Anne-Marie Duguet Dispositifs

Le temps d'une défense « acharnée »*de la vidéo est révolu. Plus question d'en rechercher l'essence à partir de considérations techniques élémentaires, plus de combats perdus pour la définition d'un territoire nécessairement incertain. Il nous importe aujourd'hui davantage de cerner quelques problématiques fondamentales ayant stimulé des artistes à utiliser ce médium. Ni les développements techniques, ni les stratégies industrielles, ni les effets de mode ne permettent de rendre compte simplement de cet intérêt. La question n'est plus celle de la nature de la vidéo mais de son apport à cet art infiniment pluriel des deux décennies précédentes. Il faut alors faire retour sur le contexte de son émergence pour approcher la manière dont elle a participé aux investigations critiques et autocritiques sur le statut de l'art et la représentation. C'est sans doute à travers les expérimentations concernant les dispositifs que la vidéo a contribué le plus vivement au développement de nouvelles conceptions de l'œuvre d'art contemporaine. Dans un grand nombre d'installations qui mettent en scène la représentation même, le théâtral va se révéler comme une catégorie centrale, à la fois principe critique et mode d'existence de l'œuvre.

La vidéo surgit dans un contexte artistique radicalement en marge du modernisme tel que le défendait Clement Greenberg l. Le formalisme lié à l'obsession de la « spécificité » (chaque art ne devait faire usage que des moyens qui lui sont propres) et l'autonomie de l'œuvre à l'égard de tout contexte (refus de l'illusionnisme, des éléments narratifs, etc.) étaient autant de préoccupations étrangères au développement du happening dans les années cinquante, au pop art puis à la nouvelle danse, à la performance, à l'art minimal, etc.

La vidéo des artistes commence avec Fluxus, créé à l'initiative de quelques élèves de John Cage au début des années soixante. Fluxus ne se définit pas comme un mouvement, « c'est un mode de vie, pas un concept artistique », selon Nam June Paik 2. D'esprit dadaïste ou zen, il se manifeste essentiellement dans des concerts happenings, des expositions, des manifestes, etc. Les rituels de l'art et ses institutions, la notion même d'œuvre d'art et le marché qu'elle autorise y sont soumis à une dérision et une

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