EP0962893A1

EP0962893A1 - Franking machine with convertible currency

Info

Publication number: EP0962893A1
Application number: EP99401278A
Authority: EP
Inventors: Patrick Blanluet; Pascal Charropin; Claude Tetard
Original assignee: Neopost Technologies SA
Current assignee: Quadient Technologies France SA
Priority date: 1998-06-05
Filing date: 1999-05-28
Publication date: 1999-12-08
Also published as: FR2779550B1; FR2779550A1

Abstract

The machine comprises a base (2) and head (4) each having microprocessors (20,40). A non volatile, typically Flash memory (38) stores postal tariffs and software facilitating monetary changes by the operator. A calendar clock (46) signals a changeover date and the operator uses current state data, the definition of the postal stamp, and the rate of conversion in head memories (50A,50B,50C) to make the changeover.

Description

Field of the invention

La présente invention concerne le domaine du traitement de courrier et plus particulièrement celui des machines à affranchir. Elle se rapporte à un dispositif d'affranchissement permettant l'impression sur un article de courrier d'une empreinte postale dont l'unité monétaire peut être modifiée.The present invention relates to the field of mail processing and more particularly that of franking machines. It relates to a franking device allowing printing on an article of mail of a postal imprint, the currency of which can be changed.

Prior art

Les machines à affranchir sont bien connues de l'homme de l'art. Elles comportent classiquement des moyens de comptabilisation et des moyens d'impression pour imprimer une empreinte postale sur un article de courrier délivré par la machine à affranchir. Ces moyens d'impression peuvent être mécaniques du type à tambour rotatif ou à plateau mobile, ou bien encore électroniques du type à jet d'encre ou à laser. L'empreinte postale, quant à elle, comporte traditionnellement un montant d'affranchissement qui est constitué par un simple nombre, en principe à deux décimales, dépourvu de tout symbole monétaire. Ainsi, la signification monétaire de ce montant dépend-elle essentiellement de la nationalité de l'administration postale émettrice. Aux Etats Unis d'Amérique, le montant d'affranchissement de l'empreinte postale est donc supposé être exprimé en Dollars des USA et, en France, ce montant est supposé être exprimé en Francs Français. Dès lors, un problème particulièrement complexe vient à se poser si l'unité monétaire vient à changer du fait d'une volonté étatique nationale (par exemple, en Russie dans le cadre du remplacement de l'ancien par le nouveau Rouble) ou internationale (substitution des monnaies nationales de certains pays européens par l'Euro à compter du 1er Janvier 2002).Franking machines are well known to those skilled in the art. They conventionally include means of accounting and printing means for printing a postal imprint on an article of mail delivered by the franking machine. These printing means may be mechanical of the rotary drum or movable platen type, or still electronic of the inkjet or laser type. The imprint postal services, traditionally, include an amount postage which consists of a simple number, in principle to two decimal places, devoid of any currency symbol. So the meaning monetary amount of this amount depends mainly on the nationality of the issuing postal administration. In the United States of America, the amount postage stamp postage is therefore assumed to be expressed in US dollars and, in France, this amount is assumed to be expressed in French francs. Therefore, a particularly complex problem arises ask if the monetary unit changes due to a state will national (for example, in Russia as part of the replacement of the old by the new Ruble) or international (substitution of national currencies of certain European countries by the Euro from the 1st January 2002).

La demande de brevet française N°97 14996 déposée précédemment au nom de la demanderesse a évoqué notamment ce problème et elle a proposé d'adjoindre à l'empreinte postale figurant sur un article de courrier une impression complémentaire permettant d'alerter l'utilisateur sur un tel changement. L'utilisateur ainsi prévenu peut alors se retourner vers le service après vente (SAV) du constructeur ou du concessionnaire de la machine à affranchir pour que celui-ci procède aux modifications nécessaires. Toutefois, cette solution n'est pas entièrement satisfaisante car elle suppose que ces modifications soient effectuées le jour même (ou la veille) de la date officielle de changement d'unité monétaire, ce qui, compte tenu de l'immensité du parc de machines à affranchir installées à ce jour, risque d'entraíner un travail considérable des personnels des constructeurs ou concessionnaires de ces machines ou des fonctionnaires de l'administration postale concernée.French patent application N ° 97 14996 previously filed on behalf of the plaintiff mentioned this problem in particular and she proposed to add to the postal imprint on a mail item additional printing to alert the user to such change. The user thus warned can then turn to the after-sales service (after-sales service) from the manufacturer or the franking machine for it to make the changes required. However, this solution is not entirely satisfactory because it assumes that these changes are made the same day (or the eve) of the official date of change of currency, which counts given the vastness of the franking machine fleet installed to date, risk of entailing a considerable work of the personnel of the builders or dealers of these machines or officials of the postal administration concerned.

Definition and object of the invention

La présente invention a pour objet de remédier à cet inconvénient en évitant un appel systématique au SAV et en permettant à l'utilisateur de réaliser lui même ces modifications. Un but de l'invention est aussi d'interdire le fonctionnement de toute machine à affranchir qui n'aurait pas été modifiée (mise en conformité) à la date officielle de changement d'unité monétaire.The object of the present invention is to remedy this drawback by avoiding a systematic call to the after-sales service and allowing the user to make these modifications yourself. An object of the invention is also to prohibit the operation of any postage meter that does not have been modified (brought into conformity) on the official date of change of unit monetary.

Ces buts sont atteints par une machine à affranchir comprenant des moyens d'impression pour imprimer une empreinte postale sur un article de courrier et au moins un moyen de traitement, avantageusement à microprocesseur, destiné à commander les moyens d'impression et relié à une horloge-calendrier pour recevoir une date courante et à des moyens mémoire, ledit au moins un moyen de traitement étant programmé pour permettre le changement de l'unité monétaire d'impression de cette machine à une date de changement déterminée lorsque cette date de changement correspond à la date courante délivrée par l'horloge-calendrier.These goals are achieved by a postage meter comprising printing means for printing a postal imprint on an article of mail and at least one processing means, preferably at microprocessor, intended to control the printing means and connected to a clock-calendar to receive a current date and means memory, said at least one processing means being programmed for allow the change of the printing currency of this machine on a specified change date when that change date corresponds to the current date delivered by the calendar clock.

Par cette structure spécifique, il est donc possible de prévoir le changement d'unité monétaire et de réaliser celui-ci très simplement dès que ce changement est autorisé.By this specific structure, it is therefore possible to predict the change currency unit and realize this very simply as soon as this change is allowed.

Les moyens mémoire comportent une mémoire de données destinée à recevoir les différents tarifs postaux nécessaires à l'impression de l'empreinte postale sur l'article de courrier. Avantageusement, cette mémoire de donnée est constituée par une mémoire non volatile permettant des écritures par blocs, par exemple une mémoire de type Flash.The memory means comprise a data memory intended for receive the different postal rates necessary for printing the postal imprint on the mail item. Advantageously, this data memory consists of a non-volatile memory allowing block writes, for example a Flash type memory.

Ces moyens mémoire comportent au moins une première zone mémoire pour recevoir le contenu des compteurs ascendant et descendant et le code unique d'identification de la machine à affranchir, une seconde zone mémoire pour recevoir la définition de l'empreinte postale et une troisième zone mémoire pour recevoir la date officielle de changement d'unité monétaire et le taux de conversion à appliquer. Selon un mode préférentiel de réalisation de l'invention, la deuxième zone mémoire de définition de l'empreinte postale est pourvue d'une zone vierge non écrite destinée à recevoir, lors du changement d'unité monétaire, une copie des données présentes dans la première zone mémoire contenant notamment la valeur des compteurs ascendant et descendant.These memory means comprise at least a first zone memory to receive the contents of the ascending and descending counters and the unique identification code of the franking machine, a second area memory to receive the definition of the postal imprint and a third memory area to receive the official date of unit change currency and the conversion rate to apply. According to a preferential mode embodiment of the invention, the second memory area for defining the postal imprint is provided with a blank unwritten zone intended for receive, when changing currency, a copy of the data present in the first memory area containing in particular the value up and down counters.

Avantageusement, la première zone mémoire est constituée par une première mémoire de faible capacité autorisant une écriture rapide avec un grand nombre de cycles, par exemple une RAM ferroélectrique (ou FRAM). De même, la deuxième zone mémoire est constituée par une seconde mémoire de grande capacité autorisant une lecture rapide mais à écriture lente alors que la troisième zone mémoire peut être formée indifféremment dans une zone déterminée des première ou seconde mémoires.Advantageously, the first memory area is constituted by a first low-capacity memory allowing fast writing with a large number of cycles, for example a ferroelectric RAM (or FRAM). Likewise, the second memory area is constituted by a second large capacity memory allowing fast reading but writing slow while the third memory area can be formed indifferently in a determined area of the first or second memories.

La machine à affranchir selon l'invention comporte en outre une interface homme/machine pour inviter l'utilisateur, à compter de ladite date de changement déterminée, à procéder sur sa machine aux changements des données nécessaires à un affranchissement selon la nouvelle unité monétaire. Les opérations de changement de données peuvent être effectuées soit à partir d'un dispositif de lecture de carte à mémoire soit par téléchargement depuis un serveur informatique du constructeur ou du concessionnaire de la machine.The franking machine according to the invention further comprises a man / machine interface to invite the user, as of said date change, to carry out on his machine the changes of data required for postage according to the new unit monetary. Data change operations can be performed either from a memory card reader or by download from a computer server of the manufacturer or machine dealer.

Brief description of the drawings

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels:

la figure 1 montre schématiquement les différentes composantes d'une machine à affranchir traditionnelle,
la figure 2 détaille les moyens de traitement pennettant selon l'invention une convertibilité des montants d'affranchissement de la machine de la figure 1, et
la figure 3 illustre schématiquement le fonctionnement des moyens de traitement de la figure 2.

Other characteristics and advantages of the present invention will emerge more clearly from the following description, given by way of non-limiting illustration, with reference to the appended drawings, in which:

FIG. 1 schematically shows the various components of a traditional franking machine,
FIG. 2 details the processing means permitting according to the invention a convertibility of the franking amounts of the machine of FIG. 1, and
FIG. 3 schematically illustrates the operation of the processing means of FIG. 2.

Detailed description of a preferred embodiment

La figure 1 montre une architecture d'une machine à affranchir 1 à laquelle s'applique la présente invention. Cette machine est formée traditionnellement d'une base 2 et d'une partie sécurisée (appelée tête 4) renfermée dans un boítier scellé et fixée à cette base. La tête 4 comporte notamment les moyens de comptabilisation des affranchissements (compteurs ascendant et descendant) et les moyens d'impression de l'empreinte postale sur un article de courrier 6. La base 2 comporte notamment au moins les moyens de transport des articles de courrier, les moyens de sélection des types ou valeurs d'affranchissement par l'intermédiaire d'une interface homme/machine accessible par un utilisateur 8, et éventuellement les moyens de recharge des montants d'affranchissement au travers d'une liaison à un serveur 10 du constructeur ou du concessionnaire de la machine à affranchir. Ce premier serveur peut bien entendu lui même être relié à un serveur 12 de l'administration postale certificateur des machines à affranchir fournies par le constructeur ou le concessionnaire.Figure 1 shows an architecture of a franking machine 1 to which applies the present invention. This machine is formed traditionally a base 2 and a secure part (called head 4) enclosed in a sealed box and fixed to this base. Head 4 has in particular the means of posting postage (counters ascending and descending) and the printing means of the postal imprint on a mail item 6. The base 2 comprises in particular at least the means of transport of mail items, means for selecting types or postage values by via a human / machine interface accessible by a user 8, and possibly the means for recharging the uprights postage through a link to a server 10 from the manufacturer or the postage meter dealer. This first server can of course itself be connected to a server 12 of the postal administration certifier of franking machines supplied by the manufacturer or the dealer.

Il est clair que si la figure 1 illustre un système d'affranchissement traditionnel dit « fermé » (closed system), la présente invention est parfaitement applicable à un système d'affranchissement modulaire dit « ouvert » (open system) dans lequel base et tête ne seraient plus associés en un module unique. Un exemple d'un tel système modulaire dans lequel l'invention peut être mise en oeuvre est donné par la demande de brevet français N°97 11798 de la demanderesse.It is clear that if Figure 1 illustrates a franking system traditional so-called "closed system", the present invention is perfectly applicable to a so-called modular franking system "Open" in which base and head would no longer be associated in a single module. An example of such a modular system in which the invention can be implemented is given by the patent application French N ° 97 11798 of the plaintiff.

L'empreinte postale 14 comporte au moins un timbre d'affranchissement 14A comprenant un montant d'affranchissement, une date d'affranchissement 14B et un logo ou une flamme publicitaire 14C. Les moyens d'impression peuvent être constitués d'un tambour rotatif équipé de molettes d'impression servant à imprimer des chiffres ou des symboles prédétenninés. Toutefois, dans le cadre de la présente invention, ces moyens d'impression sont choisis de type électronique et avantageusement à jet d'encre.The postal imprint 14 comprises at least one stamp postage 14A comprising a postage amount, a postage date 14B and a logo or advertising flame 14C. The printing means may consist of a rotary drum equipped with print wheels for printing numbers or predetermined symbols. However, in the context of the present invention, these printing means are chosen of electronic type and advantageously inkjet.

Selon l'invention, les architectures matérielle et logicielle de la machine à affranchir sont adaptées pour permettre le changement de l'unité monétaire d'impression de cette machine. According to the invention, the hardware and software architectures of the franking machines are adapted to allow the change of the unit printing money of this machine.

La figure 2 illustre avec plus de détail les différents circuits électroniques constituant à la fois la base et la tête de la machine à affranchir. Il est important de noter que la disposition des circuits adoptée sur cette figure ne saurait en aucune façon être limitative (par exemple au niveau de la répartition des moyens de traitement, dans la base ou bien dans la tête).Figure 2 illustrates in more detail the different circuits electronics constituting both the base and the head of the to set free. It is important to note that the circuit layout adopted in this figure cannot in any way be limiting (for example at level of distribution of processing resources, in the base or in the head).

Plus précisément, la base 2 est organisée autour d'un premier moyen de traitement 20, avantageusement à microprocesseur, auquel sont associés classiquement différentes interfaces et des moyens mémoire.More precisely, the base 2 is organized around a first means processing unit 20, advantageously with microprocessor, with which are associated conventionally different interfaces and memory means.

Une première interface 22 permet d'assurer une liaison de ce moyen de traitement avec un clavier 24 et une deuxième interface 26 permet d'assurer une liaison avec un écran de visualisation 28, l'ensemble écran-clavier constituant l'interface homme/machine de la machine à affranchir. Une troisième interface 30 peut en outre être prévue pour assurer une liaison à distance avec un dispositif externe (par exemple le serveur constructeur 10 de la figure 1) au travers d'un modem 32 et une quatrième interface 34 pour assurer une liaison par exemple avec une balance de pesée externe 36. Bien entendu, le nombre de ces interfaces n'est aucunement limitatif et d'autres types d'interfaces peuvent être prévus, comme des interfaces avec un moyen d'impression d'états statistiques ou avec un moyen de numérisation ou encore avec un moyen de lecture d'un dispositif à mémoire tel qu'une carte à puce ou un module spécifique de la demanderesse connu sous le nom de « CREDIPAC ».A first interface 22 makes it possible to ensure a connection of this means processing with a keyboard 24 and a second interface 26 allows ensuring a connection with a display screen 28, the screen-keyboard assembly constituting the man / machine interface of the franking machine. A third interface 30 can also be provided to provide a link remotely with an external device (for example the manufacturer server 10 in Figure 1) through a modem 32 and a fourth interface 34 for ensure a connection for example with an external weighing scale 36. Good of course, the number of these interfaces is in no way limiting and others types of interfaces can be provided, such as interfaces with a means printing of statistical reports or with a means of digitization or again with a means of reading a memory device such as a card smart or specific module of the plaintiff known as "CREDIPAC".

Les moyens mémoire comportent une mémoire de données 38 destinée à recevoir les tarifs postaux nécessaires à l'impression de l'empreinte postale. Cette mémoire est avantageusement une mémoire non volatile permettant des écritures par blocs, par exemple une mémoire de type flash..The memory means comprise a data memory 38 intended to receive the postal rates necessary for the printing of the postal imprint. This memory is advantageously a non-memory volatile allowing block writes, for example a memory of flash type ..

De même, la tête 4 comporte autour d'un moyen de traitement 40, avantageusement à microprocesseur, également des moyens mémoire et une interface spécifique 42 pour commander les moyens 44 d'impression de l'empreinte postale 14. Une horloge-calendrier 46 est en outre prévue pour cadencer les moyens de traitement à la fois de la tête et de la base (sans que cette disposition particulière ne soit obligatoire comme il a été dit précédemment). Similarly, the head 4 comprises around a processing means 40, advantageously with a microprocessor, also memory means and a specific interface 42 for controlling the printing means 44 of the postal imprint 14. A calendar clock 46 is also provided for timing the means of treatment of both the head and the base (without this particular provision is only mandatory as has been said previously).

Les moyens mémoire de la tête comportent une mémoire de programme 48 de type non volatile (MNV), par exemple une mémoire ROM ou Flash, et au moins trois zones mémoires de données 50. Une première zone mémoire 50A comporte le contenu des compteurs ascendant et descendant et le code unique d'identification de la machine à affranchir, une seconde zone mémoire 50B comporte la définition de l'empreinte postale et une troisième zone mémoire 50C comporte la date officielle de changement d'unité monétaire et le taux de conversion à appliquer. La première zone mémoire est avantageusement formée par une première mémoire de faible capacité (quelques dizaines de Koctets) autorisant une écriture rapide avec un grand nombre de cycles (environ 100 000 cycles d'inscriptions), telle qu'une RAM ferroélectrique (ou FRAM) de la société américaine Ramtron International Corporation. La deuxième zone mémoire est avantageusement formée par une seconde mémoire de grande capacité autorisant une lecture rapide mais à écriture lente, par exemple une mémoire de type Flash de la société américaine Atmel Corporation. La troisième zone mémoire est avantageusement constituée par une zone déterminée de la première mémoire ou bien encore de la seconde mémoire.The memory means of the head include a memory of program 48 of non-volatile type (NVM), for example a memory ROM or Flash, and at least three data memory areas 50. A first memory area 50A contains the content of the ascending counters and descendant and the unique identification code of the franking machine, a second memory area 50B includes the definition of the fingerprint postal and a third memory area 50C includes the official date of change of currency unit and the conversion rate to apply. The first memory area is advantageously formed by a first low capacity memory (a few tens of Kbytes) allowing a fast writing with a large number of cycles (around 100,000 cycles of registrations), such as a ferroelectric RAM (or FRAM) of the company American Ramtron International Corporation. The second memory area is advantageously formed by a second large capacity memory allowing fast reading but slow writing, for example a memory Flash type from the American company Atmel Corporation. The third zone memory is advantageously constituted by a determined area of the first memory or even second memory.

Selon l'invention, la deuxième zone mémoire 50B de définition de l'empreinte postale est pourvue d'une zone vierge non écrite destinée à recevoir au moment du changement d'unité monétaire une copie des données présentes dans la première zone mémoire 50A contenant notamment la valeur des compteurs ascendant et descendant (bien entendu dans l'unité monétaire en vigueur avant le changement officiel). Ainsi, avec cette sauvegarde des valeurs essentielles nécessaires à la tenue de la comptabilité des affranchissements de la machine à affranchir, l'administration postale est toujours en mesure de vérifier la cohérence de la conversion en cas de modification non conforme suite à ce changement d'unité monétaire et, plus généralement, en cas de défaut au moment du chargement, tel qu'une coupure d'alimentation secteur.According to the invention, the second memory area 50B for defining the postal imprint is provided with a blank unwritten zone intended for receive a copy of the data present in the first memory area 50A containing including the value of the ascending and descending counters (of course in the currency unit in effect before the official change). So with this safeguard of the essential values necessary for holding the franking machine postage accounting, the postal administration is still able to verify the consistency of the conversion in the event of non-conforming modification following this change monetary unit and, more generally, in the event of default at the time of charging, such as a power failure.

Le fonctionnement de la machine à affranchir est illustré par la figure 3. Avant le changement d'unité monétaire, la machine à affranchir est dans un mode nonnal de fonctionnement lui permettant de réaliser, tout à fait classiquement, tout type d'affranchissement. Ses moyens de traitement sont actifs et procèdent aux différentes opérations nécessaires à la réalisation de ces affranchissements, comme les mises à jour des compteurs ascendant et descendant. Dans une première étape 100 qui peut être facultative (en effet, il peut être envisagé simplement l'affichage d'un voyant de mise en garde). ces moyens de traitement scrutent l'horloge-calendrier 46 dans l'attente de l'apparition de la date officielle de changement d'unité monétaire mémorisée dans la troisième zone mémoire 50C. Le jour considéré, l'utilisateur de la machine est invité par un affichage sur l'écran 28, dans une prochaine étape 102, à procéder sur sa machine aux changements de données nécessaires pour permettre des affranchissements selon la nouvelle unité monétaire dont le taux de conversion par rapport à l'unité monétaire actuelle a été préalablement mémorisé dans la troisième zone mémoire 50C. Ainsi, l'utilisateur est invité à charger les nouveaux tarifs postaux et la nouvelle empreinte postale. Ce chargement peut être effectué au moyen de tout dispositif d'entrée de données, mais de préférence à partir d'un lecteur de cartes à mémoire ou par téléchargement depuis le serveur du constructeur ou du concessionnaire 10. On notera que le chargement de la troisième zone mémoire 50C (effectué bien entendu préalablement) peut aussi être réalisé au moyen d'une carte à mémoire ou par téléchargement ou plus classiquement être pré-programmé en usine.The operation of the franking machine is illustrated in the figure 3. Before changing currency, the postage meter is in a normal operating mode allowing it to achieve, entirely conventionally, any type of postage. Its means of treatment are assets and carry out the various operations necessary for the realization of these postages, like the up-counters updates and descending. In a first step 100 which can be optional (indeed, it can be considered simply the display of a warning light). these processing means scan the calendar clock 46 while waiting for the appearance of the official date of change of currency unit stored in the third memory area 50C. On the day considered, the user of the machine is invited by a display on the screen 28, in a next step 102, to carry out on his machine the changes of data necessary to enable postage according to the new currency unit with conversion rate to currency unit current was previously stored in the third memory area 50C. Thus, the user is invited to load the new postal rates and the new postal imprint. This loading can be carried out by means of any data entry device, but preferably from a reader memory cards or by download from the manufacturer's server or from the dealer 10. Note that the loading of the third zone memory 50C (performed of course beforehand) can also be carried out by memory card or by download or more conventionally be pre-programmed in the factory.

Dans une étape suivante 104, il est alors vérifié si l'utilisateur effectue ou non les opérations de chargement qui lui sont demandées. Tant qu'il ne procède pas à ces opérations, la machine à affranchir est bloquée (étape 106), sans possibilité de faire de nouveaux affranchissements, dans l'attente d'une réponse de l'opérateur aux demandes affichées à l'écran. Au contraire, s'il exécute les opérations demandées (chargement des nouveaux tarifs et de la nouvelle empreinte postale), il peut alors être procédé dans les étapes suivantes aux différentes opérations devant permettre la conversion des différentes données d'affranchissement. Ces étapes sont précédées d'une étape 108 de sauvegarde des données de la première zone mémoire 50A dans la zone non écrite de la deuxième zone mémoire 50B. Puis, dans une étape 110, il est procédé tout d'abord à une conversion des montants d'affranchissement comptabilisés à l'avance pour une date postérieure à la date officielle de changement (cette comptabilisation en avance peut en général être au maximum de quinze jours) et dans une étape ultérieure 112 à une conversion des valeurs des compteurs ascendant et descendant. Il convient ici de noter que cette conversion entraíne un remplacement (réécriture par écrasement) des anciennes données (qui ne sont plus dès lors disponibles) par les nouvelles. A l'issue de ces opérations de conversion, la machine à affranchir est de nouveau opérationnelle et prête à effectuer des affranchissements mais, cette fois, sur la base des nouveaux tarifs postaux et de la nouvelle empreinte postale précédemment enregistrés.In a next step 104, it is then checked whether the user whether or not it performs the loading operations requested of it. So much that it does not carry out these operations, the franking machine is blocked (step 106), without the possibility of making new postage, in waiting for an operator response to the requests displayed on the screen. At otherwise, if it performs the requested operations (loading new rates and the new postal imprint), it can then be carried out within next steps in the various operations to allow the conversion different postage data. These steps are preceded a step 108 for saving the data of the first memory area 50A in the unwritten area of the second memory area 50B. Then in a step 110, the amounts are first converted postage posted in advance for a date after official date of change (this advance booking may generally be at most fifteen days) and in a later step 112 to a conversion of the values of the ascending and descending counters. he note here that this conversion results in a replacement (overwrite by overwriting) of old data (which is no longer therefore available) by the news. At the end of these conversion operations, the franking machine is operational again and ready to make postage but this time based on the new postal rates and of the new postal imprint previously saved.

Ainsi, avec le procédé exposé, il est apporté une garantie qu'aucun affranchissement ne peut être effectué après la date officielle de changement d'unité monétaire s'il n'a pas été procédé au moins à cette date à tous les changements requis, la machine refusant en effet tout nouvel affranchissement (étape 106) dans le cas contraire.Thus, with the process described, it is provided a guarantee that no postage cannot be made after the official date of change of monetary unit if it has not been carried out at least on this date to all the required changes, the machine refusing indeed any new postage (step 106) otherwise.

On notera qu'après la remise en route de la machine à affranchir, les différents rapports d'activité délivrés par elle, tels que les fiches mensuelles de dépôt, seront avantageusement munis de la mention de la nouvelle unité monétaire afin d'éviter toute confusion. En effet, on peut imaginer que cette date officielle de changement puisse être laissée à l'initiative de l'utilisateur, ou du moins être différente d'une machine à l'autre à des fins d'étalement dans le temps de ces opérations de changement d'unité monétaire.It should be noted that after restarting the franking machine, the various activity reports issued by it, such as monthly sheets of deposit, will advantageously be provided with the mention of the new unit to avoid any confusion. Indeed, one can imagine that this official date of change may be left to the initiative of the user, or at least be different from one machine to another for purposes spread over time of these unit change operations monetary.

Claims

Franking machine comprising printing means (4; 44) to print a postal imprint (14) on a mail item (6), and at least one processing means, advantageously with a microprocessor (20.40), intended to control the printing means and connected to a clock-calendar (46) for receiving a current date and means memory (38, 48, 50), said at least one processing means being programmed to allow the change of the printing monetary unit of this machine on a specified changeover date when this change corresponds to the current date delivered by the calendar clock.

Franking machine according to claim 1, characterized in that said memory means comprise a data memory (38) intended to receive the various postal rates necessary for the printing of the postal imprint (14) on the mail item (6).

Franking machine according to claim 2, characterized in that said data memory (38) is a non-volatile memory allowing block writes, for example a Flash type memory.

Franking machine according to claim 1, characterized in that said memory means comprise at least a first zone memory (50A) to receive the content of the ascending counters and descendant and the unique postage meter identification code, a second memory area (50B) to receive the definition of the fingerprint postal and a third memory area (50C) to receive the official date change of currency unit and the conversion rate to be applied.

Franking machine according to claim 4, characterized in that said second memory area (50B) for defining the fingerprint postal is provided with a blank unwritten area intended to receive, during the change of currency unit, a copy of the data in the first memory area (50A) containing in particular the value of up and down counters.

Franking machine according to claim 4, characterized in that said first memory area is constituted by a first memory low capacity allowing rapid writing with a large number of cycles.

Franking machine according to claim 6, characterized in that said second memory is a ferroelectric RAM (or FRAM).

Franking machine according to claim 4, characterized in that said second memory area is constituted by a second memory large capacity allowing fast reading but slow writing.

Postage meter according to claim 6 or claim 8, characterized in that said third memory area is formed indifferently in a specific area of the first or second memories.

Franking machine according to any one of claims 1 to 9, characterized in that it further comprises an interface man / machine (24, 28) to invite the user, from said date change, to carry out on his machine the changes of data required for postage according to the new unit monetary.

Franking machine according to claim 10, characterized in that said data change operations are performed either at from a memory card reader or by download from a computer server of the manufacturer or of the machine (10).