James SALLIS, éd.

The Guitar in Jazz.

Lincoln : U of Nebraska P, 1 996.

xiv + 210 p. $30.

Ce livre, bien que publié par des presses universitaires, s'adresse manifestement à un public déjà familier avec le jazz et, en avec le son de la guitare de jazz. C'est une anthologie de dix-sept articles ou chapitres d'ouvrages déjà parus, les premiers provenant de magazines spécialisés comme Guitar Player, Down Beat ou Jazz Times. Certains ont pris quelques rides. Trois des articles sont en fait des interviews. Seuls les deux essais de Dan Lambert demandent une connaissance du solfège. Les les plus intéressantes sont sans doute celles des critiques de jazz Leonard Feather, «The Guitar in Jazz», et Joachim E. Berendt, «The Guitar», qui tentent de brosser un panorama de l'évolution de l'instrument avec, malheureusement mais inévitablement, plusieurs redites. On retiendra également l'article enthousiaste de Bill Simon sur Charlie Christian et celui de Dan Lambert, quelque peu technique, sur le passage de la guitare du blues au jazz. Un index aide à retrouver tout ce qui est dit dans ce livre à propos de tel ou tel musicien car, du fait des origines diverses des articles, il y a un bon nombre de recoupements. En raison des nombreuses mentions d'enregistrements au fil des pages, une discographie sélective eût été fort utile. Cet ouvrage permet avant tout au lecteur initié de mieux fixer ses repères et stylistiques, de comparer ses impressions avec celles de la critique et de découvrir éventuellement des noms qui lui auraient échappé. On appréciera aussi l'absence quasi-totale de sectarisme dans le milieu de la guitare de jazz. Malgré le titre, on passe allègrement ou jazz au folk, au blues, au Western swing, au rock, aux influences gitanes, arabes et même classiques, ce qui reflète parfaitement la façon d'être de l'instrument sans doute le plus ouvert de la musique moderne.

Robert Springer (Université de Metz).