Le pigeon Montauban couronné à la halle

C ela caquetait dur, hier de bon matin, à la halle Jean-Baylet. Et pour cause, les 1200 pensionnaires de la 39e exposition avicole organisée par la SACCA ont été privés de grasse matinée ! Avant l'ouverture au public durant tout le week-end, le vendredi matin est, en effet, réservé aux jugements des divers concours. Cette année le roi de la halle Jean-Baylet est le pigeon de la race Montauban, pour le compte duquel est organisé ni plus ni moins que la Coupe de France. Et on ne se trompe pas en parlant de roi puisque le Montauban présente la particularité d'être couronné d'une houpette de plumes qui rebiquent tel un brushing à l'arrière de la tête.

C'est l'une de ses nombreuses caractéristiques du pigeon Montauban qu'ont accepté de nous détailler les deux juges dédiés aux 110 sujets en piste pour remporter la Coupe: Didier Rumeau, de Capvern dans les Hautes-Pyrénées, et Henri Garcia, d'Ansan dans le Gers. «Le Montauban fait partie de la classe des pigeons de forme français, comme il peut y avoir des pigeons de forme allemands ou anglais. Ce qui va être important pour le jugement, c'est sa masse. Le Montauban est l'un des plus gros pigeons en raison de son épaisseur de corps».

Bientôt le championnat de France

Le plumage des différents specimens est également scruté sous tous les angles, et pas seulement la fameuse houpette. «Sur les côtés, les plumes doivent être disposés en rosette», argue les deux spécialistes, tenant en main précieusement la fiche de la race spécifiant tous les points à juger. Mais alors, pourquoi ce pigeon a pris le nom de Montauban ? «Tout simplement parce que cette race a été créée par l'homme dans la région de Montauban. à l'origine de toutes les races, il y a le pigeon sauvage ou columba livia, ensuite il y a eu des sélections selon les régions.»

Didier Rumeau et Henri Garcia sont d'autant plus intéressés par le Montauban que, cette année, c'est lors club de Pau Pyrénées Aviculture (PPA) qui organisera le championnat de France de cette race avec, cette fois, 350 concurrents en piste. «Le club français du Montauban rassemble des élmeveurs de toute la France», ont tenu à nous préciser les deux juges avant de replonger dans leurs études.