Fourmilion
Définition
Un fourmilion (fourmi-lion) est un insecte dont l'imago ressemble à une libellule, mais dont la larve souterraine dévore les fourmis qu'elle capture en creusant des pièges en forme d'entonnoir dans le sable. La longueur de la larve carnivore du fourmilion est d'environ 1 cm.
La larve du fourmilion Euroleon nostras :
Les fourmilions, comme cette larve de l'espèce Euroleon nostras, sont un groupe assez petit et relativement uniforme.
Explications
Les fourmilions myrmécophages font partie de la famille Myrmeleontidae, surtout des genres Myrmeleon et Palpares, dans l'ordre des Neuroptères (insectes réticulés).
Les adultes des différentes espèces ont une morphologie et un mode de vie très similaires. Environ 1 500 fourmis-lions différentes ont été décrites. Les fourmilions sont répartis dans le monde entier. De nombreux fourmilions vivent dans les régions tropicales et subtropicales, mais certaines espèces existent dans des régions plus tempérées comme le nord de l'Europe.
Les fourmilions tirent leur nom des larves prédatrices qui se spécialisent dans la capture d'insectes terrestres. Ils se nourrissent principalement de fourmis, mais d'autres petits animaux sont également capturés à l'aide d'une fosse auto-creusée. Les adultes ou imagos, quant à eux, ne se nourrissent pas de fourmis mais d'insectes volants ou de jus de plantes. Ils ressemblent à un croisement entre une chrysope et une libellule demoiselle en apparence. Les fourmilions se distinguent des demoiselles par leurs antennes longues et assez épaisses qui sont recourbées vers l'extérieur à leur extrémité.
Les fourmilions sont des créatures bien camouflées et discrètes qui, malgré leur longueur souvent de plusieurs centimètres, passent facilement inaperçues.
Synonymes, antonymes
2 synonymes (sens proche) de "fourmilion" :
- fourmi-lion
- Myrmeleontidae
0 antonyme (sens contraire).
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