DE60212960T2 - Verfahren zum betrieb eines optischen lesers mit einer mehrzahl von bilderfassungsmodi - Google Patents

Verfahren zum betrieb eines optischen lesers mit einer mehrzahl von bilderfassungsmodi Download PDF

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Description

  • Bereich der Erfindung
  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Betrieb eines optischen Lesers im Allgemeinen und eines optischen Lesers mit Decodier- und Bilderfassungsfunktionalität im Besonderen
  • Hintergrund der Erfindung
  • Derzeit erhältliche optische Leser auf Bildsensorbasis umfassen Schaltungen, welche (1) einen Bilddatenrahmen in einen Decodierpufferspeicherplatz einbringen, (2) die Decodierung eines Strichcodesymbols oder einer decodierbaren OCR-Textmitteilung versuchen, die in den Bilddaten des Rahmens dargestellt sind, und welche (3) eine decodierte Ausgangsmitteilung ausgeben, welche einem decodierbaren Zeichen entspricht, das in dem Bilddatenrahmen dargestellt ist.
  • In diesen Lesern wird nicht weiter versucht, eine Mitteilung zu decodieren, welche in Symbol- oder Textzeichen codiert ist, die in dem Bilddatenrahmen dargestellt sind. Wenn die Decodierung mit Hilfe einer solchen Vorrichtung nicht funktioniert, erfasst der Leser einen anderen Bilddatenrahmen, versucht ihn zu decodieren und nimmt weiter Bilddatenrahmen auf und versucht weiter Bilddaten zu decodieren, bis ein Auslöser des Lesers gedrückt wird, oder bis ein Symbol mit Erfolg decodiert ist. Wenn das Symbol oder die Textpassage ansonsten decodierbar ist, der Leser jedoch nicht zum Lesen des Symbols oder der OCR-Textpassage in dem Sichtbereich des Lesers konfiguriert ist, muss ein anderer optischer Leser zum Decodieren des decodierbaren Symbols oder der Textpassage benutzt werden. Decodierbare Symbole und decodierbare Textzeichen werden hier gattungsgemäß als "decodierbare Zeichen" bezeichnet.
  • Ein weiteres, bei der Verwendung optischer Leser festgestelltes Problem ist der Betrug. Heute werden zur Identifizierung eines weiten Produktbereiches und weiterer Artikel einschließlich von Einzelhandelsartikeln, Transportbehältern, USA-Patenten und persönlichen Identifizierungskarten Strichcodesymbole verwendet. Durch die verstärkte Verwendung von Strichcodesymbolen und decodierbaren Text zeichen sind decodierbare Symbol- und Textzeichen zum Ziel für Betrüger geworden. Ein übliches System eines Betrugs, der in Zusammenhang mit decodierbaren Zeichen begangen wird, ist die Transposition. In einem Transpositionsbetrugs- system wird ein decodierbares Zeichen von einem Artikel (beispielsweise einem Einzelhandelsartikel von niedrigerem Wert) entnommen und auf einen anderen Artikel (beispielsweise einen Einzelhandelsartikel von höherem Wert) transponiert. Leider sind zur Zeit verfügbare optische Leser nicht für die Feststellung ausgestattet, wann solche Transpositionsbetrugshandlungen stattgefunden haben. Insbesondere in Bereichen, in welchen das Decodieren von Symbolen und Textzeichen stark automatisiert ist, verlaufen Transposition und andere mit der Verwendung von Strichcodes zusammenhängende Betrugshandlungen unentdeckt.
  • In US-A-5 818 028 ist ein Verfahren zum Betrieb eines optischen Lesers nach der Definition in dem Oberbegriff von Anspruch 1 offenbart. Das darin offenbarte Verfahren ist ein Verfahren zum Decodieren eines decodierbaren Symbols mit Hilfe eines optischen Lesers. Der Leser ist ein gesteuerter Mikroprozessor und ist deshalb nicht zum Decodieren des Symbols ausgestattet, d.h. er muss zumindest ein Mal zum Ausführen der verschiedenen Betriebsarten programmiert werden. Der Leser führt eine erste Decodierbetriebsart aus, bei welcher der Leser eine Symboldarstellung decodiert. Zum Erfassen eines Bildes und zu dessen Übertragung in ein entfernt befindliches System wird eine Bilderfassungs-Betriebsart gewählt.
  • In US-A-5 703 349 ist eine transportable Datenerfassungsvorrichtung offenbart, welche eine zweidimensionale Fotosensor- und Bilderzeugungsanordnung umfasst, die wahlweise zum Lesen von Strichcodedatenformen und zum Aufzeichnen eines Bildes eines Artikels in dem Zielbereich der Bilderzeugungsanordnung betätigbar ist. Bei einer Ausführungsform der transportablen Datenerfassungsvorrichtung ist ein Funkmodul zum Senden eines Ausgangssignals an eine entfernt befindliche Vorrichtung vorgesehen. Bei einer anderen Ausführungsform ist ein Ausgangssignal mit einer Endverarbeitungsplatte zur weiteren Verarbeitung und Speicherung verbunden.
  • In US-A-5 965 863 und US-A-6 015 088 ist ein optisches Lesesystem mit einem optischen Leser und einem Hauptprozessor, welcher den Leser umprogrammieren kann, und für anderes Zusammenwirken mit dem Leser offenbart. Der Hauptprozessor kann derart konfiguriert sein, dass er eine in einem Speicherplatz des Lesers gespeicherte Parametertabelle lesen, Befehle zur Editierung der Parametertabelle ausführen und die editierte Parametertabelle wieder in den Speicherplatz des Lesers oder in einen anderen Platz, beispielsweise in einen Massenspeichervorrichtung zur Verwendung bei der Umprogrammierung weiterer Leser, einschreiben kann. Gemäß einer anderen Ausgestaltung kann der Hauptprozessor mit einem Hauptspeicherplatz in Verbindung stehen, in welchem eine Mehrzahl vorgesehener Parametertabellen gespeichert ist, und kann derart konfiguriert sein, dass er die vorgesehenen Parametertabellen aus dem Hauptspeicherplatz editiert. Bei einem Vorgang kann eine Bilderfassungsvorrichtung mit einem Personalcomputer integriert sein, um kontinuierlich ein Videobild der Bilderzeugungsvorrichtung anzuzeigen. Bei einer richtigen Eingabe wird eine Momentaufnahme des Videobildes erfasst. Mit einem Selbstunterscheidungsvorgang für das erfasste Videobild wird automatisch jede in dem erfassten Bild vorhandene strichcodierte Information decodiert, und die Information wird ausgegeben.
  • In den PATENT ABSTRACTS OF JAPAN, Bd. 1998, Nr. 13 (1998-11-30) und in JP 10 224773 A (1998-08-21) wird ein Bildübermittlungssystem offenbart, welches mit Kameras und Sensoren versehen ist, die an einer Mehrzahl von Stellen angebracht und mit einem Bildeditierungsteil für ein Netz verbunden sind. Der Benutzer trägt einen Sender, welcher ein Signal zum Decodieren einer Anwenderkennung sendet. Wenn der Benutzer den Sender an einer Stelle bedient, an welcher eine Bildaufnahme gewünscht wird, wird das von dem Sender gesendete Signal durch den Sensor empfangen. Das von der Kamera aufgenommene Bild mit der durch den Sensor empfangenen Anwenderkennung wird durch eine Bildübermittlungseinrichtung zu einer Bildaufbereitungsteil geleitet. Das empfangene Signal wird in einem Speicher gespeichert. Wenn der Benutzer aus der Anlage herausgeht, wird ein Bild, welches der Anwenderkennung des Benutzers entspricht, aus dem Speicher ausgelesen und in einem Registrierungsmedium auf einem Videoband aufgezeichnet.
  • Es ist ein optischer Leser vonnöten, der besser zum Lesen von dunklen oder in anderer Weise schwer lesbaren Symbolen oder Textzeichen ausgestattet ist, und der besser zur Erkennung von Betrug ausgestattet ist.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • In Patentanspruch 1 ist ein Verfahren zum Betrieb eines optischen Lesers gemäß der Erfindung definiert. Weiterentwicklungen und Modifizierungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen definiert.
  • Gemäß ihren Hauptausgestaltungen und, allgemein gesagt, ist die Erfindung ein Verfahren zum Betrieb einer optischen Leser- und Bilderzeugungsvorrichtung, welche sich sehr gut zum Lesen von dunklen oder schwer lesbaren Symbolen oder decodierbaren OCR-Textzeichen eignet, welche sehr gut zur Erkennung von Betrug geeignet ist und auch zum Anlegen einer leicht durchsuchbaren Datenbank von indexierten Bilddateien geeignet ist.
  • Vorzugsweise ist ein Leser, der bei dem Verfahren gemäß der Erfindung verwendet wird, mit einem leistungsstarken Prozessorsystem oder einem Netz von leistungsstarken Prozessorsystemen verbunden oder funktioniert unter Steuerung durch diese.
  • Ein Leser, wie er bei einer Ausführungsform verwendet wird, ist in vier vom Benutzer gewählten Betriebsarten betätigbar. Die Betriebsarten können aus einer Menüansteuerung mit Decodieroption ausgewählt werden, welche durch Wahl einer Decodierfunktion der optischen Lesevorrichtung aus einer Reihe von möglichen Funktionen der Vorrichtung abrufbar ist. Die Decodierfunktion kann aus einer Funktionsmenüansteuerung ausgewählt werden, welche dem Benutzer zur Verfügung gestellt wird, wenn ein Leser gemäß der Erfindung zuerst hochgefahren wird.
  • Die vom Benutzer wählbaren Betriebsarten sind: (1) "Nur Mitteilung", (2) "Nur Bild", (3) "Mitteilung und Bild" und (4) "Zweistufenmitteilung und -Bild".
  • Bei der ersten vom Benutzer wählbaren Betriebsart, der Betriebsart "Nur Mitteilung", gibt der Leser, wenn die erste vom Benutzer gewählte Decodierbe triebsart gewählt ist, einen Bilddatenrahmen in einen Decodierpufferspeicherplatz ein, versucht etwaige decodierbare Zeichen in dem erfassten Rahmen zu decodieren und speichert die decodierte Mitteilung in einem Speicherplatz, der für die Speicherung der Mitteilungeninformation zweckgebunden ist, ohne den Bilddatenrahmen, aus welchem die decodierte Mitteilung decodiert wurde, in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz zu speichern.
  • Bei Betrieb in der zweiten vom Benutzer wählbaren Betriebsart, der Betriebsart "Nur Bild", speichert der Leser einen Bilddatenrahmen in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz, in welchem er zur Übertragung zu einem anderen Speicherplatz zur Verfügung gestellt wird. Es kann erwünscht sein, den Bilddatenrahmen beispielsweise zu einem anderen Speicherplatz zu übertragen, so dass die Bilddaten einem Strichcode- oder einem OCR-Decodiervorgang in einem anderen Prozessorsystem als dem für die ursprüngliche Bilderfassung verantwortlichen unterzogen werden können. Die zweite Betriebsart ist sehr zum Decodieren in Milieus geeignet, in welchen es bekannt ist, dass das decodierbare Zeichen decodierbar ist, jedoch von einer Art ist, welche der Leser, der den Rahmen mit dem Zeichen in seiner gegenwärtigen Konfiguration darin erfasst, nicht decodieren kann. Beispielsweise kann der das Zeichen lesende Leser möglicherweise nur Symbole decodieren, wohingegen das decodierbare Zeichen eines erfassten Bildes OCR-Zeichen enthalten kann. Mit der zweiten Betriebsart kann der Benutzer auch bequem ein Bild für einen beliebigen Zweck erfassen, der nicht mit der Decodierung im Verlauf der Bedienung des Lesers 10 gemäß einer Decodierfunktion des Lesers 10 zusammenhängt.
  • Bei Betrieb in der dritten vom Benutzer gewählten Betriebsart, der Betriebsart "Mitteilung und Bild", speichert der Leser in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz einen Bilddatenrahmen und speichert in demselben und/oder in einem anderen Speicherplatz eine decodierte Mitteilung, welche dem in dem Bild dargestellten decodierbaren Zeichen entspricht.
  • In der vierten Betriebsart, der Betriebsart "Zweistufenmitteilung und -bild", kann der Leser in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz sowohl einen Bilddatenrahmen als auch eine dem Bilddatenrahmen zugeordnete, decodierte Mitteilung wie in der dritten Betriebsart speichern. Jedoch ist in der vierten Betriebsart die decodierte Mitteilung nicht aus einem decodierten Zeichen decodiert, welches in dem gespeicherten Bilddatenrahmen dargestellt ist. Der Benutzer erfasst im Verlauf der Bedienung des Lesers in der vierten Betriebsart zwei getrennte Bilder. Das eine der erfassten Bilder wird in einem bezeichneten Speicherplatz gespeichert, und das andere der erfassten Bilder wird decodiert, um eine decodierte Ausgangsmitteilung zu erstellen, welche dem im Speicher gespeicherten, erfassten Bild zugeordnet ist.
  • In der dritten wie auch in der vierten Betriebsart werden die Mitteilungsdaten den Bilddaten zugeordnet. Die Mitteilungsdaten können den Bilddaten in einer Anzahl verschiedener Weisen zugeordnet werden. Beispielsweise kann der Leser die decodierte Ausgangsmitteilung in eine bildliche Darstellung der Zeichen der Mitteilungsdaten umwandeln und die bildliche Darstellung der Mitteilung in einen Teil des Rahmens der gespeicherten Bilddaten einmontieren. Die Bilddaten lassen sich auch in einem von dem Rahmenspeicherplatz getrennten Speicherplatz speichern, in welchem sie als Mitteilungsdaten festgehalten und nicht in Bilddaten umgewandelt werden. Die Mitteilungsdaten können auch in einem Kopfbyte-Platz eines Kopfetiketts gespeichert werden, welcher der Bilddatei zugeordnet ist, die den gespeicherten Bilddatenrahmen codiert.
  • Die dritte und die vierte Betriebsart sind sehr gut zur Erkennung von Betrug geeignet. Das heißt, dass der Benutzer durch die Wahl der dritten oder der vierten Betriebsart die Fähigkeit besitzt, ein Bild in Nebeneinanderlage in Bezug auf ein decodiertes Ausgangsmitteilungsbild zu betrachten. Wenn das Bild eine Darstellung eines Pakets oder Artikels umfasst, auf welchem sich der Strichcode befindet, kann der Benutzer durch Betrachten des Bildes in Verbindung mit der decodierten Mitteilung feststellen, ob der Strichcode oder das Paket manipuliert wurde.
  • Die dritte und die vierte Betriebsart sind auch sehr gut zur Bereitstellung sekundärer Decodierfunktionen geeignet. Die einem Bild in der dritten und der vierten Betriebsart zugeordnete Mitteilung wird aus einem decodierbaren Zeichen decodiert, das sich in der Szene, welche dem gespeicherten Bilddatenrahmen entspricht, befindet oder dieser zugeordnet ist. Jedoch kann die von dem gespeicherten Bilddaten rahmen dargestellte Szene weitere decodierbare Zeichen enthalten, welche nicht decodiert wurden oder von einer An waren, welche durch den konfigurierten Leser zu dem Zeitpunkt, zu dem der Leser den in dem bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz gespeicherten Bilddatenrahmen erfasste, nicht decodiert werden konnten. Mit der dritten und der vierten Betriebsart können diese sekundären decodierbaren Zeichen zu einem späteren Zeitpunkt nach dem Decodieren der Zeichen decodiert werden, welche die decodierte Ausgangsmitteilung ergeben, die während der dritten und der vierten Betriebsart in einem bezeichneten Speicherplatz gespeichert ist.
  • Noch weiterhin sind die dritte und die vierte Betriebsart sehr gut für Bildindexierungsanwendungen geeignet. Durch Einbringen von Nachrichtendaten in einen speziellen Kopfetikettplatz für mehrere im Speicher gespeicherte Bilddateien eines Bilddatenrahmens wird eine Datenbank für Bilddateien angelegt, wobei jede Bilddatei durch die dem Bild zugeordnete Nachricht indexiert wird, wie sie durch die decodierbaren Zeichen, welche die decodierte Ausgangsmitteilung ergeben, bestimmt wird. Wenn eine solche Datenbank angelegt wird, kann auf jede beliebige Bilddatei in der Datenbank zugegriffen werden, indem nach einer speziellen decodierten Ausgangsmitteilung in der speziellen Kopfbyte-Stelle der verschiedenen Bilddateien des Bilddatenrahmens gesucht wird.
  • Diese und andere Einzelheiten und Vorteile werden aus der ausführlichen Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform im Folgenden erkennbar. Ausführliche Beschreibung der Zeichnungen Nunmehr wird die bevorzugte Ausführungsform der Erfindung lediglich beispielhaft an Hand der anliegenden Figuren beschrieben, in welchen gleiche Elemente gleiche Bezugsziffern tragen, und in denen:
  • 1a-1b einen Leser gemäß der Erfindung zeigen;
  • 2a-2d alternative Ausführungen optischer Lese- und Bilderzeugungsvorrichtungen zeigen, in denen sich die Erfindung verkörpern kann;
  • 3a-3e alternative elektronische Hardware für optische Leser und Leserkommunikationssysteme für die Erfindung zeigen;
  • 4a eine Architektur für einen Programmspeicher eines optischen Lesers gemäß der Erfindung zeigt;
  • 5-8 Ablaufschemata sind, welche verschiedene Decodierungsfünktionen eines Lesers gemäß der Erfindung zeigen;
  • 9a eine gedruckte Bilddarstellung zeigt, welche einem Bilddatenrahmen mit einem Fenster mit einer Bilddarstellung einer decodierten Mitteilung darin entspricht;
  • 9b ein Diagramm ist, welches eine typische Architektur einer Bilddatei darstellt;
  • 10 ein Diagramm zur Darstellung von Ausgestaltungen einer Bildindexfunktion gemäß der Erfindung ist.
  • Ausführliche Beschreibung der Erfindung
  • Die Erfindung wird zuerst kurz an Hand von 1a und 1b beschrieben, welche perspektivische Ansichten eines optischen Lesers 10, 10-1 mit einer darin eingebauten Bilderzeugungsanordnung 33 von oben und von unten zeigen. Ein Leser gemäß der Erfindung ist in einer Ausführungsform in vier Betriebsarten betätigbar: (1) einer Betriebsart "Nur Mitteilung", (2) einer Betriebsart "Nur Bild", einer Betriebsart "Mitteilung und Bild" und (4) einer Betriebsart "Zweistufenmitteilung und -bild". Bei einer Ausführungsform wird auf eine Menüansteuerung, welche einen Benutzer zur Wahl von einer der vier Betriebsarten auffordert, durch die Wahl einer Decodierungsmöglichkeit der Bilderzeugungsvorrichtung, in welcher sich die Erfindung verkörpert, aus einer Reihe von möglichen Vorrichtungsfunktionen zugegriffen.
  • In der Betriebsart "Nur Mitteilung" speichert der Leser 10 an einem bezeichneten Speicherplatz eine decodierte Ausgangsdatenmitteilung. In der Betriebsart "Nur Bild" speichert ein Leser gemäß der Erfindung an einem bezeichneten Speicherplatz des Rahmenspeichers einen Bilddatenrahmen ohne den Versuch zum Decodieren von decodierten, in dem Bild dargestellten Zeichen. In der Betriebsart "Mitteilung und Bild" speichert ein Leser gemäß der Erfindung an einem bezeichneten Speicherplatz einen Bilddatenrahmen und des weiteren eine decodierte ausge hende, dem Bilddatenrahmen zugeordnete Mitteilung an dem Speicherplatz des Rahmenspeichers oder an einem anderen bezeichneten Speicherplatz. In der Betriebsart "Zweistufenmitteilung- und -bild" speichert ein Leser gemäß der Erfindung in einem bezeichneten Speicherplatz oder in Speicherplätzen sowohl einen Bilddatenrahmen als auch eine dem Bilddatenrahmen zugeordnete; decodierte Ausgangsmitteilung wie bei der dritten Betriebsart. In der vierten Betriebsart ist die decodierte Mitteilung jedoch nicht von in dem gespeicherten Bilddatenrahmen dargestellten, decodierbaren Zeichen decodiert. Ein Benutzer hält während des Verlaufs der Leserbetätigung in der vierten Betriebsart zwei getrennte Bilder fest. Das eine der erfassten Bilder wird in einem bezeichneten Speicherplatz gespeichert, und das andere der erfassten Bilder wird decodiert, um eine decodierte Mitteilung zu entwickeln, welche dann dem in dem Speicher gespeicherten, erfassten Bild zugeordnet wird.
  • In der Ausführungsform gemäß 1a und 1b, die als mit einer mit einer Tastatur ausgestatteten Datensammelvorrichtung mit Fingerauflage 12 gezeigt ist, kann der Leser 10 eine Vielzahl von Formen annehmert. Beispielsweise kann die Erfindung in einen traditionellen, "pistolenartigen" optischen Leser 10, 10-2 mit einer Handhabe 13, wie sie in der Ausführungsform gemäß 2a angezeigt ist, oder einen in der Hand gehaltenen Personalcomputer oder einen Palmtop-Rechner (PDA) 10; 10-3 eingebaut werden, der in dem Beispiel gemäß 2b angezeigt ist. Die Erfindung kann auch in ein transportables drahtloses Telefon 10, 10-4, welches in dem Beispiel gemäß 2c angezeigt ist, oder in eine Digitalkamera 10, 10-5 eingebaut werden, wie sie in 2d angezeigt ist. In sämtliche obigen Leser 10-1, 10-2, 10-3, 10-4 und 10-5 ist eine Bilderzeugungsanordnung 33 eingebaut, welche zumindest eine Bilderzeugungsoptik und eine Bildabtastvorrichtung umfasst. Die obigen Leser umfassen auch eine Beleuchtungsanordnung 21 zum Erleuchten eines Zielbereiches T. Bei den Ausführungsformen gemäß 1a-2c umfasst die Beleuchtungsanordnung 21 typischerweise LEDs. Die Beleuchtungssystemanordnung 21 der Digitalkamera 10-5 gemäß 2d umfasst typischerweise einen blinkenden Illuminator. Sämtliche obigen Leser 10-1, 10-2, 10-3, 10-4 und 10-5 umfassen auch ein in der Hand gehaltenes, transportables Gehäuse 11.
  • Wie in der speziellen Ausführungsform gemäß 1a angezeigt ist, umfasst der optische Leser 10 eine Tastatur 13k und ein Anzeigefeld 14d. Der Leser 10, 10-1 kann durch Anzeige eines Menus, wie es durch die Bildschirmanzeigen 14s mit einem Textbereich 14tx gezeigt ist, der jeder der Betriebsarten entspricht, einen Benutzer auffordern, eine von den drei Betriebsarten zu wählen. Der Leser 10-1 kann mit einer grafischen Bedieneroberfläche ausgestattet sein, um bei der Wahl des Menüs für eine der vier Betriebsarten zu unterstützen. Zwar ist die Menüansteuerung bei der Ausführungsform gemäß 1a als durch ein Anzeigefeld unterstützte Menüansteuerung gezeigt, wobei Anzeiger 14TX angegeben sind, die jedem der zu wählenden Menüs entsprechen, es versteht sich jedoch, dass die Menüansteuerung gemäß der Erfindung eine Vielzahl von Formen annehmen kann. Beispielsweise verkörpert sich in dem Beispiel gemäß 2d die Menüansteuerung des Digitalkameralesers 10-5 in herkömmlicher Weise durch ein Menüsystem mit umschaltbarer Menüansteuerung, bei welcher durch Drücken auf verfügbare Lesersteuerknöpfe 10-5 mehrere Menüoptionen durchgeschaltet werden kann, wodurch immer dann eine andere Angabe auf einem Sucheranzeigefeld in der Kamera 10-5 erscheinen, wenn der Steuerknopf umgeschaltet wird. Das Menüansteuerungssystem, welches zur Wahl von einer der hier beschriebenen Betriebsarten auffordert, kann auch eine Reihe von Tasten auf einer Tastatur umfassen, wobei jede der verschiedenen Tasten der Betriebsart derart konfiguriert ist, dass die Wahl von einer von den Tasten dazu führt, dass eine spezielle Betriebsart gewählt wird. Bei der Ausführungsform gemäß 1a kann der Leser 10-1 vier Funktionstasten 13F1, 13F2, 13F3 und 13F4 aufweisen, wobei jede einer der verfügbaren Betriebsarten entspricht. Bei der Ausführungsform, bei welcher ein Leser gemäß der Erfindung weder Steuerknöpfe noch ein Anzeigefeld umfasst, wird eine Menüansteuerung gemäß der Erfindung in herkömmlicher Weise durch eine Reihe von Menüsymbolen vorgesehen, die hier weiter unten beschrieben sind. Vorzugsweise wird einem Benutzer des Lesers 10 eine Betätigungsmenüansteuerung zur Verfügung gestellt, welche den Betriebsarten entspre chende Zeichen anzeigt, nachdem der Leser mit Hilfe einer Leserfunktionsmenüansteuerung eine "Decodierungsfunktion" aus einer Reihe alternativer Funktionen beispielsweise eine Funktion "Kamera" oder eine Funktion "Dateiübertragung" und eine Funktion "Umprogrammierung", gewählt hat.
  • Da mehrere Betriebsarten des hier beschriebenen Lesers zur Verfügung stehen, kann die Betätigung des Lesers abhängig von dem speziellen Decodierungsmilieu optimiert werden. Falls die schnellste der Betätigungen gewünscht wird und die erwarteten, zu decodierenden Zeichen üblich sind und leicht zu decodieren sind und es nicht sehr wahrscheinlich ist, dass der Strichcode in betrügerischer Weise verwendet wird, wird dann gewöhnlich die erste Betriebsart gewählt. Falls eine eingespeicherte Symboldarstellung eine decodierbare Angabe enthält, der Leser jedoch in seiner gegenwärtigen Konfiguration nicht zum Lesen des Symbols konfiguriert ist, soll die zweite Betriebsart gewählt werden. Die dritte und die vierte Betriebsart sind sehr nützlich, wobei eine Szene mindestens eine decodierbare Angabe enthält, die von dem bildspeichernden Leser in seiner gegenwärtigen Konfiguration konfiguriert werden kann; jedoch auch andere decodierbare Zeichen enthält, welche der Leser 10 in seiner gegenwärtigen Konfiguration nicht decodieren kann.
  • Die dritte und die vierte Betriebsart sind auch dann sehr nützlich, wenn es sehr wahrscheinlich ist, dass Zeichen in betrügerischer Weise transponiert werden. Noch weiterhin sind die dritte und die vierte Betriebsart auch dann sehr nützlich, wenn mehrere Bilder in einer leicht durchsuchbaren indizierten Datenbank mit gespeicherten Bilddateien abgelegt werden sollen.
  • In 3a-3e sind Blockschaltbilder gezeigt, welche verschiedene Arten elektronischer Hardware-Konfigurationen für optische Leser, in welche die Erfindung eingebaut werden kann, und Kommunikationssysteme mit mindestens einem optischen Leser darin darstellen. In 3a umfasst ein optischer Leser 10a eine Leserprozessoranordnung 30.
  • Die Leserprozessoranordnung 30 umfasst eine Beleuchtungsanordnung 21 zum Erleuchten eines Zielobjekts T, beispielsweise eines Substrats mit einem Strichcodesymbol 1D oder 2D oder einer Textpassage darauf, sowie eine Bilderzeu gungsanordnung 33 zum Empfangen eines Bildes des Objekts T und zum Erzeugen eines elektrischen Ausgangssignal, welches die darin optisch codierten Daten anzeigt. Die Beleuchtungsanordnung 21 kann beispielsweise eine Beleuchtungsquellenanordnung 22 zusammen mit einer Beleuchtungsoptikanordnung 24, beispielsweise mit einer oder mehreren Linsen, Streukörpern, Ablenkprismen, Reflektoren oder einer Kombination solcher Elemente zum Lenken von Licht von der Lichtquelle 22 in Richtung zu einem Zielobjekt T umfassen. Die Beleuchtungsanordnung 21 kann beispielsweise Laser- oder Leuchtdioden (LEDs) wie weiße LEDs oder rote LEDs umfassen. Die Beleuchtungsanordnung 21 kann eine Zielbeleuchtung und eine Optik zum Projizieren eines Zielmusters auf das Ziel T umfassen. Wie weiter oben angegeben, kann die Beleuchtungsanordnung 21 auch einen blinkenden Illuminator umfassen. Die Beleuchtungsanordnung 21 kann weggelassen werden, wenn die Umgebungslichtintensitäten bestimmt hoch genug sind, damit Bilder hoher Qualität von dem Objekt T aufgenommen werden können. Die Beleuchtungsanordnung 21 kann auch von dem Lesergehäuse 11 entfernt derart an einer Stelle angeordnet sein, dass spiegelnde Reflexe beseitigt oder vermindert werden. Die Bilderzeugungsanordnung 33 kann einen Bildsensor 32, beispielsweise einen Farb- oder einen Schwarzweiß-Festkörperbildsensor 1D oder 2D CCD, CMOS, NMOS, PMOS, CID oder SMD, zusammen mit einer Bilderzeugsoptikanordnung 34 zum Empfangen und Fokussieren eines Bildes des Objekts T auf den Bildsensor 32 umfassen. Die in 3a gezeigte, auf einer Matrix beruhende Bilderzeugungsanordnung kann durch eine auf einer Laseranordnung beruhende Bilderzeugungsanordnung mit einer oder mehreren Laserquellen, einem Abtastmechanismus, einer Aussende- und Empfangsoptik, mindestens einem Fotodetektor und begleitenden Signalverarbeitungsschaltungen darin ersetzt werden.
  • Die Leserprozessoranordnung 30 in der Ausführungsform gemäß 3a umfasst auch einen programierbaren Steuerkreis 40, welcher vorzugsweise einen Mikroprozessor 42 mit integrierten Schaltungen und eine anwendungsspezifische integrierte Schaltung (ASIC 44) umfasst. Die Funktion der ASIC 44 könnte auch durch eine vom Anwender programmierbare logische Anordnung (FPGA) bereitgestellt werden. Der Prozessor 42 und die ASIC 44 sind beide progammierbare Steuervorrichtungen, welche Daten gemäß einem gespeicherten Progamm empfangen, ausgeben und verarbeiten können, welches in einer Speichereinheit 45 gespeichert ist, welche solche Speicherelemente wie einen Schreib-Lese-Direktzugiffsspeicher oder RAM 46, 46-1 und einen löschbaren Festwertspeicher oder EROM 47, 47-1 umfassen können. Der RAM 46, 46-1 enthält typischerweise mindestens eine flüchtige Speichervorrichtung. Der Speicher 45 kann auch eine oder mehrere nichtflüchtige Langzeitspeichervorrichtungen enthalten. Beispielsweise ist bekannt, dass Personalcomputer, wie sie in dem Leser 10d gemäß 3d enthalten sind, gewöhnlich eine "Festplatten"-Speichervorrichtung umfasst. Der Speicher 45 kann des weiteren eine Vorrichtung enthalten, die als "Flash-Speicher" (und manchmal als "Flash-RAM) bezeichnet wird und ein standardmäßig bekanntes Teil einer Bildspeichervorrichtung 10-5 einer Digitalkamera ist, wie es in 2d gezeigt ist. Für solche Flash-Speichervorrichtungen stehen mehrere standardisierte Formate zur Verfügung, zu denen "Multimedia" (MMC), "Smart Media", "Compact Flash" und "Memory Stick" gehören. In Digitalkameras werden Speicherplätze von Flash-Speichervorrichtungen als Rahmenspeicherplätze zum Speichern mehrerer nacheinander aufgezeichneter Bilddatenrahmen verwendet. Diese Bilddatenrahmen können in eine Hauptprozessoranordnung, beispielsweise eine Hauptanordnung 168, hochgeladen werden. Wohlbekannterweise kann ein solches Hochladen über eine Kabelverbindung zwischen E/A-Anschlüssen der Bildaufzeichnungsvorrichtung und des Hauptprozessors oder durch physische Herausnahme der Flash-Speichervorrichtung aus dem Bildaufzeichnungsprodukt und durch das Ankoppeln der Flash-Speichervorrichtung an einen geeigneten E/A-Anschluss des Hauptprozessors ausgeführt werden. Auf Grund der vielen Ähnlichkeiten zwischen den Konstruktionen der RAM-Speichervorrichtungen und der Flash-Speichervorrichtungen können die Flash-Speichervorrichtungen in der in den Zeichnungen angegebenen Weise als durch den RAM 46 angezeigt betrachtet werden.
  • Als weitere Ausgestaltungen des Prozessors und der ASIC 44 sind der Prozessor und der ASIC 44 beide auch mit einem gemeinsamen Bus 48-1 verbunden, durch welchen Programmdaten und Arbeitsdaten einschließlich von Adressendaten empfangen und in jeder Richtung zu einer Schaltung übertragen werden können, welche ebenfalls mit diesem verbunden ist. Der Prozessor 42 und der ASIC 44 unterscheiden sich jedoch darin voneinander, wie sie hergestellt und wie sie verwendet werden.
  • Insbesondere ist der Prozessor 42 vorzugsweise ein Universalzweck-Mikroprozessor mit Größtintegration, Standardprogrammen und integrierten Schaltungen, welcher die Schaltungen gemäß 2a insgesamt steuert, jedoch seine meiste Zeit mit dem Decodieren von decodierbaren Bilddaten wie den Symbolen oder den Textzeichendaten verbringt, welche gemäß den in dem EROM 47, 47-1 gespeicherten Programmdaten in dem RAM 46, 46-1 gespeichert sind. Dagegen ist die ASIC 44 vorzugsweise eine integrierte Spezialzweckschaltung mit Größtintegration, beispielsweise eine programmierbare Logikanordnung oder Gatteranordnung, die derart programmiert ist, dass sie ihre Zeit mit anderen Funktionen als dem Decodieren von Bilddaten verbringt und dadurch den Prozessor 42 von der Last der Ausführung dieser Funktionen befreit.
  • Die tatsächliche Arbeitsteilung zwischen dem Prozessor 42 und der ASIC 44 richtet sich natürlicherweise nach der Art der verfügbaren Universalzweck-Mikroprozessoren, der An des verwendeten Bildsensors, der Geschwindigkeit, mit welcher die Bilderzeugungsanordnung 33 Bilddaten ausgibt, usw. Prinzipell gibt es jedoch nichts, was eine spezielle Arbeitsteilung zwischen den Prozessoren 42 und 44 verlangt oder auch verlangt, dass eine solche Teilung überhaupt erfolgt.
  • Mit Prozessorarchitekturen der in 3a gezeigten An verläuft eine typische Arbeitsteilung zwischen dem Prozessor 42 und der ASIC 44 folgendermaßen. Der Prozessor 42 ist vorzugsweise hauptsächlich mit solchen Aufgaben wie dem Decodierungsen von Bilddaten als Reaktion auf die Aktivierung des Auslösers 13t, sobald solche Daten in dem RAM 46, 46-1 gespeichert sind, und mit dem Erkennen von Zeichen beschäftigt, die gemäß einem optischen Zeichenerkennungssystem (OCR) als Reaktion auf eine Betätigung des Auslösers 13t in gespeicherten Bilddaten dargestellt werden.
  • Die ASIC 44 ist vorzugsweise hauptsächlich mit dem Steuern des Bildaufnahmevorgangs, des A/D-Wandlungsvorgangs und des Speicherns von Bilddaten beschäftigt, wozu auch die Fähigkeit zum Zugreifen auf Speicher wie beispielsweise auf 46-1 und 47-1 über einen Direktspeicherzugriffkanal gehört. Die ASIC 44 kann auch viele Zeitgabe- und Kommunikationsvorgänge ausführen. Die ASIC 44 kann beispielsweise die Erleuchtung der LEDs 22, die Zeitgabe für den Bildsensor 32 und einen Analog-Digital-Wandler (A/D-Wandler) 36[-1], die Übermittlung von Daten zu einem außerhalb der Anordnung 30 befindlichen Prozessorsystem und den Empfang von Daten von diesem durch einen RS-32, ein Netz wie das Ethernet, einen seriellen Bus wie USB und eine mit einem drahtlosen (oder anderen) Verbindungsglied kompatible E/A-Schnittstelle steuern, wie sie durch die Schnittstelle 37-2 angezeigt ist. Die ASIC 44 kann auch die Ausgabe von durch den Benutzer wahrnehmbaren Daten über eine Ausgangsvorrichtung, beispielsweise über eine Tonausgabevorrichtung 14a, eine gut lesbare LED 14g und/oder einen Anzeigemonitor steuern, welcher durch ein Flüssigkristallanzeigefeld wie das Anzeigefeld 14d bereitgestellt werden kann. Die Steuerung des Ausgangs, des Anzeigefeldes und der E/A-Funktionen lässt sich auch in der durch die E/A-Schnittstelle 37-3 der Busansteuerung angeregten Weise zwischen den Prozessoren 42 und 44 teilen oder in der durch die serielle E/A-Schnittstelle 37-1 und der Schnittstelle 37-2 des Mikroprozessors angeregten Weise duplizieren. Wie weiter oben erläutert, ist die Spezifik dieser Arbeitsteilung für die vorliegende Erfindung ohne Bedeutung.
  • 3b zeigt ein Blockschaltbild, welches für einen optischen Leser bei spielgebend ist, der von einem Benutzer eingegebene Steuerbefehle einfach empfangen kann, welche zu einer Änderung in einem Bedienungsprogramm für einen Leser führen. Der Leser 10b weist nicht nur die Elemente einer nicht binären Leserschaltung gemäß 3a auf, sondern umfasst auch eine Tastatur 13k zum Eingeben von Daten einschließlich von Befehlsdaten und ein Anzeigefeld 14d zum Anzeigen von Text und/oder grafischen Mitteilungen für eine Bedienungsperson. Die Tastatur 13k kann in der in 2b angegebenen Weise mit dem Bus 48-1, der ASIC 44 oder mit einem Prozessor 42 verbunden werden. Das Anzeigefeld 14d kann in der bei der speziellen Ausführungsform gemäß 3b angezeigten Weise mit der ASIC 44, dem Prozessor 42 oder mit dem Systembus 48-1 verbunden werden.
  • Eine Bedienungsperson, welche den optischen Leser 10b betätigt, kann den Leser 10b in einer Vielzahl verschiedener Weisen umprogrammieren. Bei einem Umprogrammierungsverfahren für den Leser 10b betätigt eine Bedienungsperson einen Steuerknopf der Tastatur 13k, welche vorher konfiguriert wurde, was zur Umprogrammierung des Lesers 10b führt. Bei einem anderen Umprogrammierungsverfahren für den Leser 10b betätigt eine Bedienungsperson die Steuerung eines mit dem Leser 10b nicht integralen Prozessorsystems zur Übermittlung eines Umprogrammierungsbefehls für den Leser 10b. Gemäß einem weiteren Umprogrammierungsverfahren für den Leser 10b bewegt eine Bedienungsperson den Leser 10b, so dass sich ein "Menüsymbol" in dem Sichtbereich des Bildsensors 32 befindet, und aktiviert dann den Auslöser 13t des Lesers 10b, um eine bildliche Darstellung des Menüsymbols aufzunehmen. Ein Menüsymbol ist ein besonders konstruiertes Strichcodesymbol, welches beim Lesen desselben durch einen in geeigneter Weise konfigurierten optischen Leser zu einem Programmiervorgang für den Leser führt. Das Umprogrammieren eines optischen Lesers unter Verwendung eines Menüsymbols ist in dem gemeinsam abgetretenen USA-Patent Nr. 5,965,863 ausführlich beschrieben. Da die zweite und die dritte der obigen Methodiken keine Betätigung eines Lesersteuerknopfes auf der Tastatur 13k erfordert, jedoch trotzdem zur Umprogrammierung eines Lesers führt, ist zu erkennen, dass der Leser 10 zwar ohne Tastatur sein, jedoch trotzdem umprogrammierbar sein kann. Es ist zu erkennen, dass die zweite und die dritte der obigen Methodiken an die Wahl von einer der hier beschriebenen Leserbetätigungsarten angepasst werden kann.
  • Eine typische Software-Architektur für ein Anwendungsbetätigungsprogramm, welches ein optischer Leser in der in 3b gezeigten Weise ausführt, ist in 4a gezeigt, welche ein Speicherbild eines Programms darstellt, das in dem Programmspeicher 47-1 gespeichert ist. Das Anwendungsbetätigungsprogramm 60 passt einen Leser an einen speziellen Zweck an. Drei Hauptanwendungen oder – funktionen für eine Bilderzeugungsvorrichtung eines optischen Lesers mit Bildauf nahmefähigkeit sind folgende: (1) umfassende Decodierung; (2) Datenübertragung; und (3) Unterschriftenerfassung. Bei einer umfassenden Anwendung zur Decodierung kann der Leser 10 eine Mitteilung, welche einem Strichcodesymbol oder einem decodierbaren OCR-Textzeichen entspricht, vorläufig analysieren und dann decodieren. Bei einer Anwendung zur Datenübertragung lädt der Leser 10 Zeichentextdateien oder Bilddateien in ein Prozessorsystem hoch, welches relativ zu dem Lesergehäuse 11 außen angeordnet ist. Bei einer Anwendung zur Unterschriftenerfassung kann der Leser 10 ein Bild aufnehmen, das einer Szene mit einer Unterschrift entspricht, aus den Bilddaten diejenigen Bilddaten ausgliedern, die einer Unterschrift entsprechen, und die erfassten Unterschriftsdaten in ein anderes Verarbeitungssystem übertragen. Es ist zu erkennen, dass die dritte von diesen Anwendungen von einer Bilderzeugungsvorrichtung eines optischen Lesers ausgeführt werden kann, der kein mit Decodierfähigkeit ausgestatteter optischer Lesedecodierer ist. Natürlich sind zahlreiche andere Anwendungsbetätigungsprogramme möglich, zu denen eine spezielle 1D-Decodierungsanwendung, ein spezieller 2D-Strichcode-Decodierungsalgorithmus und eine spezielle OCR-Decodierungsanwendung gehören, welche zum Decodieren von decodierbaren OCR-Textzeichen, jedoch nicht von Strichcodesymbolen funktioniert. Ein Benutzer eines gemäß der Erfindung konfigurierten Lesers greift auf eine Betriebsartwählermenu-Ansteuerung zu, wie sie mit der in 1a gezeigten Ausführungsform beispielhaft dargestellt ist, wenn eine Decodierfunktion des Lesers betätigt wird.
  • Bezüglich der spezifischen Ausgestaltungen der Software-Architektur eines Bedienungsprogramms 60 umfasst das Programm 60 einen Befehlsteil 62 und einen Parameterteil 64. Außerdem kann der Befehlsteil 62 einen wählbaren Routineprogrammteil 62s umfassen. Mit Befehlen des Befehlsteils 62 wird der Gesamtablauf der Vorgänge im Leser 10 gesteuert. Manche Befehle des Befehlsteils 62 beziehen sich auf einen Parameter aus der Parametertabelle eines Parameterabschnitts 64. Ein Befehl des Befehlsteils 62 kann beispielsweise als Pseudocode "Beleuchtung auf durch [Wert in Parameterreihe x bestimmten Grad einstellen" lauten. Wenn ein solcher Befehl des Befehlsteils 62 ausgeführt wird, kann der Steuerkreis 40 den Wert der Parameterreihe 64x lesen. Ein Befehl des Befehlsteils 62 kann auch die Abarbeitung eines wählbaren Routineprogramms bewirken, welches abhängig von dem Zustand eines Parameterwertes des Parameterteils 64 gewählt wird. Wenn beispielsweise das Anwendungsprogramm ein Strichcode-Decodierungsungsalgorithmus ist, dann kann ein Befehl des Befehlsteils 62 beispielsweise als Pseudocode "Decodierung Maxicode auslösen, wenn Maxicodeparameter der Parametetrreihe 64y auf "Ein" gestellt ist" lauten. Wird ein solcher Befehl ausgeführt, fragt der Steuerkreis 40 den Inhalt der Reihe 64y des Parameterteils 64 ab, um zu ermitteln, ob das durch den Befehl abgerufene Routineprogramm abgearbeitet wird. Wenn der Parameterwert anzeigt, dass das wählbare Routineprogramm aktiviert ist, führt der Steuerkreis 40 die geeigneten Befehle des Routineprogrammbefehlsteils 62s aus, um das Befehlsroutineprogramm abzuarbeiten.
  • Deshalb ist zu erkennen, dass mit der oben beschriebenen Softwarearchitektur eine vereinfachte Umprogrammierung des Lesers 10 erleichtert wird. Der Leser 10 kann umprogrammiert werden, indem einfach ein Parameter des Parameterteils 64 des Programms 60 geändert wird, ohne den Unterprogrammbefehlsteil 62s oder irgendeinen anderen Code des Befehlsteils 62 einfach durch Änderung eines Parameters des Parameterteils 64 zu ändern. Der Parameter eines Parameterwerts des Teils 62 lässt sich durch geeignete, über die Tastatur 13k eingegebene Benutzersteuerung, durch Lesen eines Menüsymbols, dessen Konfiguration zu einer Änderung in dem Parameterteil 64 führt, oder durch Herunterladen eines neuen Parameterwertes oder einer Tabelle über ein anderes Prozessorsystem als das System in 3a und 3b gezeigte System 40 ändern. Das Umprogrammieren des Lesers 10b kann natürlich auch durch Herunterladen eines ganzen Bedienungsprogramms mit den Teilen 62 und 64 von einem anderen Prozessorsystem als dem in 3a und 3b gezeigten System erfolgen.
  • Eine andere Architektur, welche für einen optischen Leser typisch ist, der gemäß der Erfindung konfiguriert werden kann, ist in 3c gezeigt. Der Leser 10c umfasst einen Steuerkreis 40 mit einem Prozessorsystem 40s1 und ein integriertes Hauptprozessorsystem 40s'', welches einen Hauptprozessor 40hp und einen zuge ordneten Speicher 45-2 umfasst. "Hauptprozessorsystem" soll hier jedes Prozessorsystem bezeichnen, welches ein Leseranwendungs-Bedienungsprogramm zur Übertragung in ein Prozessorsystem speichert, welches den Betrieb eines Leserbilderzeugungssystems 33 steuert, oder welches eine überwachende Steuerung über ein Prozessorsystem ausführt, welches den Betrieb eines Leserbilderzeugungssystems 33 steuert, oder welches in seinem zugeordneten Speicher mehr als ein Anwendungsbetätigungsprogramm speichert, das bei Empfang eines Befehls eines Benutzers sofort abarbeitbar ist. Bei einem Leser mit zwei Prozessoren, beispielsweise den Prozessor 42 und den Prozessor 40hp, ist der Prozessor 42 typischerweise zum Verarbeiten von Bilddaten zum Decodieren decodierbarer Daten zweckgebunden, wohingegen der Prozessor 40hp für Befehle an den Prozessor 42 zum Ausführen von Decodierungsvorgängen, Empfangen von Eingaben von dem Auslöser 13t und der Tastatur 13k, zum Koordinieren von Anzeigen und anderen Ausgabearten durch die Ausgabevorrichtungen 14d, 14g und 14a und zum Steuern von Datenübertragungen zwischen verschiedenen Prozessorsystemen bestimmt ist.
  • In den in 3c gezeigten Architekturen mit zweckgebundenen Decodierungsprozessorsystem 40s1 und einem leistungsstarken überwachenden Hauptprozessorsystem 40s2 ist in dem Hauptprozessorsystem 40s2 gewöhnlich ein Betriebssystem wie DOS WINDOWS oder WINDOWS oder ein Betriebssystem gespeichert, das speziell auf transportable Vorrichtungen, beispielsweise auf WINDOWS CE, erhältlich von Microsoft, Inc., zugeschnitten ist. Falls das Hauptprozessorsystem 40s2 ein Betriebssystem wie DOS oder WINDOWS CE enthält, sind der Befehlsteil und der Parameterteil des Betriebssystems, welche den Betrieb des Hauptprozessorsystems 40s2 steuern, normalerweise in einer problemorientierten Programmiersprache programmiert und von einer Assembler zusammengefügt, bevor sie in dem Speicher 47-2 gespeichert werden, und können deshalb nicht in aufeinanderfolgenden Adressenplätzen angeordnet sein, wie das in 4a gezeigte Programm 60 andeutet. Trotzdem kann das Hauptprozessorsystem 40s2 mit einem darin integrierten Betriebssystem ein Betriebsprogramm ohne weiteres zu einer solchen Form assemblieren, dass es in ein externes Prozessorsystem geladen werden kann, in welchem kein Betriebssystem gespeichert ist.
  • In weiteren Ausgestaltungen der Leser 10a, 10b und 10c erleichtert mindestens eine E/A-Schnittstelle, beispielsweise die Schnittstelle 37-1, 37-2 und 37-3, die lokale, "festverdrahtete" digitale Kommunikation, beispielsweise RS-232, Ethernet, den seriellen Bus einschließlich von Universal Serial Bus (USB-Bus) oder eine lokale, drahtlose Kommunikationstechnik einschließlich der Bluetooth-Kommunikationstechnik. Mittlerweile erleichtert mindestens eine E/A-Schnittstelle, beispielsweise die Schnittstelle 37-3, die digitale Kommunikation mit einer Fernprozessoranordnung 88-1 in einer der verfügbaren Fernkommunikationstechnologien mit Verbindungsausbau, ISDN, DSL, Zellenfunk- oder anderen Funkfrequenzen und Kabel. Die Fernprozessoranordnung 88-1 kann Teil eines Netzes 88N von Prozessorsystemen, wie es von den Anordnungen 88-2, 88-3 und 88-4, den Übermittlungsabschnitten 88L und dem Netzknoten 88H angedeutet ist, ein Personalcomputer oder ein mit einem Netz verbundener Großrechner oder ein Computer sein, der nur mit dem Leser 10c in Verbindung steht und kein Teil eines Netzes ist. Das Netz 88N, zu welchem die Anordnung 88-1 gehört, kann Teil des Internets sein. Weiterhin kann die Anordnung 88-1 ein Server des Netzes sein und kann Webseiten zur Betrachtung durch die restlichen Prozessoranordnungen des Netzes enthalten. Die Anordnung 88-1 steht nicht nur mit dem Leser 10c in Verbindung, sie kann auch mit einer Mehrzahl zusätzlicher Leser 10' und 10'' in Verbindung stehen. Der Leser 10c kann Teil eines lokalen Datennetzes (LAN) sein. Der Leser 10c kann über eine dem System 88-1 zugeordnete E/A-Schnittstelle oder über eine E/A-Schnittstelle 88I des Netzes 88N, beispielsweise als Brücke oder Kommunikationsserver, mit dem System 88-1 kommunizieren. Außerdem kann ein außerhalb des Prozessorsystems 40 befindliches Prozessorsystem, beispielsweise ein Prozessorsystem 70s, in dem Übermittlungsabschnitt zwischen dem Leser 10 und der Anordnung 88-1 enthalten sein. Während die Teile der Leser 10a, 10b und 10c in 3a-3C als diskrete Elemente dargestellt sind, versteht es sich, dass es durch Integrationsverfahren möglich geworden ist, zahlreiche Schaltkreisteile auf einem einzigen Chip einer integ rierten Schaltung auszubilden. Beispielsweise ist es mit den gegenwärtigen Fertigungstechnologien üblich, Bauteile wie die Bauteile 42, 40, 46-1, 47-1, 37-2 und 37-1 auf einem einzigen Stück Silicium auszubilden.
  • Weiterhin hat die Anzahl der Prozessoren des Lesers 10 normalerweise keine grundsätzliche Bedeutung für die vorliegende Erfindung. Tatsächlich kann der A-SIC-Spezialzweckprozessor 44 beseitigt werden, wenn der Prozessor 42 schnell genug und leistungsfähig genug wird. Ebenso kann bei dem Leser 10c ein einziger schneller und leistungsfähiger Prozessor vorgesehen werden, um sämtliche Funktionen auszuführen, welche durch die Prozessoren 40hp, 42 und 44 in der durch die Architektur des Lesers 10e gemäß 3e angezeigten Weise angedacht sind. Noch weiterhin versteht es sich, dass die Prozessoren dann, wenn der Leser 10 mehrere Prozessoren umfasst, über parallele Datenübertragungen anstatt über das durch die seriellen Busse 48-1 und 48-2 angezeigte serielle Kommunikationsprotokoll kommunizieren können. Des weiteren besteht kein Bedarf für eine Eins-zu-Eins-Zuordnung zwischen den Prozessoren und dem Speicher. Die in 3c gezeigten Prozessoren 42 und 40hp könnten sich den gleichen Speicher, d.h. den Speicher 45-1, teilen. Ein einziger Speicher, beispielsweise der Speicher 45-1, kann mehrere Prozessoren bedienen, beispielsweise den Prozessor 42 und den Prozessor 40hp.
  • In der Ausführungsform gemäß 3d ist zu sehen, dass es unnötig ist, die Gesamtheit der elektrischen Bauteile eines optischen Lesers 10 in ein transportables Vorrichtungsgehäuse 11 einzubauen. Die elektrischen Bauteile des optischen Lesers 10d sind über mehr als eine Leiterplatte verbreitet und sind in getrennte Vorrichtungsgehäuse 11 und 71 eingebaut. Es versteht sich, dass die Schaltungen auch in weitere Gehäuse verbreitet werden könnten. Der Steuerkreis 40 in der Ausführungsform gemäß 3d ist gänzlich in das Gehäuse 71 eingebaut, welches mit dem transportablen Vorrichtungsgehäuse 11 nicht einstückig ist. Wie gezeigt ist, wird das Gehäuse 71 durch ein Personalcomputergehäuse bereitgestellt, könnte jedoch auch durch eine andere Gehäuseart bereitgestellt werden, beispielsweise durch ein Registrierkassengehäuse, ein Transaktionsendgehäuse oder ein Gehäuse einer anderen transportablen Vorrichtung, beispielsweise das Gehäuse 11. In dem EROM 47-1, der in dem PC-Gehäuse 71 angeordnet ist, ist mindestens ein Bedienungsprogramm zum Steuern der Bilderzeugungsanordnung 33 und zum Verarbeiten von durch die Bilderzeugungsanordnung 33 generierten Bildsignalen gespeichert. Um die Verarbeitung von durch die Bilderzeugungsanordnung 33 erzeugten Signalen durch ein Prozessorsystem zu erleichtern, welches nicht in dem transportablen Gehäuse 11 integriert ist, sollte eine sehr schnelle Datenkommunikationsverbindung zwischen der Bilderzeugungsanordnung 33 und dem Prozessorsystem 40 eingerichtet werden. Bei der Ausführungsform gemäß 3d können E/A-Schnittstellen 37-4 und 37-5 sowie eine Kommunikationsverbindung 30 für den Betrieb gemäß dem USB-Datenkommunikationsprotokoll konfiguriert werden. Mit der in 3d gezeigten Konfiguration werden Kosten-, Gewichts- und Größenanforderungen an die transportablen Bauteile des Lesers 10 vermindert, welche in dem Leser 10-4 die in dem transportablen Gehäuse 11 untergebrachten Bauteile sind. Da die Konfiguration gemäß 3d dazu führt, dass weniger Bauteile, die für Schäden anfällig sind, in den transportablen Teil 11 des Lesers 10 eingebaut werden, wird mit dieser Konfiguration die Dauerhaftigkeit des transportablen Teils des durch das Gehäuse 11 begrenzten Lesers 10-4 erhöht.
  • Der Steuerkreis 40 in der bei der Ausführungsform gemäß 3d gezeigten Form kann in Verbindung mit mehr als einem prozessorlosen Leser mit "Gehäuse" stehen, der ein Lesergehäuse und Leserschaltungen umfasst, die durch die Schaltungen innerhalb des gestrichelten Gehäuserandes 11 gemäß 3d gezeigt sind. Falls ein in 3 gezeigter Steuerkreis viele Leser mit "Gehäuse" oder mit Prozessor ausgestattete Leser bedient, sollte der Lesereingangs-/Ausgangsanschluss 37-5 mit Multiplex-Funktionalität ausgestattet sein, um die erforderlichen Datenverbindungen zwischen mehreren Lesern oder Lesern mit Gehäuse und ein einziges Prozessorsystem zu bedienen.
  • Das Leserkommunikationssystem gemäß 3e weist ein physisches Layout auf, welches mit demjenigen des Lesers 10d identisch ist, ist jedoch für eine andere Funktionsweise optimiert. Das System 67 ist ein Kommunikationssystem, in welchem das Leserprozessorsystem 40 mit einem nicht integrierten lokalen Hauptpro zessorsystem 70s verbunden ist, welches mit einem Personalcomputer 68 mit einem PC-Gehäuse 71, einer Tastatur 68k, einer Maus 68m und einem Anzeigefeld 68d versehen ist. Unter der Voraussetzung, dass das Verbindungsglied 67L ein sehr schnelles Verbindungsglied ist, könnten nicht integrierte lokale Hauptprozessorsysteme 70s derart programmiert werden, dass sie identisch mit dem Prozessorsystem 40s des Lesers 10d funktionieren. Da der Leser 10e jedoch ein integriertes Prozessorsystem 40 umfasst, ist diese Programmierung normalerweise unnötig, obwohl es gemäß der Beschreibung in der gleichzeitig anhängigen Anmeldung mit der laufenden N. 09/385,597 von Nutzen ist, das Prozessorsystem 40 in Verbindung mit einem Hauptprozessorsystem wie 70s zu konfigurieren, so dass bestimmte Bauteile des Lesers 10, beispielsweise der Auslöser 13t, von dem Hauptprozessorsystem 70s ferngesteuert werden kann, welches in einer Ausführungsform nicht integriert ist. Demgemäß wird die nicht integrierte Hauptprozessoranordnung in Leser-Hauptrechner-Kommunikationssystemen, wie sie in 3e gezeigt sind, typischerweise derart programmiert, dass sie Funktionen vorsehen, die von denen der in Zusammenhang mit 3a-3d beschriebenen Leserprozessorsysteme getrennt sind.
  • Entsprechend der Beschreibung in dem USA-Patent Nr. 5,965,863 besteht eine Funktion, welche das nicht integrierte, lokale Hauptprozessorsystem 70s typischerweise bereitstellt, in der Schaffung von Betriebsprogrammen zum Herunterladen in den Leser 10. Das Prozessorsystem 70s, welches in dem Beispiel gemäß 3e den Prozessor 70p und einen Speicher 72 mit RAM 71 und EROM 72 umfasst, hat typischerweise in sich ein Betriebssystem wie WINDOWS integriert, mit welchem eine Bedienungsperson Betriebsprogramme mit Hilfe einer grafischen Benutzeroberfläche entwickeln kann. Das nicht integrierte, lokale Prozessorsystem 70s kann auch derart konfiguriert werden, dass es Mitteilungen und/oder Bilddaten, möglicherweise in einer verkeilten Tastaturkonfiguration gemäß der Beschreibung in dem USA-Patent Nr. 6,161,760, von mehr als einem Leser empfängt. Bequemerweise wird das Prozessorsystem 70 auch zur Datenverarbeitung verwendet. Beispielsweise kann in das System 70s ein Tabellenkalkulationsprogramm eingebaut werden, das sich zur Analyse von Datenmitteilungen von dem Leser 10e eignet. In das System 70s kann eine Bildverarbeitungsanwendung geladen werden, die sich zum Aufbereiten, Speichern oder Betrachten elektronischer Bilder eignet, die von dem Leser 10e empfangen werden. Bequemerweise wird der Leser 10 auch derart konfiguriert, dass die Übermittlung von Daten zu einer und von einer fernen Prozessoranordnung wie der Anordnung 88-1 koordiniert werden. Demgemäß umfasst die Prozessoranordnung 68 typischerweise eine E/A-Schnittstelle 74-2, welche die Fernkommunikation mit einer entfernt befindlichen Prozessoranordnung erleichtert, beispielsweise mit der in 3c gezeigten Anordnung 88-1.
  • Im folgenden werden die verschiedenen Betriebsarten der Vorrichtung ausführlicher beschrieben. Der Benutzer kann mit Hilfe einer von den möglichen, weiter oben erläuterten Menuansteuerungssysteme die Betriebsart "Nur Mitteilung" betätigen. Wenn der Auslöser 13T mit dem Leser 10 in der ersten Betriebsart betätigt wird, erfasst der Steuerkreis 40 einen Bilddatenrahmen in einem Decodierpufferspeicherplatz, der sich typischerweise in dem RAM 46 befindet, lässt auf den Bilddatenrahmen in dem Pufferspeicherplatz einen Decodierungsalgorithmus einwirken, um eine decodierte Ausgangsmitteilung zu erzeugen, und speichert dann die durch die Anwendung des Decodierungsalgorithmus decodierte Ausgangsmitteilung in einem bezeichneten Speicherplatz für decodierte Ausgangsmitteilungen in dem Speicher 45.
  • Die erste Betriebsart wird als Betriebsart "Nur Mitteilung" bezeichnet, obwohl bei dieser ein Bilddatenrahmen in einem Pufferspeicher erfasst wird, da in der ersten Betriebsart nach dem anfänglichen Erfassen der Bilddaten in einen Pufferspeicherplatz keine Bilddaten in einen bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 eingeschrieben werden. Ein bezeichneter Bildrahmenspeicherplatz eines Speichers 45 einer Bilderzeugungsvorrichtung 10 ist ein Speicherplatz, der speziell auf einen späteren Zugriff durch die Bild-erzeugungsvorrichtung 10 oder durch ein externes Prozessorsystem, beispielsweise das Prozessorsystem 70s eines Haupt-PCs 68, wie es in dem Beispiel gemäß 3e gezeigt ist, oder durch ein Prozessorsystem einer entfernt befindlichen Prozessoranodnung 88-1, ausgelegt ist. Bilderzeugungsvorrichtungen, welche Bilder erfassen können, sind typischerweise mit einer Bildaufladefunktion ausgestattet, welche ausgeführt wird, wenn die Bilderfassungsvorrichtung mit einem Wirtssystem, beispielsweise einem in dem Beispiel gemäß 3e gezeigten PC 68 oder einem entfernt befindlichen, in dem Beispiel gemäß 3c gezeigten Wirtssystem 88-1, in Verbindung steht. Wenn die Bildaufladefunktion betätigt wird, liest das Hauptprozessorsystem, beispielsweise das System 70s, typischerweise mehrere Bilddatenrahmen aus mehreren bezeichneten Rahmenspeicherplätzen des Speichers 45 aus. Bekanntlich sind bezeichnete Rahmenspeicherplätze einer Digitalkamera-Bilderfassungsvorrichtung 10-5, wie sie in 2d gezeigt ist, typischerweise in einer "Flash"-Speichervorrichtung enthalten. Der Steuerkreis 40 schreibt typischerweise einen Bilddatenrahmen in einen dieser bezeichneten Rahmenspeicherplätze ein, wenn er in der zweiten, der dritten oder der vierten hier beschriebenen Betriebsart arbeitet. Im Gegensatz zu einem Decodierpufferspeicherplatz wird ein bezeichneter Rahmenspeicherplatz im Verlauf der Bilderfassung zum Einwirkenlassen von Decodierungsalgorithmen nicht routinemäßig überschrieben.
  • Es ist anzumerken, dass der Steuerkreis 40 von einer Art sein kann welche nicht jeden neuen Bilddatenrahmen im Verlauf der Bilderfassung zu Decodierungszwecke in einem einzigen Pufferspeicherplatz erfasst. Statt dessen kann der Steuerkreis 40 im Verlauf des Decodierens von decodierbaren Zeichen jedes neue erfasste Bild in einem gesonderten Speicherplatz des Speichers 45 erfassen, und kann einen bezeichnenden Merker (beispielsweise in einem zugeordneten offenen Byte der Bilddatei) anhängen, falls der Bilddatenrahmen nach Beendigung der Decodierung für eine weitere Verarbeitung bezeichnet werden soll. Steuerkreise 40, die während der Decodierung keinen Decodierpufferspeicherplatz nutzen, hängen während der Ausführung der zweiten, der dritten und der vierten hier beschriebenen Betriebsart bezeichnende Merker an erfasste Bilder an. Das heißt, dass dort, wo ein Steuerkreis 40, der keinen Decodierpuffer nutzt, einen Bilddatenrahmen in dem Speicher 45 erfasst und dabei beispielsweise gemäß der dritten Betriebsart arbeitet, der Steuerkreis 40 Bilddaten decodiert, die in dem Bilddatenrahmen dargestellt sind, und hängt an den erfassten Bilddatenrahmen einen bezeichnenden Merker an, um anzuzeigen, dass die Bilddaten zusätzlich zu der decodierenden Verarbeitung (wie dem Hochladen beispielsweise in das Prozessorsystem 70s) weiter bearbeitet werden sollen. Dadurch erarbeitet der Steuerkreis 40 eine "Verbindungsliste" von Bilddateien mit daran angehängten bezeichnenden Merkern, um anzuzeigen, dass der Bilddatenrahmen weiterverarbeitet werden soll. Deshalb sollte die Passage "Speichern eines Bilddatenrahmens in einem bezeichneten Bildspeicherplatz" so verstanden werden, dass sie sowohl die Situation, in welcher der Steuerkreis 40 einen Bildrahmen aus einem Decodierepufferspeicherplatz des Speichers 45 überträgt oder kopiert, als auch die Situation bezeichnet, in welcher ein Steuerkreis 40 einen bezeichnenden Merker an einen erfassten Bilddatenrahmen anhängt, der in einem Speicherplatz des Speichers 45 erfasst wird, welcher kein Decodierpufferspeicherplatz ist.
  • Es sind verschiedene Verfahren zum Decodieren decodierbarer Zeichen bekannt, zu denen 1D-Symbole, 2D-Symbole und Textzeichen gehören, die in erfassten Bilddaten dargestellt sind. Wie hier angegeben ist, versucht der Leser 10 gemäß der Erfindung, in einem erfassten Bilddatenrahmen dargestellte, decodierbare Zeichen zu decodieren und dabei die erste, die dritte und die vierte hier beschriebenen Betriebsart auszuführen. Spezielle Merkmale von Algorithmen zum Decodieren von in einem erfassten Bilddatenrahmen dargestellten decodierbaren Zeichen sind an Hand von 5, 6 7 und 8 beschrieben.
  • In der hier in 5 verkörperten und dargestellten Weise ist eine Ablaufschema als Versuch zum Decodieren decodierbarer Zeichen beschrieben. In Schritt 500 bezeichnet der Steuerkreis 40 eine Parametertabelle 64, die in der an Hand von 4a beschriebenen Weise in dem EROM 48 gespeichert ist. Insbesondere stellt der Steuerkreis 40 fest, ob die Parametertabelle zur Ausführung der 1D-Decodierung programmiert ist. Wenn die Parametertabelle die 1D-Decodierung aktiviert hat, erfolgt die 1D-Selbstunterscheidung. Die Parametertabelle legt die Werte der Parameter fest, welche die Betriebsart des Lesers definieren. Beispiele für diese Parameter sind die Größe und die Bildwiederholfrequenz des Bildsensors 32, Codes, die bei der Strichcode-Decodierung aktiviert werden, E/A-Kommunikationsprotokolle, OCR-Optionen und andere. Wenn die 1D-Decodierung erfolgreich verlief, werden die decodierten Daten gespeichert und möglicherweise gemäß den Einstellungen in der Parametertabelle angezeigt. Wenn die 1D-Codes entaktiviert werden, oder wenn die 1D-Decodierungsung nicht erfolgreich verlief, geht der Steuerkreis zu Schritt 508 weiter. Bei diesem Schritt stellt der Steuerkreis 40 fest, ob 2D-Codes aktiviert sind. Wenn in der Parametertabelle sämtliche 2D-Codes entaktiviert sind, verlässt der Steuerkreis 40 die Strichcode-Decodierungsroutine. Wenn 2D-Codes aktiviert sind, erfolgt in Schritt 510 eine 2D-Selbstunterscheidung. Wenn die Decodierungerfolgreich verlief, werden die decodierten Daten abhängig von den in der Parametertabelle gespeicherten Parametern entweder gespeichert oder ausgegeben. Wenn die Decodierung nicht erfolgreich verlief, verlässt der Steuerkreis 40 das Routineprogramm.
  • In der hier in 6 verkörperten und dargestellten Weise ist eine Ablaufschema zum Ausführen der 1D-Selbstunterscheidung gemäß Schritt 502 in 5 offenbart. In Schritt 600 berechnet der Steuerkreis 40 die Aktivitäten ausgewählter Bilddatenelemente. Die Aktivität ist definiert als Maß für die Änderungsgeschwindigkeit der Bilddaten über einen kleinen, zweidimensionalen Teil des Bereichs, der das gewählte Datenelement umgibt. Bei einer Ausführungsform wird die Aktivität längs zweier beliebiger, willkürlich gewählter Richtungen berechnet, die zueinander rechtwinkelig sind. Die zueinander senkrechten Richtungen werden benutzt, da die Orientierung des Systems unbekannt ist. In Schritt 602 sucht der Steuerkreis 40 nach Bereichen "hoher Aktivität". Diese Bereiche hoher Aktivität werden als vorgesehene Symbolbereiche (CSR) bezeichnet. Ein Bereich hoher Aktivität zeigt einen Übergang von einem schwarzen Bereich zu einem weißen Bereich oder umgekehrt an. Wenn mehr als ein CSR vorhanden ist, kann der Bereich anzeigen, dass mehr als ein Strichcodesymbol vorhanden ist. In Schritt 604 wählt der Steuerkreis 40 den größten CSR. In Schritt 606 berechnet der Steuerkreis 40 den Flächenschwerpunkt des größten CSR. Anschließend sucht der Steuerkreis 40 die Richtung der höchsten Aktivität in dem größten CSR. In einem 1D-Strichcode ist das die Richtung senkrecht zu der Richtung der Striche. In den Schritten 610 und 612 definiert der Steuerkreis 40 die anfängliche Abtastlinie (SC=0) als die Abtastlinie, welche den Flächenschwerpunkt des Strichcodes in zwei Teile schneidet. Der Steuerkreis 40 berechnet die Helligkeitswerte von Abtaststellen entlang der anfänglichen Abtastlinie. Diese Helligkeitswerte werden in Schritt 616 in digitale Daten umgewandelt. In Decodierungsschritt 618 wendet der Steuerkreis 40 ein 1D-Decodierungsprogramm nach dem anderen an. Wenn die Decodierung nicht erfolgreich verlief, prüft der Steuerkreis 40, ob der gesamte CSR abgetastet worden ist. Wenn nicht, stellt er eine neue Abtastlinie auf und wiederholt den Decodierungsvorgang. Wenn in Schritt 622 der gesamte CSR abgetastet worden ist und keine CSRs zu decodieren bleiben, verlässt der Steuerkreis 40 das Routineprogramm. Wenn in Schritt 620 die 1D-Decodierung erfolgreich verlief, stellt der Steuerkreis 40 fest, ob das Symbol ein gestapeltes 1D-Symbol ist. Wenn es ein gestapeltes 1D-Symbol ist, tastet der Steuerkreis 40 die übrigen CSRs in dem gestapelten Symbol ab und decodiert sie. Wenn es kein gestapeltes Symbol ist, werden die decodierten 1D-Daten in Schritt 630 gespeichert oder an das Anzeigefeld 60 ausgegeben. In Schritt 638 stellt der Steuerkreis 40 fest, ob etwaige nicht untersuchte Bereiche vorhanden sind. Wenn nicht untersuchte Bereiche vorhanden sind, wird der Decodiervorgang wiederholt. Andernfalls verlässt der Steuerkreis 40 das Routineprogramm.
  • In der hier in 7 verkörperten und dargestellten Weise ist eine Ablaufschema offenbart, welches ein Verfahren für eine 2D-Selbstunterscheidung zeigt. In Schritt 700 wandelt der Steuerkreis 40 die Bilddaten in ein binarisiertes binäres Format um. In Schritt 702 ortet der Steuerkreis 40 alle 2D-Suchmuster und identifiziert sie nach ihrer Art. Musterarten sind bullaugenartige Muster, bundartige Muster, periphere Muster und andere. Wenn die Anzahl der Suchmuster gleich Null ist, verlässt der Steuerkreis 40 das Routineprogramm und kehrt in das in 5 dargestellte Routineprogramm zurück. Wenn Suchmuster vorhanden sind, ortet der Steuerkreis 40 das Suchmuster, das bei einer Ausführungsform der Mitte des Gesichtsfeldes am nächsten liegt. Die Wahl des am nächsten an der Mitte befindlichen Musters weist den Vorteil auf, dass ein zentral angeordnetes Bild wahrscheinlich ein Symbol ist. In Schritt 708 versucht der Steuerkreis 40, das Symbol gemäß der Suchmusterart zu decodieren. Beispielsweise wird bei dem 2D-Matrixsymbol Aztec ein bullaugen artiges Suchmuster verwendet. Bei der Symbolik DataMatrix wird ein peripheres Muster verwendet. Wenn die Decodierung erfolgreich verlief, werden die decodierten Daten entweder gespeichert oder angezeigt. In Schritt 714 stellt der Steuerkreis 40 fest, ob andere, ungenutzte Suchmuster vorhanden sind. Wenn ja, dann werden die Symbole decodiert, welche diesen ungenutzten Mustern entsprechen, und die weiter oben beschriebenen Schritte werden wiederholt. Andernfalls verlässt der Steuerkreis 40 das Routineprogramm.
  • In der hier in 8 verkörperten und dargestellten Weise ist eine Ablaufschema offenbart, welches ein Verfahren zum Lesen von Texten zeigt. Auf dieses Routineprogramm kann man in einer Anzahl von Weisen zugreifen. Beispielsweise lässt sich das Routineprogramm automatisch betätigen, wenn die Decodierung der Symbolik nicht klappt. Ein Benutzer kann auch mit Hilfe einer geeigneten Menuansteuerung eine OCR-Option wählen. Der Leser 10 kann derart konfiguriert werden, dass durch eine solche Wahl die Decodierung der Symbolik entaktiviert wird. In Schritt 800 wird ein Bilddarstellungsrahmen erfasst. In Schritt 802 wird die Bilddarstellung abgetastet. Bei einer Ausführungsform erfolgt das durch Analyse jeder N-ten Abtastlinie des Bildes. Der Wert der ganzen Zahl N hängt von der Auflösung des abgetasteten Bildes ab. Bei einer Ausführungsform wird das Bild aller 1/40 Zoll abgetastet. Dadurch wird für eine Auflösung gesorgt, die zum Lokalisieren und Klassifizieren der verschiedenen Bereiche auf der Seite ausreicht. Durch Abtasten von jedem 1/40 Zoll anstelle jeder Abtastlinie werden die Verarbeitungs- und Speichererfordernisse für den Leser 10 wesentlich vermindert. In Schritt 804 identifiziert der Steuerkreis 40 Seitenmerkmale. Der Steuerkreis 40 kann die Seite analysieren und teilt sie in leere und in nichtleere Bereiche. Die nichtleeren Bereiche werden analysiert, um Textbereiche von keinen Text enthaltenden Bereichen zu unterscheiden. Nach Festlegung des Layouts der Seite nutzt der Steuerkreis 40 Schweiz-Weiß-Übergänge zur Bestimmung von Schrägegraden. In Schritt 808 werden horizontale weiße Räume zur Trennung von Textzeilen identifiziert. In Schritt 810 werden vertikale weiße Räume in jeder Textzeile identifiziert, um dadurch einzelne Worte und Zeichen voneinander zu trennen. In Schritt 814 wird ein Zeichenerkennungsalgo rithmus verwendet, um jedes einzelne Zeichen erkennen zu versuchen. Schließlich formatiert der Steuerkreis 40 in Schritt 816 den rückgewonnenen Text, bevor er den Text im Speicher 45 speichert.
  • Wiederum in Bezug auf Betriebsarten eines Lesers 10 gemäß der Erfindung wird nunmehr die zweite davon, "Nur Bild", beschrieben. Der Benutzer wählt die zweite Betriebsart in der oben beschriebenen Weise, indem er mit Hilfe einer Betriebsartwahlmenüansteuerung einen Anzeiger wählt, welcher der zweiten Betriebsan entspricht. Wenn die zweite Betriebsart "Nur Bild" gewählt ist und der Auslöser 13T betätigt ist, erfasst der Steuerkreis 40 einen Bilddatenrahmen, welcher der zur Zeit in dem Gesichtsfeld des Lesers 10 liegenden Szene entspricht, in einem bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 oder schreibt ihn darin ein, ohne eine Decodierung von in dem Bilddatenrahmen dargestellten, decodierbaren Zeichen zu versuchen. Der Steuerkreis 40 kann in der zweiten Betriebsart einen Bilddatenrahmen in einem Decodierpufferspeicherplatz des Speichers 45 erfassen und dann den Bilddatenrahmen in einen bezeichneten Rahmenspeicherplatz des Speichers 45 einschreiben, ohne eine Decodierung von darin dargestellten, nicht decodierbaren Zeichen zu versuchen, oder sonst kann der Steuerkreis 40 den Decodierpufferspeicherplatz gänzlich umgehen und den Bilddatenrahmen direkt in einem nicht decodierenden Pufferspeicherplatz des Speichers 45 in der hier beschriebenen Weise erfassen.
  • Die zweite Betriebsart ist in einer Vielzahl von gewöhnlich anzutreffenden Decodierungsanwendungen sehr von Nutzen. Wenn beispielsweise eine Szene Zeichen umfasst, welche mit Hilfe verfügbarer Decodierungstechnologien, jedoch nicht mit dem Leser 10 in seiner gegenwärtigen Konfiguration decodierbar sind, ist es von Nutzen, die zweite Betriebsart "Nur Bild" zu wählen, so dass (1) der der Szene entsprechende Bilddatenrahmen in ein externes, nicht integriertes Prozessorsystem übertragen werden kann, das zum Decodieren der decodierbaren Zeichen ausgestattet ist, oder so dass (2) der Leser derart programmiert werden kann, dass er die Fähigkeit zum Decodieren der speziellen Art von decodierbaren Zeichen in der erfassten Bilddarstellung besitzt. Natürlich ist die zweite Betriebsart sehr von Nutzen, da der Benutzer mit ihr leicht Bilder für einen beliebigen Zweck erfassen kann, der im Verlauf der Bedienung des Lesers 10 gemäß einer Decodierungsfunktion nichts mit dem Decodieren zu tun zu haben braucht.
  • In Bilderzeugungsvorrichtungen, die normalerweise nicht mit einer Decodierungsfunktionalität ausgestattet sind, steht eine Bildrahmenerfassungsfunktionalität zur Verfügung. Beispielsweise werden Digitalkamera, wie sie mit dem Beispiel gemäß 2D dargestellt sind, typischerweise derart eingesetzt, dass sie Bilder aufnehmen, ohne die Decodierung von darin dargestellten, decodierbaren Bildern zu versuchen. Die Bildrahmenerfassungsfunktion gemäß der vorliegenden Erfindung unterscheidet sich von der Bildrahmenerfassungsfunktion einer Digitalkamera nach dem Stand der Technik darin, dass die Bildrahmenerfassungsart gemäß der Erfindung als Menüoption aus einer Reihe von Menüoptionen zur Verfügung gestellt wird, wobei die alternativen Menüoptionen durch Versuche zum Decodieren decodierbarer Zeichen innerhalb des aufgenommenen Bildes durch den Steuerkreis 40 gekennzeichnet sind.
  • Weiterhin kann in der zweiten Betriebsart der Steuerkreis 40 zur Ausführung von Schritten zur Unterstützung des Decodierens decodierbarer Zeichen veranlasst werden, nachdem der Schritt des Speicherns eines Bilddatenrahmens in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz des Speichers 45 ausgeführt ist. Beispielsweise kann der Steuerkreis 40 des Lesers 10 nach dem Speichern eines Bilddatenrahmens in dem Speicher 45 in der zweiten Betriebsart einen Befehl an ein externes, nicht integriertes Prozessorsystem wie das Prozessorsystem 70s oder das Prozessorsystem der Anordnung 88-1 übermitteln, so dass das nicht integrierte, externe Prozessorsystem an den Leser 10 ein neues Betriebsprogramm übermittelt, durch welches der Leser die Fähigkeit erhält, die in dem Bilddatenrahmen dargestellten Bilddaten zu decodieren, die gerade in den bezeichneten Rahmenspeicherplatz des Speichers eingeschrieben wurden. Der umprogammierte Steuerkreis 40 kann derart konfiguriert sein; dass er automatisch die decodierbaren, in den Bildrahmendaten dargestellten Zeichen decodiert, die in dem bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 gespeichert sind, oder später derart gesteuert werden kann, dass er diese deco diert. Des weiteren kann der Steuerkreis 40 als Teil der zweiten Betriebsart nach dem Einschreiben eines Bilddatenrahmens in den bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 veranlasst werden, den gespeicherten Bildrahmen oder eine Kopie desselben in ein externes, nicht integriertes Prozessorsystem, beispielsweise das Hauptprozessorsystem 70s oder ein Prozessorsystem der entfernt befindlichen Prozessoranordnung 88-1, zusammen mit komplementären Befehlen zu übermitteln, welche dem externen Prozessorsystem 70s oder einem System der Anordnung 88-1 befehlen, etwaige decodierbare Zeichen in dem Bilddatenrahmen zu decodieren und eine durch diese Decodierung entstandene, decodierte Ausgangsmitteilung zurück zu dem Leser 10 zu senden. Nach dem Empfangen des Bilddatenrahmens und der komplementären Befehle kann das externe Prozessorsystem, beispielsweise das System 70s oder das System der Anordnung 88-1, dann automatisch die in dem Bilddatenrahmen dargestellten decodierbaren Zeichen decodieren und die decodierte Ausgangsmitteilung zurück zu dem Leser 10 senden.
  • Was die dritte Betriebsart "Bild und Mitteilung" betrifft, so kann die dritte Betriebsart durch Wahl einer Menüoption aus einer Reihe von Menüoptionen wie bei der ersten und der zweiten Betriebsart betätigt werden. Wenn in der dritten Betriebsart gearbeitet wird, führt die Betätigung des Auslösers 13T dazu, dass der Steuerkreis 40 einen Bilddatenrahmen, welcher einer zur Zeit in dem Gesichtsfeld des Lesers liegenden Szene entspricht, in einem bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 aufnimmt und dabei eine Decodierung von in dem Rahmen dargestellten, decodierbaren Zeichen versucht, und sowohl den Bilddatenrahmen als auch dessen zugeordnete decodierte Ausgangsmitteilung in einem bezeichneten Rahmenspeicherplatz des Speichers 45 oder in einer Reihe von bezeichneten Bild- und Mitteilungsspeicherplätzen des Speichers 45 speichert.
  • Die vierte Betriebsart, die Betriebsart "ZweistufenMitteilung und -bild", ähnelt der dritten Betriebsart, nur dass bei der vierten Betriebsart zwei Bilderfassungsschritte an Stelle von einem beteiligt sind. Die vierte Betriebsart kann wie bei der ersten, der zweiten und der dritten Betriebsart in der in Bezug auf 1a erläuterten Weise durch Wahl einer geeigneten Menüoption aus einer Reihe von Menüop tionen aktiviert werden. Wenn die vierte Betriebsart aktiv ist, führt die Betätigung des Auslösers 13T zum ersten dazu, dass der Steuerkreis 40 einen Bilddatenrahmen in einen Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 aufnimmt, den Bilddatenrahmen decodiert und die decodierte Ausgangsmitteilung, die durch die Anwendung des Decodierungsalgorithmus entsteht, in einen bezeichnen Mitteilungsspeicherplatz des Speichers 40 oder in einen temporären Speicherplatz einschreibt, wie hier weiter unten erläutert wird. Wird der Auslöser 13T zum zweiten Mal betätigt, wenn der Leser in der vierten Betriebsart arbeitet, führt das dazu, dass ein Bilddatenrahmen, welcher der gegenwärtig im Gesichtsfeld des Lesers 10 befindlichen Szene entspricht, in einem bezeichnen Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 erfasst oder darin eingeschrieben wird. Natürlich kann die Reihenfolge der Bilderfassungsschritte für die Decodierung und die Bildspeicherung in der vierten Betriebsart umgekehrt werden.
  • Es ist zu erkennen, dass der Bilddatenrahmen, welcher den Daten der decodierten, ausgegebenen Mitteilung in der vierten Betriebsart entspricht, nicht unbedingt eine bildliche Darstellung der decodierbaren Zeichen umfasst, aus denen die decodierte, ausgegebene Mitteilung generiert wurde. In der vierten Betriebsart kann der einer decodierten Ausgangsmitteilung zugeordnete Bilddatenrahmen jedes Bild sein, welches der Benutzer einer decodierten, ausgegebenen Mitteilung zuordnen möchte. Beispielsweise kann der Benutzer einen Leser gemäß der Erfindung ein erstes Mal in der vierten Betriebsart bedienen, um eine große bildliche Gesichtsfelddarstellung einer Vorderseite einer Verpackung zuzuordnen, welche eine Darstellung der Zeichen, die der decodierten, ausgegebenen Mitteilung (mit einer Auflösung, die zum Decodieren nicht ausreicht) entspricht, umfassen oder nicht umfassen kann, und den Leser ein zweites Mal in der vierten Betriebsart bedienen, um eine große Gesichtsfelddarstellung einer Rückseite einer Verpackung zuzuordnen, welche keine Darstellung der decodierbaren Zeichen umfasst. Dann kann der Benutzer den Leser ein drittes Mal in der vierten Betriebsart bedienen, um eine decodierte Ausgangsmitteilung noch einer weiteren bildlichen Darstellung zuzuordnen, bei spielsweise einer bildlichen Darstellung eines Anhängerkastens, auf welche das Paket geladen wurde.
  • Weiterhin ist zu erkennen, dass ein Leser gemäß der Erfindung (eine) andere Betriebsarten) aufweisen kann, wobei mehr als ein Bilddatenrahmen einer decodierten, ausgehenden Mitteilung zugeordnet wird, wobei mehr als eine decodierte, ausgehende Mitteilung einem in einen bezeichneten Bildrahmenspeicherplatz des Speichers 45 eingeschriebenen Bilddatenrahmen zugeordnet wird, oder wobei mehrere decodierte Mitteilungen mehreren Bilddatenrahmen zugeordnet werden. Für die anderen Betriebsarten sind mehr als die zwei in der vierten Betriebsart erforderlichen Bilderfassungsschritte notwendig. Natürlich können geeignete Ausführungsformen der Erfindung auch weniger als alle vier hier im Einzelnen erläuterte Betriebsarten aufweisen.
  • In der dritten wie auch der vierten Betriebsart werden decodierte, ausgehende Mitteilungsdaten Bilddaten zugeordnet. Die Mitteilungsdaten können Bilddaten in der dritten und der vierten Betriebsart in einer Anzahl geeigneter Weisen zugeordnet werden.
  • Beispielsweise können Mitteilungsdaten gemäß dem ersten Verfahren zum Zuordnen von Bild- und von Mitteilungsdaten in der mit dem Beispiel gemäß 9a gezeigten Weise in Bilddaten umgewandelt werden, und die bildliche Darstellung der Mitteilungsdaten kann in einen Teil des Bilddatenrahmens einmontiert werden. 9a zeigt einen ausgedruckten Bilddatenrahmen. Der Bilddatenrahmen 910 umfasst einen einmontierten Fensterbereich 912 mit einer bildliche Darstellung der decodierten, ausgehenden Mitteilung. Beim Betrieb in der dritten Betriebsart und bei Ausführung der Mitteilung und der Bildzuordnung, die in 9a dargestellt sind, generiert der Steuerkreis 40 eine decodierte, ausgehende Mitteilung durch Decodierung des Rahmens 910, Umwandeln der decodierten, ausgehenden Mitteilung in eine bildliche Darstellung der Mitteilungsdaten und Einmontieren der bildlichen Darstellung der decodierten, ausgehenden Mitteilung in den Rahmen. Beim Betrieb in der vierten Betriebsart und bei Ausführung des Mitteilungs-Bild-Zuordnungsverfahrens, die in 9a dargestellt sind, generiert der Steuerkreis 40 eine decodierte, ausgehende Mitteilung durch Decodierung eines anderen Rahmens als des Rahmens 910, Umwandeln der decodierten, ausgehenden Mitteilung in eine bildliche Darstellung der Mitteilungsdaten und Einmontieren der bildlichen Darstellung der decodierten, ausgehenden Mitteilung in den Rahmen 910.
  • Gemäß einem weiteren Verfahren zum Zuordnen von decodierten, ausgehenden Mitteilungsdaten und Bilddaten speichert der Steuerkreis 40 decodierte, ausgehende Mitteilungsdaten in einem bezeichneten Mitteilungsdaten-Speicherplatz des Speichers 45 getrennt von einem bezeichneten Bilddatenspeicherplatz des Speichers 45, ohne die Mitteilungsdaten in eine bildliche Darstellung der Mitteilungsdaten umzuwandeln.
  • Ein weiteres, sehr geeignetes Verfahren zum Zuordnen von decodierten, ausgehenden Mitteilungsdaten zu Bilddaten ist an Hand von 9b beschrieben. Gemäß dem an Hand von 9b beschriebenen Verfahren werden decodierte, ausgehende Mitteilungsdaten in einer Bilddatei gespeichert, ohne die decodierten, ausgehenden Mitteilungsdaten in eine bildliche Darstellung der Mitteilungsdaten umzuwandeln. 9b zeigt eine typische Software-Architektur für eine Bilddatei. Die Bilddatei 920 in einem der verfügbaren Formate (beispielsweise .BMP oder .TIFF oder .PDF usw.) kann ein Kopfbyte und/oder ein Endbyte aufweisen, welche Eigenschaften der Bilddatei beschreiben. Beispielsweise kann ein erstes Byte 922 der Datei 920 Daten umfassen, welche die Bildgröße in Bytes beschreiben. Ein zweites Byte 924 kann Daten umfassen, welche die Anzahl der Bytes der Datei 920 in der Dimension X beschreiben. Ein drittes Byte 926 kann Daten umfassen, welche die Anzahl der Bytes der Datei 920 in der Dimension Y beschreiben. Ein viertes Byte 928 kann Daten umfassen, welche die Komprimierungsinformationen beschreiben. Ein fünftes Byte 930 kann Daten umfassen, welche auf die Datei 920 bezogene Farbeninformationen beschreiben. Ein sechstes Byte 932 kann Zeigerdaten umfassen, welche auf einen Byte-Platz der Bilddaten der Datei 920 zeigen. Die ersten bis zehnten Bytes 922, 924, 926, 928, 930, 932, 934, 936, 938 und 940 kann man als Kopfetikett 942 der Datei 920 bezeichnen. Die Datei 920 kann auch ein Endetikett 950 aufweisen, welches Bytes 952 und 960 mit die Datei kennzeichnenden Daten um fasst. Nach den Bytes des Kopfetiketts 942 folgen typischerweise Pixel- oder Bilddatenbytes, beispielsweise die Bytes 970. Wichtig ist, dass entweder das Kopfetikett 942 oder das Endetikett 950 oder beide mindestens ein zugeordnetes offenes Byte wie das Byte 934, 936, 938 und 958 enthalten, die zum Speichern von anwenderdefinierten Daten zur Verfügung stehen.
  • Gemäß dem an Hand von 9b beschriebenen Verfahren der "Mitteilungs- und Bildzuordnung" speichert der Steuerkreis 40 decodierte, ausgehende Mitteilungsdaten innerhalb des bezeichneten Bildspeicherplatzes des Speichers 45 durch Einschreiben der decodierten, ausgehende Mitteilungsdaten in mindestens einen zugeordneten offenen Speicherplatz, beispielsweise das offene Byte 934, eines Anfangsblocks 942, eines Endblocks 950 oder einer Bilddatei, beispielsweise der Datei 920. Es ist zu erkennen, dass die an Hand von 9a und 9b beschriebenen Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren Übertragungen kombinierter Mitteilungen- und Bilddaten zwischen Prozessorsystemen wie dem System 40 und dem System 70a mit Hilfe eines standardmäßigen Bilddateidaten-Übertragungsprotokolls ermöglichen.
  • Das an Hand von 9a beschriebene Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren ist von großem Nutzen, da es ermöglicht, Mitteilungsdaten leicht in Verbindung mit Bilddaten zu betrachten, welche den Mitteilungsdaten zugeordnet sind. Wenn das an Hand von 9a beschriebene Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren jedoch nicht in Kombination mit einem anderen beschriebene Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren verwendet wird, müssen die in dem Fenster 912 dargestellten Daten decodiert werden, um die Mitteilungsdaten wieder aus der bildlichen Darstellung der Mitteilungsdaten abzurufen. Damit die Mitteilungsdaten nicht wieder aus einer bildlichen Darstellung der Mitteilungsdaten decodiert zu werden brauchen, ist es sehr von Nutzen, das an Hand von 9a beschriebene Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren mit dem an Hand von 9b beschriebenen Mitteilungs- und Bildzuordnungsverfahren zu kombinieren. Das heißt gemäß einer Ausführungsform, dass der Steuerkreis 40 bei Betrieb in der dritten oder der vierten Betriebsart sowohl eine bildliche Darstellung der decodierten, ausgehenden Mitteilung schafft, als auch die bildliche Darstellung in der in Zusammenhang mit 9a beschriebenen Weise in den Bildrahmen einmontiert und die decodierte, ausgehende Datenmitteilung in der an Hand von 9b erläuterten Weise in ein zugeordnetes offenes Byte der Bilddatei einschreibt.
  • Die dritte und die vierte Betriebsart, wie sie hier beschrieben sind, sind in dem Fall sehr geeignet, dass eine ergänzende Decodierung erwünscht sein kann. Da sich die Anzahl der decodierbaren Arten von Zeichen stets erweitert, ist die Situation gewöhnlich diejenige, in welcher eine Szene mehrere Arten decodierbarer Zeichen enthält, jedoch der Leser, der eine bildliche Darstellung der Szene erfasst, nur zum Lesen von einigen derselben konfiguriert ist. Beispielsweise kann der Leser 10 zur Zeit nur zum Decodieren von 1D-Symbolen ausgestattet sein, und eine Szene kann 1D-Symbole, 2D-Sybole und decodierbare Textpassagen umfassen. Die dritte oder die vierte Betriebsart, wie sie hier erläutert sind, können in dem Fall bedient werden, dass eine Szene mindestens ein decodierbares Zeichen enthält, welches der Leser 10 in seiner gegenwärtigen Konfiguration als decodierbares Zeichen decodieren kann, und mindestens ein decodierbares Zeichen enthält, welches der Leser 10 in seiner gegenwärtigen Konfiguration nicht decodieren kann. Die dritte oder die vierte Betriebsart kann derart bedient werden, dass der Leser 10 die zur Zeit decodierbaren Zeichen der Szene decodiert und der decodierten, ausgehenden Mitteilung eine bildliche Darstellung zuordnet. Wie hier bei der Beschreibung der zweiten Betriebsart erläutert wurde, kann der Steuerkreis 40 dann entweder automatisch oder nach einer Bedieneranforderung die bildliche Darstellung zu einer externen Prozessoranordnung, beispielsweise der Anordnung 68 oder 88-1, zum Decodieren übertragen, wobei diese die decodierte Mitteilung zu dem Leser 10 zurück übertragen kann oder eine Anforderung an eine externe Prozessoranordnung, beispielsweise die Anordnung 68 oder 88-1, zum Umprogrammieren des Lesers 10 übermitteln kann, so dass der Leser 10 zum Lesen der vorher nicht lesbaren Zeichen umkonfiguriert wird.
  • Die dritte und die vierte Betriebsart, wie sie hier beschrieben sind, sind auch sehr gut zur Betrugserkennung geeignet. Aus 9 ist zu ersehen, dass durch Betätigung der dritten oder der vierten Betriebsart Mitteilungsdaten wie die in dem Fens ter 912 gezeigten gleichzeitig mit einer bildlichen Darstellung 910 einer Szene, oft mit Hilfe einer außerhalb des Lesers 10 befindlichen Prozessoranordnung wie der Prozessoranordnung 68 oder der Anordnung 88-1, betrachtet werden können.
  • Bei einer Methode des Betrugs mit decodierbaren Zeichen, der als Transpositionsbetrug bekannt ist, werden decodierbare Symbole aus einem ersten Artikel gestohlen oder aus diesem kopiert und in einen zweiten Artikel eingebracht.
  • Der erste Artikel kann beispielsweise ein Einzelhandelsprodukt von niedrige rem Wert sein, und der zweite Artikel kann ein Einzelhandelsprodukt von höherem Wert sein. Der erste Artikel kann beispielsweise auch eine Identifizierungskarte im Besitz einer Person über 21 Jahre sein, und der zweite Artikel kann eine Identifizierungskarte im Besitz einer Person unter 21 Jahren sein. Da Schmalbandklassen von decodierten Strichcode-Ausgangsmitteilungen üblicherweise Schmalbandkategorien von Artikeln zugeordnet sind, kann ein Benutzer des Lesers 10 oder eines mit dem Leser 10 verbundenen Prozessorsystems durch gleichzeitiges Betrachten einer bildlichen Szenendarstellung und einer decodierten Ausgangsmitteilung schnell feststellen, ob ein Transpositionsbetrug vorliegt.
  • Mit der dritten und der vierten Betriebsart wird auch die bequeme Überwachung von Zeichen tragenden oder transaktionsbezogenen Objekten für solche Zwecke wie Produkt- oder Packungsmanipulation oder -beschädigung möglich. Es ist zu erkennen, dass sich die hier beschriebene zweite Betriebsart "Nur Bild" auch für die Zwecke der Erkennung von Betrug, Manipulation oder Beschädigung eignet, wie sie an Hand der dritten und der vierten Betriebsart erläutert wurden.
  • Insbesondere dann, wenn das an Hand von 9b beschriebene, auf Mitteilung und Bild bezogene Verfahren ausgeführt wird, sind die hier beschriebenen dritten und vierten Betriebsarten auch für Bildindexierzwecke sehr geeignet. Es ist zu erkennen, dass durch das Einschreiben von decodierten Ausgangsmitteilungsdaten in mindestens einen zugeordneten offenen Byteplatz mehrerer Bilddateien (beispielsweise in das offene Byte 934 der Dateiart 920) eine leicht durchsuchbare Datenbank von Bilddateien geschaffen wird, in welcher jede Datei mit der dem erfassten Bildrahmen zugeordnete, decodierte Ausgangsmitteilung indexiert ist, wie sie durch die decodierbaren Zeichen bestimmt wird, welche die decodierte Ausgangsmitteilung ergeben. Wenn eine solche Datenbank angelegt ist, kann mit Hilfe eines Prozessorsystems, welches die Bilddatei-Datenbank speichert oder mit dieser verbunden ist, beispielsweise des Prozessorsystems 40, 70s oder des Prozessorsystems der Anordnung 88-1, leicht auf jede Bilddatei in der Datenbank zugegriffen werden. Auf eine spezielle Bilddatei der Bilddatei-Datenbank kann zugegriffen werden, indem dem Prozessorsystem, welches die Datenbank speichert oder mit dieser verbunden ist, befohlen wird, nach einer speziellen decodierten Ausgangsmitteilung in dem mindestens einen zugeordneten offenen Byteplatz (beispielsweise dem Byte 934 der Dateiart 920) der verschiedenen gespeicherten Bilddatenrahmen-Bilddateien zu suchen.
  • Der Nutzen einer solchen Indexierfunktion und weitere Ausgestaltungen der Bildindexierfunktion sind beispielhaft dargestellt. Man betrachte in 10 das Beispiel für ein Zeichen tragendes Paket 1010, welches ein decodierbares Zeichen 1012 trägt, das vom Ort A zum Ort B transportiert wird, der sich in einem weiten Abstand (beispielsweise mehrere Meilen) vom Ort A befindet. An dem Ort A kann ein erster Benutzer mit Hilfe eines ersten Lesers 10 die Betriebsart vier betätigen, um eine decodierte Mitteilung, welche dem Zeichen 1012 entspricht, einer bildlichen Darstellung des Pakets 1010 zuzuordnen. Dann kann der erste Benutzer den Leser 10 derart steuern, dass er die indexierte Bilddatendarstellung des Pakets 1010, wie sie durch die dem Zeichen 1012 entsprechende, decodierte Ausgangsmitteilung indexiert wurde, zu der zentralen Datenbank überträgt, welche in dem Prozessorsystem der entfernt befindlichen Prozessoranordnung 88-1 gespeichert ist. Einige Zeit später kann ein zweiter Benutzer an dem Empfangsort B mit dem zweiten Leser 10' gemäß der Darstellung in dem Kommunikationssystem gemäß 3c das Paket 1010 empfangen, und feststellen, dass das Paket 1010 beschädigt ist. Dann kann der Benutzer an dem Empfangsort B das Zeichen 1012 mit Hilfe des zweiten Lesers 10' und auch in der in 3c dargestellten Weise in Verbindung mit der Anordnung 88-1 stehend lesen und die dem Zeichen 1012 entsprechende, decodierte Ausgangsmitteilung entweder auf die entfernt befindliche Prozessoranordnung 88-1 oder durch ein ex ternes, nicht integriertes lokales Prozessorsystem wie das System 70s auf die entfernt befindliche Prozessoranordnung 88-1 hochladen. Mit Hilfe der dem Zeichen 1012 als Bilddateiindexkennung entsprechende, decodierten Ausgangsmitteilung kann der Benutzer an dem Empfangsort B die Bilddatei-Datenbank der entfernt befindlichen Anordnung 88-1 durchsuchen, um die dem Paket 1010 zugeordnete, am Ort A entnommene Bilddatei wieder abzurufen, um festzustellen, ob das Paket 1010 beim Transport vom Ort A zum Ort B beschädigt wurde.
  • Zwar wurde die vorliegende Erfindung an Hand des hier offenbarten Aufbaus erläutert, ist jedoch nicht auf die dargelegten Einzelheiten beschränkt, und die Erfindung soll auch alle Modifizierungen und Änderungen erfassen, die innerhalb des Umfangs der folgenden Ansprüche liegen können.

Claims (20)

  1. Verfahren zum Betrieb eines optischen Lesers (10-1, 10-2, 10-3, 10-4, 10-5), wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: (a) Eingeben einer bildlichen Darstellung einer Szene mit einem decodierbaren Symbol darin in eine Speicherstelle eines Decodierungspufferspeichers (45); (b) Decodieren der decodierbaren Symboldarstellung der in Schritt (a) eingegebenen bildlichen Darstellung; dadurch gekennzeichnet, dass (c) die in Schritt (a) eingegebene bildliche Darstellung in einem bezeichneten Einzelbildspeicherplatz gespeichert wird; (d) eine decodierte Ausgangsmitteilung, die in Schritt (b) decodiert wurde, mit der in Schritt (c) gespeicherten bildlichen Darstellung korreliert wird.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung im einem Bilddateiformat (920) mit mindestens einem zugeordneten, offene Bytes aufweisenden Dateispeicherplatz und das Einschreiben von mindestens einem Teil der decodierten Ausgangsmitteilung in dem mindestens einen zugeordneten Dateispeicherplatz mit offenen Bytes umfasst.
  3. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt des weiteren den Schritt des Entwickelns einer bildlichen Darstellung, welche der decodierten Ausgangsmitteilung entspricht, und des Einreihens der bildlichen Darstellung, welche der Mitteilung entspricht, zu der in Schritt (c) gespeicherten bildlichen Darstellung umfasst.
  4. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt den Schritt des Einschreibens der decodierten Ausgangsmitteilung in eine Bilddatei (920) mit der Bilddarstellung darin umfasst.
  5. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des Übertragens der in Schritt (c) gespeicherten bildlichen Darstellung und der decodierten Ausgangsmitteilung, die in Schritt (d) korreliert wurde, von einer ersten Vorrichtung (40) zu einer zweiten Vorrichtung (70s).
  6. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des drahtlosen Übertragens der in Schritt (c) gespeicherten bildlichen Darstellung und der korrelierten Ausgangsmitteilung, die in Schritt (d) korreliert wurde, von einer ersten Vorrichtung (40) zu einer zweiten, beabstandeten Vorrichtung.
  7. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Speicherungsschritt (c) den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung in einem Bilddateiformat umfast, das aus der Gruppe ausgewählt ist, die aus den Bilddateiformaten .BMP, .TIFF und .PDF besteht.
  8. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Speicherungsschritt (c) den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung in einem Bilddateiformat .BMP (920) umfasst.
  9. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Speicherungsschritt (c) den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung in einem Bilddateiformat .TIFF (920) umfasst.
  10. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Speicherungsschritt (c) den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung in einem Bilddateiformat .PDF (920) umfasst.
  11. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt (d) den Schritt des Einreihens einer bildlichen Darstellung der decodierten Ausgangsmitteilung in die in Schritt (c) genannte bildliche Darstellung und des Einschreibens der decodierten Ausgangsmitteilung in einen zugeordneten, offene Bytes (934) aufweisenden Dateispeicherplatz der in Schritt (c) genannten bildlichen Darstellung umfasst.
  12. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Speicherungsschritt (c) den Schritt des Speicherns der bildlichen Darstellung in einer Form umfasst, die mindestens eines von Kopfbytes (942) oder Endytes (950) aufweist, und wobei der Korrelierungsschritt (d) den Schritt des Speicherns der decodierten Ausgangsmitteilung in einem von den Kopfbytes (942) oder den Endbytes (950) umfasst.
  13. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt (d) den Schritt des Speicherns der decodierten Ausgangsmitteilung, die in Schritt (b) decodiert wurde, in einen bezeichneten Mitteilungsspeicherplatz umfasst, der von dem in Schritt (c) genannten Speicherplatz zur Einzelbildspeicherung getrennt ist.
  14. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Korrelierungsschritt (d) den Schritt des Umwandelns der decodierten Ausgangsmitteilung in Bilddaten umfasst.
  15. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit den Schritten (i) des Übertragens der in Schritt (c) gespeicherten bildlichen Darstellung und der korrelierten, decodierten Ausgangsmitteilung, die in Schritt (d) korreliert wurde, von einer ersten Vorrichtung zu einer zweiten Vorrichtung, und (ii) des gleichzeitigen Darstellens der in Schritt (c) genannten bildlichen Darstellung und der decodierten Ausgangsmitteilung an der zweiten Vorrichtung umfasst.
  16. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des gleichzeitigen Darstellens der in Schritt (c) genannten bildlichen Darstellung und der in Schritt (d) mit der bildlichen Darstellung korrelierten, decodierten Ausgangsmitteilung.
  17. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des gleichzeitigen Darstellens der in Schritt (c) genannten bildlichen Darstellung und der in Schritt (d) mit der bildlichen Darstellung korrelierten, decodierten Ausgangsmitteilung auf einem gemeinsamen Anzeigefeld (14d).
  18. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des Betätigens eines Auslösers (13t) einer handbetriebenen Vorrichtung (10) zum Beginnen des Eingabeschritts (a).
  19. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit dem Schritt des Betätigens eines Auslösers einer mit Tastatur (13k) und Anzeigefeld (14d) ausgestatteten handbetriebenen Vorrichtung (10) zum Beginnen des Eingabeschritts (a).
  20. Verfahren nach Anspruch 1, des weiteren mit den Schritten (i) des Wählens einer Menü-Option zur Konfigurierung des Lesers gemäß einer Betriebsart "Bild und Mitteilung"; und (ii) des Betätigens eines Auslösers (13t) zum Beginnen des Eingabeschritts (a).
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