EP2189947A1

EP2189947A1 - Method for processing return cards

Info

Publication number: EP2189947A1
Application number: EP09176367A
Authority: EP
Inventors: Fabien Chatte
Original assignee: Neopost Technologies SA
Current assignee: Quadient Technologies France SA
Priority date: 2008-11-25
Filing date: 2009-11-18
Publication date: 2010-05-26
Also published as: US20100133803A1; FR2938958A1; US8220836B2

Abstract

The method involves performing a radio frequency analysis of a reply card (28) by a radio frequency reading device for determining whether identified zones (30-38) are equipped with a succession of signs i.e. codes, printed via a conductive ink or not. An interpretation of a response of a consignee to a request formulated by a shipper is permitted according to the presence or absence of the succession of the signs printed with the ink in the identified zones by a radio frequency image of the identified zones at positions. Independent claims are also included for the following: (1) a reply card permitting a consignee of the card to response to a request formulated by a shipper of the card by exerting a physical action (2) a letter processing machine module for processing a reply card by a shipper.

Description

Field of the art

La présente invention se rapporte exclusivement au domaine du traitement de courrier et elle concerne plus particulièrement un procédé pour le traitement des cartes-réponses et les cartes-réponses associées.The present invention relates exclusively to the field of mail processing and more particularly relates to a method for processing response cards and associated response cards.

Prior art

Aujourd'hui encore, malgré le développement rapide du commerce électronique depuis l'apparition du réseau Internet, les commerçants adressent encore à leurs clients ou prospects des courriers postaux comportant une carte-réponse qui doit leur être retournée après qu'il ait été répondu aux questions ou demandes de l'expéditeur en cochant différentes cases présentes sur cette carte-réponse.Even today, despite the rapid development of e-commerce since the advent of the Internet, merchants are still sending their customers or prospects postal mail with a reply card that must be returned to them after it has been answered. questions or requests from the sender by checking different boxes on this reply card.

Le traitement de telles cartes-réponses suppose la réalisation de plusieurs opérations par l'expéditeur, à savoir l'ouverture de l'enveloppe comportant la carte-réponse, l'extraction de cette carte et la lecture des informations portées sur la carte par le destinataire pour réaliser un appariement de ces informations avec les données pertinentes de l'expéditeur relatives à l'envoi de ces cartes-réponses. Ce traitement est onéreux car soit il est réalisé manuellement et nécessite donc des moyens humains importants soit il est automatisé et nécessite alors des moyens techniques appropriés pour ouvrir, extraire et lire les informations portées sur les cartes-réponses.The processing of such reply cards assumes the carrying out of several operations by the sender, namely the opening of the envelope comprising the reply card, the extraction of this card and the reading of the information carried on the card by the recipient to perform a matching of this information with the relevant data of the sender relating to the sending of these reply cards. This treatment is expensive because either it is performed manually and therefore requires significant human resources is it is automated and then requires appropriate technical means to open, extract and read the information on the cards-responses.

Il a été envisagé de s'affranchir des moyens d'ouverture et d'extraction en munissant les cartes-réponses d'indicateurs RFID car la lecture de tels indicateurs peut être effectuée sans contact et donc sans ouverture des enveloppes. Toutefois, cette solution n'est guère envisageable à grande échelle car elle suppose que chaque destinataire potentiel dispose à son domicile d'un lecteur/enregistreur RFID ce qui n'est encore le cas aujourd'hui.It has been envisaged to overcome the means of opening and extraction by providing the response cards RFID indicators because the reading of such indicators can be performed without contact and therefore without opening the envelopes. However, this solution is hardly feasible on a large scale because it assumes that each potential recipient has at home an RFID reader / writer which is still the case today.

Il existe donc un besoin, aujourd'hui non satisfait, pour un procédé de traitement de ces cartes-réponses qui permette de limiter les coûts de traitement par l'expéditeur tout en limitant les contraintes imposées au destinataire.There is therefore a need, which is not yet satisfied, for a method of processing these reply cards which makes it possible to limit the processing costs by the sender while limiting the constraints imposed on the addressee.

Object and definition of the invention

La présente invention se propose donc de pallier les inconvénients précités avec un procédé de traitement par un expéditeur d'une carte-réponse retournée par son destinataire et dans laquelle ledit destinataire a répondu à au moins une demande formulée par ledit expéditeur en exerçant une action physique déterminée sur au moins une zone identifiée de ladite carte-réponse, caractérisé en ce qu'il comporte une analyse radio fréquence de ladite carte-réponse par un dispositif de lecture radio-fréquence pour déterminer si ladite au moins une zone identifiée est munie ou non d'une succession de signes imprimés avec une encre conductrice dont l'image radio fréquence de la position permet d'interpréter la réponse dudit destinataire à ladite au moins une demande formulée par ledit expéditeur en fonction de la présence ou non de ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice dans ladite au moins une zone identifiéeThe present invention therefore proposes to overcome the aforementioned drawbacks with a method of processing by a sender of a reply card returned by its addressee and in which said recipient has responded to at least one request formulated by said sender by exerting a physical action. determined on at least one identified zone of said response card, characterized in that it comprises a radio frequency analysis of said response card by a radio-frequency reading device to determine whether said at least one identified zone is provided with or not a succession of signs printed with a conductive ink whose radio frequency image of the position makes it possible to interpret the response of said recipient to said at least one request formulated by said sender as a function of the presence or absence of said succession of signs printed with a conductive ink in said at least one identified area

Ainsi, avec cette structure simple, il n'est plus nécessaire d'ouvrir les enveloppes pour connaître les réponses du destinataire et leur interprétation ne nécessite qu'un dispositif de lecture peu onéreux qui en outre peut être intégré simplement à une machine de traitement de courrier sans en modifier la structure générale.Thus, with this simple structure, it is no longer necessary to open the envelopes to know the responses of the recipient and their interpretation requires only an inexpensive reading device which further can be integrated simply into a machine for processing mail without changing the general structure.

Ladite action physique déterminée consiste à perforer l'une au moins de ladite au moins une zone identifiée de façon à détacher au moins une partie de ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice de ladite carte-réponse, ce détachement ayant pour effet d'interdire la réception, par un dispositif de lecture radio-fréquence de l'expéditeur, de la réponse associée à ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice et détaché par le destinataire.Said determined physical action consists in perforating at least one of said at least one zone identified so as to detach at least a portion of said succession of printed signs with a conductive ink of said response card, said detachment having the effect of prohibit the reception by a radio-frequency reading device of the sender, the response associated with said succession of signs printed with a conductive ink and detached by the recipient.

De préférence, ladite analyse radio fréquence comprend en outre une reconnaissance du destinataire à partir d'un code d'identification unique imprimé avec une encre conductrice dans une autre zone identifiée de ladite carte-réponse.Preferably, said radio frequency analysis further comprises recipient recognition from a unique identification code printed with a conductive ink in another identified area of said reply card.

Avantageusement, ledit code d'identification unique est associé dans une base de données à une adresse destinataire numérisée ou imprimée lors du processus de traitement de ladite carte-réponse par ledit expéditeur.Advantageously, said unique identification code is associated in a database to a recipient address scanned or printed during the process of processing said reply card by said sender.

L'invention concerne également une carte-réponse permettant à un destinataire de ladite carte-réponse de répondre à au moins une demande formulée par un expéditeur de ladite carte-réponse en exerçant une action physique déterminée sur au moins une zone identifiée de ladite carte-réponse, caractérisée en ce que ladite au moins une zone identifiée est munie d'une succession de signes imprimés avec une encre conductrice et en ce que ladite action physique déterminée consiste à perforer l'une au moins de ladite au moins une zone identifiée de façon à détacher au moins une partie de ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice de ladite carte-réponse, ce détachement ayant pour effet d'interdire la réception, par un dispositif de lecture radio-fréquence de l'expéditeur, de la réponse associée à ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice et détaché par le destinataire.The invention also relates to a reply card allowing a recipient of said reply card to respond to at least one request formulated by a sender of said reply card by exerting a determined physical action on at least one identified area of said card- response, characterized in that said at least one identified area is provided with a succession of signs printed with a conductive ink and in that said determined physical action is to perforate at least one of said at least one identified area so as to detaching at least a portion of said sequence of printed signs with a conductive ink of said reply card, said detachment having the effect of prohibiting the reception, by a radio-frequency reading device of the sender, of the associated response said succession of signs printed with a conductive ink and detached by the recipient.

De préférence, cette carte-réponse comporte en outre un code d'identification unique imprimé avec une encre conductrice dans une autre zone identifiée de ladite carte-réponse et destiné à permettre une reconnaissance du destinataire.Preferably, this reply card further comprises a unique identification code printed with a conductive ink in another identified area of said reply card and intended to allow recognition of the recipient.

Avantageusement, ladite encre conductrice est une encre métallique.Advantageously, said conductive ink is a metallic ink.

L'invention concerne également un module d'une machine de traitement de courrier pour le traitement par un expéditeur d'une carte-réponse retournée par son destinataire et dans laquelle ledit destinataire a répondu à au moins une demande formulée par ledit expéditeur en exerçant une action physique déterminée sur au moins une zone identifiée de ladite carte-réponse, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de lecture radio fréquence pour, par une analyse radio fréquence de ladite carte-réponse, déterminer si ladite au moins une zone identifiée est munie ou non d'une succession de signes imprimés avec une encre conductrice dont l'image radio fréquence dd la position permet d'interpréter la réponse dudit destinataire à ladite au moins une demande formulée par ledit expéditeur en fonction de la présence ou non de ladite succession de signes imprimés avec une encre conductrice dans ladite au moins une zone identifiée.The invention also relates to a module of a mail processing machine for the processing by a sender of a reply card returned by its recipient and wherein said recipient has responded to at least one request formulated by said sender by exercising a physical action determined on at least one identified zone of said response card, characterized in that it comprises a radio frequency reading device for, by a radio frequency analysis of said response card, determining whether said at least one identified zone is with or without a succession of signs printed with a conductive ink whose radio frequency image dd the position makes it possible to interpret the response of said recipient to said at least one request formulated by said sender according to the presence or absence of said succession of signs printed with a conductive ink in said at least one identified area.

De préférence, ledit dispositif de lecture radio fréquence effectue en outre une reconnaissance du destinataire à partir d'une analyse radio fréquence d'un code d'identification unique imprimé avec une encre conductrice dans une autre zone identifiée de ladite carte-réponse.Preferably, said radio frequency reading device further performs receiver recognition from a radio frequency analysis of a unique identification code printed with a conductive ink in another identified area of said reply card.

Avantageusement, ledit module est relié à une base de données
dans laquelle ledit code d'identification unique est associé à une adresse destinataire numérisée ou imprimée lors du processus de traitement de ladite carte-réponse par ledit expéditeur.Advantageously, said module is connected to a database
wherein said unique identification code is associated with a recipient address digitized or printed during the process of processing said reply card by said sender.

Selon l'espace disponible, le module peut être monté dans l'un des modules suivants de la machine de traitement de courrier : plieuse/inséreuse, alimenteur, balance dynamique, machine à affranchir, magasin récepteur.Depending on the space available, the module can be mounted in one of the following modules of the mail processing machine: folder / inserter, feeder, dynamic scale, postage meter, magazine receiver.

Brief description of the drawings

L'invention sera mieux comprise au vu de la description détaillée qui va suivre accompagnée par des exemples illustratifs et non limitatifs en regard des figures suivantes sur lesquelles :

la figure 1 est une vue générale d'une machine de traitement de courrier mettant en oeuvre l'invention ;
les figures 2A, 2B et 3 illustrent une carte-réponse utilisée dans la mise en oeuvre de l'invention ; et
la figure 4 montre les différentes étapes du procédé de traitement des cartes-réponses selon l'invention. Description détaillée de modes de réalisation

The invention will be better understood in view of the following detailed description accompanied by illustrative and nonlimiting examples with reference to the following figures in which:

the figure 1 is a general view of a mail processing machine embodying the invention;
the Figures 2A, 2B and 3 illustrate a reply card used in the implementation of the invention; and
the figure 4 shows the different steps of the processing method of the response cards according to the invention. Detailed description of embodiments

La figure 1 illustre un exemple de réalisation d'une machine de traitement de courrier comportant, comme il est connu et disposés d'amont en aval selon la direction d'avancée des articles de courrier 10 : un module 12 d'alimentation en articles de courrier destiné à recevoir une pile d'articles de courrier typiquement en vrac (c'est à dire de dimensions et poids différents) ; un module 14 de sélection et transport un à un de ces articles de courrier ; de préférence un module 16 de pesée dynamique (balance dynamique) pour déterminer le poids et éventuellement les dimensions de chaque article de courrier sélectionné et un module d'impression 18 destiné à imprimer une empreinte postale sur chacun des articles de courrier ainsi sélectionnés un à un. Le module d'impression est de préférence, comme il est aussi connu, relié à un serveur (non représenté) d'un concessionnaire de cette machine elle-même reliée à un serveur (non représenté) d'une administration postale ou d'un transporteur privé assurant la distribution du courrier. Les articles de courrier affranchis sont ensuite éjectés dans un bac de déchargement (ou magasin récepteur) non représenté.The figure 1 illustrates an exemplary embodiment of a mail processing machine comprising, as is known and arranged upstream downstream in the direction of advancement of mail items 10: a module 12 for supplying mail items intended for receive a stack of mail items typically in bulk (ie different sizes and weights); a module 14 for selection and one-to-one transport of these mail items; preferably a module 16 for dynamic weighing (dynamic balance) to determine the weight and possibly the dimensions of each selected mail item and a print module 18 for printing a postal imprint on each of the selected mail items one by one . The printing module is preferably, as is also known, connected to a server (not shown) of a dealer of this machine itself connected to a server (not shown) of a postal administration or a private carrier delivering the mail. The franked mail items are then ejected in an unloading tray (or store receiver) not shown.

La machine de traitement de courrier comporte en outre un module indépendant 20 disposé en amont du module de pesée dynamique (mais une disposition autre est aussi envisageable), pour faire l'acquisition d'une image numérique de l'article de courrier 10 et en extraire différentes données nécessaires à son traitement et son suivi comme l'adresse du destinataire ou un identifiant unique porté sur l'article de courrier lorsqu'il existe.The mail processing machine further comprises an independent module 20 arranged upstream of the dynamic weighing module (but another arrangement is also possible), to acquire a digital image of the mail article 10 and extract various data needed for its processing and monitoring as the address of the recipient or a unique identifier worn on the mail item when it exists.

Pour ce faire, ce module comporte un dispositif de numérisation muni d'un capteur d'images 22 associé à des logiciels de reconnaissance de codes à barres et de reconnaissance OCR. Le capteur est avantageusement un capteur d'images à contact (CIS : contact image sensor) de type linéaire dont la longueur est prévue pour numériser au moins une largeur d'un article de courrier couvrant l'empreinte postale et l'adresse destinataire quel que soit le format de cet article de courrier. Ce capteur d'images linéaire est typiquement un module intégré comportant des cellules de détection adjacentes à semi-conducteur CCD ou CMOS, une optique de collimation et un système d'éclairage qui lorsqu'il est activé éclaire la surface sur laquelle le capteur est positionné et délivre en retour au niveau de chacune des cellules de détection un signal proportionnel à la lumière réfléchie par la surface de l'article de courrier.To do this, this module comprises a scanning device provided with an image sensor 22 associated with OCR and OCR recognition software. The sensor is advantageously a linear-type contact image sensor (CIS) the length of which is intended to scan at least one width of a mail item covering the postal fingerprint and the destination address, whatever the format of this mail article. This linear image sensor is typically an integrated module having adjacent CCD or CMOS semiconductor detection cells, a collimating optics, and a lighting system that when activated illuminates the surface on which the sensor is positioned. and delivers back to each of the sensor cells a signal proportional to the light reflected from the surface of the mailpiece.

Le module d'impression comporte en outre une interface utilisateur 18A avec un clavier permettant l'affichage sur un écran de tout ou partie de l'image de l'article de courrier ainsi numérisée par le capteur d'images à contact 22 et, si nécessaire, la correction des données postales extraites de cette image. Le clavier peut être un clavier physique interagissant avec un clavier virtuel de l'écran qui est alors avantageusement de type tactile ou être remplacé purement et simplement par cet écran tactile.The print module further comprises a user interface 18A with a keyboard for displaying on a screen all or part of the image of the article of mail thus digitized by the contact image sensor 22 and, if necessary, correction of the postal data extracted from this image. The keyboard can be a physical keyboard interacting with a virtual keyboard screen which is then advantageously touch type or be replaced purely and simply by this touch screen.

Selon l'invention, le module 20 comporte en outre un dispositif de lecture 24 apte à lire une pluralité de codes formés chacun d'une succession de signes préalablement imprimés avec une encre conductrice sur la carte-réponse selon la technique connue et illustrée notamment par le brevet US 6,819,244 de la société Inksure RF Inc. Ces moyens de lecture sont constitués par des moyens radios fréquences (antenne et circuit de réception) et de reconnaissance qui, à partir de l'image radio fréquence de la position des signes dans le code lu et d'une analyse mathématique des signaux relevés, permettent de reconnaître de façon certaine le code initialement imprimé avec l'encre conductrice. Des moyens de stockage 26 de type base de données sont en outre prévus pour stocker l'image de l'enveloppe ainsi numérisée et les différentes informations qu'elle comporte notamment celles relatives aux questions posées.According to the invention, the module 20 further comprises a reading device 24 able to read a plurality of codes each formed of a succession of signs previously printed with a conductive ink on the response card according to the known technique and illustrated in particular by the patent US 6,819,244 of Inksure RF Inc. These reading means are constituted by radio frequency means (antenna and reception circuit) and recognition which, from the radio frequency image of the position of the signs in the code read and from analysis mathematical signals taken, allow to recognize certain way the code initially printed with the conductive ink. Storage means 26 of the database type are further provided for storing the image of the envelope thus digitized and the various information it includes in particular those relating to the questions asked.

On notera que ces moyens de lecture diffèrent de moyens de lecture RFID qui n'effectuent aucunement une reconnaissance (par analyse mathématique) d'une image radio fréquence mais simplement lisent un code transmis par la puce électronique (chip) du transpondeur.It will be noted that these reading means differ from RFID reading means which do not make any recognition (by mathematical analysis) of a radio frequency image but simply read a code transmitted by the transponder chip.

Les figures 2A et 2B illustrent par une vue de son recto et de son verso un exemple de carte-réponse 28 nécessaire à la mise en oeuvre de la présente invention.The Figures 2A and 2B illustrate with a view of its front and back an example of a reply card 28 necessary for the implementation of the present invention.

Le recto de cette carte illustrée à la figure 2A est tout à fait identique à celui d'une carte-réponse classique et comporte donc l'adresse de réexpédition de la carte destinée à apparaître au travers de la fenêtre transparente d'une enveloppe et différentes cases disposées dans des zones identifiées 32, 34, 36, 38 de la carte-réponse et qu'il convient de marquer pour répondre aux questions ou demandes de l'expéditeur, en l'espèce un abonnement à une revue professionnelle. Par exemple, dans l'exemple illustré, il est demandé au destinataire de cette carte-réponse M.Duran, s'il souhaite profiter (zone 32) ou non (zone 34) d'un abonnement à cette revue et dans l'affirmative, s'il désire un abonnement pour une (zone 36) ou deux années (zone 38).The front of this card illustrated at Figure 2A is identical to that of a conventional reply card and therefore comprises the redirection address of the card intended to appear through the transparent window of an envelope and different boxes arranged in identified areas 32, 34, 36, 38 of the reply card and which should be marked to answer questions or requests from the sender, in this case a subscription to a professional journal. For example, in the illustrated example, the recipient of this M.Duran reply card is asked if he wishes to take advantage (zone 32) or not (zone 34) of a subscription to this magazine and if so if he wants a subscription for one (zone 36) or two years (zone 38).

La figure 2B montre le verso de cette carte et illustre donc sa particularité qui consiste dans le fait que cette carte comporte à son verso plusieurs codes imprimés au moyen d'une encre conductrice, par exemple métallique. Le code référencé 40 est un code d'identification unique associé au destinataire de la carte-réponse et qui permettra lors de sa lecture de retrouver dans la base de données 26 les différentes informations relatives à l'opération commerciale ayant nécessité l'envoi de la carte-réponse. Les codes 42, 44, 46, 48 sont des codes chacun différents et associés à chacune des questions posées ou demandes formulées au destinataire par l'expéditeur de la carte-réponse.The Figure 2B shows the back of this card and thus illustrates its particularity which consists in the fact that this card has on its back several codes printed by means of a conductive ink, for example metallic. The code referenced 40 is a unique identification code associated with the recipient of the reply card and which will allow during its reading to find in the database 26 the various information relating to the commercial operation that required the sending of the reply card. The codes 42, 44, 46, 48 are each different codes and associated with each of the questions asked or requests made to the recipient by the sender of the reply card.

La figure 3 illustre partiellement le même verso de la carte-réponse une fois que le destinataire a fait ses choix et répondu aux demandes de l'expéditeur. En effet, avec la présente invention, il ne s'agit plus simplement de cocher la ou les cases concernées mais de les perforer afin de détacher le code imprimé au verso de ses cases de façon à ne plus permettre sa lecture par le dispositif de lecture 24. Ainsi, dans l'exemple illustré, la case « OUI » de la zone 32 portant à son verso le code 44 et la case « 2 » de la zone 38 portant à son verso le code 46 ont été perforées signifiant que le destinataire M.Duran souhaite être abonné à la revue professionnelle considérée pour deux années.The figure 3 partially illustrates the same back of the reply card once the recipient has made his choices and responded to the requests of the sender. Indeed, with the present invention, it is no longer a matter of simply ticking the box or boxes concerned, but of perforating them in order to detach the code printed on the back of its boxes so as to no longer allow its reading by the reading device. 24. Thus, in the illustrated example, the "YES" box of the zone 32 carrying on its back the code 44 and the box "2" of the zone 38 carrying on its back the code 46 have been perforated signifying that the recipient Mr. Duran wishes to subscribe to the professional journal considered for two years.

Les différentes étapes pour la mise en oeuvre du procédé de traitement des cartes-réponses est maintenant illustré en regard de la figure 4. Ce procédé se décompose essentiellement en trois phases, une phase d'expédition des cartes-réponses par l'expéditeur, une phase de lecture et réponse par le destinataire et une phase de réception de ces cartes-réponses par l'expéditeur en vue de leur traitement.The different steps for implementing the method of processing the response cards is now illustrated with regard to the figure 4 . This process is essentially divided into three phases, a phase of sending the reply cards by the sender, a reading and answering phase by the recipient and a reception phase of these reply cards by the sender with a view to their treatment.

La première étape 100 de la phase d'expédition consiste en l'insertion des cartes-réponses, munies chacune du code d'identification unique 40 généré et imprimé lors de leur fabrication, dans leurs enveloppes respectives, cette étape pouvant être réalisée par l'expéditeur manuellement ou au moyen d'une machine classique d'insertion de documents. Les enveloppes munies de leurs cartes-réponses sont ensuite, dans une étape 102, placées dans le module d'alimentation de la machine de traitement de courrier où le processus d'affranchissement de chacune de ces enveloppes peut alors débuter. Ce processus comportant notamment, lors du passage de chaque enveloppe dans le module 20, une étape 104, dans laquelle l'enveloppe est numérisée par le capteur d'images 22 qui va extraire de l'image saisie l'adresse du destinataire portée sur l'enveloppe et une étape 106 dans laquelle cette enveloppe est analysée par le dispositif de lecture 24 qui va lire le code d'identification unique de la carte-réponse introduite dans cette enveloppe. Dans une étape suivante 108, l'adresse du destinataire, le code d'identification unique et les différentes réponses possibles sont associés dans la base de données 26. Et parallèlement ou immédiatement après l'enveloppe est affranchie dans une étape 110 terminant la phase d'expédition chez l'expéditeur avant d'être expédiée à son destinataire.The first step 100 of the shipping phase consists of the insertion of the reply cards, each provided with the unique identification code 40 generated and printed during their manufacture, in their respective envelopes, this step being able to be carried out by the sender manually or by means of a conventional document insertion machine. The envelopes provided with their reply cards are then, in a step 102, placed in the power module of the mail processing machine where the franking process of each of these envelopes can then begin. This process including in particular, during the passage of each envelope in the module 20, a step 104, in which the envelope is digitized by the image sensor 22 which will extract the address of the recipient from the image captured carried on the envelope and a step 106 in which this envelope is analyzed by the reading device 24 which will read the unique identification code of the reply card inserted in this envelope. In a next step 108, the address of the recipient, the unique identification code and the different possible responses are associated in the database 26. And parallel or immediately after the envelope is franked in a step 110 ending the phase of shipping to the shipper before being sent to the consignee.

Au niveau du destinataire, une fois que celui-ci a ouvert l'enveloppe, il peut en extraire la carte-réponse à l'étape 112 et effectuer alors les choix que nécessitent les questions ou demandes qui lui sont posées ou formulées en perforant les cases correspondantes et détachant ainsi de celles-ci les codes associés dans une étape 114. Il ne lui reste plus alors qu'à retourner la carte-réponse dans l'enveloppe pré-affranchie ou à affranchir jointe (dans certains cas particuliers où le risque de perte ou de détérioration de la carte-réponse n'est pas déterminant, la carte elle-même peut être pré-affranchie ou recevoir un affranchissement) dans une ultime étape 116.At the recipient's level, once he has opened the envelope, he can extract the answer card at step 112 and then make the choices that require the questions or requests that are asked or formulated by perforating the corresponding boxes and thus detaching from them the associated codes in a step 114. It then remains for him to return the reply card in the envelope pre-stamped or franking attached (in some special cases where the risk loss or damage of the reply card is not critical, the card itself may be pre-franked or receive postage) in a final step 116.

L'enveloppe munie de sa carte-réponse est alors reçue par l'expéditeur initial dans une étape 118 où elle est réintroduite dans la machine de traitement de courrier cette fois non pas pour être affranchie mais simplement pour être lue. Ainsi, dans une étape 120, le dispositif de lecture 24 va, sans ouvrir l'enveloppe, lire les informations imprimées sur la carte-réponse, le code d'identification unique et les codes encore présents sur cette carte-réponse. Du code d'identification unique, il va dans une étape 122 en déduire le nom du destinataire et des codes encore présents, c'est-à-dire ceux non perforés ou détachés de cette carte-réponse, il va, dans une étape 124, en interprétant (décodant) ces codes, déterminer les différentes réponses apportées par le destinataire aux questions posées ou demandes formulées par l'expéditeur. Dans une étape terminale 126, ces réponses seront alors stockées dans la base de données pour un traitement ultérieur.The envelope provided with its reply card is then received by the initial sender in a step 118 where it is reintroduced into the mail processing machine this time not to be franked but simply to be read. Thus, in a step 120, the reading device 24 will, without opening the envelope, read the information printed on the reply card, the unique identification code and codes still present on this reply card. Unique identification code, it goes in a step 122 to deduce the name of the recipient and codes still present, that is to say, those not punched or detached from this reply card, it goes in a step 124 by interpreting (decoding) these codes, determine the different answers given by the addressee to the questions asked or requests made by the sender. In terminal step 126, these responses will then be stored in the database for further processing.

Dans un exemple de réalisation alternatif, il peut être envisagé que le module 20 soit dépourvu du capteur d'images 22 et qu'il comporte également des moyens d'impression (non représentés) pour imprimer l'adresse destinataire sur les enveloppes vierges dans lesquelles les cartes-réponses auront été préalablement insérées. Dans ce cas, l'étape 104 précitée ne consistera pas à numériser l'enveloppe pour en extraire l'adresse du destinataire mais à imprimer directement cette adresse sur l'enveloppe par les moyens d'impression. Il est bien évident que le module 20 présenté comme faisant partie de la machine de traitement de courrier peut aussi être formé d'un module externe à la machine de traitement de courrier.In an exemplary alternative embodiment, it can be envisaged that the module 20 is devoid of the image sensor 22 and that it also comprises printing means (not shown) for printing the destination address on the blank envelopes in which the answer cards will have been inserted beforehand. In this case, the above-mentioned step 104 will not consist in digitizing the envelope in order to extract the address from the addressee but to directly print this address on the envelope by the printing means. It is obvious that the module 20 presented as part of the mail processing machine may also be formed of a module external to the mail processing machine.

On notera également que si, dans la machine de traitement de courrier décrite précédemment, le dispositif de lecture radio-fréquence est intégré dans un module indépendant, il est bien évident qu'il peut aussi être disposé dans l'un quelconque des modules de la machine de traitement de courrier comme la plieuse/inséreuse, l'alimenteur, plus précisément sa partie de sélection des articles de courrier, la balance dynamique, la machine à affranchir proprement dite ou encore le magasin récepteur, plus précisément sa partie convoyeur.Note also that if, in the mail processing machine described above, the radio-frequency reading device is integrated in an independent module, it is obvious that it can also be arranged in any of the modules of the mail processing machine such as the folder / inserter, the feeder, more precisely its selection part mail items, the dynamic balance, the franking machine itself or the receiving store, more precisely its conveyor part.

Ainsi, avec la présente invention, il n'est plus nécessaire d'ouvrir les enveloppes et l'interprétation des réponses du destinataire peut être faite rapidement et automatiquement sans le recours à des dispositifs d'analyse couteux (l'impression des codes avec une encre conductrice est en outre de très faible coût). De plus, le destinataire n'a besoin d'aucun équipement spécifique pour répondre à l'expéditeur.Thus, with the present invention, it is no longer necessary to open the envelopes and the interpretation of the recipient's answers can be done quickly and automatically without the need for expensive analysis devices (printing the codes with a conductive ink is also very low cost). In addition, the recipient does not need any specific equipment to respond to the sender.

Claims

A method of processing by a sender a reply card (10) returned by its recipient and wherein said recipient has responded to at least one request made by said sender by exerting a determined physical action on at least one identified area of said card -response (32, 34, 36, 38), characterized in that it comprises a radio frequency analysis of said response card by a radio-frequency reading device (24) to determine if said at least one identified area is provided with or not a succession of signs printed with a conductive ink (42, 44, 46, 48) whose radio-frequency image of the position makes it possible to interpret the response of said recipient to said at least one request formulated by said sender according to the presence or absence of said succession of signs printed with a conductive ink in said at least one identified area.

Method according to claim 1, characterized in that said determined physical action consists in perforating at least one of said at least one zone identified so as to detach at least a portion of said succession of printed signs with a conductive ink of said card -response, this detachment having the effect of prohibiting the reception, by a radio-frequency reading device (26) of the sender, the response associated with said succession of signs printed with a conductive ink and detached by the recipient.

A method according to claim 1 or claim 2, characterized in that said radio frequency analysis further comprises recipient recognition from a unique identification code (40) printed with a conductive ink in another identified area (30). ) of said reply card.

Method according to claim 3, characterized in that said unique identification code is associated in a database (26) with a destination address scanned or printed during the process of processing said reply card by said sender.

Response card (10) enabling a recipient of said reply card to respond to at least one request formulated by a sender of said reply card by exerting a determined physical action on at least one identified area of said answer card, characterized in that said at least one identified area is provided with a succession of signs printed with a metallic conductive ink and in that said determined physical action is to perforate at least one of said at least one identified area so as to detach at least a part of said succession of signs printed with a metallic conductive ink of said reply card, said detachment having the effect of preventing the reception, by a radio-frequency reading device (26) of the sender, of the response associated with said succession of signs printed with a metallic conductive ink and detached by the recipient.

Response card according to claim 5, characterized in that it further comprises a unique identification code (40) printed with a metallic conductive ink in another identified area (30) of said reply card and intended to allow a recipient recognition.

Module (20) of a mail processing machine for the processing by a sender of a reply card (10) returned by its recipient and in which said recipient has responded to at least one request made by said sender by exercising a physical action determined on at least one identified zone of said response card (32, 34, 36, 38), characterized in that it comprises a radio frequency reading device (26) for, by a radio frequency analysis of said card -response, determining whether said at least one identified zone is provided or not with a sequence of signs printed with a conductive ink (42, 44, 46, 48) whose radio-frequency image of the position allows to interpret the answer of said recipient to said at least one request formulated by said sender based on the presence or absence of said succession of signs printed with a conductive ink in said at least one identified area.

Module according to claim 7, characterized in that said radio frequency reading device also carries out recipient recognition from a radio frequency analysis of a unique identification code (40) printed with a conductive ink in another identified area (30) of said response card.

Module according to claim 8, characterized in that it is connected to a database (26) in which said unique identification code is associated with a destination address digitized or printed during the processing process of said reply card by said sender.

Module according to any one of claims 7 to 9, characterized in that it constitutes one of the following modules of the mail processing machine: folder / inserter, feeder, dynamic scale, postage meter, receiving magazine.