Saint François d'Assise

« Le premier point à comprendre sur saint François, cherchons-le dans le point de départ de son histoire ; comprenons que, lorsqu'il a dit dès le début qu'il était un troubadour, et plus tard qu'il était le troubadour d'une plus neuve et plus noble romance, ce n'était pas là pure métaphore, mais qu'il se comprenait beaucoup mieux lui-même que ne le comprennent les érudits. Il fut, jusqu'aux dernières angoisses de l'ascétisme, un troubadour. Il fut un amoureux. Il fut un amoureux de Dieu ; et il fut réellement et véritablement un amoureux des hommes ; ce qui est peut-être une vocation mystique beaucoup plus rare. »
G. K. Chesterton, Saint François d'Assise, « Le problème de saint François », 1923

Personne n'a jamais mieux saisi l'esprit de saint François que l'écrivain anglais G. K. Chesterton, dans la biographie qu'il lui a consacrée en 1923, au moment de sa propre conversion au catholicisme. La traduction que nous reprenons ici est celle d'Isabelle Rivière, précédemment parue dans la collection « Le roseau d'or » aux éditions Plon en 1925.