J'achète, j'achète pas? Samsung Galaxy S23 Ultra: le nouveau roi des smartphones Android

Premier à pointer le bout de son nez en 2023, le Galaxy S23 Ultra marque le basculement de Samsung dans une nouvelle dimension. Exit le processeur Exynos maison, le smartphone haut de gamme du sud-coréen se dote de la toute-puissance du Snapdragon 8 Gen 2 de Qualcomm. Et ses effets sont immédiats.

Photo, autonomie, puissance… le Galaxy S23 Ultra marque des points dans toutes les catégories pour se classer parmi les stars annoncées de l'année. De quoi justifier en partie un prix qui flambe pour dépasser allègrement les 1400 euros.

Ses atouts

Un design premium efficace

Le Galaxy S23 Ultra est un smartphone élégant avec son très large écran de 6,8 pouces. S'il ressemble à son prédécesseur, il se distingue avec d'appréciables bords plus droits et une prise en main rendue plus facile. Peu lourd pour son gabarit (234 g), il ne fait pas "savonette" malgré des contours en aluminium brillants. On le tient bien pour prendre des photos à une main ou encore pour écrire à l'aide du stylet rangé sur la tranche inférieure (voir plus bas).

Au dos, on trouve quatre capteurs photo qui ressortent du dos coloré et mat (pour éviter les traces de doigts!). Si vous tenez votre smartphone de la main gauche, vous aurez peut-être tendance à placer votre index sur le capteur le plus bas.

Le Galaxy S23 Ultra est ainsi proposé en noir, vert, crème et lavande. L’ensemble est plutôt élégant, épuré, avec des finitions premium. Il est de plus certifié IP68 pour résister à une immersion (moins de 1,5 m durant 30 minutes max).

Un écran beau sous tous les angles

Point fort de Samsung comme toujours, l’écran Amoled QHD du Galaxy S23 Ultra est très agréable pour regarder des vidéos, ses photos, lire sur internet ou dessiner grâce à des bordures affinées au maximum pour avoir plus de place. La dalle est très réactive et l’une des plus lumineuses du marché. Le smartphone dispose d’un taux de rafraîchissement d’écran de 1 à 120 Hz qui s’adapte à votre activité (très bas et économique quand l’écran est inactif avec le mode always-on, plus dynamique quand vous faites défiler l’écran en navigation/lecture ou que vous jouez).

Le capteur d’empreintes digitales sous l’écran permet de déverrouiller l’appareil rapidement, mais vous pouvez opter aussi pour la reconnaissance faciale. Le renforcement du verre pour résister aux chocs et rayures (Gorilla Glass Victus 2) finit de peaufiner le tout.

La toute-puissance, enfin

Au revoir Exynos, bonjour Snapdragon. C’est une petite révolution qui se dessine avec l'abandon par Samsung de son processeur maison. Tous ses Galaxy S23 à travers le monde basculent sous le Snapdragon 8 Gen 2. Cela permet surtout de prendre en main un appareil extrêmement rapide dans l’exécution de ses tâches, qui peut les enchaîner sans tirer la langue.

Pour mettre le tout à profit, le logiciel interne (One UI 5.1) arrive avec de petites fonctions maison bienvenues (mode concentration, animations, Camera assistant…) en plus de la qualité d’Android 13. De plus, Samsung assure quatre ans de mises à jour système et cinq ans de mises à jour de sécurité.

Photo: la polyvalence

Avec ses quatre capteurs photo (principal de 200 Mpx, ultra grand-angle 120° de 12 Mpx, téléobjectif X3 de 10 Mpx et second téléobjectif X10), le Galaxy S23 Ultra offre une véritable polyvalence photo. Sachez que le capteur principal ne photographie pas nativement en 200 Mpx, mais en 12 Mpx en combinant des pixels pour garder une excellente qualité.

Il faut passer par le menu photo pour sélectionner le mode 200 Mpx. Cela va vous fournir des clichés très détaillés, très fidèles à la réalité. L’intérêt est alors de zoomer dans l’image pour la recadrer sans perte de qualité, ou de l'imprimer en très haute qualité. Il est possible de basculer le capteur photo en 50 Mpx, qui se révèle être un excellent format intermédiaire.

En basse lumière, voire en mode nuit, le rendu s’améliore année après année. Le résultat est un peu plus réaliste, bien qu'il reste forcément très artificiel en créant une lumière qui n'existe pas. Mais en analysant des clichés, même pris avec une très faible source lumineuse en pleine nuit, il faut admettre que le travail de Samsung dans le domaine est impressionnant.

Pour les amateurs de zoom, le Galaxy S23 Ultra fait les choses en grand avec deux téléobjectifs qui peuvent aller jusqu’à x10 en optique et x100 avec un zoom numérique (qui perd alors grandement en netteté et stabilité, mais a le mérite d’exister).

Le mode portrait profite également du zoom pour magnifier le sujet (avec des réglages d’embellissement intégrés en prime). Seul élément incompréhensible: par défaut, le S23 Ultra utilise le capteur ultra grand angle pour le mode portrait (absolument pas adapté à l'exercice), au lieu de mobiliser automatiquement le zoom optique. Un non sens, qui peut heureusement être corrigé par l'utilisateur.

En vidéo, le Galaxy S23 Ultra propose de nombreux réglages comme la stabilité activée, un mode réalisateur pour s’insérer en selfie dans la vidéo tournée, du portrait vidéo. Le smartphone sud-coréen peut également filmer jusqu’en 8K/30 images par seconde.

Une autonomie gargantuesque

Le Galaxy S23 Ultra dure longtemps, très longtemps par rapport aux modèles précédents. C’est notamment grâce à l'apport du Snapdragon 8 Gen 2 qui optimise l’utilisation de la batterie selon vos usages, et limite les consommations inutiles. Au final, cela permet d’atteindre quasiment deux jours d’utilisation sans souci.

En revanche, dommage que l’appareil ait fait une croix sur la charge rapide. Il dure certes plus longtemps, mais se recharge moins vite qu’avant. Comptez environ 1h45 pour atteindre les 100 % et 45 minutes pour récupérer 50 % d’autonomie.

Le S-Pen pour les plus créatifs

C’est l’atout différenciant du Galaxy S23 Ultra maintenant que Samsung a tiré un trait sur sa gamme Note. Il est d’ailleurs le seul parmi les nouveaux venus à pouvoir s’enorgueillir du S-Pen, ce stylet qui va permettre d’écrire, de dessiner, ou de traduire du texte. Vous pouvez même écrire quand le smartphone est verrouillé en sortant simplement le stylet pour créer une note.

Si vous êtes droitier, vous risquez de reprocher d’ailleurs à ce dernier d’être rangé trop à gauche sur la tranche du bas, et pas forcément aisé à sortir en le tenant de la main gauche.

Nos réserves

Son prix

Le Galaxy S23 Ultra porte bien son nom et voit son tarif s’envoler. On démarre à 1419 euros pour 256 Go de stockage et 8 Go de RAM. Si vous optez pour la version maximum (1 To de stockage et 12 Go de RAM), vous obtiendrez une bête de compétition, mais à 1839 euros.

L'utilité du capteur 200 Mpx et de la 8K

C’est beau sur la feuille, mais est-ce vraiment utile? Cela fait partie des arguments avancés par Samsung, mais factuellement, hormis en test pour constater que les rendus étaient waouh, nous n’avons jamais filmé en 8K ou pris naturellement de photos en 200 Mpx.

Les professionnels apprécieront sans doute. Les autres risquent de zapper rapidement les possibilités. Il faut d’ailleurs aller chercher l’option 200 Mpx pour photographier et, sur le vif, on oublie toujours. Cela prendra aussi plus de poids dans votre mémoire (77 Mo pour 30 secondes en 8K, 23 Mo pour une photo prise en 200 Mpx). Et la 8K manque encore de support de visionnage autre pour être vraiment appréciée.

Pas de chargeur dans la boîte

Samsung a emboîté le pas d’Apple et a retiré son chargeur de la boîte. Le Galaxy S23 Ultra arrive avec son seul câble USB-C. Il peut supporter une charge 45 W, mais il faudra trouver le bon adaptateur secteur compatible.

Conclusion

En gommant les défauts criants de ses prédécesseurs, le Galaxy S23 Ultra définit le très haut de gamme sous Android. Désormais, on ne peut plus lui reprocher de traîner la patte en autonomie, ce qui était le véritable talon d’Achille des S22 Ultra et S21 Ultra, ou de manquer de souffle quand il s’agit de performances.

Si en main, il ne révolutionne pas immédiatement les choses par rapport aux modèles précédents, c’est sur la durée qu’il va se montrer grandement appréciable. Il se pare encore de superflu pour beaucoup, mais la recette gagnante sur Android est quand même bien là. Tant qu’on peut y mettre le prix.