Bébés hérissons

Une reproduction saisonnière

La période de reproduction du hérisson a lieu d'avril à septembre selon le climat après une hibernation de 3 à 5 mois. Le hérisson arrive à maturité sexuelle à partir de 9 mois.
La gestation dure environ 35 jours (+/- 4 jours) selon conditions climatiques.
La hérissonne met au monde 2 à 7 petits par portées, en zone méditerranéenne, la période chaude étant plus étendue, elle peut avoir 2 portées par an.

De la naissance au sevrage

Le "choupisson" à la naissance est rose, sans piquants et aveugle, il pèse de 8 à 20 grammes pour une longueur de 7 cm. Les premiers piquants tout blancs apparaissent dans les 24h suivant la naissance puis d'autres piquants pigmentés surgiront dans les 36h. La fourrure se développe à la deuxième semaine. Les piquants adultes les remplaceront vers la 6e semaine. Les yeux ne s'ouvriront totalement qu'à la deuxième semaine.

Le bébé hérisson ne possède pas de système de thermorégulation durant les deux premières semaines ce qui le rend très vulnérable et dépendant de sa mère, car elle demeure seule pour s'occuper des petits. La thermorégulation sera totalement développée au bout d'un mois de vie. La mortalité est assez élevée dans chaque portée (20 %). Attention à ne jamais déranger la mère les premiers jours suivants la naissance, car cela occasionnerait un cannibalisme de sa part.

La lactation dure de 4 à 6 semaines. Très riche, le lait de hérissonne permet au bébé de doubler son poids dès la première semaine. Les dents poussent au bout de 3 semaines ce qui permet un repas mixte à base lait maternel et de larves tendres ou de petites limaces.
Le sevrage ne sera effectif qu'au bout de 38 à 45 jours, la mère chasse alors ses petits du nid et ils devront se débrouiller seuls, cette période est délicate, car ils sont encore novices face aux prédateurs, cependant ils peuvent à ce stade se mettre en boule.

Une vie pépère

Le hérisson est un animal nocturne, non territorial et peu bagarreur. Il passe son temps à dormir et à chasser (généralement en 4 phases nocturnes). Réputé insectivore, il n'en est pas moins omnivore en réalité et se délecte de toutes sortes d'insectes, de larves, de gastéropodes, de cloportes et même parfois de petits batraciens.

• À Lire : Que mange un hérisson ?

En hiver, il rejoint son nid pour une hibernation de 3 à 5 mois. À son réveil, il est très actif et chasse pour récupérer son poids de forme et se reproduire.
La durée de vie moyenne d'un hérisson tourne autour de 5 ans, sachant que seulement 30 % des hérissons d'une portée survivront au premier hiver.
Les hérissons les plus robustes et chanceux peuvent atteindre l'âge vénérable de 10 ans, mais cela demeure très rare.

SOS bébé hérisson orphelin

Un bébé hérisson seul en pleine journée doit vous alerter ! Il est forcément en hypothermie, déshydraté et sous-alimenté. Placez-le sur une bouillotte pour le réchauffer, jamais au soleil. Hydratez-le avec une seringue d'eau. Vérifiez la présence d’œufs et de larves de mouches, et ôtez-les au plus vite pour qu'il ne soit pas dévoré de l'intérieur !
Placez le bébé dans un lieu tranquille à l'abri des mouches. Nourrissez-le avec un complément nutritif (type Fortol) que vous trouverez chez le vétérinaire (1 repas toutes les 4 h), il existe également des aliments pour hérissons. Dans l'urgence vous pouvez toutefois lui donner du lait pour chatons, jamais du lait de vache qui lui serait fort néfaste. Vérifiez la prise de poids quotidienne. Vers 4 semaines, alternez le lait avec de la pâtée pour chatons ou mieux, des petites limaces ou des cloportes.