EP1852817A1 - System and method for telemetrically controlling and monitoring vending machines - Google Patents

System and method for telemetrically controlling and monitoring vending machines Download PDF

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EP1852817A1
EP1852817A1 EP06009026A EP06009026A EP1852817A1 EP 1852817 A1 EP1852817 A1 EP 1852817A1 EP 06009026 A EP06009026 A EP 06009026A EP 06009026 A EP06009026 A EP 06009026A EP 1852817 A1 EP1852817 A1 EP 1852817A1
Authority
EP
European Patent Office
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data
communication
communication unit
control
vending machine
Prior art date
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Withdrawn
Application number
EP06009026A
Other languages
German (de)
French (fr)
Inventor
Peter Dunkhorst
Peter Terlinden
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Individual
Original Assignee
Individual
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
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Publication of EP1852817A1 publication Critical patent/EP1852817A1/en
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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F17/00—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services
    • G07F17/16—Coin-freed apparatus for hiring articles; Coin-freed facilities or services for devices exhibiting advertisements, announcements, pictures or the like
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F9/00—Details other than those peculiar to special kinds or types of apparatus
    • G07F9/001—Interfacing with vending machines using mobile or wearable devices
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07F—COIN-FREED OR LIKE APPARATUS
    • G07F9/00—Details other than those peculiar to special kinds or types of apparatus
    • G07F9/002—Vending machines being part of a centrally controlled network of vending machines

Definitions

  • the invention relates to a system for telemetric control and monitoring of vending machines and a method for controlling and monitoring vending machines.
  • Such machines have the particular advantage that they allow, regardless of any business opening time a sales of products.
  • vending machines are usually operated by vending machine operators, who are regularly responsible for a large number of such vending machines. This responsibility is to equip the machines sufficiently with goods and to remove the sales revenue from the machines.
  • vending machine itself was an independent system in which cash receipts were retained and goods were issued
  • vending machine today it is already common and possible to integrate vending machines into a communication system.
  • vending machines are provided with computer controls that document, for example, sales transactions, record the inventory or spend the number of individual goods sold and the like.
  • vending machine Access to this system only via an interface located on the vending machine, to which the vending machine can connect to read the data a mobile computer, such as a laptop or connected via an infrared interface MDE device.
  • a system or a method is to be specified, which takes up and combines the advantages of the known systems and at the same time allows a higher flexibility or a higher degree of targeted control options or query options for each individual vending machine.
  • a system for telemetric control and monitoring of vending machines initially has a central computer and communication unit. This serves to coordinate and manage the data exchange with a variety of vending machines. This data exchange and thus the control or monitoring of the vending machines is carried out according to the invention telemetrically, for which purpose the central computer and communication unit has one or optionally a plurality of corresponding transceiver module (s).
  • the computer and communication unit also has a memory unit and a computer unit.
  • An essential further component of the system are arranged at the vending machine control and communication units, which also each have a send / receive module, which latter module provides the telemetric data exchange with the central computer and communication unit.
  • each control and communication unit a computer module and a data connection to a controller of the vending machine are also available.
  • the control and communication unit with its computer module serves to monitor transactions, such as sales transactions, possible technical faults and the like, either directly or via the control system of the vending machine and either to request data or to recognize a separate triggering event. and communication unit.
  • a particular triggering event may be, for example, a (forthcoming) sell-off of a particular commodity, a technical disruption or the like.
  • a device for the acoustic and / or optical reproduction of information is arranged at the vending machine itself, with which in particular advertising information can be reproduced.
  • a device may e.g. an LCD display, a speaker or the like.
  • This unit can be controlled via the control and communication unit of the respective vending machines or directly via the transceiver module for playback of certain information.
  • control and communication unit of each vending machine is adapted to collect data on the sales transactions carried out during the playback of a certain information at the vending machine and transmit it to the central computer and communication unit.
  • a certain information e.g. documented and checked whether the circuit of a particular advertisement, e.g. an advertisement for a product offered in the vending machine, has led to a change in the buying behavior of the consumer (for example an increase in sales figures).
  • the control and communication unit correlates two types of data, namely data on the type of information reproduced via the device and data on the sales made during this time.
  • a marketing strategy can be improved.
  • it can also be effectively "online" influence on the currently displayed or reproduced information (eg advertising) are taken.
  • this procedure it is possible, for example, to develop daytime-dependent advertising strategies and the vending machines controlled by the central computer and communication unit accordingly with information (in particular advertising) to equip.
  • the system can address the individual vending machines individualized, depending on individual vending machines and the boundary conditions for these machines (eg location) to determine optimal information reproduction (in particular advertising strategy) and ultimately actively implement.
  • the system according to the invention further includes an evaluation and communication device located at an operator of the vending machines and / or at a manufacturer of the goods offered in the vending machine.
  • This in turn has a transmitting / receiving module for the exchange of data with the central computer and communication unit and a computer device for storing and / or evaluating the data.
  • the central computer and communication unit can make these available to the manufacturer of the goods or to the operator of the vending machines (the vending machine display). This can also be done for a fee.
  • the data connection from the central computer and communication unit to the evaluation and communication devices can likewise be a telemetric data connection, although also of a different nature, such as e.g. a traditional cable connection to the Internet.
  • the transmitting / receiving modules of the central computer and communication unit and the control and communication units for wireless communication via a standard mobile network, such as GSM, GPRS or UMTS, or for communication via a wireless network connection (WLAN) set (claim 3).
  • a standard mobile network such as GSM, GPRS or UMTS
  • WLAN wireless network connection
  • the communication between these devices can take place by means of customary communication paths, without there being restrictions with regard to the location, in particular the control and communication units at the vending machines. Access to a standard mobile network at any rate is possible almost everywhere, so that no further infrastructural measures have to be taken for the implementation of the system according to the invention at the sites of the vending machine.
  • the vending machines are in the range of a wireless network (WLAN) dial-in point
  • WLAN wireless network
  • the central computer and communication device contains a preferably installed on a server database.
  • This database enables an orderly administration and processing of the data obtained from the control and communication devices of the vending machines as well as a preparation of these data for possible transfer to the evaluation and communication devices (cf claim 2).
  • the system according to the invention additionally comprise a notification device, which is set up at a technical service.
  • a notification device which is set up at a technical service.
  • This has at least one receiving module for receiving telemetrically transmitted from the control and communication devices of the vending machine data and a display device to display a technical failure or a maintenance request. It may have a particular advantage (see claim 6) a transmitting / receiving module for bidirectional telemetric data exchange with the control and communication devices of the vending machines.
  • a notification device specified in claim 5 allows a vending machine to independently request a service technician in the event of a fault or a maintenance request. If the notification device has a bidirectional communication facility as provided in claim 6, the service personnel may e.g. Request diagnostic data and perform any necessary software maintenance from a service center without having to visit the vending machine itself.
  • the notification device provided in these developments may preferably communicate directly and directly with the vending machines bypassing the central computer and communication unit. However, it is then advantageous that at least also a notification about the technical fault or the maintenance request is sent to the central computer and communication unit, so that there the state of the vending machine can be traced at any time and if necessary, the performed filtering or maintenance can be tracked.
  • the system can in principle handle all the functions of the vending machines which require access to external data.
  • Such processes include, for example, inquiries to banks about payment authorizations, changes in the machine settings, such as price changes, installation of updates of the machine software, general data management for evaluation the results of the vending machines or vending groups, targeted marketing actions, such as advertising of newly recorded in individual machines goods on the device for playback of information, collecting data from the vending machines for inventory management and the like.
  • a control and monitoring system is designated generally by 100.
  • This system 100 includes a central computer and communication unit 101.
  • the central computer and communication unit 101 includes one or more transceiver module (s) for telemetric communication with vending machine VM arranged control and communication units 102.
  • VM vending machines
  • Evaluation and communication facilities 103 set up, which are also part of the system 100 and are connected to the central computer and communication unit 101 for data exchange.
  • the evaluation and communication devices 103 have corresponding transceiver modules.
  • the communication between the central computer and communication unit 101 and the evaluation and communication devices 103 can also be via other than telemetric channels, for example via the Internet.
  • a further component of the control and monitoring system 100 according to the invention in this exemplary embodiment is a notification device 104 set up by a service operator.
  • the notification device is in telemetric communication with the control and communication units 102 of the vending machine VM, wherein this communication can be bidirectional in the exemplary embodiment shown 104 accordingly has a transceiver module.
  • a database 105 installed on a server is provided in the central computer and communication unit 101, in which data transmitted by the control and communication units 102 of the vending machine VM, as well as data received from the evaluation and communication devices 103 or else from externally input Data is stored in an orderly manner or for resending to the control and communication units 102 of the vending machine VM or to the evaluation and communication devices 103 can be kept or prepared.
  • the vending machine VM means arranged for the acoustic and / or optical reproduction of information, in this embodiment preferably LCD displays for the reproduction of advertising messages.
  • the advertising information to be played on these displays are transmitted via the telemetric data connection from the central computer and communication unit 101 to the control and communication units 102 of the vending machine VM, wherein each control and communication unit 102 of an associated vending machine VM is preferably individually and selectively activatable.
  • the central computer and communication unit 101 receives from the control and communication units 102 of the vending machine VM data that has been prepared by the control and communication units 102 so far that it correlated information about the sales made with the vending machine depending on or in Related to an advertisement displayed on the LCD during the sales process.
  • This data is stored in the database 105 and can be given via a data connection to the evaluation and communication devices of the vending machine manufacturers or goods manufacturers. This data is of particular interest to the manufacturers of the goods in order, for example, to review advertising strategies and, if necessary, improve them.
  • the control and communication units 102 of the vending machines VM can also immediately give data to the notification device 104 at a service company. For example, in the event of technical malfunctions or due maintenance, a service company can be notified immediately, so that they can visit the corresponding vending machine VM and remedy the fault or perform maintenance.
  • the communication between the control and communication modules 102 of the vending machine VM and the notification device 104 is shown here as direct, wherein additionally a corresponding notification signal or a data stream also to the central computer and communication unit 101 can be given in order to substantiate the status of the respective vending machine VM comprehensible there.
  • the central computer and communication unit 101 can also communicate with the notification device 105 so as to notify the service service behind it or to supply data or to receive data therefrom.
  • the communication between the central computer and communication unit 101 and the control and communication units 102 of the vending machines VM is shown here as a satellite S communication, in this embodiment serving as a cellular connection, e.g. according to the standard of GPRS, is formed.
  • satellite S communication serving as a cellular connection, e.g. according to the standard of GPRS, is formed.
  • other types of telemetry data connection may be chosen here, e.g. with vending machines within range of a hotspot VM over WLAN connections and subsequent forwarding of the data over the Internet or terrestrial radio connections (without inclusion of a satellite communication).
  • vending machines VM 2 and VM 3 can be combined in a separate network, the data being combined in this network and shared by several computers over a further data connection to the central computer and communication unit 101 are given.
  • the vending machines VM 2 and VM 3 combined in this network are preferably selectively and separately controllable within the network, so that the central computer and communication unit can control them separately.
  • the vending machine VM 1 is shown in this embodiment, that it is detached with its control and communication unit 102 and independently with the central Computer and communication unit 101 communicates.
  • this network can also be operated for example via a different radio standards than described above, for example via the so-called DECS standard.
  • the system according to the invention enables a highly flexible monitoring and control of various vending machines connected to their control and communication units to the central computer and communication unit, whereby the correlated information on sales successions as a function of information reproduced on the machine, in particular for the manufacturers of the goods valuable data can be obtained.
  • this system it is also possible in a further development to influence sales transactions in a targeted and real-time manner through selected reproduction of advertising information on the vending machine VM's LCD displays. For example, depending on the location of the vending machine VM and the time of day, an advertisement can be switched, the effectiveness of which can be checked by feedback with the sales successes and, accordingly, the advertisement can be changed in the event of failure.
  • the system according to the invention can be used in a variety of ways and can be extended by many other functions. Some of these functions are indicated in the figure, for example, the processing of payment information can be handled with a cash card on the system with, it can payments via mobile phones, as they are already made today and the like with the control and communication units 102 detected or processed and for further Processing a central computer and communication unit 101 are given. In principle, it is also possible to supplement the system with additional units or modules that are set up with additional providers. Thus, for example, a data connection from the central computer and communication unit 101 to banks can be established, for example, to carry out the authentication of card payments and the like. Further possibilities are readily apparent to the person skilled in the art.

Abstract

The system has a central computer and communication unit (101) with transmitting/receiving module for telemetric exchange of data. A control and communication unit (102) arranged at a vending machine (VM) has a transmitting and receiving module for exchanging data with the unit (101). A device is adapted for acoustic and optical reproduction of information e.g. advertising information, is arranged at the machine. The unit (102) is aligned to collect data in a correlated manner by a selling process during reproduction of certain information at the machine and to transmit data to the unit (101). An independent claim is also included for a method for controlling and monitoring of vending machines.

Description

Die Erfindung betrifft ein System zur telemetrischen Steuerung und Überwachung von Verkaufsautomaten sowie ein Verfahren zur Steuerung und Überwachung von Verkaufsautomaten.The invention relates to a system for telemetric control and monitoring of vending machines and a method for controlling and monitoring vending machines.

Es ist bereits seit vielen Jahren gängige Praxis, den Absatz von diversen Produkten über an verschiedenen öffentlich zugänglichen Orten aufgestellte Verkaufsautomaten zu betreiben. Auch ist es bekannt, Verkaufsautomaten für die Ausgabe von Betriebsverpflegung oder dergleichen an Orten mit beschränkten Zugangsmöglichkeiten zu nutzen. Diese Verkaufsautomaten werden heute auch häufig als so genannte "Point of Sale", kurz "PoS" bezeichnet. Besonders bekannt sind solche Verkaufsautomaten z.B. für den Absatz von Zigaretten, Getränken oder kleinen Snacks. Häufig aufgestellt sind solche Automaten z.B. im Bereich von Bahnhöfen, in Gaststätten (Zigarettenautomaten), in Einkaufszentren oder an dergleichen Orten. Zigarettenautomaten findet man darüber hinaus in Städten oder Dörfern in unterschiedlicher Verteilung an der Straße aufgestellt.It has been common practice for many years to operate the sale of various products through vending machines set up in various public places. It is also known to use vending machines for the output of catering or the like in places with limited access. These vending machines are often referred to today as the so-called "Point of Sale", or "PoS". Such vending machines are particularly well-known, for example, for the sale of cigarettes, drinks or small snacks. Such machines are frequently installed, for example, in the area of railway stations, in restaurants (cigarette vending machines), in shopping centers or in similar locations. In addition, cigarette vending machines can be found in Towns or villages situated in different distribution by the road.

Derartige Automaten haben den besonderen Vorteil, dass sie losgelöst von jedweder Geschäftsöffnungszeit einen Absatz von Produkten ermöglichen.Such machines have the particular advantage that they allow, regardless of any business opening time a sales of products.

Betrieben werden solche Verkaufsautomaten in der Regel von Automatenaufstellern, die regelmäßig für eine Vielzahl derartiger Automaten verantwortlich sind. Diese Verantwortlichkeit besteht darin, die Automaten in ausreichendem Maße mit Ware zu bestücken und die Verkaufseinnahmen aus den Automaten zu entnehmen.Such vending machines are usually operated by vending machine operators, who are regularly responsible for a large number of such vending machines. This responsibility is to equip the machines sufficiently with goods and to remove the sales revenue from the machines.

Die fortschreitenden technischen Möglichkeiten, die sich allgemein durch die Computertechnologie und die Begleittechnologien in der Kommunikation und dgl. gegeben sind, haben auch auf dem Sektor der Verkaufsautomaten zu neueren Entwicklungen geführt. Während früher der Verkaufsautomat für sich genommen ein autarkes System darstellte, in welchem Bargeldeinnahmen einbehalten und von welchem Waren ausgegeben wurden, ist es heute bereits üblich und möglich, Verkaufsautomaten in ein Kommunikationssystem einzubinden. Insbesondere gibt es bereits Automaten, die an einem bargeldlosen Zahlungssystem mit der so genannten "Geldkarte" oder aber mit Kreditkarten teilnehmen, wobei insbesondere bei der Zahlung mit Kreditkarte Autorisierungsabfragen hinsichtlich des Kreditkartenhalters und der angeforderten Zahlung über Datenfernkommunikation abgewickelt werden.The advancing technical possibilities that are generally given by computer technology and the accompanying technologies in communication and the like have also led to new developments in the vending machine sector. Whereas in the past the vending machine itself was an independent system in which cash receipts were retained and goods were issued, today it is already common and possible to integrate vending machines into a communication system. In particular, there are already machines that participate in a cashless payment system with the so-called "cash card" or with credit cards, in particular when paying with credit card authorization queries regarding the credit card holder and the requested payment via remote data communication are handled.

Auch ist es bereits bekannt, dass Verkaufsautomaten mit Rechnersteuerungen versehen sind, die z.B. Verkaufsvorgänge dokumentieren, den Warenbestand festhalten bzw. die Anzahl einzelner verkaufter Waren ausgeben und dgl. Noch ist es allerdings weit verbreitet üblich, dass der Automatenaufsteller Zugang zu diesem System nur über eine an dem Verkaufsautomaten befindliche Schnittstelle erhält, an welche der Automatenaufsteller zum Auslesen der Daten einen mobilen Rechner, z.B. ein Laptop oder ein über eine Infrarotschnittstelle angebundenes MDE-Gerät, anschließen kann.It is also already known that vending machines are provided with computer controls that document, for example, sales transactions, record the inventory or spend the number of individual goods sold and the like. However, it is still common practice that the vending machine Access to this system only via an interface located on the vending machine, to which the vending machine can connect to read the data a mobile computer, such as a laptop or connected via an infrared interface MDE device.

Vereinzelt gibt es allerdings bereits Systeme, bei welchen über Datenfernübertragungssysteme bestimmte Daten des Verkaufsautomaten von den Automatenaufstellern oder anderen Institutionen ausgelesen werden können. So können beispielsweise aktuelle Verkaufszahlen von in den Verkaufsautomaten enthaltenen Waren ausgelesen werden, ohne dass der Automatenaufsteller den Verkaufsautomaten physisch aufsuchen muss.Occasionally, however, there are already systems in which certain data from the vending machine can be read by the vending machine operators or other institutions via remote data transmission systems. For example, current sales figures of goods contained in the vending machine can be read out without the vending machine operator having to physically visit the vending machine.

Ferner ist es auch bereits bekannt, an Verkaufsautomaten Werbung oder ähnliche Informationen anzubringen. Neben dem Anbringen von Werbe- oder Informationsplakaten an dem Automaten ist bereits grundsätzlich die Darstellung bzw. Anzeige derartiger Werbung oder anderer Informationen über an dem Verkaufsautomaten vorhandene Anzeigeeinrichtungen, beispielsweise LCD-Displays, zur Anzeige zu bringen.Furthermore, it is also already known to attach to vending machines advertising or similar information. In addition to the attachment of advertising or information posters on the machine is already basically the presentation or display of such advertising or other information about existing on the vending machine displays, such as LCD displays to display.

Mit der Erfindung soll ein System bzw. ein Verfahren angegeben werden, welches die Vorteile der bekannten Systeme aufgreift und vereint und zugleich eine höhere Flexibilität bzw. ein höheres Maß an gezielten Steuerungsmöglichkeiten bzw. Abfragemöglichkeiten für jeden einzelnen Verkaufsautomaten gestattet.With the invention, a system or a method is to be specified, which takes up and combines the advantages of the known systems and at the same time allows a higher flexibility or a higher degree of targeted control options or query options for each individual vending machine.

Gelöst wird diese Aufgabe zunächst mit einem System mit den Merkmalen des Anspruches 1. Hinsichtlich des Verfahrens ist eine Lösung der Aufgabe in dem erfindungsgemäßen Verfahren mit den Merkmalen des Anspruches 7 zu sehen.This object is achieved first with a system having the features of claim 1. With regard to the method is a solution to the problem in the inventive method with the features of claim 7 to see.

Vorteilhafte Weiterbildungen des Systems sind in den abhängigen Ansprüchen 2 bis 6, solche Weiterbildungen des Verfahrens in den abhängigen Ansprüchen 8 bis 10 beschrieben.Advantageous developments of the system are described in the dependent claims 2 to 6, such developments of the method in the dependent claims 8 to 10.

Erfindungsgemäß verfügt ein System zur telemetrischen Steuerung und Überwachung von Verkaufsautomaten zunächst über eine zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit. Diese dient der Koordination und Verwaltung des Datenaustausches mit einer Vielzahl von Verkaufsautomaten. Dieser Datenaustausch und damit die Steuerung bzw. Überwachung der Verkaufsautomaten erfolgt erfindungsgemäß telemetrisch, zu welchem Zweck die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit über ein oder gegebenenfalls mehrere entsprechende(s) Sende-/ Empfangsmodul(e) verfügt. Die Rechner- und Kommunikationseinheit weist überdies eine Speichereinheit sowie eine Rechnereinheit auf. Wesentlicher weiterer Bestandteil des Systems sind an den Verkaufsautomaten angeordnete Steuer- und Kommunikationseinheiten, welche jeweils ebenfalls über ein Sende-/Empfangsmodul verfügen, welches letztgenannte Modul den telemetrischen Datenaustausch mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit besorgt. In jeder Steuer- und Kommunikationseinheit sind ferner ein Rechnermodul sowie eine Datenverbindung zu einer Steuerung des Verkaufsautomaten vorhanden. Die Steuer- und Kommunikationseinheit mit ihrem Rechnermodul dient dazu, entweder unmittelbar oder über die Steuerung des Verkaufsautomaten den Automaten betreffende Vorgänge wie Verkaufsvorgänge, mögliche technische Störungen und dgl. zu überwachen und entweder auf Anforderung oder bei Erkennen eines gesonderten Auslöseereignisses Daten an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit zu übertragen. Ein bestimmtes Auslöseereignis kann z.B. ein (bevorstehender) Ausverkauf einer bestimmten Ware, eine technische Störung oder dgl. sein.According to the invention, a system for telemetric control and monitoring of vending machines initially has a central computer and communication unit. This serves to coordinate and manage the data exchange with a variety of vending machines. This data exchange and thus the control or monitoring of the vending machines is carried out according to the invention telemetrically, for which purpose the central computer and communication unit has one or optionally a plurality of corresponding transceiver module (s). The computer and communication unit also has a memory unit and a computer unit. An essential further component of the system are arranged at the vending machine control and communication units, which also each have a send / receive module, which latter module provides the telemetric data exchange with the central computer and communication unit. In each control and communication unit, a computer module and a data connection to a controller of the vending machine are also available. The control and communication unit with its computer module serves to monitor transactions, such as sales transactions, possible technical faults and the like, either directly or via the control system of the vending machine and either to request data or to recognize a separate triggering event. and communication unit. A particular triggering event may be, for example, a (forthcoming) sell-off of a particular commodity, a technical disruption or the like.

An dem Verkaufsautomaten selbst ist darüber hinaus eine Einrichtung zur akustischen und/oder optischen Wiedergabe von Informationen angeordnet, mit der insbesondere Werbeinformationen wiedergegeben werden können. Eine solche Einrichtung kann z.B. ein LCD-Display, ein Lautsprecher oder dgl. sein. Diese Einheit ist über die Steuer- und Kommunikationseinheit der jeweiligen Verkaufsautomaten oder direkt über das Sende-/Empfangsmodul zur Wiedergabe bestimmter Informationen ansteuerbar.In addition, a device for the acoustic and / or optical reproduction of information is arranged at the vending machine itself, with which in particular advertising information can be reproduced. Such a device may e.g. an LCD display, a speaker or the like. This unit can be controlled via the control and communication unit of the respective vending machines or directly via the transceiver module for playback of certain information.

Schließlich ist die Steuer- und Kommunikationseinheit eines jeden Verkaufsautomaten erfindungsgemäß dazu eingerichtet, Daten über die während der Wiedergabe einer bestimmten Information an dem Verkaufsautomaten erfolgten Verkaufsvorgänge korreliert zu sammeln und an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit zu übermitteln. So kann z.B. dokumentiert und überprüft werden, ob die Schaltung einer bestimmten Werbung, z.B. einer Werbung für ein in dem Verkaufsautomaten angebotenes Produkt, zu einer Veränderung des Kaufverhaltens des Konsumenten (z.B. einer Steigerung der Verkaufszahlen) führt bzw. geführt hat. Die Steuer- und Kommunikationseinheit korreliert hierzu zweierlei Daten, nämlich zum einen Daten über die Art der über die Einrichtung wiedergegebenen Informationen und Daten über die während dieser Zeit erfolgten Abverkäufe.Finally, the control and communication unit of each vending machine according to the invention is adapted to collect data on the sales transactions carried out during the playback of a certain information at the vending machine and transmit it to the central computer and communication unit. Thus, e.g. documented and checked whether the circuit of a particular advertisement, e.g. an advertisement for a product offered in the vending machine, has led to a change in the buying behavior of the consumer (for example an increase in sales figures). For this purpose, the control and communication unit correlates two types of data, namely data on the type of information reproduced via the device and data on the sales made during this time.

In vorteilhafter Weise kann basierend auf diesen Daten z.B. eine Marketingstrategie verbessert werden. Es kann aber auch gewissermaßen "online" Einfluss auf die aktuell anzuzeigende bzw. wiederzugebende Information (z.B. Werbung) genommen werden. Mit dieser Vorgehensweise ist es beispielsweise möglich, tageszeitabhängige Werbestrategien zu entwickeln und die Verkaufsautomaten gesteuert von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit entsprechend mit Informationen (insbesondere Werbung) zu bestücken. Dabei ist es von Vorteil, wenn das System die einzelnen Verkaufsautomaten individualisiert ansprechen kann, um auch abhängig von einzelnen Verkaufsautomaten und den Randbedingungen für diese Automaten (z.B. Standort) eine optimale Informationswiedergabe (insbesondere Werbestrategie) zu ermitteln und letztlich aktiv umzusetzen.Advantageously, based on this data, for example, a marketing strategy can be improved. However, it can also be effectively "online" influence on the currently displayed or reproduced information (eg advertising) are taken. With this procedure, it is possible, for example, to develop daytime-dependent advertising strategies and the vending machines controlled by the central computer and communication unit accordingly with information (in particular advertising) to equip. It is advantageous if the system can address the individual vending machines individualized, depending on individual vending machines and the boundary conditions for these machines (eg location) to determine optimal information reproduction (in particular advertising strategy) and ultimately actively implement.

Mit Vorteil gehört zu dem erfindungsgemäßen System weiterhin eine bei einem Betreiber der Verkaufsautomaten und/oder bei einem Hersteller der in den Verkaufsautomaten angebotenen Waren befindliche Auswerte- und Kommunikationseinrichtung. Diese verfügt wiederum über ein Sende-/Empfangsmodul für den Austausch von Daten mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit sowie eine Rechnereinrichtung zum Speichern und/oder Auswerten der Daten. Die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit kann je nach Auswertung der von den Verkaufsautomaten, genauer von den darin installierten Steuer- und Kommunikationseinheiten, empfangenen Daten diese dem Hersteller der Waren bzw. dem Betreiber der Verkaufsautomaten (dem Automatenaufsteller) zur Verfügung stellen. Dies kann auch gegen Entgelt erfolgen. Die Datenverbindung von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit zu den Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen kann dabei ebenfalls eine telemetrische Datenverbindung sein, allerdings auch anderer Natur, wie z.B. eine herkömmliche Kabelverbindung zum Internet.Advantageously, the system according to the invention further includes an evaluation and communication device located at an operator of the vending machines and / or at a manufacturer of the goods offered in the vending machine. This in turn has a transmitting / receiving module for the exchange of data with the central computer and communication unit and a computer device for storing and / or evaluating the data. Depending on the evaluation of the data received from the vending machines, more precisely from the control and communication units installed therein, the central computer and communication unit can make these available to the manufacturer of the goods or to the operator of the vending machines (the vending machine display). This can also be done for a fee. The data connection from the central computer and communication unit to the evaluation and communication devices can likewise be a telemetric data connection, although also of a different nature, such as e.g. a traditional cable connection to the Internet.

Bevorzugt sind jedenfalls die Sende-/Empfangsmodule der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit sowie der Steuer- und Kommunikationseinheiten zur drahtlosen Kommunikation über ein Standard-Mobilfunknetz, wie z.B. GSM, GPRS oder UMTS, oder zur Kommunikation über eine drahtlose Netzwerkverbindung (WLAN) eingerichtet (Anspruch 3). Auf diese Weise kann die Kommunikation zwischen diesen Einrichtungen vermittels üblicher Kommunikationswege stattfinden, ohne dass es Einschränkungen hinsichtlich des Standortes, insbesondere der Steuer- und Kommunikationseinheiten an den Verkaufsautomaten, gibt. Ein Zugang jedenfalls zu einem Standard-Mobilfunknetz ist nahezu überall möglich, so dass für die Umsetzung des erfindungsgemäßen Systems an den Aufstellungsorten des Verkaufsautomaten keine weiteren infrastrukturellen Maßnahmen ergriffen werden müssen. Dort, wo die Verkaufsautomaten im Bereich eines Einwahlpunktes für drahtlose Netzwerke (WLAN) liegen, kann zur Reduzierung der mit der Nutzung des Systems verbundenen Kosten eine Einrichtung der Sende-/Empfangsmodule in dieser Technologie bevorzugt werden, das Sende-/Empfangsmodul bei der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit kann dann alternativ ein einfacher Internetzugang sein.In any case, preferably the transmitting / receiving modules of the central computer and communication unit and the control and communication units for wireless communication via a standard mobile network, such as GSM, GPRS or UMTS, or for communication via a wireless network connection (WLAN) set (claim 3). To this In this case, the communication between these devices can take place by means of customary communication paths, without there being restrictions with regard to the location, in particular the control and communication units at the vending machines. Access to a standard mobile network at any rate is possible almost everywhere, so that no further infrastructural measures have to be taken for the implementation of the system according to the invention at the sites of the vending machine. Where the vending machines are in the range of a wireless network (WLAN) dial-in point, in order to reduce the costs associated with using the system, it may be preferable to set up the transceiver modules in this technology, the transceiver module at the central computer - and communication unit can then alternatively be a simple Internet access.

In einer vorteilhaften Weiterbildung des Systems, wie sie in Anspruch 4 beschrieben ist, enthält die zentrale Rechner- und Kommunikationseinrichtung einer vorzugsweise auf einem Server installierte Datenbank. Diese Datenbank ermöglicht eine geordnete Verwaltung und Bearbeitung der von den Steuer- und Kommunikationseinrichtungen der Verkaufsautomaten erhaltenen Daten sowie eine Aufbereitung dieser Daten zur möglichen Weitergabe an die Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen (vgl. Anspruch 2).In an advantageous development of the system, as described in claim 4, the central computer and communication device contains a preferably installed on a server database. This database enables an orderly administration and processing of the data obtained from the control and communication devices of the vending machines as well as a preparation of these data for possible transfer to the evaluation and communication devices (cf claim 2).

Das erfindungsgemäße System kann, wie gemäß einer weiteren vorteilhaften Weiterbildung vorgesehen (vgl. Anspruch 5), zusätzlich eine Benachrichtigungseinrichtung aufweisen, die bei einem technischen Servicedienst aufgestellt ist. Diese weist zumindest ein Empfangsmodul zum Empfangen von telemetrisch von den Steuer- und Kommunikationseinrichtungen der Verkaufsautomaten übermittelten Daten und eine Anzeigeeinrichtung zum Anzeigen eines technischen Ausfalls oder einer Wartungsanfrage auf. Sie kann mit besonderem Vorteil (vgl. Anspruch 6) ein Sende-/Empfangsmodul zum bidirektionalen telemetrischen Datenaustausch mit den Steuer- und Kommunikationseinrichtungen der Verkaufsautomaten aufweisen.The system according to the invention, as provided according to a further advantageous development (cf., claim 5), additionally comprise a notification device, which is set up at a technical service. This has at least one receiving module for receiving telemetrically transmitted from the control and communication devices of the vending machine data and a display device to display a technical failure or a maintenance request. It may have a particular advantage (see claim 6) a transmitting / receiving module for bidirectional telemetric data exchange with the control and communication devices of the vending machines.

Eine in Anspruch 5 angegebene Benachrichtigungseinrichtung erlaubt, dass ein Verkaufsautomat bei einer Störung oder einer Wartungsanfrage gleichermaßen selbstständig einen Servicetechniker anfordert. Verfügt die Benachrichtigungseinrichtung wie in Anspruch 6 vorgesehen über eine bidirektionale Kommunikationsmöglichkeit, kann das Servicepersonal z.B. Diagnosedaten anfordern und ggf. softwaremäßige Wartungen von einer Servicezentrale aus durchführen, ohne den Verkaufsautomaten selbst aufsuchen zu müssen.A notification device specified in claim 5 allows a vending machine to independently request a service technician in the event of a fault or a maintenance request. If the notification device has a bidirectional communication facility as provided in claim 6, the service personnel may e.g. Request diagnostic data and perform any necessary software maintenance from a service center without having to visit the vending machine itself.

Die in diesen Weiterbildungen vorgesehene Benachrichtigungseinrichtung kann bevorzugt mit den Verkaufsautomaten unter Umgehung der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit unmittelbar und direkt in Kommunikationsverbindung stehen. Allerdings ist es dann von Vorteil, dass an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit zumindest ebenfalls eine Benachrichtigung über die technische Störung oder die Wartungsanfrage gesendet wird, damit dort der Zustand des Verkaufsautomaten jederzeit nachvollzogen werden und erforderlichenfalls die durchgeführte Entstörung bzw. Wartung nachgehalten werden kann.The notification device provided in these developments may preferably communicate directly and directly with the vending machines bypassing the central computer and communication unit. However, it is then advantageous that at least also a notification about the technical fault or the maintenance request is sent to the central computer and communication unit, so that there the state of the vending machine can be traced at any time and if necessary, the performed filtering or maintenance can be tracked.

Das System kann mit seinen Kommunikationsmitteln grundsätzlich sämtliche Funktionen der Verkaufsautomaten, die einen Zugriff auf externe Daten erfordern, abwickeln. Derartige Vorgänge sind z.B. Anfragen an Kreditinstitute über Zahlungsautorisierungen, Änderungen der Automateneinstellungen, wie z.B. Preisänderungen, Installation von Updates der Automatensoftware, allgemeines Datenmanagement zur Auswertung der Ergebnisse der Verkaufsautomaten oder von Verkaufsautomatengruppen, gezielte Marketingaktionen, z.B. Bewerbung von in einzelnen Automaten neu aufgenommenen Waren über die Einrichtung zur Wiedergabe von Informationen, Sammeln von Daten aus den Verkaufsautomaten für die Warenwirtschaft und dgl.The system, with its communication means, can in principle handle all the functions of the vending machines which require access to external data. Such processes include, for example, inquiries to banks about payment authorizations, changes in the machine settings, such as price changes, installation of updates of the machine software, general data management for evaluation the results of the vending machines or vending groups, targeted marketing actions, such as advertising of newly recorded in individual machines goods on the device for playback of information, collecting data from the vending machines for inventory management and the like.

In den Ansprüchen 7 bis 10 ist ein Verfahren (Anspruch 7) mit weiteren vorteilhaften Zusatzmerkmalen (Ansprüche 8 bis 10) angegeben, welches im Wesentlichen auf das oben beschriebene System aufbaut und die dort genannten Vorteile aufweist. An dieser Stelle soll daher nicht näher auf dieses Verfahren eingegangen werden.In the claims 7 to 10 a method (claim 7) with further advantageous additional features (claims 8 to 10) is given, which essentially builds on the system described above and has the advantages mentioned there. At this point, therefore, will not be discussed in more detail on this procedure.

Weitere Vorteile und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung eines Ausführungsbeispiels anhand der beigefügten Figur. Dabei zeigt:

Fig. 1
eine schematische Darstellung eines erfindungsgemäßen Systems zur Überwachung und Steuerung von Verkaufsautomaten.
Further advantages and features of the invention will become apparent from the following description of an embodiment with reference to the accompanying figure. Showing:
Fig. 1
a schematic representation of a system according to the invention for monitoring and control of vending machines.

In der Figur ist das System schematisch nach Art eines Blockdiagramms dargestellt. Diese Darstellung gilt lediglich der Erläuterung, sie ist insbesondere nicht als beschränkend für die beanspruchte Erfindung anzusehen, die auch in von dieser Darstellung abweichenden Aufbauten realisiert werden kann.In the figure, the system is shown schematically in the manner of a block diagram. This illustration is only for explanation, it is not to be regarded as limiting in particular for the claimed invention, which can also be realized in deviating from this presentation structures.

In dem gezeigten Ausführungsbeispiel ist ein erfindungsgemäßes Steuer- und Überwachungssystem allgemein mit 100 bezeichnet. Dieses System 100 enthält eine zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101. Die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 enthält ein oder mehrere Sende-/Empfangsmodul(e) zur telemetrischen Kommunikation mit in Verkaufsautomaten VM angeordneten Steuer- und Kommunikationseinheiten 102. Ferner sind bei den Warenherstellern bzw. den Betreibern der Verkaufsautomaten (VM) (Automatenaufstellern) Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen 103 aufgestellt, die ebenfalls Bestandteil des Systems 100 sind und mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 zum Datenaustausch verbunden sind. Hierzu verfügen die Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen 103 über entsprechende Sende-/Empfangsmodule. Während der Datenaustausch zwischen der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 und den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 in jedem Fall zumindest über eine telemetrische Zwischenstrecke erfolgt, kann die Kommunikation zwischen der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 und den Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen 103 auch über andere als telemetrische Wege erfolgen, beispielsweise über das Internet.In the embodiment shown, a control and monitoring system according to the invention is designated generally by 100. This system 100 includes a central computer and communication unit 101. The central computer and communication unit 101 includes one or more transceiver module (s) for telemetric communication with vending machine VM arranged control and communication units 102. Furthermore, at the merchandise manufacturers or the operators of vending machines (VM) (vending machines) Evaluation and communication facilities 103 set up, which are also part of the system 100 and are connected to the central computer and communication unit 101 for data exchange. For this purpose, the evaluation and communication devices 103 have corresponding transceiver modules. While the data exchange between the central computer and communication unit 101 and the control and communication units 102 takes place in each case at least via a telemetric intermediate path, the communication between the central computer and communication unit 101 and the evaluation and communication devices 103 can also be via other than telemetric channels, for example via the Internet.

Weiterer Bestandteil des erfindungsgemäßen Steuer- und Überwachungssystems 100 in diesem Ausführungsbeispiel ist eine bei einem Servicebetreiber aufgestellte Benachrichtigungseinrichtung 104. Diese steht in telemetrischer Kommunikation mit den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM, wobei diese Kommunikation in dem gezeigten Ausführungsbeispiel bidirektional erfolgen kann, die Benachrichtigungseinrichtung 104 entsprechend über ein Sende-/Empfangsmodul verfügt.A further component of the control and monitoring system 100 according to the invention in this exemplary embodiment is a notification device 104 set up by a service operator. The notification device is in telemetric communication with the control and communication units 102 of the vending machine VM, wherein this communication can be bidirectional in the exemplary embodiment shown 104 accordingly has a transceiver module.

In der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 ist eine auf einem Server installierte Datenbank 105 vorgesehen, in welcher von den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM übertragene Daten, wie auch von den Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen 103 erhaltene Daten oder aber auch von extern eingegebene Daten geordnet abgelegt bzw. für eine Weiterversendung an die Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM oder an die Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen 103 bereitgehalten bzw. aufbereitet werden können.A database 105 installed on a server is provided in the central computer and communication unit 101, in which data transmitted by the control and communication units 102 of the vending machine VM, as well as data received from the evaluation and communication devices 103 or else from externally input Data is stored in an orderly manner or for resending to the control and communication units 102 of the vending machine VM or to the evaluation and communication devices 103 can be kept or prepared.

An den Verkaufsautomaten VM sind, hier nicht dargestellt, Einrichtungen zur akustischen und/oder optischen Wiedergabe von Informationen angeordnet, in diesem Ausführungsbeispiel bevorzugt LCD-Displays für die Wiedergabe von Werbebotschaften. Die auf diesen Displays abzuspielenden Werbeinformationen werden über die telemetrische Datenverbindung von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 an die Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM übertragen, wobei hier jede Steuer- und Kommunikationseinheit 102 eines zugehörigen Verkaufsautomaten VM vorzugsweise einzeln und gezielt ansteuerbar ist. Im Rücklauf erhält die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 von den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM Daten, die von den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 soweit aufbereitet wurden, dass sie korrelierte Informationen über mit den Verkaufsautomaten getätigte Warenverkäufe in Abhängigkeit von bzw. im Zusammenhang mit einer während des Verkaufsvorganges auf dem LCD-Display dargestellten Werbung enthalten. Diese Daten werden in der Datenbank 105 abgelegt und können über eine Datenverbindung an die Auswerte- und Kommunikationseinrichtungen der Automatenaufsteller oder Warenhersteller gegeben werden. Insbesondere interessant sind diese Daten für die Hersteller der Waren, um beispielsweise Werbestrategien zu überprüfen und ggf. verbessern zu können.The vending machine VM, not shown here, means arranged for the acoustic and / or optical reproduction of information, in this embodiment preferably LCD displays for the reproduction of advertising messages. The advertising information to be played on these displays are transmitted via the telemetric data connection from the central computer and communication unit 101 to the control and communication units 102 of the vending machine VM, wherein each control and communication unit 102 of an associated vending machine VM is preferably individually and selectively activatable. In the return, the central computer and communication unit 101 receives from the control and communication units 102 of the vending machine VM data that has been prepared by the control and communication units 102 so far that it correlated information about the sales made with the vending machine depending on or in Related to an advertisement displayed on the LCD during the sales process. This data is stored in the database 105 and can be given via a data connection to the evaluation and communication devices of the vending machine manufacturers or goods manufacturers. This data is of particular interest to the manufacturers of the goods in order, for example, to review advertising strategies and, if necessary, improve them.

Über die telemetrische Kommunikation zwischen den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM und der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 werden noch weitere Daten ausgetauscht, z.B. Daten über die getätigten Umsätze insgesamt, über die in dem Geldspeicher des zugehörigen Verkaufsautomaten VM enthaltene Geldmenge, über Warenbestände und dgl. Die entsprechenden Daten werden auch auf der Datenbank 105 gespeichert und je nach Relevanz entweder an die Hersteller der Waren oder an die Automatenaufsteller, genauer an deren zugehörige Auswerte- und Kommunikationseinrichtung 103 weitergegeben. So ist es beispielsweise für den Automatenaufsteller von Wichtigkeit, zu erfahren, wenn eine bestimmte Ware in einem Verkaufsautomaten zur Neige geht, damit er diesen Verkaufsautomaten aufsuchen und die Ware entsprechend auffüllen kann. Für den Hersteller der Waren sind für seine Warenwirtschaft, aber auch wiederum für seine Marketingüberlegungen Daten über Mengen der verkauften Waren, möglichst auch korreliert mit dem Aufstellungsort des Automaten von Interesse. Alle diese Daten und Korrelationen können von der Steuer- und Kommunikationseinheit 102 eines Verkaufsautomaten VM über die telemetrische Datenverbindung an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 gegeben werden. Dort werden diese Daten entsprechend aufbereitet und in der Datenbank 105 abgelegt zur Weitergabe, wie oben erwähnt.Via the telemetric communication between the control and communication units 102 of the vending machine VM and the central computer and communication unit 101, further data is exchanged, for example data on the total sales made, on the in the money storage of the The corresponding data are also stored on the database 105 and passed on, depending on their relevance, either to the manufacturers of the goods or to the vending machine displays, more precisely to their associated evaluation and communication device 103. For example, it is important for the vending machine operator to know when a particular item in a vending machine is running low so that he can visit this vending machine and fill up the item accordingly. For the manufacturer of goods are for his merchandise management, but also in turn for his marketing considerations, data on quantities of goods sold, possibly also correlated with the site of the machine of interest. All of these data and correlations can be given by the control and communication unit 102 of a vending machine VM via the telemetric data connection to the central computer and communication unit 101. There, these data are prepared accordingly and stored in the database 105 for distribution, as mentioned above.

Die Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM können ferner unmittelbar Daten an die Benachrichtigungseinrichtung 104 bei einem Serviceunternehmen geben. So kann beispielsweise bei auftretenden technischen Störungen oder bei fälligen Wartungen ein Serviceunternehmen unmittelbar benachrichtigt werden, so dass dieses den entsprechenden Verkaufsautomaten VM aufsuchen und die Störung beheben bzw. eine Wartung durchführen kann. Die Kommunikation zwischen den Steuer- und Kommunikationsmodulen 102 der Verkaufsautomaten VM und der Benachrichtigungseinrichtung 104 ist hier als direkte dargestellt, wobei zusätzlich ein entsprechendes Benachrichtigungssignal bzw. ein Datenstrom auch an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 gegeben werden kann, um auch dort den Status des jeweiligen Verkaufsautomaten VM nachvollziehbar zu belegen. Darüber hinaus kann auch die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 mit der Benachrichtigungseinrichtung 105 kommunizieren, um so den dahinter stehenden Servicebetrieb zu benachrichtigen bzw. mit Daten zu versorgen oder Daten von dort zu empfangen.The control and communication units 102 of the vending machines VM can also immediately give data to the notification device 104 at a service company. For example, in the event of technical malfunctions or due maintenance, a service company can be notified immediately, so that they can visit the corresponding vending machine VM and remedy the fault or perform maintenance. The communication between the control and communication modules 102 of the vending machine VM and the notification device 104 is shown here as direct, wherein additionally a corresponding notification signal or a data stream also to the central computer and communication unit 101 can be given in order to substantiate the status of the respective vending machine VM comprehensible there. In addition, the central computer and communication unit 101 can also communicate with the notification device 105 so as to notify the service service behind it or to supply data or to receive data therefrom.

Die Kommunikation zwischen der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 und den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 der Verkaufsautomaten VM ist hier als eine Kommunikation über Satellit S dargestellt, wobei sie in diesem Ausführungsbeispiel als Mobilfunkverbindung, z.B. nach dem Standard des GPRS, ausgebildet ist. Hier können selbstverständlich auch andere Arten der telemetrischen Datenverbindung gewählt werden, z.B. bei innerhalb der Reichweite eines Hotspot liegenden Verkaufsautomaten VM über WLAN-Verbindungen und anschließende Weiterleitung der Daten über das Internet oder terrestrische Funkverbindungen (ohne Einbeziehung einer Satellitenkommunikation).The communication between the central computer and communication unit 101 and the control and communication units 102 of the vending machines VM is shown here as a satellite S communication, in this embodiment serving as a cellular connection, e.g. according to the standard of GPRS, is formed. Of course, other types of telemetry data connection may be chosen here, e.g. with vending machines within range of a hotspot VM over WLAN connections and subsequent forwarding of the data over the Internet or terrestrial radio connections (without inclusion of a satellite communication).

Wie in der Figur angedeutet, können einzelne Verkaufsautomaten, hier die Verkaufsautomaten VM 2 und VM 3, in einem eigenen Netzwerk zusammengefasst sein, wobei in diesem Netzwerk die Daten zusammengefasst und für mehrere Automaten gemeinsam über eine weitere Datenverbindung an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 gegeben werden. Dabei sind die in diesem Netzwerk zusammengefassten Verkaufsautomaten VM 2 und VM 3 innerhalb des Netzwerkes vorzugsweise gezielt und separat ansteuerbar, so dass die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit sie separat ansteuern kann. Der Verkaufsautomat VM 1 ist in diesem Ausführungsbeispiel so dargestellt, dass er mit seiner Steuer- und Kommunikationseinheit 102 losgelöst und eigenständig mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 kommuniziert. In einem wie oben beschriebenen netzwerkartigen Zusammenschluss mehrere Verkaufsautomaten (vier der Automaten VM 2 und VM 3) kann dieses Netzwerk beispielsweise auch über einen anderen als die oben beschriebenen Funkstandards betrieben werden, z.B. über den so genannten DECS-Standard.As indicated in the figure, individual vending machines, in this case the vending machines VM 2 and VM 3, can be combined in a separate network, the data being combined in this network and shared by several computers over a further data connection to the central computer and communication unit 101 are given. In this case, the vending machines VM 2 and VM 3 combined in this network are preferably selectively and separately controllable within the network, so that the central computer and communication unit can control them separately. The vending machine VM 1 is shown in this embodiment, that it is detached with its control and communication unit 102 and independently with the central Computer and communication unit 101 communicates. In a network-like combination described above, several vending machines (four of the vending machines VM 2 and VM 3), this network can also be operated for example via a different radio standards than described above, for example via the so-called DECS standard.

Insgesamt ermöglicht das erfindungsgemäße System eine hochflexible Überwachung und Steuerung von verschiedenen, mit ihren Steuer- und Kommunikationseinheiten an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit angeschlossenen Verkaufsautomaten, wobei durch die korrelierte Information über Verkaufserfolge in Abhängigkeit von auf den Automaten wiedergegebenen Informationen insbesondere für die Hersteller der Waren wertvolle Daten gewonnen werden können. Mit diesem System ist es in einer Weiterentwicklung auch möglich, Verkaufsvorgänge gezielt und in Echtzeit durch ausgesuchte Wiedergabe von Werbeinformationen auf den LCD-Displays der Verkaufsautomaten VM zu beeinflussen. Zum Beispiel kann abhängig von Aufstellungsort der Verkaufsautomaten VM und der Tageszeit eine Werbung geschaltet werden, deren Wirksamkeit durch Rückkopplung mit den Verkaufserfolgen überprüft und entsprechend die Werbung bei Nichterfolg verändert werden kann.Overall, the system according to the invention enables a highly flexible monitoring and control of various vending machines connected to their control and communication units to the central computer and communication unit, whereby the correlated information on sales successions as a function of information reproduced on the machine, in particular for the manufacturers of the goods valuable data can be obtained. With this system, it is also possible in a further development to influence sales transactions in a targeted and real-time manner through selected reproduction of advertising information on the vending machine VM's LCD displays. For example, depending on the location of the vending machine VM and the time of day, an advertisement can be switched, the effectiveness of which can be checked by feedback with the sales successes and, accordingly, the advertisement can be changed in the event of failure.

Für den Fachmann ergibt sich aus den obigen Ausführungen ohne weiteres, dass das erfindungsgemäße System vielfältig nutzbar und um viele weitere Funktionen erweiterbar ist. Einige dieser Funktionen sind in der Figur angedeutet, so kann z.B. die Verarbeitung von Zahlungsinformationen mit einer Geldkarte über das System mit abgewickelt werden, es können Bezahlungen über Mobiltelefone, wie sie heute schon vorgenommen werden und dgl. mit von den Steuer- und Kommunikationseinheiten 102 erfasst bzw. verarbeitet und zur weiteren Verarbeitung eine zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit 101 gegeben werden. Grundsätzlich ist es auch möglich, dass das System um weitere Einheiten bzw. Module zu ergänzen, die bei zusätzlichen Anbietern aufgestellt werden. So kann z.B. eine Datenverbindung von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit 101 zu Kreditinstituten aufgebaut werden, um z.B. die Authentisierung von Kartenzahlvorgängen vorzunehmen und dgl. Weitere Möglichkeiten erschließen sich dem Fachmann ohne weiteres.For the person skilled in the art, it will readily be apparent from the above statements that the system according to the invention can be used in a variety of ways and can be extended by many other functions. Some of these functions are indicated in the figure, for example, the processing of payment information can be handled with a cash card on the system with, it can payments via mobile phones, as they are already made today and the like with the control and communication units 102 detected or processed and for further Processing a central computer and communication unit 101 are given. In principle, it is also possible to supplement the system with additional units or modules that are set up with additional providers. Thus, for example, a data connection from the central computer and communication unit 101 to banks can be established, for example, to carry out the authentication of card payments and the like. Further possibilities are readily apparent to the person skilled in the art.

BezugszeichenlisteLIST OF REFERENCE NUMBERS

100100
Steuer- und ÜberwachungssystemControl and monitoring system
101101
zentrale Rechner- und Kommunikationseinheitcentral computer and communication unit
102102
Steuer- und KommunikationseinheitControl and communication unit
103103
Auswerte- und KommunikationseinrichtungEvaluation and communication device
104104
Benachrichtigungseinrichtungnotifier
105105
DatenbankDatabase
SS
Satellitsatellite
VMVM
Verkaufsautomatvending machine

Claims (10)

System zur telemetrischen Steuerung und Überwachung von Verkaufsautomaten (VM) mit einer zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit (101), welche über wenigstens ein Sende-/Empfangsmodul für den telemetrischen Austausch von Daten sowie über eine Speichereinheit und eine Rechnereinheit verfügt, und mit an den Verkaufsautomaten (VM) angeordneten Steuer- und Kommunikationseinheiten (102), die jeweils wenigstens ein Sende-/Empfangsmodul für den telemetrischen Austausch von Daten mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit (101) sowie ein Rechnermodul und eine Datenverbindung zu einer Steuerung des Verkaufsautomaten (VM) aufweisen, wobei an dem Verkaufsautomaten (VM) eine Einrichtung zur akustischen und/oder optischen Wiedergabe von Informationen, insbesondere Werbeinformationen, angeordnet ist, welche über die Steuer- und Kommunikationseinheit (102) zur Wiedergabe vorgewählter Informationen ansteuerbar ist, und wobei die Steuer- und Kommunikationseinheit (102) dazu eingerichtet ist, Daten über die während der Wiedergabe einer bestimmten Information an dem Verkaufsautomaten (VM) erfolgten Verkaufsvorgänge korreliert zu sammeln und an die zentrale Rechner- und Kommunikationseinheit (101) zu übermitteln.System for telemetric control and monitoring of vending machines (VM) with a central computer and communication unit (101), which has at least one transmitting / receiving module for the telemetric exchange of data and a memory unit and a computer unit, and with at the vending machine (VM) arranged control and communication units (102), each having at least one transmitting / receiving module for the telemetric exchange of data with the central computer and communication unit (101) and a computer module and a data connection to a control of the vending machine (VM) wherein at the vending machine (VM) means for acoustically and / or optically reproducing information, in particular advertising information, is arranged, which can be controlled via the control and communication unit (102) for reproducing preselected information, and wherein the control and Communication unit (102) turned on is directed to collect data on the sales transactions carried out during the reproduction of a certain information at the vending machine (VM) and to transmit them to the central computer and communication unit (101). System nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass es ferner wenigstens eine bei einem Betreiber der Verkaufsautomaten und/oder bei einem Hersteller der in dem Verkaufsautomaten angebotenen Waren befindliche Auswerte- und Kommunikationseinrichtung (103) aufweist, welche über wenigstens ein Sende-/Empfangsmodul für den Austausch von Daten mit der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit (101) sowie eine Rechnereinrichtung zum Speichern und/oder Auswerten der Daten verfügt.System according to claim 1, characterized in that it further comprises at least one evaluation and communication device (103) located at an operator of the vending machines and / or at a manufacturer of the goods offered in the vending machine, which has at least one transceiver module for the Exchange of data with the central computer and communication unit (101) and a computer device for storing and / or evaluating the data has. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die Sende-/Empfangsmodule zur drahtlosen Kommunikation über ein Standard-Mobilfunknetz, wie z.B. GSM, GPRS oder UMTS, oder zur Kommunikation über eine drahtlose Netzwerkverbindung (WLAN) eingerichtet sind.System according to one of the preceding claims, characterized in that the transceiver modules for wireless communication over a standard mobile network, such as GSM, GPRS or UMTS, or for communication via a wireless network connection (WLAN) are set up. System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die zentrale Rechner- und Kommunikationseinrichtung (101) eine vorzugsweise auf einem Server installierte Datenbank (105) enthält.System according to one of the preceding claims, characterized in that the central computer and communication device (101) contains a preferably installed on a server database (105). System nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass es ferner wenigstens eine bei einem technischen Servicedienst aufgestellte Benachrichtigungseinrichtung (104) aufweist, welche zumindest mit einem Empfangsmodul zum Empfangen von telemetrisch von den Steuer- und Kommunikationseinrichtungen der Verkaufsautomaten (VM) übermittelten Daten und eine Anzeigeeinrichtung zum Anzeigen eines technischen Ausfalls oder einer Wartungsanfrage aufweist.A system according to any one of the preceding claims, characterized in that it further comprises at least one notification device (104) established at a technical service which communicates with at least one receiving module for receiving telemetrically transmitted data from the control and communication devices of the vending machines (VM) and a Display device for displaying a technical failure or a maintenance request. System nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Benachrichtigungseinrichtung (104) ein Sende-/Empfangsmodul zum bidirektionalen telemetrischen Datenaustausch mit den Steuer- und Kommunikationseinrichtungen (102) der Verkaufsautomaten (VM) aufweist.A system according to claim 5, characterized in that the notification device (104) comprises a transceiver module for bidirectional telemetric data exchange with the control and communication devices (102) of the vending machines (VM). Verfahren zur Steuerung und Überwachung von Verkaufsautomaten, wobei an den Verkaufsautomaten angeordnete Steuer- und Kommunikationseinheiten mit einer entfernt von den Verkaufsautomaten angeordneten, zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit mittels Telemetrie Daten austauscht, wobei die Steuer- und Kommunikationseinheiten Daten über auf einer an dem Verkaufsautomaten angeordneten Einrichtung zur optischen und/oder akustischen Wiedergabe von Informationen, insbesondere Werbeinformationen, wiedergegebene Informationen mit im Zeitraum der Wiedergabe dieser Informationen erfolgten Verkaufsvorgängen korreliert und diese korrelierten Daten an die Rechner- und Kommunikationseinheit übermittelt.Method for controlling and monitoring vending machines, wherein control and communication units arranged at the vending machines with telemetry data are arranged with a central computer and communication unit arranged away from the vending machines the control and communication units correlate data via a device arranged on the vending machine for the optical and / or acoustic reproduction of information, in particular advertising information, reproduced information with sales transactions carried out during the time this information is reproduced and transmit this correlated data to the computer system. and communication unit. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die korrelierten Daten in der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit zur weiteren Aufbereitung einer Datenbank zugeführt und aus dieser einer bei einem Betreiber der Verkaufsautomaten und/oder bei einem Hersteller der in dem Verkaufsautomaten angebotenen Waren befindliche Auswerte- und Kommunikationseinrichtung telemetrisch übermittelt werden.A method according to claim 7, characterized in that the correlated data supplied in the central computer and communication unit for further processing of a database and from this one of an operator of the vending machines and / or at a manufacturer of the goods offered in the vending machine evaluation and Communication device are transmitted telemetrically. Verfahren nach einem der Ansprüche 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, dass zur telemetrischen Übermittlung der Daten ein Mobilfunknetz in einem Standard-Mobilfunkformat, wie z.B. GSM, GPRS oder UMTS, verwendet wird.Method according to one of claims 7 or 8, characterized in that for the telemetric transmission of the data, a mobile network in a standard mobile format, such as GSM, GPRS or UMTS, is used. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinrichtung in Abhängigkeit von den korrelierten Daten Informationen zur Wiedergabe auf der Einrichtung zur optischen und/oder akustischen Wiedergabe von Informationen wenigstens eines Verkaufsautomaten an die Steuer- und Kommunikationseinrichtung dieses Verkaufsautomaten gesendet werden, welche die Einrichtung zur optischen und/oder akustischen Wiedergabe von Informationen entsprechend zur Wiedergabe der von der zentralen Rechner- und Kommunikationseinheit gesendeten Informationen ansteuert.Method according to one of the preceding claims, characterized in that the central computer and communication device in dependence on the correlated data information for playback on the device for optical and / or acoustic reproduction of information at least one vending machine to the control and communication device of this vending machine be sent, which means for optical and / or acoustic reproduction of information corresponding to the reproduction of the central Computer and communication unit controls sent information.
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