Il ne se passe pas grand-chose à Donnerville. En tout cas, pas à la bibliothèque municipale. Jusqu'au jour où Jane Kerry, la nouvelle bibliothécaire, trouve sur sa chaise une enveloppe contenant un billet de cinquante dollars et un message : "Que l'ange regarde de ce côté" . Déconcertée, Jane consulte le roman de Thomas Wolfe qui porte ce titre. L'ouvrage renferme une deuxième enveloppe, contenant cette fois-ci cent dollars et une nouvelle énigme.
Les deux lettres sont signées MJ, "le Maître du Jeu" . Jane n'est pas rassurée... mais elle décide de jouer le jeu. Or ce n'est pas un jeu comme les autres. Il va exiger d'elle de plus en plus de courage et d'ingéniosité, et l'entraîner à commettre des actes fous, immoraux... et toujours plus dangereux. Plus d'une fois elle va risquer sa vie. Mais c'est un jeu qu'il faut jouer jusqu'au bout.