DE69924497T2 - Interaktives fernseh-programmführungssystem mit lokaler werbung - Google Patents

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G. Joel HASSELL
D. Michael Ellis
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Description

  • Hintergrund der Erfindung
  • Die Erfindung betrifft interaktive Fernsehprogrammführungen, und insbesondere Techniken zum Bereitstellen lokaler Werbung mit derartigen interaktiven Fernsehprogrammführungen.
  • Passive Fernsehprogrammführungen liefern ein Scrollen oder eine seitenweise Auflistung von Fernsehprogrammauflistungen für einen bestimmten Fernsehkanal. Ein Fernsehbenutzer kann die Fernsehprogrammauflistungen betrachten durch Abstimmung auf den bestimmten Kanal. Der obere Bereich einer passiven Programmführungsanzeige kann verwendet werden, um Werbevideos und zugehörige Textbeschreibungen anzuzeigen. Der Inhalt der Textbeschreibungen kann für bestimmte Regionen zielgerichtet sein. Dokument US-A-5,559,548 (Davis et al.) beschreibt ein passives elektronisches Programmführungssystem, das in der Lage ist verschiedene Inhalte gleichzeitig anzuzeigen.
  • Interaktive Fernsehprogrammführungen erlauben den Fernsehbenutzern die Durchführung besserer Operationen, beispielsweise ein Anzeigen von Programmauflistungen in Formaten, die von dem Benutzer ausgewählt werden, eine Gattungssuche, eine Pay-Per-View Bestellung, etc. Interaktive Programmführungen sind typischerweise auf mikroprozessorbasierten Set-Top Boxen implementiert. Programmauflistungsdaten werden an die Set-Top Boxen von einer zentralen Datenverteilungseinrichtung über das Kabelsystem des Benutzers übertragen. Die Programmauflistungsdaten werden typischerweise in einem Speicher in der Set-Top Box gespeichert, wobei die interaktive Programmführung auf diese zugreifen kann.
  • Interaktive Programmführungen können verwendet werden, um Werbungen anzuzeigen, wie in Knudson et al. US Patentanmeldenummer 09/034,939, eingereicht am 4. März 1998, Knudson et al. US Patentanmeldenummer 09/070,604, eingereicht am 30. April 1998, Knudson et al. US Patentanmeldenummer 09/070,555, eingereicht am 30. April 1998, und Boylan, III et al. US Patentanmeldenummer 09/070,700, eingereicht am 30. April 1998, beschrieben. Interaktive Programmführungswerbungen stellen dem Benutzer nützliche Information über verschiedene Produkte und Dienstleistungen zur Verfügung. Beispielsweise können interaktive Programmführungswerbungen verwendet werden, um für zukünftige Fernsehprogramme zu werben. Interaktive Programmführungswerbungen können auch verwendet werden, um nicht pro grammbezogene Produkte und Dienstleistungen zu fördern. Da interaktive Fernsehprogrammführungswerbungen national von einer zentralen Einrichtung aus verteilt werden können, sind derartige Werbungen geeignet, um für Produkte und Dienstleistungen auf nationaler Ebene zu werben. Wenn interaktive Programmführungswerbungen nur national ausgestrahlt werden, werden Benutzer jedoch nicht mit derartiger nützlicher lokaler Werbeinformation beliefert, wie sonst üblich sein könnte.
  • US-A-5,659,350 (Hendricks et al.) beschreibt ein System, bei dem eine lokale Programmgestaltung in ein Fernsehsignal eingefügt wird, ohne die Verwendung einer interaktiven Fernsehprogrammführung.
  • Systeme, wie in den Dokumenten US-A-5,690,364, Hendricks et al.) und US-A-5,589,792, Knee et al.) gezeigt, existieren, wobei ein Remote-Prozessor den Inhalt (beispielsweise Werbungen), der auf dem Monitor des Benutzers anzuzeigen ist, bestimmt. Bei dieser Anordnung kann jedoch der Remote-Prozessor überlastet werden.
  • Es ist folglich eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ein interaktives Fernsehprogrammführungssystem zu schaffen, bei dem Benutzer mit lokaler Programmführungswerbung beliefert werden können.
  • Eine andere Aufgabe der Erfindung ist die Schaffung eines interaktiven Fernsehprogrammführungssystems, bei dem Werbungen basierend auf ihrem Inhalt angezeigt werden können.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Diese und andere Aufgaben der Erfindung werden durch die Prinzipien der vorliegenden Erfindung erreicht, indem ein System geschaffen wird, bei dem lokale (also nicht globale) Werbungen für interaktive Fernsehprogrammführungen bereitgestellt werden, die auf der Benutzerfernseheinrichtung implementiert sind, die zu einer Fernsehverteilungseinrichtung gehört.
  • Die Daten für die lokalen Werbungen können an die interaktiven Fernsehprogrammführungen in mehreren Art und Weisen verteilt werden. Beispielsweise können lokale Werbedaten in ei nen globalen Datenstrom eingefügt werden, der von einer Haupteinrichtung an mehrere Fernsehverteilungseinrichtungen übertragen wird. Der globale Datenstrom kann auch globale Werbedaten und Programmführungsdaten enthalten. Die Fernsehverteilungseinrichtungen verteilen den globalen Datenstrom an die Benutzerfernseheinrichtung. Die interaktiven Programmführungen in der Benutzerfernseheinrichtung können die lokalen Werbedaten, die an diese Benutzerfernseheinrichtung oder an deren zugehörige Fernsehverteilungseinrichtung adressiert sind, extrahieren.
  • Ein anderer Ansatz enthält ein Einfügen von lokalen Werbedaten in den globalen Datenstrom. Lokale Werbedaten können in einen Teil der Bandbreite des globalen Datenstrom eingeführt werden, der für lokale Werbungen reserviert ist. Lokale Werbedaten können auch in den globalen Datenstrom eingeführt werden, indem bestimmte globale Werbungen überschrieben werden. Wenn es gewünscht ist, können die lokalen Werbedaten von der Fernsehverteilungseinrichtung an die Benutzerfernseheinrichtung übertragen werden, indem ein separater Datenstrom verwendet wird. Diese Werbeverteilungsschemen sind beispielhaft. Jede geeignete Form von digitalem Multiplexen kann verwendet werden, um globale und lokale Werbungen durch einen einzelnen oder durch mehrere Datenströme zu verteilen, falls erwünscht.
  • Lokale Werbungen können auf der Benutzerfernseheinrichtung durch die interaktive Fernsehprogrammführung angezeigt werden. Lokale Werbungen können angezeigt werden, sobald ein Benutzer eine angezeigte globale Werbung auswählt. Eine lokale Werbung, die in dieser Weise angezeigt wird, kann einen Inhalt haben, der dem Inhalt der ausgewählten globalen Werbung entspricht. Falls erwünscht, kann die Programmführung globale und lokale Werbungen auf der Benutzerfernseheinrichtung durchlaufen. Lokale Werbungen können auch an Stelle von bestimmten globalen Werbungen angezeigt werden, falls erwünscht.
  • Weitere Merkmale der Erfindung, deren Eigenart und verschiedene Vorteile werden durch die beigefügten Zeichnungen und die folgende detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispiele deutlicher.
  • Kurzbeschreibung der Zeichnungen
  • 1 zeigt ein Diagramm einer herkömmlichen Anordnung zum Bereitstellen eines passiven Fernsehprogrammführungskanals.
  • 2 zeigt eine Anzeige, die von einer herkömmlichen passiven Programmführung bereitgestellt wird.
  • 3 zeigt ein Diagramm eines herkömmlichen interaktiven Programmführungsdatenverteilungssystems.
  • 4 zeigt ein Diagramm, das zeigt, wie eine herkömmliche Programmführung eine Pay-Per-View Bestellungsinformation anzeigen kann, wenn ein Benutzer eine Programmauflistung in einem herkömmlichen Programmführungs-Pay-Per-View-Programmauflistungsschirm auswählt.
  • 5 zeigt ein Diagramm eines beispielhaften interaktiven Fernsehprogrammführungssystems zur Bereitstellung lokaler Werbungen gemäß der Erfindung.
  • 6 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie Daten an mehrere Fernsehverteilungseinrichtungen verteilt werden können, gemäß der Erfindung.
  • 7 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie lokale Werbedaten von einer Haupteinrichtung als Teil eines globalen Datenstroms verteilt werden können, gemäß der Erfindung.
  • 8 zeigt ein Diagramm eines beispielhaften Programmführungssystems, wobei die Fernsehverteilungseinrichtung ein Filter enthält zum Filtern von Allem außer der lokalen Werbungen, die an die Benutzerfernseheinrichtung adressiert sind, die zu dieser Fernsehverteilungseinrichtung gehört.
  • 9 zeigt ein Diagramm eines beispielhaften Programmführungssystems, wobei Filter in der Benutzerfernseheinrichtung bereitgestellt sind, um Alles außer die lokalen Werbungen, die an diese Benutzerfernseheinrichtung adressiert sind, herauszufiltern.
  • 10 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie lokale Werbedaten in einen globalen Datenstrom eingefügt werden können, gemäß der Erfindung.
  • 11 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie lokale Werbedaten in einen globalen Datenstrom bei der Fernsehverteilungseinrichtung eingefügt werden können, gemäß der Erfindung.
  • 12 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie ein separater lokaler Datenstrom geschaffen werden kann, wenn lokale Werbungen von der Fernsehverteilungseinrichtung an die Benutzerfernseheinrichtung übertragen werden, gemäß der Erfindung.
  • 13 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie eine lokale Werbung bereitgestellt werden kann, wenn der Benutzer eine globale Werbung auswählt, gemäß der Erfindung.
  • 14 zeigt ein Flussdiagramm von Schritten, um dem Benutzer lokale Werbeinformation bereitzustellen, wie in 13 gezeigt, gemäß der Erfindung.
  • 15 zeigt ein Diagramm, das verdeutlicht, wie globale Werbungen und lokale Werbungen durchlaufen werden können, gemäß der Erfindung.
  • 16 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Anzeigen von durchlaufener globaler und lokaler Werbungen, wie beispielsweise in 15 gezeigt, gemäß der Erfindung.
  • 17 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Anzeigen lokaler Werbungen gemäß der Erfindung.
  • 18 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Bereitstellen von Werbungen mit Markierungen, die auf deren Inhalt basieren, gemäß der Erfindung.
  • 19 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte beim zeitlichen Verschieben bestimmter Werbungen gemäß der Erfindung.
  • 20 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Implementieren einer Werbeverwendungsstrategie gemäß der Erfindung.
  • 21 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Implementieren einer Werbeverwendungsstrategie, indem Strategieflags gemäß der Erfindung verwendet werden.
  • 22 zeigt ein Flussdiagramm der Schritte zum Implementieren einer Werbverwendungsstrategie, indem eine Strategienachricht gemäß der Erfindung verwendet wird.
  • Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispiele
  • Ein herkömmliches passives Fernsehprogrammführungssystem 10 ist in 1 gezeigt. Daten für Fernsehprogrammauflistungen, beispielsweise Kanal, Titel und Ausstrahlungszeitinformation werden in einer Programmauflistungsdatenbank 12 in einer Datenübertragungseinrichtung 14 gespeichert. Werbevideos sind in einer Werbevideodatenbank 16 gespeichert. Ein Werbetext, der zu den Werbevideos gehört, ist in einer regionalen Werbetextdatenbank 18 gespeichert. Die Werbevideos werden über Satellit in einem globalen Videostrom national verteilt. Der zugehörige Werbetext wird in einem globalen Datenstrom verteilt. Programmauflistungen werden ebenfalls in einem globalen Datenstrom verteilt.
  • Die globalen Video- und Datenströme werden an mehrere Kabelsystemempfangsstellen 20 gesendet. Die Kabelsystemempfangsstellen befinden sich typischerweise in unterschiedlichen geografischen Regionen. Die Kabelsystemempfangsstelle in jeder Region enthält einen Computer, der den Werbetext entsprechend für diese Region und die Fernsehprogrammauflistungen für diese Region extrahiert. Der der Region entsprechende Werbetext wird in ein einzelnes Bild mit den Werbevideos und den Programmauflistungen für diese Region kombiniert. Das kombinierte Bild wird an Kabelsystemteilnehmer an Fernsehgeräten 22 über Kabelverbindungen 24 auf einem bestimmten Fernsehkanal bereitgestellt. Das Layout eines typischen passiven Programmführungsbildes ist in 2 gezeigt.
  • Das passive Programmführungssystem gemäß den 1 und 2 beliefert Benutzer mit Programmführungsinformation, Werbeinformation und regionalisierter Werbeinformation ohne dass es erforderlich ist, dass der Benutzer eine spezielle Fernseheinrichtung hat, die eine andere als ein Standardfernseher ist. Da die Programmführung gemäß den 1 und 2 eine passive Programmführung ist, ist sie jedoch nicht in der Lage dem Benutzer irgendwelche interaktiven Funktionen bereitzustellen.
  • Ein herkömmliches interaktives Fernsehprogrammführungssystem ist in 3 gezeigt. Eine Programmauflistungsinformation, beispielsweise Programmtitel, Kanäle, Beschreibungen, etc. sind in einer Programmführungsdatenbank 26 der Datenübertragungseinrichtung 28 gespeichert. Die Programmauflistungsinformation wird national über Satellit an mehrere Kabelsystemempfangsstellen 30 verteilt. Die Kabelsystemempfangsstellen 30 sind in unterschiedlichen geographischen Regionen über das Land verteilt. Jede Empfangsstelle 30 verteilt erneut die Programmauflistungsinformation über Kabelverbindungen 32 an Set-Top Boxen 34 der Benutzer für diese Empfangsstelle. Programmauflistungsinformation wird typischerweise an die Set-Top Boxen 34 verteilt, indem ein Out-Off-Band Kanal, ein digitaler In-Band Kanal oder das VBI (Vertical Blanking Interval) eines der Kanäle auf den Kabelverbindungen 32 verwendet wird.
  • Die Set-Top Boxen 34 enthalten einen Speicher, in welchem die Programmauflistungsinformation gespeichert wird. Die Set-Top Boxen 34 enthalten auch einen Prozessor zum Implementieren der interaktiven Fernsehprogrammführung. Die Programmführung, die auf jeder Set-Top Box 34 implementiert ist, ist in der Lage verschiedene Programmauflistungen auf einem zugehörigen Fernseher 36 anzuzeigen. Beispielsweise können Programmauflistungen für pay-per-view Programme angezeigt werden, wie in dem oberen Bild gemäß 4 gezeigt. Wenn der Benutzer eine der Pay-Per-View Auflistungen 38 auswählt, kann die Programmführung Bestellungsinformation 40 anzeigen, wie in dem unteren Bild gemäß 4 gezeigt. Die Bestellungsinformation 40 kann Information enthalten, beispielsweise eine Pay-Per-View Bestellungstelefonnummer 42, die für die geographische Region des Benutzers spezifisch ist. Pay-Per-View Bestellungstelefonnummern werden national verteilt, jedoch extrahiert jede Set-Top Box 34 nur die Pay-Per-View Bestellungstelefonnummer für den geographischen Ort des Benutzers.
  • Obwohl die Anordnung gemäß der 3 und 4 Benutzern erlaubt regionalisierte Telefonnummerninformation zu erhalten, ist die Anordnung gemäß den 3 und 4 nicht in der Lage lokale Werbeinformation bereitzustellen.
  • Ein beispielhaftes Programmführungssystem 44 gemäß der Erfindung ist in 5 gezeigt. Eine Haupteinrichtung 46 enthält eine Programmführungsdatenbank 48 zum Speichern von Programmführungsinformation, beispielsweise von Fernsehprogrammführungsauflistungsdaten, Pay-Per-View Bestellungsinformation, Fernsehprogrammwerbeinformation, etc. Die Haupteinrichtung 46 enthält auch eine Werbedatenbank 50 zum Speichern von Werbeinformation. Information von den Datenbanken 48 und 50 kann an mehrere Fernsehverteilungseinrichtungen gesendet werden, beispielsweise an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 über Datenübertragungsleitungen, beispielsweise die Datenübertragungsverbindung 53. Die Verbindung 53 kann eine Satellitenverbindung, eine Telefonnetzwerkverbindung, eine Hochgeschwindigkeitstelefonverbindung, eine Kabel oder faseroptische Verbindung, eine Mikrowellenverbindung, eine Kombination derartiger Verbindungen oder irgendein anderer geeigneter Datenübertragungsweg sein. Falls es erwünscht ist Videosignale (beispielsweise für Werbung und Werbevideos) über die Verbindung 53 zusätzlich zu den Datensignalen zu übertragen, ist eine relativ hohe breitbandige Verbindung, wie beispielsweise eine Satellitenverbindung im Allgemeinen von Vorteil, gegenüber einer relativen schmalbandigen Verbindung, wie beispielsweise eine Telefonleitung.
  • Die Fernsehverteilungseinrichtung 52 ist eine Einrichtung zum Verteilen von Fernsehsignalen an Benutzer, beispielsweise eine Kabelsystemempfangsstelle, eine Rundfunkverteilungseinrichtung, oder eine Satellitenfernsehverteilungseinrichtung.
  • Die Programmführungsinformation, die von der Haupteinrichtung 46 an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 gesendet wird, enthält Fernsehprogrammauflistungsdaten, beispielsweise Programmzeiten, Kanäle, Titel, Beschreibungen, etc. Die gesendete Programminformation enthält auch Bezahlprogrammdaten, wie etwa Preisinformation für individuelle Programme und Teilnehmerkanäle, Zeitfenster für Bestellungsprogramme und Kanäle, Telefonnummern für das Platzieren von Bestellungen, die nicht spontan bestellt werden können, etc.
  • Die Werbeinformation, die von der Haupteinrichtung 46 an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 gesendet wird, kann Text, Grafiken und Videowerbungen für verschiedene Produkte und Dienstleistungen enthalten. Globale Werbungen (beispielsweise nationale Werbungen oder Werbungen, die einheitlich über geeignete, großflächige, geographische Bereiche verteilt werden) können von der Haupteinrichtung 46 an mehrere Fernsehverteilungseinrichtungen 52 verteilt werden, wie in 6 gezeigt. Nur eine Fernsehverteilungseinrichtung 52 ist in 5 gezeigt, um die Figur zu vereinfachen.
  • Jede Fernsehverteilungseinrichtung 52 verteilt Werbung an Benutzer auf einer zugehörigen Benutzerfernseheinrichtung 54 über Datenübertragungsleitungen 56. Fall erwünscht, kann ein Teil der Werbeinformation bereitgestellt werden, indem die Werbedatenbank 57 in der Fernsehverteilungseinrichtung 52 verwendet wird. Beispielsweise kann ein lokales Werben bereitgestellt werden, indem die Werbedatenbank 57 verwendet wird. Die Werbedatenbank 57 kann auch verwendet werden, um vorübergehend nationale Werbedaten, die von der Haupteinrichtung 46 gesendet worden sind, zu speichern. Die Werbedatenbank 57 kann einen Server enthalten, der in der Lage ist mit Text, Grafiken und Videos umzugehen.
  • Die Benutzerfernseheinrichtung 57 kann irgendeine geeignete Einrichtung sein zum Bereitstellen von Fernsehen für den Benutzer, die ausreichende Verarbeitungsfähigkeiten aufweist, um eine interaktive Fernsehprogrammführung zu implementieren. Pfade 56 können Kabelverbindungen, faseroptische Verbindungen, Satellitenverbindungen, Rundfunkverbindungen oder andere geeignete Verbindungen oder Kombinationen derartiger Verbindungen sein. Jedes geeignete Datenübertragungsschema kann verwendet werden, um Daten über die Pfade 56 zu senden, einschließlich In-Band Übertragungen, „Vertical Blanking Interval" Übertragungen, Out-Off-Band Übertragungen, digitale Übertragungen, analoge Übertragungen, Kabelübertragungen, Satellitenübertragungen, Over-The-Air Übertragungen, Multichannel Multipoint Distribution Services (MMDS) Übertragungen, etc.
  • Die Datenverteilungstechnik, die verwendet wird, um Daten auf den Pfaden 56 zu verteilen, hängt von dem Typ von Information ab, die verteilt wird. Beispielsweise können Text und Grafiken über einen Out-Off-Band Kanal verteilt werden, indem ein Out-Off-Band Modulator verwendet wird. Videoinformation kann auf diese Weise verbreitet werden, obwohl große Mengen von Videoinformation effizienter verbreitet werden können, indem einer oder indem mehrere digitale Kanäle auf dem Pfad 56 verwendet werden. Derartige digitale Kanäle können auch zur Verteilung von Text und von Grafiken verwendet werden.
  • Jeder Benutzer hat einen Empfänger, der typischerweise eine Set-Top Box ist, wie die Set-Top Box 58, der jedoch eine andere geeignete Fernseheinrichtung sein kann, beispielsweise ein hochentwickelter Fernsehempfänger, in den eine Schaltung ähnlich der Set-Top Box Schaltung integriert ist, oder ein Personalcomputerfernseher (PC/TV). Daten, wie beispielsweise Programmführungsdaten können periodisch an die Set-Top Boxen verteilt werden. Die Fernsehverteilungseinrichtung 52 kann auch Set-Top Boxen 58 periodisch nach bestimmter Information abfragen (beispielsweise Bezahlprogramm-Kontoinformation oder Information bezüglich Programmen, die gekauft und betrachtet worden sind unter Verwendung lokal erzeugter Autorisierungstechniken).
  • Die Haupteinrichtung 46 enthält vorzugsweise einen Prozessor, um mit Informationsverteilungsaufgaben umzugehen. Jede Set-Top Box 58 enthält vorzugsweise einen Prozessor, um Aufgaben zu bearbeiten, die zur Implementierung der interaktiven Fernsehprogrammführung gehören. Die Fernsehverteilungseinrichtung 52 kann einen Prozessor enthalten, um Aufgaben, die zu einer Datenverteilung gehören, zu bearbeiten.
  • Jede Set-Top Box 58 ist typischerweise mit einem optionalen Videokassettenrekorder 60 verbunden, so dass ausgewählte Fernsehprogramme aufgenommen werden können. Jeder Videokassettenrekorder 60 ist mit einem Fernseher 62 verbunden. Um ein Programm aufzunehmen, stimmt die interaktive Fernsehprogrammführung, die auf der Set-Top Box 58 implementiert ist, die Set-Top Box 58 auf einem bestimmten Kanal ab, und sendet Steuersignale an den Videokassettenrekorder 60 (beispielsweise unter Verwendung eines Infrarotsenders), die den Videokassettenrekorder 60 anweisen die Aufnahme zu den entsprechenden Zeitpunkten zu starten und zu stoppen.
  • Während der Verwendung der Programmführung können Fernsehprogrammauflistungen, Werbungen und andere Information auf dem Fernseher 62 angezeigt werden. Jede Set-Top Box 58, Videorekorder 60 und Fernseher 62 können durch einen oder durch mehrere Fernsteuerungen 64 gesteuert werden, oder irgendeine andere geeignete Benutzereingabeschnittstelle, wie etwa eine drahtlose Tastatur, Maus, Trackball, bestimmter Satz von Tasten, etc. Eine typische Fernsteuerung 64 hat Cursortasten zum Positionieren eines markierten Bereichs auf dem Programmführungsbild und eine „OK" oder Auswahlschaltfläche zum Auswählen eines markierten Datenstücks auf dem Bild. Andere typische Fernsteuertasten enthalten Funktionstasten, beispielsweise eine Aufnahmetaste, Kanalhoch- und Kanalruntertasten, Lautstärkensteuertasten, numerische Tasten, etc.
  • Die Datenübertragungspfade 56 haben vorzugsweise eine ausreichende Bandbreite, um der Fernsehverteilungseinrichtung 52 zu erlauben Fernsehprogramme, Programmauflistungsinformation, Werbungen und andere Information an die Benutzerfernseheinrichtung 54 zu verteilen. Mehrere Fernseh- und Audiokanäle (analog, digital oder beides analog und digital) können für die Benutzerfernseheinrichtung 54 über die Datenübertragungswege 56 bereitgestellt werden. Falls erwünscht, können bestimmte Daten, wie beispielsweise Programmauflistungsdaten, durch eine oder durch mehrere Verteilungseinrichtungen verteilt werden, die separat von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 sind, unter Verwendung der Datenübertragungswege, die zumindest teilweise separat von den Datenübertragungswegen 56 sind.
  • Bestimmte Funktionen, beispielsweise das Kaufen eines Bezahlprogramms oder das Erwerben von Produkten oder Dienstleistungen kann erfordern, dass die Benutzerfernseheinrichtung 54 Daten an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 über die Datenkommunikationswege 56 sendet. Falls erwünscht, können derartige Daten über Telefonleitungen oder andere separate Datenübertragungspfade gesendet werden. Wenn Funktionen, wie diese bereitgestellt werden, indem Einrichtungen separat von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 verwendet werden, können einige der Verbindungen, einschließlich, die die Benutzerfernseheinrichtung 54, direkt mit den separaten Einrichtungen durchgeführt werden.
  • Die Benutzer der interaktiven Fernsehprogrammführung können interaktiv zusätzliche Information, Produkte oder Dienstleistungen bestellen. Beispielsweise kann ein Benutzer eine Bestellung aufgeben, indem er eine Werbung auswählt, die in der Programmführung angezeigt wird. Derartige Bestellungen können durch Erfüllungseinrichtungen 66 und 68 erfüllt werden. Falls erwünscht, können die Bestellungen direkt an die Erfüllungseinrichtungen gesendet werden, beispielsweise die Erfüllungseinrichtung 66 über Verbindungen 70, die Telefonleitungen, das Internet oder andere geeignete Datenübertragungsverbindungen. Bestellungen können auch an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 über die Verbindungen 56 (beispielsweise ein Zweiwegekabel) gesendet werden, wo das Abrechnungssystem der Fernsehverteilungseinrichtung verwendet werden kann. Nachdem die Fernsehverteilungseinrichtung 52 die Benutzerbestellung verarbeitet hat, kann die Fernsehverteilungseinrichtung 52 die Bestellung an die Erfüllungseinrichtung 68 über die Verbindung 72 senden.
  • Eine Vielzahl von geeigneten Techniken kann verwendet werden, um Videos, die Werbung betreffen, von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 an die Benutzerfernseheinrichtung 54 zu verteilen. Wenn beispielsweise jeder Pfad 56 eine Anzahl von herkömmlichen analogen Fernsehkanälen enthält, kann einer oder können mehrere dieser Kanäle verwendet werden, um eine Anzahl von digitalen Kanälen zu unterstützen. Die Bandbreite jedes analogen Kanals, der verwendet wird, um digitale Kanäle zu unterstützen, kann zehn oder mehrere derartiger digitaler Kanäle unterstützen. Falls erwünscht, können Videos von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 in einer kontinuierlichen Schleife auf diesen digitalen Kanälen bereitgestellt werden. Information, die an die Set-Top Box 58 geliefert wird, kann dann verwendet werden, um zu bestimmen, welche digitalen Kanäle abzustimmen sind, wenn es Zeit zur Anzeige eines gewünschten Videos ist. Wenn beispielsweise gewünscht ist eine lokale Werbung an Stelle einer nationalen Werbung anzuzeigen, kann die Set-Top Box 58 auf einen digitalen Kanal abstimmen, der die lokale Werbung zu einem entsprechenden Zeitpunkt enthält. Alternativ können Videos durch die Fernsehverteilungseinrichtung 52 auf Anforderung bereitgestellt werden. Mit diesem Ansatz können die Set-Top Box 58 und die Fernsehverteilungseinrichtung 52 verhandeln, um einen Kanal zu bestimmen, auf dem das gewünschte Video bereitzustellen ist. Videos, die von der Haupteinrichtung 46 kommen, von einer separaten Einrichtung oder von einer Fernsehverteilungseinrichtung 52 (beispielsweise von der Werbungsdatenbank 57) können an die Benutzerfernseheinrichtung 54 verteilt werden, indem diese oder andere geeignete Techniken verwendet werden. Falls erwünscht, können Videos und andere Information an die Benutzerfernseheinrichtung 54 verteilt werden, indem Server verwendet werden, die an Netzwerkknoten zwischen der Fernsehverteilungseinrichtung 52 und der Benutzerfernseheinrichtung 54 lokalisiert sind.
  • Grafikinformation für Werbungen kann von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 an die Benutzerfernseheinrichtung 54 periodisch (beispielsweise alle 10 Minuten oder einmal pro Tag) heruntergeladen werden. Die Grafikinformation kann lokal verwendet werden, wenn sie von der Programmführung benötigt wird. Alternativ kann die Grafikinformation in einer Endlosschleifenanordnung bereitgestellt werden, auf einem oder auf mehreren digitalen Kanälen auf den Pfaden 56. Mit einer derartigen Endlosschleifenanordnung wird eine Karte, die die Stelle der jüngsten Grafikinformation angibt, vorzugsweise periodisch an die Set-Top Boxen 58 heruntergeladen (beispielsweise einmal pro Tag). Dies erlaubt eine Aktualisierung des Inhalts auf den digitalen Kanälen. Die Programmführungen auf den Set-Top Boxen 58 können die Karte verwenden, um gewünschte Grafikinformation auf den digitalen Kanälen zu lokalisieren. Ein anderer Ansatz verwendet die Werbungsdatenbank 57, um die Grafikinformation bereitzustellen, nachdem eine Set-Top Box 58 und die Fernsehverteilungseinrichtung 52 verhandelt haben eine Downloadoperation zu beginnen. Ein Bitmap oder ein anderer geeigneter Satz von Grafikinformation kann dann von der Werbungsdatenbank an die Set-Top Box heruntergeladen werden. Falls erwünscht, kann die Fernsehverteilungseinrichtung 52 Befehle herunterladen, die die Set-Top Box darüber informieren, wo die gewünschte Grafikinformation auf einem bestimmten digitalen Kanal zu finden ist. Die Grafikinformation kann periodisch aktualisiert werden, wenn die Benutzerfernseheinrichtung 54 über den augenblicklichen Ort der Grafikinformation informiert wird.
  • Textinformation für die Werbungen kann von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 an die Benutzerfernseheinrichtung 54 verteilt werden, indem die gleichen Pfade verwendet werden, die für das Verteilen der Programmführungsdaten verwendet werden. Beispielsweise können Werbedaten über einen Out-Off-Band Kanal auf den Pfaden 56 verteilt werden. Die Textinformation kann lokal in den Set-Top Boxen 58 gespeichert und periodisch aktualisiert werden (beispielsweise einmal pro Tag).
  • Videos, Grafiken und Text für Werbungen können ebenfalls von der Fernsehverteilungseinrichtung 52 an die Benutzerfernseheinrichtung 54 verteilt werden, indem eine Kombination dieser Techniken oder irgendeine andere geeignete Technik verwendet wird.
  • Die Fernsehverteilungseinrichtung 52 verteilt beides, globale und lokale Werbungen an die Benutzerfernseheinrichtung 54. Globale Werbungen sind nationale Werbungen oder Werbungen, die einheitlich über einen geographischen großen Bereich verteilt werden. Eine typische globale Werbung kann beispielsweise eine bestimmte Automarke betreffen, da die gleichen Autos typischerweise landesweit verfügbar sind. Lokale Werbungen sind Werbungen, deren Inhalt im Allgemeinen auf eine bestimmte Region zugeschnitten ist oder auf eine bestimmte Benutzergruppe. Beispiele von typischen Regionen, für die lokale Werbungen bereitgestellt werden können, sind Städte, Metropolen, Staaten, Mehrstaatenregionen (beispielsweise New England), etc. Eine typische lokale Werbung für eine derartige Region kann für einen Autovertragshändler sein, da Autovertragshändler normalerweise nur bestimmte geographische Regionen bedienen. Ein Beispiel einer bestimmten Gruppe von Benutzern, für die lokale Werbungen bereitgestellt werden kann, ist eine Gruppe von Benutzern, die zu allen Kabelsystemen eines gegebenen Kabelsystembetreibers gehören. Eine typische lokale Werbung für diesen Typ von Gruppe kann eine Werbung für einen neuen Kabelsystemkanal oder ein Werbeangebot sein.
  • Globale Werbungen werden vorzugsweise an alle Fernsehverteilungseinrichtung 52 in einem globalen Bereich parallel verteilt. Beispielsweise, wenn die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 Kabelsystemempfangsstellen oder Gruppen von Empfangsstellen an verschiedenen Orten in einem Gebiet sind, und die Verbindung 53 eine Satellitenverbindung ist, kann eine nationale Werbung für ein Automobil beispielsweise an Tausende derartige Kabelsystemempfangsstellen über Satellit im Wesentlichen gleichzeitig gesendet werden. Eine derartige großflächige Vertei lung nutzt wirkungsvoll die parallelen Datenverteilungsfähigkeiten des Systems 44. Die parallele Verteilung von globalen Daten über Satellit ist jedoch nur ein Beispiel, wie globale Werbungsdaten verteilt werden können. Irgendein anderes geeignetes Datenverteilungssystem, einschließlich serielle Datenverteilungsschemen und Datenverteilungsschemen, die andere Typen von Datenübertragungsverbindungen 53 verwenden, können verwendet werden, falls erwünscht.
  • Lokale Werbungen können für Fernsehverteilungseinrichtungen 52 vorgesehen werden zur Weiterverteilung an eine Benutzereinrichtung 54, indem eine Anzahl von unterschiedlichen Techniken verwendet wird. Wie in 7 gezeigt, können die lokalen Werbedaten 74 von der Haupteinrichtung 46 an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 als Teil des gleichen globalen Datenstroms gesendet werden, in welchem die globalen Werbedaten 76 gesendet werden. Die lokalen Werbedaten für jede lokale Werbung haben eine zugehörige Adresse 78. Jede Adresse 78 definiert das Ziel ihrer zugehörigen lokalen Werbung. Das Ziel ist typischerweise ein lokaler geographischer Bereich, beispielsweise eine Stadt oder ein Staat, kann jedoch ein nicht geographischer Typ von Ziel sein, wie beispielsweise alle Kabelsysteme, die von dem gleichen Kabelsystembetreiber betrieben werden, alle Haushalte mit einem bestimmten Einkommensverhältnis (beispielsweise bestimmt durch Postleitzahleninformation oder andere geeignete Quellen), oder irgendwelche anderen geeigneten Kriterien zum Definieren eines nicht globalen Ziels.
  • Andere Daten 80, beispielsweise Programmauflistungsdaten können ebenfalls in dem globalen Datenstrom gesendet werden. Dieser Typ von Verteilungsschema kann am Besten geeignet sein für lokale Werbungen, die Text und Grafiken enthalten, obwohl lokale Werbungen, die Videos enthalten, ebenfalls in dieser Weise verteilt werden können, falls gewünscht.
  • Wie in 8 gezeigt, kann jede Fernsehverteilungseinrichtung, beispielsweise die Fernsehverteilungseinrichtung 52 mit einem entsprechenden lokalen Werbefilter 82 versehen sein. Wenn die Haupteinrichtung 46 den globalen Datenstrom gemäß 7 an die Fernsehverteilungsfernseheinrichtung 52 sendet, extrahiert das Filter 82 die lokalen Werbungen aus dem Datenstrom, die entweder an den lokalen Bereich adressiert sind, in welchem die Fernsehverteilungseinrichtung 52 ist, oder an deren zugehörige Benutzerfernseheinrichtung 54 oder an eine Gruppe von Benutzern, die zu der Fernsehverteilungseinrichtung 52 gehört. Die Benutzer werden folglich mit lokalen Werbungen versorgt, deren Inhalt auf den geographischen Ort des Benutzers oder auf der entsprechenden Gruppe von Empfängern der lokalen Werbung zugeschnitten ist (wie in dem Fall einer Werbung, die sich an alle Kabelverbraucher eines bestimmten Kabelsystembetreibers, etc. richtet).
  • Wie in 9 gezeigt, kann ein Filtern dadurch erreicht werden, dass ein Filter 84 verwendet wird, das sich an der Benutzerfernseheinrichtung befindet. Bei der Anordnung gemäß 9 filtert die Set-Top Box 58 (5) oder eine andere derartige Vorrichtung in jeder Benutzerfernseheinrichtung 54 des Benutzers Alles außer den lokalen Werbungen heraus, die an die Benutzerfernseheinrichtung 54 des Benutzers adressiert sind.
  • Falls erwünscht, können Filter sowohl bei den Fernsehverteilungseinrichtungen 52 als auch bei der Benutzerfernseheinrichtung 54 verwendet werden. Mit einer derartigen Anordnung kann das Filter an jeder Fernsehverteilungseinrichtung 52 eine erste Filterungsebene liefern, und die Filter bei der Benutzerfernseheinrichtung 54, die mit jeder Fernsehverteilungseinrichtung 52 in Zusammenhang stehen, können eine zweite Filterungsebene liefern.
  • Eine andere Art und Weise lokale Werbungen an Benutzer zu liefern ist in 10 gezeigt. Wie in dem oberen Datenstrom gemäß 10, kann der globale Datenstrom, der von der Haupteinrichtung 46 an die Fernsehverteilungseinrichtung 52 gesendet wird, globale Werbedaten 82 und andere Daten 86, beispielsweise Programmführungsdaten enthalten. Ein Teil der Bandbreite des globalen Datenstroms kann für nachfolgendes Einfügen von lokalen Werbedaten reserviert sein. Beispielsweise können Schlitze, wie der Schlitz 88, für eine Dateneinfügung reserviert werden. Lokale Werbedaten werden in den Schlitz 88 an der Fernsehverteilungseinrichtung 52 eingefügt. Lokale Werbedaten können ebenfalls in den globalen Datenstrom durch Überschreiben einer vorhandenen globalen Werbung eingefügt werden.
  • Nachdem die lokale Werbung in den globalen Datenstrom eingefügt worden ist, kann die Fernsehverteilungseinrichtung 52 den unteren Datenstrom gemäß 10 an die Benutzerfernseheinrichtung 54, wie in 11 gezeigt, senden. Wie in dem unteren Strom von 10 gezeigt, sind lokale Werbedaten 90 durch Überschreiben von globalen Werbedaten 84 eingefügt und lokale Werbedaten 92 in den Schlitz 88 eingefügt, der zur Einfügung einer lokalen Werbung reserviert ist. Da die lokalen Werbungen in den Datenstrom an der Fernsehverteilungseinrichtung 52 eingefügt werden, sind die lokalen Werbungen, die an die Benutzerfernseheinrichtung 54 geliefert werden, die zu dieser Fernsehverteilungseinrichtung 52 gehört, entsprechend geeignet für die geographische Region der Benutzer, und im Allgemeinen ist kein Filtern bei der Benutzerfernseheinrichtung 54 erforderlich, wenn die lokalen Werbungen für alle Benutzer in dieser Region gedacht sind. Wenn die lokalen Werbungen für eine bestimmte Untergruppe von Benutzern in dieser geographischen Region gedacht sind (beispielsweise alle Benutzer mit einer bestimmten demographischen Eigenschaft, wie etwa ein gegebenes Einkommensverhältnis), kann ein zusätzliches Filtern bei der Benutzerfernseheinrichtung 54 verwendet werden. Falls erwünscht, können lokale Werbungen an die Benutzer in einem separaten Datenstrom geliefert werden, der von der Fernsehverteilungseinrichtung parallel mit dem globalen Datenstrom übertragen wird, wie in 12 gezeigt.
  • Die 11 und 12 zeigen, wie ein Computer 94 bei der Fernsehverteilungseinrichtung verwendet werden kann bei einer Lieferung der lokalen Daten. Der Computer 94 kann verwendet werden, um eine Werbedatenbank, beispielsweise die Werbedatenbank 57 in 5 zu implementieren oder zu verwalten. Lokale Werbungen können aus der Werbedatenbank 57 durch den Computer 94 nach Bedarf für eine Übertragung an die Benutzerfernseheinrichtung 54 geholt werden.
  • Die Programmführung, die auf der Benutzerfernseheinrichtung 54 implementiert ist, kann dem Benutzer lokale Werbungen in verschiedenster Art und Weise präsentieren. Beispielsweise kann die Programmführung anfänglich ein Programmführungsbild, beispielsweise das Programmführungsbild 95 anzeigen, das in 13 in dem oberen Bild gezeigt ist. Das Programmführungsbild 95 enthält eine Programmauflistungsregion 96, die ein Gitter, Liste oder eine Tabelle von Programmauflistungen enthält. Das Programmführungsbild 95 enthält auch Logos 98 und globale Tafelwerbungen 100. Ein Benutzer kann beispielsweise eine der globalen Werbungen 100 auswählen, indem eine Markierung, beispielsweise die Markierung 102 auf einer gewünschten Werbung mit Fernsteuercursortasten positioniert wird und eine Auswahl- oder OK-Fernsteuertaste gedrückt wird. In Antwort darauf kann die Programmführung eine zugehörige lokale Werbung 104 anzeigen, wie in dem unteren Bild gemäß 13 gezeigt.
  • Die Schritte, um lokale Werbung 104 gemäß 13 einem Benutzer zu präsentieren, sind in 14 gezeigt. In Schritt 106 zeigt die Programmführung eine globale Werbung in der Programmführung auf einem geeigneten Programmführungsanzeigenbild. In Schritt 108 liefert die Programmführung dem Benutzer eine Möglichkeit die globale Werbung auszuwählen. In Schritt 110, nachdem der Benutzer eine gewünschte globale Werbung ausgewählt hat, zeigt die Programmführung eine entsprechende lokale Werbung, die einen Inhalt hat, der sich auf den Inhalt der ausgewählten globalen Werbung beziehen kann.
  • Eine andere Anordnung zum Anzeigen lokaler Werbungen ist in 15 gezeigt. Das obere Programmführungsbild gemäß 15 enthält eine Programmauflistungsregion 112 und globale Bannerwerbungen 114 und 116. Periodisch werden lokale Werbungen an Stelle der globalen Bannerwerbungen angezeigt. Beispielsweise, wie in dem unteren Programmführungsbild von 15 gezeigt, ist die lokale Werbung 118 an Stelle der globalen Werbung 116 angezeigt. Der Inhalt der lokalen Werbung 118 kann sich auf den Inhalt der globalen Werbung 116 beziehen, falls erwünscht.
  • Die beteiligten Schritte zum Anzeigen globaler Werbungen unter Verwendung der Anordnung gemäß 15, sind in 16 gezeigt. In Schritt 120 zeigt die Programmführung eine globale Werbung an. In Schritt 122 zeigt die Programmführung eine lokale Werbung an. Die lokale Werbung kann an Stelle der globalen Werbung angezeigt werden, wie in 15 gezeigt. In Schritt 124 wiederholt sich der Zyklus (also die globale Werbung 116 wird an Stelle der lokalen Werbung 118 in 15 angezeigt, etc.). Alternativ kann eine andere Werbung (global oder lokal) in Schritt 124 angezeigt werden.
  • Die Anordnungen gemäß den 13 und 15 sind lediglich beispielhaft. Jede geeignete Anordnung kann verwendet werden zum Anzeigen lokaler Werbungen. Beispielsweise ist es nicht notwendig lokale Werbungen in Verbindung mit globalen Werbungen anzuzeigen. Lokale Werbungen können völlig für sich alleine angezeigt werden (beispielsweise gemäß einem vorbestimmten Schema oder einer anderen geeigneten Anordnung). Darüber hinaus können globale und lokale Werbungen in einem irgendeinem gewünschten Format angezeigt werden, enthal tend das Tafelwerbeformat gemäß 13, das Bannerwerbeformat gemäß 15, oder irgendein anderes geeignetes Format. Globale und lokale Werbungen können auswählbar sein.
  • Wenn derartige Werbungen auswählbar sind, kann dem Benutzer eine Möglichkeit gegeben werden ein beworbenes Produkt oder eine Dienstleistung zu kaufen. Der Benutzer kann eine Bestellung für das Produkt aufgeben, indem eine Werbung ausgewählt wird, einen Katalog anfordern, indem eine Werbung ausgewählt wird, einen Gutschein erzeugen, indem eine Werbung ausgewählt wird, einen Telefonanruf von einem Verkäufer angefordert wird, indem eine Werbung ausgewählt wird, Information anfordern darüber, wie ein Verkäufer in einem Geschäft vor Ort kontaktiert werden kann, indem eine Werbung ausgewählt wird, etc. Diese Beispiele dienen lediglich zur Verdeutlichung. Irgendein geeigneter Typ von Produkt oder Dienstleistung kann beworben oder bestellt werden, indem eine auswählbare Werbung verwendet wird, falls erwünscht.
  • Dem Benutzer kann auch eine Möglichkeit gegeben werden ein Programm zu kaufen, indem eine Werbung ausgewählt wird. Dem Benutzer kann beispielsweise eine Möglichkeit gegeben werden spontan ein Pay-Per-View Programm zu kaufen. Dem Benutzer kann auch eine Möglichkeit gegebene werden, ein Video-On-Demand Programm oder ein Near-Video-On-Demand Programm zu kaufen. Diese Beispiele dienen lediglich zur Verdeutlichung. Der Benutzer kann irgendeinen geeigneten Typ von Programm kaufen, indem eine auswählbare Werbung ausgewählt wird, falls erwünscht.
  • Darüber hinaus kann dem Benutzer eine Möglichkeit gegeben werden eine Erinnerung für ein bestimmtes Programm einzustellen, wenn der Benutzer eine auswählbare Werbung für ein Programm auswählt. Die Programmführung kann auch andere Aktionen in der Programmführung vornehmen, wenn der Benutzer eine auswählbare Werbung auswählt. Beispielsweise kann die Programmführung darauf gerichtet sein ein gegebenes Programm aufzunehmen, wenn der Benutzer eine Werbung für dieses Programm ausgewählt hat. Diese Beispiele dienen lediglich zur Verdeutlichung, die Programmführung kann darauf gerichtet sein irgendeine geeignete Aktion in der Programmführung vorzunehmen, wenn der Benutzer eine auswählbare Werbung auswählt, falls erwünscht.
  • Wie in 15 gezeigt, kann eine lokale Werbung angezeigt werden (in Schritt 126), für die es keine entsprechende globale Werbung gibt. Dieser Typ von lokaler Werbung kann insbesondere geeignet sein für Werbegeschäfte in einer kleinen geographischen Region, die von Interesse ist (beispielsweise Joe's Pizzeria). Wenn es erwünscht ist ein Produkt oder eine Dienstleistung zu bewerben, die einen nationaleren Charakter hat, jedoch einen entsprechenden Aspekt, der mehr lokale Werbung erfordert (beispielsweise eine Automobilmarke für die es erwünscht ist verschiedene Vertragshändler zu fördern), dann kann in Schritt 128 eine geeignete globale Werbung angezeigt werden, und eine entsprechende lokale Werbung kann angezeigt werden durch die Programmführung in Schritt 130 (nachdem beispielsweise der Benutzer die globale Werbung auswählt).
  • Ein anderer Aspekt der Erfindung betrifft die Bereitstellung von Werbungen mit Inhaltsmarkierungen, so dass Benutzer oder Betreiber der Fernsehverteilungseinrichtungen bestimmte Werbungen basierend auf ihrem Inhalt blockieren können. Dies kann nützlich sein, wenn bestimmte Werbungen (beispielsweise Werbungen für ein Erwachsenenprogramm), die Gefühle eines bestimmten Benutzers oder einer Gemeinschaft verletzen. Wie in 18 gezeigt, können die Werbungen in Schritt 132 mit Inhaltsmarkierungen versehen werden (beispielsweise bei der Werbedatenbank 50 in der Haupteinrichtung 46). Geeignete Inhaltsmarkierungen enthalten Markierungen für Grafiksprache, Gewalt und Sexualinhalt. Falls erwünscht, können Gattungsmarkierungen bereitgestellt werden (beispielsweise Markierungen, die den Inhalt von Werbungen durch Programmgattung angeben, beispielsweise Comedy, Sport, Filme, etc.). Markierungen können auch bereitgestellt werden, die den Inhalt von Werbungen durch den Gegenstand angeben, beispielsweise Verbesserungen an Heim, Fahrzeug, Kleidung, Sportausrüstung, Schuhe, Fotografie, Elektronikgeräte, Musikinstrumente, Bücher, etc.
  • In Schritt 134 werden die Werbungen mit Inhaltsmarkierungen durch ein System 53 verteilt. Werbungen mit unerwünschtem Inhalt werden in Schritt 136 blockiert. Falls erwünscht, kann eine geeignete globale Werbung, lokale Werbung oder back-up Nachricht (beispielsweise ein leeres Bild oder eine Werbung für einen Serviceprovider) durch die Programmführung an Stelle der blockierten Werbung in Schritt 138 angezeigt werden. Die Werbung, die an Stelle einer Werbung anzeigt wird, die blockiert wurde, da sie als beleidigend angenommen wurde, enthält vorzugsweise harmloses Material.
  • Das Verteilen und Blockieren in den Schritten 134 und 136 kann durchgeführt werden, indem irgendeine geeignete Anordnung verwendet wird. Beispielsweise können Werbungen mit Inhaltsmarkierungen in einem oder in mehreren Datenströmen an eine Benutzerfernseheinrichtung 54 durch die Haupteinrichtung 46 und die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 verteilt werden, und unerwünschte Werbungen können aus einem derartigen Datenstrom oder Datenströmen bei der Benutzerfernseheinrichtung 54 gefiltert werden. Ein anderer Ansatz ist für die Fernsehverteilungseinrichtung 52, um ein Filtern der unerwünschten Werbungen durchzuführen. Diese Ansätze sind lediglich beispielhaft. Irgendein geeigneter Ansatz kann verwendet werden zum Blockieren von Werbungen basierend auf einem Inhalt, falls erwünscht. Beispielsweise kann eine Benutzerfernseheinrichtung Werbungen basierend auf einer Schlüsselwortsuche blockieren (beispielsweise für Wörter der Grafiksprache in dem Text der Werbung oder für Wörter basierend auf einem Datenstück, das von Interesse ist), anstatt sich auf Inhaltsmarkierungen zu verlassen, die an der Haupteinrichtung 46 geliefert werden.
  • In Schritt 140 kann der Benutzer, der Systembetreiber oder eine andere Einrichtung die Blockierungs (Filter) Kriterien auswählen, die in Schritt 136 zu verwenden sind. Beispielsweise kann der Systemoperator sämtliche Werbungen für ein Erwachsenenprogramm blockieren. Der Benutzer kann alle Werbungen mit Grafiksprache blockieren. Der Benutzer kann auch selektiv Werbung für eine elektronische Einrichtung erlauben, die anzuzeigen ist, durch Auswählen der Elektronikeinrichtungskategorie. Wenn der Benutzer eine Kategorie, wie die Elektronikeinrichtungskategorie auswählt, in Schritt 136, werden alle Werbungen blockiert, mit Ausnahme derjenigen mit einem Inhalt (wie durch die Inhaltsmarkierungen, Schlüsselwortsuche; oder andere geeignete Technik angegeben), die sich auf die Einrichtung bezieht.
  • Ein anderer Aspekt der Erfindung betrifft das zeitliche Verschieben bestimmter Werbungen. In manchen Fällen kann es wünschenswert sein eine Werbung zeitlich zu verschieben, so dass sie ihr Zielpublikum besser erreicht. Beispielsweise kann ein Netzwerkfernsehprogramm um 8:00 PM „Eastern Time" und 7:00 PM „Mountain Time" ausgestrahlt werden (obwohl „Eastern Time" und „Mountain Time" zwei verschiedene Zeitzonen sind). Wenn eine Werbung national verbreitet wird und unmittelbar vor 8:00 PM „Eastern Time" gesendet wird (beispielsweise um 7:55 PM „Eastern Time"), wird diese Werbung (wenn nicht zeitverschoben wird) um 5:55 PM „Mountain Time" ausgestrahlt. Dies kann unerwünscht sein, da eine 5:55 PM Werbung für ein 7:00 PM Fernsehprogramm nicht so wirkungsvoll sein kann, wie eine 6:55 PM Werbung für ein 7:00 PM Fernsehprogramm. In dieser Situation kann es entsprechend wünschenswert sein, die Anzeige der 5:55 PM „Mountain Time" Werbung bis 6:55 PM „Mountain Time" zu verzögern (Zeitverschiebung).
  • Die Schritte bei der Werbungszeitverschiebung sind in 19 gezeigt. In Schritt 142 werden globale Werbungen verteilt. In denjenigen Zeitzonen, in denen es wünschenswert ist, eine zeitliche Verschiebung einer gegebenen globalen Werbung vorzunehmen, kann die Werbung vorübergehend gespeichert werden (beispielsweise in der Werbedatenbank 57 der Fernsehverteilungseinrichtung 52) in Schritt 144. Die globale Werbung kann normalerweise irgendwo angezeigt werden. In Schritt 146 werden die zeitverschobenen Werbungen durch die Programmführung angezeigt (beispielsweise werden sie von der Werbedatenbank 57 in der Fernsehverteilungseinrichtung 52 an die Benutzerfernseheinrichtung 54 gesendet und durch die Programmführung auf dem Fernseher 62 angezeigt).
  • Ein anderer Aspekt der Erfindung betrifft die Implementierung von Strategien, die eine Werbeverwendung durch Fernsehverteilungseinrichtungen 52 betreffen. Beispielsweise kann es erwünscht sein zu verhindern, dass Fernsehverteilungseinrichtungen 52 bestimmte Werbungen zeitlich verschieben. Es kann ebenfalls erwünscht sein zu verhindern, dass Fernsehverteilungseinrichtungen 52 eine gegebene Werbung modifizieren (beispielsweise durch Überschreiben dieser Werbung oder durch Bereitstellen einer entsprechenden lokalen Werbung).
  • Wie in 20 gezeigt, kann das System 44 die Durchführung von Werbeverwendungsstrategien erleichtern, indem Werbungen mit Information bereitgestellt werden, die definiert, wie diese Werbungen verwendet werden können (also Werbeverwendungsinformation) in Schritt 148. Die Werbungsverwendungsstrategien können in Schritt 150 durchgeführt werden, wenn die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 versuchen bestimmte Werbungen zeitlich zu verschieben oder bestimmte Werbungen zu ändern (beispielsweise durch Versuchen derartige Werbungen zu überschreiben oder entsprechende lokale Werbungen bereitzustellen).
  • Ein beispielhafter Ansatz zum Implementieren der Schritte gemäß 20 ist in 21 gezeigt. In Schritt 152 werden Werbungen mit Verwendungsstrategieflags bereitgestellt (beispielsweise in der Werbedatenbank 50 bei der Haupteinrichtung 46). Die Strategieflags geben an, wie die Werbungen verwendet werden können (beispielsweise ob die Werbungen zeitlich verschoben werden können oder durch Überschreiben oder durch Bereitstellung entsprechender lokaler Werbung modifiziert werden können, etc.). In Schritt 154 werden die Werbungen mit ihren Verwendungsstrategieflags an die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 verteilt. In Schritt 156 verteilen die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 die Werbungen zum Anzeigen durch die Programmführung auf der Benutzerfernseheinrichtung 54 gemäß den Werbungsverwendungsstrategien, die durch die Strategieflags definiert sind. Wenn beispielsweise eine Werbung ein Strategieflag aufweist, das angibt, dass keine zeitliche Verschiebung für diese Werbung erlaubt ist, ist es einer Fernsehverteilungseinrichtung 52, die sonst eine zeitliche Verschiebung dieser Werbung gewünscht hätte, nicht erlaubt eine derartige zeitliche Verschiebungsoperation durchzuführen, sondern die Werbung in normaler Weise an die Benutzerfernseheinrichtung 54 zu verteilen.
  • Ein anderer Ansatz zum Implementieren der Schritte gemäß 20 ist in 22 gezeigt. In Schritt 158 verteilt die Haupteinrichtung 46 eine Werbungsverwendungsstrategienachricht an die Fernsehverteilungseinrichtungen 52, die die Verwendungsstrategien für verschiedene Werbungen definiert. In Schritt 160 verteilen die Fernsehverteilungseinrichtungen 52 die Werbungen zum Anzeigen durch die Programmführung auf der Benutzerfernseheinrichtung 54 gemäß den Werbungsverwendungsstrategien, die durch die Strategienachricht definiert sind. Wenn beispielsweise die Strategienachricht angibt, dass eine Werbung nicht zeitlich verschoben werden kann, ist es einer Fernsehverteilungseinrichtung 52, die sonst diese Werbung zeitlich verschoben hätte, nicht erlaubt eine derartige zeitliche Verschiebungsoperation durchzuführen, sondern die Werbung in normaler Weise an die Benutzerfernseheinrichtung 54 zu übertragen.
  • Das Vorangegangene dient lediglich zur Verdeutlichung der Prinzipien dieser Erfindung, und verschiedene Modifikationen können durch einen Fachmann auf diesem Gebiet vorgenommen werden, ohne den Schutzbereich der Erfindung zu verlassen.

Claims (30)

  1. System, bei dem lokale Werbung an eine Benutzerfernseheinrichtung (54) verteilt wird, auf der eine interaktive Fernsehprogrammführung implementiert ist, gekennzeichnet durch: eine Haupteinrichtung (46), die einen Datenstrom liefert, der globale Werbung enthält; eine Verteilungseinrichtung (52), die den Datenstrom empfängt, lokale Werbung in den Datenstrom einfügt, und die lokale Werbung und die globale Werbung an die Benutzerfernseheinrichtung (54) verteilt, die mit der Verteilungseinrichtung (52) in Zusammenhang steht, wobei jede lokale Werbung mit einer Adresse in Zusammenhang steht, die das Ziel dieser lokalen Werbung definiert; ein Mittel zum Filtern des Datenstroms an der Benutzerfernseheinrichtung (54), um sämtliche lokale Werbung auszufiltern, mit Ausnahme der lokalen Werbung, die an diese Benutzerfernseheinrichtung (54) adressiert ist; ein Mittel zum Verwenden der interaktiven Fernsehprogrammführung, um von einem Benutzer auswählbare globale Werbung anzuzeigen; ein Mittel, um einem Benutzer mit der interaktiven Fernsehprogrammführung zu erlauben zu der globalen Werbung zu navigieren und sie auszuwählen; und ein Mittel zum Verwenden der interaktiven Fernsehprogrammführung zum Anzeigen der lokalen Werbung, die an diese Benutzerfernseheinrichtung (54) adressiert ist und der von dem Benutzer ausgewählten globalen Werbung entspricht.
  2. System nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch: ein Mittel zum Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom durch Überschreiben der globalen Werbung an der Verteilungseinrichtung (52).
  3. System nach Anspruch 1, bei dem der Datenstrom, der von der Verteilungseinrichtung (52) empfangen wird, eine Bandbreite aufweist, die für lokale Werbung reserviert ist, wobei die Verteilungseinrichtung (52) ferner gekennzeichnet ist durch: ein Mittel zum Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom in die reservierte Bandbreite.
  4. System nach Anspruch 1, bei dem der Datenstrom, der von der Verteilungseinrichtung (52) empfangen wird, Schlitze aufweist, die für die lokale Werbung reserviert sind, wobei die Verteilungseinrichtung (52) ferner gekennzeichnet ist durch: ein Mittel zum Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom in die reservierten Schlitze.
  5. System nach Anspruch 1, bei dem die Verteilungseinrichtung (52) gekennzeichnet ist durch: ein Mittel zum Senden der globalen Werbung in einem Datenstrom von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54); und ein Mittel zum Senden der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54) als einen separaten Datenstrom von dem Datenstrom, der die globale Werbung enthält.
  6. System nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch: ein Mittel zum Senden von Programmführungsinformation an die Verteilungseinrichtung (52); und ein Mittel zum Senden der Programmführungsinformation von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54).
  7. System nach Anspruch 1, bei dem die Programmführungsdaten und die globale Werbung bei der Haupteinrichtung (46) gespeichert sind, wobei das System ferner gekennzeichnet ist durch: ein Mittel zum Senden der Programmführungsdaten und der globalen Werbung von der Haupteinrichtung (46) an die Verteilungseinrichtung (52); und ein Mittel zum Senden der Programmführungsdaten, der globalen Werbung und der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerferseheinrichtung (54).
  8. System nach Anspruch 1, bei dem die lokale Werbung an Stelle der globalen Werbung angezeigt wird.
  9. System nach Anspruch 1, bei dem die lokale Werbung als lokale Vollbildschirm-Werbung angezeigt wird.
  10. System nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch: ein Mittel zum Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und ein Mittel zum periodischen Durchlaufen der Anzeige der globalen Werbung und der lokalen Werbung.
  11. System nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch: ein Mittel zum Anzeigen globaler Banner-Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und ein Mittel zum periodischen Durchlaufen der Anzeige der globalen Banner-Werbung und der lokalen Werbung.
  12. System nach Anspruch 1, ferner mit einem Mittel zum Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
  13. System nach Anspruch 1, ferner mit einem Mittel zum Anzeigen einer Programmlistenregion mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
  14. System nach Anspruch 1, ferner mit: einem Mittel zum Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und einem Mittel zum Anzeigen einer Programmlistenregion.
  15. System nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch: ein Mittel zum Senden der Programmführungsinformation an die Verteilungseinrichtung (52); ein Mittel zum Senden der Programmführungsinformation, der globalen Werbeanzeigen und der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54); ein Mittel zum Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und ein Mittel zum Anzeigen einer Programmlistenregion, die die Programmführungsinformation enthält, mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
  16. Verfahren zum Verwenden eines Systems, bei dem lokale Werbung an eine Benutzerfernseheinrichtung (54) verteilt wird, auf der eine interaktive Fernsehprogrammführung implementiert ist, gekennzeichnet durch Bereitstellen eines Datenstroms, der die globale Werbung enthält, von einer Haupteinrichtung (46); Empfangen des Datenstroms an einer Verteilungseinrichtung (52), Einfügen lokaler Werbung in den Datenstrom bei der Verteilungseinrichtung (54), und Verteilen der lokalen Werbung und der globalen Werbung an die Benutzerfernseheinrichtung (54), die mit der Verteilungseinrichtung (52) in Zusammenhang steht, durch die Verteilungseinrichtung (54), wobei jede lokale Werbung mit einer Adresse in Zusammenhang steht, die das Ziel dieser lokalen Werbung definiert; Filtern des Datenstroms bei der Benutzerfernseheinrichtung (54), um sämtliche lokale Werbung auszufiltern, mit Ausnahme der lokalen Werbung, die an diese Benutzerfernseheinrichtung (54) adressiert ist; Benutzen der interaktiven Fernsehprogrammführung zum Anzeigen globaler Werbung, die von einem Benutzer auswählbar ist; einem Benutzer erlauben zu der globalen Werbung zu navigieren und sie auszuwählen, mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und Verwenden der interaktiven Fernsehprogrammführung zum Anzeigen der lokalen Werbung, die an diese Benutzerfernseheinrichtung (54) adressiert ist und der von dem Benutzer ausgewählten globalen Werbung entspricht.
  17. Verfahren nach Anspruch 16, ferner gekennzeichnet durch den Schritt: Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom durch Überschreiben der globalen Werbung bei der Verteilungseinrichtung (52).
  18. Verfahren nach Anspruch 16, wobei der Datenstrom, der von der Verteilungseinrichtung (52) empfangen wird, eine Bandbreite aufweist, die für die lokale Werbung reserviert ist, wobei die Verteilungseinrichtung (52) ferner gekennzeichnet ist durch: Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom in die reservierte Bandbreite.
  19. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem der Datenstrom Schlitze aufweist, die für lokale Werbung reserviert sind, wobei die Verteilungseinrichtung (52) ferner gekennzeichnet ist durch: Einfügen der lokalen Werbung in den Datenstrom in die reservierten Schlitzen.
  20. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem die Verteilungseinrichtung (52) ferner gekennzeichnet ist durch die Schritte: Senden der globalen Werbung in einem Datenstrom von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54); und Senden der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54) als separaten Datenstrom von dem Datenstrom, der die globale Werbung enthält.
  21. Verfahren nach Anspruch 16, ferner gekennzeichnet durch die Schritte: Senden von Programmführungsinformation an die Verteilungseinrichtung (52); und Senden der Programmführungsinformation von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54).
  22. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem die Programmführungsdaten und die globale Werbung bei der Haupteinrichtung (46) gespeichert werden, wobei das Verfahren ferner gekennzeichnet ist durch die Schritte: Senden der Programmführungsdaten und der globalen Werbung von der Haupteinrichtung (46) an die Verteilungseinrichtung (52); und Senden der Programmführungsdaten, der globalen Werbung und der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54).
  23. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem die lokale Werbung an Stelle der globalen Werbung angezeigt wird.
  24. Verfahren nach Anspruch 16, bei dem die lokale Werbung als lokale Vollbildschirm-Werbung angezeigt wird.
  25. Verfahren nach Anspruch 16, ferner gekennzeichnet durch die Schritte: Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und periodisches Durchlaufen der Anzeige der globalen Werbung und der lokalen Werbung.
  26. Verfahren nach Anspruch 16, ferner gekennzeichnet durch die Schritte: Anzeigen von globaler Banner-Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und periodisches Durchlaufen der Anzeige der globalen Banner-Werbung und der lokalen Werbung.
  27. Verfahren nach Anspruch 16, ferner mit dem Schritt des Anzeigens globaler Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
  28. Verfahren nach Anspruch 16, ferner mit dem Schritt des Anzeigens einer Programmlistenregion mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
  29. Verfahren nach Anspruch 16, ferner mit den Schritten: Anzeigen von globaler Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und Anzeigen einer Programmlistenregion.
  30. Verfahren nach Anspruch 16, ferner gekennzeichnet durch die Schritte: Senden von Programmführungsinformation an die Verteilungseinrichtung (52); Senden der Programmführungsinformation der globalen Werbung und der lokalen Werbung von der Verteilungseinrichtung (52) an die Benutzerfernseheinrichtung (54); Anzeigen der globalen Werbung mit der interaktiven Fernsehprogrammführung; und Anzeigen einer Programmlistenregion, die die Programmführungsinformation enthält, mit der interaktiven Fernsehprogrammführung.
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