander verschmolzen, und infolgedessen ist das flexible Rohr mit einer glatten Oberfläche versehen, die sich einer Krümmung des Organs innerhalb der Körperhöh Ie anpassen kann.

Hierzu 1 Blatt Zeichnungen

Claims (7)

Patentansprüche:

1. Flexibles Rohr für ein Endoskop mit einer flexi- — blen rohrförmigen Grundstruktur, die an ihrer Außenseite dicht mit einem Rohr aus homogenem, thermoplastischem Kunstharz bedeckt ist, d a durch gekennzeichnet, daß das Kunstharz- — rohr (3) bis auf eine Temperatur erhitzt worden ist, die höher ist als der Erweichungspunkt des Kunst- io — harzes, so daß das Kunstharzrohr (3) eine an der Außenseite der Grundstruktur (1, 2-A) haftende oder mit dieser Grundstruklur verbundene Über- —

zugsschicht bildet.

2. Flexibles Rohr für ein Endoskop mit einer flexibien rohrförmigen Grundstruktur, die an ihrer Außenseite dicht mit zwei oder mehr Rohrstücken aus — homogenem, thermoplastischem Kunstharz unterschiedlicher Härte bedeckt ist, die an ihren abgeschnittenen Enden aufeinanderfolgend aneinander anstoßen, dadurch gekennzeichnet, daß die Kunstharz-Rohrstücke (3a, Zb) bis auf eine Temperatur erhitzt worden sind, die höher ist als der Erweichungspunkt irgendeines dieser Rohrstücke (3a. 3b), und zwar wenigstens in den Bereichen der aneinander anstoßenden Enden (3a', 36')bis auf eine Temperatur, die im wesentlichen dem Schmelzpunkt desjenigen Rohrstücks (3a, 3b) entspricht, das den höheren Schmelzpunkt hat, und daß die abgeschnittenen Enden (3a',3£>9aufeinanderfolgend miteinander verschmolzen sind und die Rohrstücke (3a, 3b) als ein Ganzes einheitlich mit der äußeren Oberfläche der Grundstruktur (1, 2-A) über deren Länge als eine Überzugsschicht verbunden sind oder an der Grundstruktur haften. r>

3. Flexibles Rohr nach Anspruch i oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Grundstruktur (A) eine rohrförmigc Spirale (I) aus Metall aufweist, die an ihrer Außenseite mit einem Rohr (2) aus Netzwerk abgedeckt ist.

4. Fiexibles Rohr für ein Endoskop nach Anspruch I oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Grundstruktur (A) eine mehrlagige Konstruktion aus einer im Uhrzeigersinn und einer im Gegenuhrzeigersinn gewickelten rohrförmigen metallischen Spirale aufweist.

5. Flexibles Rohr nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Grundstruktur (A) eine mehrschichtige Konstruktion aus metallischen rohrförmigen Spiralen und Netzwerkrohren aufweist, die abwechselnd einander abdecken.

6. Flexibles Rohr nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß jedes der mehreren Kunstharz-Rohrstücke (3a, 3b) unterschiedlicher Härte einen gleichförmigen inneren Durchmesser und eine Wandstärke hat, die an einem Ende dicker ist als am anderen Ende, und daß die Grundstruktur an ihrer Außenseite dicht mit diesen Rohrstücken (3a, 3b) bedeckt ist, die aufeinanderfolgend an ihren benachbarten Enden mit gleichen Außendurchmessern miteinander verbunden sind.

7. Verfahren zur Herstellung eines flexiblen Rohres für ein Endoskop nach Anspruch !,gekennzeichnet durch folgende Schritte: