La dernière cité au monde, la ville ultime, Chicago, se dressera encore sur Terre dans cent mille années.

Mais, entre-temps, l'homme se sera transformé.

Au-delà de tout espoir, dépassant aussi ses plus noirs cauchemars...

Link, l'homme devenu vaisseau de l'espace, revient sur Terre pour retrouver la solitude.

Dans les cuves biologiques, des Hôtes-Mères procréent à la chaîne.

Des armes cataclysmiques effacent aux trois quarts la civilisation.

Les siècles redessinent une autre vie.

La ville est un robot immense, un tyran électronique qui a totalement asservi ses habitants.

Ailleurs, pourtant, dans les déserts de l'Europe et les décombres de l'Asie, des colonies survivent librement, sauvagement.

Et, quelque part dans la Voie lactée, on songe à réclamer à la ville le tribut de l'humanité.

 

Un roman inédit qui est la chronique dramatique et lyrique de cent mille années d'un avenir possible.

     Depuis un an environ, Michel Demuth entreprend la publication d'inédits parmi les rééditions de la série SF du Livre de Poche. Il a le mérite et le courage de faire appel à des auteurs américains jusqu'alors peu connus en France, comme Ed Bryant ou Thomas Monteleone, dont je suis sûr que peu d'acheteurs auront entendu parler. S'il montre plus d'audace dans certaines de ses nouvelles parues en anthologies, Monteleone donne ici un roman de thème et de structure assez classiques, très comparable en fait à Demain les chiens : une série de fragments présentent l'évolution d'une ville (ici Chicago) du présent à un futur lointain. Le livre est un cycle de nouvelles plus qu'un roman, avec ce défaut que trop des « chapitres » ne retiendraient guère l'intérêt s'ils étaient publiés isolément ; les tournants de l'histoire de la ville — qui s'identifie progressivement à celle du complexe informatique qui la contrôle — sont présentés trop sèchement, ou à l'inverse les tranches de vie ont trop peu de portée. On pourra aussi regretter que le roman tombe trop souvent dans le lieu commun : prise du pouvoir par les machines, colonisation des autres systèmes stellaires par des équipages en hibernation, retour à l'âge de pierre sur une Terre ravagée. Il y a pourtant d'autre part des temps forts, comme quand l'auteur aborde l'évolution de la vie sexuelle de plus en plus mécanisée ou nous fait partager les dilemmes de Pignon, la machine qui était trop humaine... et un beau dénouement, qui ne suffit malheureusement pas à faire du livre une unité réussie.