DE60016427T2

DE60016427T2 - Verfahren und system zum herunterladen und zur steuerung der ausführung einer liste von kodeobjekten

Info

Publication number: DE60016427T2
Application number: DE60016427T
Authority: DE
Inventors: Christopher Poli; S. Douglas MAKOFKA; S. Ira LEHRMAN; S. Christopher DEL SORDO; F. Thomas BATES
Original assignee: Arris Technology Inc; General Instrument Corp
Current assignee: Arris Technology Inc
Priority date: 1999-08-16
Filing date: 2000-08-15
Publication date: 2005-10-27
Anticipated expiration: 2020-08-16
Also published as: DE60016427D1; JP2003520364A; TW480888B; WO2001013643A1; CN1379956A; BR0013418A; EP1210823B1; CN1187984C; WO2001013643A9; US6813778B1; AU6775500A; EP1210823A1; CA2382260A1; US20040210941A1

Description

GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf das Gebiet des Programmierens oder Umprogrammierens eines Set-Top-Terminals in einer Kabelfernsehanlage. Genauer bezieht sich die vorliegende Erfindung auf das Gebiet des Steuerns des Herunterladens von Programmierung, wie etwa eines Betriebssystems oder von Objekten der systemspezifischen Programmfamilie (Native Suite), für ein Set-Top-Terminal für anfängliche oder hochrüstende Programmierung des Set-Top-Terminals über das Kabelnetz.
ALLGEMEINER STAND DER TECHNIK
Bei einer typischen Kabelfernsehanlage wird den Teilnehmern eine Set-Top-Box oder ein Set-Top-Terminal bereitgestellt. Das Set-Top-Terminal ist eine Box mit elektronischer Ausrüstung, die verwendet wird, um den Fernseher des Teilnehmers und eventuell andere elektronische Ausrüstungen mit dem Kabelnetz zu verbinden. Die Set-Top-Box ist mit dem Kabelnetz normalerweise über eine koaxiale Steckdose verbunden.
Die Set-Top-Box ist im Wesentlichen ein Computer, der programmiert ist, um die Signale von dem Kabelnetz zu verarbeiten, um den Teilnehmer mit den Kabeldiensten zu versorgen. Diese Dienste des Kabelfernsehunternehmens umfassen typischerweise Zugang zu einer Reihe von Fernsehkanälen und vielleicht einen elektronischen Programmierführer (EPG). Zusätzliche Vorzugskanäle können den Teilnehmern für eine zusätzliche Gebühr ebenfalls bereitgestellt werden. Per-Sendung-Bezahl-Veranstaltungen und Videoabrufdienst können ebenfalls über das Kabelnetz bereitgestellt werden. Die Set-Top-Box ist darauf programmiert, diese Dienste für den Teilnehmer bereitzustellen.
Die Dienste des Kabelunternehmens müssen jedoch nicht darauf begrenzt sein, Fernsehprogrammierung bereitzustellen. Manche Kabelunternehmen bieten nun Internet-Zugang und E-Mail-Dienste über ihre Kabelnetze an, bei Geschwindigkeiten, die viel schneller sind als die über herkömmliche Telefonleitungen verfügbaren. Für die Zukunft ist vorhersehbar, dass immer mehr Dienste über das Kabelnetz bereitgestellt werden, einschließlich vielleicht sogar elementaren Telefondienstes. Letztendlich kann jeder Haushalt oder jedes Büro über das Kabelnetz einen einzelnen Anschluss an alle elektronischen Datendienste aufweisen.
Während das Kabelnetz und die bereitgestellten Dienste evolvieren, muss das Set-Top-Terminal ebenfalls evolvieren, um Teilnehmern alle von dem Kabelnetz erhältlichen Dienste, die für diese Teilnehmer interessant sind, bereitstellen zu können. Diese Set-Top-Box-Evolution bringt hauptsächlich Veränderungen der Programmierung der Set-Top-Box mit sich. Durch das Hochrüsten der Software oder Firmware der Set-Top-Box kann die Box dazu gebracht werden, effizienter zu arbeiten oder neue Dienste anzubieten, während das Kabelnetz evolviert.
Um die Gesamtheit der Set-Top-Boxen in einem Kabelnetz hochzurüsten, ist es vorzuziehen, die neue Programmierung über das Kabelnetz selbst an die Set-Top-Boxen zu übertragen. Andernfalls muss ein Techniker jeden Teilnehmer aufsuchen, um die Set-Top-Box dieses Teilnehmers hochzurüsten oder umzuprogrammieren. Derartige Hochrüstungen vor Ort würden offensichtlich erhebliche Kosten verursachen.
Die Kopfstelle ist die Einrichtung, von der der Kabelnetzbetreiber Fernsehsignale sendet und andere Dienste über das Kabelnetz bereitstellt. Aktualisierte Software, die der Gesamtheit der Set-Top-Terminals bereitgestellt wird, wird von der Kopfstelle über das Kabelnetz gesendet. Die Kopfstelle kann auch Nachrichten oder Befehle über das Kabelnetz an die Set-Top-Terminals senden.
In seiner Verwendung hier bezieht sich ein Programmiercodeobjekt oder ein Codeobjekt auf ein einzelnes Programm, d. h. ein Stück Software oder Firmware, das auf ein Set-Top-Terminal heruntergeladen und von ihm ausgeführt werden kann. Allgemeiner bezieht sich ein Datenobjekt auf eine beliebige Datenstruktur, einschließlich eines Codeobjekts, einer Nachricht oder eines Befehls, die von der Kopfstelle über das Kabelnetz an ein oder mehrere Set-Top-Terminals übertragen wird.
Oftmals muss ein Set-Top-Terminal einige neue Codeobjekte, d. h. Stücke Software oder Firmware, erwerben, um neue Dienste bereitzustellen oder die Programmierung in dem Set-Top-Terminal hochzurüsten. Diese verschiedenen Stücke der Programmierung können häufig zusammenwirken und einander erfordern, um richtig zu funktionieren. Folglich treten Probleme auf, wenn das Set-Top-Terminal einige, aber nicht alle der Codeobjekte, die als Teil der Programmierhochrüstung heruntergeladen werden sollen, erwirbt. Wenn das Set-Top-Terminal mit dem Laufenlassen der neu erworbenen Codeobjekte beginnt, ist es wahrscheinlich, dass diese Codeobjekte aufgrund der Abwesenheit anderer, gegenseitig abhängiger Codeobjekte, die das Set-Top-Terminal erworben und ausgeführt haben sollte, nicht richtig oder überhaupt nicht funktionieren.
Daher besteht ein Bedarf im Fach für ein Verfahren zum Steuern des Herunterladens von Codeobjekten durch ein Set-Top-Terminal in einer Kabelfernsehanlage, um die Ausführung von neu erworbenen Codeobjekten zu verhindern, die die Anwesenheit von anderen Codeobjekten erfordern, die das Set-Top-Terminal erworben haben sollte, aber, aus welchem Grund auch immer, nicht herunterladen konnte.
EP-A-0732850 offenbart ein Verfahren zum Verwalten des Herunterladens von Codeobjekten auf ein Set-Top-Terminal in einem CAN-System auf eine solche Weise, dass Unterbrechungen, die auftreten können, wenn nur einige der in einem Herunterladevorgang spezifizierten Codeobjekte erfolgreich heruntergeladen werden, verhindert werden. Dieser Stand der Technik spaltet die herunterzuladende Information in Segmente auf. Bei Empfang eines jeden Segments wird eine Überprüfung durchgeführt, um zu bestimmen, ob das Segment richtig heruntergeladen wurde. Ist dies nicht der Fall, wird das Segment übergangen und das nächste Segment wird heruntergeladen. Nachdem das letzte Segment verarbeitet wurde, wird die Vorgehensweise wiederholt, bis alle Segmente erfolgreich heruntergeladen wurden oder eine zuvor festgelegte Zeitabschaltung eintritt.
EP-A-0752786 offenbart ein weiteres System zum Herunterladen und Authentifizieren von Programmodulen, die in Kombination mit Audio-/Videodaten übertragen werden, bei dem die Integrität individueller, von dem System heruntergeladener Programmodule verifiziert wird, bevor das Programm ausgeführt wird.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Es ist ein Ziel der vorliegenden Erfindung, den oben beschriebenen und anderen Bedürfnissen zu entsprechen. Insbesondere ist es ein Ziel der vorliegenden Erfindung, ein System und ein Verfahren zum Steuern des Herunterladens von Codeobjekten durch ein Set-Top-Terminal in einer Kabelfernsehanlage bereitzustellen, um die Ausführung von neu erworbenen Codeobjekten zu verhindern, die die Anwesenheit von anderen Codeobjekten erfordern, die das Set-Top-Terminal erworben haben sollte, aber, aus welchem Grund auch immer, nicht herunterladen konnte.
Die Erfindung in ihren verschiedenen Aspekten wird in den beigelegten Ansprüchen definiert.
Bevorzugte Merkmale und Vorteile der Erfindung sind aus der Beschreibung und den Ansprüchen ersichtlich.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Die beiliegenden Zeichnungen stellen die vorliegende Erfindung dar und sind ein Teil der Patentschrift. Zusammen mit der folgenden Beschreibung zeigen und erklären die Zeichnungen die Prinzipien der vorliegenden Erfindung.
1 ist ein Ablaufdiagramm, das die grundlegende Sequenz zeigt, in der Programmierobjekte von dem Set-Top-Terminal gemäß einer verwandten Erfindung erworben werden.
2 ist ein Blockschaltbild der grundlegenden Elemente einer Kabelfernsehanlage, mit denen die vorliegende Erfindung ausgeübt wird.
3 ist ein Ablaufdiagramm, das ein Verfahren zum Steuern und Freigeben einer Liste von heruntergeladenen Codeobjekten gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt.
4 ist eine graphische Darstellung einer Steuerungsnachricht zum Herunterladen gemäß der vorliegenden Erfindung.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
Eine verwandte Patentanmeldung, WO 00/64180, beschreibt umfassend ein gesetzlich geschütztes Verfahren und System zum Herunterladen von Programmierobjekten auf Set-Top-Terminals in einem Kabelsystem. 1 ist ein Ablaufdiagramm, das die grundlegende Sequenz, in der Programmierobjekte von dem Set-Top-Terminal über das Kabelsystem gemäß diesem Verfahren erworben werden, darstellt. 2 ist ein Blockschaltbild, das die grundlegenden Elemente einer Kabelfernsehanlage, die unter Verwendung der vorliegenden Erfindung arbeitet, zeigt.
Mit Bezugnahme auf 1 und 2 führt ein Set-Top-Terminal (202; 2) einen automatischen Urladevorgang direkt nach dem Stromanschluss des Set-Top-Terminals durch. Wie in 1 gezeigt, beginnt der Urladevorgang damit, dass das Set-Top-Terminal ein Programmierstück, das als Urladecode (100) bekannt ist, ausführt. Der Urladecode ist ein Programmierobjekt, das in den Festwertspeicher (ROM) des Set-Top-Terminals fabrikmäßig eingebaut ist. Wie bei aller von dem Set-Top-Terminal (202) ausgeführter Programmierung ist der Urladecode in der Speichereinheit (212; 2) gespeichert und wird durch den Prozessor (211; 2) ausgeführt.
In einer anderen Alternative initiiert das Set-Top-Terminal (202) den in 1 gezeigten Urladevorgang möglicherweise nicht, bevor sowohl Strom als auch ein Datentransportstrom von der Kopfstelle (201; 2) mit dem Terminal (202) verbunden worden sind. Das Set-Top-Terminal kann den Urladecode (100) auch als Reaktion auf ein zum Beispiel von der Kopfstelle (201), d. h. dem Systembetreiber, empfangenes Rücksetzsignal ausführen.
Während des Laufens stellt der Urladecode dem Set-Top-Terminal (202) minimale Programmierung bereit, um es dem Terminal zu ermöglichen, sich zu voller Funktionalität hoch zu bringen. Der Urladecode ermöglicht es dem Set-Top-Terminal (202) typischerweise nicht, irgendwelche Dienste bereitzustellen, sondern ist nur entworfen, um, wenn nötig, höherwertige Programmierung zu erwerben und zu laden. Der Begriff „Urladecode", wie hier verwendet, beinhaltet den minimalen Code, der benötigt wird, um diese Funktionalität zu erreichen.
Wie in 1 gezeigt, erwirbt der Urladecode zuerst den Basis-Plattform-Code (101–105). Der Urladecode überprüft als erstes den Speicher (212; 2) des Set-Top-Terminals (202), um zu bestimmen, ob der Basis-Plattform-Code dort gespeichert ist (101, 102). Wenn sich der Basis-Plattform-Code im Speicher (212) befindet, authentifizier der Prozessor (211; 2) des Set-Top-Terminals (202), der den Urladecode laufen lässt, den Basis-Plattform-Code (104) und, unter der Annahme, dass der Code den Authentifizierungsvorgang besteht, beginnt mit dem Ausführen des Basis-Plattform-Codes (105).
Wenn sich der Basis-Plattform-Code nicht im Speicher befindet (102), greift das Set-Top-Terminal (202) auf den Datentransportstrom von der Kopfstelle (201; 2) zu, lokalisiert eine Übertragung des Basis-Plattform-Codes innerhalb des Kopfstellensignals unter Verwendung des Tuners (210; 2) und lädt den Basis-Plattform-Code herunter (103). Der Basis-Plattform-Code wird vorzugsweise auf einem Außerband-Transportstrom zur Speicherung in einem Blitzspeicher-Anteil der Speichereinheit (212) an das Set-Top-Terminal übertragen. Der Basis-Plattform-Code kann jedoch auf einem Inband-Steuerkanal übertragen werden.
Der heruntergeladene Plattform-Code wird dann wie zuvor authentifiziert (104) und ausgeführt. Der Urladecode authentifiziert den Basis-Plattform-Code vorzugsweise jedes Mal erneut, wenn er das Basis-Plattform-Objekt startet, ungeachtet dessen, ob der Basis-Plattform-Code im Speicher (212) gefunden oder heruntergeladen worden ist.
Sobald der Basis-Plattform-Code gestartet wurde, geht die Steuerung des Terminals (202) vom Urladecode zum Basis-Plattorm-Code. Wenn der Basis-Plattform-Code ausgeführt wird, kann das Set-Top-Terminal (202) Teilnehmern minimale Funktionalität bereitstellen, es zum Beispiel dem Teilnehmer ermöglichen, Fernsehprogrammierung von dem Kabelsystem zu empfangen. Damit das Set-Top-Terminal volle Funktionalität erzielen kann, muss der Basis-Plattform-Code jedoch eine zusätzliche Programmierung, bekannt als systemspezifische Programmfamilie, erwerben. Die systemspezifische Programmfamilie beinhaltet ein Betriebssystemobjekt und normalerweise zusätzliche Anwendungsprogramme. Diese zusätzlichen oder „residenten" Anwendungen sind Computerprogramme, die auf dem Set-Top-Terminal unter dem Betriebssystem laufen. Die residenten Anwendungen stellen die zusätzlichen Fähigkeiten des Set-Top-Terminals, die neben dem Anschauen von Fernsehen hinzukommen, bereit.
Wie in 1 gezeigt, überprüft (106, 107) der Basis-Plattform-Code, wenn er das erste Mal ausgeführt oder durch ein Signal von der Kopfstelle zurückgesetzt wird, die Speichereinheit (212), um zu bestimmen, ob ein Betriebssystemcodeobjekt bereits im Terminal (202) resident ist. Das Betriebssystem (OS) ist typischerweise ein Code von einer dritten Partei (wie beispielsweise Microsofts WinCE^TM), der es dem Set-Top-Terminal (202) ermöglicht, die verschiedenen residenten Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie laufen zu lassen. Der Betriebssystemcode verwendet typischerweise ein zusätzliches, von dem Hersteller des Set-Top-Terminals bereitgestelltes eingebettetes Code- Modul, das das Betriebssystem mit der bestimmten Hardware des Set-Top-Terminals verbindet, um das Betriebssystem zur Funktion mit dem spezifischen Set-Top-Terminal freizugeben.
Wenn das Betriebssystemcodeobjekt im Speicher (212) gefunden wird, autorisiert und authentifiziert der Basis-Plattform-Code den Betriebssystemcode (109) aus dem Speicher (212). Wenn sich der Betriebssystemcode nicht im Speicher (212) befindet, greift das Set-Top-Terminal (202), das den Basis-Plattform-Code laufen lässt, auf den Datentransportstrom von der Kopfstelle (201) zu und lokalisiert und lädt ein geeignetes Betriebssystemcodeobjekt herunter (108). Das heruntergeladene Objekt wird dann autorisiert und authentifiziert (109).
Der Betriebssystemcode wird ausgeführt (110), sobald er autorisiert und authentifiziert ist. Wenn der Betriebssystemcode läuft, kann das Set-Top-Terminal ebenfalls die zusätzlichen Codeobjekte oder Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie, die den Benutzern jegliche Vielfalt von Diensten bereitstellen, ausführen. Der Basis-Plattform-Code kann so konfiguriert sein, dass er alle Elemente der systemspezifischen Programmfamilie zusammen mit dem Betriebssystem erwirbt. Alternativ kann, wie in 1 dargestellt, das Betriebssystem, wenn es läuft, so konfiguriert sein, dass es die anderen Elemente der systemspezifischen Programmfamilie erwirbt.
Der Prozessor (211), der den Betriebssystemcode laufen lässt, überprüft vorzugsweise zuerst die Speichereinheit (212) auf die erwarteten Elemente der systemspezifischen Programmfamilie (111). Wenn sich die Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie im Speicher (212) befinden, kann das Betriebssystem diese Anwendungen autorisieren und authentifizieren (114) und sie ausführen (115).
Der Prozessor (211) bestimmt dann, ob er angewiesen wurde, beliebige zusätzliche Objekte zu erwerben (112), einschließlich Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie, die nicht im Speicher (212) gefunden wurden. Wenn nicht, ist das Set-Top-Terminal voll funktionsfähig (116). Wenn der Prozessor (211) jedoch zusätzliche Objekte erwerben muss, werden diese Anwendungen von dem Kabelnetz heruntergeladen (113). Die heruntergeladenen Anwendungsobjekte werden autorisiert und authentifiziert (117) und ausgeführt (118).
Sobald das Betriebssystem und alle anderen spezifizierten Anwendungen laufen, hat das Set-Top-Terminal volle Funktionalität erreicht (116). Wie dem Fachmann klar ersichtlich ist, kann die Liste der Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie von Set-Top-Terminal zu Set-Top-Terminal variieren. Ein Teilnehmer, der weniger Dienste vom Kabelsystem abonniert, benötigt möglicherweise weniger Anwendungen der systemspezifischen Programmfamilie als ein Teilnehmer, der für alle verfügbaren Dienste zahlt. Zusätzlich können, wenn neue Dienste hinzugefügt werden, Anwendungen zu der systemspezifischen Programmfamilie hinzugefügt werden, um die neuen Dienste zu unterstützen. Daher kann die Liste der Anwendungen, die die systemspezifische Programmfamilie ausmachen, sowohl zeitlich als auch nach Teilnehmerbedürfnissen und -vorlieben variieren.
Wie oben angemerkt, kann der Basis-Plattform-Code die systemspezifische Programmfamilie, die aus dem Betriebssystem und residenten Anwendungen besteht, während der Initialisierung des Set-Top-Terminals oder nach Empfang eines dahingehenden Befehls von dem Systembetreiber erwerben. Wenn der Systembetreiber wünscht, das Betriebssystem oder residente Anwendungen im Set-Top-Terminal zu ändern oder hochzurüsten, kann der Systembetreiber folglich eine Initialisierungsnachricht über das Kabelnetz an das Set-Top-Terminal schicken, die den Basis-Plattform-Code anweist, das Betriebssystem und residente Anwendungen, die dann über das Kabelnetz gesendet werden, zu erwerben oder erneut zu erwerben. Alternativ kann der Systembetreiber dem Betriebssystem signalisieren, Elemente der systemspezifischen Programmfamilie zu erwerben oder erneut zu erwerben. Diese Nachrichten von der Kopfstelle (201) können zur gleichen Zeit auch die Liste der Elemente ändern, die die systemspezifische Programmfamilie des Terminals definieren.
Während es diese Anordnung auf einfache Weise ermöglicht, die Fähigkeiten des Set-Top-Terminals hochzurüsten, zu ändern oder zu verbessern, können daraus jedoch auch Unterbrechungen des Dienstes für den Set-Top-Benutzer resultieren. Wenn zum Beispiel der Basis-Plattform-Code oder der Betriebssystemcode einen Befehl empfängt, neue Codeobjekte über das Kabelnetz zu erwerben, spezifiziert dieser Befehl das Codeobjekt oder die Objekte, die erworben werden sollen. Wenn mehr als ein Objekt erworben werden soll, kann ein Problem auftreten, wenn nur eines der Objekte tatsächlich durch das Set-Top-Terminal (202) empfangen wird.
Spezifischerweise kann das Terminal (202) das erste Codeobjekt, das zu erwerben es angewiesen worden ist, empfangen und freigeben. Wenn dann, aus welchem Grund auch immer, das Set-Top-Terminal nicht fähig ist, die anderen Codeobjekte zu erwerben, die herunterzuladen es angewiesen worden ist, sind die durch diese nicht empfangenen Codeobjekte durchgeführten Funktionen für den Set-Top-Terminal-Benutzer nicht verfügbar. Des Weiteren sind Codeobjekte häufig interreliert. Folglich kann das Objekt, das heruntergeladen wurde, ohne die anderen Objekte, die heruntergeladen werden sollten, jedoch nicht empfangen wurden, möglicherweise nicht richtig funktionieren. Auf ähnliche Weise können Freigabe und Ausführung des neuen Codeobjekts, das empfangen wurde, die Ausführung der Software oder Firmware, die vorher auf dem Set-Top-Terminal resident war, störend beeinflussen, wenn die anderen, zum Herunterladen spezifizierten Objekte nicht auch erworben und ausgeführt wurden.
Daher besteht, wie oben erwähnt, ein Bedarf im Fach nach einem Verfahren zum Steuern des Herunterladens von Codeobjekten durch ein Set-Top-Terminal in einer Kabelfernsehanlage, um die Ausführung von neu erworbenen Codeobjekten zu verhindern, die die Anwesenheit von anderen Codeobjekten erfordern, welche das Set-Top-Terminal erworben haben sollte, aber, aus welchem Grund auch immer, nicht herunterladen konnte. Die vorliegende Erfindung bewältigt dieses mögliche Problem auf die folgende Weise.
Das Set-Top-Terminal (202), das den Basis-Plattform- oder Betriebssystemcode laufen lässt, identifiziert die Liste der Objekte, die zu erwerben es angewiesen worden ist. Typischerweise ist diese Liste eine vollständige Liste der Objekte in der systemspezifischen Programmfamilie. Es ist jedoch möglich, dass die Liste der zu erwerbenden Objekte nur einen Anteil der systemspezifischen Programmfamilie darstellt.
Die Liste der zu erwerbenden Objekte und der Befehl, diese zu erwerben, kann entweder von einer von dem Systembetreiber über die Kopfstelle (201) empfangenen Nachricht kommen oder kann Teil der Programmierung des Terminals, entweder des Basis-Plattform- oder des Betriebssystemcodes, sein. In beiden Fällen beginnt das Set-Top-Terminal (202) mit dem Erwerben der aufgelisteten Objekte von dem über das Kabelsystem (203) von der Kopfstelle (201) empfangenen Transportstrom. Das Terminal (202) wird jedoch keines der empfangenen Objekte freigeben oder ausführen, bis alle für die Erfassung aufgelisteten Objekte erfolgreich empfangen worden sind. Die Programmierung, die das Herunterladen verwaltet, z. B. der Basis-Plattform-Code oder der Betriebssystemcode, wird modifiziert oder rekonfiguriert, um die erfolgreiche Erfassung aller aufgelisteten Codeobjekte zu verlangen, bevor irgendeines der Objekte freigegeben und ausgeführt wird. Auf diese Weise verbleibt das Set-Top-Terminal (202) nicht mit nur einem Bruchteil der Objekte, die zu erfassen und auszuführen es angewiesen worden ist, oder mit einem Objekt, das mit bereits residenter Programmierung kollidiert.
Eine graphische Darstellung einer Nachricht, die ein Set-Top-Terminal anweist, neue oder zusätzliche Codeobjekte herunterzuladen, wird in 4 vorgestellt. Wie in 4 gezeigt, kann die Nachricht (401) ebenfalls eine Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) enthalten, die das Set-Top-Terminal (202) anweist, ob es nur die gesamte Liste der erworbenen Objekte freigeben darf oder Objekte annehmen, freigeben und ausführen kann, die nur einen Bruchteil der als zu erwerben Aufgelisteten darstellen. Diese Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) braucht nur ein einzelnes Bit innerhalb der Nachricht (401) zu sein und ist natürlich entweder bejahend (d. h. „vorliegend" oder „an") oder negativ (d. h. „nicht vorliegend" oder „aus"). Mit anderen Worten, wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) vorliegt, werden alle empfangenen Objekte gleichzeitig oder fast gleichzeitig freigegeben. Daher werden keine Objekte freigegeben, bis alle Objekte in der Liste richtig empfangen worden sind. Die gleichzeitige Freigabe aller empfangenen Objekte erzeugt für den Benutzer des Set-Top-Terminals die kleinstmögliche Unterbrechung des Dienstes.
Zusätzlich zum Freigeben und Ausführen der empfangenen Codeobjekte nur dann, wenn alle aufgelisteten Objekte empfangen worden sind, kann das Set-Top-Terminal (202) darauf programmiert sein, aufgelistete Objekte, die empfangen worden sind, aus dem Speicher (212) zu säubern, wenn nicht alle Programmobjekte in der Objektgruppe empfangen wurden. Mit anderen Worten, wenn das Set-Top-Terminal (202) mit dem Erwerben einer Liste von Objekten beginnt, die zu erwerben es angewiesen worden ist, und letztendlich nicht alle der aufgelisteten Objekte empfangen werden, kann es wünschenswert sein, jegliche Objekte aus dem Speicher (212) zu entfernen, die erworben wurden, die aber aufgrund des Misslingens, alle Objekte in der Objektgruppe zu erwerben, nicht verwendet oder freigegeben werden. Als eine Option der vorliegenden Erfindung kann das Set-Top-Terminal (202) in dem Fall, in dem nicht alle aufgelisteten Objekte letztendlich empfangen, freigegeben und verwendet werden, folglich programmiert sein, aus dem Speicher (212) jegliche Codeobjekte zu löschen, die als eine Liste von zu empfangenden Objekten erworben worden sind.
Das Set-Top verwendet den Listen-Identifikator und die Listenversion, um jene Objekte zu identifizieren, die die definierte Objekt-Programmfamilie ausmachen (neueste Liste der Objekte von der Nachricht zum Herunterladen). Wenn ein Objekt zu einer Liste in einer Nachricht (401) zum Herunterladen hinzugegeben oder von dieser entfernt wird, aktualisiert das Set-Top-Terminal (202) seine Programmfamilie von Objekten im Speicher (212), die zu dieser Liste gehört, durch das Hinzufügen oder Entfernen dieses Objekts/dieser Objekte. Zusätzlich kann die Listenversion verwendet werden, um das Hochrüsten eines Objekts zu forcieren, wenn sich die in der Liste der Nachricht (401) zum Herunterladen identifizierte Objektversion von der Objektversion, die das Set-Top im Speicher (212) aufweist, unterscheidet.
Diese Funktion des Säuberns verschiedener Versionen von Objekten in einer Liste kann auch durch eine Markierung (403), d. h. eine Selbstsäuberungs-Markierung (403), innerhalb der Nachricht (401) von der Kopfstelle (201) gelenkt werden. Wiederum braucht die Selbstsäuberungs- Markierung (403) nur ein einzelnes Bit zu sein, das darstellt, dass die Selbstsäuberungs-Markierung (403) innerhalb der Nachricht (401) entweder vorliegt oder nicht vorliegt. Auf diese Weise hat der Systembetreiber die Möglichkeit, alle aufgelisteten Objekte einer unterschiedlichen Version zu der in der Nachricht (401) zum Herunterladen spezifizierten aus dem Speicher (212) des Set-Top-Terminals zu tilgen.
Dieser Vorgang wird in 3 skizziert. Wie in 3 gezeigt, beginnt das Verfahren der vorliegenden Erfindung damit, dass das Set-Top-Terminal eine Nachricht empfängt, die es anweist, neue oder zusätzliche Codeobjekte von dem Kabelsystem zu erwerben (301). Das Set-Top-Terminal (202) überprüft zuerst, ob die Selbstsäuberungs-Markierung in der Nachricht vorliegt oder postiv ist (306); wenn ja, säubert das Terminal (202) Objekte, die andere Versionen eines Objektes, das in der ankommenden Nachricht zum Herunterladen spezifiziert ist (309), auf geeignete Weise. Nach der Säuberung, oder wenn die Selbstsäuberungs-Markierung (403) negativ ist (306), versucht das Set-Top-Terminal (202), die in der Nachricht aufgelisteten Codeobjekte herunterzuladen (302).
Wenn das Herunterladen vollständig ist oder anderweitig beendet wurde, vielleicht durch einen Zeitabschaltungszähler, bestimmt das Terminal, ob alle Objekte, die zu erwerben es angewiesen war, erfolgreich heruntergeladen wurden (303). Wenn das Terminal nicht alle spezifizierten Objekte erworben hat, kann das Terminal alle Objekte, die erworben wurden, aus dem Speicher löschen (307).
Wenn andererseits alle Objekte erworben wurden, kann das Set-Top-Terminal dazu übergehen, die Objekte freizugeben und auszuführen. Das Terminal überprüft zuerst auf die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (305). Wenn die Listen-Freigabe-Markierung vorliegt oder positiv ist, wird die Freigabe der heruntergeladenen Objekte vorzugsweise gleichzeitig oder fast gleichzeitig durchgeführt, womit die Objekte auf der Liste so behandelt werden, als ob sie ein einzelnes Objekt wären (304).
Wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) negativ ist, aber alle Objekte erfolgreich empfangen worden sind, lässt das Set-Top-Terminal (202) die erworbenen Objekte im Speicher (212), jedoch ohne sie freizugeben oder auszuführen (308). Wenn nur einige der Objekte, die erworben werden sollten, erfolgreich empfangen wurden, löscht das Set-Top-Terminal (202) alle Objekte auf der Liste (307).
Objekte können durch einen Objekt-Identifikator und eine Objekt-Version (d, h. object_name und object_version) innerhalb einer Systemumgebung eindeutig identifiziert werden. Dieser object_name ist innerhalb des Herunterlade-Transportstroms/der Herunterlade-Transportströme, der/die für ein einzelnes Set-Top-Terminal (202) verfügbar ist/sind, einzigartig. Die Nachricht, die das Set-Top-Terminal (202) anweist, eine Liste von Objekten zu erwerben, kann sowohl den Objektnamen/einzigartigen Identifikator als auch die Version des gewünschten Objekts identifizieren. Wenn das Set-Top das bestimmte Objekt, aber eine andere Version, bereits aufweist, kann es wünschenswert sein, das Objekt, das gegenwärtig im Set-Top-Terminal resident ist, zu entfernen, und die in der Befehlsnachricht identifizierte Version zu erwerben. Vorzugsweise umfasst die Befehlsnachricht von dem Dienstanbieter, die das Erwerben neuer Codeobjekte initiiert, ebenfalls eine Markierung in der Nachricht von dem Systembetreiber, die das Set-Top-Terminal anweist, ob es Codeobjekte, die bereits im Speicher (212) des Set-Top-Terminals resident sind und die in der Objektliste der Nachricht durch einen einzigartigen Transport-Objekt-Identifikator (d. h. object_name) identifiziert sind, aber eine andere Version sind als die, die in der Objektliste der Nachricht aufgelistet sind (d. h. object_version), automatisch säubern soll. Sowohl die Selbstsäuberungs-Markierung und die Listen-Freigabe-Markierung, die den Empfang aller aufgelisteten Codeobjekte erfordert, bevor auch nur eins freigegeben wird, müssen nur eine Länge von einem Bit aufweisen.
Unter den Prinzipien der vorliegenden Erfindung kann dann eine systemspezifische oder Betriebsprogrammfamilie, die aus einer Reihe von Codeobjekten besteht, übertragen und durch die Set-Top-Terminals in einer Kabelfernsehanlage für alle Absichten und Zwecke verwendet werden, als ob die Programmfamilie ein einzelnes Codeobjekt wäre. Dieses Merkmal der vorliegenden Erfindung ermöglicht es Systembetreibern, Unterbrechungen des Dienstes und Verwirrung, die andernfalls entstehen könnten, wenn der Codeobjekt-Satz nur teilweise erfolgreich heruntergeladen wird, zu minimieren.
Die vorhergehende Beschreibung wurde nur vorgestellt, um die Erfindung darzustellen und zu beschreiben. Sie soll nicht vollständig sein oder die Erfindung auf eine bestimmte offenbarte Form einschränken. Viele Modifizierungen und Variationen sind angesichts der obigen Lehre möglich.
Die bevorzugte Ausführungsform wurde ausgewählt und beschrieben, um die Prinzipien der Erfindung und ihre praktische Anwendung am besten zu erklären. Die vorhergehende Beschreibung soll es anderen Fachleuten ermöglichen, die Erfindung in verschiedenen Ausführungsformen und mit verschiedenen Modifizierungen, wie sie für die vorgesehene Verwendung geeignet sind, am besten zu benutzen.

Claims

Ein Verfahren zum Verwalten und Steuern eines Herunterladens von Programmiercodeobjekten auf ein Set-Top-Terminal (202), das mit einer Kabelfernsehanlage verbunden ist, wobei das Verfahren Folgendes beinhaltet: Identifizieren einer Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die vom Set-Top-Terminal (202) erworben werden sollen, wobei jedes neue Programmiercodeobjekt der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten ein Programm ist, wobei jedes der Codeobjekte unabhängig ausführbar ist, aber die Vielzahl von Codeobjekten funktional voneinander abhängig sind; Herunterladen der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten von einem Transportstrom, der aus einer Kopfstelle (201) durch das Set-Top-Terminal (202) empfangen wurde; Speichern der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten in einen Speicher (212) des Set-Top-Terminals (202); und Festlegen des Zeitpunkts, an dem alle der neuen Programmiercodeobjekte durch das Set-Top-Terminal (202) erworben worden sind; dadurch gekennzeichnet, dass der Schritt des Identifizierens einer Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die erworben werden sollen, ferner Folgendes beinhaltet: Erwerben einer Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen das Set-Top-Terminal (202) anweist, die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten zu erwerben; dadurch, dass die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) umfasst, dadurch, dass jedes der neuen Programmiercodeobjekte innerhalb des Speichers (212) bleibt, wenn alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erfolgreich erworben worden sind, und dadurch, dass die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten aus dem Speicher (212) je nach dem Status der Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) gesäubert wird, wenn mindestens eines der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten nicht erfolgreich erworben worden ist.
Verfahren gemäß Anspruch 1, das ferner Folgendes beinhaltet: Beenden des Schrittes des Erwerbens und des Schrittes des Speicherns, nachdem das Set-Top-Terminal (202) alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben hat.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei keines der Vielzahl von neuen Programmierobjekten ausführbar ist, bis alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben worden sind.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei das Programm ein Anteil einer systemspezifischen Programmfamilie (Native Suite) (111) ist.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen innerhalb des Set-Top-Terminals (202) als Teil des Basis-Plattform-Codes oder des Betriebssystemcodes eingeschlossen ist.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei das Set-Top-Terminal (202) die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen von der Kopfstelle (201) empfängt.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Liste umfasst, die die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die durch das Set-Top-Terminal (202) erworben werden sollen, identifiziert.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Selbstsäuberungs-Freigabe-Markierung (403) umfasst, wobei jedes Programmiercodeobjekt, das eine andere Version als die Version eines neuen Programmiercodeobjekts der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten aufweist, vom Speicher (212) gesäubert wird, wenn die Selbstsäuberungs-Freigabe-Markierung (403) positiv ist.
Verfahren gemäß Anspruch 1, wobei, nachdem alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben worden sind: jedes neue Programmiercodeobjekt durch das Set-Top-Terminal (202) freigegeben und ausführbar wird, wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) positiv ist, und; jedes neue Programmiercodeobjekt innerhalb des Speichers (212) bleibt, aber nichtfreigegeben und unausgeführt, wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) negativ ist.
Ein System zum Verwalten und zum Steuern eines Herunterladens von Programmiercodeobjekten, wobei das System ein Set-Top-Terminal (202), das mit einer Kabelfernsehanlage verbunden ist, für Folgendes beinhaltet: Identifizieren einer Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die vom Set-Top-Terminal (202) erworben werden sollen, wobei jedes neue Programmiercodeobjekt der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten ein Programm ist, wobei jedes der Codeobjekte unabhängig ausführbar ist, aber die Vielzahl von Codeobjekten funktional voneinander abhängig sind; Herunterladen der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten aus einem Transportstrom, der von einer Kopfstelle (201) durch das Set-Top-Terminal (202) empfangen wurde; Speichern der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten in einen Speicher (212) des Set-Top-Terminals (202); und Festlegen des Zeitpunkts, an dem alle der neuen Programmiercodeobjekte durch das Set-Top-Terminal (202) erworben worden sind; dadurch gekennzeichnet, dass das Identifizieren einer Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die erworben werden sollen, ferner Folgendes beinhaltet: Erwerben einer Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen das Set-Top-Terminal (202) anweist, die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten zu erwerben; dadurch, dass die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) umfasst, dadurch, dass jedes der neuen Programmiercodeobjekte innerhalb des Speichers (212) bleibt, wenn alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erfolgreich erworben worden sind, und dadurch, dass die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten aus dem Speicher (212) je nach dem Status der Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) gesäubert wird, wenn mindestens eines der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten nicht erfolgreich erworben worden ist.
System gemäß Anspruch 10, das ferner Folgendes beinhaltet: Beenden des Erwerbens und des Speicherns, nachdem das Set-Top-Terminal (202) alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben hat.
System gemäß Anspruch 10, wobei keines der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten ausführbar ist, bis alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben worden sind.
System gemäß Anspruch 10, wobei das Programm ein Anteil einer systemspezifischen Programmfamilie (Native Suite) (111) ist.
System gemäß Anspruch 10, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen innerhalb des Set-Top-Terminals (202) als Teil des Basis-Plattform-Codes oder des Betriebssystemcodes eingeschlossen ist.
System gemäß Anspruch 10, wobei das Set-Top-Terminal (202) die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen von der Kopfstelle (201) empfängt.
System gemäß Anspruch 10, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Liste umfasst, die die Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten, die durch das Set-Top-Terminal (202) erworben werden sollen, identifiziert.
System gemäß Anspruch 10, wobei die Befehlsnachricht (401) zum Herunterladen eine Selbstsäuberungs-Freigabe-Markierung (403) umfasst, wobei jedes Programmiercodeobjekt, das eine andere Version als die Version eines neuen Programmiercodeobjekts der Vielzahl von neuen Programmiercodeobjekten aufweist, vom Speicher (212) gesäubert wird, wenn die Selbstsäuberungs-Freigabe-Markierung (403) positiv ist.
System gemäß Anspruch 10, wobei, wenn alle der Vielzahl von neuen, als zu erwerben identifizierten Programmiercodeobjekten erworben worden sind: jedes neue Programmiercodeobjekt durch das Set-Top-Terminal (202) freigegeben und ausführbar wird, wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) positiv ist, und; jedes neue Programmiercodeobjekt innerhalb des Speichers (212) bleibt, aber nichtfreigegeben und unausgeführt, wenn die Nur-Liste-Freigabe-Markierung (402) negativ ist.