Savoie : une avalanche traverse une piste à Tignes sans faire de victime

Une avalanche est survenue dans la station de ski de Tignes (Savoie), ce mardi matin, dans le domaine de Val Claret. La neige a traversé la piste de ski «La Carline» (piste bleue). Aucune victime n'est à déplorer, a indiqué la station sur son compte Twitter. Les premiers témoignages avaient laissé craindre la présence de nombreuses personnes ensevelies sous la coulée.

L'ensemble des skieurs évacués. «Selon des témoins, il y a beaucoup de monde sous l'avalanche», avait d'abord affirmé à l'AFP une porte-parole régionale de la gendarmerie. La piste «La Carline», généralement très fréquentée, était la seule ouverte ce matin. L'ensemble du domaine skiable a été fermé et évacué. L'avalanche s'est déclenchée dans un secteur hors-piste dit de Grande Balme, précise la station de Tignes, «bousculant plusieurs skieurs». Ils ont été pris en charge par le personnel de la station.Il s'agissait d'une avalanche de type «aérosol», fréquente en cas d'accumulation de neige légère et récente. Ce type d'avalanche se déplace à grande vitesse, avec un fort effet de souffle.

La météo a rendu les recherches difficiles. Ce mardi matin, le risque d'avalanche était de 4 sur 5. Les chutes de neige ont été très importantes ces derniers jours. Les conditions atmosphériques ont rendu difficiles les opérations de secours et l'évaluation du nombre de personnes ensevelies. L'absence de visibilité a empêché l'envoi d'hélicoptères. Les secours ont accédé à la zone à pied.

De gros moyens déployés. Le Peloton de gendarmerie de haute-montagne (PGHM) de Bourg-saint-Maurice a été réquisitionné. Il a envoyé quatre hommes dont un maître-chien. De Courchevel sont également partis un maître-chien et un médecin. Les secours ont été rejoints par 8 pisteurs de Val d'Isère et 2 chiens d'avalanche. Les moniteurs de l'UCPA ont pris part aux opérations de secours.

Un phénomène rare sur une piste ouverte. En théorie, le risque d'avalanche ne concerne que les secteurs hors-pistes ou les pistes fermées. «Une avalanche sur piste ouverte arrive très rarement, une à deux fois par an toutes pistes françaises confondues, explique Daniel Goetz, spécialiste des avalanches pour Météo France à Grenoble, joint par Le Parisien. C'est encore moins fréquent avec des gens dessous ». Une des dernières avalanches mortelles sur piste ouverte date du 21 novembre 1992 à Val Thorens. Sept personnes avaient été tuées alors que la boule de neige avait dévalé sur plus de 200 mètres de larges sur la piste Jean Beranger, dans le massif du Péclet.

Des victimes hors pistes récemment. Le 13 février 2017, la station des Alpes avait été endeuillée par une avalanche. Un moniteur de ski et trois vacanciers de la même famille avaient péri dans un secteur hors piste.