Les écrans rendent-ils idiots ?

Les nouveaux médias affectent-ils notre intelligence ? Pour de nombreux commentateurs, la messe est dite, et le diagnostic inquiétant. Ainsi, d’après le critique Nicolas Carr, Google nous rendrait idiots. La télévision serait pour sa part assimilable à une « lobotomie » aux yeux du chercheur Michel Desmurget. De l’autre côté, on trouve ceux pour qui non seulement les médias n’abaissent pas notre capacité intellectuelle, mais pourraient même l’augmenter. « Tout ce qui est mauvais est bon pour vous », proclame ironiquement Steven Johnson, dans un livre qui défend non seulement Internet et les jeux vidéo, mais aussi les séries télévisées et même les reality shows ! Pour lui, l’explosion des médias pourrait bien être la cause de ce mystérieux «effet Flynn» qui constate une augmentation nette du quotient intellectuel au cours du dernier siècle.

Comme toujours sur ce type de problématiques, se situer du côté de la morale, donc s’interroger en termes de bien et de mal, conduit à adopter des attitudes simplificatrices, à poser de fausses questions. De même qu’un médicament n’est pas bon ou mauvais, tout dépend du contexte et de la prescription, il faut d’abord déterminer l’impact réel des médias sur notre système nerveux. Un impact, ils en ont un, bien sûr, tout [...]