Arch Sc soc des Rel. 1980 50/1 juillet-septembre) 143-164 Jean-Bruno RENARD RELIGION SCIENCE-FICTION ET EXTRATERRESTRES De la littérature la croyance La définition de la littérature dite de science-fiction fait objet de multiples controverses On considérera ici avec Pierre Versins 13 1) il existe un vaste domaine de la littérature qui couvre les conjectures romanesques rationnelles ensemble de textes dont chacun décrit comme réel un monde que on sait imaginaire mais qui été construit logiquement partir de quelques hypothèses de base en principe exclusion des hypothèses surnaturelles telles on les trouve dans la littérature féerique et fantastique invention porte non seulement sur les person nages comme dans les romans ordinaires mais également sur un ou plusieurs des cadres dans lesquels se déroule histoire cadre spatial lieux inconnus terres inexplorées autres planètes) cadre temporel futur ou bien passé ou présent parallèles cadre politico-social sociétés imaginaires) cadre biologique races fictives) etc. tous imaginés soit en eux-mêmes soit dans leur combinaison insolite Dès lors plusieurs types de textes dans lesquels apparaissent des thèmes religieux méritent être abord évoqués sans il agisse pourtant proprement parler de science-fiction

I. voyages extraordinaires, utopies, anticipations religieuses, religion-fiction

On trouverait abord mi-chemin du récit romancé explorateur ou du roman aventure une part de utopie ou de la science-fiction autre part les voyages extraordinaires Dans ces récits qui se situent sur notre planète même le héros explore des contrées inconnues et peut découvrir des sociétés plus ou moins imaginaires ayant leur propre religion par exemple les peuples que Tarzan rencontre dans une Afrique mythique romans Edgar Rice Burroughs auteur décrit leurs cultes partir un mélange de quelques connaissances ethnologiques de beaucoup de faits imaginaires mais tenus pour réels par écrivain concernant les religions des sociétés tradi tionnelles enfin inventions romanesques pures et simples Déjà par cet imaginaire ethnologique un premier lien est tissé entre religion et fiction Certains de ces récits comme les Voyages de Gulliver de Swift sont très proches de la science-fiction En second lieu on trouverait les utopies en tant que descriptions de sociétés fictives idéales dans lesquelles il est intéressant observer la place occupe la religion Ce terrain été efficacement défriché par les travaux Henri Desroche 2)

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