Morphologie

Longueur de l'aile antérieure : 15-20 mm
Envergure : 27-40 mm

Adultes de grande taille parmi les cuivrés ; dimorphisme sexuel assez important. Si le dessous de l'aile antérieure est orangé, le dessous de la postérieure est très bleuté avec une bande orange submarginale et une ponctuation noire. Le dessus des ailes du mâle est d'un orange brillant très marqué alors que celui de la femelle présente des points noirs aux antérieures et une zone basale plus foncée aux postérieures. Les chenilles sont assez ramassées et généralement de couleur verte.

Habitat

Le Cuivré des marais est un hôte des milieux humides ; il est présent dans les prairies inondables, les pâtures traversées par des fossés, les zones de sources et ruisselets, les bords de pièces d'eau, les friches, etc. Se développant sur certaines Oseilles (Rumex sp.), la chenille est capable de résister à des périodes d'inondation hivernale alors même qu'elle est présente sous l'eau. Les adultes volent en deux générations par an. Ils ont une bonne capacité de déplacement leur permettant de coloniser même temporairement de nouveaux territoires.

Régime alimentaire

Les adultes se nourrissent principalement du nectar des fleurs, les chenilles dévorent les plantes hôtes.

Relation avec l’homme

Les grandes cultures font disparaître les milieux humides où se déroule son développement. Le Cuivré des marais est protégé en France.

Réseau trophique

Les papillons sont les proies de nombreux insectivores, ils peuvent être consommés par d’autres insectes et des oiseaux par exemple.

Répartition géographique

Ce cuivré est réparti sur une diagonale sud-ouest/nord-est en France. Ces populations sont plutôt déconnectées de celles d'Europe de l'Est et d'Italie. Protégé en France, le papillon ne semble pas menacé en Bourgogne et en Côte d'Or où il peut être bien présent, notamment au niveau de petits milieux humides prairiaux de la dépression périmorvandelle, ou en certains endroits de la Vallée de la Saône. L'espèce n'est pas notée au-dessus de 500 m d'altitude.