Voitures sans permis : Chatenet se lance dans l'électrique

Avec une progression des ventes de plus de 10 % entre 2009 et 2010, puis de 15 % sur l'exercice 2010-2011, les automobiles Chatenet, à Pierre-Buffière (Haute-Vienne), revendiquent aujourd'hui 10 % du marché français des voitures sans permis. Employant une cinquantaine de personnes pour un chiffre d'affaires global de 20 millions d'euros, l'entreprise familiale, présente sur ce créneau depuis vingt-cinq ans, surmonte la chute de ses ventes en Espagne et en Italie, due principalement à la situation économique dégradée de ces pays. Grâce à son dernier modèle, la CH26, et à son look inspiré de la Mini Austin accompagné d'équipements rares sur ce genre d'engins (radar de recul, vitres électriques, etc.), le constructeur limousin séduit la clientèle malgré un prix de 13.500 euros pour le modèle de base.

Développement régional
Préparant, pour la fin du mois, la sortie d'un break baptisé CH32 (deux places et un large coffre avec hayon arrière), ses dirigeants cherchent de nouveaux concessionnaires afin de diffuser leur gamme sur des territoires dont ils étaient jusque-là absents. « Nous couvrons aujourd'hui 70 % du pays, indique David Chatenet, fils du fondateur, et nous souhaitons être présents partout. Il existe des disparités importantes selon les régions, nous voulons combler ces vides. Nous sommes prêts à former les personnels des sociétés qui s'engageraient à nos côtés. »

Parallèlement, le constructeur limousin travaille à la mise au point d'un prototype électrique d'une puissance de 15 kW et d'une autonomie journalière de 100 kilomètres, qui devrait sortir de son usine en 2012. Utilisant la structure de la CH26, cette voiture de 400 kilos à vocation citadine se conduira cette fois avec un permis et sera équipée d'un moteur fabriqué en Malaisie, puis monté à Pierre-Buffière. « Nous comptons beaucoup sur l'effet Autolib' lancé à Paris avec Bolloré, explique le dirigeant, qui devrait dynamiser la vente des électriques. Nos voitures seront parfaitement adaptées à ce créneau, celui de l'utilisation urbaine et de la location. »

Nouvelle clientèle
La location reste d'ailleurs un secteur privilégié chez Chatenet, qui, en plus de sa clientèle d'utilisateurs ruraux et de personnes âgées, cible, depuis le lancement du permis à points, les conducteurs privés temporairement de carton rose. Un partenariat a été signé à cet effet avec Moving Car, filiale de Nord Auto, qui pourrait se développer avec la future voiture électrique dont le nom et le prix n'ont pas encore été annoncés.