« Je rêvais d'avoir une voix de chanteuse. J'aime beaucoup la musique », raconte à Franco Nuovo Isabelle Maréchal sur son enfance. La vie en a décidé autrement, car la femme œuvre depuis plus de 30 ans comme journaliste et animatrice.
Isabelle Maréchal naît en France. Ses parents émigrent au Québec en 1975, lorsqu’elle a 10 ans. Elle conserve de la France des souvenirs familiaux et historiques, et projette même de produire un documentaire sur son grand-père, Jean-Armand Maréchal, qui a fait partie de la résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. « Il y a toute une histoire fabuleuse qui mérite d’être racontée », déclare-t-elle.
Avant de rêver au journalisme, Isabelle Maréchal voulait être médecin. À Montréal, elle amorce ses études collégiales en sciences de la santé au Collège André-Grasset, mais elle les termine en science de la parole au Conservatoire LaSalle.
À 17 ans, elle est comédienne, entre autres dans les téléséries Marisol, Le parc des Braves et Terre humaine. Elle commence des études en théâtre à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), mais bifurque vers les communications après un an. « Je me voyais reporter de guerre », affirme-t-elle résolument.
Elle commence sa carrière de journaliste à Radio-Canada, « des années fabuleuses ». Elle couvre entre autres le génocide au Rwanda.
Après 10 ans à Radio-Canada, elle devient chroniqueuse à La fin du monde est à 7 heures, animée par Marc Labrèche. « Je pouvais jouer, m’éclater, et en même temps, faire de la nouvelle! », dit-elle avec enthousiasme.
Dès lors, les portes s’ouvrent pour une carrière d’animatrice qu’elle commence à CKAC, et qu’elle poursuit au 98,5 FM avec Isabelle le matin pendant 13 ans. « Je ne suis pas tombée des nues », dit-elle au sujet du non-renouvellement de son contrat. Aujourd’hui, Isabelle Maréchal est prête à reprendre un micro n’importe quand. « Ce que je sais faire le mieux, je pense, c’est de parler aux gens. »
Depuis 2014, Isabelle Maréchal est également productrice. Dans IPROD Média, elle aime gérer « en cercle », même si elle se réserve un droit de veto. « J’essaie d’avoir une idée par jour, bonne ou mauvaise », explique-t-elle.
En plus, elle est éditrice de Premières en affaires, un magazine sur l’actualité économique au féminin. « L’entrepreneuriat féminin a toujours été un sujet qui m’a portée », raconte-t-elle.
Également au cours de cette entrevue, Isabelle Maréchal s’ouvre sur la violence et les excès de colère de son père, qui ont marqué son enfance, et elle révèle les intérêts qui l’animent en 2022.