Chaque année au printemps,
à la Bergerie Nationale de Rambouillet a lieu la tonte des moutons.

C'est l'occasion de vous faire connaître
le plus beau des moutons qui est un des symboles de ma charmante ville...

La femelle (la brebis)

Le mâle (le bélier).

Un petit peu d'histoire sur la Bergerie Nationale de Rambouillet...
C'est en 1783 que Louis XVI a acheté le domaine de Rambouillet à son cousin le Duc de Penthièvre pour en faire un domaine de chasse. Mais c'est également l'époque de "l'agromanie" et il décide la création d'une ferme expérimentale. Cette deuxième vocation du domaine se concrétise par la construction de la "grande ferme" en 1785. Cette double fonction restera toujours le fondement de ce site national.

La vocation d'élevage date de 1786 et de l'achat d'un troupeau de Mérinos espagnols qui a donné naissance aux "Mérinos de Rambouillet". Louis XVI acheta ce troupeau à son cousin le Roi d'Espagne Charles III pour la qualité de sa laine. La valorisation du Mérinos comme améliorateur de la qualité lainière, "la mérinisation", se poursuivit au plan national puis international jusqu'au début de la première guerre mondiale.

L'établissement rural national devint impérial en 1804 avec la construction des premières bergeries impériales, puis royales de 1815 à 1848, et à nouveau impériales de 1853 à 1870 sous le Second Empire, avec la construction des deuxièmes bergeries impériales. C'est à cette époque (1840) que fut créée la race ovine Île-de-France par croisement Dishley-Mérinos.

La bergerie Nationale est depuis 1926 une école de bergers puis, en 1939, le siège de l'école nationale d'élevage ovin. Elle est située dans le parc du château de Rambouillet. Elle comprend également une ferme expérimentale assurant le rôle d'un conservatoire génétique pour le Mérinos de Rambouillet, un ovin dont elle maintien l'unique troupeau existant en France.

Elle comporte également un troupeau de moutons "Ile-de-France", issus d'un croisement entre une brebis mérinos et un bélier Dishley et destiné à la production de viande. Une troisième race d'ovins est présente à la bergerie c'est  l' INRA 401 ou Romane.

Ces moutons sont donc les descendants d'un troupeau de Mérinos espagnols sélectionnés en 1786 dans la province Espagnole de Castille.

Ce sont des animaux réputés pour avoir la laine la plus fine au monde. Certains des moutons sont protégés par une cape pour avoir une laine encore plus parfaite.

Depuis 1800 la qualité lainière exceptionnelle de cette race ( plus de 5000 brins de laine par cm 2 de peau) est transmise à l'ensemble de nos races françaises. Depuis 1850 les Mérinos de Rambouillet ont conquis plus de 50 pays.

L'introduction de sang mérinos a aussi permis la création de races nouvelles. En croisant des brebis de race Mérinos avec un bélier de race Dishley on a progressivement créé la race Ile-de-France.

Pendant plus de 200 ans la bergerie nationale a conservé le patrimoine génétique identique à celui de l'origine sans introduire de sang nouveau, ce qui constitue une expérience unique au monde. La bergerie garde des échantillons de laine de chaque année...

Cinq mois après la monte ou lutte, c'est-à-dire la saillie de la brebis par le bélier ou l'insémination artificielle celle-ci est prête à agneler. Les  brebis sont alors rassemblées et dès la mise bas, chacune est isolée dans une case pour faciliter l'adoption de son ou de ses agneaux.

Chaque agneau est pesé et reçoit un numéro d'ordre qui l'identifie à sa mère. Quand il y a des triplés ou que la mère n'a pas beaucoup de lait, on élève à part ces orphelins qui seront nourris de lait reconstitué par une "louve" appareil qui reconstitue le lait et le distribue à bonne température..

La tonte a lieu tous les ans au printemps. Les Mérinos produisent selon les individus et le sexe, 3 à 6 kgs de laine d'excellente qualité par sa finesse.

Pas facile comme métier...

Le tri de la laine...

Avant et après la tonte

Quelques photos prises cet hiver...

Ne vous inquiétez pas pour eux, ils sont bien équipés pour affronter le froid.

Et bien logés ! De mai au début de l'hiver, ils paissent dans les prairies situées au cœur du Parc Présidentiel. Il y a pire comme résidence !... lol...

Un peu fiers... Mais c'est parce qu'ils le valent bien... lol...

Une dernière petite anecdote.
Tout le monde connait l'expression "laissez pisser le mérinos" mais quelle est son origine ?...
A l'arrivée du troupeau de Mérinos sur les terres de France, Louis XVI voulut qu'on lui apporta le fameux mouton.
mais, à son arrivée au château , celui-ci se mit à uriner sur le beau tapis du roi.
Louis XVI aurait dit "laissez pisser le mérinos", d'où... l'expression !

Une petite vidéo de la tonte des moutons. Soyez sans crainte en aucun cas on ne fait de mal aux moutons !..

Pour une meilleure qualité vidéo (cliquez sur HQ pour qu'il devienne jaune)

Une petite balade à l'intérieur de la bergerie, pour vous mettre dans l'ambiance et entendre les moutons.
Malheureusement, je ne peux pas vous transmettre  l'odeur, mais pensez à un fromage de chèvre et vous n'en serez pas loin  ...

Pour une meilleure qualité vidéo (cliquez sur HQ pour qu'il devienne jaune)

Alors, ils ne sont pas beaux mes petits Mérinos ?...