Que peut-on vraiment attendre du développement personnel ?

Comment expliquer que des livres comme "Puissance illimitée", "La Puissance de la pensée positive", "Cessez d’être gentil soyez vrai", "Les cinq blessures qui empêchent d’être soi-même", "Les 4 accords toltèques" connaissent un incroyable succès en librairie ?

Que raconte ce type de livres sur notre société ? Quels sont les thématiques des livres de développement personnel ?
Quel est le fondement scientifique de cette littérature ? Quels sont les livres de DP qui valent le coup d’être lu et ceux qui tombent des mains ? Quelles sont les critiques légitimes que l’on peut adresser au développement personnel ?

Un sujet qui intéresse de tout temps

Le développement personnel ou DP, a une très longue tradition derrière lui. Ses racines sont diverses : religieuses, psychologiques et morales. Flavia Mazelin Salvi, journaliste et autrice spécialisée en psychologie et spiritualité rappelle que dès l’Antiquité, les philosophes s’intéressaient à la connaissance et au développement de soi « On doit à Épictète la première leçon de lâcher prise en faisant cette distinction entre les choses qui dépendent de nous et celles qui n'en dépendent pas, il y a aussi le Connais-toi toi-même qui a été pratiqué par Socrate ».
Plus étonnant encore, Nicolas Marquis, Professeur de sociologie à l’Université à Bruxelles, précise que dans les ouvrages considérés à l’origine du développement personnel, figure des textes de Benjamin Franklin , le Père fondateur des Etats Unis « il sécularisait et retraduisait lui-même des manuels protestants qui dataient du XVIIIᵉ siècle, dans lesquels on expliquait au fidèle que s'il voulait plaire à Dieu, il fallait qu'il soit un homme responsable, actif, qui prend sur lui-même ».
Le développement personnel nous promet d’accéder à notre moi authentique afin de révéler le potentiel qui est en nous . Devenir un meilleur individu pour soi, l’idée est séduisante mais que faisons-nous des autres ? Notre société actuelle nous inonde d’ouvrages et de méthodes mais que valent-elles vraiment ? Sont-elles vraiment efficaces ?

Quelles sont les limites du développement personnel ?

• Exploiter l’insatisfaction pour en faire un commerce
  Le principe du développement personnel se table sur une invention du début du XXI siècle : la psychologie positive. Puisque les psychologues, psychiatres et psychanalystes ne s’intéressent qu’aux personnes qui vont mal, pourquoi ne pas s’intéresser aux personnes qui vont bien afin qu’elles aillent encore mieux. Thierry Jobard, auteur de Contre le développement personnel explique comment il exploite le même mécanisme de notre société consumériste où le consommateur ne sera jamais comblé, un besoin en appelant un autre « comme on peut toujours faire mieux, on rentre dans une espèce de mauvais infini qui fait qu'effectivement, dans une insatisfaction permanente… On n'en finit jamais puisqu'on peut toujours faire mieux».

• Convaincre l’individu de son autosuffisance aux dépends de la société
  Le Self Help à traduire par s’aider soi-même, vend l’accomplissement de l’individu par lui-même qui exclut de fait la collectivité. Nicolas Marquis, Professeur de sociologie à l’Université de Saint Louis à Bruxelles définit le développement personnel dans notre monde moderne comme « L'importance d'être soi et l'importance de pouvoir agir, d'avoir de l'influence, et d'avoir de l'influence sur soi-même ». Christina Pellé-Douël, autrice et chroniqueuse littéraire explique que nous ne sommes pas posé les questions fondamentales sur le développement personnel. Elle fait référence à la sociologue Eva Illouz, qui, dans son livre Happycratie «émet l'idée que le développement personnel, s'est justement développé en même temps que la société ultralibérale…qui a permis à chacun de sauter à pieds joints dans cette idéologie qui est celle du chacun doit se prendre en charge et ne doit plus rien devoir à la société ».

• Donner une solution dont on ne sait quoi faire
  Le nombre d’ouvrages de développement personnel est en constance progression car l’intérêt du public pour ce type de lecture ne faiblit pas. Christina Pellé-Douël explique leur extraordinaire succès comme « le symptôme de quelque chose de beaucoup plus profond qui est la souffrance véritable des gens qui achètent les livres de développement personnel. Ils sont perdus, ils ont besoin de trouver des réponses qu'ils ne trouvent pas ailleurs. Ils n'ont pas de réponse ». Pourtant donner une réponse à une personne en souffrance ne suffit pas toujours à l’aider à aller mieux comme l’explique Thierry Jobard, responsable du rayon Sciences Humains de la librairie Kléber « ce que l’on cherche avant tout, c'est une efficacité, c'est à dire que ça suppose un principe problème-solution. J'ai un problème, je vais lire un livre ou plusieurs. Je trouverai la solution. Mais dans ce cas-là, la question qui est posée, c'est comment ? Alors que pour une thérapie, ce sera pourquoi ? ». Sandra Colombo, comédienne et autrice qui a beaucoup lu d’ouvrages de développement personnel en est arrivée au même constat « c'est super le développement personnel pour se développer personnellement mais une fois que l'on est bien développé personnellement… il se passe quoi en fait ? qu'est-ce que l'on fait des autres ?... notre société ne va pas très bien, comment on fait pour que ça marche mieux ? Et à ça, il n'y a pas de solution et le truc est très culpabilisant je trouve.»

Les ouvrages et les recommandations des invités

Nicolas Marquis, professeur de sociologie à l’université Saint Louis / Bruxelles

📖 "Du Bien-être au marché du malaise", Presses Universitaires de France 2014

Flavia Mazelin Salvi, est journaliste et autrice spécialisée en psychologie et spiritualité, a travaillé pendant plus de 20 ans à Psychologies Magazine. Elle est l'auteure de l'application Zéro Stress

📖 "Ces mots qui nous libèrent - 50 antidotes à la négativité, la peur et l'anxiété", Le Courrier du livre, mai 2023

Ses recommandations de livre sur le DP :

• Apprivoiser son ombre de Jean Monbourquette (Fayard)
• Affirmez-vous ! Pour mieux vivre avec les autres de Frédéric Fanget (Odile Jacob)
• Aimer ce qui est : les 4 questions qui peuvent changer votre vie de Byron Katie (Synchronique)

Ceux qui me tombent des mains :

• "Le secret de Ronda Byrne"
• Tous les livres de rituels féminin sacré, chamanisme, ou autres…
• Les livres de « néo chamanisme » et de « féminin sacré »

Sandra Colombo, comédienne et Autrice

Actu : Spectacle « Que faire des cons? » qu’elle reprend à partir du 19 septembre, tous les mardi à 21h15 au Point Virgule / et aussi en tournée en France, en Suisse et en Belgique (toutes les dates sur son Instagram ou son Facebook)

📖 "Faites l’humour dès le premier soir", co-écrit avec Marie Guibourt, aux éditions First, février 2023

Thierry Jobard, responsable Sciences Humaines à la librairie Kléber; Animation rencontres auteurs ; pigiste pour Sciences Humaines magazine.

📖 "Contre le développement personnel", Rue de l'Echiquier, 2021

📖 "Je crois donc je suis", Rue de l’Echiquier, sortie prévue le 15 septembre 2023

Christilla Pellé-Douël est autrice et chroniqueuse littéraire.

📖 "Ces livres qui nous font du bien", Marabout 2017

Ses recommandations de livre sur le DP

• Rester en vie, Matt Haig, livre de poche - Ces mots qui nous libèrent, Flavia Mazelin Salvi, Courrier du livre

Un livre qui lui tombe des mains

• Le secret, Rhonda Byrne, Trédaniel - Tous ceux qui proposent, promettent de trouver le bonheur