Edward Whittemore
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Note moyenne : 6.33/10Nombre d'évaluations : 3
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Je suis déçu, je me faisais un plaisir de lire ce livre et puis patatras... ça part dans tous les sens et au final on s'y perd. Quel dommage.
Afficher en entierDans une échoppe poussiéreuse du vieux Jérusalem, Cairo Martyr, le musulman noir aux yeux bleus vendeur de poudre de momies, O'Sullivan, l'Irlandais catholique marchand d'amulettes sacrilèges, et Munk Szondi, le Hongrois sioniste trafiquant d'armes, se lancent en ce dernier jour de 1921 dans une partie de poker qui durera douze ans et qui a pour enjeu le contrôle absolu de Jérusalem. De son côté, Nubar Wallenstein, l'Albanais paranoïaque, réfugié dans une cave sous le Grand Canal, à Venise, ourdit des complots pour se débarrasser des trois joueurs...
Afficher en entierUn survivant de la grande partie de poker de Jérusalem, Joe O'Sullivan, l'Irlandais catholique marchand d'amulettes sacrilèges, et Stern, le fils de l'excentrique Lord Strongbow, se retrouvent au Caire dans un bouge, en 1942, aux portes de la guerre. L'armée de Rommel déferle à travers la Lybie, menace l'Égypte sous contrôle britannique et tout le Moyen-Orient. Stem rêve toujours, contre tout espoir, de la grande réconciliation entre juifs, chrétiens et musulmans. Il est tué, d'entrée de jeu, par une grenade qu'ont apparemment lancée des soldats ivres.
Incident ? ou bien Stem détenait-il un secret tel que le sort de la guerre mondiale pouvait en dépendre ? Six mois après la mort de Stern, Joe est extrait de la réserve indienne où il a trouvé la paix et chargé d'enquêter au Caire sur les agissements de Stem. Survivra-t-il lui-même à ce qu'il découvre sous les ombres du Nil?
Afficher en entierLe quatuor de Jérusalem réécrit l'Histoire du monde sur la base d'un malentendu énorme : la Bible n'est qu'un tissu de fables inventées par un dément aveugle et dictée à un simple d'esprit - entièrement réécrit ensuite par un moine dingo soucieux de préserver le dogme. Complots, agents doubles, révélations mythiques, tourbillonnent autour de la Ville du Livre, celle-ci devenant l'enjeu d'une partie de poker qui durera une douzaine d'année...
C'est un livre épicé, coloré, riche en vocabulaire, semé de noms propres improbables, de faux personnages historiques et de vrais personnages de contes, volontiers elliptique.
Le premier volume est un mélange savant de burlesque, d'érudition et de mysticisme lié au désert, aux religions qui s'entrechoquent, à la folie inhérente au Moyen Orient.
Lire le QUATUOR demande un réel effort. La logique n'est pas le fort de Whittemore et les digressions s'invitent plus qu'à leur tour.
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Biographie
Edward Whittemore (May 26, 1933 – August 3, 1995) was an American novelist, the author of five novels written between 1974 and 1987 and a case officer in the Central Intelligence Agency's Directorate of Operations (Asia, Middle East and Europe) between 1958 and 1967.
The youngest of five children, Whittemore was born on May 26, 1933 in Manchester, New Hampshire, USA, but little else is known about his early life. He graduated from Deering High School, Portland, Maine, in 1951, and went to Yale shortly after, where he obtained a degree in history. He then joined the Marines and served as an officer on a tour of duty in Japan, where he was approached by the CIA and recruited into the service. Working undercover as a reporter for The Japan Times from 1958 until 1967, Whittemore visited the Far East, Europe and the Middle East.
It was during this time that Whittemore began working on the novels for which he is probably best known. These constitute the Jerusalem Quartet, while another, earlier book titled Quin's Shanghai Circus (1974) contains the seeds of what was to come in the sequence. Out of print for many years, all five books were reissued by Old Earth Books in 2003.
Many writers and critics have lauded the novels' breadth and imaginative intensity in publications such as The New York Times Book Review, Harper's Magazine, The Nation, The Village Voice, Locus Magazine and The Magazine of Fantasy & Science Fiction. On the other hand, science fiction author and critic Thomas M. Disch gave Jerusalem Poker a very negative review in the Times Literary Supplement, bemoaning more enthusiastic appreciations as a "litany of avant-garde hype" while labelling Whittemore an "anti-writer" with a "genteel poverty of imagination."
In spite of all the enthusiastic reviews, the original editions failed to achieve the same degree of commercial success, and only about 3,000 hardcover and 10,000 paperback copies of each novel ever found a buyer. Whittemore was remarkably jealous about his privacy and refused to give interviews to "unknown correspondents," an attitude that somewhat hampered the promotion effort. His favorite word, "inscrutable," could also very appropriately be applied to him.
In 1982, Whittemore met American artist Helen Bar-Lev, and they lived together in Jerusalem for five years until he abruptly left her. During this time, Bar-Lev drew several sketches of Edward Whittemore and wrote a number of poems about him. [1]
Edward Whittemore spent the final years of his life in poverty. He died on August 3, 1995 in New York City, shortly after being diagnosed with prostate cancer.
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