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Die
vorliegende Erfindung betrifft allgemein ein Verfahren und eine
Vorrichtung zur Behandlung diskreter Reklameartikel sowie zum automatischen Erzeugen
eines gemischten Stroms von Artikeln, wobei der gemischte Strom
mindestens zwei verschiedene Arten von Reklameartikeln aufweist.
Die Vorrichtung eignet sich im Besonderen zum Erzeugen eines gemischten
Stroms von Reklameartikeln, die sowohl Artikel einschließen, die
einen Gewinn beinhalten sowie Artikel ohne Gewinn, und Artikel,
die Gewinne mit unterschiedlichem Wert beinhalten. Die Erfindung
eignet sich besonders zum Erzeugen eines gemischten Stroms von Reklameverschlussartikeln.
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Gewinnspiele
und ähnliche
verkaufsfördernde
Maßnahmen
bzw. Promotions, an denen in Verbindung mit dem Erwerb bestimmter
Produkte teilgenommen werden kann, erfreuen sich bei Verbrauchern
großer
Beliebtheit. Eine derartige Promotion umfasst für gewöhnlich das Einführen von
Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten und solche, die keinen
Gewinn enthalten, in einen Produktstrom, wobei die Artikel vor dem
Kauf normalerweise nicht voneinander unterschieden werden können. Nach
dem Kauf öffnen
Konsumenten bzw. Verbraucher die Produktverpackung oder bestimmen
auf andere Art und Weise, ob der Reklameartikel einen Gewinn beinhaltet.
Häufig
können
die Artikel in einem "sekundären" Gewinnspiel eingesetzt
werden, so dass auch Artikel, die ursprünglich keinen Gewinn beinhalten,
gesammelt werden können,
mit der Aussicht auf einen möglichen
Gewinn in einem sekundären
bzw. begleitenden Gewinnspiel. Promotions der vorstehend genannten
Art erfreuen sich besonderer Beliebtheit in Verbindung mit dem Verkauf
und dem Konsum von Getränken,
wobei die Verschlüsse
der Getränkebehälter mit
entsprechenden Zeichen bedruckt werden können, die in Verbindung mit
einem Gewinnspiel stehen, oder die Verschlüsse können mit entfernbaren Gewinnspielelementen
oder dergleichen versehen werden, die in oder an dem Verschluss
getragen werden.
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Promotions
bzw. verkaufsfördernde
Maßnahmen
der vorstehend genannten Art unterliegen normalerweise gesetzlichen
Bestimmungen auf Bundes- und/oder Landesebene, wobei es für gewöhnlich erforderlich
ist, den Verbraucher auf die Gewinnchancen für die im Rahmen der Promotion
vergebenen Gewinne mit unterschiedlichem Wert hinzuweisen. Demgemäß ist es
erforderlich, dass die erforderliche Mischung aus Reklameartikeln,
die einen Gewinn beinhalten und die keinen Gewinn beinhalten, derart
auf den Markt gelangt, dass die vorgeschriebenen Gewinnchancen gemäß den jeweiligen
gesetzlichen Bestimmungen eingehalten werden.
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Ohne
Bezug auf eine derartig geregelte Zuordnung offenbart das U.S. Patent
US-A-3.536.180 eine Vorrichtung, die ein herkömmliches Förderband zum Sammeln und Verteilen
von Produkten aus einer Mehrzahl von Ausgangsströmen der Fertigung verwendet.
Die Vorrichtung weist eine herkömmliche bzw.
gemeinsame Fördereinrichtung
in Kombination mit einer Mehrzahl von Nebenfördereinrichtungen auf, wobei
jede Nebenfördereinrichtung
ein Ausgabeende aufweist, das Produkte zu der gemeinsamen Fördereinrichtung
führt.
Identifizierbare Markierungen unterteilen die Hauptfördereinrichtung
in aufeinanderfolgende longitudinale Abschnitte, die verschiedenen
Produktkategorien zugeordnet sind. Eine Kopfmarkierung an jedem
Abschnitt leitet eine Zustandsänderung
für die
Auswahl verschiedener Produkte entlang der gemeinsamen Fördereinrichtung ein.
Das Passieren einer Markierung zeigt somit die Ankunft einer bestimmten
Anzahl von Produkten an. Ein Detektor erfasst das Passieren der
Markierung zur Identifikation der der Markierung zugeordneten Produktarten.
Die Markierung kann somit den Betrieb von Gattern bzw. Toren einleiten,
die bestimmte Zufuhrströme
für Produkte
anhalten, die eine vorbestimmte Identität aufweisen, so dass zwischen
Markierungen nur die Produkte mit einer vorgeschriebenen Identität entlang
der gemeinsamen Fördereinrichtung
passieren können.
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Es
ist nachvollziehbar, dass es abhängig
von der bestimmten Art der Promotion und der Anzahl der beinhalteten
Reklameartikel mit und ohne Gewinn durchaus problematisch sein kann,
die erforderliche Mischung aus Artikeln zu erhalten, die einen Gewinn beinhalten
und die keinen Gewinn beinhalten. Bei bestimmten Promotions kann
eine verhältnismäßig große Anzahl
von einen Gewinn mit verhältnismäßig niedrigem
Wert enthaltenden Artikeln in einen Strom von Artikeln ohne Gewinn
eingeführt
werden, wobei dies neben der gewöhnlichen
Fertigung derartiger Artikel erreicht werden kann. Trotz allem kann
es zu Diebstählen
der einen Gewinn beinhaltenden Artikel kommen, wodurch eine sorgfältige Kontrolle
erforderlich wird, um sicherzustellen, dass auf dem Markt die erforderliche
Mischung aus Artikeln mit und ohne Gewinn realisiert wird.
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Bei
bestimmten Promotions wird unter Umständen nur eine verhältnismäßig geringe
Anzahl von verhältnismäßig hochwertigen
Gewinnen vergeben, und die Erfahrung hat gezeigt, dass dies eine
spezielle Handhabung der einen Gewinn beinhaltenden Reklameartikel
voraussetzen kann. Eine "Handauslese" der einen Gewinn
beinhaltenden Artikel kann in einigen Fällen erforderlich sein, um
sicherzustellen, dass die erforderliche Mischung der Artikel auf
dem Markt erreicht wird. Daraus resultierend können die mit der Veranstaltung
der Promotion verbundenen Kosten in unerwünschtem Maße zunehmen.
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Die
vorliegende Erfindung sieht ein Verfahren und eine Vorrichtung zur
Herstellung bzw. Erzeugung eines gemischten Stroms von Reklameartikeln vor,
wie etwa von Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten, sowie
von Reklameartikeln, die keinen Gewinn beinhalten, oder von Artikeln
mit Gewinnen, die unterschiedliche Werte aufweisen, die zur Verwendung
in Verbindung mit Produktpromotions und dergleichen dienen. Die
vorliegende Erfindung wurde zwar zur Verwendung in Verbindung mit
verkaufsfördernden
Verschlüssen
für Behälter entwickelt,
wobei hiermit jedoch festgestellt wird, dass eine Erfindung, welche
die hierin offenbarten Grundsätze
ausführt, einen
sehr weiten Anwendungsbereich aufweist.
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Die
vorliegende Erfindung sieht ein Verfahren zum automatischen Erzeugen
bzw. Herstellen eins Stroms von Reklameartikeln vor, wie etwa von Promotion-
bzw. Reklameverschlüssen
oder dergleichen, wobei der gemischte Artikelstrom verschiedene
Artikel in einem Verhältnis
mit einem vorbestimmten Wert aufweist. Somit eignet sich die vorliegende Erfindung
besonders zur Erzeugung eines gemischten Artikelstroms in einem
erforderlichen Verhältnis für Produktpromotions
und dergleichen, da die Erfindung die hoch effiziente und kostenwirksame
Erzeugung einer Produktmischung aus verschiedenen Artikeln ermöglicht,
welche die Voraussetzungen in Bezug auf vorbestimmte Gewinnchancen
erfüllt.
Die vorliegende Erfindung eignet sich zwar im Besonderen zur Verwendung
in Verbindung mit derartigen Produktpromotions, wobei hiermit jedoch
festgestellt wird, dass die Grundsätze der vorliegenden Erfindung
auch auf andere Anwendungen übertragbar sind,
bei denen es wünschenswert
ist, genaue, vorbestimmte Mischungen unterschiedlicher Artikel zu erzeugen.
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Wie
dies nachstehend im Text näher
beschrieben wird, eignet sich die vorliegende Erfindung zur Erzeugung
eines gemischten Stroms von Reklameartikeln, der sowohl einen Gewinn
als auch keinen Gewinn enthaltende Artikel aufweist, sowie für die Erzeugung
eines gemischten Stroms, der Artikel aufweist, die Gewinne mit unterschiedlichen
Werten beinhalten. Gegenwärtig
ist es vorgesehen, dass die vorliegende Erfindung zur Erzeugung
einer ersten Mischung aus verschiedenartigen Artikeln mit Gewinn
eingesetzt werden kann, wobei diese Mischung aus einen Gewinn beinhaltenden
Artikeln danach in einen Strom mit Artikeln, die keinen Gewinn beinhalten,
eingeführt
werden kann, um Verhältnisse
jedes der einen Gewinn beinhaltenden Artikels zu der Produktmischung
insgesamt zu erzeugen, und zwar zur individuell vorbestimmten Werten.
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Vorgesehen
ist gemäß der vorliegenden
Erfindung ein Verfahren zum Erzeugen eines gemischten Stroms von
Reklameartikeln, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst:
Vorsehen eines ersten Stroms diskreter Reklameartikel, Vorsehen
eines zweiten Stroms diskreter Reklameartikel, die sich von den
genannten Artikeln des ersten Stroms unterschieden, und Einführen mindestens
eines Reklameartikels aus dem zweiten Strom in den ersten Strom, so
dass der gemischte Strom von Reklameartikeln erzeugt wird; dadurch
gekennzeichnet, dass eine vorbestimmte Anzahl von Reklameartikeln
in dem ersten Strom vor dem Einführungsschritt
zuerst automatisch gezählt
wird, und wobei das Verhältnis
der Artikel aus dem genannten ersten Strom zu den Artikeln des zweiten
Stroms einen vorbestimmten Wert umfasst.
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Vorgesehen
ist gemäß der vorliegenden
Erfindung ferner eine Vorrichtung zum Erzeugen eines gemischten
Stroms von Reklameartikeln, mit einer Einrichtung zur Bildung eines
ersten Stroms diskreter Reklameartikel, und mit einer Einrichtung
zur Bildung eines zweiten Stroms diskreter Reklameartikel, die sich
von den Artikeln des ersten Stroms unterscheiden, dadurch gekennzeichnet,
dass die Vorrichtung eine Einrichtung zum Zählen einer vorbestimmten Anzahl
von Artikeln in dem ersten Strom aufweist und mit einer Einrichtung
zur Abgabe mindestens eines der Reklameartikel aus dem zweiten Strom
in den ersten Strom, so dass der gemischte Strom von Reklameartikeln
erzeugt wird, mit einem vorbestimmten Verhältnis der genannten abgegebenen
Artikel aus dem genannten zweiten Strom zu den genannten Artikeln
in dem genannten ersten Strom.
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Die
vorliegende Erfindung erwägt,
dass ein gemischter Strom von Reklameartikeln automatisch erzeugt
wird, indem ein erster Strom diskreter Reklameartikel und ein zweiter
Strom diskreter Reklameartikel vorgesehen werden. Das vorliegende
Verfahren umfasst ferner das automatische Zählen einer vorbestimmten Anzahl
von Artikeln in dem ersten Strom und danach das Einführen mindestens
eines Reklameartikels aus dem zweiten Strom in den ersten Strom,
um den gewünschten
gemischten Strom von Reklameartikeln zu erzeugen. Durch diese Technik weist
das Verhältnis
der Artikel aus dem ersten Strom zu den Artikeln in dem zweiten
Strom einen vorbestimmten Wert auf. In einer Ausführung der
Erfindung umfasst der erste Produktstrom Reklameartikel, die keinen
Gewinn beinhalten, und wobei der zweite Produktstrom Reklameartikel
umfasst, die einen Gewinn beinhalten. Gemäß einem weiteren Aspekt der
vorliegenden Erfindung umfassen der erste und der zweite Produktstrom
entsprechend Reklameartikel, die unterschiedliche Gewinne beinhalten,
wie etwa Artikel, die Gewinne mit unterschiedlichem Wert beinhalten.
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Abhängig von
der Beschaffenheit des gemischten Stroms bzw. des Mischstroms, der
erzeugt werden soll, erwägt
die vorliegende Erfindung, dass ein dritter Strom von Artikeln vorgesehen
werden kann. Wenn eine Gesamtmischung aus allen einen Gewinn beinhaltenden
Reklameartikeln mit drei verschiedenen Werten erzeugt werden soll
(wie etwa zur folgenden Einführung
in einen Strom von Reklameartikeln, die keinen Gewinn beinhalten),
werden die Artikel in dem vorher erzeugten gemischten Strom gezählt, wobei
mindestens ein Artikel aus dem dritten Produktstrom in diesen eingeführt wird,
um einen weiteren gemischten Strom zu erzeugen, der Artikel aus
jedem der genannten ersten, zweiten und dritten Ströme in vorbestimmten
Verhältnissen
zueinander umfasst. Wenn die vorliegende Erfindung im Gegensatz
dazu so ausgeführt
wird, dass die Gesamtmischung aus einen Gewinn beinhaltenden und
keinen Gewinn beinhaltenden Artikeln erzeugt wird, erwägt die vorliegende
Erfindung, dass die Artikel in dem dritten Strom gezählt werden,
wobei mindestens ein Artikel aus dem gemischten Strom in den dritten Strom
eingeführt
wird, wodurch ein weiterer gemischter Strom erzeugt wird, der Artikel
aus den genannten ersten, zweiten und dritten Strömen in vorbestimmten
Verhältnissen
zueinander umfasst. Wie dies erkennbar ist, erwägt dieser Aspekt der vorliegenden Erfindung,
dass Artikel in den ersten und zweiten Strömen Reklameartikel umfassen,
die einen Gewinn beinhalten, während
Artikel in dem dritten Strom Reklameartikel umfassen, die keinen
Gewinn beinhalten.
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Ein
wichtiger Aspekt der vorliegenden Erfindung betrifft das Erzeugen
von gedruckten Aufzeichnungen, die den Verhältnissen entsprechen, die in dem
gemischten Strom von Artikeln existieren. Auf diese Weise kann eine
gedruckte Aufzeichnung erzeugt werden, welche das genaue Verhältnis der
einen Gewinn beinhaltenden Artikel mit unterschiedlichen Werten
reflektiert. Eine derartige gedruckte Aufzeichnung ist besonders
nützlich
zur ultimativen Erzeugung der letztendlichen Gesamtmischung aus Reklameartikeln,
die einen Gewinn beinhalten, und Reklameartikeln, die keinen Gewinn
beinhalten, indem die gedruckte Aufzeichnung in eine Einrichtung zur
Regelung der Einführung
der Artikel aus den gemischten (nur Gewinne beinhaltenden) Strömen in den
dritten (keine Gewinne beinhaltenden) Strom eingeführt wird,
um einen weiteren gemischten Strom zu erzeugen, der Reklameartikel
aus den genannten ersten, zweiten und dritten Strömen umfasst.
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Die
Vorrichtung zur Ausführung
der vorliegenden Erfindung weist eine Anordnung zum Speichern einer
Mehrzahl von Artikeln auf sowie eine Anordnung zur Abgabe jedes
einzelnen Artikels der Mehrzahl gespeicherter Artikel, und zwar
vorzugsweise Stück
für Stück nacheinander
in einen Strom von Artikeln, um den gewünschten gemischten Strom zu
erzeugen. In dem veranschaulichten Ausführungsbeispiel sieht ein Füllrumpf
mit Schwerkraftzuführung
die gewünschte
Speicheranordnung vor, wobei ein Rüttelspeiser betriebsfähig zwischen
dem Füllrumpf
und der Abgabeeinrichtung angeordnet ist, um die Artikel in einer
Linie zur Abgabe auszurichten. Die Vorrichtung weist verschiedene
Fühlereinrichtungen
zur Erfassung des Niveaus der Artikel in dem Füllrumpf auf sowie zur Verifizierung,
dass jeder der Artikel durch die Abgabeanordnung wie vorgesehen abgegeben
wird.
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Die
Vorrichtung weist eine Steuereinrichtung für den Betrieb der Abgabeeinrichtung
auf, um den gewünschten
gemischten Strom von Artikeln in dem vorbestimmten Verhältnis zu
erzeugen. Ein Strichcodeleser ist funktionsfähig mit den Steuerungen bzw.
den Reglern verbunden, um das vorbestimmte Verhältnis zu erzeugen.
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In
einem veranschaulichten Ausführungsbeispiel
der Vorrichtung ist die Vorrichtung speziell konfiguriert für die Einführung eines
Stroms von Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten (bei dem
es sich selbst um einen gemischten Strom von Artikeln handeln kann,
die unterschiedliche Werte aufweisen), in einen Strom von Artikeln,
die keinen Gewinn beinhalten, wodurch die Gesamtmischung für den Markt
erzeugt wird. In einem alternativen Ausführungsbeispiel ist die vorliegende
Vorrichtung so konfiguriert, dass der gewünschte gemischte Strom von einen
Gewinn beinhaltenden Artikeln erzeugt wird. In dem vorliegenden
Ausführungsbeispiel
ist eine zweite Speicheranordnung vorgesehen sowie eine zweite Abgabeanordnung.
Die Vorrichtung wird so betrieben, dass der gewünschte gemischte Strom aus
Artikeln aus der ersten und der zweiten Speicheranordnung erzeugt
wird. Geeignete Fördereinrichtungen können vorgesehen
werden, um die Artikel aus den ersten und zweiten Strömen zu Frachtcontainern oder
dergleichen für
den folgenden Versand an entfernte Standorte zu befördern, wobei
der gemischte Strom aus einen Gewinn beinhaltenden Artikeln zur letztendlichen
Markteinführung
in den Strom der keinen Gewinn beinhaltenden Artikel eingeführt werden kann.
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Weitere
Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden aus der
folgenden genauen Beschreibung, den beigefügten Zeichnungen und den anhängigen Ansprüchen deutlich.
In den Zeichnungen zeigen:
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1 eine Perspektivansicht
einer Artikelmischvorrichtung, welche die Grundsätze der vorliegenden Erfindung
ausführt;
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2 eine schematische Vorderansicht
der Vorrichtung aus 1;
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3 eine schematische Seitenansicht
der Vorrichtung aus 1;
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4 eine schematische Perspektivansicht einer
Abgabevorrichtung der Mischvorrichtung aus den Abbildungen der 1 bis 3;
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die 5 und 6 schematische Ansichten der Abgabevorrichtung
aus 4;
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7 eine schematische Ansicht
eines alternativen Ausführungsbeispiels
der vorliegenden Vorrichtung, mit einer Mehrzahl von Abgabevorrichtungen,
die jeweils allgemein gemäß der Abgabevorrichtung
aus 4 konfiguriert sind;
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8 eine schematische Draufsicht
von oben der Mischvorrichtung aus 7;
und
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9 eine schematische Veranschaulichung
der Funktionsweise der vorliegenden Erfindung und der Ausführung des
vorliegenden Verfahrens.
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Die
vorliegende Erfindung kann in verschiedenen Formen ausgeführt werden,
wobei ein zurzeit bevorzugtes Ausführungsbeispiel in den Zeichnungen
dargestellt ist und nachstehend im Text näher beschrieben wird, wobei
hiermit festgestellt wird, dass die vorliegende Offenbarung ein Beispiel
für die
vorliegende Erfindung darstellt, und wobei die Erfindung nicht auf
das spezielle veranschaulichte Ausführungsbeispiel beschränkt ist.
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In
erstem Bezug auf die Abbildungen der 1 bis 3 ist darin eine Mischvorrichtung 10 dargestellt,
welche die Grundsätze
der vorliegenden Erfindung ausführt.
Wie dies nachstehend im Text näher beschrieben
wird, soll die Mischvorrichtung 10 das Mischen erster und
zweiter Ströme
diskreter Reklameartikel zur Erzeugung eines gemischten Stroms bzw.
eines Mischstroms erleichtern, wobei die ersten und zweiten Artikel
in dem gemischten Strom in einem Verhältnis mit einem vorbestimmten
Wert vorgesehen werden. Die veranschaulichten Ausführungsbeispiele
der vorliegenden Erfindung sind zur Verwendung in Verbindung mit
Verschlussartikeln für verkaufsfördernde
Zwecke konfiguriert, wie etwa für die
spätere
Anwendung an Getränkebehältern und dergleichen.
Es wird erwägt,
dass die verkaufsfördernden
Verschlüsse
alle Markierungen bzw. Zeichen aufweisen können, die das zugeordnete Gewinnspiel
bzw. die zugeordnete Promotion anzeigen. Bestimmte derartige Verschlüsse umfassen
Artikel, die einen Gewinn beinhalten, wie etwa einen zugeordneten
Preis oder einen Barwert, während
andere Verschlüsse
Artikel umfassen, die keinen Gewinn beinhalten. Wie dies erkannt
wird, sind die Grundsätze der
vorliegenden Erfindung auf die Erzeugung gemischter Produktströme für andere
Promotions anwendbar als zur Verwendung in Verbindung mit Kunststoffverschlüssen oder
dergleichen, und ferner können
sie für
andere Anwendungen als Promotions bzw. die Verkaufsförderung
eingesetzt werden, bei denen es wünschenswert ist, diskrete Artikel
in vorbestimmten Verhältnissen
genau und kostenwirksam zu mischen.
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Die
in den Abbildungen der 1 bis 3 veranschaulichte Mischvorrichtung
weist ein Gehäuse 12 auf,
in dem eine Abgabevorrichtung 14 positioniert ist, wie
dies nachstehend im Text näher
beschrieben wird. Programmierbare Regler bzw. Steuereinrichtungen 16 erleichtern
den automatisierten Betrieb der Vorrichtung 10, während die
Vorrichtung vorzugsweise einen Strichcodeleser 18 aufweist,
der funktionsfähig
mit den Steuerungen 16 verbunden ist. Wie dies nachstehend
im Text näher
beschrieben wird, ermöglicht
die Bereitstellung des Strichcodelesers 18 die Eingabe
von Informationen über
der Vorrichtung zugeführte
Artikel in die Vorrichtung 10, wobei die Artikel selbst
einen gemischten Strom von Artikeln umfassen, die einen Gewinn von
unterschiedlichem Wert beinhalten.
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Die
veranschaulichte Vorrichtung 10 weist eine Alarmsignalleuchte 22 auf,
die vorzugsweise vorgesehen ist, um Signale vorzusehen, die das
Ausmaß bzw.
den Stand der Artikel in der Abgabevorrichtung 14 anzeigen.
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In
besonderem Bezug auf die Abbildungen der 4, 5 und 6 ist darin die Abgabevorrichtung 14 der
Mischvorrichtung 10 veranschaulicht. Die Abgabevorrichtung
weist in wünschenswerter
Weise eine klar definierte Konstruktion für einen zuverlässigen, kostenwirksamen
Betrieb auf, und sie weist ferner einen Rahmen 24 auf,
an dem ein Füllrumpf 26 mit Schwerkraftzuführung angebracht
ist. In Bezug auf den vorgesehenen Einsatz der Vorrichtung zum Mischen
von Reklameartikeln, die für
gewöhnlich
einen bestimmten Wert aufweisen, ist der Füllrumpf 26 vorzugsweise
mit diebstahlsicheren Platten 28 versehen, die eine Entfernung
von Artikeln aus dem oberen Bereich des Füllrumpfes verhindern.
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Der
effiziente Betrieb der Vorrichtung wird durch die Bereitstellung
eines Sichtfensters 30 erleichtert, so dass Bedienungspersonen
den Stand der Artikel in dem Füllrumpf
leicht überprüfen können. Zusätzlich sind
vorzugsweise ferner ein Sensor 32 für einen niedrigen Füllstand
und ein Sensor 34 für einen
leeren Rumpf vorgesehen, wobei diese Sensoren wiederum vorzugsweise
funktionsfähig
mit einer Alarmsignalleuchte 22 verbunden sind, die dazu dient,
das Bedienungspersonal über
eine Erschöpfung
der Artikel in dem Füllrumpf
hinzuweisen.
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Wie
dies anerkannt wird, erfordert das Mischen von Artikeln wie etwa
von Kunststoffverschlüssen
und dergleichen in präzisen
Verhältnissen
vorbestimmter Werte, dass die Artikel bei der Abgabe von bzw. der
Ausgabe aus dem Füllrumpf 26 gezählt werden.
Die Erfahrung hat gezeigt, dass Gewichtsschwankungen von einem Artikel
zu dem nächsten, die
für gewöhnlich als
Begleiterscheidung bei der Massenfertigung von Artikeln wie etwa
von Verschlüssen
auftreten, das "Zählen" der Verschlüsse durch
Wiegen mit ausreichender Präzision
zu ungenau machen. Die vorliegende Vorrichtung ist somit vorzugsweise
so konfiguriert, dass die Artikel in einer Linie vorgesehen werden,
so dass sie nacheinander abgegeben werden.
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Für den Zweck
der vorliegenden Offenbarung schließt der Begriff "Zählen" Handhabungstechniken ein, bei denen
die Anzahl behandelter diskreter Artikel durch geeignete Sensoren
bzw. Fühler
und dergleichen genau bestimmt wird. Während gemäß der vorliegenden Erfindung
das Zählen
von Artikeln nacheinander und Artikel für Artikel vorgesehen ist, wird
hiermit festgestellt, dass die Erfindung durch eine andere Art des
Zählens
der diskreten Artikel gleichermaßen ausgeführt werden kann, wie zum Beispiel
mit je zwei Artikeln gleichzeitig, etc. Hiermit wird ferner festgestellt,
dass das vorgesehene Zählen
von Artikeln von Verfahren zu unterscheiden ist, bei denen die Anzahl
der gehandhabten Artikel nach Volumen oder nach Gewicht bestimmt
wird.
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Die
Abgabevorrichtung 14 weist ein Verschluss- bzw. Kappenmessfach 36 auf,
das Artikel von dem Füllrumpf 26 durch
Wirkung der Schwerkraft empfängt.
Das Kappenmessfach 36 wird durch Rütteln bzw. Vibration angetriebne,
so dass die von dem Füllrumpf
empfangenen Artikel von dem Messfach in eine Ausrichtungsschüssel 38 übertragen
werden. Die Ausrichtungsschüssel 38,
die ebenfalls einen Rüttelantrieb
aufweist, dient zur Ausrichtung der Artikel in eine einzige Linie,
wobei die Artikel allgemein aufwärts
von der Ausrichtungsschüssel
in eine Sammelfördereinrichtung 40 geführt werden.
Bei Kunststoffverschlüssen
in Form von Halbschalen dient die Ausrichtungsschüssel zur
Ausrichtung der Verschlüsse
in einer Linie in der Sammelfördereinrichtung,
wobei es jedoch nicht entscheidend ist, ob die Verschlüsse aufwärts oder
abwärts
ausgerichtet sind. Durch die Sammelfördereinrichtung getragene Artikel
werden von der Ausrichtungsschüssel
zu einer Abgabebetätigungseinrichtung 42 gerichtet.
Die Betätigungseinrichtung 42 kann
eine geeignete pneumatische Betätigungseinrichtung,
eine Solenoid-Betätigungseinrichtung
oder dergleichen umfassen, wobei die Betätigungseinrichtung 42 so
konfiguriert ist, dass sie Artikel nacheinander einzeln von der Sammelfördereinrichtung
ausgibt. Zu diesem Zweck weist die Abgabevorrichtung vorzugsweise
ein Paar von Sensoren an der Betätigungseinrichtung 42 auf, mit
einem Sensor für "vorhandene Artikel", um festzustellen,
dass ein Artikel zur Abgabe vorhanden ist, und mit einem Verifizierungssensor 46 zum
Vorsehen eines Signals, das verifiziert, dass ein Artikel begleitend
zu dem Betrieb der Betätigungseinrichtung 42 abgegeben
worden ist. Wie dies zu erkennen ist, sind die Betätigungseinrichtung 42 und
die Sensoren 44 und 46 funktionsfähig mit
den Steuerungen bzw. Reglern 16 der Mischvorrichtung 10 verbunden,
wobei der Betrieb der Betätigungseinrichtung 42 gemäß den Signalen
bewirkt wird, die von den Steuerungen empfangen werden, um das gewünschte Verhältnis von
Reklameartikeln in dem erzeugten gemischten Strom zu erzeugen.
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Wie
dies bereits vorstehend im Text festgestellt worden ist, kann die
Mischvorrichtung 10 so betrieben werden, dass die Erzeugung
eines gemischten Stroms (als "BS" bezeichnet) von
Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten, und von Reklameartikeln,
die keinen Gewinn beinhalten, erleichtert wird, indem ein zweiter
Strom diskreter Reklameartikel erzeugt wird, die einen Gewinn beinhalten,
wobei die Artikel in einem vorbestimmten Verhältnis in einen ersten Strom
("FS") diskreter Reklameartikel,
die keinen Gewinn beinhalten, eingeführt werden. Dies wird gemäß der vorliegenden
Erfindung dadurch erreicht, dass die Artikel in dem ersten Strom
zu der Vorrichtung 10 befördert werden, und wobei eine
vorbestimmte Anzahl von Artikeln in dem ersten Strom automatisch
gezählt
wird, wie etwa durch die Bereitstellung einer geeigneten Sensorvorrichtung 48,
die dem ersten Produktstrom funktionsfähig zugeordnet ist. Danach
wird zumindest ein Artikel aus dem zweiten Produktstrom durch Betrieb
der Betätigungseinrichtung 42 in
den ersten Produktstrom eingeführt,
um den gewünschten
gemischten Artikelstrom zu erzeugen. Der gemischte Artikelstrom
kann in de Folge zum Versand und zur späteren Nutzung verpackt oder
direkt zu einer zugeordneten Verpackungsvorrichtung oder dergleichen
transportiert werden. Für den
Fall der Erzeugung eines gemischten Stroms von Reklameverschlussartikeln
kann der gemischte Strom von der Mischvorrichtung 10 zu
einer zugeordneten Vorrichtung zum Anbringen von Verschlüssen geführt werden,
wie etwa an einer Flaschenabfülleinrichtung.
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Da
die Mischvorrichtung 10 in vorteilhafter Weise zum Mischen
von Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten, in einen Strom
von Artikeln, die keinen Gewinn beinhalten, eingesetzt wird, ist
es wünschenswert,
den Zugang bzw. Zugriff von Personal zu bzw. auf die Vorrichtung 10 zu
regeln und zu überwachen.
Geeignete Schalter können
funktionsfähig
mit den Türen
des Gehäuses
verbunden werden, die später
Signale an die Steuerungen bzw. Regler 16 vorsehen können, die
den Zugang in das Innere der Vorrichtung widerspiegeln. Das Gehäuse der
Vorrichtung kann in geeigneter Weise so konstruiert werden, dass
ein Diebstahl von Artikeln aus dem Innenraum bei einem Betrieb der
Vorrichtung durch die Steuerungen bzw. die Regler 16 verhindert
wird, wobei die Erzeugung eines gewünschten gemischten Produktstroms
in genauen, vorbestimmten Verhältnissen
erleichtert wird.
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Die
Vorrichtung 10 dient zwar zur Einführung von Artikeln, die einen
Gewinn beinhalten, in die Gesamtproduktmischung, wobei ein alternatives
Ausführungsbeispiel
der vorliegenden Erfindung, das in den Abbildungen der 7 und 8 veranschaulicht ist, dazu dient, die
Erzeugung eines gemischten Stroms von Artikeln zu erleichtern, der
eine Mehrzahl sich unterscheidender Reklameartikel umfasst, die
einen Gewinn beinhalten, wie etwa Artikel mit unterschiedlichen
Werten. Die als die Mischvorrichtung 110 bezeichnete Vorrichtung
weist eine Mehrzahl von Abgabevorrichtungen 114 auf, die
jeweils allgemein gemäß der vorstehend
beschriebenen Abgabevorrichtung 14 konfiguriert sind. Demgemäß weist
jede Abgabevorrichtung 114 einen Füllrumpf 126 mit Schwerkraftzuführung auf,
wobei jede der Abgabevorrichtungen dazu dient, die Handhabung und
die Abgabe von Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten, zu
bewirken, die jeweils einen entsprechenden unterschiedlichen Wert
aufweisen. Auf diese Weise kann insgesamt ein "Gewinne beinhaltender" gemischter Strom
mit Artikeln aus dem ersten, dem zweiten und dem dritten Artikelstrom
zu erzeugen, die in dem gemischten Strom in vorbestimmten Verhältnissen
zueinander vorhanden sind. Zum Beispiel kann es wünschenswert
sein, die Artikel derart zu mischen, dass ein Verhältnis zwischen
den Artikeln A und B gleich 20 : 1 ist, während ein Verhältnis zwischen
den Artikeln A und C gleich 200 : 1 ist. Der Betrieb der Mischvorrichtung 110 erleichtert
das Erzeugen eines gemischten Stroms mit derartigen vorbestimmten
Verhältnissen.
Der resultierende gemischte Strom kann wiederum in die Gesamtproduktmischung
eingeführt
werden, und zwar unter Verwendung der Vorrichtung 10 gemäß der vorstehenden Beschreibung,
wobei der anfänglich
geformte gemischte Strom aus Reklameartikeln, die einen Gewinn beinhalten,
danach in dem gewünschten
Verhältnis
in den Storm der Reklameartikel, die keinen Gewinn beinhalten, gemischt
wird.
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Die
Vorrichtung 110 weist eine Mehrzahl von Sammelfördereinrichtungen 140 auf,
die entsprechende den Abgabevorrichtungen 114 zugeordnet sind,
wobei jede der Sammelfördereinrichtungen 140 geeignete
Förderluftdüsen 141 aufweist.
Jede der Sammelfördereinrichtungen
endet an einer entsprechenden Abgabebetätigungseinrichtung 142,
die pneumatisch betätigt
werden kann. Jede der Sammelfördereinrichtungen 140 weist
vorzugsweise einen zugeordneten Verifizierungssensor 146 (7) auf, so dass ein Signal
vorgesehen wird, das die Abgabe von jeweils einzelnen Artikeln von
jeder der Fördereinrichtungen 140 verifiziert.
Auf diese Weise wird ein gemischter Strom "BS" zum
folgenden Transport und zur Verpackung gebildet.
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Ein
besonders wünschenswertes
Merkmal der vorliegenden Erfindung betrifft die Erzeugung einer
gedruckten Aufzeichnung, die dem gemischten Artikelstrom entspricht,
der gebildet wird. Dies ist in der Abbildung aus 9 schematisch dargestellt, wobei darin
der Betrieb der vorliegenden Vorrichtung schematisch abgebildet
ist. Die Abgabe von Artikeln wird gemäß der vorstehenden Beschreibung
verifiziert, wobei ein Sensor vorgesehen ist, um Artikel aus dem
zugeordneten Produktstrom zu koppeln, um ein gewünschtes Mischverhältnis zu
erzielen. Die Erzeugung einer gedruckten Aufzeichnung, wie etwa
eines Strichcodeetiketts, eines magnetisch verschlüsselten Etiketts
oder dergleichen sieht eine Aufzeichnung vor, welche die genaue
Mischung der Artikel wiedergibt, die erzeugt worden ist. Die gedruckte
Aufzeichnung kann danach in den Strichcodeleser 18 der Mischvorrichtung 10 eingegeben
werden, wobei die automatischen Steuerungen bzw. Regler 16 der
Vorrichtung die Erzeugung eines weiter gemischten Artikelstroms
bewirken können,
wobei alle Artikel darin in den gewünschten Verhältnissen
zueinander vorgesehen sind. Eine derartige Automation mit einer
Erzeugung gedruckter Aufzeichnungen zur Eingabe gemäß der vorstehenden
Beschreibung erleichtert die effiziente und kostenwirksame Erzeugung
gemischter Produktströme
erheblich, die darin das gewünschte
Verhältnis
von Artikeln aufweisen. Wie dies zu erkennen ist, erleichtern diese
Merkmale der vorliegenden Erfindung erheblich deren Verwendung in Verbindung
mit Produktpromotions und dergleichen, bei denen es erforderlich
ist, Mischungen von Artikeln in Verhältnissen mit vorbestimmten
Werten zu erzeugen.
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Wie
dies zu erkennen ist, kann die vorliegende Erfindung so ausgeführt werden,
dass randomisierte bzw. wahlfreie Mischungen aus Artikeln in insgesamt
gewünschten
Verhältnissen
erzeugt werden. Die Randomisierung kann durch den Betrieb von Steuerungen
bzw. Reglern der Vorrichtungen erreicht werden, um eine wahlfreie
bzw. randomisierte Einführung
von Artikeln von einem Strom in den anderen zu erreichen, während gleichzeitig
die gewünschten Verhältnisse
erreicht werden. Abhängig
von der implizit eingesetzten Ausrüstung für die Handhabung, wie etwa
von pneumatischen Fördereinrichtungen und
dergleichen, kann eine weitere Randomisierung bewirkt werden. Eine
vorläufige
Massenverpackung der gemischten Reklameartikel kann ebenfalls zur Randomisierung
beitragen.
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Aus
den vorstehenden Ausführungen
ist ersichtlich, dass zahlreiche Modifikationen und Variationen
bewirkt werden können,
ohne dabei vom Umfang der vorliegenden Erfindung abzuweichen. Hiermit
wird festgestellt, dass die hierin offenbarten speziellen Ausführungsbeispiele
keinen einschränkenden
Charakter haben. Die Offenbarung schließt durch die anhängigen Ansprüche alle
derartigen Modifikationen ein, die dem Umfang der Ansprüche angehören.