Les Apocalypses contemporaines

Les catastrophes mettent souvent à jour les dysfonctionnements de nos sociétés. Et s'il est un texte qui illustre le monde en train de sombrer, c'est bien l'Apocalypse de Jean qui, depuis les prémices de l'épidémie de Covid ou les déferlements violents de la planète, revient régulièrement comme référence ou comme prémonition eschatologique. Mais il n'y a pas que les textes religieux qui interrogent la destruction de notre monde. La littérature révèle aussi les fléaux et le désarroi des hommes devant les maux qui nous dépasse. Au micro de Marie Sorbier, Clémence Boulouque, docteure en Histoire et Études juives et enseignante au département Religion de l'Université de Columbia déchiffre les liens entre les textes religieux et la littérature.

Comment les textes religieux font partie intégrante de la littérature

Clémence Boulouque nous exhorte à envisager les textes religieux comme des textes littéraires, sans cela, la multitude de voix qui en émane serait laissée aux mains des fondamentalistes, qui, les interprétant à leur aise, les modifieraient. Dans son essai, Clémence Boulouque compare son travail à de l’archéologie, elle fouille dans le creuset de toutes ces voix afin de percevoir ce que les textes peuvent nous révéler et affiner notre regard sur le monde contemporain.

Les frontières entre littérature et fait religieux sont parfois si poreuses que certains écrivains endossent sans le vouloir, le rôle de prophètes, comme Patrick Modiano qui, dans son roman “Dora Bruder”, prouve qu'il y a une « capacité de voir au-delà du tissu du présent. ». Clémence Boulouque poursuit :

"Dans mon texte, j’essaie de faire en sorte que la religion devienne la littérature et que la littérature éclaire sans être prescriptive uniquement, sans être de l'ordre du rituel. Mais c'est une façon de lire le monde et d'être ensemble au monde." Clémence Boulouque

Dans les récits religieux, la responsabilité collective s'instaure durablement

Dès le texte de l'Exode, Dieu envoie la peste parmi les dix catastrophes, les dix plaies d'Égypte. En effet, l'épidémie est un motif récurrent dans les textes religieux, utilisés à bon escient.

"Dieu punit les hommes pour des maux dont ils ne sont pas individuellement responsables. Il y a quelque chose d'une responsabilité collective, ce qui est parfois un peu problématique, même moralement ou éthiquement." Clémence Boulouque

Ainsi, l’injonction d'être responsable des autres en cas de malheur, qui se trouve être omniprésente dans le Talmud, a beaucoup interrogé Clémence Boulouque lorsque, aux prémices de la pandémie, en mars et avril 2020, il y avait ces images vraiment scandaleuses des communautés orthodoxes à Brooklyn, aux Etats-Unis, où les enfants se rendaient, au mépris de toutes les règles, à des enterrements en masse.

"Combien de morts ont succédé à ces enterrements ? Les contaminations ont explosé dans ces communautés. Pourtant, le Talmud proscrit ce genre de rassemblement car justement, ce qui compte, c'est la préservation des vies." Clémence Boulouque

Qui dit apocalypse, dit renaissance

Clémence Boulouque met en lumière ces différents textes religieux afin de souligner les contradictions entre le comportement d'individus qui s'en proclament, et leurs agissements au quotidien, qui s'en éloignent. Des oppositions qui montrent combien le retour aux textes doit nécessairement se faire via des interprétations littéraires, et non plus seulement théologiques.

"Quand les morgues étaient pleines, il y avait des camions garés en plein milieu de rues désertes et cela m’a vraiment semblé être ces incarnations de l'ange de la mort qui se réjouissait de ces temps troublés." Clémence Boulouque

Si les temps apocalyptiques ont aussi une fin, les renaissances qui en découlent se font au prix de moults destructions. Au cœur de son essai, Clémence Boulouque nous enjoint à interroger ce qui a mené à cette apocalypse, retraçant le chemin qui mène à de tels désordres.

"J'essaie de comprendre ce qui nous unit dans un monde où la pensée apocalyptique est celle d'un certain nombre de partis politiques, comme QAnon, et devient un agent de destruction massive." Clémence Boulouque

• À lire : "Nos Apocalypses, Ce qui nous lie quand le mal nous frappe" de Clémence Boulouque, paru chez Stock, est en lice pour le prix Médicis de l'essai.