Moby-York, or the Ambiguities
Nathalie COCHOY*
L'analogie est l'espace ambigu où s'opère une convergence. Le pari consiste ici à rapprocher, par jeu,1 le monstre marin (la baleine) et le monstre urbain (New York) ainsi que leurs représentations respectives dans Moby-Dick et quelques oeuvres de fiction contemporaine.2
New York, c'est à la fois le Pequod , l'Océan et Moby Dick. «Ambivalente, aveugle et éblouissante, indifférente et meurtrière, refuge et prison» (Zéraffa 17), la grande ville américaine apparaît, tel l'Océan melvillien, comme un corps simultanément «cannibale» et «séducteur»3 ; «mer de fer, de pierre, de briques et de bois» (Médam 46), la métropole s'apparente à un assemblage d'éléments composites, semblable en cela au Pequod : «it was put together of all contrasting things — oak, and maple, and pine wood ; iron, and pitch, and hemp» (Moby-Dick 666). Le trois-mâts Manhattan — «l'Empire State et le Rockefeller, le World Trade Center» (Médam 121) — avance vers la mer, «comme une seule question hallucinée sur lui-même» (Médam 280), épousant la trajectoire d'un vaisseau fantôme égaré entre le sentiment de sa force et l'intuition de son impuissance.
Car toute tentative d'arraisonnement du monstre est impossible, tout raisonnement (s') échoue face au caractère à la fois dicible et innommable, visible et insondable de la métropole devenue baleine. La ville dans sa totalité est insaisissable: comme la baleine qu'il faut
Université de Toulouse-Le Mirail
1 Comme le dit Pierre-Yves Pétillon dans son article sur Moby-Dick : «Un classique reste vivant [. . .] moins par la dissection qu'on en fait que par la manière dont chaque génération tour à tour en le citant se le réapproprie en le remettant [. . .] en jeu et en branle» (46).
O
� Nous évoquerons particulièrement The New York Trilogy de Paul Auster, Great Jones Street et Players de Don DeLillo, Invisible Man de Ralph Ellison et The Tenants de Malamud.
Voir l'analyse de Philippe Javorski, 244.
