Des herbes et des légumes-feuilles frais qui poussent à l’année dans votre cuisine? C'est ce que promettent les petits jardins d’intérieur. De plus en plus populaires, ceux-ci se vendent dans plusieurs formats et à tous les prix (de 50 $ à plus de 1000 $). L’épicerie a testé la performance de trois appareils hydroponiques à moins de 200 $ et les a comparés à un système fait maison.
En collaboration avec l’expert Vincent Hanrion, conseiller horticole chez Les Urbainculteurs, L’épicerie a testé trois appareils hydroponiques parmi les plus populaires sur le marché, soit le Smart Garden 3 de Click and Grow (186 $), Le Harvest d’AeroGarden (150 $) et le produit québécois Le Jardin de Vegehome (125 $). Notre expert a aussi construit un ensemble maison qui permet de son côté une culture en terreau. Il a utilisé des semences, du terreau et des matériaux vendus dans la plupart des centres jardiniers (106 $).
Les modèles choisis utilisent la culture hydroponique et sont munis d’une lampe et d’un système de commande indiquant le niveau d’eau. Le système utilise des dosettes qui contiennent les semences auxquelles on ajoute eau et engrais. En plus d’une variété d’herbes, on peut y faire pousser quelques légumes et des légumes-feuilles. Selon les compagnies, on peut faire pousser une grande variété de végétaux : une trentaine de variétés pour le Vegehome, et une soixantaine pour l’AeroGarden et pour le Click and Grow.
Afin de contrôler équitablement la lumière pour chacune des machines, Vincent Hanrion a installé un laboratoire au sous-sol de sa maison. En suivant toutes les informations du fabricant, il a fait pousser basilic, roquette, bette à carde arc-en-ciel et kale pendant neuf semaines.
Regardez ici le reportage de Johane Despins et Caroline Gagnon.(Nouvelle fenêtre)
La facilité d’installation
Notre expert a été impressionné par la facilité d’installation des trois modèles à l’essai : Une fois qu'on intègre de l'eau dans le réservoir, on a juste à le brancher. On a des fois des éléments à connecter les uns avec les autres, par exemple la lumière, mais c'est très simple. C'est très bien expliqué aussi dans les manuels.
L’ensemble maison nécessite par contre plus de connaissances, puisqu’il faut faire soi-même le choix des matériaux et des semences.
L’éclairage
L’avantage des ensembles prêts-à-semer
est l’éclairage fourni avec chaque modèle. Une minuterie intégrée permet de garder allumées les lampes pour une durée recommandée de 14 h à 16 h quotidiennement.
Le Click and Grow et le Vegehome ont des lampes plus étroites, ce qui assure un rayonnement beaucoup moins large que pour l’AeroGarden. C'était plus facile pour les plantes d'aller chercher la lumière avec l’AeroGarden.
Un autre aspect à ne pas négliger : la possibilité de monter la lampe au fur et à mesure que les plantes poussent. C'est quelque chose qui n'est pas proposé avec l’appareil Vegehome, ce qui était un de ses défauts. Par contre, avec le Click and Grow et l’AeroGarden, on est capable d'ajuster le niveau de la lampe, ce qui est logique, parce qu'on va suivre la progression de la plante.
L’arrosage et le fertilisant
Une fois la machine bien montée, bien branchée et bien ensemencée, le travail ne s’arrête pas là. Il faut s’assurer qu’il y ait toujours de l’eau dans le réservoir.
Plus la plante va croître, plus elle va consommer de l'eau. Ça arrive assez vite qu’on doive rajouter de l'eau dans le réservoir de façon quotidienne.
Notre expert a apprécié la praticité de l’AeroGarden, qui rappelle au consommateur ou à la consommatrice d’ajouter du fertilisant aux deux semaines.
Un choix peu économique
Est-ce économique de faire pousser ses herbes et ses légumes chez soi? Pas selon notre expert. Si on se base sur le prix d'une botte de bette à carde du commerce en comparaison avec ce que j'ai dû dépenser en argent pour l'achat de l’appareil, plus les capsules et l'énergie dépensée, il n’y a pas de réelles économies à faire
, estime Vincent Hanrion.
En plus du prix de l’appareil, il faut tenir compte du prix des capsules. Celles de Vegehome et d’AeroGarden reviennent à 2,37 $ et à 3 $ chacune, selon la variété et la quantité achetées. Les capsules de Click and Grow peuvent coûter chacune de 3,44 $ à 5,65 $.
Même si seules les semences achetées chez le fabricant sont garanties, sachez que vous pouvez semer vos propres semences dans ces appareils pour réaliser quelques économies.
La récolte
Notre expert a constaté de grandes différences dans la croissance des plants. Un des principaux facteurs qui a influencé la croissance, c’est la quantité de lumière, puis la manière dont elle est desservie sur les plants.
Un autre facteur important : La capacité du réservoir, la quantité d’eau disponible pour les racines, pour qu’elles puissent aller chercher leurs nutriments et se déployer, nous dit le conseiller horticole. C’est l’AeroGarden qui s’est démarqué le plus par rapport à ça, parce qu'il offre justement une lumière plus large et un réservoir plus grand.
Pour tous les appareils testés, même celui fait maison, la culture de brassicacées, soit le kale, la roquette et les choux, n’a pas fonctionné. Il est toutefois bon de savoir que les compagnies remplacent les capsules qui n’ont pas germé. Il suffit d’en faire la demande via leur service à la clientèle.
Et le gagnant est…?
J’ai une préférence pour l’AeroGarden, en raison de l’ajustement de sa lumière et la quantité qu’offre son réservoir. Et son prix : il est souvent en spécial. De plus, la compagnie offre une grande variété de plantes. Et le résultat obtenu était satisfaisant
, explique le conseiller horticole.
Notre expert a aussi apprécié le Vegehome, entre autres pour son manuel d’instruction offert en français et en anglais.
Le kit fait maison a quand même ses avantages aussi. On peut réutiliser tout le matériel pour éventuellement partir ses semis.
En résumé :
Le Harvest d’AeroGarden (150 $)
Ses avantages : sa lampe très ajustable et large, la quantité de capsules qu’il peut contenir, sa minipompe intégrée qui contribue à une bonne aération des racines, ses indicateurs intégrés pour ne pas oublier les fertilisants ou l'apport d'eau.
Ses inconvénients : l'appareil qui semble plus fragile, la durée de vie de sa lampe (la plus limitée des machines testées), son fertilisant non biologique, et son design moins esthétique.
Le Jardin Vegehome (125 $)
Ses avantages : produit québécois, ses indications et recommandations en français (ce qui n'est pas le cas des deux autres marques), son apparence attrayante, et son rapport qualité-prix.
Ses inconvénients : sa lampe non ajustable, l’absence d'indicateur facile à consulter pour le niveau d'eau, et les fertilisants non biologiques.
Smart Garden 3 de Click and Grow (186 $)
Ses avantages : plus petit et facile à utiliser, bel objet, lampe ajustable (bien que l'on regrette qu'il ne soit pas possible de l'ajuster plus finement), et son indicateur de niveau d'eau.
Ses inconvénients : son prix plus élevé, et l’absence de nutriment autre que dans le substrat de départ.
Une bonne idée, l’installation d’un jardin d’intérieur pour viser l’autonomie alimentaire? C'est une manière de faire pousser un peu de nourriture tout en embellissant son comptoir avec de la verdure, constate Vincent Hanrion. Il ne faut pas s'attendre à remplir son garde-manger avec de tels kits, et encore moins viser l'autonomie alimentaire. Néanmoins, ces jardins d’intérieur contribuent à égayer notre quotidien autant que notre assiette.
Avec les informations de Barbara Ann Gauthier
