Les mystérieuses cités d'or

Après avoir quitté la Chine sous la menace de Zarès, nos héros arrivent enfin au Japon. Ils doivent absolument y trouver la troisième Cité d’Or contre laquelle l’infâme Zarès a promis de libérer Atanaos, le père d’Esteban qu’il retient prisonnier. Alors qu’ils abordent les côtes japonaises, le Condor repère une source d’orichalque et se dirige dans sa direction, mais la nuit oblige nos héros à interrompre leurs recherches. A peine ont-ils atterri qu’un tremblement de terre précipite le grand oiseau d’or au fond de la mer ! Désespérés, Esteban Tao et Zia voient ainsi sombrer tous leurs espoirs de retrouver la Cité d’or et de libérer Atanaos.

Celui qui a attaqué Esteban, Tao et Zia est un vieil homme, Yoshi, qui garde farouchement l’impressionnante sphère d’orichalque. Yoshi révèle aux enfants qu’il s’agit d’un Utsuro Bune, un objet sacré, rejeté par la mer il y a des milliers d’années et vénéré depuis comme un cadeau des dieux. En l’ouvrant avec leurs médaillons, Esteban et Zia libèrent une mystérieuse silhouette d’eau qui les enjoint de prendre le « bouclier miroir à l’intérieur, car c’est le chemin et la clef qui les guidera vers la troisième Cité ». Hélas, quand la silhouette disparait, les enfants constatent que l’Osturo Bune est vide ! Yoshi leur apprend que le bouclier-miroir a été offert il y a bien longtemps au temple d’Izumo, où il est exposé une fois par an lors d’une fête qui doit se tenir le lendemain. C’est leur chance de pouvoir approcher leur seul indice !

En utilisant son don pour faire réapparaitre le soleil, Esteban permet à Zia de faire décoller le Condor. Sous les yeux émerveillés de Yoshi, l’immense Oiseau d’Or émerge enfin des flots. Il se pose sur la plage où nos amis font leurs adieux à Yoshi et Mariko qui les ont tant aidés. Avant de se diriger vers Izumo, Estéban décide de survoler le château pour redonner courage à Mendoza, Sancho et Pedro qui y sont détenus. A leur grande surprise, c’est dans une rizière qu’ils les découvrent, occupés, sous bonne garde, à dégager la nef d’Ambrosius embourbée là. Esteban décide alors de tenter le tout pour le tout et de le libérer.

Aux abords du temple d’Izumo, les enfants réussissent à extraire Esteban de l’eau, mais attirent l’attention d’un des gardes qui se lance à leur poursuite. Les enfants s’infiltrent dans l’enceinte du temple et se mêlent à la foule. Au château, Ambrosius est ramené par les gardes devant le daimyo Shimazu. Il tente de le convaincre qu’il ne s’est échappé que sous la contrainte de Mendoza et de ses hommes, et pour prouver sa bonne foi, propose de les lui livrer... Dans l’enceinte du temple d’Itzumo, nos héros aperçoivent enfin le bouclier-miroir sorti pour la parade, mais un tremblement de terre créé la panique. Ils le perdent de vue. Pendant ce temps, Mendoza et ses hommes ont réussis à rejoindre le petit port de Kagoshima dans le but d’embarquer à bord du navire Portugais et d’y demander asile. Mais Ambrosius a révélé leur plan à Shimazu, et le port grouille de soldats. Le tremblement de terre cause une diversion dont profitent Mendoza et ses hommes pour foncer vers le navire, mais les cris d’enfants piégés dans une maison en flamme les arrêtent. Renonçant à leur évasion, ils réussissent à les sauver, gagnant l’estime des villageois et du seigneur Shimazu témoin de leur courage. Ils sont capturés mais bien traités. Ignorant que l’évasion de leurs amis à finalement échouée, les enfants suivent l’un des prêtres parti mettre le bouclier-miroir à l’abri dans l’un des petits temples d’Itzumo. Ils réussissent à s’y infiltrer mais se font enfermer à l’intérieur ! C’est là qu’à la lueur d’une torche, ils découvrent enfin le mystérieux bouclier-miroir.

A l’intérieur du temple, le bouclier-miroir laisse les enfants perplexes : d’après la silhouette dans l’Utsuro Bune, il est le chemin et la clé vers la prochaine Cité d’Or. Ils réalisent alors, effarés, que les ornements du miroir représentent un volcan, au large de Kagoshima. La cité se trouverait... dessous ?! Pour ne rien arranger, la clé encastrée dans le bouclier-miroir a disparu. Qui d’autre a pu s’en emparer ? Les enfants décident de retourner voir Yoshi pour l’interroger. Ils quittent le temple en s’échappant par la cascade, et regagnent le Condor. Au château de Shimazu, le daimyo propose à Mendoza de s’associer à ses plans pour devenir Shogun, en le conduisant au Condor et à la prochaine Cité d’Or. Au cours de leur échange, Mendoza remarque que la boussole d’Ambrosius, restée là avec sa sacoche, réagit au passage de Shimazu, mais Gaspard la ramasse pour la rapporter à l’alchimiste. Mendoza demande un temps de réflexion au daimyo, et sort sous bonne escorte de Gaspard. En route vers sa cellule, Mendoza provoque Gaspard et en profite pour lui subtiliser la boussole. Ainsi, Ambrosius qui les a trahi ne pourra t’il plus suivre le Condor et les enfants : leur aventure commune s’arrête là. Le Condor atterrit près de la maison de Yoshi à la tombée de la nuit. Les enfants sont épuisés. Avant d’aller dormir, Yoshi leur rapporte que leur amis ont été repris. Il ne sait pas qui aurait pu prendre la Clé, mais s’inquiète du projet des enfants d’aller sur le volcan : L’esprit du volcan est en colère, ces tremblements de terre annoncent surement une irruption imminente. Le temps presse pour nos héros... Dans sa nef ramenée pour réparation dans l’enceinte du château, Ambrosius découvre, furieux, que Mendoza a volé la boussole. Ils demandent à Gaspard de se débarrasser du marin espagnol.

La nuit, alors qu’Ichiro va prendre son tour de garde au château, Esteban le suit et tente de le convaincre de l’aider à faire évader Mendoza et ses hommes. Ichiro refuse, rappelant à Esteban combien sa présence et celles de ses amis met déjà en danger toute sa famille. Au château, Ichiro rend visite aux prisonniers, et exhorte Mendoza d’écrire un mot aux enfants pour leur demander de ne rien tenter pour les faire s’évader. Mendoza rédige un mot et le remet à Ichiro avec la boussole, pour les enfants. Hélas, Ambrosius sous l’identité de Zarès s’est débarrassé de la surveillance de Gaspard et les espionne par la fenêtre. Il suit Ichiro et Esteban et les attaque sur le chemin du retour. Il récupère la boussole et disparait non sans avoir menacé Esteban de ne jamais lui rendre son père s’il ne lui obéit pas. Les enfants ramènent Ichiro blessé chez Yoshi. Zarès trouve le mot de Mendoza dans la boussole, indiquant aux enfants qu’il va s’évader à bord de la Nef d’Ambrosius, et leur donnant rendez-vous là où ils avaient atterri la première fois. Fou de rage que Mendoza compte lui voler sa nef, Zarès-Ambrosius prend les devants et la fait décoller en dépit des gardes et des cordages qui la retiennent. Mendoza et ses hommes réussissent in-extremis à sauter sur le ballon de la nef alors qu’il se gonfle. La nef et ses passagers clandestins s’envolent sous les yeux impuissants de Shimazu et de ses hommes. Chez Yoshi, Zia soigne Ichiro quand elle porte son attention sur l’emblème dessinée sur le costume du jeune garçon. Soudain, elle réalise ! Zia se précipite le montrer à Estéban et Tao : c’est l’empreinte de la clé, sur le bouclier miroir !

Mendoza et ses hommes prennent le contrôle de la nef et font prisonnier Gaspard et Ambrosius. Ils repèrent le Condor et retrouvent avec effusion les enfants qui leur présentent Yoshi et de sa famille. Mendoza leur révèle la trahison d’Ambrosius qui les a livrés à Shimazu : Esteban et Zia sont sidérés mais Tao n’y croit pas du tout. Il en veut à Mendoza de maintenir Ambrosius prisonnier. Dans la cabane de Yoshi, les enfants racontent aux marins ce qu’ils ont découvert : l’emblème des Shimazu représente l’empreinte de la clé, disparue du bouclier-miroir ! Un ancêtre du daimyo a dû prendre la clé dans le bouclier et s’en inspirer pour créer le blason du clan Shimazu ! Donc, avec un peu de chance, ils ont gardé la clé, quelque part dans le château. Mais Mendoza n’a pas remarqué au château d’objet en orichalque en forme de croix. Et en forme de cercle ? précise Zia. Peut-être la clef avait-elle la forme exacte de l’empreinte, sphérique, et non pas juste la croix en son centre. Mais oui ! Mendoza réalise alors qu’il a bien vu ce cercle, la garde du sabre de Shimazu quand il lui a planté sous le nez ! Voilà pourquoi la boussole d’Ambrosius a réagi au passage du daimyo : elle réagissait à l’orichalque de la garde de son sabre ! Pour ne pas mettre en danger Yoshi et sa famille en essayant de récupérer le sabre de leur daimyo, nos amis prennent donc congé. Esteban a un plan : il laisse exprès Gaspard s'évader pour qu'il prévienne le daimyo Shimazu de leur présence dans le Condor et l'attire jusqu'au piège qu'ils lui tendent. De fait, un peu plus tard, Shimazu et ses hommes s’approchent du Condor, et tombe dans les pièges préparés par nos héros avec l’aide d’Ambrosius et de ses fumée soporifiques. Zia réussit à récupérer enfin le sabre et sa précieuse garde, la Clé, tandis qu’Ambrosius profite de la confusion pour dresser son épée derrière Mendoza...

Mendoza va t'il échapper à la frappe d'Ambrosius ? Enfin munis de la Clé -la garde du sabre de Shimazu - nos héros parviendront-ils à trouver l'entrée de la Cité d'Or ? Vous le saurez en regardant le prochain épisode des Mystérieuses Cités d'Or... Nos héros ont enfin récupéré la Clé sur le sabre de Shimazu, et réalisent que leur ami Ambrosius n'est autre que l'infâme Zarès ! Ils foncent à bord du Condor vers le volcan où ils pensent trouver la Cité d'Or. Mais ils découvrent dans ses profondeurs une grotte mystérieuse.

Quelle incroyable découverte nos amis vont-ils faire au cœur de la grotte ? Sont-ils bien sur le chemin de la Cité d'Or ? Tao se remettra t'il de la trahison d'Ambrosius ? Vous le saurez en regardant le prochain épisode des Mystérieuses Cités d'Or... Nos héros échappent de justesse à l'attaque des crabes géants en se réfugiant dans la sphère d'orichalque qui flotte au milieu de la grotte. Ils découvrent stupéfaits qu'il s'agit d'une sorte de navire qui les propulse dans les profondeurs sous-marines, vers l'entrée de la troisième cité d'or. Mais en explorant la cité, ils sont cernés par d'étranges cubes d'orichalques.

Quel étrange secret nos héros vont-ils découvrir dans la cité sous-marine ? Esteban retrouvera t'il enfin son père comme le lui a promis Zarès ? Vous le saurez en regardant le prochain épisode des Mystérieuses Cités d'Or... Nos héros découvrent des couronnes permettant de déplacer l'orichalque par la pensée et le cristal qui a guidé le Thallios. L'éruption du volcan engloutit la cité. Nos héros en réchappent, mais Zarès les attend à la surface. Il s'empare de la couronne et du cristal, puis menace Mendoza.