ARCHEOLOGIE DU MIDI MEDIEVAL - TOME XI - 1993
LES CUIRS DE LA FIN DU XlVe S
DU SITE JACOBINS-RAYNALDY
RODEZ (Aveyron)
Véronique MONTEMBAULT * André MENS **, Jean CATALO ***
Opération de sauvetage de grande ampleur (1), la fouille du site des Jacobins s'est déroulée en plusieurs phases distinctes représentant au total une superficie de l'ordre de 5000 m2 explorée entre avril 1990 et février 1992. Les vestiges découverts concernent toutes les périodes de l'histoire de la ville (Catalo, 1991). Pour la fin du Moyen Age, le site correspond à une zone particulière comprise entre le rempart du Bourg et celui de la Cité, les deux entités majeures de cette agglomération bipolaire. Ce no man's land est occupé dès la fin du Xlles. par l'Hôpital du Pas (Nougaret, 1982). Bien que l'emplacement exact de cet établissement n'ait pas été archéologiquement reconnu, c'est au sein de parcelles adjacentes dépendantes de l'Hôpital que se situent les deux contextes qui ont fourni une importante collection de pièces en cuir particulièrement bien conservées (2).
1. Les contextes de découverte
(fig. 1)
1.1. Le fossé de la Cité
Au nord de l'actuelle place Raynaldy, l'ancien mur de clôture de la Cité a pu être repéré sur près de 30 m de long sous la rue Camille Douls. Connu seulement dans sa partie basse, il est constitué de blocs de gneiss sommairement équarris assises sans mortier. Un tel appareil ne paraît pas correspondre à une véritable fortification mais matérialise plutôt la limite de juridiction de la Cité sous domination épiscopale. Ce rempart attesté vers la fin du Xle s. (Suau, 1983) ne semblait posséder qu'un fossé tardif. Celui-ci mesurait 8 m de large pour une profondeur maximale initiale d'environ 3,5 m. Le
fond était comblé par une terre grasse, noire, riche en matières végétales décomposées sur 1,5 m d'épaisseur. Le volume de terre et la présence de la nappe phréatique n'ont pas permis d'envisager une fouille exhaustive. L'omniprésence de l'eau dans cette excavation a cependant permis la récolte de nombreux fragments de cuir (3).
L'absence d'une stratigraphie complexe au fond du fossé plaide pour une création tardive et une durée d'utilisation assez brève que semblent confirmer les textes. En effet, la décision de creuser des fossés est prise vers 1205-1208, et en 1221 en partie réalisée. En 1254, on parle encore du "fossé neuf. Par ailleurs, la construction d'une enceinte générale englobant les deux parties de la ville enfin réunies est commencée en 1350 pour le Bourg et en 1355 pour la Cité . Elle se poursuit jusqu'en 1419-1426 (Bousquet, 1981). Cette chronologie qui place le comblement du fossé à la fin du XlVe s. constitue un premier répère de datation.
1.2. Le puits
(fig. 2)
Non loin au sud du fossé, toujours dans l'emprise des terrains appartenant à l'Hôpital du Pas et près du rempart du Bourg, un puits a lui aussi livré plusieurs morceaux de cuir. Il était situé à l'intérieur d'un bâtiment dont seul un angle a échappé aux destructions postérieures. Ce dernier délimitait un dallage de plaques de gneiss jointives donnant sur la gueule du puits dépourvu de margelle. Le premier remplissage, fouillé exhaustivement, a donné un mobilier très varié riche en faune, notamment des crânes de bovidés et d'ovi-capri- dés. La céramique s'est révélée tout à fait comparable à celle découverte dans le fossé de la Cité.
(*) art conservation service, 7 villa Bel-Air 75012 Paris, a réalisé les figures 16, 18, 20 et 21. (**) 46330 Tour de Faure, a réalisé l'ensemble des autres illustrations (dessins et photographies). (***) 6 rue Charles Péguy 81000 Albi.
(1) Cette opération a fait l'objet d'une convention entre le Ministère de la Culture (S.R.A Midi-Pyrénées), l' A.F.A.N. et l'entreprise Bisseuil.
(2) une partie de la collection (structure 2340) a été traitée et lyophilisée par U.T.I.C.A (8 rue Franciade 93200 Saint-Denis), l'autre (Structure 2400) par Art-Conservation-Service (Paris). Nous tenons à remercier Françoise Chavignier pour ses conseils et sa participation à la conservation et au stockage du cuir jusqu'à son traitement.
(3) La récupération des morceaux de cuir du fossé a été réalisée par les membres du Club archéologiquede la M.J.C de Rodez, en particulier par Madame Roumec. Nous les remercions chaleureusement pour leur aide.
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