LA TOUR DU FANAL DU FORT SAINT-JEAN
Dés l’Antiquité un feu existait à l’entrée du Port de Marseille pour signaler aux navigateurs la passe d’accès. Le « Faro antico » se situait à l’emplacement du palais du Pharo édifié en 1870 par Napoléon III pour l’Impératrice Eugénie.
En 1644 fut édifié la Tour ronde du Fanal à l’emplacement d’une tour de guet que l’on appelé « la Gache » présente au Moyen-âge. La proposition de ce Fanal avait été ordonné par les intendants du port afin de « donner une plus facile cognoissance de l’entrée dudit port aux trafiquants par mer et pour la plus grande commodité des vaisseaux, polacres, barques et autres navires venant et abordants en ceste ville. »
La première pierre de la tour fut posée solennellement le 22 mars 1644. Les pierres de taille apportées par mer furent transportées à dos d’homme jusqu’au chantier. La construction de la Tour fut terminée le 29 novembre 1644.
La tour fut surmontée de ferrures destinée à recevoir des fascines de bois que l’on enflammait pour éclairer l’entrée du port. Ces feux n’étaient allumés seulement lorsque « quelque navire qui en valut la peine était signalé. »
Au pied du Fanal se trouvaient deux canons qui servaient de saluts. En 1660 une canonnade fut tirée par les deux canons du Fanal au retour de la galère qui avait conduit Louis XIV aux Iles de Marseille.
La TOUR du FANAL reste un des éléments caractéristiques de ce fastueux décor que forme l’entrée du Vieux Port de Marseille.
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