C'est un peu sonné que l'on écrit ces lignes ce matin.
Ce lundi 9 novembre, Joseph Altairac nous a quitté.
Né le 25 mars 1957, celui que l'on surnommait affectueusement Oncle Joe, était un des grands érudits français de la science fiction. Critique, essayiste, il avait publié plusieurs ouvrages dont « Les Terres creuses, bibliographie commentée des mondes souterrains imaginaires » (Encrage / Les Belles lettres, 2006) et « Rétrofictions, encyclopédie de la conjecture rationnelle romanesque » (Les Belles Lettres, 2019), tous les deux avec Guy Costes. Un travail récompensé pour Rétrofictions par le Grand Prix de l'imaginaire. Joseph Altairac a également fondé le prix Rosny aîné en 1980, remis chaque été lors de la convention nationale de la science fiction.
Il avait publié sur Alfred E. Van Vogt et Herbert George Wells et lancé le fanzine Études lovecraftiennes dans les années 1990 avant de diriger la collection « Cahiers d'études lovecraftiennes » aux éditions Encrage.
Erudit, ouvert, accessible, Joseph Altairac était une figure chez les amateurs et amatrices de science fiction. Présent sur de nombreux salons, il prenait le micro régulièrement pour des conférences (comme celle ci sur la SF francophone des origines à 1950) ou pour interroger certaines personnalités comme Philippe Curval ou Wojtek Siudmak. Curieux et énorme lecteur, chineur infatigable de trésors dans les brocantes et les marchés du livre, il avait tenu pendant quelques années sur Actusf la rubrique L'expresso de l'oncle Joe.
Ce matin, plus que jamais, c'est une bibliothèque qui s'est éteinte. Nous sommes tous et toutes tristes...
Au revoir Oncle Joe...
Edit : L'émission de France Culture avec laquelle il a longtemps collaboré vient d'annoncer qu'elle lui rendrait hommage le samedi 21 novembre. L'émission lui sera entièrement consacrée.
PS : photo de Bruno Para pour Noosfere.
