Jean Lorrain est un de ces écrivains qui flamboient dans le crépuscule du siècle, du XIXème siècle, s’entend. On l’a beaucoup méprisé, l’accusant d’être un faiseur, un imitateur. Et pourtant...
Et pourtant, son goût du scandale, son étheromanie, sa fréquentation des mauvais lieux ne sauraient faire oublier l’extraordinaire styliste, l’observateur irremplaçable du Paris de la Belle époque. Journaliste à la plume acérée, Jean Lorrain fut un passeur, un découvreur de talents, Pierre Louÿs, Gustave Moreau, et tant d’autres…
Peintre expressionniste des masques et de la dépravation, des gens de peu comme des duchesses en exil, Jean Lorrain laisse une Comédie humaine hallucinée, à travers une centaine de nouvelles, des contes, des romans, des pièces de théâtre, des récits de voyage et des chroniques dont la lecture ou la relecture réserve bien des surprises.
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Lorrain a la convoitise gourmande et l'amusement artiste et aussi une sensibilité d'enfant, très douce, facilement en larmes, une sincérité à tous propos qui s'attendrit en paroles véhémentes, une candeur, une grande candeur mal dissimulée, qui fait le fond véritable de cette nature. Henri Bataille
Avec Hélène Hazera, journaliste ; Pierre Jourde, écrivain ; Jean de Palacio, professeur émérite à la Sorbonne ; Eric Walbecq, spécialiste de la littérature de la fin du XIXème siècle (BNF).
Archives INA : Voix de Rachilde (Marguerite Eymery, Madame Alfred Vallette, 1860-1953) et Luc Estang (Louis Bastard, 1911-1992).
Lorrain avait une tête poupine et large à la fois de vieux coiffeur vicieux, les cheveux partagés par une raie parfumée au patchouli, des yeux globuleux, ébahis et avides, de grosses lèvres qui jutaient, giclaient et coulaient pendant son discours qu'on imagine le clapotement d'un égout servant de déversoir à un hôpital. Léon Daudet
Un documentaire de François Caunac réalisé par Anne Franchini. Prise de son François Rivalan ; mixage Claude Niort. Avec la collaboration d'Annelise Signoret, de la Bibliothèque de Radio France et Sylvia Favre. Rediffusion du 24 août 2013.
Pour aller plus loin
- Pages consacrées à Jean Lorrain sur le site Fabula.
- Jean Lorrain, dandy décadent et chroniqueur du vice parisien, article de Pierre Ancery (06 février 2019) sur RétroNews, le site de presse de la BnF.
- Fin de siècle, "grand mardi gras de l'esprit" [à propos de Jean Lorrain], article de Marie-Françoise Melmoux sur le site Persée (1992).
- Quelques textes de Jean Lorrain, en ligne sur le site de la Bibliothèque de Lisieux.
- Jean Lorrain, des yeux et des masques (2011), biographie sur le Blog Histoire cent histoires.
- Jean Lorrain et le corps sans tête : la peur comme frisson esthétique, par Jean-David Jumeau-Lafond sur le site Academia.
- Poèmes de Jean Lorrain.
- Eric Walbecq, Jean de Palacio (dir.) : Jean Lorrain, « produit d’extrême civilisation », éd. Presses universitaires de Rouen et du Havre, 2009.
- Jean Lorrain, par Ernest Gaubert. Biographie critique publiée chez Sansot en 1905.
- Micheline Besnard : Le masque de la mort verte : Jean Lorrain et l'abject. In : Romantisme, 1993, n°79.
- Sur Gallica, on trouve également des œuvres de Jean Lorrain, comme Le Crime des riches, paru en 1928.
- Écriture de presse et poétique du récit chez Jean Lorrain : mémoire de maîtrise de Mélodie Simard-Houde, université de Laval (Canada), 2010.
- Une sexualité à vau-l'eau : Jean Lorrain et la Décadence. Compte-rendu du livre de Philip Winn : Sexualités décadentes chez Jean Lorrain : le héros fin de sexe (1997), publié dans la revue Tangence, n°58, 1998.
- Stéphane Gougelmann : « En littérature, ils ont le sexe changeant. » Jean Lorrain et l’émancipation des catégories de genre, in Romantisme, n°179, 2018.
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