Valenciennes étend sa ligne de tramway à Denain

DE NOTRE CORRESPONDANTE À LILLE. Après l'ouverture il y a un an du premier tronçon de son tramway, traversant sur 9,5 kilomètres Valenciennes du nord-ouest au sud, la communauté d'agglomération de Valenciennes Métropole a mis hier en service commercial la deuxième phase du projet qui, en 8,8 kilomètres, prolonge la ligne jusqu'à Denain. Elle emprunte sur 6,5 kilomètres l'ancienne voie ferrée des Houillères et dessert trois communes (La Sentinelle, Hérin et Denain) et concerne 10.000 habitants. Ce prolongement compte sept stations s'ajoutant aux 19 existantes et a nécessité la mise en service de quatre rames supplémentaires pour compléter le parc de 17 en service depuis un an.

L'investissement se monte à 69 millions d'euros (269 millions pour la première phase). Il est autofinancé à hauteur de 1,5 million par le Siturv, le Syndicat intercommunal pour les transports urbains de la région de Valenciennes, qui réunit les communautés d'agglomération de Valenciennes Métropole et de la Porte du Hainaut ainsi que la commune d'Hornaing, soit un ensemble de 75 communes et 350.000 habitants. L'essentiel du financement est assuré pour 7,5 millions par le Feder, 5 millions par l'Etat, 10 millions par la région et par un emprunt de 45 millions. Le département a contribué au projet en réaménageant les routes concernées par le réseau. Ce chantier a employé jusqu'à 1.500 personnes depuis quatre ans. La création et la mise en service de ce nouveau moyen de transport ont généré la création de 70 emplois directs.

La ligne est exploitée par la SEM Transvilles dont les compétences sont nettement plus larges (gestion du stationnement, de parkings). Le Siturv, qui a enregistré une hausse de fréquentation de 5 % entre 2005 et 2006 et de 15 % depuis le début de l'année, a par ailleurs redéployé le réseau de 39 lignes de bus et 22 lignes affrétées pour mieux mailler le territoire. Il a par ailleurs renouvelé une partie de sa flotte de bus par des véhicules propres : 24 bus articulés et 20 bus standard, un investissement de 12,2 millions d'euros.

Cette ligne de tramway, pierre angulaire du plan de déplacements urbains (PDU) approuvé en 2001, devrait se prolonger par une troisième phase de 14 kilomètres jusqu'à Vieux-Condé au nord (7 communes et 50.000 habitants), à l'horizon 2010. Le budget de 75 à 80 millions d'investissement est encore en négociation. Enfin, en juin dernier, Francis Decourrières, président du Siturv, et Jean-Louis Borloo, alors ministre des Finances, mais également président de Valenciennes Métropole, ont annoncé une quatrième phase avec un prolongement jusqu'à Quiévrain en Belgique.