Sous la direction de Georges Bonnin

et Pierre Croquet

L'ART DU LIVRE

A L'IMPRIMERIE NATIONALE

Imprimerie nationale, 1973-1975, 250 F.

L'Imprimerie nationale vient d'éditer un somptueux ouvrage consacré à l'histoire de la typographie française et plus particulièrement à celle de l'Imprimerie royale devenue l'Imprimerie nationale. Histoires sinon communes, du moins très imbriquées comme nous l'explique Raymond Blanchot dans un survol historique. En effet, c'est seulement en 1640 que Richelieu fonde officiellement l'Imprimerie royale. Mais, dès la Renaissance, François Ier avait chargé son « lecteur » Pierre Duchâtel de faire prospecter l'Europe pour y découvrir les manuscrits les plus rares et permettre à la typoaraphie « grecque française » de rivaliser avec celle des Aides, les célèbres imprimeurs italiens. C'est encore François Ier qui commanda au célèbre graveur Garamond les caractères universellement connus sous le nom de « Grecs du Roi ».

Plus tard, ce sera Louis XIV qui commandera une typographie spéciale qui sera le « Romain du Roi », gravée par Philippe Grand- jean...

L'ouvrage nous rappelle notamment les apports de l'Imprimerie royale à la fonte des caractères chinois de Fourmont, à l'édition des œuvres de Buffon, à la fonte de multiples polices de caractères étrangers, et notamment orientaux, qui constituent une collection typographique unique1 au monde. Les éditeurs ont naturellement désiré réaliser un ouvrage digne du sujet, du moins,