WO2004062263A1 - Procede et dispositif permettant l'annotation et la recherche automatiques de contenus numeriques distants - Google Patents

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WO2004062263A1
WO2004062263A1 PCT/FR2003/003934 FR0303934W WO2004062263A1 WO 2004062263 A1 WO2004062263 A1 WO 2004062263A1 FR 0303934 W FR0303934 W FR 0303934W WO 2004062263 A1 WO2004062263 A1 WO 2004062263A1
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images
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PCT/FR2003/003934
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Serge Aublant
Andy Choi
Santhana Krishnasamy
Michael Smith
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France Telecom
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Definitions

  • the present invention relates generally to the capture of images, as well as the storage, organization, indexing, and search for captured images. More particularly, it relates to a method and a device enabling automatic annotation, indexing and searching of digital content.
  • a typical approach is, for example, to classify photos into categories.
  • a user manages the image files by storing the image files of an event in a particular folder according to the activity concerned or the content of the photos.
  • a common method consists in organizing the files according to the date and place of the shots, or in classifying the photos on the basis of information relating to the friends or close relatives concerned.
  • a user in order to obtain a better quality of the content of a photo, a user can review the content, then rename the image file in order to better reflect the content of said photo. While this approach provides much more detailed information about the content of the photo, the time and effort required to manually rename each of the image files can be tedious.
  • US Patent No. 6408301 filed by Patton et al. describes an interactive storage device, indexing, and image search characterized in that a plurality of digital images is stored in digital form. Each of the photos is associated with an information file, said associated information file comprising metadata which are entered and stored automatically, and / or data supplied by a user.
  • Automatically entered metadata includes things like GPS location (or associated location), orientation, altitude, direction, etc. (Column 4, lines 29 to 35).
  • GPS location or associated location
  • orientation orientation
  • altitude altitude
  • direction etc.
  • none of the characteristics of these metadata according to Patton et al. accurately describes the position of a photographic subject at a given location.
  • no metadata relating to the physical location of a photographic subject can be obtained in the previous approaches.
  • the invention aims to provide a device and a method for overcoming the drawbacks identified above.
  • one of the characteristics of the invention consists in providing a method and a device allowing automatic annotation, indexing and searching of remote digital content, characterized in that the position of a photographic subject can be determined precisely.
  • An image is captured by means of an electronic device, in particular a stand-alone photographic camera, or a device integrated into other equipment such as a telephone, a PDA, etc.
  • the metadata of an image capture are created using technological means contained in the camera, or associated with this camera.
  • the content available via a network are used to create additional metadata allowing precise indexing and searching for shots.
  • An exemplary embodiment consists, to obtain these metadata, to process the shots with the help of image recognition software, and to provide a name associated with the identified image.
  • additional metadata is created by making the link with a notebook addresses of the identified person, and by searching for all the additional information stored in said address book for the date and time ranges concerned.
  • Another exemplary embodiment consists in creating the metadata corresponding to the shooting by collecting information relating to said shooting using wired or wireless communication protocols making it possible to exchange or transmit information between the camera and communication equipment associated with the shooting.
  • a preferred embodiment of the invention is that the camera according to the present invention is configured to communicate with one or more external equipment using a wired or wireless protocol.
  • Smart Tag, 802.11, or Bluetooth protocols can be used to allow the camera to communicate with said external equipment, in association with a subject of interest, in order to obtain the metadata. corresponding to a view taken of said subject of interest.
  • Metadata collected using different technologies, including those of the type mentioned above, can be used to automatically index a digital photo and / or any other digital content, without any manual intervention.
  • An advantage of using Smart Tags (or smart tags) is that when a subject (for example, a painting having an associated Smart Tag) is photographed with a camera having the appropriate interface , said camera can collect information on said subject using the Smart Tag protocol.
  • a method for storing, indexing and searching for photos comprising: capturing a plurality of images in digital format; storing each of said shots in the form of an image file; determining an identifier for each of said image files; communication with at least one device in order to search for the metadata corresponding to said identifier and stored in said device; storing the metadata corresponding to at least one of the plurality of shots in an index table; as well as the search for image files stored by query on at least one form of metadata.
  • the method includes the creation of a database, (1) on the one hand for referencing the image files of the plurality of shots, and on the other hand (2) for storing the index table associated with the aforesaid shots.
  • Said database can be consulted to find the image files corresponding to the specified metadata.
  • the images can be grouped into one or more virtual groups determined by a user, and the sought-after images can be displayed on a remote or local display device, via wired or wireless communication.
  • a method for storing, indexing and searching for a plurality of shots comprising: storing said plurality of shots in digital format; determining an identifier from each of said plurality of shots; the search for metadata corresponding to said identifier in a database; as well as the indexing of the plurality of images stored thanks to the metadata obtained from said database.
  • the present invention relates to a method for storing, indexing and searching for digital content.
  • Said method comprises storing said plurality of shots in the form of digital image files, communicating with Smart Tag tags associated with the subjects contained respectively in said shots, searching and storing metadata for said shots subjects with their respective Smart Tag tags, the association of these metadata with the corresponding stored image file, as well as the search for the image files stored by a query on the metadata.
  • a method for storing, indexing and searching for remote digital content comprising: storing each of the plurality of images in the form of digital image files; communication with a transceiver associated with the respective subjects of the images; searching for metadata for said subjects from the respective transceivers; storing in an index table the metadata sought in relation to their stored image; as well as the search for the stored image files by launching a query on these metadata.
  • the transceiver is preferably configured to operate with the Bluetooth protocol.
  • Figure 1 (a) is a front view of a camera used according to one of the exemplary embodiments of the present invention
  • Figure 1 (b) is a rear view of the camera of Figure 1 (a);
  • Figure 2 is the general diagram of a device according to one of the exemplary embodiments of the present invention
  • Figure 3 is the detailed diagram of a computer device shown in Figure 2;
  • FIG. 4A shows an example of an interface device according to the present invention, for indexing and searching for information
  • Figure 4B shows an indexing and grouping diagram for the images identified in Figure 4A;
  • Figure 5 shows an example of architecture of the device for a demonstration prototype according to the present invention
  • FIGS. 6A, 6B and 7 illustrate some examples of diagrams for obtaining the metadata
  • Figures 8A to 8C show file / data structures for storing image data and corresponding metadata
  • Figure 9 is a diagram illustrating the shooting, indexing, storage and retrieval of information in an exemplary embodiment of the present invention.
  • FIGS. 10 to 12 illustrate examples of diagrams representing variants of the device shown in FIG. 2.
  • FIGS. 1 (a) and 1 (b) show a digital camera 100 having buttons 102 for the use of the camera 100, a lens 104 for shooting, primary storage equipment 106 for storing digital data relating to the shot taken.
  • the camera 100 includes a processor 108 for processing the data stored in the storage equipment.
  • the processor 108 can be used to process the captured data, so as to generate metadata relating to the captured data.
  • an external computer equipment in particular a server 208 (FIG.
  • the communication equipment 110 can be an infrared receiver, a transponder capable of communicating with a Smart Tag communication beacon, or a communication device capable of communicating with an external device using a Bluetooth protocol or any other equivalent communication protocol.
  • the data for the shot can be transmitted from the camera 100, via the communication equipment 110, to a remote computer responsible for processing them, creating the metadata, and store said metadata.
  • the server 208 can be used as a remote computer with a database to store the shot data, indexed using metadata for efficient storage and retrieval of shot data of view.
  • Communication equipment 110 is provided having an interface configured appropriately, to allow the camera 100 to communicate with various external equipment, for the purpose of exchanging image data, as well as get metadata from external equipment, such as for example wireless mobile communication equipment or the PTD (personal secure terminal, in English, "Personal Trusted Device") 204, the address book 206, the computer equipment 208, or the GPS 210 system, as shown in Figure 2.
  • PTD personal secure terminal, in English, "Personal Trusted Device
  • an extractable memory (in cartridge or in stick) 112 is also provided in order to store the captured information (video, image or audio) and to ensure better transferability. It will be clear to a person skilled in the art that other portable storage means could also be used, in particular DVDs, CD-ROMs or other optical storage systems, as well as a variety of other magnetic media.
  • the camera 100 has a microphone 114 for taking audio data.
  • Figure 1 (b) shows the back of the camera 100, equipped with a screen 116 for displaying a photo taken via the lens 104. Furthermore, said screen
  • Figure 2 shows the block diagram of a device for obtaining metadata corresponding to the data captured by the camera, in an exemplary embodiment of the present invention.
  • Camera 100 as described in detail in, Figure 1 (a), takes a photo of a figure 201 standing, with the Golden Gate Bridge in San Francisco in the background.
  • the photo of the character 201 is displayed on the display device 116 (FIG. 1a) of the camera 100, then identified at 203 and stored in the storage device 106.
  • the metadata corresponding to the shot 203 can be created by data processing captured in processor 108.
  • image recognition software may have been loaded into the processor, allowing the latter to identify the character 201 as “Dad” for the person using the camera .
  • the Golden Gate Bridge can be identified by camera recognition software 100. It will be clear to those skilled in the art that photos taken from "Dad” and the Golden Gate Bridge can be compared with the images stored in the storage device 106 of the camera 100.
  • the metadata can include additional information of the type: GPS positioning, date and time, magnetic orientation, titles and headings (mentions of the user, names of people, places, premises, etc.). .), "Tag" data
  • Metadata can be stored in the form of "field-value" pairs.
  • the storage equipment 106 of the camera 100 may contain a database having additional information relating to the shooting.
  • Said additional information may for example include the date and time of the shooting, personal information, such as the birthday, contact information or the like. This additional information can be searched to serve as metadata for the photos identified.
  • This personal information on a photographed subject can also be obtained from equipment external to the camera 100, thanks to the communication equipment 110.
  • the metadata corresponding to a shot can include information on the place or location which can be obtained via a GPS system. Once the location data has been obtained by GPS, the climatic conditions at the time of the shooting can be determined by correlation of the location data with meteorological sites which are accessed through a computer system 208 provided, having access to the Internet or the Web (www).
  • An example of metadata relating to the shot 203 is illustrated in FIG. 2. Indexes are created from the metadata, and the shots are stored according to the indexes created.
  • the location data of a photographed subject can be obtained using a GPS system.
  • neither the location data nor the other information coming from other technical equipment dependent on the location data provided by the GPS system can not constitute additional metadata making it possible to index and accurately search for digital content.
  • the personal digital assistant 908 can be equipped with an information storage functionality. address book and calendar. In another solution, this functionality can be integrated into the secure personal terminal 204, thus making it possible to perform multiple functions from a single piece of equipment. Thus, even in the absence of a GPS system, the location data of a photographed subject can be determined with a reasonable probability.
  • the present invention not only makes it possible to determine the location of a photo, but it also helps to identify other elements or characters associated with the identified image.
  • information about the weather, temperatures, etc. can be easily determined by correlating the position information with the weather data available for that particular location.
  • FIG. 3 now shows the diagram of an example of computer equipment 208 making it possible to create metadata relating to a shooting by the camera 100. Now looking at the drawings, where the same numerical references designate from view to the other of the identical or corresponding parts, FIG. 3 represents the diagram of a computer equipment allowing the implementation of the method and the device according to the present invention.
  • the computer equipment 208 has a box 302 which accommodates a motherboard 304 containing a processor or CPU 306 (of the Intel Pentium, Intel Pentium II, P3, P4, Dec Alpha, or IBM / Motorola Power PC type), a memory 308 (in particular DRAM, ROM, EPROM, EEPROM, SRAM or Flash RAM), as well as other optional specialized logic equipment (in particular ASICs), or configurable logic equipment, in particular GAL (Generic Array Logic), or the diffused integrated circuits (FGPA) re-programmable.
  • Communication equipment 316 allows the computer equipment 208 to communicate with other external equipment, such as for example the secure personal terminal 204.
  • the computer 208 includes several input devices (in particular a keyboard 322 and a mouse 324), as well as a display card 310 to control the screen 320.
  • the computer equipment 208 includes the following: a floppy drive 314, other equipment for removable media (including compact disc 319, magnetic tape, or any removable magneto-optical media), hard drive 312, or other fixed drive for high density media , said elements being connected by means of an appropriate equipment bus, in particular a SCSI bus or an improved IDE bus.
  • the compact disc 319 is shown with an external drive, it is possible to insert the compact disc 319 directly into CD-ROM drives which do not require an external casing.
  • the computer equipment 208 can also comprise, connected to the same equipment bus, an optical disc player 318 (for example a compact disc or a DVD), or to another bus of equipment such as high density media players, an optical disc reader / writer or an optical disc loader.
  • an optical disc player 318 for example a compact disc or a DVD
  • another bus of equipment such as high density media players, an optical disc reader / writer or an optical disc loader.
  • a printer (not shown) also provides hard copies of the desired photos or indexes.
  • the computer equipment 208 includes at least one computer-readable medium.
  • Said computer-readable media are for example compact disks 319, hard disks 312, floppy disks, magnetic tapes, magneto-optical disks, PROMs (EPROM, EEPROM, Flash EPROM), DRAMs or SRAMs.
  • the present invention stored on any one or on a combination of said computer-readable media, includes software for both controlling hardware of the computer 208, and allowing said computer 208 to interact with a user human or with other equipment, such as, for example, a camera 100, a calendar 205, an address book 206, etc.
  • Said software can notably include equipment drivers, operating systems and user applications, such as development tools or system (graphics) monitors.
  • Said computer-readable medium further comprises a computer program, according to the present invention, making it possible to process and organize image data.
  • FIG. 4A illustrates an interface of the device allowing indexing and searching of the information captured using the camera 100 (FIG. 2) in an exemplary embodiment of the present invention.
  • photos 402 and 404 are identified as representing the Golden Gate Bridge and the Grand Canyon respectively, thanks to the information stored in the storage equipment 106 of the camera 100 or the storage equipment (hard disk) 312 of the computer equipment 208.
  • the characters appearing in the photo 402 are recognized by the image recognition software from the information 408 stored in the equipment of storage 106.
  • the photos 402 and 404 can be indexed respectively under "San Francisco” and "Grand Canyon".
  • photo 402 can also be indexed so as to be classified under the names of the characters identified in said photo. For example, if "Michael” and “Serge” are recognized on photo 402 and the photo is indexed accordingly, by selecting the attribute "Michael” in the menu 408, all the photos associated with "Michael” will be searched. . In the example of the interface of FIG. 4A, the photo 402 would be sought and displayed. Similarly, if the attribute "Grand Canyon” is selected, the photo 404 associated with the "Grand Canyon” will be sought and displayed.
  • Figure 4B shows an indexing and classification model for the photos identified and described in Figure 4A.
  • FIG. 5 illustrates an architecture of the device for a demonstration prototype of an exemplary embodiment of the present invention.
  • Step 1 shows in 502 the taking of a photo of a journalist live, then the shooting is attributed to a group "Golden Gâte” 504 and identified under the heading "Live Demo”.
  • the "Stored Demo” section includes photos 402 and 404 shown in Figure 4.
  • step 2 of image processing and indexing is carried out the association of labeling with the appearance of shots.
  • the shots with the Golden Gâte in the background are stored under the labels “Golden Gâte” and “San Francisco", while Grand Canyon images are stored under the labels “Grand Canyon” and “Arizona or Utah”.
  • step 3 of search when "Golden Gâte” or “San Francisco” are used to launch the request, the shot 502 of the journalist assigned to the group Golden Gâte 504 is sought.
  • the search terms are "Mickael or Bridge", image 402 is selected.
  • the searched images can be viewed on a PDA 908 (figure 9), as detailed in figure 9.
  • FIG. 6A represents a diagram for obtaining the metadata corresponding to a photo taken by the camera 100, in another exemplary embodiment of the present invention.
  • FIG. 6A represents more particularly the camera 100 having been installed to take the photo of a painting or a work of art 602, physically located in a museum or a similar place.
  • the details of painting 602 can be described and listed on the painting itself, for public viewing.
  • the details of the paint 602 can be programmed in a Smart Tag tag 604 which is physically located near the paint.
  • the Smart Tag 604 has the capacity to communicate with other communication equipment if the latter is in the communication field of the Smart Tag 604.
  • Smart Tags such as for example radio frequency identification tags (Radio Frequency Identification, or RFID), are smart tags with their own processor and memory.
  • Smart Tags can be equipped with sensors or triggers, and they have the ability to exchange data over a radio interface
  • metadata programmed in the Smart Tag 604 and corresponding to paint 602, can be transmitted to the camera 100 (if the paint appears in the digital content of the shot), so that the paint 602 is properly indexed and stored in the storage equipment of the camera 100.
  • the metadata can include information such as a description of the painting, the date of creation of the work, information on the artist, the place of exhibition of the painting. , etc.
  • the shooting data is indexed using metadata obtained from the Smart Tag 604. It is clear that the information captured can also be stored on a removable storage medium, or transmitted for storage to a external storage equipment, as detailed in Figure 1.
  • FIG. 6B shows another exemplary embodiment of the present invention, characterized in that two series of paints 602a, 602b having their respective Smart Tag tags 604a, 604b are exposed.
  • the procedure for exchanging metadata between the camera 100 and each of the Smart Tag tags 604a, 604b is similar to that which has been described in the Figure 6A, and will therefore not be repeated here.
  • the camera 100 is approached from the painting 602a in order to take a photo of the said painting, and if the camera 100 is introduced into the communication field of each of the Smart Tag tags 604a and 604b, and therefore receives metadata from each of the tags, so it can become difficult to correlate the metadata received from each of the Smart Tag tags with the shot of painting 602a.
  • the present invention overcomes this drawback by obtaining directional information from a digital compass, coupled with location information obtained from GPS equipment.
  • the digital compass can be integrated into the camera 100, or be independent of the camera 100, but in communication with said camera 100.
  • the paint 602 can be provided with equipment 704 configured to operate using a Bluetooth protocol.
  • Equipment 704 has an interface 702 for the transmission of paint-related metadata to equipment external, such as a camera 100 which would come into the communication field of the equipment 704.
  • the communication equipment 110 (FIG. 1) of the camera 100 would in such a case also be equipped with an interface 702 able to communicate with the equipment 704 using a Bluetooth protocol.
  • Bluetooth is an open communication standard allowing wireless connections over a small area between desktop and laptop computers, PDAs, mobile phones, printers, scanners, digital cameras and even household appliances, over a band of frequencies available everywhere (2.4 GHz) offering global compatibility.
  • FIGS. 8a to 8c now represent the structure of the files and of the data making it possible to store the image data and the corresponding metadata. More specifically, FIG. 8a shows an image or multimedia file 802 as well as the corresponding metadata file 804, both of which are stored in the storage equipment 106 (FIG. 1). As indicated previously, the image or multimedia data which have been captured as well as the metadata can also be stored in a removable storage device 112. As illustrated in FIG. 8a, the metadata file 804 is stored separately from the image or multimedia file 802, said image or multimedia file 802 being coupled with the metadata file 804.
  • the image or multimedia file 802 may for example be a JPEG, GIF, TIFF, MPEG, AVI, or WAV file, and the metadata file can be stored in ASCII text or in binary format.
  • metadata is stored in the same bitstream as the header information, in field 807, or in a separate data field located at another location of the same file structure, and image data is stored separately in field 808.
  • metadata is stored as watermark 812 printed directly on image 810. The watermark can be visible or hidden. When printing photos or other, metadata can be printed on the front or back of the printed images.
  • Example 1 Insurance trades
  • Insurance companies are used to dispatch an expert to the scene of an accident in order to report photographs or other items relating to the incident.
  • the expert may be required to take a photo of the scene of the accident.
  • the only data automatically inserted will possibly be the date supplied by the camera (provided this date is correctly set).
  • the expert must manually note any other information relating to this photo.
  • the present invention it is possible to automatically collect metadata.
  • Smart Tag or Bluetooth technologies to collect information about the vehicle.
  • the vehicle can be equipped with a Smart Tag tag programmed with information or characteristics relating to the vehicle, in particular: plate number mineralogical, vehicle serial number, information on make, model, year, or color, accident history, vehicle incidents, etc.
  • This additional information (or metadata) can be loaded automatically by the camera 100 (FIG. 1) while the expert takes photos of the scene of the accident.
  • the metadata can be used to index the shots adequately.
  • the expert before inspecting on an accident, the expert can enter in his electronic diary information on the accidents on which he or she is going to inspect.
  • the date and time can be used to retrieve said information from the calendar, and therefore to automatically record said metadata about the accident with the shots of the scene or of the vehicle.
  • Example 2 Theme parks, museums, stadiums and sports halls, and other places of entertainment
  • photos are sold to visitors for a fixed amount.
  • photos are taken in front of known points in the theme park (such as in front of the globe at the entrance to Universal Studios, or in the company of famous people). It is possible to use the Smart Tag technology of the present invention to create metadata used to search for other related photos.
  • FIG. 9 represents a flowchart for taking pictures, indexing, storing and searching for the stored information.
  • Step 902 illustrates the phase of capturing the image data.
  • Image data is captured using one of the layout examples described for the invention, illustrated in FIGS. 2, 6A, 6B and 7.
  • the data of the shot are processed in step 904 in order to obtain metadata corresponding to the aforementioned data.
  • the metadata is used to create an index for efficient storage and retrieval of the captured data, as illustrated in step 906.
  • the captured data is stored, as indicated in step 908, either locally in the storage equipment. 106 ( Figure 1) of the camera 100, or in a remote database (for example on the hard disk 112 of computer equipment 208).
  • the stored data is consulted, as indicated in step 910, by specifying one or more forms of metadata as search keys, the search interface preferably based on images or text, as illustrated in the figures 4 and 5.
  • FIGS 10 to 12 illustrate some examples of combinations and variants which can be applied to the example illustrated in Figure 2.
  • the camera 100 can be configured to communicate with a processing unit and storage 910.
  • the processing and storage unit 910 can be replaced by another personal computer 208 capable of carrying out processing and storage tasks of the information captured by the camera 100.
  • the processing and storage unit 910 is configured to communicate with other external equipment, such as a secure personal terminal 204, equipment of the PDA (personal assistant) type 908 capable of managing a calendar and an address book, or a GPS satellite system 210
  • the processing and storage unit 910 is also configured to communicate (preferably via a communication network such as the Internet or another network with p switching).
  • aquets with a 906 server capable of indexing, hosting and searching digital content, with a personal computer 208, or with other equipment connected to a network 904. It is possible to use wired or wireless communication methods in order to allow communication between each of the equipment illustrated in FIGS. 10 at 12.
  • FIG. 12 is another variant of FIG. 11, characterized in that the secure personal terminal 204 also has the capacity perform the functions of the server 908, and of the personal computer 208, as illustrated in FIGS. 11 and 12.
  • the processing according to the present invention of the captured data can be carried out using a digital computer in common use, or a microprocessor programmed according to the teachings of this specification.
  • the appropriate software modules can be produced by experienced programmers, based on the teachings of this patent.
  • the processing of the captured data can also be carried out by drawing up specific integrated circuits, or by interconnecting an appropriate network of traditional component circuits.

Abstract

La présente invention concerne un procédé et un dispositif permettant l'annotation et la recherche automatiques de contenus numériques distants. L'appareil de prise de vue selon la présente invention est configuré de maniere à communiquer avec au moins un ou plusieurs équipements externes utilisant un protocole filaire ou sans-fil. A titre d'exemple, les protocoles Smart Tag, 802.11, ou Bluetooth peuvent être utilisés afin que l'appareil de prise de vue puisse communiquer avec ledit équipement externe, en relation avec un sujet d'intérêt, afin d'obtenir des méta-données correspondant à une vue prise dudit sujet. Les méta-données recueillies grâce à différentes technologies, notamment du type de celles mentionnées ci-avant, peuvent être utilisées pour indexer de maniere automatique une photo numérique et/ou tout autre contenu numerique, sans aucune intervention manuelle.

Description

PROCEDE ET DISPOSITIF PERMETTANT L'ANNOTATION ET LA RECHERCHE AUTOMATIQUES DE CONTENUS NUMERIQUES
DISTANTS
Domaine de 1 ' invention
[0001] La présente invention concerne d'une manière générale la capture d'images, ainsi que le stockage, l'organisation, l'indexation, et la recherche des images capturées. Plus particulièrement, elle concerne un procédé et un dispositif permettant l'annotation, l'indexation et la recherche automatiques de contenus numériques .
Présentation de l'art antérieur
[0002] L'imagerie numérique connaît actuellement une révolution mondiale, avec l'augmentation concomitante du nombre d'utilisateurs et de la variété des applications remplaçant la photographie argentique traditionnelle, favorisant ainsi de nouveaux usages des techniques numériques. Il en résulte une croissance constante des flux de nouvelles images numériques, sous l'action combinée, (1) d'une part de procédés de capture d'images très performants et bon marché, tels que- les appareils photo numériques à mégapixels, et d'autre part (2) de nouveaux services de traitement des pellicules, notamment l'option permettant de stocker les images de ces films traditionnels directement sur CD-ROM.
[0003] Alors que la facilité de création et la disponibilité des images numériques ouvre la voie au développement du marché des applications, les volumes correspondants engendrent un nouveau lot de difficultés dans le domaine de la gestion des images. Ces difficultés incluent celle consistant à trouver des procédés permettant un archivage, une indexation, un catalogage et une recherche efficaces d'images isolées. Du point de vue du consommateur, les difficultés portent sur la façon d'éviter de subir l'équivalent numérique de la "boîte à chaussures pleine de photos en vrac", et du point de vue d'une entreprise, elles consistent à maximiser la valeur et le caractère réutilisable de précieux actifs de la société, sous la forme d'archives photographiques bien organisées et accessibles.
[0004] Actuellement, la gestion et la recherche des photos numériques est très rudimentaire et nécessite des traitements manuels pour aboutir aux résultats souhaités . Une approche typique consiste par exemple à classer les photos en catégories. Dans cette approche, un utilisateur gère les fichiers d'images en stockant les fichiers d'images d'un événement dans un dossier particulier en fonction de l'activité concernée ou du contenu des photos. Dans cette approche, une méthode courante consiste à organiser les dossiers en fonction de la date et du lieu des prises de vue, ou à classer les photos sur la base d'informations relatives aux amis ou aux proches concernés. [0005] Dans un autre exemple d'approche, afin d'obtenir une meilleure qualité du contenu d'une photo, un utilisateur peut en revisualiser le contenu, puis renommer le fichier d'images afin de mieux refléter le contenu de ladite photo. Si cette approche fournit des informations bien plus détaillée sur le contenu de la photo, le temps et les efforts nécessaires pour renommer manuellement chacun des fichiers d'images peuvent en revanche se révéler fastidieux.
[0006] Le brevet US No. 6408301 déposé par Patton et al . décrit un dispositif interactif de stockage, d'indexation, et de recherche d'images caractérisé en ce qu'une pluralité d'images numériques est stockée sous forme numérique. Chacune des photos est associée à un fichier d'informations, ledit fichier d'informations associé comprenant des méta-données qui sont saisies et stockées automatiquement, et/ou des données fournies par un utilisateur. Les méta-données saisies automatiquement incluent des éléments tels que la localisation GPS (ou le lieu associé), l'orientation, l'altitude, la direction, etc. (Colonne 4, lignes 29 à 35). Toutefois, aucune des caractéristiques de ces méta-données selon Patton et al . ne décrit avec précision la position d'un sujet photographique à un emplacement donné. De plus, en l'absence de système GPS, aucune méta-donnée relative à l'emplacement physique d'un sujet photographique ne peut être obtenue dans les approches antérieures .
[0007] L'invention a pour but de proposer un dispositif et un procédé permettant de remédier aux inconvénients identifiés ci-dessus.
RESUME DE L'INVENTION
[0008] A cet effet, une des caractéristiques de l'invention consiste à fournir un procédé et un dispositif permettant l'annotation, l'indexation et la recherche automatiques de contenus numériques distants, caractérisés en ce que la position d'un sujet photographique peut être déterminée avec précision.
[0009] Une image est capturée au moyen d'un appareil électronique, notamment un appareil photographique autonome, ou un appareil intégré dans d'autres équipements tels qu'un téléphone, un PDA, etc. Les méta-données d'une capture d'image sont créées à l'aide des moyens technologiques contenus dans l'appareil photographique, ou associés à cet appareil. De plus, les contenus disponibles via un réseau (notamment sur Internet) sont utilisés pour créer des méta-données supplémentaires permettant l'indexation précise et la recherche des prises de vues.
[0010] Un exemple de mode de réalisation consiste, pour obtenir ces méta-données, à traiter les prises de vues avec l'aide d'un logiciel de reconnaissance d'images, et à fournir un nom associé à l'image identifiée. Lorsqu'un personnage figurant sur la photo a été identifié, et que les informations de date et d'heure sont déterminées à partir du contenu de la prise de vue, des méta-données complémentaires sont créées en faisant le lien avec un carnet d'adresses de la personne identifiée, et en recherchant toutes les informations complémentaires stockées dans ledit carnet d'adresses pour les plages de date et d'heure concernées.
[0011] Un autre exemple de mode de réalisation consiste à créer les méta-données correspondant a la prise de vue en recueillant des informations relatives à ladite prise de vue grâce à des protocoles de communication filaire ou sans-fil permettant d'échanger ou de transmettre des informations entre l'appareil photographique et un équipement de communication associés à la prise de vue.
[0012] Un mode de réalisation préférentielle de l'invention consiste en ce que l'appareil de prise de vue selon la présente invention est configuré de manière à communiquer avec un ou plusieurs équipements externes utilisant un protocole filaire ou sans-fil. A titre d'exemple, les protocoles Smart Tag, 802.11, ou Bluetooth peuvent être utilisés afin de permettre à l'appareil photographique de communiquer avec ledit équipement externe, en association avec un sujet d'intérêt, afin d'obtenir les méta-données correspondant à une vue prise dudit sujet d'intérêt. Les méta-données recueillies grâce à différentes technologies, notamment du type de celles mentionnées ci-avant, peuvent être utilisées pour indexer de manière automatique une photo numérique et/ou tout autre contenu numérique, sans aucune intervention manuelle . [0013] Un avantage de l'utilisation de Smart Tags (ou balises actives) est que lorsqu'un sujet (par exemple, une peinture disposant d'un Smart Tag associé) est photographié avec un appareil de photographique disposant de l'interface adéquate, ledit appareil de photographique peut recueillir des informations sur ledit sujet en utilisant le protocole Smart Tag. Ces informations peuvent être corrélées avec ladite prise de vue numérique, et utilisées afin d'indexer ladite prise de vue. Des avantages similaires sont obtenus avec l'utilisation du protocole Bluetooth, caractérisé en ce que les informations sont échangées entre l'appareil photographique et l'équipement, au moment où l'appareil photographique se situe dans le champ de communication dudit équipement . [0014] Selon un autre aspect, il est fourni un procédé pour le stockage, l'indexation et la recherche de photos, ledit procédé comprenant : la capture d'une pluralité d'images en format numérique ; le stockage de chacune desdites prises de vues sous forme de fichier d'images ; la détermination d'un identificateur pour chacun desdits fichiers d'images ; la communication avec au moins un équipement afin de rechercher les méta-données correspondant audit identificateur et stockées dans ledit équipement ; le stockage des méta-données correspondant à au moins l'une de la pluralité de prises de vues dans une table d'index ; ainsi que la recherche des fichiers d' images stockés par requête sur au moins une forme de méta-données .
[0015] Par ailleurs, le procédé inclut la création d'une base de données, (1) d'une part pour référencer les fichiers d'images de la pluralité de prises de vues, et d'autre part (2) pour stocker la table d'index associées aux prises de vues susdites. Ladite base de données peut être consultée pour trouver les fichiers d'images correspondant aux méta-données spécifiées. Les images peuvent être regroupées en un ou plusieurs groupes virtuel déterminé par un utilisateur, et les images recherchées peuvent être affichées sur un équipement d'affichage distant ou local, via une communication filaire ou sans-fil.
[0016] Selon un autre aspect, il est fourni un procédé pour le stockage, l'indexation et la recherche d'une pluralité de prises de vues, ledit procédé comprenant : le stockage de ladite pluralité de prises de vues en format numérique ; la détermination d'un identificateur à partir de chacune de ladite pluralité de prises de vues; la recherche des méta-données correspondant audit identificateur dans une base de données ; ainsi que l'indexation de la pluralité des images stockées grâce aux méta-données obtenues auprès de ladite base de données.
[0017] Selon un autre aspect, la présente invention se rapporte à un procédé pour le stockage, l'indexation et la recherche de contenus numériques. Ledit procédé comprend le stockage de ladite pluralité de prises de vues sous forme de fichiers d'images numériques, la communication avec des balises Smart Tag associées aux sujets contenus respectivement dans lesdites prises de vues, la recherche et le stockage des méta-données pour lesdits sujets auprès de leurs balises Smart Tag respectives, l'association de ces méta-données avec le fichier d'images stocké correspondant, ainsi que la recherche des fichiers d'images stockés par une requête sur les méta-données. [0018] Selon encore un autre aspect, il est fourni un procédé pour le stockage, l'indexation et la recherche de contenus numériques distants, comprenant : le stockage de chacune de la pluralité d'images sous forme de fichiers d'images numériques ; la communication avec un émetteur-récepteur associé aux sujets respectifs des images ; la recherche des méta-données pour lesdits sujets depuis les émetteurs-récepteurs respectifs ; le stockage dans une table d'index des méta-données recherchées en relation avec leur image stockée ; ainsi que la recherche des fichiers d'images stockés en lançant une requête sur ces méta-données. Dans un autre mode de réalisation, l'émetteur-récepteur est de préférence configuré pour opérer avec le protocole Bluetooth. [0019] Selon enfin un aspect, il est fourni un dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé selon la présente invention. Un tel dispositif inclut un appareil photographique permettant la prise d'au moins une photo, ainsi que des équipements d'émission-réception permettant la fourniture automatisée de méta-données.
Description sommaire des figures
[0020] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, en relation avec les figures annexées, où :
[0021] La figure 1 (a) est une vue de face d'un appareil photographique utilisé selon l'un des exemples de mode de réalisation de la présente invention ; [0022] La figure 1 (b) est une vue de dos de l'appareil de prise de vue de la figure 1 (a) ;
[0023] La figure 2 est le schéma général d'un dispositif selon l'un des exemples de mode de réalisation de la présente invention; [0024] La figure 3 est le schéma détaillé d'un dispositif informatique montré dans la figure 2 ;
[0025] La figure 4A représente un exemple de dispositif d'interface selon la présente invention, pour l'indexation et la recherche des informations ;
[0026] La figure 4B montre un schéma d'indexation et de groupage pour les images identifiées dans la figure 4A ;
[0027] La figure 5 montre un exemple d'architecture du dispositif pour un prototype de démonstration selon la présente invention ;
[0028] Les figures 6A, 6B et 7 illustrent quelques exemples de schémas pour l'obtention des méta- données ; [0029] Les figures 8A à 8C montrent des structures fichiers/données pour le stockage des données d'images et des méta-données correspondantes ;
[0030] La figure 9 est un diagramme illustrant la prise de vue, l'indexation, le stockage et la recherche des informations dans un exemple de mode de réalisation de la présente invention ; et
[0031] Les figures 10 à 12 illustrent des exemples de diagrammes représentant des variantes du dispositif montré en figure 2.
Description détaillée d'exemples de mode de réalisation
[0032] En regard des dessins, où les mêmes références chiffrées désignent d'une vue à l'autre des parties identiques ou correspondantes, les figures 1 (a) et 1 (b) montrent un appareil photo numérique 100 disposant de boutons 102 pour l'utilisation de l'appareil photo 100, un objectif 104 pour la prise de vue, un équipement de stockage primaire 106 pour le stockage de données numériques relatives à la prise de vue réalisée. L'appareil photo 100 inclut un processeur 108 pour le traitement des données stockées dans 1 ' équipement de stockage. Le processeur 108 peut être utilisé pour traiter les données capturées, de manière à générer des méta- données relatives aux données capturées. Dans le cas où le traitement en local des données par l'appareil photo 100 nécessite d'importantes capacités de calcul, alors de telles données peuvent être transmises à un équipement informatique externe, notamment un serveur 208 (figure 3) pour le traitement et ensuite le re-transfert des informations traitées vers l'appareil photo 100, via un équipement de communication 110, lesdites données étant alors indexées et stockées dans 1 ' équipement de stockage 106. A titre d'exemple, l'équipement de communication 110 peut être un récepteur infra-rouge, un transpondeur capable de communiquer avec une balise de communication Smart Tag, ou un appareil de communication capable de communiquer avec un appareil externe utilisant un protocole Bluetooth ou tout autre protocole de communication équivalent.
[0033] Dans une variante, les données de la prise de vue peuvent être transmises depuis l'appareil photo 100, via l'équipement de communication 110, à un ordinateur distant chargé de les traiter, de créer les méta-données, et de stocker lesdites méta-données. Ainsi, par exemple, le serveur 208 peut être utilisé en tant qu'ordinateur distant avec une base de données pour stocker les données de la prise de vue, indexées grâce aux méta-données pour un stockage et une recherche efficaces des données de la prise de vue. Il est fourni un équipement de communication 110 disposant d'une interface configurée de manière adéquate, afin de permettre à l'appareil photo 100 de communiquer avec divers équipements externes, dans le but d'échanger les données d'image, ainsi que d'obtenir des méta-données de la part des équipements externes, tels que par exemple l'équipement de communication mobile sans fil ou le PTD (terminal personnel sécurisé, en anglais, "Personal Trusted Device") 204, le carnet d'adresse 206, l'équipement informatique 208, ou le système GPS 210, comme indiqué dans la figure 2.
[0034] Toujours en regard de la figure 1 (a) , une mémoire extractible (en cartouche ou en stick) 112 est également fournie afin de stocker les informations capturées (vidéo, image ou audio) et d'assurer une meilleure transférabilité. Il sera clair pour l'homme du métier qu'on pourrait également utiliser d'autres moyens portables de stockage, notamment des DVD, des CD-ROM ou autres systèmes de stockage optiques, ainsi qu'une variété d'autres supports magnétiques. En outre, l'appareil photo 100 dispose d'un microphone 114 pour la prise de données audio .
[0035] La figure 1 (b) montre le dos de l'appareil photo 100, équipé d'un écran 116 pour l'affichage d'une photo prise via l'objectif 104. Par ailleurs, ledit écran
116 peut être utilisé pour afficher les informations stockées dans la mémoire extractible 112.
[0036] La figure 2 présente le schéma de principe d'un dispositif permettant d'obtenir des méta-données correspondant aux données capturées par l'appareil photo, dans un exemple de mode de réalisation de la présente invention. L'appareil photo 100, tel que décrit de manière détaillée dans , la figure 1 (a) , prend la photo d'un personnage 201 debout, avec en arrière-plan le Golden Gâte Bridge de San Francisco. La photo du personnage 201 est affichée sur le dispositif d'affichage 116 (figure la) de l'appareil photo 100, puis identifiée en 203 et stockée dans le dispositif de stockage 106.
[0037] Les méta-données correspondant à la prise de vue 203 peuvent être créées par traitement des données capturées dans le processeur 108. A titre d'exemple, un logiciel de reconnaissance d'images peut avoir été chargé dans le processeur, permettant à ce dernier d'identifier le personnage 201 comme étant "Papa" pour la personne utilisant l'appareil photo. De la même manière, le Golden Gâte Bridge peut être identifié par logiciel de reconnaissance d'images de l'appareil photo 100. Il sera clair pour l'homme de métier que les photos prises de "Papa" et du Golden Gâte Bridge peuvent être comparées avec les images stockées dans le dispositif de stockage 106 de l'appareil photo 100.
[0038] Dans un autre exemple, les méta-données peuvent inclure des informations complémentaires du type : positionnement GPS, date et heure, orientation magnétique, titres et rubriques (mentions de l'utilisateur, noms de personnes, de lieux, de locaux etc.), données "Tag"
(fournies par des balises Smart Tag ou des équipements utilisant un protocole approchant, du type Bluetooth ou autre) , physionomie et noms, indications de couleur, indications de localisation (GPS ou boussole) . A titre d'exemple, les méta-données peuvent être stockées sous la forme de paires "champ-valeur" .
[0039] L'équipement de stockage 106 de l'appareil photo 100 peut contenir une base de données disposant d'informations complémentaires relatives à la prise de vue. Lesdites informations complémentaires peuvent par exemple inclure la date et l'heure de la prise de vue, des informations personnelles, telles que la date d'anniversaire, des informations relatives aux contacts ou autres. Ces informations complémentaires peuvent être recherchées pour servir de méta-données aux photos identifiées. Ces informations personnelles sur un sujet photographié peuvent également être obtenues depuis des équipements externes à l'appareil photo 100, grâce à l'équipement de communication 110. [0040] Les méta-données correspondant à une prise de vue peuvent inclure des informations sur le lieu ou la localisation qui peuvent être obtenues via un système GPS. Une fois que les données de localisation ont été obtenues par GPS, les conditions climatiques au moment de la prise de vue peuvent être déterminées par corrélation des données de localisation avec des sites météorologiques auxquels on accède grâce à un système informatique 208 fourni, disposant d'un accès à l'Internet ou au Web (www). Un exemple de méta-données relatives à la prise de vue 203 est illustré dans la figure 2. Des index sont créés à partir des méta-données, et les prises de vues sont stockées en fonction des index créés.
[0041] Comme décrit ci-avant, les données de localisation d'un sujet photographié peuvent être obtenues grâce à un système GPS. Cependant, en l'absence d'un système GPS, ni les données de localisation, ni les autres informations provenant d'autres équipements techniques dépendant des données de localisation fournies par le système GPS ne peuvent constituer des méta-données complémentaires permettant d'indexer et de rechercher avec précision les contenus numériques.
[0042] Toujours en regard de la figure 2, une fois que les informations de date et d'heure sont déterminées à partir du contenu de la prise de vue, des méta-données complémentaires sont créées, d'une part (1) en établissant une communication avec un carnet d'adresse 206 du propriétaire de l'appareil photo, et d'autre part (2) en récupérant toutes les informations complémentaires stockées dans ledit carnet d'adresses pour les plages de date et d'heure correspondantes. De cette manière, si le propriétaire de l'appareil photo a comme indication "Camping avec Maman et Papa" pour la date et l'heure correspondantes, une telle information peut être utilisée afin de générer automatiquement des méta-données. A la place du carnet d'adresses 206, on peut utiliser d'autres équipements de gestion de données (tels que calendriers ou organiseurs personnels) aptes à communiquer avec l'appareil photo 100, afin d'obtenir des méta-données correspondant à une photo. L'appareil photo 100 peut accéder au calendrier 205 et au carnet d'adresses 206 via l'Internet 207. Pour la création des méta-données, on peut également utiliser d'autres contenus, tels que des listes de favoris Internet, ou les ressources préférées ("hot lists") d'un utilisateur.
[0043] Comme illustré dans les figures 10 à 12, qui sont décrites plus en détail dans les paragraphes ci- après, l'assistant numérique personnel (personal digital assistant, ou PDA) 908 peut être équipé d'une fonctionnalité de stockage des informations du carnet d'adresses et du calendrier. Dans une autre solution, cette fonctionnalité peut être intégrée dans le terminal personnel sécurisé 204, permettant ainsi d'accomplir de multiples fonctions à partir d'un équipement unique. [0044] Ainsi, même en l'absence d'un système GPS, les données de localisation d'un sujet photographié peuvent être déterminées avec une probabilité raisonnable. Non seulement la présente invention permet de déterminer la localisation d'une photo, mais elle aide également à identifier d'autres éléments ou personnages associés à l'image identifiée. De plus, une fois la localisation d'une photo déterminée, des informations sur la météo, les températures, etc. peuvent être déterminées facilement en corrélant les informations de position avec les données météorologiques disponibles pour ce lieu particulier.
[0045] La figure 3 montre maintenant le diagramme d'un exemple d'équipement informatique 208 permettant de créer des méta-données relatives à une prise de vue par l'appareil photo 100. En regard désormais des dessins, où les mêmes références chiffrées désignent d'une vue à l'autre des parties identiques ou correspondantes, la figure 3 représente le diagramme d'un équipement informatique permettant la mise en oeuvre du procédé et du dispositif selon la présente invention. L'équipement informatique 208 dispose d'un boîtier 302 qui accueille une carte mère 304 contenant un processeur ou CPU 306 (du type Intel Pentium, Intel Pentium II, P3 , P4 , Dec Alpha, ou IBM/Motorola Power PC) , une mémoire 308 (notamment DRAM, ROM, EPROM, EEPROM, SRAM ou Flash RAM) , ainsi que d'autres équipements logiques spécialisés optionnels (notamment ASICs) , ou des équipements logiques configurables, notamment GAL (Generic Array Logic) , ou les circuits intégrés diffusés (FGPA) re-programmables . Un équipement de communication 316 permet à l'équipement informatique 208 de communiquer avec d'autres équipements externes, comme par exemple le terminal personnel sécurisé 204.
[0046] Par ailleurs, l'ordinateur 208 comporte plusieurs équipements de saisie (notamment un clavier 322 et une souris 324), ainsi qu'une carte d'affichage 310 pour contrôler l'écran 320. De plus, l'équipement informatique 208 comporte les éléments suivants : un lecteur de disquette 314, d'autres équipements pour support amovible (notamment disque compact 319, bande magnétique, ou tout support magnéto-optique amovible) , un disque dur 312, ou autre lecteur fixe de supports à haute densité, lesdits éléments étant raccordés grâce à un bus d'équipements approprié, notamment un bus SCSI ou un bus IDE amélioré. Bien que le disque compact 319 soit représenté avec un lecteur externe, il est possible d'insérer ledit disque compact 319 directement dans des lecteurs de CD-ROM ne nécessitant pas de boîtier externe. L'équipement informatique 208 peut également comporter, raccordé au même bus d'équipements, un lecteur de disque optique 318 (par exemple un disque compact ou un DVD) , ou à un autre bus d'équipements comme les lecteurs de supports haute densité, un lecteur/graveur de disques optiques ou un chargeur de disques optiques. De plus, une imprimante (non représentée) fournit également des copies papier des photos ou index souhaités .
[0047] En outre, l'équipement informatique 208 comporte au moins un support lisible par ordinateur. Lesdits supports lisibles par ordinateur sont par exemple des disques compacts 319, des disques durs 312, des disquettes, des bandes magnétiques, des disques magnéto- optiques, des PROMs (EPROM, EEPROM, Flash EPROM) , des DRAM ou des SRAM. La présente invention, stockée sur l'un quelconque ou sur une combinaison desdits supports lisibles par ordinateur, comporte un logiciel pour à la fois contrôler des matériels (hardware) de l'ordinateur 208, et permettre audit ordinateur 208 d' interagir avec un utilisateur humain ou avec d'autres équipements, tels que, par exemple, un appareil photo 100, un calendrier 205, un carnet d'adresses 206, etc. Ledit logiciel peut inclure notamment des pilotes d'équipements, des systèmes d'opération et des applications utilisateurs, tels que des outils de développement ou des moniteurs (graphiques) de système. Ledit support lisible par ordinateur comporte de plus un programme informatique, selon la présente invention, permettant de traiter et d'organiser des données d ' images .
[0048] La figure 4A illustre une interface du dispositif permettant l'indexation et la recherche des informations capturées grâce à l'appareil photo 100 (figure 2) dans un exemple de mode de réalisation de la présente invention. Comme détaillé avec précision dans la figure 2, les photos 402 et 404 sont identifiées comme représentant respectivement le Golden Gâte Bridge et le Grand Canyon, grâce aux informations stockées dans l'équipement de stockage 106 de l'appareil photo 100 ou l'équipement de stockage (disque dur) 312 de l'équipement informatique 208. De la même manière, les personnages apparaissant sur la photo 402 sont reconnus par le logiciel de reconnaissance d'images à partir des informations 408 stockées dans l'équipement de stockage 106.
[0049] Toujours en regard de la figure 4A, les photos 402 et 404 peuvent être indexées respectivement sous "San Francisco" et "Grand Canyon". De plus, la photo 402 peut également être indexée de manière à- être classée sous les noms des personnages identifiés dans ladite photo. Par exemple, si "Michael" et "Serge" sont reconnus sur la photo 402 et que la photo est indexée en conséquence, en sélectionnant l'attribut "Michael" dans le menu 408, toutes les photos associées à "Michael" seront alors recherchées. Dans l'exemple de l'interface de la figure 4A, la photo 402 serait recherchée et affichée. De la même manière, si l'attribut "Grand Canyon" est sélectionné, la photo 404 associée au "Grand Canyon" sera recherchée et affichée. La figure 4B représente un modèle d'indexation et de classification pour les photos identifiées et décrites dans la figure 4A.
[0050] La figure 5 illustre une architecture du dispositif pour un prototype de démonstration d'un exemple de mode de réalisation de la présente invention. L'étape 1 montre en 502 la prise en direct d'une photo d'un journaliste, puis la prise de vue est attribuée à un groupe "Golden Gâte" 504 et identifiée sous la rubrique "Démo Live" . La rubrique " Démo Stockée" inclut les photos 402 et 404 montrées dans la figure 4.
[0051] Dans l'étape 2 de traitement de l'image et d'indexation s'effectue l'association de l'étiquetage avec l'apparence des prises de vues. Les prises de vues ayant comme arrière-plan le Golden Gâte sont stockées sous les étiquettes "Golden Gâte" et "San Francisco", tandis que les images du Grand Canyon sont stockées sous les étiquettes "Grand Canyon" et "Arizona ou Utah" . Dans l'étape 3 de recherche, lorsque "Golden Gâte" ou "San Francisco" sont utilisés pour lancer la requête, la prise de vue 502 du journaliste affectée au groupe Golden Gâte 504 est recherchée. Dans la section "Démo stockée", lorsque les termes de la recherche sont "Mickael ou Bridge", l'image 402 est sélectionnée. Les images recherchées peuvent être visualisées sur un PDA 908 (figure 9), comme détaillé dans la figure 9.
[0052] La figure 6A représente un schéma pour l'obtention des méta-données correspondant à une photo prise par l'appareil photo 100, dans un autre exemple de mode de réalisation de la présente invention. La figure 6A représente plus particulièrement l'appareil photo 100 ayant été installé pour prendre la photo d'une peinture ou d'une oeuvre d'art 602, située physiquement dans un musée ou un lieu similaire. Les détails de la peinture 602 peuvent être décrits et listés sur la peinture elle-même, pour être lus du public. Dans un mode de réalisation préférentiel de la présente invention, les détails de la peinture 602 peuvent être programmés dans une balise Smart Tag 604 qui est située physiquement à proximité de la peinture. La balise Smart Tag 604 a la capacité de communiquer avec un autre équipement de communication si ce dernier se trouve dans le champ de communication de la balise Smart Tag 604. Les Smart Tags, tels que par exemple des balises d'identification radiofréquence (Radio Frequency Identification, ou RFID) , sont des balises actives disposant d'un processeur et d'une mémoire propres. En outre, les balises Smart Tags peuvent être équipées de capteurs ou de déclencheurs, et elles ont la capacité d'échanger des données sur une interface radio
(802.1504) . [0053] Un utilisateur qui souhaite effectuer une photo de la peinture 602 à l'aide de l'appareil photo 100, doté d'un équipement de communication 110 (figure la) , a la possibilité d'introduire l'appareil photo 100 dans le champ de communication de la balise Smart Tag 604, de façon à permettre à ladite balise Smart Tag d'établir une communication avec l'équipement de communication 110 de l'appareil photo 100 lorsque la peinture 602 apparaît (au moment de la prise de vue) dans le contenu numérique. A l'établissement de la communication entre la balise Smart Tag 604 de la peinture 602 et l'équipement de communication 110, des méta-données, programmées dans la balise Smart Tag 604 et correspondant à la peinture 602, peuvent être transmises à l'appareil photo 100 (si la peinture apparaît dans le contenu numérique de la prise de vue) , afin que la peinture 602 soit indexée et stockée de manière adéquate dans l'équipement de stockage de l'appareil photo 100.
[0054] A titre d'exemple, les méta-données peuvent inclure des informations telles qu'une description de la peinture, la date de création de l'œuvre, des informations sur l'artiste, le lieu d'exposition de la peinture, etc.. Les données de la prise de vue sont indexées grâce aux méta-données obtenues de la balise Smart Tag 604. Il est clair que les informations capturées peuvent également être stockées sur un moyen de stockage amovible, ou transmises pour stockage à un équipement de stockage externe, comme il est détaillé dans la figure 1.
[0055] La figure 6B montre un autre exemple de mode de réalisation de la présente invention, caractérisé en ce que deux séries de peintures 602a, 602b disposant de leurs balises Smart Tag respectives 604a, 604b sont exposées. La procédure d'échange des méta-données entre l'appareil photo 100 et chacune des balises Smart Tag 604a, 604b est similaire à celle qui a été décrite dans la figure 6A, et ne sera donc pas répétée ici. Cependant, lorsque l'on approche l'appareil photo 100 de la peinture 602a afin de prendre une photo de ladite peinture, et si l'appareil photo 100 est introduit dans le champ de communication de chacune des balises Smart Tag 604a et 604b, et donc reçoit des méta-données de la part de chacune des balises, alors il peut devenir difficile de corrêler les méta-données reçues de chacune des balises Smart Tag avec la prise de vue de la peinture 602a. La présente invention permet de remédier à cet inconvénient par l'obtention d'informations directionnelles auprès d'une boussole numérique, couplées à des informations de localisation obtenues auprès d'un équipement GPS. La boussole numérique peut être intégrée à l'appareil photo 100, ou être indépendante de l'appareil photo 100, mais en communication avec ledit appareil photo 100.
[0056] Il est possible, à partir des informations directionnelles susdites, d'identifier une prise de vue parmi plusieurs photos affichées. Si par exemple l'appareil photo 100 est dirigé vers la peinture 602a, alors les informations directionnelles permettront de corrêler les méta-données obtenues auprès de la balise Smart Tag 604a avec les données de la prise de vue de la peinture 602a. Une technique similaire peut s'appliquer à l'exemple de mode de réalisation décrit à la figure 7, pour assurer l'indexation et la recherche, dans le cas où l'on se trouve en présence de plusieurs peintures avec leurs équipements de communication Bluetooth correspondants . [0057] Dans un autre exemple de mise en oeuvre de la présente invention représenté dans la figure 7, la peinture 602 peut être dotée d'un équipement 704 configuré pour opérer grâce à un protocole Bluetooth. L'équipement 704 est doté d'une interface 702 pour la transmission des méta-données relatives à la peinture à un équipement externe, tel qu'un appareil photo 100 qui viendrait dans le champ de communication de l'équipement 704. De préférence, l'équipement de communication 110 (figure 1) de l'appareil photo 100 serait dans un tel cas également équipé d'une interface 702 apte à communiquer avec l'équipement 704 grâce à un protocole Bluetooth. Bluetooth est une norme ouverte de communication permettant des connexions sans fil sur un périmètre restreint entre des ordinateurs fixes et portables, des PDA, des téléphones mobiles, des imprimantes, des scanners, des appareils photo numériques et même des équipements électroménagers, sur une bande de fréquences disponible partout (2,4 GHz) offrant une compatibilité mondiale.
[0058] Les figures 8a à 8c représentent désormais la structure des fichiers et des données permettant de stocker les données d'images et les méta-données correspondantes. Plus précisément, la figure 8a montre un fichier image ou multimédia 802 ainsi que le fichier de méta-données 804 correspondant, tous deux étant stockés dans l'équipement de stockage 106 (figure 1) . Comme indiqué précédemment, les données image ou multimédia qui ont été capturées ainsi que les méta-données peuvent également être stockées dans un équipement de stockage amovible 112. [0059] Comme illustré dans la figure 8a, le fichier de méta-données 804 est stocké séparément du fichier image ou multimédia 802, ledit fichier image ou multimédia 802 étant couplé avec le fichier de méta- données 804. Le fichier image ou multimédia 802 peut être par exemple un fichier JPEG, GIF, TIFF, MPEG, AVI, ou WAV, et le fichier de méta-données peut être stocké en texte ASCII ou en format binaire. Dans la figure 8B, les méta- données sont stockées dans le même flot de données (bitstream) que l'information de l' en-tête, dans le champ 807, ou dans un champ de données séparé situé à un autre emplacement de la même structure de fichier, et les données d'image sont stockées séparément dans le champ 808. Dans la figure 8C, les méta-données sont stockées en tant que filigrane 812 imprimé directement sur l'image 810. Le filigrane peut être visible ou caché. Lors d'une impression des photos ou autres, les méta-données peuvent être imprimées sur le recto ou le verso des images imprimées .
[0060] Les exemples suivants illustrent des possibles applications de la présente invention : Exemple 1 : Métiers de l'assurance
[0061] Les compagnies d'assurances ont l'habitude de dépêcher un expert sur le lieu d'un accident afin de rapporter des photographies ou d'autres éléments relatifs à l'incident. Dans le cas d'une acquisition d'images, l'expert pourra être amené à prendre une photo de la scène de l'accident. La seule donnée insérée automatiquement sera éventuellement la date fournie par l'appareil photo (pour autant que cette date soit correctement réglée) . L'expert devra noter manuellement toute autre information relative à cette photo.
[0062] Cependant, grâce à la présente invention, il est possible de recueillir automatiquement des méta- données. Cela recouvre, par exemple, l'insertion automatique du lieu de l'accident grâce au GPS, de l'orientation grâce à une boussole, des informations sur la rue et l'adresse depuis une base de contenus, ou des conditions météo à l'heure de l'accident, depuis une base de données météorologiques . [0063] Il est possible d'utiliser les technologies Smart Tag ou Bluetooth pour recueillir des informations sur le véhicule. A titre d'exemple, le véhicule peut être équipé d'une balise Smart Tag programmée avec des informations ou caractéristiques relatives au véhicule, notamment : numéro de plaque minéralogique, numéro de série du véhicule, informations sur la marque, le modèle, l'année, ou la couleur, historique des accidents, incidents survenus au véhicule, etc. Ces informations (ou méta-données) complémentaires peuvent être chargées automatiquement par l'appareil photo 100 (figure 1) pendant que l'expert prend des photos de la scène de l'accident. Les méta-données peuvent servir à indexer les prises de vues de manière adéquate.
[0064] Selon une variante, avant d'inspecter sur un accident, l'expert peut entrer dans son agenda électronique des informations sur les accidents sur lesquels il ou elle va inspecter. Ainsi, lorsque les photos sont enregistrées, la date et l'heure peuvent servir à récupérer lesdites informations dans l'agenda, et donc à enregistrer automatiquement lesdites méta-données sur l'accident avec les prises de vues de la scène ou du véhicule .
Exemple 2 : Parcs à thèmes, musées, stades et salles de sport, et autres lieux de distraction [0065] Dans la plupart des parcs à thèmes les plus fréquentés, plusieurs employés du parc sont affectés à photographier les visiteurs entrant dans le parc. Les photos sont vendues pour un montant forfaitaire aux visiteurs. Parfois, les photos sont prises devant des points connus du parc à thème (comme par exemple devant le globe à l'entrée des Universal Studios, ou en compagnie de personnages célèbres). Il est possible d'utiliser la technologie Smart Tag de la présente invention pour créer des méta-données servant à rechercher d'autres photos en rapport .
[0066] La figure 9 représente un organigramme pour la prise de vue, l'indexation, le stockage et la recherche des informations stockées. L'étape 902 illustre la phase de capture des données d'image. Les données d'image sont capturées suivant l'un des exemples de mise en oeuvre décrits pour l'invention, illustrés dans les figures 2, 6A, 6B et 7. Les données de la prise de vue sont traitées à l'étape 904 afin d'obtenir des méta- données correspondant aux données susdites. Les méta- données servent à créer un index permettant un stockage et une recherche efficaces des données capturées, comme illustré à l'étape 906. Les données capturées sont stockées, comme indiqué à l'étape 908, soit localement dans l'équipement de stockage 106 (figure 1) de l'appareil photo 100, soit dans une base de données distante (par exemple sur le disque dur 112 d'un équipement informatique 208) . Les données stockées sont consultées, comme indiqué à l'étape 910, en spécifiant une ou plusieurs formes de méta-données comme clés de recherche, l'interface de recherche se basant de préférence sur des images ou du texte, comme illustré dans les figures 4 et 5.
[0067] Les figures 10 à 12 illustrent quelques exemples de combinaisons et de variantes qui peuvent s'appliquer à l'exemple illustré dans la figure 2. L'appareil photo 100 peut être configuré de manière à communiquer avec une unité de traitement et de stockage 910. On peut remplacer l'unité de traitement et de stockage 910 par un autre ordinateur personnel 208 apte à réaliser des tâches de traitement et de stockage des informations capturées par l'appareil photo 100. L'unité de traitement et de stockage 910 est configurée de manière à communiquer avec d'autres équipements externes, comme par exemple un terminal personnel sécurisé 204, un équipement du type PDA (assistant personnel) 908 capable de gérer un calendrier et un carnet d'adresses, ou un système satellite GPS 210. L'unité de traitement et de stockage 910 est également configurée pour communiquer (de préférence via un réseau de communication comme 1 ' Internet ou un autre réseau à commutation de paquets) avec un serveur 906 capable d'indexer, d'héberger et de rechercher des contenus numériques, avec un ordinateur personnel 208, ou avec d'autres équipements raccordés à un réseau 904. Il est possible d'utiliser des procédés de communication filaire ou sans fil afin de permettre la communication entre chacun des équipements illustrés dans les figures 10 à 12.
[0068] Le dispositif de la figure 11, ainsi que son fonctionnement, sont similaires à ceux illustrés dans la figure 10, à l'exception du fait que le terminal personnel sécurisé 204 a la capacité d'accomplir les fonctions de l'appareil photo 100, de l'équipement du type PDA 908, et de l'unité de traitement et de stockage 910. La figure 12 est une autre variante de la figure 11, caractérisée en ce que le terminal personnel sécurisé 204 dispose de plus de la capacité d'accomplir les fonctions du serveur 908, et de l'ordinateur personnel 208, comme illustré dans les figures 11 et 12.
[0069] Bien que la présente invention soit illustrée avec un petit nombre d'équipements, connectés à un réseau, il est clair qu'un plus grand nombre d'équipements peut être connecté au réseau sans pour autant sortir de l'esprit et du cadre de l'invention.
[0070] Avantageusement, comme il apparaîtra à l'homme du métier informatique, le traitement selon la présente invention des données capturées peut être réalisé à l'aide d'un ordinateur numérique d'usage courant, ou un microprocesseur programmé selon les enseignements de la présente spécification. Comme il apparaîtra à l'homme du métier de la programmation logicielle, les modules logiciels appropriés peuvent être réalisés par des programmeurs expérimentés, en s ' appuyant sur les enseignements du présent brevet. Comme il apparaîtra à l'homme du métier, le traitement des données capturées peut être également réalisé grâce à l'élaboration de circuits intégrés spécifiques, ou en interconnectant un réseau approprié de circuits composants traditionnels.
[0071] Il est clair qu'il est possible d'envisager de nombreuses modifications ou variantes pour la présente invention, à la lumière des enseignements ci- avant. Il est par conséquent entendu que dans le cadre des revendications annexées, l'invention peut être pratiquée d'une autre manière que celles spécifiquement décrites dans le présent document .

Claims

REVENDICATIONS
1. Procédé de traitement d'images, comprenant : a) la capture d'image en format numérique; b) le stockage de ladite image en tant que fichier d'images ; c) la communication avec au moins un équipement, afin de rechercher des méta-données, stockées dans ledit équipement et correspondant à un sujet dudit fichier d'images stocké ; d) le stockage dans une table d'index desdites méta-données et d'une référence dudit fichier d' images stocké ; et e) la recherche dudit fichier d'images stocké par recherche sur au moins un champ de ladite table d' index.
2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le stockage de ladite table d'index comprend le stockage dans une base de données.
3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la recherche comprend la réalisation d'une recherche dans une base de données.
4. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre la réorganisation d'une pluralité d'images stockées dans des groupes déterminés par un utilisateur.
5. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'affichage de l'image consultée sur un équipement d'affichage.
6. Procédé selon la revendication 4, comprenant en outre l'ajout d'images supplémentaires à un groupe défini par l'utilisateur.
7. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre le référencement du fichier d'images dans plus d'une table d'index.
8. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre la faculté attribuée à un utilisateur d'affecter une image à un lieu géographique donné.
9. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que 1 ' étape de recherche comprend l'utilisation d'une interface graphique d'une interface texte .
10. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape de communication comprend l'utilisation d'un moyen de communication filaire ou sans fil.
11. Procédé selon la revendication 1, comprenant en outre l'identification d'au moins un personnage figurant sur l'image, grâce à un logiciel de reconnaissance d'images.
12. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que 1 ' équipement est un équipement distant .
13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'équipement distant est un carnet d'adresses capable de communiquer avec un appareil photo.
14. Procédé selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'équipement distant est un calendrier capable de communiquer avec un appareil photo.
15. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'équipement distant est un PDA capable de communiquer avec un appareil photo.
16. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape de communication comprend la communication avec une balise Smart Tag.
17. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape de communication comprend la communication avec un équipement Bluetooth.
18. Procédé de stockage, d'indexation et de recherche d'une pluralité d'images, du type comprenant : le stockage de ladite pluralité d'images en format numérique ; la recherche auprès d'une base de données de méta-données correspondant à ladite pluralité d'images stockées ; et le classement de la pluralité d'images stockées grâce aux méta-données extraites de ladite base de données .
19. Procédé selon la revendication 18, caractérisé en ce que ladite étape de classement comprend un classement à partir d'informations de date et d'heure.
20. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ledit classement à partir d'informations de date et d'heure comprend le regroupement d'images correspondant au même événement du calendrier.
21. Dispositif de traitement d'images, comprenant : un appareil photo permettant la capture d'une image en format numérique ; - un équipement de stockage permettant le stockage de ladite image sous forme de fichier d'images ; un équipement de communication permettant une communication avec au moins un équipement en vue de rechercher des méta-données, stockées dans ledit équipement, et correspondant à un sujet dudit fichier d'images stocké ; et ledit équipement de stockage stockant les méta-données dans une table d'index, ainsi qu'une référence pour le fichier d'image stocké.
22. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que la table d'index est stockée dans une base de données contenue dans ledit équipement de stockage .
23. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que une pluralité d'images stockées sont organisées en groupes déterminés par un utilisateur.
24. Dispositif selon la revendication 21, comprenant en outre un équipement d'affichage permettant d'afficher l'image recherchée.
25. Dispositif selon la revendication 23, caractérisé en ce que ledit dispositif est configuré pour ajouter des images supplémentaires à un groupe défini par l'utilisateur.
26. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que le fichier d'images susdit est référencé dans plus d'une table d'index.
27. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'un utilisateur a la faculté d'affecter une image à un lieu géographique donné.
28. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'une interface graphique ou une interface texte est utilisée pour extraire le fichier d'image stocké, en faisant une requête sur au moins un champ de la table d'index.
29. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'un moyen de communication filaire ou sans fil est utilisé pour communiquer avec ledit au moins un équipement .
30. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en. ce qu'un logiciel de reconnaissance d'images stocké dans ledit équipement de stockage est utilisé pour identifier au moins un personnage de l'image.
31. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'équipement est un équipement distant .
32. Dispositif selon la revendication 31, caractérisé en ce que ledit équipement distant est un carnet d'adresses capable de communiquer avec un appareil photo .
33. Dispositif selon la revendication 31, caractérisé en ce que l'équipement distant est un calendrier capable de communiquer avec un appareil photo.
34. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'équipement est un PDA capable de communiquer avec un appareil photo .
35. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'équipement de communication communique avec une balise Smart Tag.
36. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que l'équipement de communication communique avec un équipement Bluetooth.
37. Dispositif de stockage, d'indexation et de recherche d'une pluralité d'images, du type comprenant
un équipement de stockage permettant le stockage de ladite pluralité d'images en format numérique ; et une base de données pour le stockage des méta-données correspondant à ladite pluralité d'images, caractérisé en ce que : ladite pluralité d'images stockées est classée grâce aux méta-données obtenues de la base de données susdite.
38. Dispositif selon la revendication 37, caractérisé en ce que ladite pluralité d'images stockées est classée à partir d'informations de date et d'heure.
39. Dispositif selon la revendication 38, caractérisé en ce que ledit classement d'une pluralité d'images à partir d'informations de date et d'heure est réalisé par regroupement des images correspondant au même événement du calendrier.
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