DE69333301T2

DE69333301T2 - Wechselsystem für Spielautomat

Info

Publication number: DE69333301T2
Application number: DE69333301T
Authority: DE
Inventors: Michael Brigantine LeStrange; Richard C. Raven; Jay Stone
Original assignee: Bally Gaming International Inc
Current assignee: Bally Gaming International Inc
Priority date: 1992-09-17
Filing date: 1993-09-06
Publication date: 2004-09-09
Anticipated expiration: 2013-09-07
Also published as: ES2211862T3; ATE254784T1; EP0589545A3; DK0589545T3; CA2105925C; CA2105925A1; PT589545E; AU4623393A; EP0589545A2; DE69333301D1; EP0589545B1; US5371345A; AU660561B2

Description

Technisches Gebiet
Die Erfindung betrifft das Gebiet von mit Münzen betriebenen Spielautomaten und spezieller die Systeme zur Bereitstellung von Wechselgeld oder Kredit, um Spielautomaten zu betreiben.
Hintergrund der Erfindung
Gegenwärtig gibt es eine Anzahl von Verfahren, um einem Spieler entweder einen Kredit oder Münzen zum Spielen für Spielautomaten bereitzustellen, mit Mechanismen zur Annahme von Geldscheinen, wie es im US-Patent 5 102 136 beschrieben ist, und durch Kreditkartenleser, die mit diesen Automaten gekoppelt sind.
In der Druckschrift EP-A-0 360 613, die US 5 178 517 entspricht, ist ein Datenübertragungssystem für Spielautomaten beschrieben, das tragbare Dateneinheiten nutzt, die jeweils einen Mikroprozessor, einen Speicher und eine Schnittstelle aufweisen. Diese transportable Dateneinheit wird als Spielerkarte verwendet, wodurch die Notwendigkeit zur Zahlung mit Bargeld an den Spielautomaten vermieden wird und die als debitierbare Guthabenkarte oder Kreditkarte genutzt werden kann, in der Bargeld vom Spieler gesammelt wird, nachdem er gespielt hat. Das System umfasst auch eine Anzahl von jeweils einem Spielautomaten zugeordneten Schnittstelleneinheiten, welche die Spielerkarte physikalisch aufnehmen, um ausgewählte Daten von dem Prozessor des Spielautomaten zu dem Kartenspeicher zu übertragen und Spielerdaten zu modifizieren, sowie außerdem ausgewählte Daten des Automaten und Spielers vom Kartenspeicher zum Spielautomaten zu übertragen. Ein von den Spielautomaten entfernt liegender, zentraler Datenprozessor kann direkt auf die ausgewählten Daten und die Spielerdaten von der Spielerkarte zugreifen und diese initialisieren.
In vielen Fällen wollen Spieler jedoch keine Spielerkarte, wie oben beschrieben, an einem Spielautomaten benutzen. Die meisten Spielautomaten sind nicht mit Wechselnehmern für Scheine ausgerüstet. Infolgedessen beschäftigen viele Spielkasinos eine Anzahl von Wechselpersonen, die im Bereich der Spielautomaten herumgehen, um Münzen oder Spielmarken gegen Währungsscheine zu wechseln. Um Münzgeld für die Spieler bereitzustellen, muss die Wechselperson nor malerweise eine große Anzahl von Münzen verschiedener Nennwerte mit sich führen. Sehr oft wird ein Spielkasino Spielautomaten besitzen, die zum Beispiel sowohl Fünfcentstücke, Vierteldollars, Fünfzig-Cent-Münzen oder Dollar-Münzen als auch Spielmarken zu einem Dollar, fünf Dollar, 25 Dollar oder 100 Dollar annehmen. Zusätzlich zu den innewohnenden Problemen, im Spielkasinosaal eine große Menge Münzgeld bei sich zu haben, macht diese Methode der Bereitstellung von Münzgeld für Spieler die Buchungsverfahren von Spielkasinos kompliziert und erhöht die Sicherheitsinteressen. Außerdem erfordert dieses Verfahren, erhebliche Vorräte an Münzen im Spielkasino im Bestand zu haben, um die Spieler und die Automaten zu versorgen.
Deshalb ist eine Aufgabe der Erfindung die Bereitstellung eines Wechselsystems, das die Probleme im Stand der Technik lösen kann und die Spieler, die keine Kreditkarten oder andere Personenkarten verwenden wollen, mit einem Kredit oder Münzgeld versorgen kann, ohne Wechselnehmer für Geldscheine an den Spielautomaten installieren zu müssen, und ohne dass die Wechselpersonen im Spielkasinosaal eine große Menge Münzgeld bei sich haben müssen.
Diese Aufgabe wird durch die Merkmale des Patentanspruchs 1 gelöst.
Vorteilhafte Modifizierungen werden durch die untergeordneten Patentansprüche bewirkt.
Erfindungsgemäß ist eine Wechselperson mit ei ner Wechselkarte versehen, die einen Speicher zum Speichern einer Geldmenge aufweist, wobei in jedem Spielautomaten ein Kartenleser und eine Tastatur vorgesehen ist, so dass die Wechselperson in den Automaten eine Kredithöhe im Umtausch für Bargeld, das sie von einem Spieler erhalten hat, eingeben kann.
Ferner ist eine mit dem Spielautomaten verbundene Spielüberwachungseinheit vorgesehen, die einen Kartenleser, eine Anzeige und eine Tastatur aufweist, um eine Wechselkarte mit Speicher anzuerkennen, in den durch eine Wechselstation ein Anfangsbarwert eingegeben wird. Die Tastatur kann von einer Wechselperson zur Eingabe eines ausgewählten Bargeldwertes in den Spielautomaten verwendet werden, indem eine persönliche Identifikationsnummer, die einer Identifikationsnummer im Kartenspeicher entspricht, und anschließend der ausgewählte Bargeldwert eingegeben werden. Um die Sicherheit der Wechselkarte beizubehalten, enthält die Wechselstation einen Stationsmonitor mit einer Tastatur, einem Display und einem Kartenleser, der es der Wechselperson gestattet, die Identifikationsnummer in den Kartenspeicher einzugeben. Das Display kann auch genutzt werden, um den Namen der Wechselperson in Verbindung mit der Eingabe des Anfangsbarwertes anzuzeigen.
Das System umfasst ein zentrales Datensystem, das sowohl mit dem Spielautomaten als auch mit der Wechselstation funktionswirksam verbunden ist, wobei im zentralen Datensystem die Anfangsbarwerte für jede Karte aufgezeichnet werden und das zentrale Datensys tem wirksam ist, um zu verhindern, dass die Spieleüberwachungseinheit einen Barwert von der Karte akzeptiert, es sei denn, dass das Passwort im Kartenspeicher vorhanden ist. Außerdem kann das zentrale Datensystem verwendet werden, um Umsätze parallel mit der Karte aufzuzeichnen.
Kurze Beschreibung der Zeichnung
1 ist das Blockbild eines Spielautomaten-Wechselsystems gemäß der Erfindung.
Ausführliche Beschreibung der Erfindung
1 gibt eine Darstellung des bevorzugten Ausführungsbeispiels eines Wechselsystems, das mit vielfältigen unterschiedlichen Typen von Spielautomaten verwendet werden kann, und welches die Anforderung an die Wechselpersonen, Münzen oder Spielmarken körperlich tragen zu müssen, ausschließt. Ein repräsentatives Beispiel eines Spielautomaten ist bei der Bezugszahl 10 dargestellt, der ein Gehäuse 12, eine Auszahlschale 14 für Münzen, Steuerknöpfe 16 bis 20 für Spiele, einen Steuergriff 22 und einen Münzeingabeschlitz 24 umfasst. Außerdem einbezogen ist eine Spielanzeige 26, die eine Anordnung von rotierenden Rollen in einem Münzspielautomat oder eine Videoanzeige in einem Video-Spielautomaten sein kann. Mit dem Gehäuse 10 ist eine Spieleüberwachungseinheit 28 verbunden, die eine Anzeige 30 mit 12-Zeichen-Punktmatrix, eine Tastatur 32 und einen kombinierten magnetischen IC-Karten-Leser 34 enthält. Außerdem ist eine dreifarbige LED 36 und ein Sound-Modul 38 enthalten. Die ausführlichere Beschreibung einer Monitoreinheit, die zur Verwendung als Spieleüberwachungseinheit 28 geeignet ist, wird in der gleichzeitig anhängigen US-Patentanmeldung, Serien-Nr. 07/763,924 gegeben, die am 23. September 1991 eingereicht und dem Rechtsnachfolger dieser Anmeldung erteilt wurde. Diese Überwachungseinheit 28 enthält einen Mikroprozessor (nicht dargestellt), der sich mit dem Prozessor des Spielautomaten 10 (ebenfalls nicht dargestellt) in direkter Verbindung befindet. Der Einfachheit halber ist in 1 nur ein Spielautomat 10 gezeigt, wobei aber verständlich wird, dass in dem Spielkasinosaal normalerweise eine Anzahl von mit Spieleüberwachungseinheiten 28 ausgerüsteten Spielautomaten vorhanden sein wird.
Einbezogen in das Wechselsystem von 1 ist eine Wechselstation, die durch die gestrichelte Linie 40 angegeben ist. In dem bevorzugten Ausführungsbeispiel der Wechselstation 40 enthalten ist ein Computer 42, der ein Videodisplay 44, eine Tastatur 46 und einen Kartenleser 47 enthält. Der Computer 42 kann ein im Handel erhältlicher Personalcomputer sein, der genutzt werden kann, um zusätzliche Funktionen in einer Kassiererkabine des Spielkasinos auszuführen, in der sich normalerweise die Wechselstation 40 befindet. Es soll angemerkt werden, dass anstelle des Kartenlesers 47 ein der Überwachungseinheit 28 ähnlicher, dritter Monitor (nicht gezeigt) mit einer Tastatur und einer Anzeige verwendet werden kann, um die Kartenlesefunktionen für den Computer 42 auszuführen. An den Computer 42 ist eine Wechselstation-Überwachungseinheit 50 durch die Leitung 48 funktionswirksam angeschlossen. Die Wechselstation-Überwachungseinheit 50 kann im Aufbau der Spieleüberwachungseinheit 28 ähnlich sein und enthält eine alphanumerische Anzeige 52, eine Tastatur 54, einen Kartenleser 56 und eine LED 58. Zwischen dem Computer 42 und der Wechselstation-Überwachungseinheit 50 ist eine Wand oder ein Schirm 59 vorgesehen, um zu verhindern, dass ein den Computer 42 bedienender Kabinenkassierer auf die Anzeige 52 an der Wechselstation-Überwachungseinheit 50 Zugang erhält oder diese beobachtet.
Ein weiteres Element des bevorzugten Ausführungsbeispiels des Wechselsystems von 1 ist ein zentrales Spielautomat-Datensystem 60. Solche Datensysteme sind typischerweise in Spielkasinos installiert und enthalten ein Datenverarbeitungssystem, das mit den Spielautomaten im Spielkasinosaal in Verbindung steht, um vielfältige zentralisierte Buchungs- und Sicherheitsfunktionen, die sich auf den Betrieb der Spielautomaten beziehen, zur Verfügung zu stellen. In dem in 1 dargestellten Ausführungsbeispiel der Erfindung steht das zentrale Datensystem 60 mit dem Spielautomaten 10 und dem Computer 42 in Verbindung, wie es jeweils durch die Linien 62 und 64 veranschaulicht ist. Es soll angemerkt werden, dass das oben beschriebene System für vielfältige Umgebungen einschließlich Bildlotteriesysteme genutzt werden kann.
Ein wichtiges Element des Wechselsystems ist eine Wechselkarte 66, die vorzugsweise eine intelligente Chipkarte und an sich einen Mikroprozessor 68, einen energieunabhängigen Arbeitsspeicher 70 und einen Monitorschaltkreis 72 aufweist. Obwohl das bevorzugte Ausführungsbeispiel der Karte 66 den Mikroprozessor 68 enthält, wird deutlich, dass viele der Funktionen des Systems mit einer Karte ausgeführt werden können, die nur einen Speicher 70 besitzt. Eine Verbindung zu externen Geräten wird durch den Monitorschaltkreis erleichtert, der eine Anzahl von Kontakten 74 enthält. Vorzugsweise entsprechen die Kontakte einem Industriestandard wie ISO/DIS 78161/1 und 78161/2. Die Kontakte 74 sind konfiguriert, um mit Gerätbuchsen in den Kartenlesern 34 und 56 in Eingriff zu kommen, damit eine Verbindung zwischen der Karte 66 und den Überwachungseinheiten 28 und 50 ermöglicht wird, wie es durch das Paar von Pfeilen 78 angegeben ist. Ein Beispiel einer zur Verwendung mit Spielautomaten geeigneten Karte ist in der gleichzeitig anhängigen, am 22. September 1988 eingereichten US-Patentanmeldung Serien-Nr. 07/247 983, die dem Rechtsnachfolger dieser Anmeldung erteilt wurde, vorgesehen.
Dem Wechselsystem von 1 können andere Datenverarbeitungselemente einschließlich eines Käfigdatenverarbeitungssystems 84, das mit dem Computer 42 durch eine Leitung 86 verbunden gezeigt ist und eines Spielkasino-Datensystems 88, das mit dem Käfigsystem 84 durch eine Leitung 90 verbunden ist, zugeordnet werden. Das Spielkasino-Datensystem 84 ist außerdem, wie dargestellt ist, mit dem zentralen Datensystem 60 durch eine Leitung 92 verbunden.
Der Betrieb des Wechselkartensystems von 1 wird nachstehend unter dem Aspekt seiner Funktion in einer Spielkasino-Umgebung beschrieben. Die meisten Spielkasinos beschäftigen Wechselpersonen, um Spieler mit Münzen oder Spielmarken zum Spielen an Spielautomaten im Austausch mit Bargeld zu versorgen. In einem veranschaulichenden Beispiel der Arbeitsweise des Systems würde eine Wechselperson zu Beginn ihrer Schicht von einem Kabinenkassierer an der Wechselstation 40 eine nicht aktive Wechselkarte 66 erhalten. Die Wechselperson führt dann ihre Wechselkarte 66 in den Kartenleser 56 der Wechselstation-Überwachungseinheit 50 ein. Anschließend loggt sich die Wechselperson in das zentrale Datensystem 60 ein, indem die Tastatur 54 und das Display 52 verwendet werden, um eine persönliche Identifikation, wie ihre Lizenznummer im Spielkasino, einzugeben. Diese Informationen werden über den Wechselstationscomputer 42 an das zentrale Datensystem 60 übertragen. Als andere Möglichkeit kann der Kabinenkassierer die persönliche Identifikation über die Tastatur 46 des Computers eingeben. Nach Erkennung der persönlichen Identifikation durch das zentrale Datensystem 60 gibt der den Computer 42 nutzende Kabinenkassierer einen Anfangsbargeldwert in den Kartenspeicher 70 ein. Der Anfangsbarwert wird vom Computer 42 zur Überwachungseinheit 50 übertragen, die wiederum diesen Wert zum Kartenspeicher 70 überträgt. Durch das zentrale Datensystem oder den Computer 42 können Grenzen des ma ximalen Wertes vom Anfangsbarwert, zum Beispiel 800 $, auferlegt werden, wobei diese Grenzen als eine Funktion der Klasse des Wechselpersonals oder auch durch einzelne Namen in das System programmiert werden können. So wie die Wechselperson die in den Speicher 70 eingegebene Größe und ihren Namen verifizieren kann, wird die Überwachungseinheit 50 die Größe und den Namen der Wechselpersonen auf dem Display 52 anzeigen. Zur Verbesserung der Sicherheit kann der Kabinenkassierer den Kartenleser 47 nutzen, um eine Identifikationsnummer der Kabine oder eine Kassierer-Identifikationsnummer von einer Kassiererkarte oder einer Managementkarte (nicht gezeigt) zu dem Kartenspeicher 70 zu übertragen. Auf diese Weise kann die Einzelperson oder die Stelle, die die Karte 66 ausgegeben hat, identifiziert werden, um eine nicht autorisierte Ausgabe von Wechselkarten 66 zu erfassen.
Bei Bestätigung ihres Namens und des in die Karte 66 geladenen Anfangswertes wird die Wechselperson die Tastatur 54 nutzen, um eine persönliche Identifikationsnummer in den Speicher 70 einzugeben. Diese Identifikationsnummer wird durch die Wechselperson ausgewählt und ist nur der Wechselperson bekannt. Der Prozessor 68 in der Karte 66 ist programmiert, um eine Aktivierung der Karte zu verhindern, es sei denn, dass eine akzeptable Identifikationsnummer in den Speicher 70 eingegeben wurde. Zur Erhöhung der Zuverlässigkeit kann der Prozessor 68 programmiert werden, um eine Aktivierung der Karte 66 zu verhindern, bis die Identifikationsnummer durch die Wechselperson ein zweites Mal eingegeben wurde. Wahlweise kann die I dentifikationsnummer auch durch das zentrale Datensystem 60 verifiziert und aufgezeichnet werden und ein Bestätigungssignal von dem zentralen Datensystem an die Karte 66 übertragen werden, um diese zu aktivieren. Die bevorzugte Identifikationsnummer ist eine vierstellige Zahl, die sich die Wechselperson leicht merken kann. Um die Sicherheit der Karte jedoch zu erhöhen, wird es als wünschenswert erachtet, dass der Stationsmonitor 50 oder der Prozessor 68 so programmiert würden, dass sie keine bestimmten „labilen" Identifikationsnummern wie 1111 oder 9999 akzeptieren. Zur weiteren Erhöhung der Sicherheit wird das zentrale Datensystem 60 auch ein tägliches Passwort in den Kartenspeicher 70 laden, nachdem die Identifikationsnummer bestätigt wurde. Vorzugsweise würde das Passwort, das in dem zentralen Datensystem 60 gespeichert ist, weder der Wechselperson noch dem Personal der Wechselstation zugänglich sein.
Nachdem die Wechselkarte 66 mit dem Anfangsbarwert und der Identifikationsnummer geladen wurde, wird sie durch die Wechselperson aus dem Kartenleser 56 entnommen. Die Wechselkarte 66 ist anschließend zur Verwendung durch die Wechselperson bereit, um Spieler mit Münzgeld zum Betrieb des Spielautomaten 10 zu versorgen.
Wenn ein Spieler die Wechselperson um Münzgeld zum Spielen mit dem Automaten 10 bittet, wird sie die Wechselkarte 66 in den Kartenleser 34 einführen und ihre Identifikationsnummer in die Überwachungseinheit 28 eingeben, indem die Tastatur 32 verwendet wird. Wenn die eingegebene Identifikationsnummer mit der Nummer in dem Kartenspeicher 70 übereinstimmt, wird durch die Überwachungseinheit 28 auf das Passwort vom Kartenspeicher 70 zugegriffen und dieses auf das zentrale Datensystem 60 zur Prüfung übertragen. Nach der Prüfung durch das zentrale Datensystem 60 wird die Überwachungseinheit 28 auf dem Display 30 eine Eingabemeldung, beispielsweise "Umsatz 0000", anzeigen. Die Wechselperson wird nach Vereinbarung mit dem Spieler hinsichtlich einer Menge und nachdem er diese Bargeldmenge vom Spieler erhalten hat, die Tastatur 32 nutzen, um diesen gewählten Barwert in die Überwachungseinheit 28 einzugeben. Der gewählte Barwert wird dann an das zentrale Datensystem 60 übertragen, wo Prüfungen auf Begrenzung und Annehmbarkeit hinsichtlich dieses Wertes von dem System 60 oder vorzugsweise durch die Spieleüberwachungseinheit 28 durchgeführt werden können. Zum Beispiel würden ausgewählte Werte, die kleiner als der Spielnennwert des Spielautomaten 10 sind, durch das zentrale Datensystem 60 nicht gestattet sein. Zum Beispiel würde in dem Fall eines 25$ -Automaten eine Umbuchung von 10$ von der Karte 66 durch das System 60 zurückgewiesen werden. Außerdem wird jeder Nennwert eines Spielautomaten eine in dem zentralen Datensystem 60 oder in der Spieleüberwachungseinheit 28 eingerichtete maximale Umbuchungsgrenze haben. Zusätzlich wird es als wünschenswert erachtet, dass die Umbuchung eines ausgewählten Barwertes, der den Spielautomaten 10 in einen Zustand der manuellen Bezahlung bringen würde, nicht erlaubt sei. Um diese Prüfung durchzuführen, würde entweder das zentrale Datensystem 60, die Spie leüberwachungseinheit 28 oder der Spielautomat 10 die Summe der Kredite in dem Spielautomaten 10 und den ausgewählten Barwert mit dem Zustand der niedrigsten Höhe der manuellen Bezahlung für diesen Automaten 10 vergleichen. In einem Ausführungsbeispiel der Erfindung kann der Kabinenkassierer den Computer 42 nutzen, um einem beliebigen Umsatz von Bargeld Beschränkungen aufzuerlegen, wobei diese Beschränkungen in dem Kartenspeicher 70 oder als andere Möglichkeit durch das zentrale Datensystem 60 gespeichert werden. Sollte der ausgewählte Barwert mit den oben genannten Beschränkungen oder Kriterien nicht übereinstimmen, wird auf dem Display 30 eine passende Meldung angezeigt werden, und die Wechselperson wird die Wahl haben, die Tastatur 32 zu nutzen, um den auf den Automaten 10 zu übertragenden ausgewählten Barwert zu verändern.
Sobald der ausgewählte Barwert die oben genannten Prüfungen durchlaufen hat, wird diese Größe zu einer beliebigen vorhandenen Größe in einem Kreditregister (nicht dargestellt) im Spielautomaten 10 addiert und auf einem an dem Automaten 10 angeordneten Kreditmesser 76 angezeigt. Der Spieler hat dann die Wahl, mit dem Automaten 10 zu spielen oder einen Wechsel zu erhalten, indem der Steuerknopf 16 für Bargeldausgabe gedrückt wird. Um die Kontrolle im Spielkasino der Wechselkarten 66 und den Betrieb der Spielautomaten zu erleichtern, kann das zentrale Datensystem 60 ein Bediener-Endgerät 78 aufweisen, das mit einem Display 80 und einer Tastatur 82 ausgerüstet ist. Zum Beispiel kann die Tastatur 80 verwendet werden, um die von der Karte 66 an den Automaten 10 übertragene Größe und die äquivalenten Kredite des Automaten anzuzeigen, solange wie sich die Karte 66 in dem Leser 34 befindet. Das Endgerät 78 kann außerdem den aktuellen Barwert in dem Kartenspeicher 70 sowie die auf den Automaten 10 zu übertragenden, angeforderten Größen sowie jegliche Probleme mit der Umbuchung, wie oben beschrieben, anzeigen. Es soll jedoch angemerkt werden, dass wegen der grundlegenden Integrität der Wechselkarte 66, speziell wenn Verschlüsselungsalgorithmen zum Verschlüsseln von Daten im Speicher 70 und Datentransfers verwendet werden, es nicht notwendig ist, dass das zentrale Datensystem 80 die oben beschriebenen Umbuchungen von Barwerten annimmt, wobei es jedoch wünschenswert ist, dass eine Aufzeichnung der Umbuchungen im System 60 beibehalten wird.
In dem Fall, dass die Wechselperson einen Barwert auf den Automaten 10 umbucht, der unterschiedlich zu dem ist, auf den der Spieler abzielt, ist der Monitor 28 so programmiert, dass er auf eine vorbestimmte Reihenfolge von Tasteneingaben von der Tastatur 32 reagiert, um die Umbuchung zu löschen und diese Größe vom Kreditregister des Automaten 10 auf den Kartenspeicher 70 zu übertragen. Vorzugsweise wird diese Löschfunktion deaktiviert, nachdem der erste Kredit auf dem Automaten 10 gespielt wird.
Wenn der Barwert im Kartenspeicher 70 unter eine vorbestimmten Höhe abgesenkt wurde, kann die Wechselperson durch eine Anzahl unterschiedlicher Me thoden in Kenntnis gesetzt werden. Zuerst kann die Überwachungseinheit 28 programmiert werden, um die Meldung eines niedrigen Barguthabens auf dem Display 30 anzuzeigen, wenn die Karte in den Kartenleser 34 eingeführt ist. Wahlweise kann die Überwachungseinheit 28 so programmiert werden, dass die LED 36 rot blinkt oder von dem Lautsprecher 38 ein charakteristischer Ton ausgesendet wird. Die Wechselperson kann auch den Barwert im Kartenspeicher 70 jederzeit abfragen, indem sie die Karte jeweils in die Überwachungseinheit 28 oder 50 einsetzt und eine vorbestimmte Reihenfolge von Tasten auf den Tastaturen 32 oder 54 drückt.
Um das Barguthaben in dem Speicher 70 wieder aufzufüllen, kehrt die Wechselperson an die Wechselstation zurück, in der der Kabinenkassierer das von der Wechselperson eingesammelte Bargeld zählt, und gibt diese Größe in den Computer 42 ein. Anschließend führt die Wechselperson ihre Karte 66 in den Kartenleser 56 ein und weist ihre Glaubwürdigkeit durch Eingeben der Identifikationsnummer über die Tastatur 54 nach. Die Höhe des eingesammelten Bargeldes und der Barwert im Kartenspeicher 70 werden in das zentrale Datensystem 60 übertragen und aufgezeichnet. Wenn der sich ergebende Barwert im Kartenspeicher 70 plus eingesammeltem Bargeld nicht dem Anfangsbarwert entspricht, wird der Kabinenkassierer durch das zentrale Datensystem 60 in Kenntnis gesetzt. Andererseits wird der Wert des eingesammelten Bargeldes durch die Überwachungseinheit 50 zu der Karte 66 übertragen, wo ihn der Prozessor 68 zu dem Wert des im Speicher 70 verbleibenden Barwertes addiert. Damit die Wechselperson die in den Speicher 70 eingegebene Höhe bestätigen kann, blättert die Überwachungseinheit 50 den Namen der Wechselperson und die auf dem Display 52 eingegebene Höhe ein. Nach der Bestätigung entnimmt die Wechselperson die Karte 66 aus dem Kartenleser 56 und ist bereit, die Vornahme eines Wechsels für die Kunden des Spielkasinos fortzusetzen.
Wenn die Wechselperson ihre Schicht beendet, kehrt sie zur Wechselstation 40 zurück, wo der Kabinenkassierer das von der Wechselperson eingesammelte Bargeld zählt. Die Wechselperson führt die Wechselkarte 66 in den Kartenleser 52 ein und gibt über die Tastatur 54 ihre Identifikationsnummer ein. Die verbleibende Größe im Speicher 70 wird zu dem Computer 42 und zu dem zentralen Datensystem 60 übertragen, wobei das zentrale Datensystem 60 die Höhe des vom Kabinenkassierer eingesammelten Bargeldes mit der Höhe vom Speicher 70 aufzeichnet und den Kabinenkassierer warnt, wenn es auf dem Display 44 eine Unstimmigkeit gibt. Zu diesem Zeitpunkt kann die Wechselperson die Wechselkarte 66 deaktivieren, indem sie durch die Tastatur 52 ihre Identifikationsnummer oder einen anderen Code in die Überwachungseinheit 50 eingibt. Anschließend wird auf den Displays 44 und 52 eine Deaktivierungsmeldung angezeigt und die Wechselperson gibt dann die Karte 66 an den Kabinenkassierer zurück. In dem Fall, dass die Wechselkarte 66 verloren gegangen ist oder der Wechselstation 40 anderweitig nicht zurückgegeben wurde, wird automatisch eine Deaktivierung der Wechselkarte 66 durch die periodi sche Änderung des Passwortes vom zentralen Datensystem 60 erreicht oder im anderen Falle kann der Prozessor 68 programmiert werden, damit die Karte 66 nach einer vorgegebenen Zeit deaktiviert wird.
Buchung und Sicherheit im Spielkasino werden durch das oben beschriebene System verbessert, da jeder die Wechselkarte 66 einbeziehende Umsatz durch das zentrale Datensystem 60 aufgezeichnet wird. Es ist zum Beispiel möglich, einen umfassenden Schichtbericht herzustellen für jede Wechselkarte 66 mit dem Namen der Wechselperson, die die Karte 66 erhalten hat, mit dem im Kartenspeicher 70 eingezahlten Bargeld und der Identifikation von jedem Spielautomaten 10 zusammen mit der Höhe von Bargeld oder Krediten, die zum Automaten übertragen wurden. Jedoch ist in dem bevorzugten Ausführungsbeispiel des Systems die persönliche Identifikationsnummer der Wechselperson nicht direkt aus dem zentralen Datensystem 60 oder dem Computer 42 zugänglich, so dass die einzige Person, die Zugang zu oder Kenntnis von der Nummer hat, die Wechselperson ist. Außerdem sollte das physikalische Layout der Wechselstation 40 so sein, dass weder der Kabinenkassierer noch irgendein anderes Personal der Wechselstation zur Überwachungseinheit 50 oder ihrem Display 52 Zugang erhalten oder diese sehen kann, wie es in 1 durch die Wand 59 dargestellt ist. In dem Fall, dass die Wechselperson die Identifikationsnummer vergessen sollte, ist es dem Personal des Spielkasinos möglich, den Computer 42 der Wechselstation oder einen anderen Computer, der mit einer Überwachungseinheit verbunden ist, wie 28 oder 50, zu verwenden, um die Identifikationsnummer zu bestimmen und Zugang auf das Barguthaben auf der Karte 66 zu erlangen. Zum Beispiel kann unter Verwendung eines Computers mit relativ hoher Geschwindigkeit, wie das zentrale Datensystem 60, jede Kombination einer vierstelligen Identifikationsnummer zur Abstimmung mit der Identifikationsnummer auf der Karte 66 in einer angemessenen Zeitgröße getestet werden.
In dem in 1 gezeigten Ausführungsbeispiel der Erfindung wird das Käfigsystem 84 verwendet, um die Buchung der Wechselstation 40 mit Buchung, Sicherheitsfunktionen und dem Keyboard-Tracking des Spielers, die in der Kassiererkabine durchgeführt werden, zu integrieren. Zum Beispiel kann das Käfigsystem 84 genutzt werden, um Bargeldumsätze in der Kassierkabine einschließlich der in Verbindung mit der Wechselstation 40 durchgeführten Umsätze abzustimmen. Das Datensystem 88 des Spielkasinos nimmt die Daten sowohl von den verschiedenen Kassiererkabinen und dem zentralen Datensystem 60 als auch andere Funktionen im Spielkasino auf, um der Geschäftsleitung des Spielkasinos umfassende Informationen und Berichte, die den Gesamtbetrieb des Spielkasinos betreffen, zur Verfügung zu stellen.

Claims

Wechselsystem für Spielautomaten, umfassend: – eine Vielzahl von von Spielern bespielten Spielautomaten, – eine Wechselkarte (66), die einen Kartenspeicher (70) zum Speichern eines Barwertes einschließt, – eine Wechselstation (40) zum Eingeben eines Anfangsbarwertes in den Kartenspeicher der Wechselkarte, – eine Spielüberwachungseinheit (28), die operativ mit jedem der Spielautomaten (10) verbunden ist und einen ersten Kartenleser (34) zum Aufnehmen der Wechselkarte (66), erste Datenübertragungsmittel zum Übertragen eines gewählten Barwertes von der Karte als Kredit in den Spielautomaten, eine erste Tastatur (32) zum Eingeben einer persönlichen Identifikationsnummer und zum Wählen des gewählten Barwertes und eine erste Anzeige zum Anzeigen des gewählten Barwertes einschließt, – eine Wechselstationsüberwachungseinheit (50), die operativ mit der Wechselstation (40) verbunden ist, wobei die Wechselstationsüberwachungseinheit (50) einen zweiten Kartenleser zum Aufnehmen der Wechselkarte (66) und zweite Datenübertragungsmittel zum Übertragen des An fangsbarwertes in den Kartenspeicher (70) und eine zweite Tastatur (54) zum Eingeben der persönlichen Identifikationsnummer in den Kartenspeicher (70) einschließt, und – ein zentrales Datensystem (60), das operativ mit der Vielzahl von Spielautomaten und der Wechselstation (40) verbunden ist, zum Aufzeichnen von Transaktionen der Wechselkarte parallel zur Karte einschließlich des Anfangsbarwertes und des gewählten Barwertes.
System nach Anspruch 1, bei dem die Spieleüberwachungseinheit (28) Autorisierungsmittel zum Empfangen eines Identifikationseingangssignals von der Tastatur (32) und zum Autorisieren der Übertragung des gewählten Barwertes, wenn das Identifikationseingangssignal mit der Identifikationsnummer übereinstimmt, umfasst.
System nach Anspruch 1, bei dem die Identifikationsnummer mindestens eine Zahl mit vier Ziffern ist.
System nach Anspruch 1, bei dem die Identifikationsnummer nur einer Wechselperson bekannt ist.
System nach Anspruch 4, bei dem die Eingabemittel verlangen, dass die Person die Identifikationsnummer mindestens zweimal eingibt, um die Identifikationsnummer in dem Kartenspeicher (70) zu aktivieren.
System nach Anspruch 1, einschließlich Mittel zum Verhindern der Annahme einer Vielzahl von vorbestimmten schlechten Identifikationsnummern zum Speichern in den Speicher (70).
System nach Anspruch 1, bei dem die Stationsüberwachungseinheit (50) zusätzlich eine zweite Anzeige (52) zum Anzeigen des Anfangsbarwertes einschließt.
System nach Anspruch 7, bei dem die zweite Anzeige (52) zusätzlich den Namen der dem Anfangsbarwert zugeordneten Wechselperson anzeigt.
System nach Anspruch 2, bei dem die Autorisierungsmittel Mittel einschließen, die einer Wechselperson erlauben, die Identifikationsnummer in vorbestimmten Intervallen zu ändern.
System nach Anspruch 1, bei dem der gewählte Barwert mindestens gleich dem Stellenwert des Spielautomaten (10) sein muss.
System nach Anspruch 1, bei dem der Spielautomat ein Kreditspielautomat ist und Mittel einschließt, die die Übertragung des gewählten Barwertes verhindern, wenn der gewählte Barwert den Spielautomaten (10) in einen Zustand der Zahlung durch manuellen Einwurf bringen würde.
System nach Anspruch 1, bei dem die ersten Datenübertragungsmittel Löschmittel für die Übertragung des gewählten Barwertes von den Spielautomaten (10) zu dem Kartenspeicher (70) einschließen.
System nach Anspruch 1, bei dem die ersten Übertragungsmittel auf ein Eingangssignal von der ersten Tastatur (32) antworten, um den gewählten Barwert auf der ersten Anzeige (30) anzuzeigen.
System nach Anspruch 1, bei dem die erste Spieleüberwachungsschaltung (28) ein Anzeigelicht (36) einschließt, wobei das Licht blinkt, wenn der gewählte Barwert unter einem vorbestimmten Mengenwert liegt.
System nach Anspruch 1, bei dem die erste Spieleüberwachungseinheit (28) Geräuschmittel zum Erzeugen eines bestimmten Geräusches umfasst, wenn der ausgewählte Barwert unter einem vorbestimmten Mengenwert ist.
System nach Anspruch 1, bei dem die Stationsüberwachungsmittel (50) einen Namen der Wechselperson und den Anfangsbarwert auf dem zweiten Display (52) anzeigen, nachdem der Anfangsbarwert in den Speicher (70) eingegeben wurde.
System nach Anspruch 1, bei dem die Wechselkarte (66) Deaktivierungsmittel zum automatischen Deaktivieren der Wechselkarte nach einer vorbestimmten Zeit einschließt.
System nach Anspruch 17, bei dem die Deaktivierung innerhalb von 24 Stunden Deaktivierung der Wechselkarte auftritt.
System nach Anspruch 18, bei dem die Deaktivierung ungefähr acht Stunden nach der Aktivierung der Wechselkarte auftritt.
System nach Anspruch 1, bei dem die Stationsüberwachungseinheit (50) Mittel zum Deaktivieren der Wechselkarte über die zweite Tastatur (54) einschließt.
System nach Anspruch 22, bei dem die Deaktivierung nur auftritt, nachdem die Person ihre Identifikationsnummer auf der zweiten Tastatur (54) eingibt.
System nach Anspruch 1, bei dem die Wechselstation (40) zusätzlich einen Wechselstationscomputer (42) mit einem Computerdisplay (44), einer Computertastatur (46) und einem Speicher einschließt, der operativ mit der Stationsüberwachungseinheit (50) verbunden ist, wobei der in die Wechselkarte (66) eingegebene Anfangsbarwert in den Kartenspeicher (70) über die Computertastatur (46) eingegeben wird.
System nach Anspruch 22, bei dem die Stationsüberwachungseinheit (50) nicht einem den Wechselstationscomputer (42) betätigenden Kassierer zugänglich ist.
System nach Anspruch 22, bei dem der Wechselstationscomputer (42) Mittel umfasst, die dem Kassierer erlauben, von einer Wechselperson empfangenes Bargeld über die Computertastatur (46) in den Computerspeicher einzugeben und es auf dem Computerdisplay anzuzeigen.
System nach Anspruch 1, bei dem der gewählte Barwert und der Anfangsbarwert in dem zentralen Datensystem in Zusammenhang mit der Identifikationsnummer gespeichert werden.
System nach Anspruch 25, bei dem das zentrale Datensystem (60) Passwörtermittel zum Eingeben eines Passwortes in den Kartenspeicher (70) über die Stationsüberwachungseinheit (50) und zum Sperren der ersten Datenübertragungsmittel einschließt, es sei denn, das Passwort ist in dem Kartenspeicher (70).
System nach Anspruch 26, bei dem das Passwort nicht zugänglich ist für die Anzeige durch die Spieleüberwachungseinheit (28) oder die Wechselstation (40).
System nach Anspruch 26, bei dem die Passwortmittel das Passwort nach vorbestimmten Zeitintervallen ändern.
System nach Anspruch 1, bei dem das zentrale Datensystem (60) eine zentrale Anzeige zum Anzeigen des gewählten Barwertes und des Ausgangsbarwertes umfasst, wenn die Wechselkarte (70) in den ersten Kartenleser (34) eingeführt ist.
System nach Anspruch 29, bei dem das zentrale Datensystem (60) Mittel zum Anzeigen auf der zentralen Anzeige umfasst, wenn der Barwert in dem Kartenspeicher unter einem vorbestimmten Wert ist.
System nach Anspruch 1, bei dem die Spieleüberwachungseinheit (28) ein Anzeigelicht (36) einschließt und das zentrale Datensystem Mittel zur Aktivierung des Anzeigelichtes umfasst, wenn der Barwert in dem Kartenspeicher (70) unter einem vorbestimmten Wert ist.
System nach Anspruch 22, bei dem Anfangsbarwerte durch die Computertastatur (46) eingegeben und auf der Computeranzeige (44) angezeigt werden.
System nach Anspruch 32, einschließend Mittel, die einem Kassierer erlauben, einen Wert gleich dem von einer Wechselperson erhaltenen Bargeld durch die Computertastatur (46) in den Kartenspeicher (70) einzugeben und ihn auf der Computeranzeige (44) anzuzeigen.
System nach Anspruch 22, zusätzlich ein Käfigsystem (84) umfassend, das operativ mit dem Wechselstationscomputer (42) verbunden ist, um Informationen von dem Wechselstationscomputer (42) einschließlich dem Anfangsbarwert und dem von einer Wechselperson empfangenen Bargeld zu empfangen.
System nach Anspruch 34, bei dem das Käfigsystem (34) operativ mit einem Kasinodatensystem (88) verbunden ist und Mittel zum Übertragen von Informationen einschließlich des Anfangsbarwertes und des von der Wechselperson erhaltenen Bargeldes zu dem Kasinodatensystem (88) einschließt.