Le Cycle des Épées - La série

... « Fafhrd regardait par terre. Il allait de la ceinture à la bourse du voleur terrassé. Puis il releva la tête et regarda le Souricier avec un large sourire exprimant la franchise. — Soixante-soixante ? suggéra-t-il. » Premier volume de la saga de Fafhrd et du Souricier gris, ces deux magistraux hommes d'épées cherchant pour l'éternité entière, l'aventure, l'amour, la vie et la mort, parmi les très étranges états du Royaume de Lankhmar où règnent les épées et les sortilèges. Comment ces deux-là vécurent, comment ils se rencontrèrent et comment ils s'unirent... Le chef d'oeuvre de Fritz Leiber.

Imaginez un monde antique et fabuleux, un monde de sortilèges et de joyaux, de crânes et d'épées affûtées. Au cœur de cet univers de légende : la cité de Lankhmar, dont les tours et les ruelles grouillent de brigands et de magiciens. C'est là que se sont rencontrés pour la première fois Fafhrd, barbare des déserts Froids, et le Souricier Gris, dont les yeux malicieux luisaient de magie. Ils ne savaient pas encore que leur amitié serait plus longue que mille quêtes et cent vies d'aventure ! Lorsque Fafhrd et le Souricier gris, Ies plus grands aventuriers que cet univers — et les autres — aient jamais comptés, ont tous deux perdu leur premier amour, la vie leur a semblé futile et vide. Mais le destin ne les laisse pas s'avachir : bien vite les choses sérieuses commencent ! Ils se lancent sans hésiter sur le long chemin sinueux de la débauche, du vin et des femmes. Et ce n'est que le préambule à une quête qui les entraînera vers des continents inconnus et de fabuleux trésors, de mortels adversaires et de rusés sorciers... Une quête qui leur commande de voler un crâne, une maison, l'oeil d'une idole et le masque du voleur le plus redouté d'entre tous : la Mort en personne !

La jolie blonde blottie dans les bras de Fafhrd se transforma soudain en truie. Ce n'était pas un phénomène courant, même à Tyr. A peine l'avait-il projetée dans l'abreuvoir qu'elle redevint une fille. Elle sortit, furieuse et mouillée, de la pièce en lui lançant une dague qu'il écarta distraitement d'un revers de gobelet ; elle alla se planter dans la bouche d'un satyre de bois pendu au mur. Forcément, Fafhrd soupçonna le Souricier, mais il changea d'avis quand celui-ci se retrouva en train d'embrasser un escargot géant lové sur ses genoux. Drôle de maléfice... mais le fils de chienne qui leur avait fait ca devait avoir ses raisons. Il fallait qu'elles soient fortes, car Fafhrd et le Souricier avaient encore pour eux la fraternité du sang et l'amour de l'aventure, que nul ne pourra leur enlever. Ensemble, ils allaient affronter des sortilèges immondes, des hallucinations lascives, des demoiselles timides et pour finir une construction vivante s'étendant sur plusieurs dimensions — un château nommé Brouillard. Fritz Leiber jr. est né à Chicago en 1910. Il a atteint le sommet de son art dans Le Cycle des Épées.

« Un javelot siffla à travers la porte et dehors ce fût une véritable tempête de cris, parmi lesquels on pouvait saisir 'A mort les étrangers !' et 'Sortez, chiens, qu'on vous tue !' — Il semble que quelqu'un ne nous aime pas, dit Fafhrd. — Ce n'est pas nouveau ! répartit le Souricier Gris. » Sur les terres perdues de Newhon, de ce pic inaccessible et glacé que l'on nomme de Quai des Etoiles, jusqu'au bas-fons du Royaume de Quarmall, la cité maléfique batie sur les cavernes des anciens, partout, le même brouillard ensevelit tout. Lire ce livre, c'est rêver tout éveillé...

... « Maintenant, pour Lankhmar, c'est plus clair. Le Royaume a été envahi, les murailles sont percées de toutes parts... Et cependant, tu dois sauver la ville... » « Mais comment ? » demanda Fafhrd. Ningauble haussa les épaules. « Tu es un héros. Tu dois le savoir. » ... Fritz Leiber a-t-il inventé l'Heroic Fantasy ? On le prétend parfois tant il est vrai qu'il a su mener ce genre à sa plénitude en apportant ce cynisme et cet humour à frois qui font de Fafhrd et de Souricier Gris deux éternels héros de légende dans un monde décadent.

« La Mort était assise sur un modeste trône tendu de noir dans une salle de l'immense château qui se dressait au coeur du Pays de l'Ombre. Son corps élancé était recouvert d'une cotte de mailles et la lame nue de son épée pendait à une ceinture noire piquée de crânes d'argent terni.« Dans ce volume inédit en français on trouvera l'ensemble des textes les plus récents qui viennent (provisoirement) clore le cycle des Aventures épiques du Souricier Gris et du géant Fafhrd, les deux héros de Leiber, qui hantent sans fin le Royaume du Pays de l'Ombre. La révélation ultime du génie de Leiber.

La porte s'ouvrit brusquement. Deux silhouettes se dessinaient dans le brouillard : le grand Fafhrd et le petit Souricier, joyeux de revenir à leur bonne vieille taverne. Rougeur des soirs de fièvre où s'abaissent les glaives... Un épais silence les attendait. Tous les regards étaient braqués sur leur table, où deux hommes se penchaient sur leur jeu favori. Le plus curieux, c'était leur expression, leurs manières, leur assurance. " Incroyable, chuchota le patron. Ils m'ont harcelé de questions sur vous. Et plus je répondais, plus ils vous ressemblaient ". Fafhrd et le Souricier soupirèrent. Ils avaient fini par croire que leur destin n'était pas de mourir au combat, mais de vieillir en paix. Les provocateurs ne les amusaient plus. Ils se seraient bien passés des magiciens pervers qui lançaient contre eux des malédictions farfelues. Seulement, cette fois, c'était plus grave. Les deux joueurs accoudés à leur table étaient la Mort de Fafhrd et la Mort du Souricier.